-Молодой человек, -позвал Эрик Блом.
Гайден обернулся к нему: " Сэр ?
-Играете в шахматы ?-
-Да.-
-Хорошо играете?-
Гайден ладошкой пригладил светлые волосы, улыбаясь старшему: " Да, сэр, хорошо".
Блом позвал его к шахматной доске : " Посмотрим ,- прибавил он ,-посмотрим".
Их первая игра продолжалась 2 часа 14 минут. Лил Гайден не обманул : играл он , днйствительно , хорошо, но проиграл.
Вечером Рут приготовила обед : холодную сёмгу, салат и бутылку охлаждённого вина. Забавно было слушать, как мужчины снова и снова обсасывают свою шахматную партию: " вот если бы ты пошёл вот так..., " если бы я пошёл этой фигурой..." Без сомнения , они понравились друг другу,-и это радовало её.
Она от везла Гайдена в аеропорт, и по дороге они обнаружили , что их многое объединяет: оба любили чили, ненавидели кошек, и совершенно не интересовались электронной музыкой.
Выходя из машины , он поблагодарил её за чудесный день. Она сказала : " Приезжай ещё и оставайся подольше."
Внезапно он наклонился и поцеловал её в щёку, и это было очень мило.
По дороге домой она всё обдумывала ,как убедить Данди профинансировать программу Гайдена.
Она уже почти добралась до дома , когда ей в голову пришла мысль , у которой был шанс на успех. Данди был старшим сенатором в своем штате. Младший сенатор от его же партии должен переизбираться в 1990 г. Может , только может , ей удастся убедить обоих политиков поделить расходы между собой, взяв один важный блок, чтобы протестировать программу Лила.
Если программа не сработает, - ну что ж : тогда назад к -опросам. Но если сработает, -- тогда Лемуэль Данди окажется в Овальном Кабинете , а умница Рут Блом - гением политического инженеринга. Нет, не Рут Блом , а миссис Рут Гайден. Она счастливо и громко рассмеялась.
-Чему это ты улыбаешься , - спросилеё папа , когда она вошла.
-Ничему особенно.-
Хорошо он взлетел?-
-Надеюсь. Я довезла его до аэропорта. Как он тебе?-
-Нормальный парень, ворчливо похвалил Эрик Блом Гайдена.
-Хорошо он играет в шахматы ?-
-Не очень . Слишком эмоционален, - ответил папа.
Никогда не могла она понять , когда он дурачит её.
Сентябрь , 15, 1989.
Полк в Кентуки, штаб которого находился в Ленгсингтоне, признавался всеми в " Корпусах" самым профессиональным , и их строевые тренировки привлекали внимание публики. Проходили они каждую пятницу в хорошо освещенном публичном парке с разрешения городских властей и привлекали большое количество зрителей.
В конце июля полковник Кентукского полка , молодая женщина , черная , Люссиль Джексон приехала в Кантон рассказать о проблеме. В последние 3-4 пятницы на тренировки приходит много шпаны, -рассказала она Молли , Роду, Энн и Кларку,- настоящие гопники. Некоторые из них байкеры,-вы знаете - все в чёрном; а другие -просто пустоголовые клоуны , не знающие, чем заняться в пятницу вечером.
-Сколько их ? - спросила Молли.
-В прошлую пятницу было около 20. Они не сидят на скамьях ,как остальные эрители , а шатаются возле тренировочного поля. Большинство их уже приходят накаченные повом, да ещё приносят с собой. Они считают это шуткой швырять в сестёр под ноги пустые банки, да ещё выкрикивать оскорбительные команды. Иногда они лезут на поле , чтобы смешать ряды.
-Подонки ,- возмутилась Молли.
-Какого они возраста? -! Спросил Род.
-Между 16 и 30, - ответила Люссиль.
-У меня достаточно сестёр , чтобы вышвырнуть их с поля , = несколько голов разбить-вы понимаете,- но слишком много для них чести, чтобы нас арестовали.
-Вы совершенно правы ,- вставила Энн . Есть другие способы.-
--Слушай, Люссиль.-Брат Набиско облил полковника Джексона откровенным восхищением.-Твоих сестёр могут опознать. Но что если отправить туда сестёр из Западной Вирджинии?. Они размажут этих панков , попрыгают в свои машины и будь таков!-окажутся в Кантоне ещё до того , как все оправятся и думать забудут, насчёт предъявления обвинения и арестов.
