Вечером я сам попробовал ловкость своих рук, извлекая разные предметы из карманов верхней одежды, висящей на вешалке. Получалось у меня неплохо, но к живому человеку в карман я бы полезть не решился. Папу просить помочь овладеть мне премудростью опустошения чужих карманов, я не рискнул. Тем более, что он и так был не в духе, после того, как я показал ему украшенный тройками дневник.
- Смотри, Матвей! – сообщил мне папа. – Нахватаешь троек в четверти, считай, что все наши договоренности о развлечениях на каникулах будут расторгнуты. Подумай над этим, сын.
Мама же вообще демонстративно не разговаривала со мной. Ну и как в такой напряженной ситуации можно учить уроки? Вот я и тренировался таскать из карманов разную мелочь, пока мама не прогнала меня от вешалки.
- Хватит ерундой заниматься, Матвей! Марш за письменный стол! Ты математику сделал? Смотри, устрою тебе как в прошлом году.
Упоминание о том, что было в прошлом году, заставило меня не на шутку испугаться. Тогда я тоже дал слабину в учебе, и мама показала мне «веселую жизнь». Я был обязан ежедневно делать домашнее задание от и до под руководством родителей. Если они сомневались, действительно ли нам было задано такое-то количество заданий, то мама звонила либо моим одноклассникам, либо вовсе классной руководительнице. Это был настоящий ад, и мне пришлось срочно подтягиваться по всем предметам. Справедливости ради, надо сказать, что метод моей мамы оказался очень действенным, и я резко подтянулся по всем предметам. И вот теперь все грозило повториться.
- Не надо, мамочка. Я исправлюсь, – зажалобился я. – Я этого не перенесу.
- А я не перенесу, если мой сын будет троечником, - строго сказала мне мама. – Кажется, мы поняли друг друга?
- Да, да, - поспешно ответил. – Уже бегу учиться.
- То - то!
Вдохновленный возможными неприятностями, я сидел и упорно зубрил предметы, пока не понял, что если не лягу в кровать, то усну прямо за столом. Я дополз до своей постели и упал в нее, заснув еще до того, как голова коснулась подушки.
В школе меня поймала Наташка Аникушина и пристала с вопросом, когда она получит свое задание.
- Скоро, скоро, - заверил ее я и подумал про себя «если мы с Сережкой будем еще живы и на свободе».
- Я жду, побыстрее там решайте, - потребовала она. – А то скукотища такая вокруг.
- Ничего, еще успеешь повеселиться, - пообещал я.
У Наташки значит скукотища. Может отправить ее вместе с Сережкой ключи воровать, промелькнула злорадная мысль. Сразу бы и думать забыла, как в серьезные дела лезть. Я уж так и быть поскучал бы, может «тройки» бы исправил.
По окончании уроков я не пошел домой, а остался погонять мяч с ребятами. По прогнозам солнечных дней оставалось совсем мало, и упускать шанс поиграть в футбол мне не хотелось. Играя, я с удовлетворением обнаружил, что бить по мячу не разучился. Мы разгромили «бэшек» с огромным перевесом. Меня, правда, пару раз «подковали», но по сравнению со счетом 7 : 2 в нашу пользу, это было сущей ерундой.
- Эх, Мотька, - попенял мне капитан нашей команды Эдик Туркин после игры. – Чего ты не играешь постоянно. Вон как здорово получилось.
- Дела, извини, - попытался оправдаться я. – Ничего, к зиме я буду совершенно свободен.
Зимой футбольные баталии в нашей школе не прекращались, а даже, наоборот, вспыхивали с новой силой, зачастую переходя в перестрелку снежками между командами.
Мы с ребятами попрощались и разошлись по домам. После победной игры, чувствовал я себя замечательно.
Конечно же, с небес на землю меня спустил Сережка, собственной персоной.
- Мотька, я тут симулирую болезнь, - сказал он мне в трубку заговорщицким тоном. – Родители думают, что я простудился, а я просто градусник на настольной лампе нагреваю.
- И зачем?
- Да хочу посмотреть, чем наш Вишняков по будним дням занимается. А ты будешь моим прикрытием.
- Это как?
- Ну ты же знаешь, что мне мама постоянно с работы звонит.
- Ну и что? – до меня начало доходить к чему клонит Сережка и это мне ох как не понравилось.
- Ну и что, ну и что, - раздраженно сказал он. – Я буду с утра уходить, а вечером возвращаться, а ты, когда со школы будешь приходить, будешь у меня дома делать вид, что это я по телефону отвечаю.
