Молодой человек улыбнулся шире и глупый вид его был продырявлен недовольным взглядом первой пары, не сомневающейся уже, что он пьян. Никита протянул другу руку, вздрогнул и застыл, увидев замыкающего группы – ее одиннадцатого участника в постукивающих каблучках – Кристину. Именно об этой брюнетке говорил вчера Леонид.
"О, подлый!" – негодовал Никита. – "Он же знал, что она придет!"
Колонна рассыпалась, вновь образовывая круг, центром которого теперь стал Никита. Несколько вопросов и предположений, пара претензий и упрек, не любили во ВГУЭС непунктуальности, сердились страшно! Но ничего Никита им ответить не смог, просто стоял, как двоечник на родительском собрании, не на кого не смотрел и молчал. Он не хотел ни острить, ни оправдываться, здесь была Кристина, и любое неправильное высказывание могло выставить его перед ней в дурном свете.
"Пусть убедится, что я серьезный и гордый, что все это петушиное кудахтанье меня не задевает ни чем, но пусть она также и узнает, что я не упрямый осел, всегда считающий свои поступки верными, а что умею признавать ошибки, если вынужден их совершать по каким-то причинам".
– Ладно-ладно, ребят, вы правы, признаю, но ничто не накажет меня сильнее, чем совесть, – спокойно ответил Никита, силясь предать своему голосу бархатистость, приходящуюся девушкам по нраву, и сразу пожалел, что фраза оказалась наигранной.
Так или иначе, все быстро успокоились, снова стали болтать и шутить, рассредоточились невпопад по трое и по двое, образовывая клин, и продолжили свое эпическое шествие промеж зданий, на одном из которых было написано "Ливония" – вполне подходящее название для теперешнего построения.
– Ты знал, что будем в "Исте"? – полюбопытствовал Вячеслав. – Наши Розенберги13 шифровались до последнего.
– Они скоро дождутся… – сердито процедил Никита сквозь зубы, покосившись на Леонида и Юлию, и с усилием сглотнул, чувствуя, как на затылке загораются волосы.
Кристина, цокая каблуками, шла у него за спиной, и мало кто понимал, что она вообще тут делает.
До кафе, где ожидали заказанные столики, оставалось не менее ста метров и молодые люди скрасили их игрой в пословицы, предложенные Леонидом, изменяя недосказанную половину по своему усмотрению.
– Собака лает… – начал он.
– А караван плюется, – добавил Вячеслав.
– Мы люди не гордые: нет хлеба…
– Отдавай долги, – сказала Марина.
– Вместе тошно…
– А врозь стыдно, – завершил Артем.
– Не хвались умом…
– Коли живешь на зарплату, – закончила Эрмине.
– Нормально! – поддержал Леонид, – продолжая…
– Чего ты пялился на меня в аудитории? – вдруг услышал Никита, и струйка воздуха вместе со словами задела ухо, повергая в шок.
Само появление Кристины явилось полной для него неожиданностью, а тут она еще и заговорила с ним. Сама! Первой!
– Сядем рядком да… – продолжал Леонид.
– Отольем кипятком, – ответил бас Кирилла сквозь усмешку.
– Язык проглотил? – вновь спросила Кристина, выравниваясь по правое плечо Никиты. На высоких каблуках она оказалась с ним вровень.
– Хотел и смотрел, – пробурчал молодой человек и тут же губы сжал, поражаясь своей рассеянности.
– Взглядом бедуина на акведук?
– А что такого?
– Ищи жену не в хороводе… – громко прозвучало впереди.
– А на монетном заводе, – эхом откликнулись сзади.
Кристина шла рядом, скосив на Никиту глаза, и он понял, что она рассматривает его профиль по знакомому принципу. А, правда, что такого? И для нее, наверное, ничего в этом странного не было, смотрит и смотрит; в профиль Никита считал себя гораздо привлекательнее, чем анфас, так что еще и в выигрыше останется! Стандартный нос, глубокий глаз, тонкие половинки губ, подбородок острый, но почти не выдается вперед, прическа современная в стиле "фейд" – все вполне прилично хоть и без особенностей. И тут Никиту снова обуяло волнение.
"А разве девушкам нравятся силуэты без особенностей?" – подумал он. – "Это же не запоминаемо и неинтересно!"
