-Род и Кларк закончили проверку служб безопасности ,-- рассказала Энн.-Доложи ей , Род.-
Он покачал головой: да нечего , собственно , докладывать , Молли. Мы проверили каждого сколько-нибудь связанного с этой акцией в Ленсингтоне. Все - чисты.
--Дерьмо! Но ведь кто-то настучал полиции , --воскликнула Молли.
--Возможно , это была Кэмпбел , -- спокойно заметила Энн. - Это единственный ответ. После ее смерти у нас нет никаких утечек.-
А как насчет Попкин? Когда я оставляла ее в Вашингтоне , она была в стельку пьяна . Ее вы проверили?
-Мы проверили всех ,- уверил ее Род. -Скормили ей акцию , но безрезультатно. Сказали ей , что готовится акция на склад оружия в Кларксбурге , а потом проверили это место. Законники там не появлялись.-
-Черт!-- Молли сильно прикусила кожу указательного пальца.-Я продолжаю все-таки думать, что у нас есть наушник. Надеюсь , не этот негритос.-
-Не начинай все сначала. ,-- с силой произнесла Энн.
-Где он , кстати?-
-В Ленсингтоне , -- ответил Род.-Обхаживает Люссиль Джексон. Должен был вернуться вчера вечером , но позвонил и сказал , что завален снегом. Приедет , как только сможет.-
Молли поднялась и начала ходить по кухне. Гардинги спокойно наблюдали за ней. Она казалась натянутой стрелой. Дотронься и -зазвенит или лопнет. Кожа на лице плотно обтягивала ее хищный нос и кости щек. Копна светлых кудрей подстрижена короче, чем обычно. Глаза - полыхают; руки то и дело вздрагивают; жесты - резкие.
- Спокойно , Молли, --мимоходом сказал ей Род . - Такое впечатление , что ты собираешься взорваться.-
--Знаешь это дело в Мичигане? - спросила она - Дело о супружеском праве?
Они оба кивнули: газеты и телевидение широко освещали его.
Случилось это в Коринфе ,шт . Мичиган 14 января. Молодая замужняя женщина , 26 лет , Кэрол Поуге, бездетная, зарезала своего мужа Эдварда кухонным ножом. Совершив убийство , она тут же позвонила в полицию и призналась в нем. Сказала , что в ту ночь муж хотел иметь с ней секс , но она , проработав 8 часов на кухне местного ресторана , "была не в настроении". Он настаивал,- она отказывалась. Один раз он ударил ее по лицу кулаком. Она не отрицала , это в первый раз он ударил ее. Она побежала на кухню. Он преследовал ее. Она схватила нож , предупредила его не приближаться и , когда он проигнорировал ее слова , она всадила в него нож-один раз . Лезвие попало ему в сердце, разрезало артерию, он умер мгновенно.
Эта печальная домашняя свара не вызвала бы за пределами Коринфа, особых комментариев , но Кэрол была членом "Корпусов " и собиралась защищать себя на суде на "принципе взаимного согласия", а не " супружеского права " мужа.
-Кто я была? - вопрошала она в телеинтервью.-- Игрушка ... Что каждая жена? Кусок собственности мужа, как сенокосилка или бита для гольфа...Супружеское право должно включать и право сказать "нет". Я предпочитаю термин "взаимное согласие ". Я пыталась внушить это Эдварду ,хотела , чтобы он это понял, но он отказался . Он считал, что супружеский секс-это секс по требованию . Но это не так!-
"Корпуса " учредили фонд для оплаты защиты Кэрол. Она настаивала , чтобы ее защита строилась на ею заявленном принципе" обоюдное согласие в браке ", а не традиционном праве "супружеского " долга .
Суд должен был начаться 18 марта 1991г. Он уже привлек внимание всей нации. И маленькое здание суда затопил поток просьб от представителей иностранной прессы.
--На прошлой неделе я побывала в Коринфе ,-- сказала Молли Тернер ,все еще нервно расхаживая по кухне.-Сначала я поговорила с нашими юристами . Они говорят , что обвинитель настаивает на вердикте " виновна в убийстве 2 ой степени", и юристы говорят , что у него хорошие шансы добиться этого. Коринф - маленький консервативный городок, в основном, фермеры и держатели крошечных магазинчиков. Кроме того , Эдвард был местным , а Кэрол - из Дейтройта.
