— Не за что, малыш, — с грустной улыбкой сказал ей тот охотник, что был постарше. — Держись там. Позаботься об этих ребятах, если сможешь.
Саманта кивнула. Кастиэля, готового перевести непонятную фразу, рядом больше не было, так что ей пришлось напрячь все свои усилия, чтобы разобрать, что говорят охотники.
Они ехали молча. Тишины как таковой не было — мимо редко, но пролетали встречные машины, в окна хлестал дождь, неприлично громко в голове и сердце кричали мысли и душа у каждого, кто находился в Импале и бодрствовал.
Саманта старалась вести себя тихо, как мышка. Однажды она не сдержала вздоха — случайно бросила взгляд в зеркало и увидела, что никаких перемен в положении Сэма и Кастиэля не произошло. Дин немедленно крепко вцепился в руль, и девочка зажала себе рот рукой. Бесшумно выдохнула. Охотник смотрел в зеркало поминутно, и точно знал — ничего не изменилось. Лишнее напоминание об этом от Саманты делало ему только хуже.
— Простите, — шёпотом сказала девочка, не выдержав тяжёлого молчания. Дин не отреагировал. Саманте показалось, что она сказала что-то не то — поэтому девочка незаметно достала из кармана свой мобильник и быстро что-то в нём напечатала. Опасливо покосилась на Дина, но всё же осмелилась и толкнула его локтем. Винчестер повернулся к ней — взгляд его по привычке был направлен куда-то выше её головы. Похоже, Дин неосознанно искал Сэма. Когда оказалось, что взгляд его упёрся в пустоту, Винчестер на секунду замер, и лишь после этого вынужденно опустил глаза.
В тусклом свечении поцарапанного экрана он разглядел приложение Гугл-переводчика, в котором Самантой были набраны какие-то фразы. Она просила прощения; она утверждала, что виновата в произошедшем — но Дин видел, как это было. Девочка и правда ничего не могла сделать. Она звала его — а он не откликался. Не бросаться же ей было под клинки и пули?
Саманта винила себя в том, что не поступила так. По кривому автоматическому переводу Дин понял — девочка считала, что именно это и должна была сделать. Прикрыть Сэма и Каса. Решиться убить последнего человека, что обещал ей счастье, чуть раньше.
— Простите, — ещё раз тихо повторила она. Дин закусил губу. Было очень удобно — девочка, которой он не доверял, сама взваливала на себя вину во всём произошедшем. И если подумать эгоистично, она была права — но совесть вгрызалась в тело, в мозг, утверждая, что это не так.
Буквально заставив себя, совершив над собой усилие, Дин покачал головой.
— Нет, — сказал он впервые за несколько часов. Голос всё ещё был хриплым, похожим на рык. — Это я виноват, — признать это оказалось больно, но зато совесть торжествующе вскинула вверх руки. — Я ушёл, оставил вас одних. Это мой косяк, Саманта. Я притащил вас сюда и должен был полностью за вас отвечать. Ни ты, ни Кас, ни Сэмми — ничего мне не должны. Это я должен. Я должен был позаботиться о вас. Должен был взять себя в руки и понять ход мыслей монстра. Но я расслабился. Бездумно пошёл в кафешку и снял себе девчонку. Можно было догадаться, что Пустота стала умнее, можно было хотя бы поставить дежурных, или, я не знаю… — горло у него перехватило при новом взгляде в зеркало. Где-то они повернули, и сейчас головы Сэма и Каса были чуть склонены в одну сторону. Выглядело это так, словно ангел уснул на плече у охотника.
Дин замолчал. Может, эта речь имела бы значение для кого-то из спящих, но точно не для девчонки. Вряд ли она станет настаивать на том, что он невиновен — ведь именно это Дину сейчас и нужно было. Ему нужно было нажраться вхлам, вернуться к Лиззи, проснуться — и узнать, что ничего не произошло и всё это было дурным сном.
Или лечь рядом с братом и ангелом, отдавшись тому же сну, что и они. Кас говорил, что не чувствует жизни в тех, с кем случалось подобное — значит ли это, что и Сэм, и он сам, уже мертвы?
«Не значит», — хотелось Дину услышать откуда-нибудь сверху. Но Чак ушёл. Амара тоже ушла. Возможно, они и почувствовали бы его молитвы, но вряд ли захотели бы спуститься и помочь. Впрочем, могут ли они это сделать?..
