– Что ты делаешь, Рен? – слегка прищурившись, поинтересовалась Пирра, наблюдая за тем, как тот вцепился в мои ноги. – Я не настолько жестока, чтобы не позволить тебе сбежать. В конце концов, за тобой гонится Нора, а она… ну, она является Норой.
– Хотя твое предложение и выглядит весьма соблазнительным, но боюсь, что ты пытаешься забрать себе человека, без которого мне никак не обойтись.
– Рен… – прошептал я, не в силах поверить в верность моего друга. Он намеревался противостоять самой Пирре Никос, чтобы спасти меня от той ужасной участи, что уже была мне уготована. В этот момент я оказался просто не в состоянии относиться к нему еще лучше. Он был для меня словно брат.
(Читая это сейчас, я не могу не испытывать стыда за те мысли, что тогда бродили в моей голове. Лидерство Жона казалось мне единственным возможным вариантом вырваться из когтей Норы, и свои шансы на выживание в одиночку я оценивал не слишком высоко).
– Прости, Рен, – сказала Пирра. – Хотя мы с тобой и являемся товарищами по команде, и я тебя очень сильно уважаю, но сейчас нас разделяет одно непреодолимое препятствие. Я – женщина, а ты – мужчина.
Она посмотрела прямо на Рена.
– И неважно, насколько женственно ты при этом выглядишь.
У того дернулся глаз.
– Тебе обязательно было произносить последнюю часть?
– Я просто настраиваюсь на предстоящий бой, – хихикнула Пирра. – Не волнуйтесь. Скоро мы уже победим, так что ваш плен не продлится слишком уж долго.
И хотя в правдивости ее слов я ничуть не сомневался, но всё же понимал и то, что Янг с Вайсс хватило бы и десятка секунд, чтобы превратить мою жизнь в ад. В болезненный и унизительный ад. В сравнении с этим даже мысль сбежать в Изумрудный лес и попытать счастья среди тамошних Гриммов казалась мне куда более перспективной.
– Готовься, – тихо шепнул мне Рен, а затем уже нормальным голосом обратился к Пирре: – Извини, но нам обоим как раз сейчас нужно оказаться в совсем другом месте. Увидимся позже. Скорее всего, уже после окончания этой войны.
Глаза Пирры немного округлились, когда она поняла, что что-то пошло совсем не так. Моя напарница дернула рукой назад, и с меня сорвало нагрудную пластину, у которой я как раз отстегнул последний ремешок. Меня самого удержал за ноги Рен, а вот кусок брони, притянутый Проявлением Пирры, полетел прямо ей в лицо, оставив время лишь на то, чтобы испуганно вскрикнуть.
С другой стороны, у меня самого его оставалось примерно столько же. Я попытался приземлиться на ноги, но за них меня всё еще держал Рен. Так что с точно таким же испуганным криком я впечатался лицом прямо в кафельный пол.
– Ай…
– Прости, – произнес Рен, а затем посмотрел на приближавшуюся к нам орду, и его глаза тут же расширились от ужаса. – Они идут!
– Брось меня! – прошипел я.
– Что?
– Бросай меня в окно! Нет времени объяснять.
Рен перевел взгляд с меня на окно, а затем на мои ноги, которые всё еще удерживал. Скорее всего, он тогда раздумывал о том, в чем именно заключался мой план: в попытке выбить мной стекло, чтобы самому вылезти наружу уже безо всяких препятствий и повреждений, или же в том, чтобы этим поступком заставить приближавшуюся к нам хищную стаю замереть от удивления и тем самым позволить нам спокойно сбежать?
На самом деле, ничего такого я не планировал. Всё дело заключалось в том, что я лежал на полу, а хотел оказаться там, где не будет абсолютно никаких девчонок. И если для этого меня нужно было выкинуть в окно, то я против этого ничуть не возражал.
– ПРОКЛЯТЬЕ, БРОСАЙ МЕНЯ УЖЕ!
