– Конечно, стоит! – ободрил Алексей Валю, и уселся на скамейку, – знаешь, какая сейчас техника для дворников появилась? Не сразу разберешь какой рычаг для чего.
Паша подхватил тему:
– Теперь я понял, что именно буду конструировать! Паша известный на всю округу изобретатель. В его доме все на кнопочках через пульт управляется. Даже ящички выдвигаются сами, а из стены полочка с конфетами появляется.
– Я посвящу свою жизнь внедрению технологий, облегчающих работу Вали, то есть, дворников.
– А я, – сказал Валера, – запущу в производство духи, способные перебить профессиональный дворничий запах. Рукавицы свои тебе подарю.
– С красным бантиком, – сказал Паша, – ну, чтоб, красиво было. И на метлу привязать бантик нужно будет. Это же для Вали…
Валя всех выслушала со свойственным ей терпением и очень обрадовалась рукавицам.
Валера почти каждый день зимой приходил к Вале на школьное крыльцо во время большой перемены. Валя выходила в одной школьной форме на мороз и погружала руки в эти прогретые Валериными ладонями меховые рукавицы.
Валя сладко вздохнула и сказала:
– Спасибо вам, ребята, а замуж меня кто-нибудь возьмет дворником?
Ребята замолчали. Паша прервал молчание:
– О! Виталий идет. С гитарой.
Валя повторила свой вопрос, а Валера сказал: – Может, все-таки, в девятый класс пойдешь?
В беседку поднялся Виталий. Все пододвинулись, освободив место на скамейке. Виталий сел и нежно улыбнулся Вале:
– Добрый день, Валенька! Ты почему такая серьезная?
– Меня замуж никто не берет, – ответила Валя.
Виталий по-отечески подмигнул:
– Да, стоит ли об этом печалиться? Подумаешь, всю жизнь одна проживешь? Хочешь, я тебе песню спою?
Виталий провел ладонью по струнам и все притихли. Песня зазвучала не замысловатая, но такая искренняя!
Виталий закончил петь и уже просто бренчал. К беседке подошла Валина подруга Катя. Сложив губки бантиком и, кокетливо поморгав глазками, она сказала:
– Ой, Виталечка, как ты хорошо поешь! Пройти мимо невозможно.
– А ты попробуй, – грубо предложил Паша.
Катя сделала вид, что не услышала и сказала Валере:
– Ты такой красивый! Я только на тебя смотрю все время…
Катя слащаво улыбнулась, а Валера, не скрывая раздражения, сказал:
– Знаешь, если б здесь не было Вали, я бы тебя далеко послал.
Катя фыркнула:
– Валя, и что ты с ними вообще сидишь здесь? Пойдем отсюда.
Алексей аж, привстал со скамейки и ответил за Валю:
– Ты шла куда-то? Иди дальше.
– Да, Кать, продолжай свой путь, не останавливайся. Иди до конца. Не сдавайся, – вдохновил Катю Паша.
Когда Катя, поморгав накрашенными ресницами, ушла с высоко поднятой головой, Виталий спросил у Вали:
– Что ты с ней общаешься?
– Одной по школе слоняться? – спросила Валя.
– Лучше уж одной, – ответил Валера, – да, и учиться в школе нужно, а не слоняться по ней, если хочешь, чтоб тебя замуж взяли.
Валя вздохнула:
– Пора бы к дому двигаться. Учебники нужно полистать. Экзамены скоро, а я ни бум-бум.
Паша улыбнулся:
–Тебя и с этим нибумбумом любят.
Валя сказала:
– Ага, а жениться не хотят, – и поднялась со скамейки, сунула руки в карманы пиджака, а в кармане зашелестели деньги. Валя вскрикнула:
– Ой, мне же в магазин нужно зайти. Папа просил. Всем, тем более, пока!
Валя вышла из беседки и направилась в Универсам, а в Универсаме, взяв корзинку, развернула папин список: «лимоны, круглый хлеб, яйца, печень трески, мышеловка…»
Валя остановилась посреди магазина и уставилась в список, прочитав несколько раз: «мышеловка, чернила для печати денежных знаков…»
Догадавшись в чем дело, Валя присмотрелась повнимательнее и обнаружила различие в почерке. Это Илья незаметно для всех приписал в папин список кое-что. Дополнил список. Валя с листком в руке стояла посреди магазина и с трудом сдерживала смех.
