Мне требуется время, чтобы сердцебиение пришло в норму и дыхание стало ровным. Горькое чувство сродни тому, что я предал любимую, прокрадывается в душу. Меня привели сюда насильно, но я поддался искушению. Я не сумел совладать с собой – слабак: стоило оттолкнуть Ребекку, запретить ей прикасаться к себе…
Словно читая мои мысли, девушка подползает ближе, положив голову мне на грудь.
– Мелларк, нет смысла врать – тебе понравилось. – Я весь сжимаюсь под ее взглядом. – Только я не в восторге, что ты называешь меня чужим именем, – она игриво грозит мне пальцем, но в зеленых глазах читается плохо скрываемая угроза. – Постарайся это запомнить, я прощаю только первый раз. Договорились, сладкий?
Я вынужденно соглашаюсь.
– Я бы настояла на том, чтобы все-таки почувствовать сегодня тебя в себе по-настоящему… – она облизывает губы, а я напрягаюсь, – но у нас впереди куча ночей. Растянем удовольствие?
Поспешно киваю. Хотя стоит ли ей верить? Она отстанет от меня или снова обманет?
Ребекка потягивается и льнет ближе, закинув ногу прямо на меня. Я в плену. Но девушка, найдя удобное положение, засыпает.
Я не смыкаю глаз до самого утра. Второго шанса застать меня врасплох у внучки Сноу не будет.
========== 14 ==========
Комментарий к 14
включена публичная бета!
заметили ошибку? сообщите мне об этом:)
Мне кажется, это одна из самых длинных ночей в моей жизни. Помню, я лежала на неудобной койке в Тринадцатом и много-много часов подряд не могла уснуть. Тогда было больно и страшно: я не знала, где Пит. Сейчас это чувство куда ужаснее: я знаю, где он.
Несколько раз легкая дремота подступала, но ревность клыкастым зверем неотступно стояла возле моей кровати – я просыпалась с именем напарника на губах и, сжимаясь от почти физической боли, корчилась на постели, переворачиваясь с боку на бок.
Его губы целуют не меня.
Его руки касаются не моего тела.
Я могла бы изменить все это. Но струсила.
После двух Арен с их беспощадными Играми я испугалась прикосновений незнакомого мужчины?..
Темнота не спасает – даже в кромешной тьме меня преследуют видения, как чужие женские ласки не противны Питу; как он стонет, но уже не со мной…
***
Как ни странно, приглашение Сноу к завтраку в общей столовой я принимаю без возражений: одиночество ожидания невыносимо.
Снова следую за миротворцем, хотя, наверное, путь нашла бы и сама: маршрут не сравнится с тем, чтобы выискивать звериные тропы в диком лесу.
Столовая нежится в утреннем свете, а президент снова листает газету, которая отправляется в сторону, стоит ему увидеть меня. Наверное, для кого-то это честь, но мне она не нужна.
– Доброе утро, мисс Эвердин!
– Доброе.
Сегодня Сноу не выбирает для меня стул, так что я, опережая его, усаживаюсь чуть ли не на другой конец стола. Девушка-прислужница наполняет мою тарелку, и, поскольку вчера практически не ела, я с аппетитом набрасываюсь на еду.
Я совершенно непрочь позавтракать в тишине, но у президента другие планы: мы ведем почти дружескую беседу, хотя я больше молчу, выплескивая свое раздражение на прожаренную куриную ножку, которую безжалостно раздираю на куски. Сноу много пьет, но, к моему удивлению, совершенно не пьянеет – зрачки не расширены и голос не дрожит.
Передо мной уже оказывается десерт, когда дверь за моей спиной открывается и, повернувшись на звук, я немею от увиденного. Внучка Сноу входит в столовую вместе… с Питом. Я вся будто сжимаюсь, отказываясь верить мимолетной догадке, и часто-часто дышу, повторяя себе «нет, нет, нет». Широкая и, как мне кажется, победная улыбка президентской внучки ранит в самое сердце, но я гоню от себя подобные мысли. «Этого не может быть».
Девица устраивается, как и вчера, ровно напротив меня, а напарник садится рядом – он легко касается моего плеча, здороваясь, но, как я не пытаюсь, не могу поймать его взгляд.
– Всем приятного аппетита! – говорит Ребекка, но мне теперь совершенно не до еды. Надкушенный кусок торта так и остается лежать на блюдце.
Пит ест мало и, похоже, через силу. Молчит.
