– Любил раньше. Теперь нет.
– И что изменилось? – с прищуром спрашивает Финник.
Я пожимаю плечами, подыскивая верные слова:
– Я изменился. Теперь я вижу истинное лицо Китнисс Эвердин. Лживая дрянь! – не могу сдержаться, желчь и злоба лезут наружу. – Она всегда обманывала меня, играла, как кошка с мышью…
– И кто же открыл тебе глаза на происходящее? – интересуется Одейр. – Сноу?
Молча киваю, теребя в руках кусочек разбитого стекла. Я –как это стекло: теперь уже не часть чего-то целого, а сам по себе. Никому не нужный, но еще надеющийся принести хоть какую-то пользу.
– А если Сноу соврал? – нарушает тишину Финник. Я перевожу взгляд на Одейра, жду. – Откуда Президенту знать о чувствах Китнисс к тебе? Она не кажется любительницей поболтать о сокровенном.
Признаться, пару раз меня посещала подобная мысль, но… Факты – вещь упрямая. Это не Сноу заставил Китнисс сбросить на мою голову улей с осами на Арене. И не президент требовал от нее “все забыть”, когда мы возвращались в Двенадцатый. Китнисс сама скрыла от меня информацию о готовящихся мятежах. Она по собственной воле делила постель с Гейлом…
Круговорот воспоминаний, от которых кружится и начинает болеть голова. Яркие блестящие видения, встающие перед глазами: их целующиеся губы, жаркие стоны…
– Что ты собираешься с ней делать? – тихим голосом интересуется Одейр. Мне кажется, или я улавливаю беспокойство в его вопросе?
– То же, что и она со мной! – не задумываясь, отвечаю я. – Ее тело заслужило познать ту же боль, которую она причинила другим!
Меня буквально скручивает от злости, и перед глазами возникает изящная шейка Сойки, которую я с удовольствием скручиваю собственными руками за все, что она сотворила в этой жизни. За все то зло, которое она принесла в этот мир.
– Мелларк, а… Как же ребенок? – внезапно спрашивает Финник, и я на пару минут теряю способность разумно мыслить.
– Какой еще ребенок? – сжимаю кулаки и с силой мотаю головой, надеясь прогнать воспоминания, которые атаковали меня: Китнисс прижимается к Гейлу, их обнаженные тела сливаются, они стонут. Они любят друг друга…
– Её и Гейла? – наконец, выдыхаю я, скрипя зубами.
Мгновение Одейр выглядит озадаченным, но все-таки произносит:
– Твой ребенок, Пит. Твой и Китнисс!
– Нет, – уверенно говорю я. – Это невозможно.
Финник, кажется, совсем сбит с толку. Он больше не произносит ни слова, и мы сидим, каждый размышляя о своем. Время тянется медленно, словно сегодняшняя ночь не будет иметь конца. Я немного растерян, но все-таки злость во мне побеждает прочие чувства. Китнисс не может быть беременна, по крайней мере, не от меня.
Ближе к утру один из миротворцев вбегает в комнату, и мы с Финником поднимаем на него глаза.
– Планолеты готовы, – сообщает он. – Мастерс говорит, пора возвращаться в Капитолий.
Мы с Победителем из Четвертого киваем и, поднявшись с пола, медленно идем вслед за человеком в белой униформе. Я чувствую себя паршиво, а Финник же, наоборот, будто нашел источник вдохновения, и с новыми силами принялся убеждать меня, что я могу заблуждаться относительно своих взглядов на жизнь, и в особенности на Китнисс.
– Я думаю, что Сойка неравнодушна к тебе, Пит, – произносит Одейр. – Даже когда ты угрожал ей оружием, она повторяла, что любит тебя…
– Ты бы тоже повторял, – отмахиваюсь я, – на что только не пойдешь, когда хочешь спасти свою шкуру.
– Нее, парень, – смеется Финник, – ты не в моем вкусе!
Его внезапная игривость передается и мне. Улыбаюсь, но все-таки решаю расставить все точки над «и».
– Нам, вероятно, еще работать и работать вместе, – говорю я, – мне не верится, что мятежники так просто сдадутся, не теперь, когда ставки стали так высоки. Поэтому давай договоримся, я не хочу выслушивать лекции в защиту Эвердин. Понятно?
Медленно, явно нехотя, но Одейр все-таки кивает.
– Ладно, – добавляю я, удовлетворенный, – идем. Мастерс уже заждался.
