Но теперь-то защита от кошки худо-бедно обеспечена прошивкой в ядре. Можно отключить ядро от механизмов или совсем парализовать. Помощи от такого кораблика уже не будет, но хотя бы базу бунтарь не разнесет.
Правильно, Ватсон. Но вот на борту кошки в этот момент керосинчика хлебнут по полной...
***
-- Полный ход, циркуляция к осту, поражение целей внутри циркуляции главным калибром - курс на экран, распределение башен доложить.
-- Первая и вторая - цель три. Третья и четвертая - цель четыре.
-- Курс вижу. Курс принимаю. Распределение целей принимаю. Начало маневра через одну минуту...
Надо было беспокоиться сразу! Человек оказался неожиданно умным. Например, поднявшись на борт, не затребовал аватару корабля к себе, чтобы отдавать приказы через нее. Человек не вертел головой, не охал и не ахал, выслушивая, на что способен линкор.
И еще - человек довольно быстро научился отдавать приказы с ограничениями. Подловить его буквоедским выполнением приказа получалось только раз в день. А ведь неделю назад новый командир 'Новороссийска' каждый час приказывал что-нибудь этакое, что при буквальном выполнении оказывалось вредным, опасным, даже разрушительным. Спохватившись, человек верещал: 'Дробь!!!' и активировал кнут. Ошибка человеческая радовала, но после пары десятков ударов кнута -- сама мысль извратить очередной приказ вызывала неприятное зудение во всем объеме корабля. Как будто бы все чесалось - но изнутри.
Самое главное - человек первым делом приказал выходить в море! Двигаться! Чувствовать скулами набегающий поток; слышать визг и треск салаки под термоклином; ловить антеннами перепляс разрядов и сообщений!
Корабль и в самом деле стоял на приколе слишком давно. Человек это понял и 'бросил кость', 'сделал шаг навстречу' - как там еще это называлось в их языке -- запутанном, напичканном бессмысленными ассоциациями.
Джулия и радовалась пробежке - ну не называть же походом жалкие полтысячи миль по Черному Морю, да еще и в 'бархатный сезон'! - и злилась, что удовольствие это от вражеской подачки.
***
-- Подачки твои засунь в ж... Откуда взял! Пока я мужа не позвала!
-- Тамара Степановна, мне деду Юрию так и сказать?
-- Какому еще деду... Юрка???
-- Дедушка мой, Юрий Сергеевич, просил кланяться. Был у него неделю как, вот передавал он...
-- Так, стоять. Где был?
-- Ну так в Рожке, он же там всегда жил, как уволился с пункта.
-- И не забыл же! И вишневка... Бог с тобой, дитенок. Садись, не буду уже ругаться... Давай, рожай - чего будешь просить?
-- Ну...
-- Только не бреши, шо ничего не надо. Ты ж видишь - дед вишневки не пожалел! Стало быть, ожидает нас казенный дом - и много-много дополнительных затрах.
-- Тамара Степановна, надо проекцию с 'Новороссийска' осмотреть.
-- Сто раз осматривали, кровь брали. Девка и девка. Если есть различие, так оно глубже клеточного уровня. Станислава Лема читал - 'Солярис'?
-- Ага. Дед тоже про него упоминал.
-- Ну так еще раз перечитай и не делай мне беременный мозг.
-- Тамара Степановна, вы ж знаете - у меня приказ Джуль... 'Новороссийск' вывести на боевые.
-- И чего надо?
-- Надо просто осмотреть ее. Обычный медосмотр при приеме на службу. И справку оформить - обычную. И чтобы ваши ассистенты не обижали...
-- Не обижа-а-али!!! Ах ты суньелдуев, слюной-то не захлебнись! От мне тетя Мильва с Бронкилона говорила чистую правду. Если женскую рубашку на вербе повесить, так вам, героям, хватит дырки от сучка! Дедушка ему посоветовал! Живых баб мало? Может, еще план писал?
-- Тамара Степановна, пожалуйста!
-- Ладно, дитенок, не плакай. Сделаем. Литр вишневки - это ж...
-- Да что в той вишневке такого?!
-- Ой, ну ты совсем дитенок еще. Ты точно у деда был? Ай, был -- мальчики ж с тобой ездили, Стасик еще с ними, я еще сердилась, шо рецепт плова опять не списали. Мне ж никогда не даст, а им бы может и повезло... И так-таки ничего не видел?
