– Какая же ты бестолковая! – кричала она. – Ты очень плохая девочка! Не соображаешь, что люди посадили цветы, чтобы любоваться ими, а не рвать! Ты меня опозорила и будешь наказана!
Милана отстояла в углу несколько часов и целый месяц ее не брали на прогулку…
Она должна была всегда помнить, что расстраивать родителей нельзя. Но когда отец с матерью огорчали ее, то даже не замечали этого. Однажды Милане подарили пазлы – как сказал отец, «полезно для развития ребенка». Милана несколько дней на столике в своей комнате упорно их складывала, хотя это было нелегко. Девочке хотелось сделать все побыстрее и похвастаться готовой картинкой, но мама, убирая в комнате, нечаянно зацепила ее тряпкой, и вся работа пошла насмарку. Милана, увидев это, готова была расплакаться, ведь она так старалась, но мать ее опередила.
– Не вздумай реветь, – сказала она, – мы на тебя жизнь положили, а ты готова раскваситься из-за какой-то безделушки.
И Милана не заплакала. Почему-то этот случай из детства вспомнился именно сегодня, и только сейчас Милане пришла в голову мысль, что быть родителями – это что-то гораздо большее, чем сохранение пазлов в целости. Их запреты сыграли с ней злую шутку, воспитав безволие, неумение жить и строить свою судьбу.
Милана провела бессонную ночь и сделала вывод, что родители, без сомнения, хотели ей добра, но допустили кучу ошибок. Казалось бы, она росла во вполне благополучной семье, но здесь не было тепла, родительской ласки, и девочка была лишена детства. Она искала оправдания поступкам родителей и все время приходила к выводу, что они причиняли ей вред, сами того не подозревая. Милана ругала и ненавидела себя за мягкость, бесхребетность, неумение защитить себя и постоять за свою жизненную позицию.
«Тряпка! – повторяла она себе тысячу раз. – Настоящая тряпка, о которую можно вытереть ноги, а после выбросить ее на мусорку. Безвольное существо!»
Ночью она готова была к решительным действиям, даже вспомнила выражение Бенджамина Франклина «Не планируя ничего, вы планируете провал» и настроила себя на то, что сможет сказать родителям категорическое «Нет!». Но с наступлением утра, как только Милана услышала в коридоре голос отца, ее охватил ужас от собственных смелых мыслей. Она поняла, что не сможет одним своим заявлением о несогласии с решением родителей переломить домашние устои, которые годами бетонировал отец, а ее «Нет!» будет похоже на несчастное блеянье ягненка перед стаей голодных волков.
«Так часто бывает, – с горечью констатировала Милана, – что ночные мысли, казавшиеся такими правильными, утром оказываются пустыми и ничего не значащими».
За завтраком девушка не проронила ни слова. Родители восприняли это как согласие и не возвращались к теме предстоящего визита полковника. Милане даже показалось, что вчерашнего разговора не было и все ей приснилось, но после завтрака Игорь толкнул ее в бок, вернув в реальность.
– Ну, как спалось, полковничиха? – шепнул он ей на ухо и ухмыльнулся.
– Отстань! – нервно ответила Милана и поспешила на утреннюю пробежку.
Когда родители ушли из дома, она позвонила Ольге.
– Напрасно ты, Милочка, не захотела идти на концерт! – сразу же возбужденно затараторила подруга. – Все было просто супер! Правда, я не очень разбираюсь в музыке, но если бы ты видела скрипача… Высокий, кудрявые светлые волосы! А глаза… Голубые, нет, синие как небо!
– И как ты смогла из зала рассмотреть цвет его глаз? – с легкой иронией в голосе спросила Милана.
– Я сидела в первом ряду, – тарахтела Ольга, – но и это не главное. Я вручила ему цветы, и наши взгляды встретились! Это было что-то невероятное! У меня земля уплыла из-под ног! Он поцеловал мне руку, и я… Я чуть не умерла! Не знаю, что это было, но конец света был уже близок! Его зовут Карл, он американец. Я снова хочу его видеть. Вот хочу, и все! Миланочка, я взяла билеты на концерт сегодня, завтра и послезавтра. Ты должна на него посмотреть! Хочешь, я и тебе куплю билет?
– Оленька, спасибо, моя хорошая! Я не пойду. Ты же не обидишься?
