- Из-за какого-то паршивого рассказа ты решила...
- Дело не в рассказе! - я вырвалась из его рук. - Не прикасайся ко мне! Дело в принципе!
- А они у тебя еще остались? - Маецкий насмешливо вскинул одну бровь вверх.
- Да пошел ты! Я все сказала, а ты думай и решай!
- И что же ты можешь сделать, маменькина дочка? - он откровенно смеется надо мной. Что ж, посмотрим...
- Я повторяю последний раз - если опровержение не будет напечатано, я сотру тебя в порошок вместе с твоей Настей.
2.
- У тебя что-то случилось?
- Я вчера была дома у Маецкого...
- Что?!
Я отвела телефонную трубку от уха, вздохнула и повторила.
- Я хотела разобраться насчет рассказа. Оказывается, он выдал "Унесенную ветром" за свое произведение. А в журнал отправила Настя, - я усмехнулась. - Вот ведь странно - я несколько раз отправляла в редакцию свои рассказы, и ни один не напечатали! Они намного лучше, чем "Унесенная ветром". Я ее в восьмом классе написала, сколько времени прошло... А от имени Мацкого - пожалуйста!
- Да уж... Так чем все закончилось?
- Я потребовала опровержение с извинением. А если через неделю этого не будет - пообещала стереть в порошок обоих.
- Что-то ты без радости это говоришь...
- Не знаю... Вроде... Не знаю даже, как объяснить. Осадок после вчерашнего колоссальный... Последнее слово осталось за мной, но такое впечатление, что победитель он, а я - опять "на лопатках". Ничего нового.
- Поехали сегодня в клуб?
- Не хочу.
- Ладно, мне надо съездить, проверить, что там с поставщиками. Я тебе позже перезвоню.
- Давай...
Я высунула одну ногу из-под одеяла и закрыла глаза - плевать, что сейчас одиннадцать утра - я хочу поспать еще. В тот момент, когда я проснулась, чтобы попить воды, мне позвонила Ангелина. Зато сейчас я отключу телефон и посплю часиков так до двух...
- Сонное царство? - папа просунул голову в дверь.
Я открыла один глаз:
- Ага... - и снова закрыла.
- Там Игорь приехал...
Я заскрежетала зубами - черт, не вовремя!
Папа вошел в комнату и присел на кровать:
- Ты не рада?
- Очень рада, - проворчала я, выбираясь из-под одеяла. - Просто я вчера сказала, что уеду домой пожить, а он хотел, чтобы я осталась в Луганске. Вот и все.
- Такое впечатление, что тебе совсем все равно...
- Скажем так: в этих отношениях больше здравого смысла, чем в предыдущих, - я улыбнулась. - Это самое главное.
- Ты права, - сказал папа и вышел из комнаты.
Без грамма косметики, в своем летнем сарафане, который дома я ношу с тех пор, как закончила десятый класс, с заплетенными в косу черными волосами я вышла во двор.
Игорь вместе с моей мамой сидел за столом в беседке. На столе возвышался красным облаком букет роз, запах которого донесся до меня прежде, чем я успела дойти до беседки. А в руках у Игоря тоже был букет - белых гвоздик.
- Доброе утро, мама. Привет, Игорь!
- Доброе утро, это тебе, - он протянул мне букет.
- Спасибо, - я взяла гвоздики.
- Ну раз все собрались, значит, будем завтракать. Будет поздний завтрак, - мама рассмеялась.
- Я помогу, - сразу вызвалась я.
- Сиди, - мама вернула меня на место. - Мне папа поможет. - Мама встала из-за стола, забрала мой букет и, громко позвав папу: - Валентин! - пошла в летнюю кухню.
- Меня можно было предупредить? - я сердито глянула на Игоря.
- Я хотел сделать сюрприз, - произнес Игорь с улыбкой, какую я бы назвала "идиотская".
- А если бы я осталась у друзей ночевать?
- У каких друзей?
- У школьных друзей.
- Ты же говорила, что у тебя одна подруга - Ангелина... - Игорь накрутил на палец прядку моих черных волос.
- Не цепляйся к словам. Помимо Ангелины, у меня есть одноклассники, с которыми я дружу, хотя мы давно закончили школу.