– Девушка, вы если не берете ничего, то дайте другим подойти к товару, – оттолкнула Валю какая-то старушка.
Валя шагнула от стеллажа с фруктами. Пройдя по Универсаму, набрав товар и оплатив покупку, девушка вышла из магазина.
Не спеша шла она к дому, шурша пакетом с продуктами. Навстречу ехала легковая машина и Валя, впечатленная маминым рассказом о грозном мире, наполненном непорядочными людьми, представила себе страшную, или тревожную картину: вот, идет она, а машина эта останавливается, дверь распахивается, выскакивает из машины мужик, втаскивает доверчивую Валю в машину и увозит…
От такой фантазии стало не спокойно, а машина действительно остановилась, когда поравнялась с Валей. Дверь машины действительно открылась, и из машины… выскочил мужик. Валя оцепенела и заморгала глазами. Мужик, раздраженно, спросил:
– Девушка, вы не подскажете, где здесь четырнадцатый дом? Все дворы объездил…
Валя, словно, проснувшись, показала рукой в сторону четырнадцатого дома, после чего быстро направилась к своему подъезду, решив, что нечего «ворон считать».
Дома было шумно от дружного смеха мамы, папы и, приехавшего папиного друга по работе, некоего Ивана Ивановича. Все сидели в комнате вокруг накрытого стола.
– Это дочка твоя? – спросил гость, увидев Валю, – это значит, с ней вы по всем роддомам носились, как оглашенные?
– Так, без прописки нас не брали нигде, – напомнил другу папа, – я из Мурманска только вернулся, документы еще подать не успел, а жена подождать не могла со схватками.
– Красивая у тебя дочка, – улыбнулся Иван Иванович и обратился к Вале, – В девятый класс пойдешь или профессию уже выбрала?
Валя ответила:
– Профессию не выбрала и в девятый класс идти не хочу… Мама дворником предлагает.
– А папа как? Одобряет? – серьезно спросил гость.
– Папе все равно, он только своим сыном занимается, – ответила Валя.
Отец, аж подпрыгнул в кресле, и задыхаясь от негодования, выпалил:
– Да, как же так можно говорить? Неправду такую! Еще другу моему! Я, Иван всю жизнь мечтал на гитаре играть, ты же помнишь?
– Так, ведь и играл, мы всей командой подпевали, – подтвердил Иван Иванович…
– Это не то! Илюха – талант. Я с пеленок занимаюсь с ним, а сейчас он школу музыкальную заканчивает.
В разговор вступил Илья:
– И закончил бы с отличием, если бы папочка мой не проводил все свое свободное время со своей любимой доченькой!
– Да, я же, – растерялся папа, – и с дочей, и с сыночей.., тьфу, с сыночкой…
Илья ухмыльнулся:
– О чем я и говорю. Дочка то и так хороша, нет нужды в ней способности отыскивать, а я такой, что хоть игрой на гитаре откуплюсь перед народом окружающим.
Иван Иванович рассмеялся от души и сказал:
– Да, хорошо, когда дети за сердце отца сражаются, а вот мои ничего от меня не хотят. Не лезь, папаня, не вмешивайся и тому подобное. Что нужно сделать, чтобы тебя в твоем доме любили, а? Кто подскажет?
Наступило молчание, которое нарушил папа:
– Валя, а я тебя в магазин просил, между прочим, сходить!
– Папа! А я в магазин-то сходила! Только мышеловок не было, – ответила Валя.
– Каких мышеловок? – испугался папа.
– Которые ты в список покупок внес.
Илья резко поднялся из-за стола:
– Скоро конкурс по музыке, пойду, позанимаюсь, – и вышел.
– Я тоже пойду в свою комнату, – откланялась Валя и тоже вышла.
– Какие мышеловки? – растерянно пробубнил папа.
С продвижением весны, солнце становилось все смелее и все на большее время задерживалось над землей.
Валя вернулась домой из школы. Мама в дверях, раздраженно сказала:
– Твои уже сидят под окном на жердочке. Ждут. Когда-нибудь неприятностей приобретем себе. Каждый день под окнами.
Дочка подошла к окну в кухне и увидела, что на заборе детского сада сидели Валера, Паша, Леша и Виталий.
Валя помогала им рукой, ушла в свою комнату и скоро услышала с улицы доносившийся хохот.
