— Мой отец говорит, что старику недолго осталось занимать пост директора, — Драко затушил полностью выкуренную сигарету. — Я, конечно, не посвящен в подробности, но точно могу сказать, что совсем скоро политика в нашем мире сильно изменится.
***
Невилл пришел в себя и пребывал в неописуемой ярости и огромной жаждой мести. Он кричал так громко, что медведьме пришлось влить в него не один флакон успокоительного зелья.
— Прекратите немедленно истерику, мистер Лонгботтом, и сейчас же расскажите все внятно, — строго потребовал декан Слизерина. — Ну? Где вы были? Что с вами случилось?
— Я пошел в теплицы, чтобы помочь профессору Спраут пересадить несколько растений, — заговорил гриффиндорец, немного успокоившись от действия зелий. — Потом я почувствовал резкий рывок в области живота и оказался в каком-то лесу. Там были пожиратели! Целая толпа пожирателей! Они начали бить меня, кидать проклятия, расспрашивая о планах директора, и о вашем сыне. Они восхваляли Волан-де Морта! Говорили, что скоро уничтожат всех маглорожденных и всех, кто встанет у них на пути!
— Это все? Почему вы решили, что это пожиратели смерти? — задал вопрос Снейп, совершенно не поверив в рассказ подростка. Уж слишком он был правильным и четким. Словно мальчишку запрограммировали.
— А кто же еще, сэр?! — воскликнул Невилл. — Кто еще может так поступить! Я точно знаю, что это были они. Они были в масках и длинных черных мантиях! Там был один мужчина. Я бы даже сказал старик. Он бил меня плетью, крича, что безумно рад, что мои родители сошли с ума, и больше не порочат волшебный мир своим существованием, — по лицу мальчика скатилась слеза. — Я отомщу! Слышите, я отомщу! Я уничтожу Волан-де-Морта! Я уничтожу их всех! Я избранный! Именно я должен спасти нас всех!
— Что потом? — не обращая внимания на гневную смехотворную тираду, спросил профессор Снейп. — Что вы сказали им о моем сыне?
— Ничего не сказал! Я и не понял, что именно их интересовало. Все вопросы были в одной сплошной куче.
— Вы видели хоть одно лицо?
— Нет. Они все были в белых и черных масках.
— Это все? Вы помните как снова оказались в теплице?
— Нет. Но я еще не закончил.
— Да? Что еще, мистер Лонгботтом?
— Там был один молодой человек, который решил мне представиться, — тихо зашептал подросток, и его глаза загорелись ярким безумным огнем. — Он тоже был в маске.
— Кто? Мне тянуть из вас каждое слово? — терял терпение Северус.
— Он не назвал свое имя, он сказал лишь одну фразу, — Невилл привстал на кровати и, переводя взгляд с профессора Снейпа на медведьму, прошептал:
— Что он сын Джеймса Поттера!
========== Гоблинская травка ==========
Следующий день начался с очень интересных событий. Во-первых, в Хогвартс прибыли члены попечительского совета в сопровождении нескольких авроров, для ареста директора школы Альбуса Дамблдора. Директор обвинялся в халатном отношении к своим студентам, а также в заговоре против министерства магии. Ни для кого не стало секретом, что за всем этим стоит бабушка Невилла Лонгботтома, Августа Лонгботтом, которая поставила на уши всю магическую Британию, подняла все свои связи с чистокровными семьями, чтобы добиться справедливости во имя единственного наследника.
Во-вторых, Северус получил письмо от Лорда Принц, который сообщал, что встреча с Томом Реддлом, в связи с последними событиями, переносится с субботы на вечер четверга и состоится в замке Салазара Слизерина. Это было немного странно, но Снейп решил, что Себастьян обязательно даст ответы на все вопросы, поэтому старался не думать об этом.
— Существует замок Салазара Слизерина? — удивился Гамильтон, когда отец закончил читать письмо Себастьяна.
— Конечно. А где, по-твоему, жил великий маг? — Северус посмотрел на подростка. — Порой ты меня поражаешь, сын. Ты же прочел все книги о наследственности чистокровных семей и дарах магии, которые я дал тебе?
— Да, просто я не задумывался о наследии основателей, — смутился Гамильтон. — А почему Волан-де-Морт назначил встречу в этом замке?