***
Прошло четыре дня с тех пор, как Сойка-пересмешница угодила в клетку Президента. Сноу держит ее в одной из камер на нижнем этаже Дворца, так что в каком-то роде мы соседи: между нами сейчас нет расстояния в несколько Дистриктов. Стоит только спуститься, и я увижу ее… Но я не делаю этого. Не хочу.
После той встречи с ней на площади мои ночные кошмары только усилились, а приступы агрессии случаются все чаще, стоит лишь кому-то намекнуть на присутствие Китнисс так близко со мной. Говорят, она постоянно кричит, бьет кулаками о стены и требует выпустить ее. Глупая. Сноу не отпустит птицу на волю. И я сам не позволю ему открыть дверцу невидимой клетки.
Меня преследуют мысли о мщении. Я буквально грежу наяву о том, как бы причинить боль той, которая залила кровью половину страны и искалечила меня самого. Скорее всего, я бы уже сорвался, если бы не одно «но»…
В первый же день по возвращению в Капитолий, я узнал, что Китнисс беременна.
С тех пор, эта мысль не покидает меня. Я думал, что после случившегося эта девушка уже не сможет причинить мне боль. Оказывается, я ошибался. Вот сейчас: то чувство, когда ты итак истекаешь кровью, а к тебе подходят, чтобы добить.
Одейр уверен, что это мой ребенок… Мой ребенок? Этого не может быть. Между мной и Китнисс всегда была только ложь… С ее стороны. Словно в тумане, я вдруг вижу едва заметные картинки, мелькающие в моей голове.
Я нависаю над обнаженным женским телом, внутри меня пожар: я сгораю в собственной страсти и любви. Китнисс чуть улыбается, раскрываясь мне навстречу. Толчок… И та, которую я любил, сжимается, как от боли, а ее пальцы впиваются мне в плечо. Мгновения мчатся одно за другим, и, наконец, Китнисс тянется ко мне за новым поцелуем, разрешая двигаться в ее теле. Она тихонько стонет, а я распаляюсь все больше. Люблю ее!
– Люблю тебя, – шепчет Китнисс, когда мы оба достигаем пика…
Странные видения из бесконечного «давно». Они такие тусклые по сравнению с теми, которые касаются Гейла и Китнисс, что я не уверен в том, что это не было плодом моей фантазии. И все-таки сердце ускоряет свой бег. Мы были вместе. Мы ласкали друг друга. Я любил ее, а она притворялась. Пыталась меня запутать, обвести вокруг пальца и бросить на произвол судьбы…
Ненавижу.
Хочу причинить ей боль.
Заставить страдать.
К сожалению, избиение и пытки, подобные тем, через которые прошел я сам, невозможны. Что-то внутри меня не позволяет физически издеваться над беременной женщиной, какой бы отвратительной она не была и как бы сильно я ее не презирал.
И я постоянно думаю о ней. Китнисс не выходит у меня из головы, как бы я ни старался отвлечься на работу, которая прежде спасала меня. Противный червяк сомнения грызет душу изнутри: Эвердин выглядела весьма убедительно, когда признавалась мне в любви, стоя на ступенях дома правосудия…
Дрянь! Говорит про любовь, а сама носит под сердцем чужого ребенка. Сколько еще яда скрыто в этой змее, так ловко маскирующейся от посторонних глаз? Внезапно улыбаюсь, чувствуя облегчение: меня ей больше не провести. Теперь я не верю россказням Китнисс. Хватит, уже обжегся и не раз.
Сегодня я завтракаю в одиночестве: Финник куда-то запропастился вместе с Энни, а Сноу явно опоздал к началу. Аппетита нет, впрочем, уже не первый раз. Это похоже на болезнь: я не могу есть, почти не сплю, постоянно строю планы мщения девушке, запертой в темнице…
Неожиданно дверь в столовую открывается, и входит Президент. Сноу усаживается за стол, а безгласая расставляет перед ним приборы, наливает вино в бокал. Я в очередной раз поражаюсь тому, как ему удается сохранять величие и внушать людям внутренний трепет, где бы он ни находился.
– В последнее время мы редко видимся, Пит, – говорит Сноу. – Для этого есть причины?
Я неопределенно пожимаю плечами.
– Нет, – отвечаю я, – все в полном порядке.
– Ты навещал мисс Эвердин? – спрашивает Президент.
Я внутренне напрягаюсь, как струна, хотя и знал, что этот вопрос неизбежен. Стараюсь аккуратно подбирать слова: моя решимость не позволить Сноу узнать, как меня волнует Сойка, остается прежней. Я не дам ему очередной козырь против себя.