В отличие от него, белобрысая девица выглядит совершенно счастливой и тараторит, буквально, без умолку. Я пропускаю ее речи мимо ушей – не свожу глаз с Пита: хочу понять, о чем он думает, но напарник словно отгородился от меня невидимой стеной.
Наклоняюсь, придвигаясь к нему вплотную, и стараюсь заглянуть в родные голубые глаза. Он отворачивается.
– Отстань от парня, Огненная, – предлагает мне Ребекка. – Он, наверное, не выспался, всю ночь глаз не сомкнул.
Я замираю от ее слов, но от меня не укрывается мгновенный и злобный взгляд напарника, брошенный на капитолийку. Где-то возле самого горла скапливается тошнота, а мои губы начинают дрожать как в лихорадке. Я все еще повторяю про себя: «нет», но сама уже не верю этому.
– Думай, когда говоришь! – обрывает Пит, но я с отвращением понимаю, что он не спорит с ее словами.
Почва буквально уходит из-под ног, и я механически хватаюсь за край стола, сжимая в руках скатерть. Бокал с чем-то красным летит вниз, ударяясь об пол и разлетаясь на осколки. На моих ногах и штанах Пита появляются пятна почти-крови: мы с ним оба проваливаемся в ад, а капитолийские переродки отрывают от нас сочные куски плоти.
Ребекка прячет смешок, поджимая губы, а Сноу распаляется по поводу моей неуклюжести.
Не успеваю сама собрать осколки – безгласая уже суетится рядом, а я, будто со стороны, наблюдаю за тем, как рука Пита ложится поверх моей. Ощущаю успокаивающее нажатие его пальцев и с надеждой поднимаю глаза, отчаянно желая увидеть во взгляде напарника привычное тепло. Оно есть, но с горьким привкусом беззвучного «прости».
Стискиваю его руку, хватаясь за нее как за спасительную соломинку, но, стоит Ребекке подать голос, все мои уговоры разбиваются, как тот бокал - сразу и вдребезги:
– Ты попросишь ее собрать чемодан к нашему отъезду? Или справишься сам?
Я почти слышу, как удивленно и часто хлопают мои ресницы.
Открываю рот, но, не произнеся ни звука, закрываю.
Уговоры больше не помогают – очевидная и отвратительная правда лезет наружу.
Срываюсь с места и бросаюсь прочь. Миротворцы, стоящие у дверей, сперва дергаются, собираясь меня поймать, но вероятно оттого, что Сноу ничего им не приказывает, позволяют выпорхнуть из белоснежной клетки.
Я бегу, не разбирая дороги. Перед глазами мутная пелена подступивших слез, так что за первым же поворотом я налетаю на безгласую и, споткнувшись, падаю на пол. От неожиданности прислужница роняет поднос, рассыпая вокруг сотню маленьким ягодок, которые фиолетовыми бусинами катятся в разные стороны… Морник? Не успев даже подумать, я хватаю горсть и хочу спрятать ее в карман, но рука безгласой накрывает мою и удерживает, удерживает настойчиво, не давая совершить глупость.
Поднимаю глаза и уже в который раз за это короткое утро не верю сама себе: возле меня на полу сидит Джоанна и предупреждающе качает головой.
– Пусти, – приказываю я.
Мэйсон не подчиняется. Ее глаза сверкают злостью, будто обвиняя меня в чем-то. Дергаю руку, но у Победительницы стальная хватка – она отпускает меня, только когда забирает все до одной ягоды.
– Они мне нужны, – бормочу я, но Джоанна непреклонна.
«Дура». – Девушка не может говорить, но я читаю по губам.
Хочу возразить и обозвать ее в ответ, но внезапно Мэйсон теряет ко мне интерес, превращаясь в такую же безмолвную и покорную прислужницу, как остальные: позади меня раздаются тяжелые шаги. Не оборачиваюсь, потому что эту походку узнаю из тысячи. Подрываюсь и бегу. Не хочу его видеть.
Укрываюсь в своей спальне и пару мгновений надеюсь, что нашла убежище: слишком поздно соображаю, что это глупо – спальня у нас с Питом общая, он найдет меня здесь.
Прячусь, усаживаясь прямо на пол между кроватью и окном, прижимаюсь спиной к высокой постели так, что с порога можно разглядеть только кончик моей макушки, – надеюсь, что напарник не заметит меня.
