- Айзек, откуда они взялись? - начала разговор спутница, - Что они делают с людьми?
- Все случилось в четверг... - начал он свое повествование.
Кратко рассказал, что произошло с ним в магазине и далее. Ответил, что не знает, откуда пришла эта беда. Про Нику говорить не стал, но она спросила сама:
- Я видела в окно, перед тем, как ты швырнул в меня бутылкой, что ты нес девушку. Это твоя жена? ... Извини, наверно тебе трудно говорить об этом.
- Нет... не жена, - ответил ей и замолчал.
Ей было неловко продолжать дальше, и она не стала. Так молча и сидели минут пять. Мари смотрела на блики лунного света в едва заметной ряби озера и медленно пыталась переживать кусочек колбасы. Но напарник сам поддержал разговор:
- ...Я не знаю ее. Дважды спасла мне жизнь, - бросил Айзек и стал перекладывать вещи на переднее сидение. - Я спать. И тебе тоже рекомендую. Завтра поговорим...
Ворочаясь, он занял удобное положение и опустил голову на грудь. Сквозь наступающую волну сна услышал еще какой-то вопрос от Мари и машинально пробормотал "УГУ" и сознание стало покидать его.
- Что "Угу"? - переспросила та.
Но Айз никак не реагировал. Если честно, то он еще слышал, но так хотелось покоя, что просто проигнорировал вопрос. Еще через две минуты Мари осталась совсем одна. Она тоже накрылась курткой, направила взгляд в сторону реки думая о своей маме и о завтрашнем дне. Еще четыре дня назад ей и в голову не могло прийти, что придется ночевать в разбитой машине с незнакомцем. С человеком, который то самоотверженно пытается помочь, то игнорирует ее вопросы и вместо того, чтобы поговорить с ней и поддержать, просто лег спать. Ее это немного обидело. "Наверно, это из-за вопроса про девушку?" - подумала она и успокоилась.
Но как бы то ни было, хотелось попросить его еще кое о чем. Но Мари уже не решилась. Айзек крепко спал, сопя и иногда подергивая рукой.
Глава 6. Обратно в город
1
- Айзек, проснись, - прошептала Мари и слегка начала трясти его руку. - ...Айзек.
Он приоткрыл глаза, и через секунду подскочил, бешено вращая головой по сторонам. Была уже глубокая ночь. Только Луна и звезды освещали холодным светом этот островок жизни. Айз стеклянными испуганными глазами посмотрел на девушку.
- Что случилось? - встревоженно пробурчал он, еще раз оглянулся и протер глаза.
- Мне кажется, там в лесу кто-то есть. Кто-то фыркает и шелестит, - ответила Мари и ухватилась за его предплечье.
- Сколько времени?
Она прищурилась, посмотрела на свои часы:
- Без десяти два.
Сосед взглянул на нее, скривил губы, повернулся на бок и через плечо пробормотал:
- Нет там никого. Ложись спать, - и тут же заснул.
"Спасибо за понимание! - разочарованно подумала Мари. - Тебе лишь бы поспать... А я в туалет хочу". Она боялась выйти из машины. Как юнец, видевший ночью за каждым кустом монстра. Каждый шорох пугал ее и каждый треск ветки и звук одиноко падающего листа хорошо слышался в ночной тишине. Но желание сходить в туалет иногда открывает такие горизонты сообразительности и находчивости, что правила этикета, элементарное стеснение и прочие атрибуты высокоморального существа уходят на задний план. Обычные вещи и разный мусор вдруг приобретают удивительные свойства: бутылки могут служить резервуаром, билеты на автобус, листки блокнота и даже листья растений превращаются в средства гигиены. Даже те места, которые не предназначены для удовлетворения потребностей, начинают соблазнять и манить к себе. Самый лучший детектив может позавидовать дедукции обычного человека, мгновенно решающего сложную задачу: каким боком стать, сколько вокруг посторонних, с какой скоростью и в каком направлении они движутся. Как сильно надо напрячься, чтобы успеть до появления их в зоне видимости. Куда смотреть и прочее. Природа всегда возьмёт верх над разумом.