--Не поможет ,-- согласился Род Гардинг.
--Говори это мне!-горько откликнулась Молли -Наши юристы обещают добиться вердикта " непреднамеренное убийство" , если Кэрол признает себя виновной . Тогда она получит от 3-х до 5-ти лет. Они хотели , чтобы я поговорила с ней и убедила пойти на это . Мне это не особенно нравилось , но я решила , у нее должен быть выбор. Но Кэрол сказала : нет и еще раз нет". Бог мой! Она - сильная женщина . Я полюбила ее. Она собирается стоять на своих принципах , бороться до конца.
--Если проиграет , сколько она получит?-
--до 20 лет-
Энн промолчала.
Я вернулась к нашей защите ,- продолжала Молли , - и сказала им: никакого мыла , они должны сделать все возможное , чтобы защитить Кэрол на ее условиях. -
Она снова села , положив локти на кухонный стол и , не поднимая головы , произнесла: Энн , ты разговаривала с Виржинией недавно?"
--2-3 раза на неделе ,-- ответила Энн.-
--Она сказала тебе , что мы с ней встречались в Вашингтоне?-
--Нет , не сказала. Наверно , решила , что ты сама скажешь.-
--Несколько недель назад мы виделись с ней. Она полностью подготовила это дело с поглощением и практически гарантировала, что я стану президентом. Единственная загвоздка: рекомендации специального совета. И , скорее всего , это зависит от голоса Стэси , президента отделения " Союза " Мичигана. Но , как ты мне говорила , за свой голос Стэси хочет права убрать полковника Мичиганского полка " Корпусов" и поставить своего человека.
-- Я ничего такого не знал , -- запротестовал Род Гардинг.
-Я это повторяю для тебя . После нашего с тобой разговора в сентябре , Энн , я долго над этим думала и поняла , я не могу так поступить .
--О Боже!-вздохнула Энн .
Молли подняла голову посмотреть на сестру: " Слушай , милая , эта женщина полковник Мичиганского полка " Корпусов "-- ее имя Грейс Педлтон -она - великолепный солдат. Ее хватает на все, и она тверда , как металл. Сестры любят ее. Я не собираюсь ради своего политического будущего бросаться ею.-
Открытой ладонью Энн ударила по столу с такой силой , что они оба - и Род и Молли подскочили.
--К черту! - в бешенстве воскликнула она .-Что происходит с тобой? Я говорила тебе , чтобы достичь результата , необходимо на это пойти...
-- Кто ты такая , чтобы указывать мне , что делать...-- закричала на нее Молли .
Род Гардинг , зритель теннисного матча, вращал головой, попеременно глядя на кричащих женщин и не делал попытки вмешаться .
--Я хочу , чтобы ты пошевелила мозгами , -- настаивала Энн. Ты уволишь Грейс Педлтон, и у нас будет самая большая женская организация , а ты станешь президентом. И ТОГДА ты найдешь для Грейс прекрасную работу... Разве в этом нет смысла!?-
--Я не буду этого делать , -- горячо протестовала Молли Никто не будет уволен ради меня . Я не такая. Лучше пусть будет хуже мне , чем я такое сделаю Грейс.-
Гардинг встал , молча прошел в гостиную , поднял с пола Джеффа и принес его на кухню. Сработало: женщины замолчали.
Род снова сел , держа сына на коленях. Потом дал ему бублик , и они все трое наблюдали , как он ухватил его и стал грызть.
--Ну что ж , я поставила в известность Виржинию , что не собираюсь никоим образом увольнять Грейс Педлтон. Она будет Мичиганским полковником так долго, сколько захочет...
--И что на это ответила Виржиния? - полюбопытствовал Род.-Держу пари , она многое наговорил
--Это уж точно . Располосовала меня . Сказала , что я твердолобая ... Это так . Я признаю. Но , когда поняла , что я не отступлю, пообещала склонить на мою сторону какой-то другой голос...
--И на этом вы остановились?-спросила Энн.
Молли кивнула. С Джеффом они отправились в гостиную , где малыш возобновил раскрашивание картинок в книжке. Взрослые устроились в креслах , прислушиваясь к шторму за окнами.
