Сергей это заметил.
«Неужели?..»
Андрей вольготно развалился на стуле.
– О-о, ты, Серёг?
– Угу.
Андрей покачал головой.
– Круто. Кстати, с наступающим тебя.
– Спасибо,– Ирине сегодня явно не хотелось с ним разговаривать.
– Серёг, через сколько там звонок?
– Три минуты.
– Всё, я собираюсь.
– Я тоже.
Сергей и Андрей стали искать нужные тетради.
– Да где же она?
– А ты такую синюю не видел?
– Ах вот…
Ирина тоже взяла тетрадь и, одарив Сергея очаровательной улыбкой, вышла из кабинета.
Сергей был доволен, он даже не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Но, что естественно, старое не хотело отступать, и сейчас он был весь в сомнениях.
«Неужели, неужели?! Не может быть! Неужели Ира наконец обратит на меня должное внимание? Это был лучший день в моей жизни. Ира, Ира, если бы ты только знала, как я тебя люблю! Хотя, может быть, теперь она это заметила? Может быть, теперь она будет относиться ко мне лучше? Теперь всё изменится, дело сдвинулось с мёртвой точки. Лучше…
Хотя, что из того, что она будет относиться ко мне, как к человеку? Разве что мне легче будет. И вообще, с чего я взял, что всё изменится? Тот, кто живёт во тьме, видя звёздочку, думает, что это Солнце. Вот и я увидел Солнце, а на самом деле… Ну обрадовалась она тому, что я подарил ей цветы, но ведь это в принципе естественно; не кинет же она мне их в лицо? Не за что. А завтра всё будет, как и прежде; цветы вянут. Как же страшно! Как же отвратительна неопределённость! Хотя, как раз-таки всё ясно: ей нравится Андрей, а я так… Зачем я ей нужен? Мечты, одни мечты. Воистину «Надежда есть худшее из зол, ибо она продлевает мученья человека». Сколько же мне мучаться? Чем ничтожнее человек, тем дольше длятся его мученья, а я буду мучаться всю жизнь. Маленькая, ничтожная тварь. Неудачник…
Нет, о чём я думаю? Ну, зачем так сразу настраивать себя? Надо же в конце концов здраво оценить ситуацию, а не жалеть себя. Она ведь так мило улыбалась мне, Андрею ведь… Хотя, кто её знает? Может быть, это она просто для того, чтобы хоть раз порадовать меня? Плата за подарок; не больше и не меньше. Всё моё счастье вызвано платой, я уже радуюсь любой подачке…
Но в тоже время она так свысока смотрела на Андрея, такого взгляда умышленно не сделаешь; может, он ей разонравился? А я его противоположность… но, с другой стороны, Ира, скорее всего, ждала подарка от него, а не от меня, и из-за того, что ей пришлось стать как бы обязанной мне, она и разозлилась на Андрея? Так оно и есть, всё не в мою пользу, хотя, когда хоть что-то было в мою? Разве я достоин… Нет, это я уже загнул. Это уже слишком надуманно, но в тоже время…
Нет, хватит, так и чокнуться недолго. Что я так разволновался? Сделал из мухи слона. Ничего ж особенного, по сути, и не произошло. Да и был-то всего один раз. Пока ещё рано говорить о чём-либо. Будет завтра день, послезавтра… Посмотрим, ещё всё впереди. Сейчас ещё…»
Зазвонил телефон.
– Алло.
– Здорово ещё раз.
– Привет.
– Как жизнь?
– Неплохо.
– Наконец-то, это радует.
«Надолго ли?»
«Надолго ли?»
– Что звонишь?
– Да просто так, делать нечего. Хотел узнать, как впечатления.
– А-а, впечатления нормальные.
– Это правильно, это заслуженный успех.
– Спасибо.
– Что ты мне ещё расскажешь?
– Я?
– Ты, кто же ещё? Повесели меня.
– Я не умею веселить.
– Это, конечно, зря.
– Знаю, но что уж поделать?
– Ну, тогда до скорого, увидимся.
– Ага, до скорого.
Сергей повесил трубку.
«Чего звонил? Завидую я ему, всегда весёлый… Вот кто подходит Ире, да и она ему; они прямо-таки созданы друг для друга. И как он только ей сопротивляется? Я бы не смог, да, наверное, и никто не смог бы, ну разве что кроме Андрея… А если он нарушит слово? Если не выдержит? В принципе, я его пойму. Да и не вправе я был брать с него слово, я поступил подло. И на что я только рассчитываю? Только мешаю всем, как грязная лужа, как… Эй, кому нужна лужа?..»