Мари не была исключением. Ей как-то довелось делать это в электричке между вагонами под охраной бывшего мужа. Тогда ее ноги двигались в разные стороны, каждая в такт своего вагона. Приходилось это делать и в парке во время прогулок, прячась за стволами деревьев, оглядываясь по сторонам и напрягаясь, чтобы успеть до появления первого человека. Сейчас ей вроде бы ничего не мешало. Открой дверь и весь лес в твоем распоряжении. Но страх... Страх заставил ее искать другой путь.
- Айз! Там и правда кто-то есть! - снова начала будить его Мари.
- Ну что тебе не спиться? - пробурчал тот. - Там нет никого. Я тебе клянусь.
Она не унималась:
- Посмотри пожалуйста.
Он медленно приподнялся и посмотрел в окно. Луна хорошо освещала поляну, и Айзек не увидел и не почувствовал чьего-либо присутствия.
- Это медведь... Все, давай спать! - ответил ей, отвернулся, уперся головой в дверь и снова закрыл глаза.
Девушка побледнела, глаза ее округлились и перехватило дыхание. На мгновение она застыла, схватила соседа за руку и испуганно прошептала:
- Какой медведь? ... Айзек! ... Какой медведь?!
- Да никакой, Мари! Давай спи уже, - зевнул, опять отвернулся и добавил. - Это я так.
- Ты идиот?! Нет, ты вообще нормальный?! - ее голос задрожал и в глазах появилась влага. - Ты зачем меня пугаешь?! Мне и так хватило!
- Извини, я спросонья... Что ты от меня хочешь? Я же тебе сказал - там нет никого, мы здесь одни. Мари, я же честно не могу всю ночь сидеть и смотреть за тобой...Ну что тебе еще сказать?
Она успокоилась. Почувствовала себя немного неловко, что дергает его по разной мелочи.
- Айз, мне нужно в туалет по-маленькому.
- Ну? В чем проблема? Можешь меня не стесняться, я смотреть не буду.
Она помялась и попросила:
- Мне страшновато выходить. Можешь посмотреть на всякий случай вокруг?
Тот недовольно цокнул языком, вздохнул и сел прямо.
- Ладно... Давай, - достал сигарету, вышел из машины и закурил, опершись на стойку. - ...Могла и сразу сказать.
- Я быстро, - ответила девушка, довольно улыбнулась, выскочила с другой стороны автомобиля и скрылась за капотом.
2
- Айзек, проснись.
Тот приоткрыл глаза и жалостно спросил:
- Ну что еще? Опять в туалет?
- Нет. Вставай, уже утро. Надо ехать.
Солнце еще не взошло, но сумерки уже быстро отступали. Красная полоса восхода набирала силу на стыке неба и земли. Теперь их уединенный уголок представал во всей красе. Роса блестела яркими граненными алмазами на траве и листьях, придавая поляне приятное нежное сияние. Туман узкой пеленой стелился над зеркально-гладкой поверхностью воды. Ветер стих, и деревья стояли бесшумно и неподвижно, иногда сбрасывая с себя отжившие листья. Начиналась ранняя осень.
Утренняя прохлада пробралась во внутрь автомобиля через разбитое стекло, кусая Айзека за плечи и открытый участок тела на поясе.
- Мари, который час? - прохрипел он.
Ему показалось, что с того момента, когда он закрыл глаза после вылазки девушки, прошла всего одна секунда. Вставать просто не было сил.
- ...Полшестого.
- Сколько?! Мари, ты в своем уме? Зачем так рано будить?
Айзек взглянул на нее заспанными глазами. Та смотрела на него. По ее виду стало ясно, что она не спала вообще. Ждала утра и тешила себя надеждой.
- Ладно, встаю, - прокряхтел клерк, открыл дверь и плашмя упал на землю.
За ночь нижние конечности затекли, но он спал так крепко, что просто этого не почувствовал, поэтому, когда попытался выбраться из машины, ноги просто отказались держать тело. Девушка бросилась к нему, но Айзек попросил не трогать его какое-то время. Он объяснил ей в чем дело. Еще пять минут лежал неподвижно, сдерживая любое едва заметное движение, когда мурашки бегали по его ногам.
Как оказалось, вставать было еще труднее - все тело ломало от вчерашних нагрузок. Но он справился.
Они быстро перекусили. Сложили оставшиеся вещи обратно в сумки и спрятали под деревом.
