- Что же, хотеть - это прекрасно, желание - движущая сила мира, - улыбнулась настоятельница, - но что ты сам сделал для того, чтобы создать для нее обстоятельства, на которые ты сетуешь? Я знаю меру участия Алисы, представляю меру участия Вейлина, почти полностью составила мнение о знакомых Полины, донесших на нее, у меня есть несколько версий о том, кому была нужна ее смерть и кому теперь выгодно ее бесчестить, но тебя среди них нет, ведь я не пришла к тебе с вопросами об этом. Расскажи мне сам о мере твоего участия, пресветлый князь.
Последующий час, как и предупреждал Айдиш, прошел тяжело и утомительно для настоятельницы Хайшен. Самым трудным было то, что шар правды, ужасное и надежное средство выяснения истины, был здесь бесполезен: князь Димитри не лгал. Только его правда была правдой маленького мальчика, оставшегося один на один со смертью первого в его жизни существа, подарившего ему свою привязанность и любовь. Этот мальчик, оказывается, все еще жил в князе и заставлял его порой видеть мир совсем не таким, каким он был в действительности. В детстве он верил взрослым людям, проявляющим к нему интерес разве чуть больший, чем к щенку сайни под ногами, и старался быть для них хорошим младшим. И ничего, ни драконьей чешуйки, не ждал от них взамен. Потом он вырос и продолжил верить другим таким же, насколько же необязательным и безразличным к нему. Оставляя им право быть нечестными, невнимательными и непорядочными, он отнимал это право у себя и винил себя во всем дурном, что пережил до этого дня. И взять у него из рук чужую ответственность было очень непросто. Через час, кое-как донеся до него мысль о том, что он, пожалуй, действительно не может отвечать за действия каждой пьевры в заливе, Хайшен наконец сумела повернуть разговор в более осмысленное русло.
- Да, - сказала она, - если отсрочку ее приговора подписал ты, и по здешним законам это не равно свободе, то и заботиться о ее безопасности должен ты. Но эта забота должна иметь более предметное выражение, чем жизнь с грузом вины, пресветлый князь.
- Мне не с кого спросить за клевету на нее, Хайшен, - грустно ответил Димитри. - Это же, морского змея им всем в залив, интернет. Тут авторов не бывает. Для того, чтобы выяснить хотя бы основные источники распространения этой грязи, мне нужно снять Алису с дежурства и занять ее тем, что она умеет делать лучше всего: искать в сети следы пакостников. Сделать это так хорошо и быстро, как она, не сможет никто. Моя пресс-служба для такого несколько туповата. А другой Алисы у меня нет. Вот и получается, что спросить за Полину мне не с кого, и исходя из местных норм, невозможно. А думая о том, как судьба ее репутации отразится в судьбе моего собственного имени там, за звездами, я не могу ни есть, ни спать. Как деловой партнер я оказываюсь вовсе не молодцом, и как руководитель тоже. А имен нет, и я не знаю...
- Ну так сосредоточь свои усилия на том, чтобы найти имена, - предложила дознаватель. - Или на том, чтобы найти человека, который будет искать имена, и при этом не будет Алисой Медуницей. И знаешь что? Я пойду к графу да Айгиту и спрошу его, не знает ли он кого-нибудь такого в городе. Прямо сейчас.
И она действительно поднялась из кресла и, ободряюще улыбнувшись ему, вышла из кабинета. Димитри вздохнул, пожал плечами, тоже поднялся и пошел к себе, размышляя на вторую сложную тему, до которой разговор так и не дошел. Убедить Ингу, что он не пошутил, приглашая ее в резиденцию в Приозерске на Долгую ночь, он сумел, но оставался довольно непростой вопрос - сделать так, чтобы она пришла на праздник в достойном для подруги наместника виде. Денег на покупку наряда у нее, конечно, не было. У нее и на хлеб деньги были не каждый день, и Димитри, зная об этом, переживал и беспокоился, но был бессилен что-то сделать, ведь принимать подарки, кроме ножей и вина, она отказывалась наотрез.
Хайшен, направляясь в зимний сад аристократов, свернула в приемную графа да Айгита и приятно удивилась, найдя его на месте.
- Дейвин, доброго вечера. Я не сильно помешала твоим занятиям?
