- Все, бабушка! Время кончилось.
- Как кончилось? Мы же говорить должны.
- Раньше надо было говорить, а не удивляться чудо технике. Что папа говорил?
Баба Доца повесила трубку и заговорила так, чтобы ее слышали:
- А что может сказать твой папа? Хвалится. Приятно слышать было, когда говорил, что стал передовым работником. Все газеты о нем пишут. Ра╛ботает на славу. Работа у него механизированная, на работу трактором его тянут. Премию ему дали, другую обещают. Э-ге, набрался он ума, чело╛веком стал!
- А "Волгу" когда купит?
- На что ему та "Волга"? Пыль поднимать? Лучше бы придержал денежки да купил себе шапку мандатровую. Как наденет - сразу видно: богатый человек из дому вышел. А в машине кто тебя увидит? Да и бензина дешевого сейчас с огнем не найдешь. Не нужна ему "Волга". Он знает, что делать, набрался он ума!
- 15 -
По вечерней сельской улице бодро шагает бойкий старичок. Его сопровождает свадебный оркестр - скрипка, кларнет и барабан.
- Дед Даня! - кричит барабанщик, прекратив дубасить в барабан, - Приближаемся к невесте! Через дом баба Доца живет.
- Ха? - не расслышал дед, навострив тугие на слух уши.
- Говорю: приближаемся! Спой, повесели народ! Мы же идем тебя сва-тать за бабу Доцу!
- Доца, Доца! Другой мне не надо.
- Другая тебя и не возьмет, - смеется барабанщик, - Но баба Доца - женщина веселая. Надо чтоб и ты соответствовал. Спой что-нибудь, спляши.
- Га?
~ А чтоб тебе кошки в уши наклали! - сердится барабанщик, - Глухой, как камень, еще и женится собрался.
В то же самое время и по странному стечению обстоятельств, не зная, что приближаются гости, баба Доца сидела перед иконой с образом Спасителя и молила его о прощении грехов:
- Боже милостивый! В большие грехи вводит меня мой болтливый язык. Прослышалась аж в Барамче. Есть там один не твой, не мой дед Данила, похвалился соседям, что собирается жениться на мне. Боже! Мне до женитьбы ли с моими болячками? Или потомство от меня выведешь? Один глаз темнее другого, одна нога кривей другой.
Прислушалась к доносящейся с улицы музыке,
- Господи, музыка! Не он ли случаем приперся? Он, точно он! Чем же его встретить - ни скалки, ни кочерги под руками? И дома никого, и не прибрано в хате.
Баба Доца накинула платок и выбежала на крыльцо. А у ворот музыка, такая музыка - с ума сводит, прямо в пляс зовет! Вся улица стол╛пилась у ворот. А старый жених под эту бешеную музыку топает кривыми ногами и припевает:
У ворот весь народ,
Баба рыбу продает.
Баба рыбу продала,
Ни копейки не взяла.
Когда кончились куплеты, дед снял колпак, под которым теплилась его лысая голова, и низко поклонился бабе Доце:
- Доброго тебе здоровья, голубушка! Не пустишь ли в хату добра молодца? Слышали, что в вашем доме продается безпарная голубка.
- Добрый день, добры молодцы! - отозвалась хозяйка, низко покло-нившись гостям, - Голубка у нас есть, и очень даже хорошая. Только го-лубь ваш с виду не совсем того...
- Э, нет, - не согласился барабанщик, - Голубь у нас справный. Хорошо воркует, и перья у него золотистые. Правда, глуховат немного. Так, дед?
- Га? - приблизился старик, чтобы лучше расслышать.
- Не ко мне иди, а к нареченной, - подсказал музыкант.
Баба Доца усмехнулась и пригласила гостей в хату. Гости прошли .Му-зыканты присели на длинную деревянную койку-канапку, положили у ног инструменты и стали ждать. Хозяйка села на кровать, застеленную разноцветным покрывалом, и лукаво посмотрела на жениха. Дед Данила, сраженный взглядом, схватил небольшой детский стульчик, который стоял у двери, поставил посреди комнаты и сел на него верхом.
- Данилой зовусь, - представился нареченной,- При╛вез привет и добрые пожелания от мамы и папы...
- Неужто еще живы твои родители? Сколько же им лет? - не преминула посмеяться баба Доца.
- Сopoк шесть... - промямлил жених и добавил: - с тех пор, как умерли. Я это так сказал. Так говорят все, когда женятся...