– Но мне очень хотелось, чтобы ты оценила Карла!
– Скажи мне лучше, – вместо ответа сказала Милана, – ты сейчас занята?
– И не спрашивай! Бегу на маникюр, потом надо успеть собраться и доехать, чтобы не опоздать! Извини, Миланка, не могу долго болтать. Давай созвонимся после концерта. Хорошо?
– Не вопрос, – ответила Милана и вздохнула.
Утром в парке Милана не встретилась с Русланом – был не их общий день, – поэтому решила созвониться и договориться о встрече.
Спустя час после разговора она уже ждала его на мостике у реки. Было тепло, и невдалеке, на песчаном берегу, принимали солнечные ванны пляжники, повизгивали барахтающиеся в теплой воде дети, а на противоположном берегу среди камышей притих, уставившись на неподвижный поплавок, человек с удочкой. Девушка сняла шлепанцы, села на мостик и опустила ноги в воду. Сегодня у реки было хорошее настроение – совсем не такое, как у Миланы. Она игриво раскинула свои воды, нежась под теплыми лучами солнца, и оно отвечало ей взаимностью, одарив множеством маленьких светлых бликов, которые мерцали на спокойных небольших волнах.
– Привет! – услышала Милана сзади знакомый голос.
– Привет, – ответила она, не оборачиваясь.
Руслан сел рядом, разулся и тоже опустил ноги в воду.
– Как дела? – спросил он, засмотревшись на рыбака, который дернул удочку и недовольно сплюнул, увидев, что рыба перехитрила его, съев наживку.
– А у тебя как с работой? – поинтересовалась девушка.
– Вчера съездил к тете, сходили в школу, где я буду работать, директор пообещал все окончательно утрясти с жильем, – охотно объяснил парень. – Недалеко от школы есть общежитие, комнаты не маленькие, примерно квадратов пятнадцать, на одного вполне достаточно.
– На одного? А как же я? – произнесла Милана то, что планировала.
И сразу почувствовала неловкость, словно навязывалась Руслану, но отступать было поздно. Щеки Миланы от волнения вспыхнули, но она решила продолжить разговор, боясь, что в другой раз на него уже не решится.
– Что ты?
– Ты планировал быть со мной… в дальнейшем? – запинаясь, спросила Милана.
– Да, но…
Руслан замялся, и это придало ей смелости.
– Что «но»? – сказала Милана, не повернув к нему голову. – Когда мы оба учились, все было понятно – профессия прежде всего. Теперь я могу работать, у тебя тоже будет постоянная работа, даже свое жилье. Что нам мешает быть вместе?
– Я как-то не думал об этом, – неуверенно произнес парень.
– А это плохо.
– Теперь подумаю… Как окончательно устроюсь.
– Дело в том, Руся, что времени на раздумья нет. На днях к нам приедет полковник, знакомый отца, как я понимаю, чтобы… Он планирует предложить мне руку и сердце, – призналась Милана.
Ее сердце бешено колотилось, готовое разорвать грудную клетку. Милана не могла признаться, что отец намерен выдать ее замуж за стареющего знакомого, – было стыдно до безумия! – но она впервые в открытую завела разговор об их будущем, и это была ее маленькая победа. Теперь все зависело от решения Руслана.
– И что это значит? Я не понял, – сказал Руслан.
– Мы можем жить вместе? – прямо спросила Милана.
– То есть пожениться?
– Я не говорю о браке, хотя бы о совместном проживании, – уточнила девушка.
– Честно сказать… Ты ставишь меня в неловкое положение.
– В какое положение? – Милана посмотрела ему в глаза. – Мы планировали быть всегда вместе, не так ли?
– Да, но… – замямлил Руслан.
– Что же нам мешает?
– Хотя бы то, что мы еще не стоим уверенно на ногах.
– Сколько молодых пар живут на съемных квартирах, ютятся в маленьких комнатах общежитий и вместе становятся на ноги. Вместе, понимаешь?
– Может, твой полковник и стоит уверенно на ногах, но я еще нет, – отрезал он.
– Руся, или сейчас, или… – сказала Милана, глядя ему в глаза.
Руслан не выдержал этого взгляда, опустил глаза.
– Сказать честно?
– Конечно.