-На что-то такое я и надеялась, - Люссиль посмотрела на него с благодарностью.
-Так и поступим, - решительно произнесла Молли.-Организуем боевую команду. Род и ты , Кларк, в следующую пятницу поезжайте на тренировку.,разведайте обстановку, сделайте карту местности , чтобы могли здесь разработать тактику и , возможно, отрепетировать атаку.
Гардинг и Брат Набиско выполнили приказ. Вернулись они с нарисованной от руки картой с обозначенными маршрутами к парку, расположением поля для тренировок и зон , где шпана тусуется.
-Люссиль не преувеличивает, -доложил Гардинг. Гопники , которые таким образом развлекаются...
-Ничтожества из ничтожеств, - согласился Кларк, кивнув.-
-Скольео нам нужно сестёр?- спросила Молли .
- Думаю около 4о, чтобы пнрнвес был вдвое. Молл, никакого оружия не нужно: обойдёмся беёсбольными битами, железными прутьями , рукоятками от топоров...
-Уверен?-
-Уверен, -твёрдо сказал он.-Никакого оружия.
Молли опросила , есть ли волонтёры в Западной Вирджинии,-- в них недостатка не было. Их поделили на 4 команды, во главе которых стояли 2 лейтенанта и 2 сержанта. Молли настояла на командовании одной из групп.
-Тебя узнают, - предупредила Энн.
-Что с того?- ответила Молли. -Я не имею права просить сестер делать то , что сама не делаю.
Энн занималась логистикой рейда.: транспортировкой , пакетами скорой помощи, оружием , согласовывала время, когда полк должен прибыть в парк Ленсингтона после тренировки в пятницу.
Молли совместно с Родом и Кларком начала репетицию атаки и тренировку боевых групп. Были сделаны копии карт , и каждая сестра получила карту с подходами и возможными опциями отступления. Ничего не было оставлено на волю случая : продумано было всё.
-Молл, я иду с тобой, решил Гардинг.
-Считаешь, без тебя я не справлюсь?-рассердилась она.
-Справишься , -уверил он её, -но я хочу убедиться , насколько хорошо. Вмешиваться я не буду. Только понаблюдаю.
-Тогда ладно ,- согласилась она.-Скажи Кларку оставаться с Энн в этот вечер. Она не в себе , когда её сестра уходит на войну. Мы им позвоним , когда всё закончится...
К 15 сентября всё было готово. Молли настояла , чтобы она и Гардинг выехали в полдень.
-Зачем так рано? - протестовал он .
Но она настояла , и они отправились раньше всех остальных. По пути они остановились перекусить гамбургерами и кока-колой, и в Ленсингтон приехали после 4 дня. Молли попросила повозить её , чтобы найти цветочный магазин. Купила букет жёлтых чайных роз; вернулась и показала букет Гардингу.
-Это были её любимые , -- сказала она
И тогда он понял.
-Знаешь дорогу к кладбищу?-
Она показала дорогу , и , приехав туда . оставила его в машине. Нашла могилу с небольшим гранитным камнем, на котором было выгравировано " Норма Джейн Логлин 1949- 1987. " Союз " оплатил гранит, и многие хотели на камне поэтическую строчку, но Молли воспритятствовала.
-Это была сильная леди с твёрдым нутром и волей , не пустышка. Всякие сантименты поставили бы её в тупик . Оставьте всё просто.
Она опустилась на колени у могилы. Вырвала сорняки, , выбросив увядшие остатки кем-то оставленных ромашек, и аккуратно положила свой букет у изголовья , где не было ветра.
Она забыла , как молиться ,-- если когда- нибудь знала. И потому она вспоминала о своём времени с Нормой Джейн, и какое же это было острое счастье. Норма Джейн была увеличительным зеркалом , показывающим Молли , кем она может стать и как расти.
Наконец . она поднялась с колен и вернулась к машине.
Род Гардинг , расслабившись . курил трубку.
-Всё ? - спросил он .
Она кивнула.
-Голодна ?-
-Нет,- ответила она ,-- потом поедим, перед возвращением.
-Тогда отправляемся в парк : я хочу , чтобы ты посмотрела местность. Карта -хорошая вещь, но ничего лучше собственной разведки.-
-Раньше ты уже мне об этом говорил.-
-Говорил , -легко согласился он. И перевёл её настрой на предстоящее событие.