Выходные закончились.
Сергей сидел в аспирантской и что-то тихо напевал себе под нос. На прошлой перемене Андрея не было, и они с Ириной очень мило побеседовали, поэтому настроение у Сергея было несколько приподнято. Он то и дело поглядывал на часы, так как Ирина должна была подойти с минуты на минуту.
Появился Андрей.
– Здорово.
– Привет.
– Я вижу, ты сегодня в настроении.
– Можно и так сказать.
– Тогда поведай.
Сергей улыбнулся.
– Да, в принципе, ничего особенного и не было, просто разговорились мы как-то на прошлой перемене и…
– Ясно. Ну, тогда поздравляю, кажется, у тебя всё начинает налаживаться.
– Хотелось бы верить.
– А почему бы не поверить? Все факты на твоей стороне.
Сергей немного погрустнел.
– Боюсь, не самообман ли это?
– Пытаешься разобраться?
– В чём?
– Ну, самообман это или нет.
– Да, пытаюсь.
– Дохлый номер, лучше просто верить.
– Всё равно, обман– это зло.
– Обман– величайшее благо; на обмане строится всякая вера, а без веры нельзя жить.
– Понимаешь ли, мы, конечно, живём только благодаря вере, но надо учесть и…
– Ой, только не начинай.
– А что? Уж и слово сказать нельзя.
– Я знаю, к чему приводят такие слова.
– И к чему же?
– К долгой-долгой лекции на тему бытия и прочей онтологии и феноменологии.
– Я же…
– Лучше молчи,– отмахнулся Андрей и демонстративно отвернулся.
– Почему это он должен молчать?
Андрей не заметил, как вошла Ирина. С Андреем она, кстати, не поздоровалась.
– Потому что он слишком много говорит.
– Ну и зря ты не слушаешь, глядишь, умнее бы стал.
– А что я, тупой что ли?
– Всё познаётся в сравнении.
Андрей усмехнулся.
– Да я вообще гений, только об этом никто не знает.
– Ты хорошо это скрываешь.
«Неужели она так сильно на меня обиделась?..»
Сергей решил заступиться за Андрея.
– Потенциал у нас, в принципе, у всех одинаковый, только используем мы его по-разному.
– А кто и вовсе не использует,– Ирина улыбнулась и посмотрела на Андрея.
– Он мне нужен для практического применения, а практика поважнее теории будет. Практика видна, а теория– нет.
– Ой, какой ты оказывается умный.
– Он…
Сергей хотел что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали.
– Войдите.
– Здравствуйте.
Это был заведующий кафедрой.
Они поздоровались.
– Сергей Фёдорович, можно вас на несколько минут?
– Да, конечно, иду.
Сергей вышел. Андрей и Ирина остались одни.
Андрей молчал, Ирина тоже.
Прошло несколько минут.
То же самое.
«Что это она?..»
Они оба делали вид, что читают.
«Ух, какая она, оказывается, обидчивая».
Ирина едва не выронила ручку, с которой играла всё это время, но успела поймать её.
«А раньше… Что это я об этом думаю? Сдурел, что ли?»
Тишина и спокойствие…
«Ир, да ладно тебе, не обижайся ты так…»
…только едва слышный шорох бумаги.
«Как будто я пустое место, какие всё-таки женщины непостоянные. Ну и хорошо, может, тогда у Серёги всё получится, а может…»
Так тихо может быть только на кладбище или среди врагов.
Вернулся Сергей.
– Соскучились?
– Угу,– улыбнулась Ирина.– Андрей какой-то совсем молчаливый стал.
«Эх, не было бы Сергея…»
«Что-то я даже боюсь поверить…»
Сергей не успел сесть, как прозвенел звонок, и они, обменявшись несколькими фразами, разошлись по своим кабинетам.
Всю неделю у Андрея было какое-то странное настроение. Он и сам не понимал, что с ним происходит, почему и чего он хочет. Вернее, не хотел понимать. Перед выходными его настроение испортилось ещё больше.