– Пьяному море по колено… – раздалось в воздухе, и оба увидели повернувшегося к ним Леонида, идущего теперь задом наперед. – Ну, рожайте! Вы одни остались!
– Пьяному море по колено… – повторил Никита. – Он принял на грудь.
– Зачет, – отметил друг, переводя взгляд на Кристину. – Жги, Кристин! Ты последняя. С паршивой овцы…
– Перчатки не сошьешь, – ответила девушка.
Леонид презрительно сощурился, но одобрительно кивнул.
– Эрмине победила в этом конкурсе! – объявил он.
– Слушай, – прошептал осмелевший Никита своей соседке, когда друг развернулся и, наконец, замолчал. – Смотрел, потому что…
– Мм? – вопросительно промычала Кристина, поднимая брови.
– Потому что ты мне понравилась.
Девушка вдруг робко улыбнулась, да так приятно, что по телу Никиты пробежали мурашки. Всегда серьезное, не часто выражающее эмоции, ледяное женское лицо, словно зимнее окно, тронул весенний луч, и алый бутон промерзших губ распустился подобно розе. Это была откровенная и непроизвольная реакция – непредсказуемый ответ на неожиданную фразу. И оба, наверное, почувствовали удовлетворение, такое кроткое, мгновенное и легкое, похожее на аромат духов, случайно залетевший в ноздри.
– Я как-то накрасилась иначе? – мгновенно подавив улыбку, не унималась Кристина, продолжая поглядывать на собеседника уже не сурово, а с интересом.
– Почему? – опять спросил Никита, не понимая, для чего ей нужно это выяснять.
– Потому что мы видимся чуть ли не через день.
– Ты права, только ты всегда какая-то напыщенная, отстраненная… а на экзамене пригляделся… как бы это сказать поточнее… живой показалась.
– Живой? – с удивлением повторила девушка и вся ее приветливость улетучилась. – С ума сойти, сколько нового можно узнать о себе буквально за одну минуту.
– Я не это имел в виду! – сразу парировал Никита, желая объяснить, что встретив ее в аудитории такой потерянной, испуганной, ломающей от волнения пальцы, он всего лишь увидел ее настоящей, без дешевой современной маски.
Но Кристина пошла быстрее, обгоняя Леонида и Юлию, и лишь спина, закрытая короткой курточкой из тонкой кожи, замелькала впереди.
Никита выругался и вновь увидел лицо Леонида, невольно услышавшего окончание их непродолжительного разговора.
– Ту-пи-ца! – прошептал тот губами почти беззвучно.
Глава 7
Перейдя Некрасовскую улицу, отряд вытянулся вдоль решетчатого забора (там люди стояли в ожидании автобусов), повернул вправо и, привлеченный красной вывеской "Ist'a", вошел внутрь здания.
Женщина-администратор провела их на просторную террасу, где было с десяток столиков, да несколько посетителей, указала на дальние два стола и четко произнесла:
– Они ваши.
– А можно их сдвинуть? – поинтересовался Вячеслав.
– Как вам удобно.
За четырехместными темно-коричневыми, с виду массивными, столами, за которыми могло удобно разместиться не более восьми человек, неудобно разместилось двенадцать, и пока это происходило, администратор издали проконтролировала их действия, стоя у имитации камина и, будто между делом, поправляя лежавшие там высушенные карликовые тыквы.
– А как насчет официанта? – бросил ей Кирилл, получая кивок.
– Ну что, вроде сидим, – подытожил Леонид, развешивая зонты и кофты на изгороди из скрещенных досок у себя за спиной.
– И хорошо сидим! – подтвердила Юлия, оглядываясь вокруг.
Терраса, застекленная от самого пола, с улицей разграничивалась занавесками, белыми и полупрозрачными. Выше подвесной потолок из темной ткани, провисший между балок наподобие парусов. Светлый паркет на полу, кремовые стены и люстры пятирожковые над столами, удачно дополнявшие интерьер.
– Туфли, смотрю, разносил уже? – вспомнилось вдруг Артему. – Ты в них не дурно припустил, еле поспевали.
Леонид потупил взгляд, промолчал и, кажется, все поняли, что жалобы на остановке Гоголя служили лишь рекламой его новой обуви. Все переглядывались и ухмылялись.