Клерк сгонял в ближайшие кусты и уже через полчаса пара ехала обратно по вчерашнему маршруту. Видно было, что Мари сильно переживает и нервничает. И с каждым километром это становилось все заметнее.
- Ты действительно хочешь в больницу? - спросил он.
Девчонка ничего не ответила, лишь утвердительно кивнула головой. Айзек продолжил:
- Я тебя прошу, Мари, не наделай глупостей там.
- Айз, я все понимаю, - тихо ответила она, пустив слезу.
Смотря на нее Айзеку очень хотелось отвлечь как-то. Но как это сделать в подобной ситуации - не знал. Он просто молчал, глядя на то, как спутница пытается справиться со своими эмоциями и сдерживать себя в руках. От мысли о родственниках у него самого горечь начала подходить к горлу, но Айзек все-таки решил как-то переключиться на другую тему. Он вспомнил одну фразу, пропущенную им мимо ушей в квартире Мари.
- ... Ты сказала, что кошки спасли тебе жизнь... Расскажешь?
Она рассказала о том, как вечером в четверг спокойно пила чай на кухне, смотрела в окно, наблюдая размеренную жизнь двора и жизнь тех, кто наполнял его. Айзек вспомнил летние вечера. Обычно, там на лавочках собирались старушки, а в песочницах играли дети. На трубах отопления кучковались подростки, хвастаясь телефонами и непристойными роликами, скаченными из интернета. Ностальгия захлестнула. В тот вечер он не уделил бы этому внимание. А сейчас с удовольствием бы сам сел и просто смотрел, наслаждаясь жизнью. Приходили воспоминания из детства. Его двор и друзья. Это был единый организм, который либо противостоял другому такому же, либо кооперировался с ним против третьего, в хорошем смысле слова. И у каждого такого организма был свой характер, свое мышление и свои интересы.
Теперь Айзек понимал, что придавал значение непонятным и ненужным вещам, не замечая главного. Того, что действительно стоило ценить - детский смех, болтовню подростков и соседок, всю красоту и удивительность бытия.
- ...Потом все как-то затихло, - продолжала Мари. - А потом все начали кричать и бегать...
Сначала она не понимала причины этого хаоса. Но когда мальчишка из песочницы быстро забрался на стену и, с криками вскочил на ее окно, выронила чашку и потеряла дар речи. Ей бы пришел конец, но одна из кошек запрыгнула на подоконник и зашипела. Одержимый тоже издал крик и убрался прочь. Все это время по ночам кошки сидели у дверей и окон, каким-то образом отгоняя посланников Тьмы. Так она и выжила.
Рассказ поразил Айзека.
- Ты знаешь, - удивленно сказал он, - это очень странно. Я вот наблюдал, как собаки становились демонами... Я когда зашел к тебе, думал твои кошки меня разорвут, а оказывается - все не так просто...
- Зашел? Ты мне дверь вынес...Давай заедем, Айз, я их покормлю.
Он улыбнулся.
- Ну ты уж меня за дверь извини, - глянул на нее и добавил, - обязательно заедем, раз такое дело... К тому же мне тоже туда нужно...
Он хотел зайти к Нике.
Первые лучи вырвались из-под линии Земли, ослепляя Айзека и спутницу. На обочине, в проемах между деревьями, стали появляться черты многоэтажек. Впереди ждал тоннель... Водитель остановил машину в ста метрах от него и сказал:
- Там одержимые. Я не рискну туда ехать.
- Что нам теперь делать? Может, есть объезд?
Айз вышел из машины, закурил сигарету и прислонился на капот, вглядываясь в дыру, ведущую в чертоги ада.
- Я не знаю, Мари. По-моему, есть объездная дорога, но не знаю где. Я же не водитель и ездил только с кем-то, - призадумался, выкинул остаток сигареты и забрал сумку Ники - ... Пойдем.
- Ты куда? - удивленно спросила попутчица, - Ты что, пешком собрался внутрь?
- Пошли, я знаю, что делать... В тоннель мы не пойдем.