«Ира, Ира, Ира… Неужели всё из-за этих несчастных цветов? Или, может, всё гораздо хуже? А вообще-то, чего я ожидал? Если бы на меня какая-нибудь девка недели три не обращала внимания, я бы, наверное, тоже переметнулся к другой. Вот дурак! Такой шанс упустил! Хотя, я же ведь обещал? Обещал. А на что я тогда обижаюсь? И на кого? Девушки друзей– это святое… Но, с другой стороны, она же ведь не его девушка. Мало ли, что он на неё глаз положил, она же положила глаз на меня. Естественная конкуренция, ни у кого никаких девушек я отбирать не собираюсь, так что, если я предприму определённые действия, ничего страшного в принципе не произойдёт; всё в рамках правил…
Отговорки. Казуистика; де юре– да, я имею право на Иру, а де факто– Я обещал. Вопрос только в терминологии… Вот Серёга, сволочь! Ни себе, ни людям; как собака на сене. Тоже эгоист ещё тот, о других даже и не думает, хоть бы вошёл в моё положение. Хотя, какое у меня положение? Я же её не люблю…
Вот зараза! Совсем перестала обращать на меня внимание, а раньше… Серёга, Серёга, прибить тебя, что ли? Везунчик. Уж чего не ожидал, того не ожидал. Я-то, честно говоря, думал, что ей эти цветы что шли, что ехали, ан нет, вон как всё вышло… Сам же и оттолкнул её; никогда себе этого не прощу, дурак.
О-ой, что-то совсем у меня плохие мысли стали. Неужели я уже так ко всему привык? Неужели я её так хочу? Хотя, какая разница, что я думаю? Главное…»
Телефон.
– Да.
– Здорово, Андрюха!
– Ромыч, ты что ли?
– Я.
– Сколько лет, сколько зим!
– Да уж, года два, наверное, не виделись.
– Вот так сюрприз… Куда пропал-то?
– А сам?
– Ну ладно, рассказывай, как жизнь молодая.
– Да так же.
– Надо же, и у меня так же.
Они засмеялись.
– Когда ж ты успокоишься?
– Никогда.
– И как у тебя сейчас успехи?
– Сейчас хреново.
– Что так?
– Тётка одна нравится, и я ей нравлюсь, но я дал обещание Серёге…
– Серёге?!
– Угу.
– Нашему Серёге?
– Да.
– Что это он? Решил по бабам податься?
– Хуже, он влюбился.
– Вот это новость! Не ожидал, не ожидал.
– Вот оно как бывает.
– А как она из себя-то?
– У-у, лучше я, наверное, и не встречал; просто с ума сойти.
– Вижу ты тоже…
– Что?
– Не прочь бы…
– Да вот, не прочь, и ещё как не прочь.
– Наверное, забыться пытаешься, да?
– Ага.
– Сочувствую.
– Спасибо на добром слове.
– Хочешь, кстати, уйти от данной проблемы?
– Хочу.
– Правда, не сегодня, завтра.
– Хочу, хочу.
Роман рассмеялся.
– Ещё бы ты сказал: не хочу!
– Не дождёшься.
– Мне ж завтра двадцать пять стукнет.
– Да ну? Поздравляю.
– Так что приходи. Живу я там же.
– Ясно.
– И Серёгу захвати, хочу на него посмотреть.
– И совратить.
– Да, и совратить, а то что это такое…
– Сейчас же и позвоню.
– Звони.
– Ну, всё, увидимся.
– Ага, до скорого.
«Ну, хоть завтра вечер скоротаю. Не забыть бы Серёге звякнуть. Он хоть и всё равно не пойдёт, тем более при таких обстоятельствах… Сидит сейчас наверное, думает… Счастливчик. Он сейчас, наверное, на седьмом небе от счастья. Впрочем, оно и понятно, когда она обращала внимание только на меня, я тоже был счастлив и доволен собой… И о чём я думаю? Вот скотина, бабник несчастный…
Ира, что ж ты со мной делаешь? Просто ни о чём больше думать не могу. Сейчас бы тебя… Э-эх, и на кой чёрт ты пошла в аспирантуру? Надо же, попасть в наш универ, да ещё и на нашу кафедру. Наказание за грехи мои…»
Андрей вздохнул и пошёл искать чистые вещи.
Сергей пришёл сегодня значительно раньше обычного.
Вид у него был довольно странный, как у человека, который выиграл в лотерею и сам ещё в это не верит.
Он что-то буркнул Андрею в знак приветствия и, сняв пальто, сел за стол.
– Серёг.
– А?
– Здорово.
– Здорово, здорово.
Сергей молчал.
– Чего это ты?
– Что?
– Какой-то ты весь загадочный.
– Да?
– Угу.
– Ну, может быть.
– О чём думаешь-то?
Сергей пожал плечами и медленно опустил голову на руки.
– Не верится как-то, что-то здесь…
– Во, ты даёшь! Я-то думал…– Андрей махнул рукой.– Хреновнёй ты, короче, страдаешь.
– А что делать?
– Действовать.
– Как?