– Тесновато, однако, – заметил Сергей. – Надо было и третий стол сюда подогнать, все равно свободных много.
– Да, что-то не густо, не смотря на воскресенье, – добавила Анна, сидевшая с ним рядом в конце увеличенной в длину столешницы. Оба положили руки, примеряясь, как они будут есть, чтобы не задеть друг друга локтями.
Второй такой парой, прикорнувшей на углах, были Артем и Лидия. Никита сидел у окна, разделив ряд вместе с Леонидом, Юлией и Мариной, и сетовал, что Кристина не оказалась напротив или вообще рядом с ним. Да и соседство в виде Кирилла, придвинувшегося близко к ней, Никите совершенно не понравилось.
"Сейчас повеселеет от двух рюмок и станет клинья подбивать, надоедая Кристине", – подумал он. – "А такие девушки любят респектабельную обстановку и, наверное, собеседников выбирают интеллектуальных. Остается только угадать для каких целей: для ума или просто для понта, для расширения горизонта или повышения статуса? В любом случае Кирилл парень не глупый и сможет ее правильно развлечь. Черт побери, кажется, я ревную…"
Никита отвернулся, уставившись в окно, и тут же был пойман глазами Кристины, которые, увы, сейчас не смог заметить.
Подошла официантка.
– Здравствуйте! – поздоровался Леонид через стол, заметив бэйджик с именем в петлице. – Можно к вам обращаться по имени?
– Как вам удобно.
– Гм, вы тоже так говорите? Это девиз заведения?
Девушка улыбнулась.
– Итак, Елена, – продолжил молодой человек, с важностью растягивая слова. – Вы не уходите, мы сейчас быстренько закажем, что нужно, а то вас потом не докричишься. Кстати, меня зовут Леон, по-французски это означает лев.
– Девушка, не слушайте его! – вмешалась Юлия, взяв со стола меню. – Его зовут Лёня, и по-русски это означает дурачок.
Но официантке было все равно, вид ее отрешенный выражал абсолютное равнодушие к произнесенным словам.
– Ну что, господа студенты, счет раздельный? – спросил Вячеслав, рассматривая второе меню.
– Сбросимся на водку, а остальное кто что хочет, – разобрался Леонид, нависая над Юлией. – Промотай до выпивки, закусим после. Дальше, дальше, дальше, стоп! Вот, смузи. Елена, а что такое смузи?
– Смешанный с ягодами или фруктами сладкий напиток, – ответила официантка. Она поняла, что заказ растянется надолго и, с демонстративным вздохом, приготовила записную книжку.
– Коктейль "Слепая клубника"…
– Спелая, болван, – поправила Юлия. – Возьми у Сережи очки, если не видишь.
– Вижу кофе, чай, соки и не пойму, что за лабуда… – пробурчал Леонид. – Елена, а где спиртное?
– Карта спиртного в баре.
– Так тащите! Мы вам сейчас банк сделаем!
– Сейчас принесу, – пообещала официантка и, вторично вздохнув, удалилась.
– Эх, надо было всю террасу арендовать целиком, в виде готового банкета, или лучше у кого-нибудь на квартире зависнуть. Чёт не вставляют меня эти забегаловки. Вон за тем столиком гаврики вино поцеживают, а нам подсовывают смузи.
– Я тебе морса брусничного закажу, если будешь возмущаться, – перебил Вячеслав, перелистывая страницу.
– Сказала же – принесет, что ты дергаешься? – добавила Эрмине. – Кез каргин пахи.
Где-то внутри заведения заиграл саксофон, и приятная мелодия раскатилась по залам, обволакивая посетителей невидимой магической дымкой, погружавшей в релаксационное состояние. Над столом нависла тишина, разговаривать никому не хотелось, хотелось выпить, поесть и просто любоваться окружением еще не надоевших за семестр лиц, которые раскидает навсегда по разным точкам города и страны уже в следующем году.
Официантка вернулась, и компания увлеклась заказом, переходя с духовной пищи на телесную.
– Вино, надеюсь, никто не будет? – спросил Леонид, присматриваясь к ценам и количеству содержимого в миллилитрах. – Игристые, белые, красные… коньяк?
– Берем! – оживился Артем.