Тренировочное поле делили четверо. Два ряда низких деревянных скамеек шли вдолб первой и третьей линии. За первым земля поднималась к низкому холму, на котором росли неказистые чахлые сосенки. По пятницам эрители обычно располагались в первом ряду. За третьим рядои земля начинала сползать к дороге. Какое-то время не было хорошего дождя : земля была твёрдой , летняя трава увяла и истончилась.
Шпана обычно собиралась возле третьих рядов , оставив велосипеды, мотоциклы, вэны и пикапы у дороги.
По плану. три боевые группы должны были аттаковать от дороги , четвёртая группа оставалась в резерве. Три команды будут двигаться изломанной кривой,два крыла сходиться к центру, двигаясь медленно ,чтобы не дать возможность шпане разбежаться . Считали , что они могут побежать вперёд по полю, но , скорее всего , после первоначального замешательства, шпана начнёт отбиваться.
-О ! Эти начнут отбиваться , без сомнения. Этим нужно изображать из себя мачо. Для таких бежать -позор, - сказала Молли.
Сестры "Корпусов" из Западной Вирджинии припарковали свои машины и траки вокруг тренировочного поля. По одному, по двое или по трое они , не спеша , подтягивались к парку, держа свои орудия у ног.
Молли Тернер , побродив за третьими рядами выбрала место направлять аттаку.
За первыми рядами Род Гардинг сидел на земле , прислонясь к дереву Ему хорошо были видны тренирующиеся.
Зрители собрались на первом ряду.
Тренирующиеся sikb на поле. Все в форме " Корпусов". Офицеры подавали команды , и три взвода сестёр точно выполняли их.
Подвалила шпана, потешаясь и выкрикивая оскорбления. Некоторые гопники повалились на землю у третьих рядов. Гардинг глянул на часы. Ещё две минуты . Он поднялся на ноги , чтобы лучше видеть.
Внезапно его окружила полиция. Двойной ряд , по крайней мере, из 30 полицейских в шлемах с пластиковыми щитками с ночными дубинками двигались между деревьев. Проигнорировав Гардинга, они занимали позиции в тылу накаченных пивом головорезов.
Гардинг, шокированный, немедленно сообразил , что происходит. Он увидел , как атакующая группа из Западной Вирджинии , двигавшаяся вперёд, обнаружила поджидающую полицию. Группа остановилась. Противоборствующие силы , молча, стояли друг против друга.
-Дерьмо, -крикнул Гардинг , и , стремглав бросился вниз по холму. Он всеми силами надеялся , что Молли сможет сдержать свой темперамент, и у неё хватит здравого смысла увести свои войска прочь отсюда.
-----------------------------
Между тем , в Кантоне в это время в дом Гардингов на обед пришёл Тодхантер Кларк побыть с Энн и маленьким Джеффом , пока не вернуться все из Ленсингтона.
Сидели они на кухне. Энн готовила мясной рулет в томатном соусе, картофельное пюре и стручковый горошек.
Джефф в слюнявчике сидел на высоком стульчике, а Кларк с ложечки кормил его яблочным соусом .
-Давай, смышлённыш, - приговаривал он ,- ешь эту вкуснятину. Знаешь, миз Энн , я подумал на днях, я ни разу не слышал , чтобы этот парень плакал. Ты слышала ?-
-Один раз, -улыбнулась Энн, - когда упал и ударил голову. Только один раз и то ненадолго. Даже когда зубки лезли не плакал.
-Герой , -восхитился Кларк. И пюре еик очень нравится : прикончид всё.-
-Вот дай ему пкченюжку пожевать.-
Брат Набиско завороженно наблюдал ,как Джефф вгрызся в печепюжку.
-Думаю, он станет футболистом , папа у него большой., -заметил Кларк.
-Да и я не то, чтобы тень. Доктор говорит , что для 15-ти месячного он -громадина-., гордилась Энн.
-Наверное, будет защитником, вот кем он будет,- кивнул Кларк..
Энн поставила на стол еду и пиво. Тод попробовал мясной рулет и выкатил глаза.
-О! Бог мой , это же объедение! Теперь понимаю, почему Джефф весит больше других.
-Спасибо , Тод, но Джефф больше питается из баночек. Я себя чувствую виноватой из-за этого. Мне бы хотелось , чтобы он ел только всё свежее, но времени на это нет.
-По нему не видно.-
-Ты ей эвонил , Тод ?
-Звонил кому , миз Энн ?-
--Ты знаешь кому... Люссиль Джекссон.-
-А почему я должен ей звонить ?-
Энн подняла танцующие глаза и уставилась на него.
