– Мутновато…
Никита развел руками и оставил их ладонями кверху, будто индус, ожидающий озарения.
– Усталость от экзаменов, тоскливая погода и, судя по твоему настроению, неудачное вчерашнее свидание… да-да, я понимаю твое состояние…
– Я могу начать батрачить с сентября на полставки, чтобы знания применить непосредственно на практике. А лето мое не трогайте, очень прошу, оно и без забот пронесется мгновенно.
Почувствовав себя обезоруженной, мать просто покачала головой и вышла, стукая пластмассовым ведром о дерево швабры.
"Ну вот", – подумал Никита, – "почти отвоевал себе два месяца спокойного сна, и если медведь заползает в берлогу на зиму, я проведу таким макаром лето в этой вот пещере".
Вновь повернувшись к мокрому снаружи стеклу, он со вздохом поглядел на небо.
– М-да, она права, тос-с-ска… да и свидания никакого не было…
И все же, вне зависимости от погоды, от несостоявшейся встречи, от действительно скверного настроения, в Никите вдруг проснулось дикое желание чем-нибудь полезным заняться, что-нибудь изменить. Им завладела жажда действий, которая не редко посещает человека после хорошего сна. Не редко, но ненадолго. И к моменту, когда человек находит себе дело, все его воодушевление обычно растворяется без следа. Этого с Никитой не случилось. Он поднял вдохновение предвкушением завтрашнего банкета, где Леонид и Юлия сосватают его какой-нибудь не близко знакомой девочке из параллельной группы. Девочке легкомысленной и искрометной, не гнушающейся непродолжительными интрижками, не выносящей моралью мозг, не завышающей себе цену, не требующей ничего большего от кавалера, чем то, что на данный момент он может предложить. Да! Хватит себя изводить, долой надутую серьезность, прочь скука и ответственность! Это лето последнее и надо его прогулять неделю за неделей, день за днем; промотать, как заправский кутила проматывает зарплату, спуская на удовольствия купюру за купюрой, грош за грош, до пустоты в кармане, до раскаянья, до осеннего ветра, насильно возвращавшего дисциплину, вбивая ее холод через дрожь. Лови момент! Не будет больше ни свиданий, ни романов, не упускай последнюю надежду! Ведь лето, как заметил Никита при разговоре с матерью, всегда проносится мгновенно, и другого случая, скорее всего, не представится.
В этих приободряющих рассуждениях, молодой человек бросился наводить в комнате порядок. Хотел заправить постель, вытереть пыль, вымыть пол… и чуть снова не поддался меланхолии, поняв, что все это уже сделано матерью. Тогда, быстро оглядев комнату, Никита, принялся за разбор учебного пособия, разгребая исписанные тетради и изученные учебники. Все в стопочки и на дно ящичков, а общеобразовательные предметы, не связанные напрямую с профессией, в утиль! Философия, психология, история – теперь это макулатура! На большее его все равно не хватит, какое там второе образование, если первое все жилы вытаскивает. Философ, психолог, историк… гуманитарию пробиться в жизни сложно, так что не стоит даже помышлять. Тем более без призвания. Для философии нужна ирония, а Никита был для этого слишком молод; психология должна анализировать человеческие тараканы, а он смотрел на людей поверхностно, как и на их историю, где любое грандиозное событие составляется из личных трагедий, обозначаемых лишь статистическими деревянными датами, выбитыми в учебнике, будто на плите братской могилы.
"Выходит, что мама была права, настояв на выборе моей будущей профессии", – согласился молодой человек, разрывая пополам тетрадку первого курса. – "Бухгалтерский учёт, анализ и аудит – факультет детективного агентства. Господи, как же я все это ненавижу! Почему на этой замученной планете нельзя спокойно заниматься тем, чем хочется, а не идти туда, где престиж, выгода и прибыль?"
