- Но я не ты. – Умел бы я острить, то, может, подколол бы насчет дома без женщины, но с кошкой. – Я же не намерен работать официантом или связывать свою жизнь с общественным питанием…
- Ну да, ты же хочешь ездить на «скоро» и драться с дворовой алкашкой и бомжами. Предельная планка!
Как же, черт, достали эти подколки насчет «хлеба» фельдшера. Хочу, чтобы кто-нибудь из людей, этих шутников, подыхал от сердечно приступа, блевал или ссал кровью, а потом вызывал «скорую», когда уже наступала терминальная стадия. И умрет человек, думая, что не успели медики потому, что бомжа отвозили в больничку. А сами медики будут писать отчет, что спасли одно засранца, который стебал «скорую», и не успели спасти второго, такого же полудурка. Это не было бы так смешно, если бы людям в белых халатах давали выбор, кого спасать. Встать между умирающим и Им – всегда найдется случай. А может не стоит? Кто этот человек, хотелось бы мне знать. Может, у него семья, которую он пытается прокормить, работая на нескольких работах, и отсюда осложнения со здоровьем? А вдруг этот человек скинхед-расист, наркоман-насильник или педофил? Что, тоже тянуть его обратно к живым, а не подталкивать его в Ад?
- Да, такая у меня будет работа, - сказал я. – И она такая же, как и работа официанта. Мы все будем обслуживать людей.
Только вот одни за бабло накормят человека, а другие попробуют спасти его, пока кишечник испражняется остатками ресторанной еды.
Я ничего не хотел отвечать Роме. Устал.
Хватит с меня. Сам буду решать, когда буду приходить, когда отдыхать. Меню не выучил – черт с ним, помощником, хамящим старшему официанту, останусь. А когда меня не будет на месте, официантке самой не помешает размять ноги, бегая вниз и вверх.
- Ладно, выучи еще раз меню и сдай, - напоследок сказал Рома.
Нет, Рома, хватит с меня этих салатов, стейк-супов, харчо из баранины, медальонов, миньонов, стейков, пюре, битых огурцов, соленьев, антипастий, креветок на шажках, хлебных корзин и десертов.
- Хорошо, - соврал и вышел из кабинета.
- Еще скажи Ане, чтоб такси вызывала! Гостей все равно уже не будет, закрываемся.
Поднялся, выполнил последнее задание на сегодня.
- Все поедите? – спросила Аня.
Что-то щелкнуло в голове.
- Нет, - ответил я. – Я пойду пешком.
- В такое время? – удивилась Аня.
- Мне не впервой.
- Ну, как знаешь.
Я спустился в ресторан, сказал остальным, чтобы собирались.
- А как же ты? – спросила Кристина.
- Не хочу дожидаться такси, - ответил я. – Хочется подумать, подышать воздухом.
- Ой, да не выделывайся ты! – отозвался Саша. – Давай-ка я тебя подвезу. Если хочешь подышать воздухом, окно откроешь.
Да, хорошая идея.
Кристина проводила нас, махая рукой около ворот.
- Как она тебе? – спросил Саша.
- Э, она хорошая девушка, - замешкался, не знал, что еще ответить. – Но, если ты об отношениях, тут… не мой вкус.
- Ха, так и знал!
Мы спустились по склону, к одной из старых церквей. Там стояла «ауди».
- Как давно ты водишь? – поинтересовался.
- Со вчерашнего дня.
Чего?!
- Шучу, - сразу ответил Саша. – Уже давно. Я ж курьером работал раньше. С машиной-то в сотни раз лучше развозить еду и все такое.
Сели в машину. Довольно уютно, даже свободнее, чем в отцовской «джентре». Старая магнитола переливалась из красного в зеленый, а из него в синий, и так по кругу.
Машина завибрировала, когда Саша завел ее. Чувство, будто ты находишься внутри какого-то кнопочного телефона – еще одна вирирующая волна, и тебя разорвет на части. Хотя спина от этого расслаблялась. Да, скоро я вернусь домой, упаду на кровать и засну. Хоть бы было что попить дома, глотка пересохла.
- Так значит, ты тоже не сдал меню, - подытожил Саша.
- Нет, ну и пусть. У меня нет сил учить меню. Скоро я уйду оттуда и забуду об этом ресторане.
- Не будешь в него ходить? – усмехнулся Саша.