— Очевидно потому, что он там живет на правах хозяина замка, — ответил профессор Снейп и внимательно осмотрел лицо сына. — Почему ты такой бледный? Тебя ничего не беспокоит? Ты хорошо спал?
— А? Нет, отец, я в порядке, — поспешно ответил Гамильтон. — Значит, Том принял титул Лорда Слизерин?
— Совершенно верно. Надеюсь, мне не нужно объяснять, почему этот титул достался именно ему? — Северус изогнул бровь, по-прежнему изучая лицо ученика.
— Нет. Папа, как ты думаешь, у Джеймса Поттера действительно есть сын? — Гамильтон как-то грустно посмотрел отцу в глаза. Конечно, он столько нового узнает о своем отчиме. И ведь его ни раз с ним сравнивали. Слава Мерлину, правда восторжествовала.
— Вполне вероятно, — скривился наставник. — Поттер всегда пользовался популярностью у девушек и пудрил им мозги. Ничего удивительного, если он успел пустить корни там, где не надо, тем самым опорочив свой род. Ведь гоблин сказал, что если ты откажешься от рода, род Поттер прервется. Это говорит о том, что если и существует сын Поттера, то магия не приняла его как наследника рода.
— Но мы же не знаем, кто мать его сына, может, это чистокровная ведьма. И вообще ничего не известно о судьбе этого человека.
— Гамильтон, я думаю, мы многое узнаем на встречи с Лордом Слизерин, что-то мне подсказывает, что мы еще не раз столкнемся с этим Поттером, если, конечно, он действительно существует, — Северус взглянул на часы. — Гамильтон, тебе пора на урок. Ты какой-то заторможенный сегодня, с тобой точно все в порядке?
— Да, отец. Со мной все хорошо. Просто столько новостей, что голова кругом, — юный Принц быстро собрал сумку и под подозрительный взгляд наставника вышел из гостиной.
***
— Гамильтон, — Драко поймал гриффиндорца по пути в класс трансфигурации. — Ты чего такой загруженный? Что рассказал твой отец про разговор с Лонгботтомом? Что говорит Невилл?
— Говорит, что его пытали пожиратели смерти во главе с сыном Джеймса Поттера, — выдал Гамильтон и посмотрел на слизеринца, у которого глаза буквально полезли на лоб.
— Но это чушь какая-то, — после минутного молчания ответил Малфой. — Если только…
— Что? Ну, говори.
— Если только обе стороны не захотели сыграть одними картами, — загадочно произнес Драко. — Говоришь, встреча с Лордом Слизерин перенесли на четверг? Очень интересно. Отчего вдруг такая спешка, тебе не кажется это подозрительным?
— Хочешь сказать, что Слизерин все же причастен к происшествию с Невиллом? — Гамильтон сел за самый последний стол в классе трансфигурации.
— Все может быть, — кивнул Драко, усаживаясь рядом.
— У тебя еще осталась сигарета? — зашептал Гамильтон, склонившись в сторону Малфоя.
— Что, понравилось, — хмыкнул Драко. — Есть еще одна. После уроков на прежнем месте.
— Хорошо, — кивнул Принц и попытался сосредоточиться на уроке.
Как и в прошлый раз, Гамильтон поочередно с Драко выкурил одну сигарету, ощущая, как думать становится легче, а все проблемы и загадки отступают на второй план, и даже встреча с Волан-де-Мортом уже не кажется такой страшной.
Погуляв немного на свежем воздухе, чтобы выветрилось легкое одурманивание и запах гоблинской сигареты, подростки медленным шагом направились в сторону замка, обсуждая предстоящую встречу Гамильтона с Лордом Слизерин.
***
— Где ты был, Гамильтон? — не успел гриффиндорец зайти в гостиную, как раздался строгий голос наставника.
— Мы с Драко решили немного погулять, — честно ответил Гамильтон. Они ведь действительно гуляли, так что он не врет. Отец ведь не спрашивает, что именно они делали.
Северус окинул ученика суровым взглядом, на несколько секунд задерживаясь на губах подростка, отмечая их излишнюю красноту и сухость.
— Что у тебя с губами?
— А что с ними? — удивился Гамильтон и поспешил скрыться в ванной. Вот черт! Еще немного и отец узнает про сигареты. И как только у него это получается? Так легко раскрывать все секреты.