Может, и нет.
Дин долго не глушил двигатель в машине. Они находились в гараже уже около пяти минут, а он всё никак не мог заставить себя начать делать то, что было нужно. Наконец, набравшись сил, охотник открыл дверцу Импалы, вышел. Зачем-то ещё раз заглянул через окно — посмотрел на Сэма и Каса, словно надеялся, что сейчас они сами очнутся. Ничего подобного не произошло.
Так что ему пришлось отойти за каталками, о существовании которых он вспомнил, когда заметил оставленное охотниками одеяло, что не так давно использовалось в качестве носилок.
Откуда и для чего у Хранителей Знаний были медицинские каталки Дину знать не хотелось. Безмолвно благодарный Саманте за то, что она вовремя и бесшумно подсуетилась, открыв дверь с той стороны, где находился Кастиэль, охотник наклонился к своему ангелу и кое-как вытащил его из машины. Поднапрягся, бережно опустил на холодную поверхность стола с колёсиками. Отодвинул в сторону. Наступила очередь Сэма — и, честно говоря, Дин понятия не имел, как сможет вытащить брата из машины.
Он подогнал каталку так близко, как только смог. Открыл дверцу, обнял Сэма и потянул. Тот легко поддался — и, хотя был не таким уж тяжёлым, каким мог показаться, в одиночку Дину всё равно не удалось достаточно передвинуть тело брата, чтобы удобнее его перехватить. Винчестер почти полностью влез в машину, извернулся, напрягся — ничего. Что-то он делал не так.
Бешенство накрыло его, израсходовав вмиг все силы. Осталось отчаяние — оно стиснуло его горло, заставив задохнуться. Крепко стиснув в объятиях Сэма, Дин уткнулся носом в его плечо. У охотника наступила минута слабости — он просто не мог продолжать хладнокровно рассуждать, каким образом лучше вытащить и устроить безжизненные тела членов его семьи.
Саманта стояла рядом, невидимая и всё такая же тихая. Сейчас она понимала Дина как никто другой. В отчаянном порыве надежды охотник махом преодолел триста с лишним миль, везя тела Кастиэля и Сэма в бункер, но теперь он понятия не имел, что делать дальше. Это было просто кошмарное ощущение беспомощности. Невероятное и пронзительное, оставляющее наедине со своим горем.
Девочка отступила назад, отводя взгляд. Что-то подсказывало ей, что Дин не прекратит борьбу, даже если она будет напрасной — и за то, что она, Саманта, видела его таким слабым и раздавленным, он может начать её ненавидеть.
Томски оказалась возле второй каталки — той, на которой лежал Кастиэль. Наверное, везти его сюда было ещё более бесполезной затеей, чем даже в случае с Сэмом — ведь тело было чужим, и вряд ли Кастиэль был с ним так прочно связан. Впрочем, об ангелах она знала очень мало.
Ей стало дико одиноко. Сегодня погиб ещё один человек, которого она знала и любила. И может, если бы Кастиэль остался жив, это было бы не так болезненно страшно — ангел так её опекал, так заботился… Рядом с ним она чувствовала себя защищённой. Да, он сам и Винчестеры корили его за убийство её отца, и она сама, может быть, могла бы однажды об этом задуматься в таком ключе, но…
Можно подумать, что она не бросилась бы на него, чтобы убить, если бы могла тем самым защитить свою семью. Конечно, раньше, ещё до знакомства — но ангел никогда не знал её отца. В его глазах это был лишь монстр. И да — может, тем самым он оказал охотнику большую услугу.
Тем более, судя по взгляду сегодняшней Пустоты, ничего человеческого в порабощённых телах не оставалось. Никто, в кого эта тварь вселялась, не стал бы потом собой, если её даже возможно каким-то образом изгнать.
— Прости, — шепнула Саманта, накрывая руку Кастиэля своей. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула, поглаживая её кончиками пальцев. А потом вдруг замерла, ощутив то, чего просто не могло быть.
Живой разум, который, несмотря ни на что, продолжал биться где-то глубоко-глубоко, под тяжёлым пластом неестественного сна.
— Он жив, — сказала Саманта, отдёргивая руку. Хриплый вздох донёсся из машины. Винчестер-старший притих, вспомнив, что рядом с ним есть кто-то ещё. — Слушайте! Он… он жив, — девочка рывком повернулась и встретилась взглядом с Дином. У того были жутко красные глаза — он не плакал, но, похоже, был на грани срыва.
