Охотники прибыли через час. Пустоте на голову они предусмотрительно накинули мешок, две раны в области живота перемотали какими-то тряпками, а на руки надели наручники. Их Дин немедленно заменил на кандалы, которыми приковал тварь внутри ловушки для демонов к полу. Довольные тем, что выполнили свою миссию, охотники покинули застенок, а Винчестер остался наедине с монстром — или частью монстра, — который в лучшие времена уничтожил бы его в одно мгновение, как сделал это с Сэмом и Кастиэлем.
Оба они, кстати, бесшумно вошли в помещение, когда Дин сорвал мешок с головы твари.
— Ну, привет, Пустота, — обратился он к парню, сидящему напротив. Монстр вяло покачал головой. — Что? Не хочешь говорить? — усмехнулся Дин. — Не волнуйся. У нас с тобой есть куча времени, чтобы передумать. Хотя, — он покосился на раны твари, через которые медленно вытекали серые разрозненные крупицы, — я не думаю, что это время есть у тебя.
Саманта подошла чуть ближе. Дин не видел, кто был «за рулём» сейчас, но его это и не особо волновало — до тех пор, пока девочка не поступила весьма неосторожно и не пересекла линию демонской ловушки, приблизившись к твари.
— Ты что творишь, эй, — встревожился Винчестер. Саманта, почти не слушая его — охотник только увидел, как мелькнули глаза Сэма, — обошла монстра, опустила веки и прикоснулась к его спине. Дин замолчал, ожидая. Девочка открыла глаза — их цвет быстро сменился обратно на зелёный. Сэм покачал головой и снова уступил Саманте. Дин только вздохнул.
Томски шагнула в сторону, желая обойти монстра, но тот неожиданно ухватил её за руку. Девочка вскрикнула от неожиданности, дёрнулась, но освободиться не смогла.
— Транслятор, — тихо сказала Пустота. Уже гораздо более отчётливо, без шипения — не то, что в гостинице. — Я видел таких людей. Их много, а в них — много других… — Саманте всё же удалось вырваться. Заблестели синие глаза, Кастиэль, нахмурившись, отошёл.
— Так ты умеешь разговаривать, — заключил Дин. Пустота перевела на него взгляд.
— Умею.
— И считаешь себя… кем? Мужчиной? — он сделал неопределённое движение рукой, указывая на сосуд в целом. — Человеком? Демоном?
— Я Пустота, — сказал парень.
— И как ты здесь оказался?
— Не знаю, — он чуть поморщился, неожиданно по-человечески, когда пошевелился и из раны сорвалось ещё несколько серых комков. — Был только я. А потом что-то вонзилось в меня… — он пошевелил плечами, — вонзилось и распороло мой мир. И я, или мы… мы посыпались вниз. В ваш безумный мир.
Дин поджал губы. Он понял, о чём говорила тварь — о моменте, когда Чак и Амара покинули их. Две равные по мощи божественные силы разорвали само мироздание, натворив кучу бед. И даже не позаботились об этом.
— И что дальше? — спросил Винчестер. Монстр зашипел — не как Пустота в гостинице, а почти по-человечески, от боли. Саманта хотела что-то сказать, но Дин ей не позволил — схватил за руку, потащил к двери, и довольно грубо толкнул:
— Слушай, не мешайся здесь, ладно? — он видел, что глаза у девочки были карими — то есть, её собственными. — Я сам справлюсь со всем остальным.
— Я хотела помочь… — робко сказала Саманта. Дин открыл дверь, выталкивая девочку из помещения.
— Хочешь помочь — притащи раскалённые щипцы для этого урода, — рыкнул он, закрывая дверь прямо перед носом у девочки. — Займись гостями! — напоследок бросил ей охотник. Повернулся и пошёл обратно к Пустоте.
Саманта, наверное, даже не подозревала, какую услугу оказала ему своим неожиданным порывом сострадания. Дин как раз приближался к важному вопросу — возможно, ему вскоре придётся заключить новую сделку. И он был готов к этому — а вот Сэму и Касу слышать его очередные «торги» было совершенно ни к чему.
Девочка оказалась в коридоре совершенно одна. Внутри неё, сталкиваясь, о чём-то спорили Сэм и Кастиэль. Она закрыла глаза, привалившись к стене, и сжала голову руками.