- Ты видел, какие цены на блюда? Нам, простым смертным, которых ждет учесть работать до гроба, нечего швыряться деньгами на еду, которую можно было бы приготовить дома.
- Ну, был бы рецепт, то – да, готовили бы сами.
- А ты сам? Ты меню будешь пересдавать? – Может, Саша более целеустремлен, чем я.
- К черту. Я смог запомнить все, но побочные вопросы, которые спросит только кулинарный задрот, - это за гранью моих возможностей. Поработаю до зарплаты, а потом уйду в закат.
- И куда подашься?
- Обратно курьером.
Мы подъезжали к остановке рядом с городской ярмаркой.
- Можешь оставить меня здесь, - сказал я.
Саша остановился, и я вышел из машины.
- Хорошая машина, - сказал я. – Вибрирует прикольно.
========== 4.Тишина в Касл-Мэделин ==========
Похоже, это наша учесть – быть в ресторане, в который никто не ходит. Это можно оправдать будними, когда все люди с утра находятся на работе, а под конец хотят побыстрее вернуться домой. Однако в пятницу или выходные – вырисовывается та же картина. Это оправдывали недостатком рекламы. Да, с рекламой очень туго. Только недавно, когда меня отпустили пораньше домой, я заметил небольшой банер мотеля. Он так сочетался со стенами здания, так слабо освещался по вечерам, что задумываешься: «А этот плакат только сегодня повесили, или он здесь уже давно?»
Вроде был давно, но заметит это, наверное, только работник того заведения.
Со временем я начал понимать, что стратегическое положение ресторана очень плачевно. Люди скорее пойдут в кафе недалеко от порта, или в другой ресторан рядом с Волгой. А тут – вид на город, и все. Другие заведения бросались глаза просто потому, что люди проходят мимо них, они знают, что там подают, по какой цене. А мой ресторан – тихое место, где время протекает медленно, и ты жалеешь, что не взял что-нибудь почитать. Время пролетело бы быстрее.
- Сегодня только ты на смене? – спросил я у Кристины. Мы стояли за барной стойкой, бармена не было, нет желающих работать.
- Да, - кивнула Кристина, - и еще завтра. Три дня подряд! С самого утра!
- Ну, завтра банкет, нечему удивляться, что ты будешь работать.
- Вот бы еще меня на банкет поставили. Сколько уже было праздников, когда я работала… четыре, примерно. И меня всегда отправляли сюда, в ресторан. Не справедливо.
- Ну, посмотри с иной стороны. Ты можешь обслужить гостей, заболтать их дорогими блюдами, а потом, при должном обслуживании, получить на чай.
- Ага, было у меня такое. Пришла молодая пара, сделали заказ. Я приносила все по готовности, уточняла, подходит ли прожарка, хотят ли они еще чего-нибудь. Когда они собирались уходить, то сказали, что им ничего не понравилось, ожидали большего! Ни на чай, ничего не оставили.
- А они все съели?
- Под чистую.
- Значит, понравилось. Не понравилось бы – не стали съедать все до конца, что здесь является редкостью.
- А может голодные были?
- Были бы голодные – поели дома. Дома всегда знаешь, чего ожидать, что получается готовить, а что нет. В ресторанах же – ты рискуешь наесться, а потом пребывать в состоянии интоксикации.
- А домашняя, словно никогда не вызывает отравление?
- Вызывает, но там ты сам виноват. Что-то не дожарил, не доварил и так далее. Здесь – ты отдаешь деньги, ешь за эти деньги, а потом травишься.
- У тебя все упирается в деньги?
- Да, иначе бы не работал. На прошлой неделе я работал с одним пацаном, студентом-историком. Поработал два дня и свалил. Я спросил у него, заберет ли он деньги. И знаешь, что он ответил? Сказал, что не в деньгах счастье! Черт, меня так это раздражает в людях. Не в деньгах… А пусть они вспомнят, благодаря чему у них дома электричество, горячая вода, да и вода в общем и целом? Счастье… Думаю, деньги играют главную роль в этой жизни.
- Сомневаюсь. Пример, ты здоровье не купишь за деньги.
- Но ты купишь лекарство, благодаря которым можешь повысить иммунитет, заглушить очаговую боль, где угодно. А будет ли человек счастлив, если у него будет болеть голова, когда у него начнут болеть зубы, появится любой другой недуг с телом. Что, будет он чувствовать, как хорошо жить?