Угробив на разборы и порядок, торопливо уплывший, час, Никита сел за компьютер в поисках написанных курсовых, рефератов и лабораторных, аккуратно расфасованных по папкам с датами. Если стол и комнату он частенько окунал в хаос, то с жестким диском своей тайваньской электронной подружки соблюдал абсолютное приличие. А значит, слово "поиски", само по себе, следовало бы опустить. Вот они все здесь и даже те, которые писались в десятом и одиннадцатом классе. Все в свое время были распечатаны, оценены учителями и преподавателями, и давно просились на волю, на просторы бескрайнего виртуального поля под названием Интернет. Осталось стереть фамилию, номер школы или название университета, класса или группы и, может быть, эти работы найдет какой-нибудь старшеклассник или первокурсник, которому они сильно помогут в нужный час, подрежут прошлогодний хвост или прикроют двойку. Все это Никитой писалось самостоятельно, все он чертил сам, все сам решал, но ему не жалко было помочь какому-нибудь незнакомцу из калининградского эксклава с противоположного конца страны. Когда труд по достоинству оценен, и ты получил за него награду, ты автоматически забываешь, чего он тебе стоил, и сколько сил было потрачено. И, уничтожая свою фамилию на белых листах экрана, Никита на мгновение почувствовал теплоту, сравнимую с удовлетворением мецената, оплатившего задолженность полуразвалившегося НИИ.
Молодой человек так и залип у компьютера до самого позднего вечера, путешествовал по сети, смотрел, читал, развлекался, как мог, пока мать не позвала его к ужину, где, между остатком котлеты и пододвинутым ближе чаем, Никиту потревожил Леонид, обзванивающий участников предстоящей гулянки для последнего подтверждения. Мать ушла в гостиную, и сын смог пообщаться без свидетелей, затронуть вчерашний клуб, напомнить о заманчивом предложении.
– Я столкнулся нос к носу с ее амбалом на обратном пути, – говорил молодой человек, дожевывая ужин, – но сама она не приехала, в этом я убедился на сто процентов.
– И как он тебе? – спрашивал Леонид.
– Да ни как! Долговязый урод лет тридцати, с псориазом на щеках. Понятно, что лиши его тачки и бабок, она и плюнуть-то в его сторону побрезгует.
– Она, она… после безрезультатного вечера тебе, похоже, даже имя ее опротивело.
– А не надо обманывать, чопорная дура… – обиженно процедил Никита, подправляя женскую тему разговора в более приемлемое русло: – Слушай, а ты серьезно обещал познакомить меня с кем-нибудь из группы Юлии, или это так, для красного словца?
– В силе, брат, – согласился собеседник и, выдерживая многозначительную паузу, добавил пониженным, даже таинственным голосом: – Попробую, если захочешь.
– Раз спрашиваю, значит хочу. Почему ты так странно ответил? Ты и здесь надо мной постебаться решил?
– Перестань, Никит, чего ты злишься? Я же не виноват, что Крист… то есть, что она… – Леонид демонстративно выделил это местоимение – …не пришла! Если и обманула, то Юльку, я же с ней не общался. Чего молчишь?
– А что говорить? – пробурчал Никита. – Намекни хоть, кого ты мне подгонишь?
– Брюнеток любишь? – спросил Леонид.
– Смотря каких…
– Загадочных неформалок с грустными глазами. О таких еще пословицу придумали – в тихом омуте черти водятся.
– Кто же, интересно, в Б-2 под такие параметры подходит…
– Завтра и узнаешь, так как?
– Годится.
– Тогда до завтра, годильщик, или скорее гадильщик. Мне еще троих вызванивать, а ты все настроение изгадил.
– Сожалею, Лёнь, спасибо тебе!
– Лизоблюд…
Никита выключил телефон и усмехнулся через нос, вновь вспоминая Кристину.
"Да о чем расстраиваться?" – подумал молодой человек, сглаживая горькую мысль сладким чаем. – "Переживу, не в первой! Любовь мгновенно не приходит, это влюбленность, а она управляема".
Весь день Никита старался о Кристине не думать, и это почти получалось, но ночь, он знал, возьмет реванш, перенасытит этим смазливым личиком безуспешные попытки уснуть. И черные барашки на зеленой ферме запрыгают бесчисленной толпой, помогая забыться.
Глава 6
Утомленные пробегом по свободному воскресному шоссе, автобусы вперевалочку отползали от остановки, оставляя одиноких парней и девушек перед лестницей, приглашающей к главному пятиэтажному зданию на территории кампуса ВГУЭС. Здесь было непривычно безлюдно и тихо, и только воробьи, шнырявшие в невысоких деревцах, да весело прыгающие по зеленому газону, напоминали суету мельтешащих студентов, чьи незначительные представители постепенно собирались в кружок, искренне радуясь завершению учебного года. Дождь, затихший еще со вчерашнего вечера, наполнил надеждой всех участников, молящихся, чтобы погода подарила немного солнца. Но солнце пряталось за облаками, погружавшими в теплую тень, вполне пригодную для нормального июля, и молодые люди, облачившиеся в пиджаки, кардиганы и пуловеры, снимали их, вешали на руки, перекидывали через плечо, или просто сворачивали подмышку, уже занятую зонтом.