Ну да, дружу. Игорю правду знать не обязательно. Кроме Ангелины у меня друзей и подруг нет. Только знакомые, хорошие и не очень. Хотя, видит Бог, когда-то я думала, что школьная дружба - это навсегда. Неправда. Ладно, об этом как-нибудь потом.
- Прости.
- Наташа, Игорь, идите за стол! - крикнул папа.
- Пойдем, - я встала со скамейки и взяла своего парня за руку.
Слава Богу, Игорь уехал почти сразу после завтрака - я попросила, сославшись на то, что у меня сегодня в планах - выспаться. Через час после того, как он уехал, мне позвонила Марина, моя одноклассница, и предложила сходить на пляж.
- А кто еще пойдет?
- Ира... В час мы встречаемся около Кондрата Булавина, - бронзового памятника в центре поселка. - Ты пойдешь с нами?
Ира Советина. Идти на пляж, если будет она, мне не очень хотелось... В далеком прошлом мы были лучшими подругами. Трудности и время проверили нашу дружбу. Я хотела иметь лучшую подругу, которая всегда будет со мной, что бы ни случилось; чтобы доверять ей как себе, и в слезах звонить в два часа ночи... Но, как оказалось, в дружбе, как и в любви, бывает так, что кто-то позволяет... Я дружила, Ира позволяла с ней дружить. Я предпочитала этого не замечать - для меня она была самой лучшей. Я не могу сказать точно, когда поняла, что Ира - не тот человек, за которого я ее принимаю. Возможно, это случилось тогда, когда у меня рвало крышу из-за Маецкого, и мне не всегда удавалось держать себя в руках, она считала, что я играю на публику. А может, тогда, когда я узнала, что у Маецкого появилась новая девушка, и я тогда напилась первый раз в жизни, впервые закурила, а Ира заявила, что ей противно со мной такой общаться... У меня случилась истерика, я звала ее, а она просто стояла и смотрела на меня, как на чужую... И с того момента отношения стали ухудшаться. Мы стали постоянно ссориться, и в конце концов, все свелось к тому, что мы стали через раз здороваться. В другое время я, наверное, жутко расстроилась бы. Но мне, выженной, вымотанной после расставания с Маецким было все равно. К тому же в тот момент я стала общаться с Ангелиной. Именно она привела меня в чувство, именно в ней я нашла то, что так долго искала в абсолютно неподходящих для этого людях. Не стоит ломиться, если дверь закрыта. Посмотрите по сторонам - может, рядом находиться дверь, в которую достаточно просто легонько постучать, и вам откроют, радушно протянув руки...
- Так ты идешь?
- ... Да, иду, - ответила я, сама не знаю, почему.
- А Ангелина тоже будет?
- Нет.
- Хорошо, тогда до встречи.
- Эй, пошли купаться! - ко мне подбежала Маринка и тряхнула на меня своими мокрыми платиновыми волосами.
- Ай, - я вздрогнула, руки стали покрываться "гусиной" кожей. - Сейчас иду, только не брызгайся.
Маринка меня не послушала, и тряхнула волосами еще раз:
- Догони! - и побежала, смеясь, к берегу. Я сбросила разноцветное парео и бросилась вслед за Мариной.
В душе что-то шевельнулось - я прежняя все-таки еще была. Где-то в глубине души. Хорошо было почувствовать себя хоть на какой-то непродолжительный период времени прежней, и забыть, что буквально позавчера ты сидела с Ангелиной и делала отчет по сбыту наркотиков в Киев.
Я с разбега бросилась в прозрачную воду и схватила Маринку за тесемку ее бирюзового купальника:
- Поймала! - Маринка в ответ толкнула меня, и я упала в воду. Было мелко, и я ударилась коленом о песок.
Тут же подбежала Ирка и окатила меня волной брызг...
Мы смеялись, кричали, смеялись, совсем как когда-то, когда лето для нас было то, что это: никакой школы, дискотеки и пляжи. Как тогда, когда все мы были лучшими подругами... Но я не жалела о том, что это ушло.
- А угадай, кого мы видели, когда шли в магазин? - Ирка повернулась на полотенце и прищурила глаза.
- Маецкого. Я угадала? - я потянулась за пачкой сигарет.
- Да, - немного растерянно подтвердила Маринка. - И не одного...
- С Настей, - я закурила и случайно выдохнула дым на Иру.