Дверь открывается почти бесшумно, и Пит проходит внутрь, останавливаясь прямо передо мной. Он мнется с ноги на ногу, выжидая, но я не поднимаю глаз.
– Я могу присесть?
Секунду размышляю. Искренне хочу отказать, так что сама удивляюсь своему тихому:
– Да.
Когда Пит усаживается рядом, его плечо касается моего, но я не отодвигаюсь. Мне грустно и хочется плакать.
Молчим.
Слишком долго молчим, проходит почти вечность, когда я, горько усмехнувшись, произношу:
– Она оказалась не уродиной…
Чувствую, как Пит напрягается и, густо выругавшись, резко подается вперед; так быстро, что я едва успеваю дернуть его за рукав, пресекая попытку встать.
– Не уходи… – мольба срывается с губ и кажется больше похожей на крик раненной души.
Напарник тяжело вздыхает, но остается в сидячем положении, а я поворачиваюсь к нему всем корпусом и заставляю посмотреть мне в глаза. Я хочу видеть в его взгляде ту же нежность, что плескалась там всегда. Хочу знать, что ничего не изменилось с появлением Ребекки. Хочу прочесть, что мы все еще вместе…
И не понимаю, что нахожу в голубых глазах.
Пит выглядит растерянным.
Его руки тянутся ко мне, но опадают, будто он не уверен, что имеет права касаться меня. Он сомневается, а я напротив – мне до невозможного хочется почувствовать себя в кольце его надежных рук.
– Обними меня?
Напарник не сопротивляется: не проходит и мгновения, как он привлекает меня к себе. Обхватываю талию Пита в ответ и крепко-крепко прижимаюсь к нему; тепло его тела действует на меня обезоруживающе: пара слезинок противно щиплет глаза, но я часто моргаю, смахивая их. Пытаюсь собрать себя по кусочкам, исцеляясь в объятиях того, без кого уже не могу.
***
– Пит? – голос Клариссы раздается прямо возле двери, она дергает за ручку, но не может войти: сквозь пелену своего отчаянья я не заметила, когда Пит запер дверь на ключ.
Прикрываю глаза и крепче обнимаю напарника, хотя понимаю, что остались считанные секунды нашей чуть ли не ворованной у Капитолия близости.
– Мне все равно придется открыть, – негромко говорит напарник, успокаивающе целуя мою макушку.
– Знаю, – отзываюсь я обреченно.
Риса снова стучит, вынуждая меня разжать руки и выпустить Пита из своих объятий.
Не поворачиваю головы, когда дверь открывается и напарник о чем-то беседует с Клариссой. Она уходит так же внезапно, как появилась, а Пит вновь запирает нас, отделяя от внешнего мира. Я удивляюсь тому, что он не возвращается ко мне, а ложится на свою половину кровати, закладывая руки за голову и задумчиво уставившись в потолок.
Разворачиваюсь, стоя на коленках и упираясь локтями в край кровати, зову его. Напарник прикрывает глаза, даже не повернув головы. Чувствую неладное и забираюсь на постель, подползая ближе к Питу. Он ощутимо вздрагивает, как от холода, поэтому я торопливо накрываю нас одеялом и жмусь к его телу, положив голову на крепкое плечо.
Вслушиваюсь в биение его сердца под своим ухом, понимая, что мое бьется почти так же: с нервными передышками. Нам обоим страшно. Кажется, я всю жизнь только и делаю, что боюсь: сначала Жатвы, потом Игр. После самого Пита, теперь за него. Замкнутый круг, из которого мне, наверное, уже не выбраться.
– Мне нужно собрать вещи, – безжизненно говорит он.
Я напрягаюсь.
– Ты меня бросаешь?
– Нет! – мгновенно отвечает Пит, притягивая меня к себе так, что я почти лежу на нем. – Я никогда тебя не брошу, Китнисс!.. – Он отводит взгляд, – Только, если ты сама…
– Я тоже тебя не брошу, – поспешно обещаю я.
Точно слышу, как от моего признания сердце Пита ускоряет бег. Он берет мою правую руку в свою и переплетает наши пальцы – такая желанная для меня ласка, и такое горькое признание:
– Я вынужден уехать… на семь дней.
– Неделя? – охаю я, отстраняясь и приподнимаясь на локтях.
– Да.
– С ней?
Тишина. Я и сама уже знаю ответ.
– Да.
Тишина.
– Ясно.