- А как же семья?
- Здесь уже более глубоко нужно думать. Здесь нужно смотреть под разными углами. Но я не хочу об этом говорить.
- Больная тема?
- Нет. Просто сейчас начинается какая-то драная философия.
- И это плохо? Мы же просто обсуждаем, в чем счастье?
- Может, подумаем еще, в чем смысл жизни? – усмехнулся я.
- Ой, не хочешь – не надо. Я пойду вниз, скоро четыре часа, а я не обедала до сих пор.
Я кивнул.
Кристина ушла спустилась вниз, и я остался один.
Как же достала эта однообразная музыка! Уши вянут.
Сейчас бы просто выйти из ресторана на улицу. Погода теплая, не жаркая. Самое то, чтобы просто просвежиться. Гостям все равно придется входить через главный вход, а я как раз смог бы увидеть их приближение. Все жители мотеля съехали еще на прошлой неделе, никого нет.
Август плох лишь одним – это конец лета. Конец всех планов, которые ты строишь, выполняешь, не успеваешь, смиряешься с их провалами. Но хуже тем, кто работает в это время, они не видят солнечного света, уходят в работу с головой, чтобы не думать о лете. Завидую этим людям. Их головы чем-то заняты, а в этом мире голова всегда должна быть чем-то занята. Сидеть в тишине, когда ты находишься на работе, невыносимо. Твоя голова не отдыхает, она думает, чем себя занять. Это сводит с ума. Ты смотришь в точку на стене, мысли пролетают перед глазами, исчезают, а ты все сидишь. Лето уходит, вернется и снова уйдет.
Я вышел на улицу, поднялся на крыльцо мотеля.
- Ты что вышел? – спросила Гуля у меня за спиной.
- Голова побаливает, - ответил, повернувшись к ней. Она была одета в белую рубашку с бантом, через которые просвечивались лямки лифчика на ее худых плечах, в темно-синие штаны. Она выглядела, как школьница, которая давно уже окончила школу.
- Почему?
- Думаю, поэтому и болит, что жара. Может, АД подскочило.
Как бы я ни хотел посмотреть на Гулю, мне хотелось сбежать домой.
- Слушай, а ты был на банкете в начале августа? – спросила Гуля.
- Да, был.
- Знаешь, кто выкинул мусор в бак, принадлежащий церкви?
- Помню, что доверил это дело тому, кто теперь здесь не работает. Я думал, он знает, куда надо выкидывать отходы.
- Видать, не знал. Под утро женщина, работница в церкви, взяла и стала выкидывать бутылки на фасад. Блин, я даже не сразу поняла, что происходит.
Да, это хотелось бы видеть. Тем более что это я сказал тому пацану выкинуть мусор в тот бак, мол, наш заполнен.
- Но все ведь обошлось, - обнадеживал.
- Да.
Гуля зашла обратно в мотель. Хорошо сидят штаны на ней.
Вернувшись в ресторан, я увидел, что Кристина уже вернулась. Она пила воду со льдом.
- Ты где был? – спросила она, только завидев меня.
- Подышал воздухом. И мне надоели эти песни на повторе.
- Но гостям, кажется, нравится.
- Мне тоже нравятся. Но вся фигня в том, что гости уйдут до того момента, как песня начнет играть во второй раз. А мы тут слышим их по пять раз на дню. Тебя саму это не раздражает?
- Ну, я как-то привыкла к этому.
- Тебе бы работать здесь на постоянной основе.
- Нет, нет, нет, и нет! Больно нужно. Да и как я буду работать, если я еще учусь в школе?
- Зачем ты вообще решила работать? – Меня это интересовало с самого знакомства.
- Хочу отправиться в путешествие. Я же говорила вам с Сашей.
- Ты понимаешь, что фиг тебе, а не нормальная зарплата, чтобы отправиться в путешествие. Куда ты вообще собираешь отправиться?
- О, много куда! – Кристина засветилась. – Почти всю Европу хотим покорить. А ответственность, как я говорила, вся на нас.
- Довольно рискованно. А если что-то произойдет?
- Надеюсь, что нет. Да, может пойти что-то не так, можем выбиться из графика и все пойдет иначе. Но оно того стоит, надо попробовать пройти через то, через что другие не осмеливаются. На самолете на море и обратно – это все путешествие. Я так не хочу, надо хоть раз попробовать рискнуть!