Гамильтон встал около зеркала и, умывшись холодной водой, посмотрел на свое отражение. Губы действительно выглядели слишком красными, словно их подкрасили помадой, или, как вариант, от долгого поцелуя. Подросток хмыкнул своим мыслям и аккуратно протер губы холодной водой. Может, сказать отцу, что он их обветрил? А что, на улице действительно очень холодно. А еще нужно прибить одного слизеринца, не удосужившегося сказать про подобный побочный эффект от курения. Покрасневшие губы на фоне бледного лица действительно зрелище не для слабонервных.
— Отец, я, наверно, их немного обветрил. Ничего страшного, — Гамильтон сел рядом с наставником на диван. — Мы идем в лабораторию?
Северус внимательно посмотрел на сына, и Гамильтону показалось, что наставник его обнюхивает. Слава Мерлину они решили погулять и поесть конфет «Берти Боттс». В этом Драко не соврал, они отлично убивают неприятный запах от дыма.
— Хорошо, — наконец кивнул зельевар, и Гамильтон спокойно выдохнул. — Сегодня займемся зельями из класса «С». Можешь сказать, какие зелья входят в этот класс?
— Класс «С» — это запрещенные зелья низшей и средней категории сложности. Обычно это яды и легкие наркотические настойки, а также зелья, способные временно порабощать и одурманивать разум, — ответил Гамильтон, чувствуя, как сердце учащенно забилось в нехорошем предчувствие. Неужели отец догадывается, но как всегда молчит, предоставляя ему выбор; признаваться или нет. Или это просто совпадение и наставник выбрал эту категорию только потому, что они ее вообще еще не изучали.
— Молодец, Гамильтон, — Северус улыбнулся краешком губ. — Пойдем в лабораторию. Сегодня ты приготовишь мне “настойку легкой одержимости”.
Как обычно, Гамильтон готовил зелье, а наставник стоял рядом и наблюдал, время от времени делая замечания, или задавал вопросы. Зелье, выбранное отцом, не содержало «гоблинской травки», и Гамильтон решил, что, возможно, становится параноиком и сознаваться в том, что покуривает не решился.
— Аккуратней, Гамильтон! — рявкнул Снейп, останавливая занесенную над котлом руку подростка. — Ты уже добавлял сушеный чабрец. Ты что, решил взорвать не только котел, но и всю лабораторию?! Сейчас же сосредоточься и будь внимательней!
— Прости, я просто задумался.
— Ты не должен думать ни о чем кроме зелья, которое готовишь. Сколько раз я должен повторять одно и тоже! — Северус не на шутку рассердился.
Гамильтон давно не видел отца в подобном состоянии. И правда, он ведь прекрасно знает, как нужно готовить зелье, чтобы не наделать ошибок. Что с ним такое происходит?
— Гамильтон! — закричал Северус, взмахом палочки выставляя защиту на себя и на сына от взорвавшегося за несколько секунд котла. — Что ты делаешь, идиот?! Я только что сказал, что ты уже добавил чабрец, и ты тут же его бросаешь еще раз! Да что с тобой такое?
— Отец, — Гамильтон потер лицо руками и жалобно посмотрел на пылающее гневом лицо наставника. — Я не могу сосредоточиться. Все мысли в одной сплошной куче. Я не знаю, что происходит.
— А я думаю, ты прекрасно знаешь, что происходит, — Снейп приблизился к сыну и схватил того за плечи. — Сейчас же отвечай, что именно вы курили с мистером Малфоем?
— Гоблинскую сигарету, — тихо ответил Гамильтон и тут же почувствовал, как щеку, словно огнем, обожгла отцовская пощечина.
— Ты совсем из ума выжил, мальчишка?! — Северус сильно встряхнул ученика. — Сколько ты выкурил?
— Мы выкурили две сигареты, по очереди, — Гамильтон нерешительно оторвал взгляд от пола и посмотрел на наставника. — Прости. Я больше не буду, правда. Я сам испугался своего самочувствия.
Северус ничего не сказал, только схватил сына за руку и потащил к дивану.
