— Кас! — он подскочил немедленно, как мячик, моментально проснувшись. — Кас, Господи! — тут проснулась и Саманта. Она замерла в кровати, словно прячась под одеялом. Как будто не хотела верить в то, что происходит. — Кас! — Винчестер встряхнул ангела за плечи. — Опять? Где?
Кастиэль наклонился, чувствуя, что едва может дышать, вновь закашлялся — с его губ в этот раз даже сорвалось несколько капель крови. Или, может, ему показалось? Зрение было таким расплывчатым…
— Прямо под нами, — выдохнул он, цепляясь за руки Сэма и поднимаясь на ноги.
Винчестер не раздумывал ни минуты. Застегнув сумку, он бросил её Касу и коротко приказал:
— Уходи.
— Что? Сэм, нет…
— Иди к машине! — распорядился охотник. — Отведи Саманту в безопасное место и притащи сюда за шкирку Дина. Здесь наши друзья, Кас, мы не можем просто так их бросить. Я пойду будить всех, — и Сэм выскочил в коридор. За ним, преодолевая тяжесть во всём теле, пошёл и Кастиэль, крепко сжимающий руку Саманты.
Он чувствовал, как каждый шаг отдаётся у него в груди. Пустота шла по нижнему этажу в противоположную сторону — она приближалась к лестнице. Значит, вести девочку через обычную лестницу было нельзя — оставалась только пожарная, что была в конце коридора. Шаг — и из груди вырвали кусок плоти. Другой — и его словно вновь пытают ангелы, пронзая плечо ангельским клинком. Третий — и Кастиэль стискивает зубы, почти срываясь на бег.
Четвёртый — и Пустота поднимается по лестнице. Секунды, всего секунды — и она встретится с Сэмом, который так отчаянно барабанит в двери к спящим, наверняка поддатым охотникам, и только сжимает в руке ангельский клинок.
Кастиэль не выдержал. Открыть окно не было никакой возможности — он разбил его, надеясь, что пара впившихся в руку осколков стекла причинят достаточно реальной боли, чтобы он пришёл в себя. Но предсказуемо их почти не ощутил.
— Беги, — сказал он, обернувшись к Саманте.
— Что?!
— Беги. Иди к машине, жди нас там. Мы скоро придём, — он бросил на пол сумку. Оставалось всего несколько мгновений до момента, когда Пустота должна была выйти на второй этаж. Кас это чувствовал — и он отчётливо ощутил страх Сэма. Похоже, Винчестер уже кого-то видел.
Звать Дина уже не было времени. Кастиэль выпустил клинок и бросился обратно через весь длинный коридор на помощь к младшему Винчестеру.
Сэм стучался по все номера, но никто ему не отвечал. Уснуть от воздействия Пустоты охотники вряд ли могли — скорее всего, на радостях перебрали, хоть и обещали этого не делать. Конечно, сонное движение уже раздавалось за закрытыми дверями, но было поздно — на лестнице раздались шаги, а потом появилась тень. Винчестер сглотнул — в горле почему-то пересохло. Весь первый этаж был выкошен, это даже он чувствовал — дышать становилось труднее, тело словно проваливалось в эту мёртвую яму, что разверзлась прямо под его сомнительной опорой в виде пола.
Он перехватил клинок крепче. Каково же сейчас Кастиэлю? Дошёл ли он вообще до комнаты Дина?
Эти мысли вынесло из головы, когда на последней ступеньке перед ним предстало нечто.
Эта Пустота не была похожа на ту, что чуть более суток назад убил Кас. У этой был осмысленный взгляд. Была осанка, и руки не болтались, как тряпки, и в то же время не были лапами зверя. Это было что-то ближе к человеку. К сущности, сказал бы Сэм.
Существо остановилось, глядя на него. Винчестер мгновенно узнал человека, чьё тело заняла тварь, наверняка бросив внизу старый сосуд.
— Что ты такое? — спросил Винчестер, пытаясь разглядеть хоть что-то человеческое в глазах у Пустоты. — Зачем ты это делаешь?
Он почувствовал рядом движение — и справа от него появился Кастиэль. Весь бледный, с огромными мешками под глазами — словно был человеком и не спал пару недель. Но ангел упорно сжимал клинок, с ненавистью глядя на существо, стоящее перед ними.
Монстр открыл рот, будто и вправду собирался ответить.
— Пустота, — прошелестело им в уши чьим-то низким голосом.