Самоотверженная девушка, думал я, глядя на Кристину. Поставила цель и идет к ней, утроилась на работу, чтобы накопить денег на цель. А я… мне просто нужны деньги, чтобы не брать у родителей. Так себе цель. Но так и живем – идем работать в молодом возрасте, чтобы в какой-то степени быть независимым, показать родителям, что мы не раздолбаи, какими они нас считают.
- И долго будет длиться твое путешествие? – спросил я.
- Пару недель, а потом обратно в школу.
- Да, хотел бы я вернуться на 24 часа обратно в школу, - я не заметил это, на лице появилась улыбка. – Не учиться, конечно. Учеба в школе – пустая трата времени. Мне хочется просто бродить по коридорам, говорить с одноклассниками, с друзьями. – Сердце защемило. Схватился за грудь.
- Ты что? Все нормально?
- Да, - сказал, массажируя грудь в области сердца. – Просто иногда сердце болит. Сейчас пройдет.
- А встретиться с одноклассниками не пробовал? – спросила Кристина, когда боль ослабла.
- Нет.
- Почему?
- Не знаю, может они уже считают меня мертвым. Кто ж знает?
- Ты всегда так негативно думаешь?
- Замечаю за собой, что все чаще так и поступаю. Но это пройдет, я знаю.
- Хорошо тогда.
Время пролетает, и вот мы уже собираемся домой.
- Так, адреса я ваши записала, - сказала Гуля, - сейчас вызову такси.
- Погоди, - отрезал я. – Можешь вместо моего адреса записать железнодорожный вокзал?
- А домой? – недоумевала Гуля.
- Там до моего дома совсем недалеко. У меня просто есть дело.
- Ночью?
- Так получилось, - пожал плечами и надел шапку. Голова мерзнет.
Я вышел из мотеля. На скамейке сидела Кристина, ждала такси. Я присел рядом.
- Так себе день, - сказал я.
- В пустую, - добавила Кристина. – Придешь завтра?
- Да, ведь будет банкет, а это лучше, чем приходить в ресторан и ждать гостей, которых может не быть.
Тихо, холодно. Вдалеке слышны клаксоны машин, гонящих по дорогам в СЗР, или в центр города. Мошкара слеталась на свет ламп, плодились на стенках мотеля, как монстры в фильме «Мгла». Там тоже какие-то насекомые слетались ночью на свет в магазине.
Когда такси приехало, из мотеля вышла Алеся. Она тоже должна была с нами ехать.
Всю дорогу в телефонах. Одна, Кристина, смотрит истории своих друзей, а Алеся болтает со своим мужем. Один я поглядываю на время, как бы не опоздать…
- Кто из вас выходит на вокзале? – спросил таксист, не отводя взгляд с дороги. Мы уже проезжали мимо памятника Гагарина.
Я сказал, чтобы меня остановили около главного здания вокзала.
***
Она прощалась с друзьями из школы, с родителями.
Я стоял далеко от них, на самом краю станции. Хотелось подойти, но где-то в глубине говорил себе:
- Не подходи, хоть сейчас не порть момент человеку.
Посадка заканчивалась. Забежала в вагон с чемоданом на колесиках. Вот и все – еще один человек ушел из твоей жизни. Остались воспоминания и фотография с выпускного вечера.
Поезд тронулся, а я шепотом произнес:
- Прощай, школьная любовь, в добрый путь!
========== 5. Невеста и родственники шеф-повара. ==========
Была солнечная погода, однако шефа Олега это не устраивало. Он был взбудоражен с самого утра.
- Ты уверен, что, когда они придут, мы не окажемся под самым солнцепеком? – спросил Олег.
- Да, - пожал плечами. – Смотри, - указал на солнце, - твоя семья и ее семья прибудут через час. Сейчас солнце под углом, примерно, семьдесят градусов. Через час оно будет под сорока пятью. А где у нас начинается сорок пять градусов? Верно, вот здесь, - я показал на листву. – Солнце пропадет, но будет хорошо светить еще ближайшие два часа. Поэтому, я считаю, что поставить столы почти в самом эпицентре террасы – это самое то!
- Ладно, ладно, - хмыкнул Олег. – Ты расставишь столы на двенадцать человек?
- Спрашиваешь еще – гостей все равно нет, поэтому я помогу. Обязан помочь.