- Да не, мам, - Васька дунула на выбившуюся из косы прядь - прорвёмся. А отсутствие ви-фи, нубука и фрэшки я как-нибудь переживу. Найду чем заняться.
Если честно, я думал, что Васька сдастся самой первой. А она молодец! Пока что по благам цивилизации скучаю только я. Особенно по холодильнику и каналу 2х2.
- Вот, государь - мы обернулись на голос Полкана - внуки и правнуки Бабы-Яги. Говорят, звал ты их.
Воевода поддерживал за локоть благообразного старца с длинной седой бородой и такими же волосами. Чистый Гэндальф, только без остроконечной шляпы. Лет на десять-двадцать старше меня, второй рукой опирается на резной посох белого дерева. Да, хорошо же мы выглядим в его глазах: купец пенсионного возраста, его жена - жительница посада с - вот позор! - коротко стрижеными волосами (а Михей предлагал косу привязать!), в центре скульптурной группы оседлавшая подоконник девица в западном мужском платье (хоть у этой косы свои заплетены) и самые тихие и воспитанные - мальчик с собакой, подозрительно похожей на волка. "Собака" поспешно нырнула за мою спину, девица сползла с подоконника, женщина с короткой стрижкой полезла выпихивать "собаку".
- Здравствуйте дедушка! - не растерялся Лёшка. - А что? Не бабушка же.
- И вы здравы будьте, дети Улля - ответил царь.
- Кто такой Улль? При чём тут его дети? Дадон вообще о ком? - набросились мы на Ваську. В плане истории, мифологии, культуры, литературы и ещё чего-то она знает всё - не зря на истфаке училась. Дочь протолкалась к царю с Полканом и отвесила поклон до земли.
- Благодарим тебя, государь-батюшка, за приём такой. Долго путь наш к тебе был, притомились с дороги - так что на род мой не серчай.
- Ну, тогда пойдёмте отужинаем, гости дорогие - царь жестом пригласил следовать за собой. Он вроде не в обиде, значит прокатило.
- Вась, а всё же, - шёпотом задал я все наши вопросы.
- Улль - скандинавский бог-охотник, приёмный сын Тора. Ведёт здоровый образ жизни, занимается спортом, лучший стрелок из лука, мастер меча и лыж, покровитель азартных игр; - так же тихо выдала наша живая энциклопедия - А мы его дети потому, что фамилия на имя похожа. Ульяновы - Улль.
- А Тор - это Крис Хемсворт, чувак из Марвела? - влез Лёшка.
- Да.
- А он тут?
- Нет.
- Как он мог пропустить приезд своей невесты!
- Мелкий, заткнись.
- А Вася любит Тора!
- А мелкий хочет пендаля!
- Мам!
- Заткнулись оба!
- А кто такой Марвел? - мы так и не поняли, кто задал вопрос, поэтому Ватсон пошёл бдеть и ждать избу, а мы - к столу.
- А всё же кто он? - поинтересовался Дадон, когда мы расселись и приступили к ужину. Кормили пирогами с рыбой и варёной репой. Довольно неплохо.
- Фто? - не понял я, с наслаждением вгрызаясь в угощение.
- Ну Марвел ваш - ответил царь - Порадуйте старика, расскажите!
Заметьте, он сам это предложил! Следующие два часа Дадон с Полканом были посвящены во все тайны комиксов, узнали о кинематографе, мультфильмах и таких нужных в нынешнем десятом веке вещах, как алюминиевые банки для напитков, mp3 плеер, джойстик, айфон и планшет. Лекции экспертов прерывались восклицаниями "Охти батюшки!", "Что деется!", и "Да ну!". Эксперты важно кивали и подтверждали факты примерами из жизни.
- Ну насмешили, порадовали - Полкан и царь отсмеялись - Вот уж дива! Чтобы маленькая коробочка и пела, и говорила! Чудно вы в вашем мире живёте.
- Нам бы назад, к чудесам - я подошёл к основной теме визита - Вы вроде отправить можете?
Дадон пару раз чихнул, хлебнул чаю.
- Уж прости, Сергей - Викторов сын, а этого не могу. Бабушка твоя чудеса творила, да мы уж с месяц её не видели. Вроде говорила Яга, что новая чародейка вскорости появиться в Ладоге должна. И на неё теперь вся надежда.
- А у вас что-то случилось? - Света права: теперь наша очередь получать ответы, какими бы они ни были.