Девушка выглянула в окно и увидела, что парни лежали все на земле вверх ногами, а сломанное звено забора валялось под ними.
Валя рассмеялась и быстро поела, переоделась и вышла на улицу.
– Даже поесть некогда, – проворчала мама вслед.
Когда Валя подошла к садику, ребята уже поднялись и, придерживая друг друга, не переставали хохотать.
– Сейчас на авторалли едем, – объявил сквозь смех Алексей.
– Чехи приехали, – пояснил Паша.
– Отлично! – сказала Валя, – а интересно, я с вами на авторалли могу пойти, а вы со мной на балет пойдете?
Паша спросил:
– Мы едем или фантазировать будем?
Валя:
– Мы едем. И фантазировать будем. А еще вопрос: Толя где?
– Толя после училища подкатит. Опоздает, – ответил Валера.
На место, где проходили гонки, Валя с ребятами приехали на метро. Из метро, на нужной станции, двигалась толпа народа, жаждущего увидеть чехов, громивших машины.
Зрелище, которое устроили гонщики, действительно стоило того, чтобы его увидеть. Опасные для жизни трюки заставляли народ визжать и охать.
Валя хлопала в ладоши каждому удавшемуся трюку.
– Вон, Толян идет! – крикнул Валера и принялся махать рукой куда-то в толпу.
Через пару минут рядом с Валей хлопал в ладоши и выкрикивал «Вау», Анатолий.
Уже под конец шоу, один из гонщиков весело, с акцентом обратился к толпе зрителей:
– Сейчас мы приглашаем девушек прокатиться!
Гонщик прошел поперек трека и подошел к Вале, чтобы заманить ее в свою машину.
Валя улыбнулась и растерянно спросила у ребят:
– А что? Может, попробовать? Рискнуть?
– Не бойся! – подзадоривал гонщик.
Валера и Паша грозно взглянули на гонщика, а Виталий сквозь зубы процедил:
– Не там ищешь.
Гонщик отошел от Вали и принялся агитировать других девушек. Две девушки согласились и сели в машины. Дверцы захлопнулись и машины рванули с места.
На огромной скорости пролетели машины три круга по треку, затем опрокинулись на бок и проехали на двух колесах. После остановки с грохотом встали на четыре колеса и дверцы открылись.
Какими вышли девушки, нужно было видеть. Чехам было весело, но настроение у зрителей, сочувствующих участницам шоу, было испорчено, и все начали расходиться. Направились к выходу и ребята.
Доехав в метро до нужной станции, сели в автобус, который подходил прямо к Валиному дому. В этом же автобусе ехала откуда-то Валина классная руководительница. Валя поздоровалась с ней и уставилась в окно.
Вдруг, Валера вскочил с сиденья и заслонил собой окно, в которое смотрела Валя.
Девушка приподнялась, чтобы разглядеть, что там за окном, но Паша закрыл ей глаза рукой. Когда Валя обиженно взвизгнула, что с ними такое, Виталий ответил:
– Авария там такая, что тебе лучше не видеть.
Классная руководительница не сводила глаз с Валентины.
Доехав до нужной остановки, и покинув автобус, ребята проводили Валю до дома. Как только дверь квартиры открылась, к Вале подскочил Илья:
– Собака хочет гулять.
Валя без вопросов пристегнула собаке поводок и вышла на улицу. Бинго обнюхал во дворе все кусты и деревья и, вдруг, рванул мордой в сторону прохожего, из сумки у которого торчал батон.
Прохожий не стал оспаривать у огромного пса права на батон, в одно мгновение оказавшийся в зубах у этого пса.
Валя попыталась извиниться, но прохожий слишком скорым шагом ушел.
Бесстыжего Бинго Валя ругала всю дорогу обратно к дому и в лифте, пока они поднимались на свой этаж.
Двери лифта раскрылись а на площадке ждала лифт женщина с ребенком, которому было годика три. Мама этого малыша, увидев морду огромного пса, упершуюся прямо в лицо ребенка, замерла от страха, а ребенок мило улыбнулся, поднял ручку и указательным пальчиком ткнул собаку в ее влажный нос, весело сказав:
– Ав- ав!
– Ну, да, выговорила мама малыша, – правильно. Это собака.
– Бесстыжая и наглая, – сурово добавила Валя.