- Не собрался ли ты жениться? На ком?
- Га? - не расслышал старик.
Баба Доца посмотрела на музыкантов.
- Боже, не хватает, что старый, а еще и глухой. Откуда приволокли такого го голубя? Крылья у него уже отваливаются.
- Га?
- Я говорю, что хоть ты и в летах, но еще крепыш.
- Да, скрипим, скрипим, но молодым не уступаем, -похвалился дед, выпятив грудь, - Смотрю, и ты совсем еще свежая, Потому и приехал, голубушка; пос╛мотреть друг на друга, потолковать, может что-то и получится...Как, голуба, что скажешь?
Баба Доца смущенно склонила голову:
- Знаю ли я, Деня,,, Дома никого нет, не с кем посоветоваться. Были бы дети, может что и - вышло. Сам знаешь, какова наша женская доля: что заиграют, то и должна плясать.
Дед ожил, воспрянул духом: вскочил со скамеечки, и бросился к кровати:
-Все понял, голубушка! - сел рядом и обнял нареченную, бла╛годарю, что не отказала, Вое будет в ажуре!
Баба снова покосилась на музыкантов:
- Прямо как малое дитя. Хоть в пеленки его заматывай.
- Га?
- Говорю, что мало еще знакомы, мало знаем друг друга.
- Как не знаем? Меня весь район знает! - вскочил на ноги жених, - В молодости я в райкоме работал! На синдикатских лошадях сек╛ретаря райкома возил. Кони - звери! Как запрягу в понедельник, аж в субботу распрягаю. Двери сельских начальников ногами открывал!
- А бабка твоя как, жива-здорова? - после минутного молчания спро-сила хозяйка.
- Как жива? Почему жива - возмутился жених, - Десять лет как умерла.
Э, была б она жива, меня давно бы на свете не было.
- А живешь где? Домик какой-то имеется?
- Какой-то, говоришь. Ба! Да у меня не дом, а монастырь! Не то, что твоя халупа.
Баба Доца в мгновение ока нахмурилась и сурово изрекла:
- Мой дом не ха-лу-па! Две двери, пять окон, черепицей покрыта.
- А моя чем бурьяном, что ли, покрыта?- задергался дед Данила, - Мой дом в три раза больше твоего!
- Чего ж тогда не сидишь дома, а лезешь, куда не просят? Ты смотри на него, землей пахнет, а женится надумал.
Все присутствующие повставали со своих мест. Дед Данила потя╛нулся к хозяйке:
- Голубка, что сталось? Мы не поняли друг друга. Я не думал ссориться с тобой. Не за этим я приехал...
- Как приехал, так и уедешь, - обрекла хозяйка, - Я тебя сразу раскусила, какой ты лгун и хвастун. В Барамче у вас все такие. Меньше всех в районе доите молока, а хвастаетесь, что ваши коровы лучше всех.
- Но коровы хорошие, не сдавался старик, - По ведру молока дают.
- Лжешь! - заключила баба Доца, извлекла из-под одеяла газету и ки-нула в лицо оскорбителю: - На, сам посмотри, сколько вы доите и на каком месте находитесь. И запомни: пока не поднимете надои, никакой женитьбы не будет. А сейчас освободите мне хату. До свидания!
- Голубушка! Что делаешь? Что ты делаешь? 3а что?
- Эй, музыканты! - скомандовала хозяйка,- А ну, заиграйте деду марш к дому.
Музыканты заиграли траурный марш, и дед Данила с закинутыми назад руками и гордо поднятой головой покинул дом избранницы.
- 16 -
Междугородние переговоры с сыном не увенчались успехом, и баба Доца решила написать ему письмо. Попросила у внука листок бумаги и ручку и корявым почерком написала:
"Здравствуй мой дорогой и любимый сыночек!
Из нашего телефонного разговора узнала, что ты жив и здоров, и скоро не приедешь, потому что нет денег купить билет на поезд. Значит, за-работки твои слабые. А это говорит за то, что и "Волгу" не сможешь купить. Но ты не расстраивайся. Гори она огнем эта "Волга"! Было бы здоровье и благополучие.
В связи с этим хочу написать тебе несколько слов о нас, о детях и о Керане. Она, бедная, соскучилась по тебе и вообще по всему мужскому. Каждый вечер, как только уложит детей, выходит на улицу, ста╛новится у ворот и дразнит соседских мужиков. Потом всю ночь собака скулит на Луну и скучает по тебе. Поэтому тебе надо срочно приехать, потому что собака старая и может не дождаться твоего возвращения.