Мои слова заставили Рена поудобнее перехватиться за ноги и раскрутить мое тело вокруг себя. Центробежная сила оторвала меня от пола, а затем чувство невесомости сменилось кратким приступом паники, когда прямо передо мной во всей своей красе оказалось одно из окон. Рен отпустил меня, и этот вид стал еще более красочным, вот только восторга от него я в тот момент совсем не испытывал.
Вспыхнула аура, защищая меня от повреждений, а траектория моего полета наверняка оказалась весьма впечатляющей, достигая нескольких метров в самой высокой точке. Но уже через секунду сила тяжести взяла свое, и я полетел вниз – прямо к относительно мягкой на вид траве. Не успел я от нее отплеваться, как оказался схвачен за воротник и поставлен на ноги.
– Сработало, – произнес Рен, видимо, выпрыгнувший вслед за мной. – Но что теперь?
Я понятия не имел, почему ему сейчас потребовался мой совет, ведь Рен сам по себе был достаточно умным и рассудительным, чтобы до этого додуматься. Но на всякий случай я решил выпалить первое, что пришло мне на ум:
– Бежим!
Он немного испугано отпрянул от меня.
– Бежим?..
– Они снаружи! – раздался крик Янг.
– Проклятье. В погоню! – буквально прорычала Вайсс. – Мне нужна голова Арка, чтобы насадить ее на пику!
– Бежим, – прошептал Рен, помогая мне окончательно утвердиться на ногах, а затем в точности исполняя мой приказ. Я последовал за ним, отчетливо слыша стук собственного сердца и свое же хриплое дыхание. Оглянувшись назад, я заметил как тени продолжали сражаться в столовой, а окна осыпались осколками от пролетавших сквозь них предметов мебели. Те немногие студенты, что как и мы убегали прочь, практически полностью оказались мужского пола. И даже когда мы довольно далеко ушли от поля битвы, шум и крики вовсе не стихли.
Они доносились отовсюду.
Бикон погрузился в войну… гражданскую войну, и больше в нем не существовало безопасных мест. Теперь нам предстояла жизнь беженцев и разыскиваемых преступников, которые будут постоянно опасаться, что из каждой тени и из-за каждого угла вот-вот появится пара сисек.
Гражданская война в Биконе началась… и мы оказались к ней совершенно не готовы.
========== Глава 2 ==========
Если вы дочитали досюда, то должны помнить о том, что, как я уже упоминал, личные записи Жона просто не позволяют увидеть всю картину событий целиком. Вы, без сомнения, уже должны были заметить его манеру отбрасывать те детали повествования, которые не касались его напрямую. В попытке заполнить места, о которых он даже не подумал упомянуть, я решил привести небольшой отрывок из доверенного источника, который, пожалуй, лучше всего описывает причины и следствия подобного начала Гражданской Войны.
Хотелось бы мне, чтобы записи Жона оказались столь же подробными, но, увы – события, в которых он лично не участвовал, его никогда не интересовали.
Лай Рен
Отрывок из “Дни Войны”
Глава 2, Параграф 6-15
За авторством Октавии Эмбер
Чтобы лучше понять ситуацию, в которой неожиданно оказался Бикон, нужно учесть тот факт, что мужчины были ничуть не слабее женщин. На наших выдающихся бойцов вроде Пирры Никос у них нашлось бы немало своих могучих и прославленных воинов. Но к первоначальному поражению и последовавшему за этим отчаянному положению их привело именно то время, в которое началась эта война.
Решение директора Озпина объявить об этом прямо за завтраком оказалось либо гениальнейшим расчетом, либо ужаснейшей из ошибок. В столовой или на пути к ней в тот момент находилось около семидесяти процентов всех студентов Бикона. И если предположить их более-менее равномерное распределение по полам, то получалось, что победившая сторона моментально устраняла целых две трети своих противников, если, конечно, не считать тех, кому всё же удалось сбежать. Всем нам известно, что благодаря быстроте мышления и личной силе нескольких девушек, а также предпочтению в выборе оружия Коко Адель, которое она всегда носила с собой в виде дамской сумочки, мы в тот день захватили столовую, а заодно победили в первом же бою и взяли в плен всех мужчин, что осмелились выступить против нас.