- Государь! Полкан!! Беда!!! - нас прервал стражник. Один из тех, что провожал нас на царский двор. Парень явно чем-то напуган.
- Ну? - воевода сдвинул брови.
- Атас!!! Наших бьют!!! - Ватсон влетел к нам через окно, опрокинув кувшин с вином и напугав стража ещё больше. - Что вы сели!? Там наших бьют!
Волк вскочил на задние лапы, отчаянно жестикулируя, а стражник показывал на него пальцем и раком отползал к двери: - он это... Он и напал. С избой бешеной.
Оповестив начальство и царя, защитник закона и порядка удалился в глубокий обморок. Мы переглянулись.
- Капец! Там же вещи мои! - Васька понеслась на поле боя первой. Полкан быстро проанализировал ситуацию и понёсся следом. Замыкал погоню Лёшка верхом на Ватсоне.
- Что это было? - царь счёл, что уже можно подать голос из-под стола, куда первое лицо государства заботливо запихнул воевода.
- А это изба наша пришла - спокойно ответил я, наблюдая два столба пыли, несущиеся навстречу друг другу: один от царского двора, а второй от городского забора. Вот сейчас они столкнутся и тогда...
- Там же дети! - вернула меня в реальность жена.
Господи! А если они влезут в эту разборку? Васька может - мозгов-то нет! А Лёшка увяжется. Чёрт!
- Дети, подождите! - мы обернулись уже в дверях. Дадон с горем пополам выбрался из-под стола, встал, отряхнулся: - Не гоже мне здесь сидеть. Помогите до избы вашей чудной дойти.
Втроём мы передвигались не так быстро - народ здоровался, кланялся и спешил к месту битвы.
- Ой, люди добрыя-а-а! Что творится!
- А что? А где? А кто?
- Слыхали, на нас чуда-юда напал! Верхом на горящем страшилище! Самого не видно, а оно-то человеческим голосом молвит! Девицу в жертву требует!
- Ох, боги! Спасите и защитите!
- А собака-то чуда-юдина выскочила и прямо к царю понеслась! Хоть бы Полкан сдюжил!
- Да куда ему... Годы уж не те....
- Где ж ты, Ярило-заступник? И Перун-громовержец? Кто от ворогов лютых защитит?!
Пока суть да дело, мы с царём пропихались в центр событий. Изба уже вошла в город, оставив ему на память фигурную дырку в заборе. Труба бешеного дома яростно дымилась, окна и дверь открыты и оттуда кто-то громко и обидно ругал защитников Ладоги.
- Козлы! Маньяки! Дебилы! Бараны! Шизоиды тормознутые! - орали из окна. Учёный Васькин клубок-недотелефон старался вовсю.
- Поберегись, зашибу! - басили из дверей. А откуда в доме женщина? Скатерть так надрываться не может. Домовой? Нет... А кто же?
- Там Дарья - ответила на мои мысли вслух Света. Ну конечно! Печка! А она вроде молчала...
К защитникам подлетел всадник на сером волке и вежливо попросил разойтись. Его проигнорировали. Да, Лёшка, тебе ещё расти и расти. Наконец на вояк рявкнул Полкан, увидевший царя. Стража рассосалась.
- Чего тебе нужно в моём городе, чудо лесное? - громко спросил Дадон, выходя вперёд. Как же он изменился! Никакой хромоты, голос не хрипит, настоящий правитель. Народ притих и замер - с таким государем их никто не тронет.
- Отдавай Василису! - потребовал тот же бас. С кем-то посовещался и выдал - А то мы тебе лайк не поставим!
Народ во главе с Дадоном опешил. Тут из толпы вывинтилась Василиса - и где она только пряталась? Дочь вышла вперёд, раскинула руки: - Ну вот она я. Зачем так кричать? Мы ещё толком с царём не поговорили, а вы уже пришли. Не могли Ватсона нормально отправить? Устроили цирк... Не стыдно? Взрослый домовой, умная печь, а туда же - клубок послушали!
Изба села на корточки (теперь я знаю - они есть!), открыла пошире дверь и посмотрела на Василису.
- Ты кто такая?
- Василиса Сергеева из дома Уллева. Правнучка Василисы Степановой - Бабы Яги.
В толпе зашептались. Кто-то хотел гнать самозванку, кто-то активно её защищал, а кто-то требовал продолжения новой забавы под названием "цирк". Победили вторые, а третьим Полкан пообещал... В общем, они тоже скучать не будут.