– Я не готов к семейной жизни, – заявил он и добавил: – Пока.
– А когда будешь готов?
– Не знаю. Может быть, через несколько лет. Сама подумай: жизнь только начинается, а тут жена, дети, памперсы, бессонные ночи, но главное – ответственность. Нет, Милана, ты меня извини, но я еще хочу пожить для себя.
– Я думала, что любовь – это когда одна жизнь на двоих, – задумчиво произнесла девушка.
– Ой, я тебя умоляю! – недовольно скривился Руслан. – Начиталась книжек, а жизнь… Она совсем другая. Ты даже в близости мне отказывала.
– И что?
– А то, что надо было делать все, чтобы удержать любимого возле себя. А ты что? Поцелуйчики у реки. Тайные встречи во время пробежки. В этом есть своя романтика, но я, заметь, взрослый мужчина, и ты рядом, а секса нет. Я же не железный.
– А если бы у нас все было, сейчас сложилось бы иначе?
– Поздно, милая.
– Надо понимать, я тебе не нужна? – тихо спросила Милана.
– Можем еще побегать по утрам, позажиматься у дерева, если тебе это доставляет удовольствие, – с ухмылкой ответил Руслан.
– Речь не о том, – грустно сказала девушка.
– Так я пойду?
Руслан поднялся.
– Иди, – глухо ответила Милана.
Она слушала удаляющиеся шаги любимого и понимала, что это уходят в прошлое их отношения.
«Я действительно никому не нужна, и с этим надо смириться».
В душе все словно окаменело, не было даже слез. Милана потеряла счет времени, а когда смогла овладеть собой, рыбака напротив уже не было и полуденное солнце жгло лицо. Она не могла вернуться домой, не поговорив с кем-нибудь. Ольге сейчас не до нее, остается Женька. Она набрала его номер и спросила:
– Жень, ты на работе?
– Не угадала. Дома. Приходи, я уже иду ставить чайник. Заварить кофе?
– Пожалуй, да, – ответила Милана, подумав, что ей и вправду нужно немного взбодриться, а дома отец разрешал пить кофе по утрам и не более двух раз в неделю.
Женька встретил Милану приветливой улыбкой.
– Кофе уже на столе, мои ушли гулять, – объяснил он с порога.
Они пили кофе, и Женька рассказал, что взял отгул, чтобы сходить с женой на рынок за обновками.
– Собираемся поехать к морю, – пояснил он. – В прошлом году был прогул, а сейчас решили, что Оксанке не повредит перемена климата на несколько дней.
Женя показал свои новые шорты и футболку, Валин сарафан. Милана, узнав их цену, ахнула.
– Женя, почему ты всегда покупаешь такие дорогие вещи? Можно ведь купить не фирменную футболку, а дешевенькую? – поинтересовалась она. – Была бы хоть какая-то экономия семейного бюджета.
– Понимаешь, Мила, как сказал один умный человек, мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи, – улыбнулся Женя, пряча одежду в шкаф. – Я мог бы купить дешевую футболку, к концу лета пустить ее на тряпки и купить еще одну, но предпочитаю хорошие вещи. В них я чувствую себя комфортно, зная, что эта футболка прослужит мне минимум два сезона. Если перевести в деньги, то несколько дешевых мне обойдутся в ту же сумму, что и одна, но хорошего качества. И не настолько у человека длинная жизнь, чтобы носить тряпье. Ты видела, что у нас в шкафу? Там мало вещей, но все дорогие. Неужели было бы лучше, если бы он был забит обносками?
Милана подумала, что Женька, как всегда, прав. В их доме, который достался им от родителей, был сделан хороший ремонт, стояла современная мебель и необходимая бытовая техника. Знакомые парня, которые знали Женю или работали с ним вместе, всегда удивлялись его умению жить. В то время как они при таких же доходах еле сводили концы с концами, его семья умудрялась ежегодно ездить отдыхать и хорошо питаться. Если учесть, что Жене приходилось еще тратиться на лечение, то его предприимчивости можно было позавидовать. Милана знала, что Женя часто покупает вещи в интернет-магазинах или на распродаже в конце сезона, за что знакомые за глаза прозвали его «еврейчиком». «Просто я не трачу деньги на ненужные вещи и всякий хлам, без которого можно обойтись», – примерно так он отвечал на вопрос об умении правильно распределять заработанные средства. Милана тоже этому удивлялась.