– Нет желания, – отвечаю я.
– Как жаль, что история о несчастных влюбленных оказалась лишь мифом, да? – с долей иронии говорит Президент. – Хотя я понимаю, мисс Эвердин была… Не до конца искренней с тобой…
– Чего уж там? – не выдерживаю я. – Она врала напропалую…
Сноу кивает, а я замолкаю, стараясь взять себя в руки. Стоит мне только расслабиться и забыть, что игра в преемника не бесконечна, показать свои слабости и открыть перед Президентом душу, как я снова окажусь в камере, подобно той, которую посещал не так давно.
– Пит, – начинает Сноу, – я до сих пор не отблагодарил тебя за преданность общему делу. Твою помощь в поимке Сойки-пересмешницы сложно переоценить. Ее растерянность сыграла нам на руку…
– Всегда пожалуйста, – отзываюсь я с легким сарказмом в голосе. Почему бы нам вообще не сменить тему? Не хочу обсуждать Китнисс. Однако у Президента другие планы.
– Полагаю, теперь самое время показать жителям Дистриктов, да и самой Китнисс, что недавно появившаяся легенда о Сойке-пересмешнице – всего лишь байка, несущая погибель тем, кто поверит в нее. Мисс Эвердин – не лидер, она всего лишь пыталась спасти свою шкуру, но для мятежников она стала лучом надежды. В наших силах избавиться от этого.
– Я согласен, – отвечаю я, еще не до конца понимая, к чему клонит Президент. – Сойка должна умереть?
– Нет, Пит. Это было бы слишком… Рискованно. Для повстанцев Китнисс «своя», за нее пойдут мстить. Значит, мы должны показать, что мисс Эвердин одна из нас. Достаточно уничтожить ее как символ, и люди сами отвернутся от нее. Без лидера огонь сопротивления долго не прогорит…
– Что вы предлагаете? – спрашиваю я, предвкушая возможность разрешенной свыше мести.
– Отнять у нее последнее – сам символ сойки-пересмешницы, и заменить его на другой, более подходящий.
Я все еще не понимаю, и Сноу добавляет:
– Клеймо на груди мисс Эвердин. Полагаю, герб Капитолия подойдет ей больше, чем брошка с глупой птицей.
фанфик находится в разделе “Ждет критики”, и все отзывы награждаются подарочком :)
========== Глава 15 ==========
Комментарий к Глава 15
включена публичная бета!
заметили ошибку? сообщите мне об этом:)
Спускаюсь по коридору на первый этаж. Здесь меня уже ожидают два миротворца, которым поручено сопровождать меня во время визита к Китнисс. Сноу предложил, а я был только «за», потому что понятия не имею, как отреагирую, когда увижу ее вновь.
Мы идем к лифту, скрытому от посторонних глаз – рядовой посетитель Дворца никогда не найдет дороги в казематы… А я найду, я там был.
Качаю головой, отгоняя непрошеные воспоминания о перенесенном ужасе, и уже нажимаю кнопку вызова, когда меня окрикивает звонкий мужской голос.
– Пит! – кричит Одейр, подбегая ближе.
Он запыхался, очевидно, что торопился, и я смотрю на него, ожидая объяснений.
– Пит, пожалуйста, не надо! – просит Финник. – Ты не понимаешь, что творишь.
Я злюсь так сильно, что даже не отвечаю своему приятелю. Его не касается, что я буду делать с Китнисс – она заслужила, так что лучше Одейру не лезть в это. Переступая с ноги на ногу, я отворачиваюсь от Финника и жду, когда откроются двери в кабину лифта.
– Мелларк, она беременна! – напоминает мне он. – Это твой ребенок, и ты любишь ее!
– Мне наплевать, чей это ребенок, и я ненавижу Эвердин, – резко отвечаю я. – А тебе советую держаться от всего этого подальше, Финник. Я начинаю думать, что тебя как-то по-особенному волнует судьба Сойки, – злобно говорю я.
Двери лифта открываются, нарушая воцарившуюся тишину. Одейр делает шаг назад и поджимает губы. Я чувствую, как много ему хочется мне сказать, но, переборов себя, он лишь повторяет:
– Пощади ее ради ребенка.
Смотрю ему в глаза и мне даже обидно. Из нас двоих предатель и бессердечная дрянь – она, а Одейр видит монстра во мне. Где справедливость?
– Именно из-за ребенка Китнисс все еще жива. Доволен? – сквозь зубы отвечаю я и, не дожидаясь ответа Победителя, захожу в лифт, где меня уже ждут миротворцы. Кабина захлопывается, ограждая меня от дальнейшего спора.