- Если ты наследница, - после раздумья сообщили из избы - то добро пожаловать тебе и дому Уллеву. А если нет...
- Женщина, если вы против, то мы гостиницу снимем - ляпнула Света и тут же замолчала. На какие ши-ши? Какая гостиница? Нашла послов...
- Да я и так вижу, что свои, - уже добродушно ответила печь - идите уж домой. Михей волнуется, да и клубок ваш чудной тоже.
- Ну, нам действительно пора, - я собрал всю семью у избы - пришли незваными, нежданными, нашумели, забор снесли (зря я это вспомнил!), народ переполошили... Пойдём мы. Спасибо за всё, до свидания.
- Наследники Бабы Яги останутся в Ладоге - прозвучал за нашими спинами голос царя. Вот попали так попали! - как друзья и жители города. Такова моя воля.
Так мы и остались в Ладоге. Дадон разрешил поставить избу напротив кузницы, закрывавшей Ежовый тупик. Удары молота о наковальню мешали только первые два дня, а потом царь расщедрился и назначил меня (за починку забора, пару советов ну и просто потому, что я очень хороший) министром внутренних дел и сельского хозяйства - огнищанином, если по-местному. Васька тут же сравнила меня с каким-то Карлом Мартеллом. Кто такой - не знаю, но вроде выбился в люди и жил довольно неплохо.
Соседи наши оказались людьми хорошими, как и все ладожане. Кузнец Бажен с сыном Всемилом и учеником Кузьмой нам сразу понравились. Нормальный мужик, серьёзный, помог нам с парнями нужник поставить - а то Лёшка уже хотел их ценные лопухи пометить. Не удалось - растения остались неприкосновенными. Бажен - человек спокойный, работящий, по вечерам или в кузнице, или спать пораньше ложится. А вот сын его... Этакая помесь тракториста с гармонистом - первый парень на селе: везде лезет, всё про всех знает, с девками гуляет. Кузьма поспокойнее будет, но от друга не отстаёт. Свете парни нравятся, да и Лёшка с ними подружился, Михею, Попадосу и Дарье с них ни тепло, ни холодно, как и Ваське - и слава богу.
- Господа офицера, - по дороге с работы, сделав небольшой крюк, я заглянул к соседям. Дарья заслонку новую просила, а Бажен сделать обещал - вы уже пили одеколон?
- И ты здрав будь, огнищанин, - откликнулся кузнец с дальнего конца двора, где была кузница - По делу, али так?
- И то, и другое. Сегодня вроде шум в городе был?
- Твоя правда, - Бажен подошёл, пожал руку - опять мальчишки баловались: твой Алексей и Онтип с Лесной наперегон скакали.
- Опять! - мой младший нашёл себе оппонента - мальчишку с соседней улицы, сына конюха. Ладно бы просто спорили, так они то в реку влезут - русалок искать, то кур с забора в лес летать учат, то с медведями дружить хотят. С местным всё ясно - фантазия средневековая, понять можно, но наш! А с другой стороны - парню десять лет, пусть развлекается. - И кто победил?
- Да сын твой, - мы посмеялись, сосед пересказал самые яркие моменты гонки - Один купец из тридевятого ему три мешка серебра за волка предлагал - а парень ни в какую. Я, говорит, друзей не продаю.
- Молодец!
- Да, так вот... Кузьма! Батюшка-огнищанин долго заслонку свою ждать будет? - гаркнул Бажен на всю улицу. - Готова? Ну так неси!
- Так давно же, батюшки - подошёл высокий худощавый парень. Кузнец с сыном как-то повнушительнее будут, а ученик его - как сказала бы покойная тёща засушенный Геракл.
- Тогда пошли.
В сенях нас встречал... Как бы это сказать... Васькин окорок. Хороший такой, с ногами и всем прочим. Обладательница данного богатства, на которое мы втроём (я, Кузя и заслонка) пялились, домывала полы под завывания Попадоса: - ... и зачем мне, право, моя душа, если ей у тебя, мой гость, хорошо? И зачем, мне...
- Мя! - отозвался с печки наш новый член семьи - чёрный котёнок Левиафан. Его Ваське домовой подарил - вроде как ведьме без кота нельзя. Дочь в него просто влюбилась - зверёныш и спит с ней на чердаке, и ходит везде, и чуть ли не ест с одной тарелки.
- А? - Васька подняла голову, а клубок замолк - Хорошо. Раз пришли, то подвиньтесь - дайте порог протереть. А то встали мне тут...