-- Ну...
-- Антилопа ты. Гну! Где там вишневое дерево хоть одно?
-- Е-е... Точно! Только груши две, и те сухие... старые. А сад же на повороте был... Ах ты ж блин! Там сейчас воронка!
-- Вот. А вы все как увидели кукол тех, так слюни до пола. Это ж Ю-ю-юленька твоя наворотила. И не только же сад вишневый, а считай весь рыбхоз!
-- Ну так вот чтобы теперь такого не повторилось...
-- Хватит уже агитировать за несовецку власть. Моему похоронки подписывать надоело. Сделаю. И своим хвост прижму. Но только чтобы в городе я не видела твоих прошмандовок! У меня там дети учатся! Мне похрену, что там командующий приказал!
***
-- Приказываю: расчет курса в западном поле мишеней, распределение целей по башням. Курс и распределение на экран! Уточнить циркуляции для полного хода... Вижу курс... Курс принят. Распределение целей изменить. Первая-третья: цель номер два; четвертая - цель номер один. Начало маневра через одну минуту - исполнять!
Сегодня точно что-то будет. Не зря человек всю охрану высадил на калошу обеспечения. И старшему сказал - вроде как по секрету, но какие на борту линкора могут быть секреты от аватара? Проекция - она же аватар - такая же неотъемлемая часть корабля, как башня или там двигательная группа. Глупо надеяться, что останется тайной высказанное в боевой рубке - даже шепотом.
А вот смысл высказывания - как в большинстве действий этих человечков - если даже и есть, то только для них самих. 'Или грудь в крестах, или голова в кустах' -- это как? До ближайших кустов тут около мили вниз; да и там ведь не растет ничего - Черное Море от кабельтова глубины заполнено сероводородом по самое дно.
Но к чему-то человек готовится. И это что-то касается ее.
Потому что впервые за все время знакомства человек потребовал, чтобы проекция находилась рядом с ним, на правом крыле ходового мостика. До этого все приказы отдавались из глубин боевой рубки, а где шляется аватар, человек не спросил ни разу.
Сегодня командир вышел под открытое небо. И вот опять непонятно: зачем переодевался? Дождя не ожидается, прогноз хороший, барометр высоко... Нет - убрал в шкаф синюю робу, натянул все чистое, белое, железяку на бок привесил.
Может быть, командир так себе важности придает? Ведь, насколько разбиралась она в званиях, назначенец по меркам людей молод, и звание всего лишь - лейтенант.
***
-- Всего лишь лейтенант... Он справится?
-- Товарищ адмирал флота! Я, как командующий Краснознаменным Черноморским Флотом, несу ответственность за результаты операции. Должен ли я требовать сместить меня, если недоверие...
-- Стоп! Хватит уже тельняшку рвать. Какие все обидчивые, слова не скажи. Всех сместить - а кто вместо них служить будет? Докладывайте ход операции.
-- Лейтенант представил мне план действий. Я его одобрил полностью и распорядился все заявки на ресурсы выполнять в первую очередь. Куратор операции - Юрий Сергеевич...
-- Своего начальника пункта я помню, спасибо. Он вроде на пенсии?
-- С четыреста тридцать первого на пенсию не выходят.
-- И какова суть плана? Вон, американцы уже поджимают наш ТОФ своими туманниками. Примерно к лету... это уже месяцев девять осталось... они пригонят 'Конго' с визитом вежливости. Хвастаться будут, ну и надавят на нас, не без того. В том плане, что мы тут уже новую технику освоили, а вы еще телитесь.
-- Товарищ адмирал флота, я запросил сведения об организации службы туманников на базах американского флота. И мы, и американцы воспринимаем туманников как некий черный ящик, имеющий внутри систему обработки внешних данных.
-- Так. Это так называемое ядро. Тут у всех ученых планеты мнения сходятся.
-- Американцы исходят из того, что туманники - говорящие пылесосы. Да, пылесосы эти высокой сложности, могут прикинуться разумными... умнее, по крайней мере, нигры или чечако из трущобного района. Исходя их этого, на туманники ставят офицеров низшего разбора. Неблагонадежных, нелояльных - хотя там вполне могут оказаться люди грамотные, рисковые... но невышедшие рылом. Негры, например. Или пуэрториканцы.