– Судя по тому, что я вижу, ни у кого не осталось доверия лживому гидрометцентру, – подшучивая не столько над другими, сколько над собой, сказал один из участников сегодняшней встречи – светловолосый парень с золотыми бакенбардами и пушком на подбородке и щеках. Сбрасывая верхнюю одежду, сковывающую и душную, он продолжил отпускать кривые шутки, смешные лишь нескольким девушкам, всегда готовым посмеяться без повода. – Вот он! – воскликнул комик, с силой втягивая воздух и гримасничая. – Не забываемый аромат придорожной пыли! С каким невиданным задором она перекатывается вдоль бордюра, уклоняясь от предательских луж!
– Перестань, Артемон! – прыская и хохоча, воскликнула одна из девушек, привычно изменяя имя парня, по имени Артем.
Не замечая рук своего кавалера Сергея Уварова, опущенных ей на плечи, она долго не могла успокоиться, укатываясь со смеху, а Артем все шутил и шутил, подогревая компанию, на данный момент состоящую из восьми человек.
Очередной автобус подкрался к остановке, сминая внутрь двери, и первой из салона, словно бабочка, подхваченная резким порывом ветра, выпорхнула белокурая Марина; за нею, будто в противоположность, с неповоротливостью бегемота, грузно вывалился Леонид. С трудом поспевая за легкой походкой девушки, он вразвалочку подошел к группе и, увидев приветствующие руки парней, сделал знак обождать.
– Вы чем там занимались в автобусе, что ты отдышаться не можешь? – сардонически осклабившись, ввернул один из участников – остроносый брюнет Вячеслав.
– Туфли жмут, – ответил Леонид, вздернув подбородок в сторону Юлии. – Говорил, надо все перемерить, твой размер, твой размер… на глаз они режут их что ли…
– Не ворчи, толстячок, в тебе просто сала в излишке, а размер твой, – убедила Юлия, подходя ближе. – Посиделки кончились, будем больше гулять.
– Туфли классные, что говорить, – поддержал Сергей Уваров, суживая для меткости, подпорченный близорукостью, взгляд. Он стыдился очков и надевал их только в двух случаях: на лекциях, чтобы рассмотреть доску и за рулем, когда брал у отца автомобиль.
Ребята подтянулись ближе, и ранее образовавшийся кружок сосредоточился вокруг Леонида. Разглядывая новую обувь, Артем и Вячеслав опустились на корточки.
– Италия? – проверяя кожу указательным пальцем, предположил первый.
– Беларусь, – со знанием профессионала заключил второй.
– Пошли вы оба! – воскликнул Леонид. – Мы собрались отмечать конец сессии или туфли мои обсуждать?
– Я вот тоже хотела поинтересоваться, кого мы ждем? – тихо спросила Лидия – еще одна блондинка из группы Юлии.
– Так давайте посчитаемся, – предложил Кирилл – жилистый невысокий паренек из группы Никиты и Леонида. – Бык – это раз! Козел – это…
– Э-э, полегче! – хором встрепенулось несколько собеседников.
– Лёнь, Юль! Вы у нас завсписком! – напомнила Марина и тут же, призадумавшись, добавила: – Какое сексуальное слово… Так что?
– Все гораздо проще, – заверил Леонид. – Из Б-1 не хватает Садакова и Кочарян. Из Б-2… – он сделал паузу, оглядывая всех, и насчитал три пожатия плечами и два покачивания головой.
– В Б-2 одной не хватает, – огласила Юлия, внимательно посмотрев в сторону дороги, откуда, торопливо постукивая каблуками, поднималась черноволосая девушка, – ее!
Все оглянулись, и в воздухе прокатилось удивленное "о-о-о!"
Между тем, прибывая в полюбившемся диссонансе своих замысловатых чувств, по улице, пиная камушки и палки, задумчиво брел Никита, прислушиваясь к боли, покалывающей в боку после нелепой и продолжительной пробежки. Голова его была опущена и захламлена вопросами, взгляд упирался под ноги – Никита был мрачен, взъерошен и пуст, как консервная банка с выеденным содержимом, ощетинившаяся жестяным гребнем изуродованной крышки.