— Сядь. Я дам тебе несколько зелий, они нейтрализуют яд от гоблинской травы в твоем организме. Ты хоть понимаешь, пустая твоя голова, что ты чудом не впал в кому. Гоблинская трава из древни считалась одним из сильнейших ядов, используемых в запрещенных зельях. Гоблины курят ее по одной сигарете на гоблинов десять, не меньше, но никак не вдвоем! В ходе многих долгих исследований, ученые в области зельеварения выявили, что гоблинская трава в малых количествах способна улучшить работу мозга у гоблинов! Я подчеркиваю, мистер Принц, у гоблинов! Именно поэтому она носит такое название! Для волшебника это сигарета равносильна медленно действующему яду с накопительной функцией! А в настоящее время многие гоблины и вовсе перестают ее употреблять, замечая с возрастом ухудшение здоровья, а вы, два малолетних идиота, решили поразвлечься!
— Прости, — Гамильтон выпил все зелья, что протягивал ему наставник, и с видом кающегося грешника посмотрел на отца, в ожидании своем дальнейшей участи. — Снимать мантию? — еле слышно спросил подросток у своих коленок.
Северус сурово поизучал опущенную макушку сына, о чем-то задумавшись, и наконец, ответил:
— Ни в этот раз, мистер Принц. Но если я еще раз узнаю, что ты травишь себя, то ты снимешь не только мантию, но и брюки. Тебе понятно?
— Да, отец.
— Сейчас ты отправишься в свою комнату и займешься изучением теории зелья, которое ты сегодня испортил. В следующий раз ты будешь варить его сам, без подсказок. Также ты напишешь мне эссе на тему «Гоблинская трава, и в каких зельях она используется», после чего я жду тебя в гостиной, я хочу обсудить с тобой завтрашний визит к Лорду Слизерин.
— Хорошо, отец.
Гамильтон ушел в свою комнату, а Северус, позвав личного эльфа, велел привести к нему мистера Малфоя.
Напоив зельями Драко, декан Слизерина около получаса отчитывал слизеринца за подобную глупость и безответственность. После чего выслушал жалобное прошение не сообщать ничего отцу, который точно прибьет его на месте, Северус пообещал, что первый и последний раз прикроет задницу студента, но если подобное повторится, сам лично спустит шкуру и пустит ее на ингредиенты.
========== Лорд Слизерин ==========
Всю ночь Гамильтон Принц провел без сна. Он не мог уснуть, думая о предстоящей встречи с человеком, которого он с одиннадцати лет считал своим главным врагом. Что он ему скажет? После всего, что произошло. Та ночь на кладбище, когда Волан-де-Морт убил Седрика Диггори, когда хотел убить его, все еще свежа в памяти. И пусть ночных кошмаров больше нет, болевой отпечаток на сердце по-прежнему на месте. Разве он сможет простить ему смерть матери? Никогда! Ему придется играть роль послушного наследника ради отца, ради всего рода Принц. Как бы тяжело не было осознавать этот факт, но он действительно больше не видит Лорда Слизерина самым главным злодеем магической Британии. Столько всего изменилось. Теперь стало трудно сказать, где правда, а где ложь. И если бы не отец, он так и остался бы в неведении и свято верил в ту истину, которой вовсе не существует.
— Тебе нужно поспать, сын, — в полумраке комнаты Гамильтон увидел силуэт наставника.
— Как ты узнал, что я не сплю? — подросток сел на кровати, облокотившись на подушку.
— Я слишком хорошо тебя знаю, Гамильтон, — Северус протянул мальчику пузырек с зельем. — Выпей.
— Который час?
— Около трех. Еще есть возможность выспаться. Гамильтон, — Северус присел на край кровати, забирая пустой флакон. — Все будет хорошо, я обещаю. Поверь, мне также тяжело, как и тебе. Ты знаешь, сколько ошибок было мной совершенно, сколько боли я испытал, будучи рабом Темного Лорда. Но нам нужно воспринять реальность и постараться жить дальше. И мы справимся, если будем вместе. Едины.
— Я знаю, папа, — Гамильтон уткнулся лбом в плечо отца. — Спасибо.
Северус провел рукой по отросшим почти до плеч волосам сына и прикрыл глаза.
— Все будет хорошо.
***
Несмотря на то, что Гамильтон крепко проспал все утро, чувствовал он себя крайне невыспавшимся и разбитым, и если бы не бодрящее зелье наставника, он бы точно заснул на уроках.
— Доброе утро, Драко, — Гамильтон присел рядом с Малфоем за первую парту в классе зельеварения. — Ты чего такой надутый?