- Умно, нечего сказать. А ты не подумал, что твоя мама может и до обеда звонить. Кто тогда трубку брать будет?
- Это я тоже предусмотрел. Во-первых, больных с утра редко тревожат, а во-вторых, я буду с собой телефонную карту брать и звонить ей из автоматов. А дома телефон отключу, будет все время занято, будто я по нему болтаю. Ну, как идейка?
- Шикарная, - пробормотал я. – Честно говоря, некоторое время мы, действительно, так твою маму сможем за нос водить. Но недолго.
- А нам долго и не надо, - обрадовался Сережка моему одобрению. – Тренируйся пока сипеть вот так, - он издал в трубку несколько нечленораздельных звуков.
- Уже начинаю, - просипел в ответ я, и мы оба расхохотались, страшно довольные друг другом.
Вот так Сережка, подумал я в тот момент, вот это человек, который в жизни многого добьется. На какие только жертвы не идет ради своей цели. Казалось бы, такая удача, что симулировал простуду! Лежи себе дома, смотри в свое удовольствие телевизор и плюй в потолок, пока другие в школе на уроках надрываются. А он вместо этого, собирается с утра до вечера за Вишняковым наблюдать. Всякий ли милиционер, интересно, способен быть так преданным своей работе. Уж если, кто и достоин стать спецагентом 00 таким-то, так это Сережка. Куда мне до не него с моими сомнениями и страхами!
Я клятвенно пообещал Сережке, что выполню все, о чем он просил. К счастью, сложности в этом никакой не было. Наши семью хранили друг у друга запасные ключи от квартир, «на всякий пожарный случай», и я мог беспрепятственно попасть домой к Сережке. Правда, могло получиться так, что кто-нибудь из Сережкиных родителей мог вернуться проведать больного, и тогда мне предстояли нелегкие объяснения. Но я придумал, что в случае чего, если кто вернется, раньше срока, то я спрячусь в огромном платяном шкафу, который стоит у Сережки в комнате и буду ждать его возвращения. Эта мысль показалась мне очень удачной. Сережка же на случай внезапного возвращения мамы заранее написал записку, что якобы срочно ушел в школу, почувствовав себя лучше. Конечно, это его алиби не выдержало бы ни одной проверки, однако ничего лучше он не придумал.
Итак, на следующий день, возвратившись со школы, я как следует перекусил, собрал учебники и тетрадки, взял ключ от Сережкиной квартиры и отправился на задание. Сперва я долго жал на звонок квартиры Алдакимовых, чтобы удостовериться, что никого в ней нет, а потом открыл дверь. Чувствовал я себя при этом очень нехорошо, как будто собрался обворовать их. Хорошо еще, что Сережкины соседи по лестничной площадке были на работе, иначе не избежать мне ненужных вопросов.
Попав в квартиру, я перевел дух и пошел в комнату своего друга. Первым делом я включил телефон, который предусмотрительный Сережка выключил из розетки. Дома у Алдакимовых я ориентировался, почти также хорошо, как у себя. И так как давно не был у него в гостях, то решил совершить осмотр квартиры. Может, что интересное появилось. Я не ошибся, на книжной полке в зале стояли несколько новых фантастических книжек. Папа Сережки любил, как и я, только такую литературу. Я с интересом стал изучать рисунки на обложках книг.
Телефонный звонок прозвучал так неожиданно, что я выронил книгу, которую держал в руках. Сообразив, что должен ответить я побежал к телефону со всех ног. На определителе горел номер Сережкиной мамы.
- Алле, - прокаркал я в трубку «больным» голосом.
- Сереженька, как ты там, - спросила меня тетя Нюра.
Я чуть более нормальным голосом ответил, что все в полном порядке.
- А голос-то совсем что-то больной. Тебе глотать не трудно? – сокрушенно сказала тетя Нюра. – Наверное, придется врача вызвать.
- Не надо, мам. Я себя уже лучше чувствую, - снова прокаркал я.
- Ладно, приду с работы, там посмотрим. Ты лежи, главное, не вставай с кровати.
- Хорошо, мам.
Уфф! Я вытер вспотевший лоб рукой. Получилось! Оказалось, что это совсем не трудно подражать чужому голосу. Особенно если это голос простудного больного. Какой я все-таки молодец! Ну, конечно, не такой как Сережка, но и мы кое-что умеем, когда надо.
С чувством выполненного долга, я раскрыл учебники, принесенные с собой, и погрузился в мир математических уравнений. Однако меня хватило не надолго, и я снова пошел смотреть книжки, прикидывая, какую мне попросить почитать. Может быть эту, на обложке которой нарисован дракон, гоняющий струей пламени банду орков? Или эту, где из трюма огромного космического корабля на негостеприимную планету высаживается звездный десант? Непростой выбор! Как легко можно ошибиться! Дело в том, что Алдакимов-старший, Сережкин папа по субботам ездит на книжный рынок и обменивает прочитанные книги. Я при всех своих способностях к проглатыванию книг, сравниться с ним в скорости не могу, так что выбрав сейчас какую-нибудь ерундовую книжку, я рисковал не увидеть остальные никогда.
Чтобы не обмануться, я принял решение прочитать в каждой из книг по несколько страниц. Я присел за Сережкин письменный стол, где были разложены мои школьные принадлежности, и погрузился в чтение. Книга с драконом показалась мне весьма скучной. Во всяком случае, на страницах, которые я успел прочесть, вместо мало-мальски интересной завязки, рассказывалось о том, как в каком-то маленьком городе жили себе не тужили парень с девушкой. И, конечно, очень любили друг друга. Мне уже попадались такие книги, орки и дракон, украшающие обложку, появляются в них обычно в самом конце, да и то мимоходом.
Зато книга про космических десантников захватила меня сразу же. Боевые действия начинались в ней буквально со второй страницы. Я так зачитался, что не заметил, как перебрался с неудобного Сережкиного стула на диван в зале. Лучи бластеров мелькали у меня прямо над головой, а залпы орудий противокосмической обороны слепили глаза. Здорово!
- Дзынь! Дзынь! Дзынь! – жужжали пули рядом с отважными космодесантниками. Хотя нет! Какие пули! Здесь же у всех бластеры! Звонок!!!
- Дзынь! Дзынь! Дзынь! – продолжал заливаться звонок.
Я лихорадочно заметался по комнате, не зная, что делать. Лишь бы это почтальон или кто-нибудь из соседей! В ответ на мои панические мысли в двери заворочался ключ. Мой слух от страха обострился настолько, что я слышал, как скрипит и щелкает каждая деталька замка. Отринув сомнения, я нырнул в платяной шкаф и затаился как мышонок. Дверь отворилась.
- Сережа! Сереженька! – раздался голос алдакимовской мамы. – Что-то мне твой голос по телефону не понравился. Вот взяла отгул. Надо бы врача вызвать, – продолжала она в полной уверенности, что Сережка ее слышит.
Я сидел ни жив, ни мертв в шкафу и с ужасом ожидал дальнейшего развития событий.
- Сережа! – снова позвала она из прихожей и, скинув обувь, направилась посмотреть, что же случилось с ее ненаглядным дитятей.
Не обнаружив его в комнате, она снова позвала.
- Сережка!
Потом обошла все комнаты, включая зал.
- Ничего не понимаю!
«Сейчас, - подумал я. – На кухне-то записка лежит от Сережки, про то, что он в школу ушел».
- Вот неслух! – видимо тетя Нюра нашла записку. – Мог бы и позвонить! Симулянт несчастный!
«Вот и все, - заклинал я ее мысленно. – Теперь, когда все выяснилось, можно и на работу обратно идти».
Но Сережкина мама была на этот счет другого мнения. Она развернула кипучую деятельность, наверняка решив сделать генеральную уборку, раз уж выдался такой случай.
Я сидел на груде разных мягких вещей и прикидывал, как бы мне возвестить о своем появлении из шкафа. Самое плохое было то, что в панике, я забрался в шкаф, который находился в зале, а не в Сережкиной комнате, как планировал изначально. «Если я выйду сейчас, у тети Нюры ведь и разрыв сердца может случиться, – тоскливо думал я. – А если она меня сама в шкафу найдет? Это же вообще кошмар будет!»
А тем временем Сережкина мама уже закончила уборку на кухне и взялась за прихожую.
«Какая же из трех комнат следующая, интересно? Успеет ли Алдакимов вернуться и спасти свою маму от разрыва сердца?»
От нервного напряжения, я чувствовал себя так, будто только что в одиночку вскопал бабушкин огород. Глаза слипались, а по телу разлилась слабость.
…Я бежал со своим взводом космической пехоты по каменистой поверхности чужой и враждебной планеты. Шайка звездных пиратов затаилась в древней крепости и поливала нас огнем лазеров, бластеров и фотонных пушек. Вокруг меня падали мои боевые товарищи, сраженные смертельными лучами. Но мы должны были добежать до крепостных стен и выбить злодеев во что бы то ни стало. Я остановился и прицелился из своего бластера в бойницу, из которой по нам стреляла фотонная пушка. И в этот момент мне в голову угодил разряд из электропулемета.
- А-а-а-а-а! – завопил я от боли, чувствуя, как становятся непослушными мои ноги и руки. Я падал на землю.
- А-а-а-а-а! – ответили криком ужаса мои друзья космические пехотинцы. - А-а-а-а-а! – не умолкали они.
«Когда ж они заткнуться, - подумалось мне. – Хватит уж орать-то». Но они продолжали вопить все громче…
Я открыл глаза. На диване, обнявшись, стояли Сережка со своей мамой и кричали, глядя на меня. Я же лежал на полу возле открытой дверцы шкафа и с удивлением их разглядывал, не понимая спросони что же такое приключилось. Потом все события дня выстроились в моей голове.
- Здравствуйте, - произнес я, как можно непринужденней, потому что ничего другого в голову не пришло.
- Это же Мотька, - сказал вдруг Сережка таким голосом, будто сделал великое открытие.
- Да это я, - с достоинством подтвердил я.
Сережка с мамой, после этого моего заявления переглянулись как-то странно, да как захохочут. Даже с дивана сползли, так их скрутило. Я, глядя на них, тоже закатился со смеху лежа на полу. Обстановка, как говорят в таких случаях, разрядилась.
Сережка рассказал маме более-менее правдоподобную историю о том, как я очутился в квартире. Он вообще мастак придумывать объяснения на самые невероятные случаи жизни. По его словам выходило, что он просто забыл, что я у него в гостях и убежал в школу. После этого мы ушли в его комнату, чтобы обсудить наши дела.
- Ну ты даешь! – восхищенно сказал он мне, едва за нами закрылась дверь. – Сидим мы, значит, с мамой. Она меня только-только воспитывать начала. Уже и ремнем запахло. И тут ты из шкафа как выпадешь! Мы от страха аж на диван вскочили. Ты что специально так подстроил? Молодец, от верной порки меня спас.
- Нет, - признался я. – Я у вас в шкафу уснул просто-напросто. От переживаний. Все думал, что будет, когда твоя мама меня найдет. А в шкафу внутри гвоздь не до конца забит, я об него во сне головой оперся. А тут космический десант и все такое. В общем, мне приснилось, что это не гвоздь вовсе, а выстрел из электропулемета. Меня убили и я выпал.
- Круто! Ну у тебя и воображение! – позавидовал Сережка. – Мне бы такие сны снились, я бы и не просыпался никогда. А то мне постоянно почему-то или школа снится или деревня бабушкина. Скука, одним словом.
- А ты книжек побольше читай, - посоветовал я. – Верное средство для интересных снов.
- Надо будет попробовать. Нет, со шкафом здорово получилось. Кому расскажешь, не поверят.
- Не надо никому рассказывать, - попросил я, мигом представив, как весь двор будет покатываться со смеху надо мной. Еще и прозвище придумают какое-нибудь. Ночной ужас из шкафа, например. – Расскажи лучше, как твоя экспедиция удалась.
- Ладно. Я молчок. Где-то в десять утра наш Вишняков вышел из дома все с тем же пакетом. Я было подумал, что он опять в тот дом поедет и хотел вернуться домой. Но он пошел не на остановку. Я за ним. Куда, думаю, это он направился. Смотрю, а он будто ищет кого, ходит по улице и высматривает. То во двор зайдет, то в гаражи. Увидел каких-то бомжей и к ним. Не знаю, о чем они говорили, но в итоге он дал одному из них такой же пакет, как и Жучковскому. Я сразу же подумал, что это наркотики. Бомж взял пакет и куда-то направился. Я прямо заметался! Что мне разорваться что ли на две части! Потом решил, что Вишняков никуда не денется, адрес-то известен, а вот за бомжем проследить не мешало бы. Это же целая преступная сеть получается! Пристроился я за бомжем следить. Пришли мы, куда бы ты думал? На почту! Бомж этот пакет там отправил кому-то и назад. Вернулся, а его там Вишняков дожидается. Бомж ему квитанцию отдал, а тот в обмен две бутылки водки дал. После этого Вишняков на остановку пошел, скорее всего, в дом тот поехал. Ну я один решил не ездить за ним, сам понимаешь.