– Мы расстались с Русланом…
Она села на диван, поджала ноги и обхватила колени руками.
– Это не трагедия века, – улыбнулся Женя. – Люди иногда расходятся, чтобы встретить нужного человека, или, как часто говорят, свою половинку.
– Я это переживу, хотя он и сделал мне больно, – согласилась девушка. – Есть другая проблема. Отец пригласил на ужин стареющего разведенного полковника и хочет выдать меня за него. Звучит в наше время дико, правда?
– Немного зная твоих родителей, я не удивлен. А ты согласна?
– Ты что?! Я в отчаянии и не знаю, что делать.
– Тебе решать, не мне.
– Женя, ты старше меня, но дело даже не в возрасте. Ты всегда знаешь ответы на все вопросы. Я не хочу этого брака, но не в силах противостоять напористости и решению отца. Я в тупике. Посоветуй, как мне выбраться из него, – попросила Милана.
– Ты же читала много литературы, – напомнил Женя.
– Да, по настоянию отца.
– Неважно. Неужели ни Зигмунд Фрейд, ни Билл Гейтс, ни Энди Гроув, ни Стив Джобс, ни кто-либо другой не помог тебе найти себя в жизни? Подсказать ответ? Давай порассуждаем вместе. – Женя взял стул, повернул его спинкой к Милане и сел к ней лицом. – Кто несет ответственность за происходящее в твоей жизни? Не спеши обвинять родителей, оправдывать себя, искать виноватых в своих неудачах. Почему? Потому что каждый человек – строитель своей судьбы. Я не беру во внимание такие обстоятельства, как неожиданная болезнь, авария и так далее.
– Ты же знаешь, что мой отец имеет диктаторские наклонности.
– Ты снова ищешь виновных. Ты подчинила ему свою волю, а сейчас готова отдать в его распоряжение свою судьбу, – сказал парень. – А ведь только ты сама, именно ты, а не кто-нибудь другой, вправе ею распоряжаться. Пора решительно заявить об этом.
– Даже не знаю… – неуверенно произнесла Милана.
– Идем далее. Свои силы и себя ты тоже недооцениваешь. У тебя просто заниженная самооценка. Я понимаю, что ты запугана, но пока ты не перестанешь бояться, ничего не изменится. Мила, ты уже самостоятельный, взрослый человек, отбрось детские страхи, прекрати бояться рисковать, перестань думать о том, что произойдет что-то плохое, если ты хочешь изменить свою жизнь. Скажи себе: «Я готова к переменам и риску!» Ты увидишь, что все гораздо проще и большинство твоих страхов надуманны.
Милана, опершись подбородком на колени, внимательно слушала. Она старалась вникнуть в суть этих слов и понимала, что он прав. С Женькой трудно было не согласиться, и рядом с ним девушка чувствовала себя уверенно, но понимала, что воплотить все это в реальность вряд ли сможет. Как только она переступит порог родного дома, все вернется на круги своя.
– Продолжать? – спросил Женя после паузы.
– Да, – ответила Милана.
– Сейчас ты поступаешь, как ребенок, испугавшийся грозы, – продолжил Женя. – Когда ему страшно, он прячется под одеяло, где ему спокойнее, а страхи остаются где-то там, снаружи, хотя, по сути, гром гремит и дальше. Но ты не ребенок, и, спрятав голову под подушку, от проблем, нависших над тобой, не уйти. Ты понимаешь, что окружающие тебя люди отравляют твою жизнь, мешают реализоваться как личности?
– Конечно понимаю.
– Так вот, – возбужденно продолжил парень, – если мне мешают старые вещи, я без малейшего сожаления просто-напросто выбрасываю их в мусорное ведро. Если тебе мешают люди, избавься от них, как от ненужных вещей.
– Убить их? – с иронией спросила Милана.
– Не совсем удачная шутка. Ты же не станешь дышать парами яда, если они тебя отравляют? Почему тогда ты живешь с людьми, которые аналогично отравляют твою жизнь?
– Как у тебя все просто, – вздохнула Милана. – А когда контролируют каждый твой шаг… Даже не шаг, а вдох-выдох… Шаг влево – расстрел, шаг вправо – расстрел. Это нелегко.