- Фу, отсядь со своим дымом! - Ирка сморщила нос. Не обращая на нее внимания, я отодвинулась и спросила: - Ну и как она вам?
- Да стремная какая-то... - Маринка пожала плечами. - Издалека на тебя похожа.
- Да нормальная она! - Ира открыла сок. - Если вы с Маецком расстались, это не значит, что надо его хаять как попало.
- Да, ты права, - я затянулась и посмотрела на зеркальную воду реки; Донец протекал неспешно, тихо, красиво... - Просто я думала... Ладно, неважно.
Моя невысказанная фраза зависла в воздухе. Я понимала, что Ирка права, даже более чем. Но мне всегда казалось, что объективность в дружбе - понятие растяжимое. Но мы с Иркой давно ничего друг другу не должны, и пора перестать ломать голову на эту тему. Что же касается Марины, то она всегда приветлива и ко мне, и к Ирке. И опять мысль скользнула по периферии сознания... Я безнадежно далеко ушла от своих подруг - Боже, как банально - по восприятию мира.
Ирка внимательно на меня посмотрела. Я отвела взгляд.
- И что ты будешь делать?
- Ничего, - я повернулась к Ирке. - я встречаюсь с Игорем, и мне абсолютно безразлично, как там Маецкий.
Я лгу, и Марина с Ирой знают это.
- Ну да, ну да... - с издевкой протянула Ирка.
- Ты пойдешь сегодня на дискотеку? - спросила Марина.
- Я не знаю, у меня с Ангелиной...
- У тебя вечно какие-то "дела" с Ангелиной! - вдруг вспылила Ира. - Ты можешь хоть когда-нибудь о ней не думать?
Я открыто посмотрела ей в глаза:
- Нет.
- А почему ты с нами тогда общаешься?
Я поджала губы. Сказать правду? То, что мне все равно, общаюсь я с ними или нет? То, что Ангелина мне важнее всех их вместе взятых? Будет скандал... Если с Мариной я еще как-то могу сгладить конфликт, то с Ирой...
- Потому, что... - черт, никогда не думала, что мне нечего будет сказать этим двум девушкам... - Потому что вы мне по-прежнему дороги, и я хочу с вами общаться.
Надеюсь, прозвучало убедительно. Ира посмотрела на меня с неприязнью, чуть сузив серо-зеленые глаза. Мне стало неуютно; я закурила вторую сигарету, и тут, будто почувствовав мое настроение и оценив ситуацию, позвонила Ангелина. На ее вызов у меня уже несколько лет стояло вступление из сериала "Бригада". Я сняла трубку:
- Да, дорогая, я слушаю!
- Привет, не занята?
- Нет, не занята, - да, согласна, я сказала эти слова намеренно. - Я тебя внимательно слушаю. Я все одно бо-ольшое ухо! - я улыбнулась, встала с расстеленного покрывала и отошла чуть в сторону, оставаясь, тем не менее, в зоне слышимости Маринки и Иры.
- Ты поедешь в клуб сегодня?
Я чуть скосила глаза в сторону девчонок, и увидела, что Ира говорит что-то Марине на ухо; обе они смотрели в мою сторону. И мой ответ уже был готов:
- Да, кисуля, поеду.
- За тобой заехать?
- О, мои очень удивятся, увидев, какая у тебя "тачка"! - я рассмеялась. - Не надо, за мной заедет Игорь.
- Ой, ну конечно, - беззлобно парировала племянница. - "Х5-й" Игоря их совершенно не смущает!
- Не особо, по легенде, "бумер" принадлежит отцу Игоря, и за машину каждый месяц выплачивается кредит... Ну, и дальше по тексту.
- Молодец. Ладно, давай. Вечером увидимся. Целую!
- И я тебя! - я состроила трубке глазки и вернулась на место.
- Я так понимаю, что ты на дискотеку с нами сегодня не идешь? - спросила Марина.
- Да, не иду.
- По клубам затусила?
- Ир, какая тебе разница?
- Никакой. Ты просто сильно изменилась. Раньше ты такой не была.
- Не только я. Все мы.
- Давайте собираться, купаться уже нет настроения, - как-то странно произнесла Марина. Будто бы я испортила это самое настроение.