С утра все будто бы шло не плохо, но к обеду его душевное состояние ухудшилось. Он порывался позвонить, предупредить, что не придет, и с трудом удержался. Лень, искусно замаскированная под депрессию, заставляла вернуться в постель, лежать и думать, пересматривая цели, установленные на жизнь. Все в который раз показалось натянутым и глупым, включая приближавшийся вечер, где дрессированный зверинец, привыкший подчиняться и кивать, развеселится от аттестованных трюков. Ведь скоро, неисчерпаемо счастливых, их разгонят по вольерам и конурам, то есть офисам и конторам, где, безмерно важные, они будут заниматься откровеннейшей ерундой, убеждая друг друга, что все это необходимо и нужно.
К четырем часам, перебарывая себя, Никита принялся собираться и, причесываясь у зеркала, заметил на подбородке прыщ. Сетуя на неправильное питание, на недостаток воздуха, спорта и, главное, секса, молодой человек принялся соскребать его ногтями, но только больше разодрал. Теперь осталось прижечь спиртом, взять из холодильника кубик льда и ждать, пока краснота исчезнет, либо станет менее заметной. Но время не помогло, и в ход пошла материнская косметичка, вполне себе справившаяся с этим неприятным зрелищем. Как бы то ни было, а все перечисленные номера незаметно высосали час. Тщательно подбирать гардероб уже не имело смысла, нужно было выдвигаться и мчаться по улицам, не связываясь с транспортом, ведь так он мог срезать добрую часть пути, так по любому было бы быстрее. И вот, истратив последние силы на сумасшедший марш-бросок, он сбавил обороты в попытке восстановить дыхание.
А в группе его сокурсников появился предпоследний участник в лице Эрмине Кочарян. Пару минут назад, вслед за таинственными каблучками, она сошла с шестнадцатого автобуса и дико извинялась за задержку.
– Где же этот несчастный! – негодовал Леонид, с раздражением тыкая в смартфон свои мясистые пальцы. – Алло!
– Редакция журнала "Колобок", мы вас слушаем! – ответил Никита, то ли через улыбку злясь, то ли со злостью смеясь. В ожидании светофора он приготавливался перейти дорогу.
– Ты пошути мне еще, гадильщик и опоздун! Где тебя носит!?
– Стою на улице Крылова в пересечении с Гоголя, скоро буду с вами, друзья мои, ожидайте.
Бросив несколько пышных фраз, от каких не только бы в обморок упала видавшая виды публичная дама, но даже поперхнулся бы и портовый крановщик, Леонид приказал Никите оставаться на месте. И всей перечисленной ранее толпой они потянулись к нему, вытягиваясь в колонну по двое. Осталось только взяться за руки, да воспитателя обозначить.
Прибывая под впечатлением от нецензурного высказывания Леонида и пытаясь найти смысл в бессвязности произнесенных им цитат, Никита заскучал. Время шло, автомобили проезжали мимо, шли пешеходы, и солнце на мгновение показывалось из-за туч, будто подглядывая – а что у вас здесь происходит? В пятый раз молодой человек был вынужден отвергнуть предложение учтивого трехглазого постового. Стыдясь за нелепое опоздание, Никита стоял, комкал в руках зонт и считал подмигивания – зеленый глаз, красный, желтый, и не было никого узнаваемого не на той стороне улицы, не на этой.
И когда уже в сердцах он был готов перезвонить, одарив господина Зуборева еще более алогичной древнеславянской поговоркой, на горизонте появились физиономии согруппников, соратников, сподвижников, а на сегодня – собутыльников, всех тех, с кем нужно было провести этот бессмысленный вечерок, в попытке показать, что ему хорошо, что жизнь, сама по себе, это счастье, что хуже преступления не сделаешь, когда на празднике поддашься унынию, ну и так далее…
А колонна спускалась по ступенькам с тротуара и в ногу переходила улицу, веселя своим видом водителей, фиксирующих этот нелепый парад на видеорегистраторы. Мальчик-девочка, мальчик-девочка, ну что за клоуны, ей-богу!
Никита усмехнулся, в попытке вспомнить поименно всех: Леонид и Юлия, Сергей и Анна, Вячеслав и Марина, Артем и Лидия, Кирилл и Эрмине… Какое славное единение пять на пять, и только он один оказывается здесь лишним.
"Брюнетка в тихом омуте… Эрмине?" – удивился Никита. – "Мало того, что она из нашей группы, так ко всему армянка. С такой не забалуешь. Да и родни слишком много, у них всегда почему-то слишком много родни! Испорчу девку, увезут в Ереван и… напрасно старушка ждет сына домой, ей скажут – она зарыдает…12 "