Уже дома, пока счастливый пес объедал батон со всех сторон, словно косточку, Валя продолжала ругаться:
– Стыдуха какая! Никогда больше не стану этого наглого пса выгуливать! Тебя Илье покупали, пусть он за тебя и отвечает!
– Что случилось? – спросила мама, выглянув из кухни.
Валя пылко ответила:
– Бинго этот нахальный взял и батон у бедного прохожего выхватил. Я от стыда не знала куда спрятаться.
– Би-инго… – покачала головой мама, – ну и как же тебе не стыдно?
Бинго, набив полную пасть булкой, виновато смотрел на всех, прижав морду к полу.
Во входной двери забренчал ключ и через секунду в квартиру вошел бодрым шагом папа. Он скинул пиджак, повесил его на плечики в прихожей, причесался, мельком глянув на себя в зеркало, и направился в сторону кухни. Проходя мимо Бинго, папа деловито спросил у всех:
– А чего вы над собакой издеваетесь? Булку в сухомятку ест бедный, хоть бы простоквашки ему налили. Иди мой хороший песик, я тебе вкусно сделаю.
Собака с преданным выражением в глазах послушно зашагала к кухне, и вскоре стала с наслаждением прислушиваться к хлопкам дверцы холодильника.
Но Валин голос прервал наслаждения собаки:
– Ты собаку прикармливаешь, а батон-то добыт посредством грабежа, между прочим!
Отец даже не собирался верить такой неправде и сказал собаке, поджавшей хвост:
– Ешь спокойно. Женщины любят все преувеличивать. Чтобы мой Бинго стал грабителем? Не поверю этому никогда.
В школе на следующий день после случайной встречи в автобусе, классная руководительница, учительница по алгебре и геометрии, к огорчению Валеры, ждущего на крыльце, оставила Валю на большой перемене для серьезного разговора:
– Тебе не стыдно разъезжать по городу в толпе гопников? Я о тебе такую характеристику напишу, что тебя ни в одну путягу не возьмут, не то чтобы в техникум или в девятый класс.
– Спасибо Вам, – ответила Валя, – вы не жалеете времени на своих учеников.
Классная руководитель, возраста примерно Валиной мамы, сморщила нос и принялась долго и напористо разглагольствовала о морали и добрых нравах, о правилах приличия и о тургеневских женщинах и еще о чем-то из темы опасного возраста.
Сама она была очень не красивая и неустроенная. Когда прозвенел звонок на урок, одноклассники вошли в класс, заняли свои места, а учительница все не заканчивала разговор и, наконец, закончила:
– Сейчас ты дашь мне свой дневник, и я твоим родителям напишу, чтобы они знали, чем ты в свободное время занимаешься.
Валя вежливо ответила:
– Мне ещё в первом класса объяснили, что дневник для оценок. Что это мой документ, а в документах нельзя рисовать рожицы и приписывать лишние слова.
– Я не начну урок, пока ты не положишь дневник мне на стол! – рассвирепела учительница.
Валя молчала и, когда времени на молчание было потрачено слишком много, учительница выкрикнула:
– Выйди из класса! Уродина! Войдешь через десять минут!
Валя вышла из класса. В пустом коридоре у окна стоял Валера. Валя очень обрадовалась, увидев его, и спросила:
– А что ты здесь делаешь?
Валера ответил:
– Ты на перемене не вышла, я решил выяснить, в чем дело. Хотел тебя дождаться, чтобы на следующей перемене выловить.
Валя рассказала Валере о разговоре с учительницей. Валера выругался и сказал:
– Она ревнует и завидует.
– Да, брось ты, она взрослый человек! Да и делить нам с ней нечего. Она меня уродиной назвала перед всем классом, – горько вздохнула Валя.
Валера весело рассмеялся и, заглянув Вале в глаза, очень ласково, по-отцовски, сказал:
– Она ревнует и завидует!
Валя спросила:
– А времени сколько уже? Десять минут прошло, пока мы тут?
– Прошло.
– Тогда я пошла в класс. А то меня только на десять минут выгнали.
Валя открыла дверь в кабинет и сказала:
– Десять минут уже прошли.
С этими словами она села на свое место. Классная в это время объявляла оценки за самостоятельную работу, которую все сдали на прошлом уроке. Валя списала эту работу с Риты, с соседнего ряда.