--После отъезда из Коринфа,-- продолжила Молли,-- это было в среду-я поехала в Детройт и день провела с Грейс Педлтон. Мы проговорили весь полдень, строя планы, как нам еще до окончания суда выкрасть Кэрол.-
Вы - сумасшедшие, --сказал Род. Ее будут охранять 6 рядов полицейских.
--Но мы собираемся это сделать!-заявила Молли. -Плевать на полицейских . Они не будут ожидать нашего рейда. Мы с Грейс думаем , что сможем это осуществить.
-Почему ты думаешь , что Кэрол на это пойдет? Ты же говоришь , она - сильная женщина и хочет , чтобы все шло на ее условиях. Она с тобой не согласится..
-- А мы заставим! Выкрадем , и все тут! Эта замечательная женщина не должна сидеть долбанных 20 лет.
--Следи за речью,-- резко сказала Энн.-Джефф схватывает все слова...--
--Предположим , вам удастся выкрасть ее,-- вмешался Род.-Дальше что? Куда она пойдет? Через неделю ее схватят...--
--Нужно поразмыслить ,-- признала Молли. -Полностью все изменить: имя ,новая индификация, новая внешность. Потом мы переправим ее в другой штат, или ,вообще, в другую страну, если она этого захочет.
--Это сумасшествие!-заявила Энн. Скажи ей , Род.-
--Скажи ей ты . Она -твоя сестра.
--Все это можно сделать,-- настаивала Молли. Слушайте, Коринф - однолошадный город. Может, 4-5 полицейских с шерифом и солдатами ,которых привезут , чтобы поддерживать порядок во время суда. Тюрьма, в которой сейчас Кэрол , -- крошечная, как спичечный коробок, прямо напротив здания суда. Каждый день ее под охраной ведут в здание суда и под охраной назад.. масса шансов гробануть ее вне здания-
Это вызвало интерес Рода:" Ее не держат в клетке внутри здания?
--Я же сказала тебе, она в тюрьме через улицу , которая 2 на 4.
--Род,-- предупреждающе начала Энн.
Молли уставилась на нее: " Скажу тебе вот что , сестра моя. С помощью или без помощи Рода или чьей-то другой , -- дело это будет сделано. Грейс Педлтон - полностью "за". Она привлечет достаточно сестер из Детройта в Коринф. Никто их не опознает. Грейс рада будет повести их за собой. Это будет сделано . Ты со мной или против меня?-резко спросила она.-
Муж и жена переглянулись. Если между ними и прошел сигнал , Молли его не увидела
--Нужно очень тщательно спланировать все,-- осторожно сказал Род Гардинг
-- Тогда лучше начать прямо сейчас,-- согласилась Молли. -Я захватила с собой карту города.
Все трое сели близко друг к другу на диване, расстелив на коленях карту Коринфа и начали разрабатывать план спасения Кэрол.
Март, 24, 1991.
Томас Кили был в маниакальном настроении. Сейчас он знал , как одеваться по воскресеньям для поездки в загородный дом Конни Андервуд. На нем был его самый поношенный спортивный жакет-тот , на котором были шелковые заплатки на локтях , слаксы хаки и грубой вязки водолазка. Пальто в пятнах было беспечно переброшено через плечо как накидка , а роговые очки заблаговременно и тщательно убраны подальше с глаз.
Даже ее манера вести машину не беспокоила его.
-Делай со мной ,что хочешь,-- счастливо разрешил он.-
Она коротко взглянула на него ; потом снова на дорогу; сделала поворот на слишком большой скорости, почувствовала скользкость тающего снега, все исправила как эксперт и вылетела на прямую. Машину она вела , как делала все : целенаправленно и угрюмо.
Человек , присматривающий за ее домом, заготовил дрова для камина и забил продуктами холодильник. Кили нес ящик изысканных вин и ликеров , чтобы пополнить ее запас, а Конни - коробку с записями для кассетника. Они разожгли огонь в камине согреть просторную гостиную. Открыли бутылку 81 Моndavi white и раскинулись на толстом ковре перед камином.
--Это дело в Мичигане ...,-- начала она . - суд по поводу супружеского права.. Ты следишь за ним?
--Конечно. Кто-нибудь нет ?
Она с любопытством взглянула на него : " И что ты об этом думаешь ?