Саманта в отчаянии замерла на месте, когда Кастиэль бросился обратно, на помощь к Сэму. Она была в растерянности — что ей делать? Куда ей бежать? Здесь были все, кто мог ей помочь, здесь был человек, который мог забрать её к себе, принять как родную дочь, здесь были эти странные братья, здесь был этот ангел, которому хотелось доверять больше, чем кому-либо другому. Она не могла их бросить. Но и защитить в одиночку — тоже вряд ли могла.
В голове у неё словно щёлкнул переключатель. Когда тёмная фигура только появилась в конце коридора, девочка вспомнила, как Кастиэль рассказывал Сэму о девушке, к которой этой ночью ушёл Дин. Кажется, ангел упоминал, что Винчестер будет на том же этаже, в конце коридора — и вот она, эта дверь. Единственная дверь возле окна.
Саманта забарабанила по ней. Она боялась заговорить, позвать охотника по имени, чтобы не спугнуть пустоту, но когда монстр приблизился к двум одиноким фигурам, за которыми она следила краем глаза, девочка в отчаянии закричала:
— Дин!
Дверь распахнулась. Весьма недовольный происходящим, одетый лишь в наскоро накинутый халат, Винчестер просто пылал гневом. Увидев, кто его прервал, он, кажется, совершенно взбесился.
— Да… да ёж твою мышь! — зарычал охотник, схватив девочку за руку. — У меня может быть личное пространство, или что?! — Саманта сама вцепилась в его предплечье и без слов потянула в сторону. Дин, бурля злостью, вскинул взгляд — и оцепенел, увидев, как к фигурам Кастиэля и Сэма приближается монстр. Немедленно он захлопнул дверь, не обращая внимания на возгласы его полуголой, укрытой лишь одеялом, Лиззи. Сэм вздрогнул и на секунду обернулся к нему.
Винчестер рванул к брату. Саманта же кинулась к сумке, оставленной Касом на полу.
— Пустота, — услышал он.
— Это мы знаем, — сказал Кастиэль. — Зачем ты убиваешь?
Существо склонило голову, покачало ею, издало что-то вроде вздоха.
— Я не убиваю, — сказало оно. — Я ищу свой мир. Я ищу… сон, — и из его ладоней вышли черно-серые прозрачные щупальца, подобные тем, что охотники уже видели в доме Саманты.
Сэм отшатнулся от них, но споткнулся обо что-то и потерял равновесие. Ещё немного, и щупальца коснулись бы его груди.
— Нет! — раздался крик. И Кастиэль, вместо того, чтобы нанести удар, бросился под эти щупальца, прикрывая собой Сэма. Быстрый вздох, удовлетворённое шипение — и ангел сполз на пол с закрытыми глазами. Дин застыл, не в силах сдвинуться с места и поверить своим глазам.
Пустота встретилась с ним взглядом. Если эти провалы на месте глаз можно было так назвать.
А потом коснулась и груди Сэма, пытающегося отползти назад из-под тела Кастиэля, чтобы встать на ноги.
— Сэмми! — вырвалось у старшего Винчестера. Его брат ослабел, руки подломились, и он тоже рухнул на спину.
Пустота подтянула щупальца и шагнула к окаменевшему от ужаса Дину, но в эту секунду между ним и монстром появилась Саманта.
Именно она и вонзила клинок, найденный в сумке, в грудь твари, по иронии судьбы занявшей тело того самого человека, что несколько часов назад обещал ей шанс на нормальную жизнь.
========== Часть 5 ==========
Саманта с силой рванула клинок вниз, делая рану действительно огромной. Пустота захрипела, сделала один крошечный шаг к девочке — скорее, даже, просто пошатнулась и только переставив ногу сумела удержаться и не упасть.
Томски коротко всхлипнула сквозь зубы, когда монстр выпустил ослабевающие рассыпающиеся щупальца и мазнул ими по её груди. Дыра в теле, хоть и гораздо медленнее в этот раз, но сделала своё дело — тварь ослабела и упала, полыхнув чёрно-серым свечением.
За ближайшей дверью раздалась ругань, знакомый звон — кто-то пытался в полной темноте вытащить мачете и добраться к выходу, не споткнувшись о пустые бутылки. Саманта, наконец, выпустив из рук оружие, опустилась на колени рядом с убитым охотником и закрыла ладонями лицо. Дин потерянно смотрел на Сэма и Кастиэля. Ангел до сих пор сжимал в ослабевшей руке клинок, но плечи его были расправлены — он бросился к Сэму с намерением именно прикрыть его собой, а не атаковать монстра, тянущегося к Винчестеру.