- Нет, досточтимая. Я проверял расчет ловушки для фавнов, завтра будем испытывать.
- Тебе нужна помощь?
- Нет, я уже закончил, - Дейвин указал на доску с готовым расчетом.
- Хорошо. Скажи, среди твоих знакомых в столице края или, может быть, других городах, есть свободные журналисты из дружественных, которых можно привлечь для помощи наместнику?
- Я уже подумал об этом, досточтимая. Завтра я забираю из больницы Дину Воронову, она будет жить и работать в Приозерске. Она журналист, но объединять ее с пресс-службой наместника я не планировал.
- Она твоя знакомая?
- Нет, Хайшен, это мой консультант. Хороший специалист, но за ней нужен присмотр.
- В чем дело с ней, Дейвин?
- Слишком сильно любит коньяк и слишком мало - себя саму.
- Интересная закономерность, граф, - качнула головой настоятельница. - Почему-то все хорошие специалисты здесь или больны, или не хотят дружить с нами... Ей можно будет поручить выяснить, кто клевещет на Полину Бауэр?
- Думаю, да. А закономерность имеет свои причины, досточтимая. Я расскажу после Долгой ночи.
- Я подожду, - улыбнулась Хайшен. - Хорошего вечера, Дейвин.
Четырнадцатого числа, в понедельник, наместник обсуждал с администрацией "Ключика от кладовой" предстоящую передачу портала избранному наследнику Полины Юрьевны Бауэр, единственного живого соучредителя портала. В план встречи входило представить людям с "Ключика" будущего владельца и обсудить перспективы развития торгового дела, как определил программу наместник. Встреча была назначена в Сосново, в закрытом под это мероприятие кафе, которое честнее было бы назвать пивной.
Разговор вышел довольно сложный. Первые возражения против попыток улучшить условия работы высказала Ася, когда речь пошла про ее уличный цирк.
- А давайте мы цирк на Фонтанке восстановим и отдадим вам? - предложил князь.
- А давайте не будем, - очень спокойно сказала клоунесса и посмотрела на князя бешеными серыми глазами. - Мы уличный цирк, нам в этом здании делать нечего. И здание театра нам тоже предлагать не надо, по тем же причинам.
- В чем разница? - заинтересовался Димитри, не заметив негатива.
- Классический цирк - это трехмерное зрелище, - ответила Ася, - оно занимает не только площадь манежа, но и объем над манежем. Уличный цирк плоский и рассчитан на меньший размер площадки. Мы там просто потеряемся со своими номерами, а воздушных гимнастов, на номерах которых строится цирковое представление, как и дрессировщиков, работающих с крупными зверями, в крае просто нет. Нам нужны небольшие открытые площадки, дворы, навесы, маленькие сцены. Сейчас мы их и используем. Если вы хотите восстанавливать здание цирка, приглашать туда надо будет не нас.
За ней высказался Василий, организатор музыкальных фестивалей, которые саалан до сих пор могли смотреть только в записи.
- Нет, - вежливо сказал он, - нам филармонию не надо, у нас не тот уровень мастерства, чтобы там выступать, там акустика... была. Если ее удастся восстановить, всю нашу лажу будет слышно в пять раз лучше, чем на улице. А если не удастся, звук будет хуже, чем даже у Финляндского вокзала. Улица требует другого подхода, там лажа не так критична, был бы драйв.
Димитри вздохнул:
- Но может быть, бывшие производства пригодятся для мастерских?
- Да куда же нам цех, - немного нервно сказала Маша. - У нас все производство рассчитано на кухню обычного жилого дома, оно распределенное. Приняв цех, нам придется заново пересчитывать всю экономику или нанимать других исполнителей, причем и то и другое значит остановку процесса, а мы и так еле справляемся со спросом. И у нас какая-никакая, а занятость народа в производстве, это рабочие места, других-то нет.
- Ну хорошо, - резюмировал Димитри. - В конце концов, если это работает восемь лет, наверное, будет работать и дальше, пока есть спрос. - Свои мысли о том, что очистка и консервация всех этих развалин очередной раз влетит ему в копеечку, он оставил при себе. Да, было бы гораздо удобнее иметь эти здания обновленными и используемыми по назначению, но нет значит нет. - Что с безопасностью предприятия? Про доставку я уже в курсе от своего зама, курьеры у вас прекрасно знают дорогу, оперативны и обязательны.