Уровень, на котором содержатся заключенные, представляет собой лабиринт извилистых коридоров. В недрах этих туннелей расположились камеры разного размера и назначения. Проходя мимо одной из таких камер, я замираю.
Моя.
Здесь я провел почти месяц, умоляя прекратить мои муки и просто убить.
Черт. Сейчас не время жалеть себя.
Миротворцы уверенным шагом идут вперед, а я следую за ними. Они останавливаются у неприметной двери в одном из закоулков и, провернув ключ в замке, распахивают дверь в темницу. Изнутри не раздается ни звука, словно там и нет человека, томящегося в заключении. Глубоко вздыхаю и делаю шаг навстречу своему кошмару.
Китнисс сидит на низкой кушетке и даже не смотрит на входную дверь. Она выглядит заметно похудевшей, хотя я видел ее всего несколько дней назад. Под глазами темные круги, волосы, наверное, уже забыли, что такое расческа, настолько они спутались и торчат во все стороны, выбившись из косы. На Сойке все еще солдатская форма Тринадцатого, не хватает только куртки: вместо нее я вижу простую майку, которая когда-то была белой, а теперь приобрела цвет грязно-серого неба в дождливый день.
Наконец, Китнисс замечает меня и медленно встает со своего места. Поджимаю губы, чувствуя, как от напряжения сводит скулы. Только бы не сорваться, только бы не убить ее.
Нельзя. Войну надо прекратить, а для этого Сойка должна оставаться живой и, более или менее, здоровой.
Когда наши глаза встречаются, происходит странное: Китнисс раскрывает руки и со всех ног бросается ко мне. Я не успеваю отреагировать, а она уже прижимается ко мне всем телом, словно я – самый дорогой для нее человек. Мне кажется, что я не дышу. Китнисс так близко: я чувствую тепло ее тела, я ощущаю силу объятий, опутавших меня…
Она поднимает голову и смотрит на меня. Я замечаю, как она дрожит, поднимая руку к моему лицу и аккуратно касаясь пальцами щеки. Мне хочется оттолкнуть ее, отбросить от себя, ударить, но я стою, словно статуя, и позволяю ей касаться себя. Китнисс погружает пальцы в мои волосы, а я прикрываю глаза и стараюсь дышать ровно.
Я точно улавливаю момент, когда сопротивляться ненависти, пропитавшей меня, становится невозможно. Сжимаю кулаки так сильно, что мышцы начинают болеть от напряжения. Если я позволю себе ее ударить – не смогу остановиться. Покалечу. Нельзя.
Вскидываю руку и, ухватив Китнисс за косу, со всей силы тяну ее голову назад, отталкивая Сойку от себя.
– Не разыгрывай спектакль, – говорю я злобно. – Здесь нет камер, чтобы оценить твой творческий подход к делу.
На глазах Китнисс поблескиваю слезы, и мне нестерпимо хочется ее ударить, чтобы прекратить весь этот фарс.
– За что ты так со мной, Пит? – спрашивает Китнисс, и будь я проклят, но она выглядит чертовски убедительно, прикидываясь невинной жертвой обстоятельств.
– Не догадываешься? – уточняю я. – Решила поиграть в символ революции, изменить мир? Залить страну кровью? Позволила Сноу издеваться надо мной?
– Я не понимаю… – упрямо бормочет Китнисс, бегая глазами по моему лицу, но, все же, не решаясь подойти ближе.
– Это ты виновата в той боли, через которую я прошел. Это из-за тебя я много дней подряд молил о смерти, лишь бы прекратить свои мучения… А что ты? Развлекалась с «кузеном»? Крутилась перед камерой и взрывала горы, возникающие на твоем пути?
Я понимаю, что срываюсь, чувствую, что ору, надрывая голос, но это лучше, чем позволить себе пустить в ход кулаки.
– Я хочу, чтобы ты на своей шкуре поняла, каково мне пришлось. Я хочу, чтобы ты вопила в голос, взывая ко всем богам по очереди, и мечтала об единственно возможном освобождении – смерти.
– Нет! – спорит Китнисс, сверкнув глазами. На ее лице испуг, смешанный с чем-то еще… Сочувствием? Жалостью?
– Да, Китнисс, – отмахиваюсь я. – Да! Я мечтаю о том, чтобы ты страдала. И мне искренне жаль, что я не могу себе этого позволить, иначе ребенок Гейла в твоем животе будет мучиться вместе с тобой…