— Что? — переспросил он. Саманта уже гораздо смелее прижала руку к плечу Кастиэля.
— Я чувствую, что его разум жив. Просто не может проснуться, — девочка сорвалась с места, подскочила к машине, почти что оттолкнула Дина от завалившегося набок Сэма. Дотронулась до его плеча. — Он тоже, — выдохнула она. — Они не мертвы. Они под действием какой-то силы.
— И Сэм… и Кас? — Дин смотрел на Саманту так, как когда-то его брат смотрел на Чака. Она буквально вернула ему надежду. — Подожди, но если… Если даже Каса отключило, то почему Сэмми… — он стиснул руку брата. — Как он выжил? — выдавил охотник.
— Не знаю, — задумчиво сказала Саманта. — Они… Они примерно одинаковы, — Дин подключил логику, за неимением ангела-переводчика, и предположил, что девочка имела в виду одинаковое состояние.
— Значит, Пустоте плевать, кто перед ней, — пробормотал Винчестер. — Человек, ангел, хоть животное — как с теми фермами…
— Да, похоже так. Но они, они всё ещё здесь! — её глаза горели огнём. — Мы можем спасти их!
— Как?
— Я могу… — она чуть опустила веки, наклонила голову набок, напряглась, — я могу принять его. Их обоих.
— Что?.. — он хотел дёрнуться, оттолкнуть Саманту от тела Сэма, может даже начать с ней бороться — но девочка схватила его за руки и заглянула в глаза — так искренне, умоляюще, что Дина это просто обезоружило. — Саманта, слушай, ты вовсе не должна…
— Я помогу вам вернуть брата, — тихо сказала она. Дрожащим голосом, с этим дурацким русским акцентом, который проявлялся, когда Саманта волновалась. — Я знаю, каково его терять. Позвольте помочь, — Саманта опустила глаза, крепче сжала руки Дина. — Я потеряла своего братишку и не позволю вам потерять своего. Пожалуйста, — Винчестер почувствовал, как дрожь проходит по всему её телу. Отчётливо ощутил тепло Сэма, к которому привалился спиной.
И чёрт знает, что заставило его медленно кивнуть.
— Чего ты хочешь за это? — тихо спросил он. У всего есть своя цена. Он привык торговаться. Саманта подняла на него искрящиеся крошечными слезинками глаза.
— Пообещайте спасти их обоих, — попросила она. — И позвольте мне быть рядом. Больше у меня никого и ничего нет, — Дин пожал её руки, словно скрепляя таким образом сделку.
Саманта поднялась. Глубоко вздохнула, отходя в сторону и ожидая, пока Дин разберётся с каталкой и наконец осторожно уложит на неё брата. Потом подошла к нему, встала между двумя столами, взяла за руки Кастиэля и Сэма.
— Ты уже делала это? — зачем-то спросил Дин. Саманта неопределённо пожала плечами.
— Мне приходилось, — сказала она. Это прозвучало как-то тяжело, словно девочка не хотела об этом вспоминать. Дину немедленно воображение нарисовало яркую картину — как Саманту в детстве заставляли тренироваться на пленённых тварях, которых охотникам-родителям было нужно допросить. Он тряхнул головой, отгоняя такие мысли. — Пожалуйста, — прежде, чем слабое свечение окутало её ладони, произнесла Саманта, — доверяйте мне, — и она закрыла глаза.
А потом, когда свечение погасло, покачнувшись, рухнула на колени. Дин едва успел подхватить её у самого пола.
Придерживая хрупкое тело, он быстро оглядел два других — внешне ничего не изменилось.
— Ладно, — пробормотал Винчестер, легко отрывая девочку от пола. — Сейчас разберёмся.
Он бережно опустил Саманту на кровать, где так и остался со вчерашнего дня её рюкзак. Почему-то нести её в комнату Сэма Дин передумал, когда оказался у самой двери. Так что сейчас девочка находилась у себя, в гостевой комнатке, условно принадлежащей Касу. Ангел никогда не говорил, что ему нужна комната, но Винчестеры как-то без слов и договорённостей определили, что она будет принадлежать именно ему.