- Доставкой и безопасностью занимались мы, - признался Валентин. - За отзыв о доставке спасибо, конечно, хотя я не представляю, как это ваш зам мог оценить работу наших курьеров, а что до безопасности... - Он вздохнув, определил, - ну да, мы лажанулись. Рейдерский захват мы предполагали, но что инсайдер будет из своих... - он качнул головой и продолжил. - Было очень сложно представить себе, что в городе после всего найдется настолько не мужик, чтобы вот так Поле по мелочи пакостить. Я почему-то думал, что они все уехали. Тем более было трудно представить, что он из своих, кто с порталом работает. Но лажа наша, и решение Поли... Полины Юрьевны мне понятно. Сохранить портал конечно хотелось бы, по крайней мере пока других аналогов системы обеспечения необходимым нету, но тут уж как решите.
- Да, сохранять портал надо обязательно, - согласился князь, - и я готов вам в этом содействовать всеми имеющимися у меня возможностями.
- Извините, недопонял, - произнес Валентин.
- Что именно осталось для вас неясным? - доброжелательно уточнил Димитри.
- Вы хотите, чтобы портал по-прежнему остался у нас? - байкер был шокирован, на его лице даже отразились чувства. - Вы не планируете передавать его своим людям полностью?
- Нет, не планирую - так же доброжелательно ответил князь. - Портал ценен и полезен городу и администрации империи именно в имеющемся виде. Единственное, о чем я прошу, это о возможности допуска в вашу торговую систему товаров из-за звезд. - Димитри был очень огорчен их мнением о нем, но вида не подал. Делать что-то значимое из рабочего момента, который еще можно решить и забыть, было не в его правилах. - Мне жаль, что Полина Юрьевна больше не может руководить этим делом, но это ее выбор и ее право. И если так, мне бы очень не помешало ее присутствие там, за звездами, у меня к ней есть рабочее предложение лет на двенадцать по местному счету.
Полина, услышав это, даже бровью не повела. Стакан с вишневым соком стоял перед ней нетронутым.
- Но почему мы? - спросил Василий растерянно. - До того, как все это началось, я занимался телефонией, в музыке я дилетант, им и остался. Валентин Аркадьевич, насколько я в курсе, занимался экскурсиями по городу, а Ася изначально вообще инженер. Ну а про Полину Юрьевну мы все знаем, торговля никогда не была ее мечтой. Просто больше некому было это делать, вот и вышло, что занимаемся этим мы. Сейчас у администрации империи дошли руки заняться торговлей в крае - почему бы не поставить на наши места настоящих профессионалов?
- Как это мило, - не менее удивленно ответил князь. - А кто тогда настоящие, если не вы? Восемь лет ваше дело уверенно работает с большей частью спроса в крае, объединяя производителей, поставщиков и потребителей, и вы после этого не настоящие?
- Но образование... подготовка... - попыталась поддержать Василия Ася, но прервалась. У двери пивной вспыхнули радужные искры, открылось молочно-белое окно, и из него вышла загорелая сааланка в жойс и эннаре из розово-алой кожи и вишневых коротких сапожках. По ее плечам струились две тонкие косы, а еще шесть лежали на спине. Едва собеседники князя успели рассмотреть маркизу да Юн, как из вновь открывшегося сааланского лифта вышел юноша, одетый в светло-зеленое и алое, с аккуратным дневным макияжем и высокой прической со шпильками. Валентин сперва загляделся на его длинные серьги с яркими зелеными камнями, но сразу заметил, что парень хромает. Наклонившись к Полине, он тихо спросил:
- Это у него с рождения?
- Нет, свежак, - так же тихо ответила она, чуть наклонив к Валентину голову, - три года назад, абордажным топором.
- Вот же ж... - шепотом поразился байкер. - А на него глядя, и не подумаешь.
- Позвольте вам представить избранного наследника Полины Юрьевны, - произнес князь, - маркиз Айриль да Юн и его мать, маркиза Онтра да Юн.