Отодвигаюсь, сползаю с постели. Странно, я ничего не чувствую: ни злобы, ни отчаянья. Даже ревности нет. Оцепенение и отупение – самые подходящие слова, описывающие мое состояние.
Теперь уже Пит пытается поймать мой взгляд, но я не хочу – вырываюсь и ухожу к широкому платяному шкафу. Распахиваю дверцы и под полками, вплотную забитыми вещами, нахожу чемодан.
Не совсем осознавая свои действия, кладу чемодан на кровать, не торопясь заполняю его одеждой Пита: несколько футболок, сменные штаны, нижнее белье. Вещи ложатся ровными стопками, уголок к уголку.
– Что ты делаешь? – тихо спрашивает напарник.
– Что непонятного? – огрызаюсь я. – Собираю тебе вещи.
Кажется, мои руки подрагивают, но я игнорирую это. Беру очередную вещь – белоснежная рубашка – и встряхиваю ее, прежде чем отправить в чемодан. Вижу, что Пит встает с кровати, замечаю раскрытую ладонь, которую он тянет в мою сторону, и чувствую его попытку вырвать у меня из рук рубашку.
– Китнисс, – осторожно говорит он, – отдай.
– Нет, – я уверена, что мне не нужна его помощь, только напарник настроен решительно и применяет силу, совершенно ощутимо потянув ткань на себя.
– Отдай, пожалуйста, – просит он, стараясь быть ласковым, но проявляя настойчивость.
Упорствую, вцепляясь в рубашку.
– Мне. Не. Нужна. Твоя. Помощь, – отчеканиваю я, сверкнув на Пита глазами.
Он выглядит взволнованным, озабоченным и… злым?
Пит страдает. И снова по моей вине.
Внезапно плотину моего видимого самообладания прорывает: я знаю, что мое лицо стремительно краснеет от нахлынувших чувств, и я, ощетинившись, нападаю.
– Мне не нужна «такая» помощь! – выкрикиваю я. – Не смей, Пит, слышишь? Я запрещаю!
Выпускаю из рук злосчастную рубашку и следом выхватываю из чемодана уже уложенные вещи: с яростью подбрасываю их в воздух, кидаю вокруг, швыряю в лицо Пита. Тряпки цветными всполохами разлетаются вокруг.
– Прекрати жертвовать собой ради меня! Я не заслужила всего этого! Не смей умирать ради того, чтобы я жила, потому что я все равно жить не буду! – ору во все горло, выплескивая боль последних дней.
Пит пытается поймать меня и удержать за руки, но я царапаюсь и вырываюсь.
– Я не буду жить с грузом твоей смерти на шее!
Напарник скручивает мои запястья и старается прижать к себе.
– Я не умираю, Китнисс, успокойся! Пожалуйста!..
Я не слушаю его, продолжая кричать:
– Кларисса дала мне право выбора, и я решила! Все, решила окончательно! – дергаюсь, не успокаиваясь.
Пит что-то говорит мне, но смысл слов ускользает от меня: понимаю, что плачу и кричу, кричу и плачу.
– Мне не нужна твоя жертва! Потому что я не смогу… Я не смогу жить… Без тебя…
Силы будто начинают покидать меня, и напарнику, наконец, удается прижать меня к своей груди. Я утыкаюсь носом в его шею, но продолжаю, как заведенная, повторять:
– Не уходи… Не уходи…
Пит так сильно обнимает меня, что мне становится больно, он словно пытается переломать мне все кости. Его объятия такие крепкие, что, хотя он уже не держит мои руки, я все еще не могу ими пошевелить – они зажаты между нашими телами.
– Не уходи…
– Я не могу остаться… Я не могу позволить кому-то обидеть тебя…
От его коротких слов внутри меня снова разгорается пламя. Группируюсь и яростно отталкиваюсь от него: напарник не ожидал и на мгновение отшатывается назад. Мне хватает этого, чтобы рвануться к двери. За долю секунды проворачиваю ключ в замке и открываю себе дорогу на свободу. К сожалению, Пит уже все понял и догоняет меня: он так сильно и внезапно давит на дверь, что она с оглушительным стуком захлопывается прямо перед моим носом, едва не прищемив мне пальцы.
– Китнисс, прекрати! Куда ты собралась?
Отскакиваю, не даю ему схватить меня снова, дергаю за ручку двери.
– Ты не остановишь меня, Пит! Это я заварила кашу, мне ее и расхлебывать! Сноу затеял это все, чтобы достать меня – вот она я, пусть получает!