Теперь про детей. Ванчо учится плохо. Двоек у него, как у дурака махорки. Познакомился с какой-то пятиклассницей, она к нам приходит, он - к ней. Девочка хорошая, но ранняя .Боюсь, что пока вернешься, станешь дедушкой. Марийка про это еще не думает, потому что в школе нет учи-теля по сексологии.
Немного о себе. Синко, ты знаешь, что я женщина скромная и никогда не думаю про чужих мужей, когда на улице полно своих. Но приехал один дед из Барамчи и предложил руку, сердце и все, что осталось. Я ему, конечно, отказала. Но он может еще вернуться. А у нас, женщин, сам зна-ешь, какое сердце: все может случиться. По этом хочу посоветоваться с тобой: как думаешь? Что посоветуешь? Если не хочешь иметь нового отца, пиши скорей.
Люди говорят, что у вас в России живется лучше. Есть все: и япон╛ские телевизоры, и китайские шапки, и турецкие босоножки, не хватает только денег на их покупку. Признаться, и у нас такое же. Ходим по базарам с пустыми карманами и радуемся, что привезли нам дорогие заграничные товары.
У нас скоро будут выборы, будем избирать новое правительство. Избираем и нового председателя сельского совета. Был бы ты до╛ма, голосовали бы за тебя, потому что в селе нет более милого и быва╛лого человека.
На этом кончаю писать. Оставайся, сыночек, жив и здоров. И пи╛ши! До свидания!
- 17 -
Прошел месяц, и у ворот Пешпопадиевых опять заиграла музыка.
Точно такая же веселая, такая нежданная. Разница только в том, что дед Данила шел теперь не пешком, а ехал верхом на старом шелудивом осле, запряженном в тележку-кутигу, до отказа загруженную домашним скарбом. За телегой следовал тот же свадебный оркестр, который обслуживал деда в прошлый раз, и так же, как и в прошлый раз, барабанщик подтрунивал:
- Дед, может, не надо было брать осла?
- Га? - не сработали уши старика.
- Я спрашиваю, что будем делать с ослом, если баба Доца снова отка-- Никогда! Никогда не откажет! Мы же в два раза увеличили надой! - заверил дед, вытащил из кармана свернутую в трубку газету и раз╛вернул ее, - Вот посмотри: по десять литров на корову доим! Разве можно таким работникам отказать?
- А если кто-то нас опередил?
- Га?
-Я спрашиваю, что будешь делать с ослом, если она вышла за другого деда?
- Привяжу его к воротам, а я построю здесь шалаш, и буду зимовать. И не отступлю! До тех пор, пока Доца не станет моей! - Значит, не жалеешь, что продал хату? - Ради Доцы все продам!
Музыканты заиграли веселую плясовую музыку, и дед Данила спрыгнул с осла. Размахивая развернутой газетой, начал плясать и приговаривать:
Как у нас за веки кои
Увеличились надои:
По ведру дает корова,
И еще давать готова.
Сбежались соседи, стали раздаваться дружеские поддевки:
- Баба Доца не откажи деду Даниле: баклажаны у него затекли!
Престарелая невеста в сопровождении всей семьи вышла на крыльцо и громко обратилась к внуку:
- Ванчо, наверное, нового почтальона нам назначили, коли под музыку газеты разносит. Пойди, возьми нашу газету, а то всю изомнет своими танцами.
Ванчо спрыгнул с верхней ступеньки, побежал к воротам, выхватил у деда газету и принес бабушке. Баба просмотрела сводку надоя по району и, убедившись, что байрамчане действительно стали доить боль╛ше, пригласила гостей в дом. Музыканты заупрямились:
- Дабы снова не играть траурный марш, мы лучше здесь подождем, у ворот.
В сопровождении хозяев дед Данила прошел в дом и остановился в той же комнате, где и прошлый раз. Взял тот же детский стульчик и сел посреди хаты. Керана с детьми остались стоять у двери, а баба Доца, как и положено невесте, села на кровати ровно против жениха,
- Данилой зовусь, - обратился жених к стоящим у двери.
За всех ответил Ванчо:
- Да знаем уж! Говори, зачем пришел.
- Дорогая! -обратился дед к хозяйке. - Все твои желания выполнены: мо╛локо увеличилось в два раза! Выполню любые другие твои поручения, но только не гони меня, прими.