-Я же видела , как ты смотрел на неё , и как она смотрела на тебя. Не говори мне , что здесь ничего нет.-
Он хохотнул : " Ты ничего не пропустишь... Ну , я признаю , что мне нравится полковник Люссиль Джексон. Думаю , она шикарная женщина.-
-Она красива...-
-Но вопрос , как она относится ко мне, не знаю...
-По случайности я знаю : ты ей нравишься . И она не замужем , и не помовлена и не не встречается . И у неё прекрасная работа 6 она учительница.
-И как получилось , что ты обо всём этом знаешь?-
-Спросила ее, - смеясь ответила Энн.
-И ты думаешь . мне нужно ей позвонить?-
-Думаю, да. Не спросишь-не получишь ответа.-
- Я могу сказать ей , что по делам буду в Ленсингтоне, и было бы хорошо встретиться с ней.-
-Ну нет ,- отвергла Энн ,- не говори ей так. Ни одна женщина не любит , . когда она добавка к бизнесу. Скажи , что будешь рад пригласить её на обед и будешь счастлив приехать в Ленсингтон , чтобы увидеть её.-
-Знаешь,- он хлопнул в ладоши , -наверное , я так и поступлю.-
После обеда они вымыли посуду, убрали кухню и переместились в гостиную. Кларк сидел на полу , строя для Джеффа дома из кубиков. Энн не отходила от телефона, то и дело взглядывая на часы.
-Не волнуйся так, -легко сказал Брат Набиско, всё там будет хорошо. Позвонят , как только смогут.
-Они уже должны были позвонить : станови тся поздно. Надеюсь , ничего плохого там не произошло.
-Этот твой муженёк. Он самый собранный человек, каких я знал. Он соображает, что делает,-похвалил Тод.
-Надеюсь , ты прав.-
Позже Кларк положил Джеффа в кроватку. Заснул он через 2 минуты. Энн пошла на кухню и вернулась с двумя стаканами Калифорнийского Брэнди. Она держала его специально для Молли. Медленно они цедили вино. Телефон молчал. Они ждали.
--Я чувствую, что -то плохое случидось, - произнесла Энн.
Кларк вздохнул: " Не буду обманывать тебя, миз Энн. Если бы всё поошло , как было запланировано, , они бы уже позвонили.-
-Думаешь, мне следует позвонить Люссиль Джекссон?-
-Ну да , позвони.-
Энн позвонила : ответа е было. И они продолжали ждать,наблюдая за спящим Джеффом и мечтая иметь его заботы.
Наконец, в 11 вечера телефон заголосил, и Энн бросилась к нему.-
-Род ? Что случилось? Мы были... Когда ? О! Боже!...Да, да ..Слава Богу и за это.. Как Молли ...реагирует ? Да , конечно. Да , родной! Ты ел? Всего полно для вас... Хорошо... Приезжай прямо сейчас.
-Дай я поговорю с ним, пожалуйста, миз Энн , попросил Кларк.
-Минутку , Род. НЕ вешай трубку . Кларк хочет поговорить с тобой.
Она передала телефон Кларку.
-Род, что пошло не так? Дерь-мо! Прямо по распорядку.. У...у .. Ты же понимаешь , что это означает ? Лучше поверь... О! мэн, нам предстоит большая работа..Я побуду , пока ты не вернёшься... Хорошо, хоть этот плюс.. Держись, старик.-
Он повесил трубку, взглянул на Энн.
-Нас предали . Кто -то снаушничал копам. Какой-то подлюга - прости мой язык, миз Энн.
-Я и похлеще слышала . Хоть один плюс из этого всего. Род сказал , что в участке они накричали на полицейских, и те , по крайней мере, пообещали что будут охранять тренирующихся отныне. Обвинений не предъявлено , никаких арестов, никто не пострадал. Закончилось всё благополучно.
-Да , - согласился он .-Но кто-то предал. И это НЕ хорошо. Нам необходимо узнать , КТО ; иначе нас схарчат.
-И как мы это узнаем , Тод ?---
-Сложно. Составляется список тех . кто знал об этой акции, и идёшь по списку один за другим , и каждому скармливаешь детали фейковой акции, и следидишь , как ведут себя копы. Если они не появляются на фейковой акции, -- человек чист. Но если копы отреагируют и появятся там, -- ты точно знаешь , где крыса...