Он сказал ей, что надо по верху перебраться на другую сторону, и что там, на обочинах дорог были машины. Айзек по пути объяснял, что чем ближе к городу, тем больше автомобилей будет попадаться. Тем более они находились уже на самой его окраине. Он вчера видел некоторые перед тоннелем. Мари все поняла. Они вместе поднялись на верх и перешли железнодорожные пути с автострадой.
- Вон, видишь? - Айзек указал пальцем на красную иномарку в двухстах метрах от входа в тоннель. - Вроде целая. Ну, только что стекло разбито. Надеюсь, она стояла на месте и не работала. В противном случае бензина там нет.
На этот раз он оказался прав. Ключи в замке и бензина почти полный бак. Хозяин остановился и заглушил мотор, когда попутка съехала в кювет. Хотел помочь. Но едва снял ремень безопасности, как в стекло влетело ужасное существо, вырвало несчастного из салона и забрало к себе.
Пара села в автомобиль и клерк завел двигатель.
- Мари, а ты умеешь водить машину?
- Нет.
- ... Хреново, - процедил он, подумав о чем-то своем. - Пристегнись.
3
Осколки глухо затрещали под шинами иномарки, подъезжающей ко главному входу больницы. Мари стала плакать при виде разбитых окон здания здания, и какое-то время не решалась выйти наружу. Судя по всему, больница не избежала участи остального города. Все те же признаки разрушений и хаоса указывали на то, что Демон побывал и здесь. Айзек чувствовал присутствие сотни одержимых, бывших когда-то пациентами и врачами. Прошло то время, когда одни лечили других и теперь они все были заражены одним недугом - Тьмой.
Мари наконец решилась, вышла и направилась к двери. Айзек следовал рядом, опасаясь, что та может наделать глупостей.
- Может не стоит? - тихо произнес клерк, слегка придержав девушку рукой в момент, когда она сделала шаг на крыльцо.
- Айз, пожалуйста... Я должна посмотреть.
Он совершенно не поддерживал эту идею, хотя чувствовал, что за дверью безопасно.
- Стой! - одернул ее Айзек, - Я первым войду. Держись рядом.
И он сам медленно приоткрыл полуразбитую стеклянную дверь. Скрип петель привлёк одержимых. Послышались крики откуда-то сверху.
За дверью располагался коридор, длиной во всю ширину фасада. Окна здесь были вдоль всего холла, поэтому хорошо освещали его. Запах больницы проникал в нос. Этот непонятный аромат хлорки и чего-то медицинского Айзек помнил с детства. Запомнил еще с тех пор, когда вздрагивал, слыша звук открывающихся упаковок со шприцами и звон инструментов, брошенных в металлическую ванночку с дезраствором. И спустя много лет у него осталось это неприятное ощущение, когда металл стучал о металл в процедурном кабинете.
Они прошли до конца коридора и свернули в правое крыло. Там окон не было, только двери с обоих сторон. Поэтому с каждым шагом становилось все темнее и, пройдя несколько шагов, клерк остановился. По ощущениям, кабинеты слева были пусты. Они окнами выходили на улицу. А вот в последнем помещении справа он почувствовал одержимого.
- Они здесь есть. Вот только не пойму, как? Справа же тоже окна.
Мари посмотрела на него. Он ведь так и не рассказал ей, что обладает даром. Но ей сейчас было не до подозрений, и девушка пропустила это мимо ушей.
- Там, справа в конце - техническое помещение, а напротив, - показала на последнюю разбитую дверь слева, - вроде кладовая.
Она хотела сделать шаг вперед, но Айзек остановил ее.
- В этом кабинете работает моя мама, - сказала Мари, указав пальцем на одно из помещений. - Пойдем...
- Там никого нет. Дальше нельзя. Здесь темно и мы не одни.
- Откуда ты знаешь? - слегка раздраженно спросила спутница, чувствуя, как тот крепко держит ее за руку.
- Я тебе позже расскажу. Надо уходить.
Айзек чувствовал, что Тьма услышала посторонних и ждала свежие души в свой капкан. И чем дальше по коридору - тем опаснее. Свет мерк с каждым шагом.
Вдруг тишину нарушил скрип медленно открывающейся двери. Из технического помещения в полумрак вышла женщина в белом халате. Вышла спокойно, слегка толкнув дверь рукой. В темноте Айзек не смог разглядеть лицо, но Мари смогла.