В коридор выскочили уже знакомые охотники. Дин вздрогнул, когда кто-то сочувствующе похлопал его по плечу — он даже не слышал, что ему говорили. Просто смотрел на неподвижные тела тех, кого считал своей семьёй, и молчал.
Это не Кастиэль должен был подставить свою грудь между щупальцами Пустоты и Сэмом. Не он должен был защищать младшего брата Дина, не на нём лежала эта ответственность. Кас принял её, без раздумий пожертвовав собой, но…
Винчестер ощутил собственное тело — тяжёлое, непослушное. Оно подчинилось ему только тогда, когда Говард заставил его подняться на ноги, буквально подняв за плечи, как куклу. Силы и злоба наполнили тело охотника, когда он увидел, как наглый мальчишка, обозвавший Каса ищейкой, склонился над телами.
— Не трогай, — рыкнул Дин, не осознавая, что губы у него дрожат так, словно он готов разрыдаться. Мальчишка вскинул голову, смерил Дина почти что презрительным взглядом, но вовремя заметил выражение лица Говарда — и послушно отошёл в сторону.
— Дин, — вместо привычного шутливого «Диана», обратился к нему байкер. Охотник отмахнулся, стискивая зубы, и оттолкнул его руки. Сделал несколько заплетающихся шагов, опустился на колени возле Сэма и Кастиэля. Дрожащими пальцами прикоснулся к шее ангела, лежащего сверху. Должно ли биться у него сердце? Кастиэлю это было ни к чему, наверное, ведь при первой встрече Дин вонзил ему в грудь нож по самую рукоятку — и это ни к чему не привело даже для Джимми Новака, умершего гораздо позже.
Прежде, чем Винчестер что-то понял, он быстро убрал руку. Было страшно. Да, он уже терял их: и Сэма, и Каса, и вообще кого он только в этой жизни не терял — но всегда рядом оставался хоть кто-нибудь. Кто-то, кому Дин доверял. И вот они, два последних дорогих ему человека, павшие жертвой древнейшей твари, которая даже не была полноценной сущностью. Они погибли в какой-то вшивой гостинице, которых сменили за свою жизнь бесчисленное количество. Они остановили Тьму — и умерли спустя пару дней по совершенной глупости.
— Они дышат, — пробасил над ухом Говард. Дин поднял на него взгляд и осознал, что смотрит сквозь слёзы. — Слушай меня, — охотник опустился рядом с ним на корточки, крепко, до боли стиснул плечи. — Они дышат. Мы найдём способ, как им помочь, слышишь? — он встряхнул Дина, заставляя его смотреть в глаза. — Сейчас нужно сообщить медикам и полицейским, чтобы прикрыть фестиваль. Тварь может быть здесь не одна. Ты меня понимаешь? — Дин вяло кивнул. — Значит, так. Хватай брата, ангела, девочку — и уезжай. Так далеко, как сможешь. Запрись на сотню замков и сделай всё, чтобы их вернуть. А с остальным мы разберёмся, — Говард вновь поставил Винчестера на ноги. — Парни, помогите-ка! — крикнул он.
Несколько охотников отделилось от группки, в которую они собирали остальных выживших жителей гостиницы. Дин смотрел, как они осторожно перекладывают Кастиэля в сторону, чтобы можно было поднять Сэма на импровизированных носилках.
— Давай, я помогу, — предложил Говард, наклоняясь к ангелу. Дин дёрнулся, словно от выстрела, когда байкер приподнял Каса — как-то… бесцеремонно, что ли. Конечно, очень аккуратно, но без излишней заботы. Кас такого обращения определённо не заслуживал — голова у него неудобно запрокинулась, клинок выскользнул из рук на пол, зазвенел.
— Отпусти его, — хрипло сказал Дин. Говард почувствовал, что сейчас спорить с этим парнем не стоит, и послушно опустил ангела на место.
Дин сам подошёл к Кастиэлю. На секунду ему показалось, что затея глупая, что зря он отказался от помощи охотника, но упрямство перебороло. Винчестер наклонился и рывком поднял ангела на руки. Кастиэль оказался неожиданно лёгким. И тёплым — похоже было, что ангел и правда всего лишь спит. И что это вообще даже и не ангел вовсе, а обычный человек.