Одним махом более половины наших противников оказались выведены из игры. Но этим успех женщин совсем не ограничивался.
Те мужчины, которым все-таки удалось вырваться из ставшей для них ловушкой столовой или которые по каким-либо причинам там не присутствовали, оказались разбросаны по всей Академии, не имея ни общего лидера, ни сколько-нибудь значимых сил, ни даже желания сражаться.
С другой стороны, мы – по крайней мере, семьдесят процентов студенток – были собраны в одном месте. Вызванное нашей победой затишье позволило нам обсудить планы и поспорить о целях, а также создать единую командную структуру. Сложно переоценить то преимущество, что мы получили перед разрозненными группками мужчин в первый же день.
Голодные женщины, что потянулись в сторону столовой, оказывались быстро включены в наши ряды. Им объяснялась текущая ситуация, назначались их обязанности, и женские силы быстро пополнялись новыми членами. В течение нескольких часов была развернута полностью боеспособная и дисциплинированная армия.
Одержи мужчины победу в этой самой первой битве, и всё было бы совершенно по-другому. Но благодаря мудрости наших лидеров и храбрости воинов получилось то, что получилось.
Нужно упомянуть и о еще одном важном преимуществе, которое приносило свои плоды вплоть до самого конца Гражданской Войны. Вход и выход из Бикона оказался под запретом, так что внешние источники поставок продуктов были исключены. В этой ситуации тот, кто контролировал столовую, распоряжался и едой с напитками.
Любой историк скажет вам, что ни одна армия не способна вести войну на пустой желудок…
Вторая глава – Скромное начало
Что они намереваются делать? У них нет ни сил,
ни лидеров, ни даже одного единственного класса,
который они смогли бы назвать своим. Они беззащитны
и растеряны. Мы перебьем их безо всякого труда.
(Бригадный генерал Вайсс Шни)
Мой живот заурчал, наверное, в пятнадцатый раз за этот день, на что эхом откликнулся уже желудок Рена. Голодные и истощенные, мы могли лишь бродить по коридорам, прихрамывая и пошатываясь. Иногда мы останавливаясь и принюхивались, стараясь отыскать хоть что-то способное поддержать наше существование. Две недели, прошедшие с начала Гражданской Войны, сказались на нас не самым лучшим образом.
(Склонность Жона к преувеличениям всегда была общеизвестна. На самом деле, прошло едва ли тридцать шесть часов, но, честно говоря, голод и вправду мучил нас так, словно мы не ели пару недель).
Коридоры Бикона были темными и пустыми. Спать нам приходилось урывками в какой-то кладовке, в мирное время, скорее всего, используемой уборщиками. К тому же мы мерзли из-за отсутствия у нас одеял. Выдвигаться пришлось в четыре часа утра, чтобы постараться избежать бродившие по округе женские патрули. Те обычно включали в себя от шести до восьми сильных, вооруженных и – самое главное – сытых женщин. Разумеется, оружие имелось и у нас самих, за что я впервые в жизни оказался благодарен этим странным оружейным шкафчикам. Вот только выходить вдвоем против восьмерых было бы весьма глупо с нашей стороны. А если еще и учесть мои выдающиеся боевые навыки, то получалось что-то около полутора против восьми. К тому же при первых же признаках опасности я собирался сбежать, так что в итоге Рену пришлось бы и вовсе сражаться в одиночку.
Поскольку с ними нам было никак не справиться, мы предпочитали прятаться каждый раз, когда слышали звуки шагов или человеческую речь. К счастью, в Биконе хватало мест, где можно было затаиться, а по правилам этой тренировки запертых дверей практически не осталось и замки больше не работали.
Мы обнаружили этот факт после того, как решили проверить комнату нашей команды, желая отсидеться там, пока всё наконец не вернется в нормальное русло. Но чуть не столкнувшись по дороге с Норой, мы едва успели спрятаться в чьей-то еще комнате, тут-то и обнаружив, что замки больше не функционировали.