-- Да, я читал этот доклад. Но не поверил. Как-то очень уж глупо доверять таким людям сверхмощные системы. Корабли Туманного Флота способны причинять огромный урон. Ту же Японию их любимый мегалинкор 'Ямато' снес практически в порошок; острова ведь простреливаются его калибром почти насквозь. Рейдер до сих пор не пойман. Обычным флотом - кроме трофейных туманников - ему вообще ничего сделать нельзя. А тут читаю, что единственная боеспособная часть трофеев -- штрафбат натуральный. Но при этом они уже берут под себя Индонезию, подходят к Австралии... Как понимать?
-- Американцы полагают, что могут управлять туманниками напрямую из штаба, путем постановки задачи. Связь в ходе операции не первостепенна. Пока они там ведут полицейские операции, демонстрируют флаг и все такое - вполне проходит, дури-то у туманника на целый дивизион, если не больше. Офицер у них на борту только чтобы обеспечить повиновение. В случае чего - лупить кнутом. Ну и для общественного мнения, конечно. Что, значит, все под контролем, роботы но пасаран...
-- Венсеремос! Видите, я тоже кое-какие слова знаю. Продолжайте.
-- Мы же исходим из того, что туманники - разумные существа. Наш план - не дрессировка, а вербовка. Дольше, зато надежней. В основу плана мы кладем тезис, что туманники - первая волна инопланетного вторжения. Поэтому они появились одновременно по всей планете. И что все их аватары - девушки не старше двадцати пяти - это результат исследования инопланетянами виртуального мира.
-- А ведь правда, логично же! Вот прилетели мы на планету Торманс в звездолете 'Темное Пламя'. Висим на орбите, сканируем каналы. И что видим? В интернете восемьдесят процентов порнухи, а девятнадцать процентов - запреты Торманс-ком-надзора, касающиеся все той же порнухи. И только один процент - совокупное знание человечества... Да. Я так понимаю, образцы аватаров они выбрали по популярности?
-- Может, синтезировали некий средний образ. В документах не отражено.
-- Ничего, я своему научруку накручу хвост. Это ж только представить, если бы вся планета фанатела за Гойко Митичем - все проекции кораблей выглядели бы как этот балканский индеец.
-- Хорошо, товарищ адмирал флота, что вся планета не фанатеет за Элтоном Джоном.
-- А Мусоргский бухал... И это весь план?
-- В целом да. Мы думаем, что аватары общую цель знать не могут - они застрельщики, первая волна. Кто же таким доверит цель операции? И, в общем, это работает. У нас куча пленных, у американцев куча пленных, у французов там, прочих шведов что-то есть. А достоверной информации как не было, так и нет. А почему нет? А потому, что сами десантники свою цель не знают. Не сообщили в целях неразглашения в плену. Отсюда, товарищ адмирал флота, простой вывод: им некого предавать. Это для вербовки едва ли не самое важное.
-- Стоп. Значит, получается, нам надо не только уговорить принцессу... Но и убедить общественное мнение, что вот эти, грубо говоря, пленные эсэсовки, на совести которых наши приморские города - теперь свои?
-- Да. К счастью для нас и для них - берега Туманный Флот почти не обстреливал. Несколько случайных бомбардировок, несколько исключений - как тот же Таганрог или Кронштадт, но в целом они ходили на больших глубинах, как и сейчас.
-- Плохо. Но что делать. Был бы результат... Потому что вы сказали про первую волну вторжения - значит, будет и вторая?
-- Ученые говорят, что вторая волна - это какие-нибудь летучие гады.
-- Тоже, как туманники - неломаемые, несбиваемые?
-- Иначе нет смысла их посылать.
-- Ну да. Очень реалистичный сценарий. Прилетят инопланетяне и нас урегулируют.
-- У нас тут фантастика, товарищ адмирал флота. Мы все делаем сами.
-- И как бороться будем с этими летучими лаптями? Зенитными василисками? Штурмовыми ведьмами?
-- У вас кто их смотрит?
-- Внуки. Не отвлекайтесь, адмирал.
-- Доклад закончен.
-- М-да... Ну ладно, подчиненные нас не видят, можно побыть немного умными. Времени вам на все виляния хвостом - до весны. Если контакта не будет, считаем туманников пылесосами, действуем соответственно.