Андрей удивлённо на него посмотрел: чтобы не знали, что делать в таких ситуациях, Андрей видел впервые.
– Я и пришёл пораньше, видишь? Совет мне нужен.
– А-а, совет,– Андрей многозначительно кивнул,– совет– дело неблагодарное, но так и быть, помогу, чем смогу.
– Ты думаешь, она правда…
«Ну как маленький».
– Ну, конечно же, правда. Я её обидел, ты наоборот, так что…
– Может, через недельку у неё весь этот настрой пройдёт?
– Конечно, пройдёт!
– И что тогда?
– Именно поэтому ты сейчас должен сделать так, чтобы он не прошёл.
– Как?
– Как?– Андрей задумался.– Вот ты бы на её месте чего хотел?
– Ну-у, это я, а это она. Она же всё– таки женщина, она…
– Вот это категорически неправильный подход к делу, это дурацкое противопоставление.
– Я ничего не противопоставляю, я…
– Противопоставляешь. Мол, ты– мужик, она– баба, поэтому у вас не может быть ни одной общей мысли; ты хочешь одного, она другого, ты к этому относишься так, она так…
– Ну, ясно, ясно.
– Всё то же самое, поверь мне. Вся разница всего лишь в небольших аспектах системы ценностей.
– Во ты как заговорил.
Андрей улыбнулся, действительно получилось заумно, по крайней мере, для него.
– Да,– Андрей восстановил ход мысли,– а под эту разницу можно очень даже легко подстроиться, ну и, конечно же, надо учесть, что ты как бы нападающая сторона, а она обороняющаяся.
Сергей кивнул.
– И что?
– Как «что»? Пойми, в принципе они хотят того же, что и мы, поэтому просто поставь себя на её место и твори; ничего сложного.
– Тебе легко говорить.
– Ещё проще сделать.
– Ну-ну.
– Это надо просто чувствовать, ну и быть уверенным в себе, остальное приложится.
– Уверенным– это конечно хорошо, но…– Сергей развёл руками, от чего Андрей даже расстроился.
– Не, ну как так можно? Ты это дело брось, с таким подходом к делу каши не сваришь.
– Не могу я как-то, я…
– Можешь, Серёжа, можешь. Сам себя настраиваешь, а потом ещё будешь говорить, что она сама виновата или обстоятельства какие-нибудь.
Сергей на секунду задумался.
– Андрей.
– Что?
– Мне совет нужен, а не лекция.
Андрей поднял руки.
– Тогда сдаюсь; советов я давать не умею.
– Да ладно тебе.
– Не, правда. Всё время боюсь, что меня неправильно поймут, а потом я же и виноват останусь.
– Не останешься.
– Да и вообще в таких делах никаких советов не может быть в принципе.
– Странные ты какие-то вещи говоришь.
– Почему?
– Как будто не хочешь мне ничего говорить, потому что не хочешь, чтобы у нас…
– Чего?!
«А может и правда? Нет, и в мыслях не было».
Сергей сам пожалел, что сказал такое.
– Извини, это я…
– Ух, ревнивец какой,– Андрей засмеялся, правда, слегка неестественно.– Да, тебе на пути не становись, а то…
– Да ладно тебе, хватит,– Сергей тоже улыбнулся.
– Пора бы тебе уже понять, нет у меня на ней никаких видов, не-ту.
– Понимаю.
– Я тебе и так, и так, а ты…
– Ну, глупость я сказал, глупость, всё, хорош.
Андрей, шутя, погрозил пальцем.
– Смотри, а то как возьму, как обижусь…
– Всё, уже боюсь, больше ни слова не скажу.
Сергей действительно замолчал, а Андрею сказать, в общем-то, было и нечего. Это неловкое молчание продолжалось несколько минут. Наконец Андрей не выдержал.
– Серёг,– Андрей достал сигарету и закурил,– ты сейчас главное делай вид, что ничего особенного не произошло, мол, это всё в порядке вещей; пускай сама оценит.
– Угу.
– Разговоров особо не начинай, надоедать сейчас нельзя ни в коем случае; весь эффект испортить можно. И вообще старайся относиться к ней равнодушней.
– А это ещё зачем?
– Если она поймёт, что она тебе очень дорога, то интереса к твоей персоне будет значительно меньше. Ты ведь и так, получается, её, так зачем же тогда производить впечатление? Тем более, что сейчас у нёе к тебе очень даже хорошее отношение, так что уж поверь мне, она сама будет пытаться сблизиться, потому что в глазах хорошего человека особенно,– Андрей подчеркнул это слово,– хочется быть хорошей.