Когда охотник шагнул к лестнице, рука Каса соскользнула с груди и безвольно повисла. Дин выругался вполголоса, вздрогнув от неожиданности. Помощь пришла оттуда, откуда он её не ждал — худая фигурка выпрямилась и приблизилась к Винчестеру. Дин бросил почти безразличный взгляд на изуродованное тело русского охотника, которое Саманта оставила, лишь коснувшись губами лба. Девочка тоже кого-то лишилась.
Но эта утрата казалась Дину столь незначительной на фоне его собственной, что он даже не сразу понял, что эти светлые дорожки на лице у Саманты — следы слёз. Секунду он соображал, кого она могла оплакивать — и этой паузы девочке хватило, чтобы поднять с пола потерянный ангелом клинок и осторожно опустить собственную руку Каса ему на грудь.
Может, стоило бы поблагодарить её, но Дин не стал. Просто молча начал спускаться по лестнице. Саманта обернулась к оставшимся охотникам с немым вопросом в глазах.
— Мы позаботимся о нём, — вполголоса пообещал ей Говард, вручая сумку. — Иди. Ты им нужна.
Томски, закусив губу, кивнула. Повесила на плечо сумку, в последний раз взглянула на тело человека, которого принесла в жертву ради Дина Винчестера, тяжело вздохнула и побежала вниз по лестнице.
Двое охотников с одеялом вместо носилок стояли возле Импалы. Дин бы придирчиво окинул их взглядом, если бы сейчас его волновало хоть что-то, кроме груза, который он нёс. Сэма охотники осторожно поставили на ноги, закинув его руки себе на плечи. Так его брат почти что стоял — Дин даже вздрогнул, когда только вышел из здания гостиницы и увидел эту троицу возле машины. Казалось, будто Сэму нехорошо, только и всего — но когда он слегка соскользнул вниз, а охотники вовремя его подхватили, иллюзия исчезла.
— Давайте на задние сидения, — предложил один из охотников, когда Винчестер приблизился к Импале. Сзади раздались шаги — это его догоняла Саманта. Дину было, честно говоря, всё равно, поедет она с ним или нет. Он уже почти согласился, когда мужчина прибавил: — А девочку посадим впереди.
— Нет, — на автомате возразил Дин. Он не мог представить себе, что кто-то, кроме Сэма, или, в крайнем случае, Кастиэля, будет сидеть рядом с ним. На заднем сидении — кто угодно, но впереди… Долгое время даже Касу было нельзя занимать это место. А сейчас от него требуют, чтобы он позволил какой-то девчонке сесть рядом с ним? — Ни за что, — твёрдо сказал Дин.
— Я всё понимаю, конечно, — пропыхтел второй охотник, выползая из Импалы с другой стороны — он только что усадил Сэма сзади, — но если заметят, что рядом с тобой сидит кто-то в таком состоянии, — мужчина кивнул на Каса, — то вас остановят. Тебя загребут в полицию, а их — в больницу.
— Если не в психушку, — усмехнулся его напарник. Дин чуть нахмурился, а потом осознал — он ведь так и не переоделся. Как выскочил из номера в одном халате, так и тащил Кастиэля к машине. Внезапно Винчестер заметил, что на улице довольно-таки прохладно.
— Пусть девочка сядет, — настойчиво сказал охотник. — Будет хотя бы не так странно.
Дин грозно посмотрел на Саманту. Девочка молчала, потупив взгляд — и хорошо, если бы она вопросительно смотрела на него, Винчестер бы точно обозлился на неё, сделав своим худшим врагом после Люцифера. Вся её фигура выражала полное согласие с любым решением, которое Дин мог принять.
Закапал дождь. Несколько капель попало на лицо Кастиэля, которого Винчестер до сих пор не отпустил, но ангел даже не поморщился. Вряд ли бы он отреагировал, даже если бы бодрствовал, но сейчас это казалось особенно ненормальным. Дин глубоко вздохнул.
— Хрен с тобой, садись, — буркнул он, передавая Кастиэля на руки охотнику, что вызвался ему помочь усадить ангела в машину. Саманта быстро юркнула в Импалу. Охотники, закончив с погрузкой тел, притащили Дину кое-какую одежду из номера. Быстро натянув на себя джинсы и рубашку с курткой, Винчестер сел в машину.
От него никто не требовал благодарности, все понимали, что творилось у охотника в душе. Поэтому прежде, чем Импала сорвалась с места, Саманта высунулась из окна и быстро поблагодарила мужчин, которые тоже потеряли сегодня товарищей — но тем не менее нашли в себе силы, чтобы помочь Винчестерам.