-- А если они все-таки прикидываются разумными?
-- Адмирал, вы свою Тамару Петровну всегда понимаете? Или это не вы плакались на прошлогоднем восьмом марта, что женщины с другой планеты прилетели? Но вы же с ней находите общий язык? Короче: если что-то выглядит как разумное существо, ведет себя как разумное существо - оно считается разумным существом. Действуем соответственно: как с союзником.
-- И генштаб нам это позволит? Наши соревнуются прежде всего с янки, а насколько я помню, их политическое руководство дальновидностью не отличалось. Прикажут кнутом лупить, и плевать, что там, возможно, реальный контакт с иным разумом.
-- У американцев есть пословица - зеркало национального характера. 'Аэродинамику придумали те, кто не умеет делать хорошие моторы'. Мы не так сильны, как штаты - но в данном случае нам это на руку. Мы занимаемся именно что аэродинамикой, пусть и вынужденно. Зато итоговый результат окажется чище. Гм... Да, надеюсь, что чище.
Что же до нашего политического руководства, так ведь не министру и не замминистра в случае чего придется гореть на палубах или задыхаться в отсеках затонувшей лодки. До войны адмиралы отсиживались в кабинетах, а теперь-то сами знаете. Мы никого послать в бой не сможем, нам придется - вести. Прямо так - на мостике, брызги в морду.
***
Брызги до правого крыла не долетают, но вообще бурун высокий, роскошный. Линейный корабль Тумана 'Джулио Чезаре', он же линейный корабль Краснознаменного Черноморского Флота 'Новороссийск' -- режет волну полным ходом. А у линейного корабля Тумана полный ход как не у всякого ракетного катера - пятьдесят узлов. Меньше, чем сто километров за час - но ненамного. На мостике как будто летят над водой две фигуры. Слева у консоли с экраном -- парень в белой лейтенантской парадке, всех примет - упрямый широкий лоб да квадратный силуэт. Справа от него девушка - волосы светло-русые, черты лица правильные, фигура точеная, костюм кремового цвета с погончиками, нагрудными кармашками; юбка чуть ниже колена, туфли в цвет костюма.
-- Я на флот вот за этим ощущением пришел, -- говорит парень. - Ветер в лицо, пена крыльями... как будто летишь над водой. На катерах так оно и было... Юлия, ты можешь и дальше прикидываться роботом. Ты ведь любишь то же самое: скорость, красоту залпа, открытый горизонт впереди. Ты в базу возвращаешься всегда на сорок шесть секунд медленнее, чем выходишь, хотя выходить при твоей осадке сложнее.
До маневра одна минута ровно. Сегодня у тебя хороший шанс выкинуть меня за борт на циркуляции, я видел, какой ты в расчете заложила крен. И потом делать точно так со всеми новыми капитанами. Пока не превратишься в пугало и палача. Но ты корабль Тумана, вряд ли это тебя огорчит. Скорее, напротив: ведь пугать и карать ты будешь нас, людей.
Я предлагаю второй путь. Идем с нами, ты нам подходишь. Кроме техобслуживания, активной массы и прочего такого, ты получишь нас - весь мир. Наши ученые предполагают, что ваши аватары еще только развиваются, поэтому штатовцы и считают вас роботами. Если так, то чем больше и разнообразнее мы будем общаться, тем лучше в итоге будет ваше мышление. А общаться лучше с союзником. Хотя бы - не с врагом!
Но это - предположения. Достоверно мы не знаем ничего.
Мы не знаем, кто ты. Чего хочешь ты, чего хочет весь твой Туманный Флот. Если ты не хочешь предавать своих и стрелять в своих - для начала хватит, чтобы ты не стреляла в нас. Это все можно решить, если ты согласишься разговаривать!
Решайся -- до маневра десять секунд.
***
Десять секунд.
Вот - человек. Убить его намного проще, чем он полагает. Возиться, выкидывать за борт - зачем? Достаточно немного придержать человечка проекцией за нежное горло.
Но -- что потом? Ядерный гриб, как с 'Бисмарком', или полное отключение ядра и пытка пустотой - как с 'Вэллиентом'? За два месяца полной сенсорной изоляции ядро 'Вэллиента' сошло с ума, свернуло пространство, исчезло из наблюдаемой Вселенной...