--О! Она виновна , вне всякого сомнения. Она сама призналась. Защита ее нелепа. Если они ее оправдают , -- на каждого мужа в стране открыт сезон. Она , конечно же, получит срок...--
--Точно то же думает Молли Тернер . И потому она и ее головорезы собираются освободить Кэрол. Грабанут ее где-то по дороге из тюрьмы или здания суда и увезут из страны.
Что? - Он так резко сел, что на свитер пролилось вино. -Ты в этом уверена?-
--Уверена...
--Боже Милосердный ! Мне необходимо сделать звонок...
-Не получится : телефон еще не подсоединили . Да и нет необходимости спешить. Это не произойдет до следующего месяца. Гаргану позвонишь завтра.-
Бог мой! Киднепинг заключенного - это же сумасшествие.-
--Молли Тернер и есть сумасшедшая-
--И она думает, что может это осуществить?
--Она не стала бы пытаться , если бы думала иначе...
--Конни. Кто тебе обо всем этом сказал?
Она холодно взглянула на него : "Тебе нет необходимости знать об этом...
--Хорошо, хорошо ,-- поспешно согласился он. Мне просто не хочется давать Гаргану непроверенную информацию.-
Ей было наплевать : она все уже сама рассказала Гаргану. Он вежливо поблагодарил ее и сказал , что все уладит.
Завороженные пляшущим огнем , они цедили белое вино , неспешно болтая о том , о сем. Спустя какое-то время она отставила свой стакан и , лежа безвольно, позволила ему играть с ней. Он был так благодарен , что почти разрыдался. Она чувствовала его пальцы и рот на своем теле и слабо пошевелилась . Чуть-чуть. По сравнению с Гарганом, Кили был кошечка , плюш. Гарган был - кровавая отбивная.
-Я голодна ,-- наконец, произнесла она ,-- давай обедать.
Они обжарили две курицы, сделали большую чашу Кайзерского салата и открыли бутылку 89 Веаиjolais Кили накрыл стол. Андервуд сказала ему, что он гениально складывает салфетки. Он делал из них миниатюры шляп.
После обеда они убрали со стола, и Кили предложил взять остаток вина в сауну и " кое-чем заняться ". Но Констанс отрицательно покачала головой.
--Сядь, -- скомандовала она ,-- я хочу поговорить с тобой. Они сели в светлые кресла напротив друг друга.
--Я должна прекратить встречаться с тобой,-- резко сказала она.
--Что ?-
--Это в последний раз мы с тобой вместе,-- отчеканила она.
--Но почему?-
--Том , ты женат. И ты работаешь на политика , которого все считают антифеминистом.-
--Это не так!
--Но люди считают его таким, --безжалостно продолжила она,-- Все это может очень повредить мне, если выйдет наружу.-
--Как это может выйти ? Мы очень осторожны...
--В Вашингтоне?- переспросила она --Смешно! Я борюсь за свою жизнь в " Союзе " против " Корпусов". Приближается июльская конвенция. Я не могу рисковать . Это может осложнить мои шансы. Если Молли Тернер станет известно, что я трахаюсь с личным помощником Сенатора Данди, да еще женатым!, она сделает из меня лепешку-
-- Но я люблю тебя!-жалобно произнес он.
--Это мило,--сказала она ,-- и ты мне нравишься, действительно нравишься. Но ты угроза всем моим планам . Ты же это понимаешь, да?
Правда была в том , что он надоел ей. С начала интимных отношений с Гарганом , она перестала нуждаться в Кили или любом другом мужчине. Гарган воплощал все , в чем она нуждалась. И он был холост. И любовник он был чудесный. И никогда на руках и коленях не заползал ей под юбку.
--Что же мне делать?-стонал Кили.-
--Возвращайся к жене,-- посоветовала она.
Он просил, молил , даже пролил несколько искренних слез. Молил обещать, что их расставание лишь временное, что они возобновят отношения после того, как она одержит победу на июльской конвенции. Но все впустую : она была непреклонна.
--Потом мне придется быть еще осторожнее , чем всегда,-- добила она. -Нет , Том , мы расстаемся навсегда. Я разработаю безопасные пути передачи тебе информации о "Корпусах" по телефону , но больше я с тобой не встречаюсь.-
Он сидел , глядя на холодную властную женщину, воплощающую все его фантазии. Никогда больше не надеть ее кимоно... И никогда ! в миллион лет ! -он это знал - не убедить ему свою жену отлупцевать его!