- Ты потрясающе выглядишь! - Игорь на секунду отвлекся от дороги и поцеловал меня. - Как и всегда.
- Спасибо, - просто сказала я. Игорь никогда не вгоняет меня в краску - все его комплименты я воспринимаю как должное.
- Честно говоря, я не рассчитывал, что ты поедешь сегодня, думал - пойдешь на дискотеку со своими.
- Они давно уже не мои, - я хмыкнула. - Как ни печально... Хотя нет, мне совсем не печально, но отношения между мной и моими школьными подругами уже давно не дружеские, скорее всего, мы просто хорошие знакомые, которых иногда роднят общие воспоминания. Но мне это безразлично.
- Потому, что есть Ангелина? И я?..
- Да. Вы вдвоем заменяете мне всех, и я этому рада. Я могу положиться на вас в любой ситуации.
Игорь внезапно остановил машину у обочины и посмотрел на меня нежным взглядом, который, как мне показалось, граничил с безумным.
- Игорь, что случилось?
- Ничего... Просто я подумал, может, не поедем на вечеринку? Останемся у меня...
Я в задумчивости покусала губы, потом чертыхнулась про себя: "Сколько можно, чтобы перед глазами у меня всегда стоял Маецкий?! Он мне одни несчастья приносит... А вот Игорь вполне способен подарить мне счастье. Если только я позволю ему это сделать".
- Да, Игорь, поехали к тебе...
Мне нравилась квартира Игоря. Мне нравился мягкий кожаный диван, хрустальные бокалы и дорогое вино... Обстановка квартиры всегда выглядела так, будто это декорации к какому-нибудь сериалу про любовь. Первый раз, когда я попала в квартиру, первой моей мыслью при виде на обстановку было: "Рай для проститутки".
В ней я забывала, что выросла абсолютно в другом доме, что воспитывалась абсолютно иначе, что, по сути, той наивной маленькой девочке, которую все называли не иначе как "Наташа" и "Наташенька", места нет в этих хорошо обставленных комнатах; "Наташенька" просто нелепо смотрелась бы в них... А вот циничная, расчётливая, несколько эгоистичная Натали пришлась весьма к месту.
- Таш, ты скоро там?
Я поднялась с края ванны, посмотрелась в зеркало, поправила серую рубашку Игоря, в которую переоделась, и вышла из ванной комнаты.
Игорь сидел в гостиной на полу и разливал по бокалам красное вино.
- Тебе так нравятся мои рубашки?
- Не знаю... Я так себя уютней чувствую. Не возражаешь, если я закурю? - вопрос был чистой формальностью, но Игорь заслужил от меня хотя бы уважение, если на любовь к нему я не способна.
- Вряд ли что-то мой ответ изменит... - он улыбнулся. - Я не возражаю, но все же лучше на балконе, запах долго потом из комнаты выветривается. - Игорь поднялся с пола и вышел вслед за мной на балкон.
Какое-то время мы молча курили, затем Игорь сказал:
- Может быть, ты все же переедешь ко мне?
Я подавилась дымом, закашлялась:
- Нет! - и уже спокойнее: - Родители не поймут. - удобная отговорка, хотя правды в ней нет - я научилась довольно сносно скрывать свои многочисленные проделки и выходки.
- Ну, давай распишемся, - Игорь пожал плечами. Он давно понял, что со мной о серьезных вещах лучше говорить буднично, но без смеха: я так лучше воспринимаю. - Хотя бы просто штамп поставим, если проблема только в этом.
- Как тебе сказать... Понимаешь, я не хочу ни замуж, ни жить вместе. По той простой причине, что мне очень нравится именно такое вот состояние влюбленности; когда ты заезжаешь за мной и даришь цветы, когда мы просто пара...
Господи, Станиславский нервно курит... Умею я, однако, лапши на уши навешать.
- Правда? - Игорь обнял меня.
- Да. Я просто тебе об этом не говорила... Пойдем, я соскучилась по тебе...
Наш завтрак с Игорем состоял из кофе и приготовленных мною на скорую руку яблочный оладий. Я проснулась раньше него и, тщательно приняв душ, стала готовить завтрак.
- Ну что, детка, тебе понравилась наша сегодняшняя ночь? - Игорь стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку и приподняв одну бровь; по его губам блуждала улыбка.