Как бы там ни было, но нужда в еде продолжала выгонять нас из укрытий, как, впрочем, и другие кочевые группы вроде тех, что иногда попадались нам по пути. Война плодила всё новых и новых беженцев, скитавшихся теперь по коридорам Бикона в отчаянных попытках обнаружить хоть что-нибудь съестное. Мой свиток снова пискнул, и я, проигнорировав множество просьб и требований сдаться от Пирры, Норы и девушек из команды RWBY, посмотрел на сообщение от неизвестного адресата.
“В столовой есть еда и напитки! Приходите и поешьте! Если вы мужчина, то сложите оружие и проведите остаток войны в комфорте, безопасности и сытости нашего плена”.
Подобные сообщения мы получали несколько раз в день. Я застонал, убирая свиток обратно в карман. Рядом со мной заурчал желудок Рена, а он сам глядел на экран своего собственного свитка, наверняка раздумывая над тем, стоила ли эта еда тех пыток, что ему наверняка уже приготовила Нора.
Вздохнув, Рен устало покачал головой и поплелся вперед.
– Как думаешь, сколько народу уже сдалось? – спросил он, осторожно открывая ближайшую дверь. Быстро осмотрев помещение, Рен жестом показал, что всё было спокойно.
Я кивнул и тоже вошел внутрь. Мы разошлись по комнате и стали проверять шкафчики, равнодушно отодвигая в сторону разнообразное женское белье и всякие предметы сомнительного назначения.
Вот, например, это розовое продолговатое устройство было абсолютно бесполезно, потому что я всё равно не мог его съесть. Впрочем, я и не стал бы его есть, даже если бы мог.
– Понятия не имею, – ответил я на вопрос Рена. – Но кто-то наверняка все-таки сдался. Исход этой войны ясен уже абсолютно всем.
Он согласно кивнул.
– Даже не могу себе представить, сколько наших оказалось захвачено в первый же день в столовой. Как считаешь, из тех, кого ты направил на штурм выхода, хоть кому-нибудь удалось вырваться?
– Может быть… – на самом деле меня это ничуть не волновало, но сказать так я всё равно не мог. – Надеюсь, что есть и такие. Но даже если ни у кого из них и не получилось сбежать, то потеряли они не так уж и много. Жизнь здесь далеко не сахар, и иногда мне начинает казаться, что лучше всего устроились как раз те, кто оказался в плену. По крайней мере, у них имеется еда.
Наши желудки заурчали в унисон.
– Ага. И им не приходится иметь дела с Норой, – печально кивнул Рен. – Ты можешь сдаться, если хочешь, Жон. Скорее всего, Нора тебя не тронет и продолжит охоту за мной.
О, я уже неоднократно об этом думал – особенно после появления этих злобных сообщений, теперь регулярно приходивших на мой свиток. В одном из них эти безжалостные монстры даже прислали фотографию какого-то мясного блюда, так что я чуть было не захлебнулся слюной.
Но во рту у меня моментально пересохло, как только я вспомнил о Пирре и Вайсс. Вторая желала меня всего лишь убить, а вот первая… ну, я даже не представлял себе, чего именно она от меня хотела, но судя по выражению ее лица и этому странному поведению, мне совсем и не стоило это выяснять.
(Жон, каким же ты все-таки иногда бываешь идиотом…)
– Пожалуй, останусь вместе с тобой. Я вовсе не собираюсь бросать тебя одного, Рен.
– Спасибо, Жон. Это очень многое для меня значит.
На этом наша беседа и прекратилась, а мы сами вернулись к обыску. Я оставил в покое шкафчики с бельем и решил попытать счастья под кроватями. Разумеется, там царил полный бардак, как, впрочем, и в любой другой комнате. Конкретно эта, судя по всему, принадлежала трем девушкам и одному парню. И к последнему я испытывал в равной степени зависть и жалость. Но все эти мысли тут же вылетели у меня из головы, как только я увидел отблеск какой-то упаковки.
Между кроватью и стеной явно что-то лежало. Забравшись еще глубже, я оказался вознагражден небольшим батончиком шоколада – чуть меньше моей ладони длиной и всего лишь в пару пальцев шириной. В любое другое время я посчитал бы его всего лишь легким перекусом, но сейчас он олицетворял собой саму жизнь.