– Отдохни, берульщик! Тут за полташку "Хеннесси" косарь, а все, что дешевле уже не коньяк, а так.
– Ну-ну.
– Джин, ром, виски?
– Мимо, – бросил Вячеслав.
– Ликеры и глинтвейны?
– Да иди ты! – выругался Сергей.
– Ну ладно, ладно… есть финская за 1800 и русская за 1200.
– Первая пока ехала через всю страну, обросла акцизами, не факт, что наш "Стандарт" ее не побьет, – вставил Никита.
– Окей, бро, – согласился Леонид. – Так, Елена, пишите: водка "Русский стандарт" полтора литра.
– Подаем в графинах, – заметила она.
– Тогда три по 0,5. Четвертый пока держу в уме, а после девушки догонятся коктейлями, а мы, возможно, вискарем или пивом. Нет ничего смешнее, чем пьяная девушка, держащая бокал "Мохито". Сидит, нога на ногу и трубочку зубками грызет, туфля слетела, на голове копна, помада размазана по всей моське, и глаза до смешного серьезные, по залу рыщут в поиске козлов.
– Да, предвкушаю, процесс пойдет… – сказал Кирилл.
– Не предвкушать, а подтверждать! – поправил Леонид, перехватывая у Юлии меню блюд. – Всему вас учи или переучивай, бо-та-ни-ки. Так, теперь жратва… Салаты?
– Мимо, – вставила одна из девушек.
– Ты подожди, Лидуха, тут такие салаты! С говядиной, телятиной, утиной грудкой, семгой! А-а-а, Юльча, зажми мне рот, слюна брызжет!
– Может, что-то подсказать? – не вытерпела официантка. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, и подавляла зевоту.
– А давайте на всех сперва горячее закажем, к примеру, картофельные драники с грибным жульеном, это двенадцать порций. Для повара напряг, или ничего, грибов хватит?
– Справится, Леон, – подковырнула официантка, вынуждая Юлию расхохотаться.
– Не хватит шампиньонов, подмешают сморчков, – вставил Артем.
– Главное, чтобы не мухоморов, юморист, – ввернул Леонид, продолжая поиски. – И чего-нибудь из мясного… а вот, вполне подходящее – свиная отбивная с картофелем фри, с соусом барбекю и соленым огурчиком.
– 445 рублей за порцию? – удивилась Юлия.
– Так 310 грамм! Все остальные по двести, что там есть?
– Вот же 350 грамм, печень по-строгановски за 385.
– Опять с грибами? – добавил Леонид, состряпав своеобразную мину, выражавшую отвращение. – Хватит нам грибов уже, ни в Голландии живем.
– А твоя отбивная опять с картофелем, это, значит, нормально?
– После картошки хочется матрешки да гармошки, а после грибов лишь докторов и гробов. Ну что, народ, не будем заморачиваться? Всем свинячью отбивячью?
Все закивали.
– Арабов среди нас нет? Эрмине, ты хоть голос подай, употребляешь кабанятину?
– Я тебе не арабка! – возмутилась девушка. – Ты что мелишь вообще?
Леонид посмотрел на нее испытующе, по обычаю сузив глаза, и вновь обратился к официантке:
– Елена, а отбивную как будете делать, полностью отобьете, или разрежете на части и отдубасите каждую по отдельности?
– А это имеет значение? – ответила официантка, включаясь в игру.
– Тоже верно. А почему она записана не в горячем? Не холодная же отбивная будет?
– Я согрею, пока несу.
– Дыханием?
Официантка не выдержала и засмеялась, как и половина студентов за столом.
"Еще не выпил, а уже всех рассмешил", – подумал Никита. – "И почему я не такой?"
– Это все? – поинтересовалась официантка.
– Нет, – парировал Леонид. – Еще нужен запивон!
– Что?
– Дамам водочку залакировать.
– А-а… Есть кока-кола, соки: обычные и свежевыжатые.
– Заморскую отраву нам не нать, нать сок. Свежий.
– Апельсиновый, грейпфрутовый, яблочный, морковный…
– Всех давайте, а мы разберемся, кому какой.
– Шесть стаканов?
– Двенадцать. Может мало будет, или кто-нибудь из парней отбивной подавится, чтоб запить было.
– Грейпфрутовый дороже, не надо?
– Морковного не надо.