Баба Доца посмотрела на Керану:
- Ну, что посоветуете? Что делать о этими страдальцами?
- Не понимаю, - обиженно отозвался жених, - я на ком приехал жениться на тебе или на невестке?
В свою очередь речь жениха не понравилась Керане:
- Гоните его в три шеи, мам! Места у нас мало. Приедет Василий - где поместимся?
- Оно не плохо бы иметь еще одного мужика в доме, - смягчилась баба Доца, - Но места у нас нет, комната малая.
- Комната немалая и дом большой, - не согласился жених, -Две двери....
- Одна, - поправила Керана.
- Пять окон...
- Четыре, - вмешался и Ванчо.
- А говорил: халупа! - напомнила баба Доца
Жених жеманно усмехнулся:
- То, голубка, было, когда надо было хвалиться, а теперь -другое дело. Хвалится уже ни к чему. Я был в тебе так умерен, что когда увеличился надой, и хату продал.
- С ума сойти! Ты бы и штаны продал! - пожурила баба Доца, - И за сколько тысяч продал?
- За осла, на котором приехал, за телегу и пять ведер вина.
-Боже! - поразилась баба, - Такай хороший дом! Монастырь! Три двери...
- Две, - поправил дед.
- Шесть окон!
-Три...
- Цинком покрыта!
-Камышом, голубка, камышом.
- Зачем тогда обманывал?
- Потому что люблю. Когда любят, всегда лгут. А теперь лгать некуда: осел уже здесь. Решай! Я в твоих руках!
Баба Доца снова покосилась на Керану:
- Ну что скажешь? Чтобы ты сделала на моем месте?
- Что я могу сказать, когда осел уже тут и негде ему зимовать? - заколебалась Керана.
- Керана говорит, что осла можем принять.
- Га? - недослышал жених.
- Решили так: осел будет с овцами зимовать, а ты...
- И я могу с овцами!..
- Бог с тобой, Данила! Что люди скажут? - Скажут, что женился на овце и в овчарне живешь. Найдем тебе место и в доме. Будешь жить с нами пока не вернется Василий.
- Га?
- Загоняй осла!
- 18 -
Соседка баба Рада перебежала дорогу, чтобы посмотреть на нового супруга бабы Доцы. Пешпопадиевы только-только сели обедать. Облепили небольшой кухонный столик и аппетитно ели борщ. Когда появилась соседка, баба Доца поднесла ей тарелку борща и пригласила сесть рядом:
- Садись с нами, Рада. Отведай борща нашего. Керана варила. Хоть без мяса, но вкусный-превкусный.
- Нет, спасибо, мы только пообедали, - отказалась гостья.
- Нельзя отказываться. соседко. Кто застает соседей за обедом, тот добра им желает. Поэтому и не вздумай отказываться.
Баба Рада помялась, глядя как плотно облепили стол хозяева, но села рядом с хозяйкой дома, потеснив немного нового хозяина. Дед Даня безрадостно покашлял и продолжил есть.
Все дружно работали ложками, а баба Рада скрестила руки на животе и молча наблюдала за опустошающими тарелками. Баба Доца посмотре-ла на нее и спохватилась:
- Ой, Господи! Я же тебе ложку не дала! Ванчо, сбегай в кухню за ложкой для бабы Рады.
Внук послушно встал и побежал на кухню. Через минуту вернулся и доложил:
- А нету там уже ложек. Я вчера последнюю поломал.
Не стала баба Доца публично ругать внука, но задумалась как выйти из создавшегося положения. И вдруг, будто осенила ее бо╛жественная догадка, взяла свою ложку, ополоснула ее в тарелке деда Данила и подала Раде. Обед продолжился без участия хозяйки.
Спустя немного времени, баба Рада положила ложку перед хозяйкой и сказала:
- Спасибо вам большое, сыта я, обедали мы...
Баба Доца взяла свою ложку, снова сполоснула в дедовой тарелке и стала кушать. Дед испепеляющим взглядом покосился на нее и прорычал:
- Слушай, не превращай мою тарелку в помойную яму!
Баба Доца сделала вид, что провинилась и ответила:
- А ты, дорогой, привыкай, коли пришел жить в чужой дом.
- 19 -
Ванчо вернулся со школы раньше обычного, швырнул сумку с книгами за печку, где хранились тряпки на стирку, и торжественно сообщил: