– ???
– Предлагаю организовать некий союз с посильным вступительным взносом. Отдать собранные деньги тому из нас, чей проект может быть воплощён в жизнь в кратчайшие сроки. Доходы делить пополам: половину автору, половину в общую кассу для поддержки следующего проекта. Союз, разумеется, может быть расширен.
* * *
Через три года на очередной встрече в квартире Бориса за столом уже сидело 9стариков.
– Рад вам сообщить, что нами достигнуты определённые успехи. Начну с отцов – основателей союза. Алик издал два сборника стихов, которые хорошо покупались.
– Я не ожидал такого интереса к моим стихам. Это доставило мне большую радость. И не только: я приобрёл замечательный компьютер, а также вместе с женой совершил круиз на Аляску. Огромное спасибо вам за помощь, друзья!
– Игорь запатентовал своё изобретение по очистки газа.
– И, добавлю, его купила одна компания из Канзаса. Патент, по понятным вам причинам, записан на имя моего зятя. Но я очень рад, что идея не осталась на бумаге и скоро воплотится в металле. Также мне удалось купить автомобиль, конечно не новый, но вполне приличный. Я тоже присоединяюсь к благодарности за поддержку.
– Есть определённый прогресс в разработке Лёвы, а также и у вашего покорного слуги. В нашей копилке сейчас имеется сумма достаточная для поддержки следующих наших двух товарищей. Кого именно, мы решим сегодня.
Ещё раз хочу подчеркнуть уникальность нашего союза. Большинству живущих на Брайтоне или вблизи него, думаю, не понять, как можно отдать деньги без расписки, без гарантии их возврата. У нас же нет никаких финансовых документов, обязательств. Будем откровенны, в нашей жизни добавка некоторой суммы к бюджету семьи совсем не лишнее. Но для творческой личности, я уверен, главным является не гонорар, а сам факт реализации своего детища, которое он рождает в муках, но одновременно получая огромную радость от самого процесса творчества.
2006 г.
ОСТАП БЕНДЕР С БРАЙТОНА
– Папа, одолжи 5000 долларов. Я отдам тебе через три месяца.
– Денег нет.
– Но мне очень нужно! Я должен купить машину. Не могу больше ездить на работу в Нью-Джерси городским транспортом.
– Денег нет.
– Я правда все верну через три месяца. Если хочешь, дам расписку.
– Денег нет.
– Ну, что ты затвердил: денег нет, денег нет. Кому ты вешаешь лапшу на уши? Я-то знаю, что уезжая два года назад из Молдавии, ты продал садовый участок за 10 000 долларов.
– Денег нет.
– Ну, как вам это нравится? Гобсек какой-то!
– Ты что материшь отца?! В нашей семье тебя учили уважать старших!
– Это не ругательство. Это был один такой литературный персонаж... Классику надо было читать! Впрочем, извини. Ты ведь не учился в университете. Так, наконец, дашь денег или нет?
– Денег нет. Раньше действительно были. Сейчас нет.
– Куда же они делись? По приезде сюда ты сразу сел на эсесай. Денег практически не тратил: даже на мебель – в основном старую дарили соседи. Кое-что мы подобрали на гарбиче.
– Я вложил их в дело.
– Что!!!
– Да, в дело. Кому же не хочется иметь лишнюю копейку.
– Какое дело? Почему ты не посоветовался?
– Мне сказали, чтобы я держал это в секрете. Если станет известно властям, то меня лишат эсесая и медикейда.
– Но сыну-то ты мог бы рассказать?
– Чем меньше людей об этом знает, тем лучше. А насчет совета, то я советовался с Соломоном. Он тоже вложил.
В тот же вечер сын позвонил сыну Соломона. С его семьей родители дружили многие годы. Были в дружбе и сыновья.
– Ты знаешь, что наши предки вложили деньги в какое-то дело?
– Понятия не имею.
На следующий день встретились отцы и дети.
– Ну, конспираторы, рассказывайте, куда вложили деньги?
Старики молча переглянулись.
– Что молчите, как партизаны? Колитесь! Дело-то хоть прибыльное?
– Прибыльное! Прибыльное! – не выдержал Соломон. – Мы имеем акции.
– Сколько же обещали процентов: 5-6 годовых?
– Да вы, что! Обещали за год удвоение суммы!
Соломон достал аккуратно сложенные в папку листочки. Сыновья принялись их тщательно изучать.
– Что-то бланк мне не нравится! Похоже на хорошо выполненную ксерокопию.
– Да и сто процентов годовых – это невероятно. Боюсь, что вас ...
– Это надо проверить, и чем быстрее, тем лучше!
– Но как? Ведь нельзя обратиться в официальные инстанции. Стариков могут лишить пособия.
– Давайте завтра же пойдем в еврейскую организацию. Попросим помочь разобраться.
В еврейской организации рассказанное также вызвало подозрение у сотрудника, принявшего их.
– Откуда вы узнали об этих акциях?
– Там, где мы обычно получаем ланч, две старушки подходили к столикам и рассказывали, как можно получить хорошие деньги. Потом свели нас с одним человеком.
– И многие прислушались к советам старушек?
– Да немало. Ведь деньги нужны всем.
– Дело это нешуточное. Я постараюсь разобраться и вас проинформирую.
– Только не ставьте в известность власти! – взмолились старики.
– Это понятно.
Через несколько дней состоялся повторный визит четверки в еврейскую организацию.
– Должен вас огорчить: акции оказались липовыми.
Старики начали дружно принимать валидол.
– Я вышел на старушек. Оказывается им платили за рассказы о возможности хорошо заработать. На удочку попалось несколько десятков таких же доверчивых людей, как вы. Отдавали от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов, припрятанных в чулках. Старушки, когда я их немного прижал, указали и на человека, который занимался мошенничеством. По моим прикидкам он выманил у простаков не менее миллиона долларов. Это некий еще довольно молодой мужчина по фамилии Фукс. Однако старушки сказали, что не дадут на суде показаний против Фукса, поскольку и сами отдали ему деньги и боятся, что их лишат пособий. В такой ситуации не знаю, возможно ли наказать мошенника или хотя бы остановить его.
Столь серьезное дело вопреки желанию потерпевших скрыть произошедшее, все же не могло остаться без внимания полиции.
Однако обыск в доме Фукса не обнаружил ни липовых бланков, ни других следов преступления. Не было установлено никаких связей Фукса и с биржей. Свое знакомство со старушками и другими потерпевшими он отрицал. Ни одного свидетеля со стороны потерпевших, готового дать показания против Фукса, не оказалось. Еще бы. Остаться без средств к существованию и медицины старикам, которые уже не могут работать, равносильно гибели. Хитроумные расчеты Фукса полностью оправдались. Дело развалилось. Фукс продолжал спокойно разгуливать по Брайтону.
Тогда обманутые старики решили наказать его кулаком. Узнав об этом, мошенник исчез.
Говорят, что сейчас он безбедно проживает где-то на Западе. Наверное, прокручивает новые аферы.
2006 г.
РУССКИЙ СУП
– Мама, я договорилась с одной девушкой. Она будет убирать вашу квартиру раз в месяц.
– Замечательная новость! – радостно воскликнула Роза. – Ни я, ни папа уже не в состоянии делать большую уборку.
– Её зовут, как и тебя. Но есть один нюанс. Она чёрная... и потому будьте к ней особенно внимательны и доброжелательны.
– Могла бы этого не говорить. Я родилась не в Техасе, а в Москве. Ещё в детстве читала “Хижину дяди Тома” Бичер Стоу и плакала. В своё время переживала за Анжелу Девис и просто обожала Поля Робсона. Мы же были воспитаны интернационалистами. Так что об этом не волнуйся. “Надо будет приготовить хороший обед и угостить девушку настоящей русской едой,” – решила Роза.
После завершения первой уборки Роза пригласила девушку за стол. Розита с удовольствием ела русский борщ, и хвалила. Девушка оказалась очень разговорчивой. Рассказала, что на ее родине в Уганде в их деревне в домах нет полов. Пищу готовят на костре, который разжигают прямо в доме, женщины ходят топлес. “Я бы и здесь могла ходить так же, если бы это было принято,” – сообщила Розита. Все ходят босиком. Единственная одежда мужчин – штаны-шорты, но почти у всех в кармане мобильник. Роза была поражена.
– А в лесах у нас,– меж тем продолжала Розита, – живут пигмеи. Те совсем дикие и очень воинственные. Убивают все, кто входит в лес без разрешения их вождя. А как-то правительство решило сделать им прививки от малярии, от которой они погибали, так первый же пигмей сказал доктору: “Ты хочешь сделать мне укол – плати за это”.
Розита оказалась и достаточно остроумной. Случилось так, что внучка оставила у Розы на несколько дней своего карликового добермана-пинчера. Он, естественно, встретил лаем незнакомого человека, когда Розита пришла на очередную уборку. Девушка, улыбаясь, сказала, обращаясь к собаке:
– Что ты лаешь на меня? Ты такой же чёрный, как и я.
Каждый раз после уборки Роза угощала Розиту каким-то новым блюдом.
Девушка с удовольствием ела, благодарила. Обед проходил в дружеской беседе. Так продолжалось, наверное, года два. Но однажды Роза была ошарашена телефонным звонком дочери.
– Мама! Мне звонила Розита. Вы её там с папой просто замучили!
– Замучили? Да ты что!
– Да, она жаловалась, что вы её каждый раз заставляете кушать ужасную русскую еду. Эти же русские супы с трудным названием: борщ и щи – просто кошмар! Обедая у вас, она теряет массу драгоценного для неё времени. А отказаться ей неудобно.
Роза была расстроена. “Я же хотела как лучше”, – обиженно подумала она.
Розита по-прежнему убирается в доме у Розы. По-прежнему они обнимаются при встрече, и Розита называет Розу мамá. Но когда кончает работу, её больше не ждёт накрытый стол.
2008 г.
СВЕРХПРИНЦИПИАЛЬНОСТЬ
Сотрудница еврейского центра вернулась с работы уставшей и огорченной.
– Что случилось? – поинтересовался муж.
– Ты же знаешь, что мы занимаемся благотворительностью.
– Да, конечно.
– Кажется, я тебе говорила, что одна из программ предусматривает выплаты вновь прибывшим иммигрантам в течение первых шести месяцев по десять долларов на человека ежемесячно для покупки кошерного мяса.
– Да. Ты мне рассказывала. Ну и что?
– Конечно это не ахти какие деньги. Но семье, где взрослые еще не взяли языка, не определились с работой, – это какое-то подспорье.
– Согласен, но к чему ты мне сейчас об этом напоминаешь?
– Сегодня к нам пришло письмо, в котором написано: “Мой брат Лазарь Ганапольский не нуждается в ваших выплатах на кошерное мясо, так как в этой семье едят сало”. Я просто опешила и хотела порвать эту писанину.
– И правильно бы сделала.
– Но я на службе и не имею права утаивать от начальства какую-либо информацию. Пришлось скрепя сердце передать бумагу руководству. И вот целый день ужасное настроение. Я все время думаю: откуда берутся такие люди? Чем они занимались там в России? Были платными осведомителями КГБ, авторами анонимных доносов или верными коммунистами, принципиальными, как железный Феликс? Но каким гнусным нужно все-таки быть, чтобы такое написать о только что приехавшем брате!
– А может быть, братья просто крупно поссорились и это месть обиженного?
– Тогда это гнусность вдвойне!
– Ладно. С этим типом все ясно. Горбатого могила исправит. Но интересно, какое решение примет твое начальство?
На другой день женщина, которая все еще не могла успокоиться, зашла в кабинет шефа.
– Что вы решили по вчерашнему письму?
– Пригласите ко мне его автора через неделю. Хочу побеседовать с ним. А пока получите о нём как можно больше информации.
Через неделю в кабинете шефа в сопровождении сотрудницы появился автор письма. Это был хорошо выбритый, упитанный, самоуверенный мужчина, который тотчас полуразвалился в кресле. Шеф попросил остаться в кабинете и свою сотрудницу.
– Спасибо за сигнал,– обратился к посетителю шеф. – Мы его получили.
Сотрудница с удивлением посмотрела на шефа.
– Однако по роду своей деятельности я обязан ознакомиться с мотивами, которые толкнули вас на написание письма: вы в ссоре с братом или дали информацию о нем из принципиальных соображений?
– Конечно из принципиальных. Принципиальности меня учили там, – он сделал жест рукой, – и от нее я никогда не отступлюсь.
– Похвально.
Сотрудница продолжала смотреть на шефа с удивлением.
– Ведь вы там были коммунистом? Наверное, отсюда и ваша принципиальность?
– Да. Я этого не скрываю. А деньги на кошерное мясо имеют право получать только религиозные люди. Это мой принцип.
– Спасибо, рад это слышать.
Посетитель самодовольно улыбнулся.
Сотрудница ужаснулась. Ее удивление сменилось негодованием. “Как шеф может благодарить доносчика? Я больше не могу с ним работать! Завтра же подам заявление об увольнении,” – подумала она.
– Сами вы как бывший член партии, наверное, не соблюдаете обычаев и не придерживаетесь кошерности?
– Разумеется. Все это пережитки.
– Тогда скажите, как это согласуется с тем, что вы сами три года назад получали деньги на кошерное мясо? Вот у меня ваше заявление с просьбой об этом и документы, подтверждающие их получение.
Лицо посетителя начало терять самоуверенность.
– Вы только что много говорили о принципиальности. Она исключает двойные стандарты. Руководствуясь этим, я подойду к разрешению сложившейся ситуации. Здесь возможны только два решения. Первое: вы отзываете свое письмо, и мы продолжаем выплаты вашему брату. Второе: вы настаиваете, чтобы мы дали ход письму. Тогда мы прекращаем выплаты вашему брату, но одновременно востребуем с вас все суммы, выплаченные вам как за кошерное мясо, так и полученные вами к еврейским религиозным праздникам за все время вашего пребывают в США. Эти деньги вы вернете добровольно или мы взыщем их через суд.
От самоуверенности посетителя не осталось и следа.
– Время, отведенное на беседу с вами, истекло. Пройдите в кабинет моей сотрудницы, подумайте и сообщите ей свое решение.
Через какое-то время сотрудница возвратилась в кабинет шефа радостной.
– Он отозвал письмо.
– Я не сомневался, что так произойдет. В беседе с ним, как вам было понятно, я несколько преувеличил наши возможности воздействия на него. Но этого негодяя следовало проучить.
– Спасибо вам! Мне теперь легче дышится.
2006 г.
ДРЯНЬ
Было довольно поздно, а Лина не возвращалась. Прежде случалось, что она приходила ещё позже, а иногда не приходила совсем. Ночевала где-нибудь у подруги. Однако она всегда звонила отцу и сообщала о своих планах. На душе у Давида было неспокойно и, когда часы пробили 12, он уже не мог больше ждать. С волнением начал обзванивать подруг Лины.
В двух местах ему никто не ответил. Возможно, там уже легли спать. В одном месте сработал автоответчик. Наконец, он куда-то дозвонился. Заспанный девичий голос ответил, что о Лине ничего не знает. Остался последний номер. Давид набрал его без всякой надежды что-либо выяснить. Однако трубку сняли почти мгновенно. Женский голос поинтересовался, кто звонит. Давид извинился за поздний звонок и спросил о Лине.
— О, не беспокойтесь! Я ещё не спала, читала. О Лине мне всё известно. Сегодня моя дочка рассказала о том, что Лина сотворила.
— Что с ней?! Она в госпитале, арестована?
— Нет, нет. Она жива, здорова и на свободе. Сейчас она у какой-то своей подруги. Просто боится вам позвонить. Она сказала моей дочке: “Когда отец узнает, он меня убьёт!”
— Что же случилось? У неё неприятности с бойфрендом или может быть она беременна?
Давид тотчас припомнил прошлогодний скандал. Тогда Линин бойфренд, с которым она встречалась два года, застал Лину в постели с новым знакомым. В результате порвал с ней отношения, предварительно избив девчонку. Поскольку Лина вела себя омерзительно, шума по этому поводу никто не поднимал.