За несколько последних минут Винчестер успел несколько раз оббежать почти весь бункер. Тела Сэма и Каса Дин отвёз в библиотеку, где для этого как раз хватало места. И вот сейчас он сидел рядом с девочкой, в которой, вроде бы как, теперь должны были находиться их разумы. Дина, честно говоря, это слегка пугало. Он сам не понимал, как рискнул довериться хрупкой девчонке, которую прошлым утром подозревал чуть больше, чем во всех смертных грехах. Но, судя по свечению, обратного пути у него сейчас уже не было. Так что ему придётся сидеть здесь, на самом краешке кровати, и просто тупо ждать. А это Дин всегда ненавидел.
Зато сейчас можно было обдумать всё произошедшее спокойно. Винчестер так и поступил — начал скользить по своим воспоминаниям в обратном порядке, пытаясь анализировать, но по большей части просто перегорая яркими чувствами, которые собирался запихнуть поглубже после этой своей стандартной процедуры. Тяжёлое и острое чувство вины слегка притупилось, когда он узнал, что Сэм и Кас живы, и что есть шанс дать им хоть какое-то подобие существования, пока не станет известно, как победить сон Пустоты. Но сейчас оно грызло его снова.
И как-то в одну секунду оно впилось ещё глубже в тело, когда Дин внезапно осознал, что двое суток назад собственными руками предал огню живого девятилетнего мальчика.
Винчестер резко открыл глаза и уставился в точку перед собой, когда эта мысль пришла ему сама собой. Он вдруг подумал: если Сэм и Кастиэль живы, если их сознания можно хотя бы попытаться спасти, то чем от них отличался брат Саманты? Ведь Пустота не убила его, как сделала это с его матерью. Нет, она просто усыпила его — таким же образом, как сделала это с тем же Сэмом. Кастиэль находился в том же состоянии, что и брат Дина, значит — Пустота всех приводила к одному и тому же. Неужели, она и того мальчика не убила, а всего лишь усыпила?
Неужели, им было достаточно просто дать Саманте с ним попрощаться, прикоснуться к нему, чтобы она поняла, что может попытаться спасти брата?
Дин сжёг маленького ребёнка заживо. Возможно, мальчик даже чувствовал эту адскую боль, когда горел, и только не мог никак попросить помощи и пощады.
Дрожь прошла по телу охотника. Дин почувствовал себя монстром; ещё более ужасным, чем год назад. Тогда он хотя бы был под действием Метки, был демоном — желание мучить и убивать составляло основу его сущности. Но кем он был сейчас? Человеком? Человеком, который сжёг ребёнка, даже не удосужившись проверить у него пульс?
С кровати раздался тихий вздох. Дин вздрогнул, повернувшись на этот звук — девочка наконец открыла глаза. Он подорвался с места и подскочил к ней, с трудом сдерживаясь — умом Винчестер понимал, что стоит вести себя спокойнее, чтобы не напугать наверняка потрясённого перемещением Сэма.
Пару секунд Саманта просто смотрела в потолок. Как раз в тот момент, когда Дин понял, что цвет глаз у неё сменился с карего на зелёный, она моргнула и испуганно вздохнула. Винчестер понял — это была уже не девочка, это был именно Сэм.
Младший Винчестер рывком подскочил, осознав, что происходящее реально и он способен двигаться. Прежде, чем Сэм испытал культурный шок, увидев на себе вместо восьмидесяти килограммов мышц вязаный свитер и длинную юбку, Дин успел его придержать за грудь.
— Эй, эй, Сэмми, тише, тихо-тихо-тихо, — успокаивающе заговорил он. Сэм поморгал ещё, помотал головой, потом глубоко вздохнул, беря себя в руки. Дин неожиданно осознал, что так и не убрал ладоней с груди девочки — и глупо усмехнулся. До него вдруг дошло, что он только что облапал несовершеннолетку, брата и ангела в одном лице.
Винчестер убрал бы руки, но Сэм удержал одну из них. По взгляду его становилось понятно, что охотник начинает осознавать, что что-то не так.
— Э-э-э… Сэм, отпусти, — нервно улыбаясь, попросил Дин. Но младший брат его не послушал, продолжая анализировать свои ощущения.
— Дин, — наконец, сказал он. Старший Винчестер безошибочно узнал интонацию Сэма по этому простому сочетанию звуков, вложенному в его короткое имя. Правда, голос был намного выше и тоньше, так что Сэм снова завис на несколько секунд, пытаясь осознать, что происходит. — Дин… — снова заговорил он.
Дин старательно отвёл взгляд от груди брата и посмотрел ему в глаза.