Пока вновь прибывшие устраивались за столом, Полина тихонько объясняла Валентину, что Юн - большая марка на южном побережье саалан, и поскольку Айриль уже маркиз, то он мамин наследник. Не да Шайни, конечно, но тоже ничего так, увесисто.
Онтра узнала Полину безошибочно и обратилась к ней с приветствием. Получив в ответ вежливое "доброго дня", маркиза спросила, почему ее сыну было оказано такое доверие. Она не стала упоминать, что Айриль рассказал ей о конверте и его содержимом, но вопрос о том, почему в преемники для такого дела был выбран ее мальчик, Онтру да Юн интересовал очень сильно.
Полина изобразила формальную улыбку и ответила:
- Я решила, что если он так управляется со школьным документооборотом, как я наблюдала с мая, то с Ключиком, когда он его примет, проблем не будет точно, а главное - у людей с Ключика не будет проблем с ним.
Маркиза была польщена и озадачена одновременно. Димитри глядя на нее, едва не смеялся в голос, пока Полина еще раз объясняла своим замам, или кем ей были эти люди, чем для них хорош ее выбор. Айриль, слушая это, сидел с совершенно спокойным лицом, но покрасневшие уши выдавали его смущение и волнение.
- ... так что если у кого-то есть желание выделить часть предприятия, за которую он отвечает, в самостоятельное дело, самое время об этом сказать, - закончила она.
- А идиотов тут нет, Поля, - почти нежно сказал Василий. - Сама же знаешь, что все области деятельности, составляющие "ключик", находятся, мягко говоря, в противоречии с требованиями досточтимых. Театр, цирк и все остальное не выживает без защиты от их морально-нравственных инициатив. И кто-то должен следить, чтобы на торговлю не очень зарились.
Онтра да Юн, до этого времени слушавшая молча, повернулась к Полине:
- Послушайте, дорогая, а почему бы нам с вами не заключить брачный договор? Это же решает задачу в один ход.
Услышав это, Ася поставила свою чашку с кофе мимо блюдца. Валентин сидел со своим обычным выражением лица, то есть, с мордой кирпичом, но на маркизу после ее вопроса посмотрел очень внимательно.
- Такой договор по здешним законам недействителен, - мягко ответила ей Полина.
- Да? - слегка огорчилась маркиза. - Жаль, это очень упростило бы дело. Возможно, сам Айриль может быть участником договора с вами?
- Формально может, - согласилась мистрис Бауэр, - но это аморально с точки зрения наших норм, у нас с ним слишком большая разница в возрасте, о нем дурно подумают.
- Какие же вы тут сложные, - покачала головой Онтра. - В семье есть еще два моих мужа и его второй отец, - она небрежно кивнула на Айриля, изучавшего край своего подстаканника, - может быть, кто-то из них?
Полина пожала плечами:
- Но у нас же брачный договор с исключительными правами.
- Как это все неудобно, - вздохнула Онтра. - Ну хорошо, давайте составим договор купли-продажи.
Валентин тихонько из-под локтя показал Полине большой палец. После этого разговор пошел на совсем конкретные темы, и это не добавило счастья князю. Начали выяснять предмет сделки, выплыла история создания портала, а за ней, в качестве лирического отступления, и рассказ о том, как выяснился факт попытки рейдерского захвата. Марина, конечно, не удержалась от упоминания о том, что она нашла в квартире подруги в начале мая, и как ей передавали изъятые вещи. Димитри сидел молча, опираясь виском на пальцы левой руки и правой постукивая по столу, когда Онтра вдруг перебила Марину:
- Дагрит да Шадо? А что, Гвайр тоже здесь, или племянничка одного отпустил?
- Был здесь, - аккуратно пошевелил плечами Валентин, - но его боевики еще три года назад отправили... куда там ваши попадают.
У маркизы сделалось сложное выражение лица:
- С одной стороны, новость скорее хорошая, а с другой мне обидно. Я не успела пересчитать ему зубы кулаком, очень жаль, давно мечтала. И как досадно, Полина, что брачный договор с вами невозможен для меня по вашим законам. Я не могу даже вызвать Дагрита на дуэль. Будь мы с вами в браке, я послала бы ему вызов, хоть и за вашу разбитую гитару, самое большее через час после вступления договора в силу.