Мы подвинулись, я вынес ведро, а кузнецов ученик так и пялился на мою дочь. Она тоже не осталась в долгу - домыла порог, встала, отряхнула штаны, убрала упавшие на глаза пряди и тоже на него вылупилась. Нашла на кого смотреть! Шпала говорящая, да ещё рыжий и патлатый! Хотя здесь все патлатые. А Васька у меня самая обыкновенная - светловолосая и сероглазая. Девчонка как девчонка, а этот вылупился... Я её двадцать три года вижу - и ничего интересного не нашёл. В конце концов, это нагло - так вот смотреть на девушку.
- И что вы застыли, как коты у крынки со сметаной? - прервал разглядывание Василисы домовой - Как девка полы моет никогда не видели?
- Я не девка, а девушка - обиделась новоявленная ведьма.
- Так как же тебя называть прикажешь?
- Зови меня Хозяйкой - не ошибёшься - улыбнулась Васька, взяла заслонку у Кузьмы - Спасибо, добрый молодец. Без неё в доме просто парилка. Кстати, - уже ко мне обернулась - ты маму в бане так и забыл?
- А ты за Лёшкой и Ватсоном уследила? - мы оба правы. Я замотался с работой и забыл Свету в царёвой бане, а дочь с уборкой не успела тормознуть младших.
- И вам не стыдно? - наша пропажа сама вернулась. Свежевымытая, с сыном за руку и волком, гружёным корзинами в тылу. То ли на рынке затарились, то ли на дворцовой кухне инвентаризацию провели. - Бросили нас и успокоились. Молодцы!
- Я в доме убралась - защитилась Васька.
- А я заслонку забрал - я тут же продемонстрировал подарок для печки. Вот так вот! Все мы молодцы, все при делах и никто не виноват.
- Тогда нечего человека на улице держать, пойдёмте пообедаем - Света проводила всех в дом. И кузнеца этого тоже - Кузя, зови Всемила и Бажена Силовича. Всё удобно, поедите хоть нормально.
Соседи не заставили себя долго ждать - через пять минут кузнецы сидели с нами за столом, Света разливала суп, сын хвалился победой, Ватсон комментировал и приукрашивал, Васька переоделась - хоть на дочь стала похожа. Алый сарафан и подвески (всё время забываю их название) ей очень идут.
- А потом мы ка-а-ак прыгнем! А он как грохнется! А Тихон ещё в начале отстал!
- Ага, ага, а потом царевич как выдал... Я до сих пор в шоке.
- Ложкой работай, а не языком. И хлеба возьми.
- Ага, спасибо. И горчички передай.
- А ещё он меня скакуном арабским называл! И десять мешков предлагал! Правда-правда!
- Ну куда ты солишь? И так суп солёный!
- Хорош суп, да и хозяйка хороша.
- Угу, это она ещё молчит!
- Лёшка!
- Василиса красавица и всем нравится.
- Ты, девонька, не отворачивайся - похвала заслуженная.
- Ещё одно доброе слово в мой адрес - и я переселяюсь под стол. Или вообще к Ватсону в сени.
- Я согласен! Вместе на луну выть будем!
Васька не привыкла к такому вниманию. Максимум - нормально, всё вкусно, а можно добавки. С чего её так захвалили? Обычный грибной суп с сыром. Или на мужиков так сарафан подействовал? Да, Васька в обычной жизни к джинсам и майкам привыкла - платья в её гардеробе большая редкость. По праздникам носит.
- Да что? - Ватсон тоже не привык, когда к нему обращено столько удивлённых и гневных взглядов - Ладно, уползаю к себе и молчу в миску. Полную.
Васька отсыпала ему корма - волк благодарно зажевал, не забыв закрыть дверь с той стороны. Мы здесь почти месяц и к Ватсону уже привыкли. Привыкли, что изба называется хоромы, что деньги это чаще шкурки куниц или белок, чем тонкие металлические палочки, что местные меня называют батюшка-огнищанин, а купцы и заграничные гости - господин майордом...
- Что на царском подворье слышно? - когда подали второе - макароны с колетами по-киевски (Васька с Дарьей постарались) - Кузьма решил сменить тему. Единственный тактичный человек, который не пристаёт к моей дочери.
- Да как обычно - что-что, а рассказать о работе я люблю - пшеницу в Ширван отправили, их купцы ценами недовольны.
- А нечего было нам зубы показывать - поддержал Бажен. - В прошлом годе они хорошо по ушам получили.