Перед её внутренним взором появилась библиотека. Та самая, что была тут, в бункере. С невероятной тщательностью Саманта прорисовала каждую книгу, каждый неровно стоящий стул. Заботливо поставила диванчик, какой-то горшок с цветами, которого на самом деле там не было. Образ был неустойчивым, словно стены дрожали, а края «карты», если подойти к ним, зияли бесцветными провалами. Крошечный островок, где сейчас находились Сэм и Кастиэль. Такие же, какими себя помнили.
— Не злись на него, — сказал ангел, чей голос отдавался лёгким эхом в подвешенном непонятно где помещении. — Дин просто слишком… напряжён. Это первая Пустота, с которой мы смогли поддержать осмысленный диалог, — он вздохнул. Вздохнула и Саманта.
— Да, — Сэм жестом пригласил девочку сесть рядом. С опаской глядя на придуманный ею же стул, Саманта всё-таки села. — Самое главное, не бойся. Всё, что Дин делает — это просто чтобы защитить тебя. Нас, — он обвёл всех присутствующих рукой. — Понимаешь?
— Я понимаю, — ответила девочка. Сэм улыбнулся, услышав её смешное даже в воображаемом мире произношение, и обнял Саманту.
— Вот и славно, — девочка прижалась к его груди. Сэм осторожно погладил её по голове, глядя поверх неё на Кастиэля. Ангел чуть хмурился, глядя куда-то вперёд — и младший Винчестер знал, что Кас смотрит в реальный мир, на закрытую прямо у него перед лицом дверь.
— Эй, крошка! — неожиданно выдернуло их из этой иллюзии. Кастиэль вздрогнул, словно только что вернулся в комнату с дрожащими стенами, а Саманта наоборот притихла.
Девочка подняла голову. К ней направлялись двое охотников, что привезли Пустоту. Это были не те мужчины, что помогали Дину с погрузкой Сэма и Каса, а другие — гораздо моложе, более дерзкие и самоуверенные.
— Да? — тихо отозвалась Саманта. Один из охотников ухмыльнулся, взглянув на второго. Пощёлкал пальцами.
— Не будет пивка? Мы жутко устали с этой тварью, сейчас бы расслабиться, — сказал он.
— Я думаю, Дин не будет против, если ты угостишь нас, — прибавил второй. Саманта кивнула, отрываясь от стенки:
— Конечно. Сейчас, — и она пошла на кухню. Вернулась довольно быстро, протянула каждому охотнику по ледяной бутылке, и собиралась пройти дальше, к себе в комнату, но ей не позволили.
Один из охотников, тот, что первым обратился к ней, схватил девочку и прижал к стене. Не так, как это сделал бы монстр, очень по-человечески.
— Куда ты, милая? — вкрадчиво спросил он.
— Я… Я хотела пойти к себе… — Саманта начала заикаться. — Сэр, отпустите, я…
— «Сэр»! — передразнил её второй. — Ох, как официально. Можешь звать меня Джим, — и он приблизился настолько, что теперь его напарнику даже не нужно было держать Саманту. — Думаю, мы с тобой уже нашли общий язык, солнышко, — он потянулся к ней.
Девочка задрожала. Разум кричал ей о том, чтобы она позвала на помощь, чтобы обратилась к Сэму или Кастиэлю, которые сейчас мирно о чём-то беседовали в её уютном, хоть и неидеальном, мирке. Но ей почему-то было жгуче стыдно за то, что происходит. Они бы помогли. О, наверное, они бы просто разорвали этих парней на месте — но Саманта просто не могла заставить себя позвать их. Она помнила реакцию Сэма на её тело — неуклюжее, подростковое, девичье. Это заметно его подкосило. И что будет, если он вдруг очнётся в тот момент, когда к нему пристают два охотника? А если он не сможет дать отпор?
Саманта зажмурилась и судорожно вздохнула, пытаясь понять, что ей делать.
Дин смотрел в глаза Пустоте. И это были глаза разумного существа. Умирающего, больного, но разумного.
— Чего ты хочешь? — спросил он. — В гостинице ты сказал, что ищешь свой мир. Что это значит?
Пустота откинул назад голову. На шее у него блестел пот, взгляд был слегка затуманенным.
— Когда я оказался здесь, — хрипло заговорил он, — я чувствовал только страх. Каждой частицей себя. Потом эти частицы разделились, и я потерял сознание. Я уходил в землю, в насекомых, в животных. Потом в людей. Я видел те свои частицы, которые просто растворялись в живых телах. Видел, как они сходили с ума и убивали себя, потому что не могли принять этот мир. Но мне повезло, я стал… — он посмотрел на свои руки, — собой. Вернул хотя бы каплю своей сути.
— Поясни?
— Страх, — повторил парень. — Этот страх безграничен, когда попадаешь сюда. Этот мир никогда не спит. А я никогда не знал, что такое бодрствование и жизнь. Я существовал в вечном сне. И сейчас… — он выдохнул, — сейчас всё не так. Я собрал больше частиц, чем многие мои… братья. Я смог вселиться в человека и постичь его разум, — Пустота коснулся своих взмокших висков. — Только постигнув человеческий мозг я стал личностью. Те, другие — они разошлись по миру. Кто-то до сих пор подобен зверю, и бросается на всё, что не спит. Кто-то, кому повезло больше, — речь его прерывалась все сильнее, — постиг разум человека. Потому сейчас нет такого огромного количества спящих. Их… — Пустота сглотнул, горло у него словно разрывалось, — просто некому становится усыплять. Мы эволюционируем.
— Так ты один… одно, или вас несколько? — нахмурился Дин.
— Нас много, — повторил парень. — Ты можешь не волноваться. Скоро нападения прекратятся. Уже сейчас нападают только оставшиеся безумные крохи, которых легко рассеять. Они либо исчезнут, либо примкнут к крупным и разумным центрам.
— Рассеять? Как тебя сейчас? — Винчестер почти сочувственно кивнул на раны Пустоты. Парень почти безразлично посмотрел на них.
— Ты создал себе лишь новую проблему, — тихо сказал он. — Я рассеюсь. Но не исчезну. Нас, — он снова с трудом сглотнул, — путает то, что теперь мы имеем тело. И как ты знаешь, если сделать дыру в том, чего на самом деле нет, — Пустота коснулся ран, — она разрушит это. Тебе остаётся только надеяться, что я не стану безумной тварью, когда соберусь вновь, — он посмотрел в глаза Дину. — Надейся, что я примкну к кому-то разумному.
— И что дальше? — помолчав, спросил Винчестер. Пустота слабо пожал плечами. — Ты — или не ты, не знаю, — усыпил кучу народа. Раз вы стали разумными, у вас должна появиться цель. Что, усыпить весь мир? — он нервно усмехнулся.
— Вряд ли, — покачал головой парень. — Чем больше и разумнее центр, тем меньше боли причиняет отсутствие сна вокруг. Я словно возвращаюсь к самому себе. Счастье — в пустоте внутри меня.
— Значит, — подвёл, наконец, итог Дин, — тебе ни к чему спящие люди, так?
— Так, — согласился Пустота.
— И в принципе, ты сможешь вернуть тех, кто сейчас спит?
— В принципе… — Пустота усмехнулся бледными губами, с которых тоже сорвался клуб серого дыма. — Мог бы… но не я. Сильная Пустота. Большой центр. Я скоро растворюсь и примкну к кому-то из них… я надеюсь, — тихо сказал он. Дин поджал губы. Сама собой пришла мысль позвать Каса — ведь ангел наверняка должен был отличить ложь от правды! И, может быть, оказался бы способен исцелить раны парня — тогда Пустота прекратил бы истекать самим собой и, возможно, сумел бы им помочь.
Винчестер уже открыл рот, чтобы позвать ангела, но неожиданно услышал из коридора отчаянный крик и звуки борьбы. Сердце у него ёкнуло. Мгновенно забыв про Пустоту, охотник бросился к двери.
Выскочил и на секунду оцепенел, увидев, как двое юнцов, доставивших им монстра, прижимают Саманту к стене в дальнем углу коридора. И не просто прижимают, а с весьма понятными целями — один из них тянул её свитер наверх, другой — дёрнул юбку с такой силой, что ткань затрещала.
Дин сам не ожидал, что так отреагирует на полный страха и мольбы взгляд огромных карих глаз. Не зелёных, не синих — именно карих.
— Отошли, суки! — заорал Винчестер во всё горло. Охотники вздрогнули, отшатнулись, съёжились под его бешеным взглядом — как сама девочка несколько часов назад. Один из них неловко дёрнул наверх заевшую ширинку. — Вон! — рявкнул Дин. Парней словно вышвырнуло неведомой силой — они бросились в сторону выхода, уронив бутылки с пивом, наверняка заботливо поданные Самантой. Винчестер хотел броситься вслед за ними, как следует напнуть, дать по морде хотя бы одному из них — и преуспел в своём желании, когда тот, что был пониже, не вписался в поворот.
Молча, просто пылая гневом, Дин подошёл к нему. Схватил за шкирку, прижал к стене и нанёс сокрушительный удар в челюсть. Потом ещё один, ещё — он очнулся от некого транса только когда в его руку умоляюще вцепилась дрожащая Саманта:
— Пожалуйста… пожалуйста, сэр, прекратите… — всхлипывала она. Дин дёрнулся, желая нанести охотнику ещё удар, но девочка смотрела на него так, что Винчестер передумал и выпустил парня. Тот, спотыкаясь, бросился в сторону библиотеки, где не так давно громко хлопнула дверь — напарник его не дождался, смылся, бросив на растерзание взбешённому Дину.
Винчестер проводил беглеца взглядом и потом посмотрел на Саманту. Девочка едва стояла на ногах, свитер её был безобразно и откровенно задран, юбка чудом уцелела, но тоже явно была не на месте. Неожиданно для самого себя Дин почувствовал, как жалость к Саманте наполнила его сердце.
Он бережно одёрнул её свитер, слегка подтянул юбку на талию — стараясь не прикасаться к голой коже. Потом наклонился, крепко прижимая девочку к себе. И она доверчиво к нему прижалась, сбивчиво бормоча слова благодарности.
— Ну-ну, тише, тс-с-с, — прошептал Дин, утыкаясь носом в её светлую макушку. — Всё кончилось. Я с тобой, Саманта. Я здесь. Всё хорошо.
Он как-то без слов понял, почему девочка не позвала Сэма или Кастиэля. И судорожно вздохнул, вспомнив, что сам отправил Саманту «заняться гостями». Вот и занялась. Какой же он придурок.
Когда стих последний всхлип, Дин осторожно отстранил от себя Саманту. Она хлюпнула носом и утерла его тыльной стороной ладони. Винчестер похлопал себя по карманам — платка у него не нашлось.
«Ладно, не маленькая», — мысленно сказал он сам себе. Девочка молча посмотрела в сторону застенка — и Дин понял её правильно. Не произнося больше ни слова, они направились туда, где оставили Пустоту.
Но когда открыли дверь, увидели лишь тело парня, сползшее на пол, и никаких следов сущности, с которой Дин беседовал несколько минут назад.
— Кончилась, — раздался голос Сэма. — Утекла.
Старший Винчестер только глубоко вздохнул и закрыл глаза. Шанс был потерян.
— То есть, он сказал, что есть ещё Пустоты, так? — уточнил Сэм, сидя на высоком стуле на кухне. Дин, не поворачиваясь, кивнул — он был слишком сосредоточен на том, что сейчас делал. — И что? — поторопил его брат.
— И ничего, — старший Винчестер пощёлкал ручками плиты. — Я рассказал тебе всё, что сам услышал.
— Значит, Пустота — не совсем монстр, — протянул Сэм. — Точнее, конечно, монстр, но не в том смысле, в котором мы привыкли. Она не убивает из-за голода или просто жажды убийства. Она боялась, — он прокашлялся и очень по-сэмовски приподнял брови. — И в принципе понятия не имела, что делает. Просто пыталась уподобить всё вокруг тому, чем сама является. Просто пытается сделать так, чтобы все спали, — он покачал головой.
— И разбудить вас может только большая Пустота, — добавил Дин, стуча чем-то о края тарелки. Потом он повернулся, подошёл к Сэму и поставил перед ним тарелку.
— Это что, суп? — хмыкнул младший Винчестер, глядя на содержимое тарелки. Дин нахмурился:
— Ешь.
— Ладно, — усмехнулся Сэм, беря в руки ложку. Только его брат мог сначала сжечь тело незнакомца, которое недавно было занято древнейшим существом, а потом спокойно приготовить суп.
— Так-то, — Дин сел рядом, опустив на стол свою тарелку. Быстро и привычно открыл бутылку пива, вопросительно посмотрел на Сэма. Тот пожал плечами, улыбаясь.
— Не думаю, что стоит поить этим ребёнка, Дин.
— Ну и фиг с тобой, — флегматично сказал Винчестер, прикладываясь к бутылке.
Они помолчали.
— Что будем делать дальше? — спросил Сэм. Дин поднял вверх бутылку:
— Лично я — напьюсь. А потом что-нибудь придумаю, — он поднял взгляд, скользнул им по Саманте, и вдруг резко поставил пиво на стол. Сэм даже вздрогнул, расплескав уже поднесённую ко рту ложку с супом. Суп, кстати, оказался вполне себе ничего, съедобный.
— Что? — Сэм знал это выражение лица Дина. Брат что-то придумал.