— Не знаю, — честно сказал Митька.
— И я не знаю. Получается, на самом деле нам нужно не всемогущество, а что-то попроще…
— Значит, невозможно? Невозможно всемогущество?
— Почему невозможно? Бог же всемогущ. Все возможно.
Митька подумал.
— А что Он делает со Своим всемогуществом? — спросил Митька. — Я не знаю, что делать со всемогуществом. Вы не знаете. А Он-то знает?
— Конечно! На то Он и Бог. Он все знает.
— А может Он сделать камень, который Сам не мог бы поднять?
Если Митька кого-то уважал, он рано или поздно задавал парадокс: может ли Всемогущий сделать камень, который Сам не смог бы поднять?!
Волщебник засмеялся.
— Может. Но не хочет. Он всемогущ, и хочет быть всемогущим. Зачем Ему отказываться от всемогущества? Может, но не хочет! Пусть тебя не волнуют эти детские парадоксы.
— Может… Но не хочет… — зачарованно повторил Митька. — љ А может Он захотеть?
— Может. Но тоже не хочет. — Волшебник ответил серьезно. — Бог все может. А вообще-то в этом вопросе есть глубинный смысл.
— Да? — удивился Митька. — А какой?
— Что даже во всемогуществе есть своя ограниченность. Знаешь, я в молодости, как и ты, стремился именно что ко всемогуществу. Ты ведь ищешь всемогущества?
— Естественно.
— Естественно? Да нет, дружок, это совсем неестественно. Поверь мне, старику. Мы хотим чего-то конкретного. Если ты ищешь того, не знаю чего, и идешь туда, не знаю куда — значит, ты просто чего-то не понимаешь в себе самом. Тебе нужно не всемогущество, а что-то конкретное. Тебе нужно разобраться в себе самом. Вопрос, что тебе нужно на самом деле?
Митька подумал.
— Скатерть-самобранка.
— А что ты с ней будешь делать?
— Подарю Папе.
— А зачем ему? Вам же хватает пищи?
— Хватает.
— Тогда зачем?
— Чтобы не работать.
— А он не хочет работать? Не любит свою работу?
— Да нет, он-то как раз любит.
— Тогда зачем ему скатерть-самобранка?
— Чтобы он разрешил мне стать волшебником.
— Значит, тебе нужно не всемогущество, а просто ты хочешь стать волшебником.
— Ну, да. Конечно. Но всемогущество тоже бы пригодилось.
— Навряд ли. Разберись в себе — чего именно ты хочешь.
— Ну, мало ли, чего я захочу. Я разного хочу.
— Ага. Ты ищешь ГАРАНТИИ, что у тебя будет все, что тебе может понадобиться?
— Ну, да. Гарантии. Именно гарантии. Что — все.
Волшебник вздохнул.
— С этим у меня у самого туго. Каждый раз приходится находить что-нибудь новенькое. Новые подходы. Но в этом тоже есть удовольствие — без конца совершенствоваться. Если бы я вдруг достиг всемогущества — к чему еще стремиться? Вот Бог — Он всемогущ. С этим — к Богу обращайся…
Митька обнаружил, что его не замечают кошки и собаки. Стало быть, Митьке досталась не просто шапка-невидимка, но как будто и неслышимка, и нечуялка. Впрочем, животные при попытке к ним подойти вплотную начинали неврничать, переходили с места на место — но не подальше от Митьки, а просто — на другое место. Птицы взлетали и садились.
Больше всего Митьку поражало, что никто на него не налетал.
Пытаясь понять, что же происходит, Митька попробовал вставать в узком проходе, где его нельзя было обойти — в дверях подъезда. Подошедший снаружи мужчина не заметил Митьки, однако внезапно остановился, будто что-то вспомнил, повернулся и пошел было назад. Потом успокоился, встал возле входа и задумчиво закурил. Видно было, что он вытащил пачку, вставил в рот сигарету и зажег ее привычными движениями, очевидно не сознавая, что делает. Какая-то мысль совершенно захватила его, так что он перестал замечать вообще все вокруг, будто на весь мир надели шапку-невидмку. Сигаретный дым шел прямо на Митьку, что было крайне неприятно. Митька уже собрался было уйти с прохода, но тут стукнул лифт, и к Митьке подошла изнутри подъезда девочка. Не обращая внимания на Митьку, она осторожно выглянула наружу, и чего-то испугалась, увидев курящего мужчину. Недолго подумав, она тихонько пошла обратно вверх по лестнице. Сигаретная вонь стала нестерпимой. Митька наконец не выдержал и освободил проход. Мужчина тут же бросил сигарету, как будто приняв какое-то решение, и решительно вошел в подъезд, следом за девочкой. Митька последовал за ним. На втором этаже они прошли мимо той самой девочки, которая как ни в чем не бывало звонила в дверь. На мужчину она глянула искоса, но без испуга.
Митька вернулся на свой пост — в узком проходе. Появилась тетенька с тяжелой сумкой — очевидно, возвращалась из магазина. Подойдя к Митьке, поставила сумку на бетон и стала отдыхать. Митька терпеливо ждал. Надо же ей войти домой. Но тетенька, видно, решилась досыта подышать свежим воздухом, прежде чем возвращаться к кухонной плите.
Поскольку тетенька была некурящая, выкурить Митьку с его поста она не могла.
Наконец, на первом этаже стукнула дверь и появился здоровенный молодой парень. Явно, крутой, и очень крутой. Подойдя к выходу, он бесцеремонно отстранил Митьку, совершенно не обратив на него внимания. Тетенька тут же взяла сумочку и попыталась войти. Но не тут-то было. Посторонившись перед вышибалой, Митька тут же проворно встал на свое место. Тетенька резко затормозила, стукнув Митьку сумкой по ноге. Поставив сумку, она вдруг погналась за здоровенным парнем, крикнув:
— Молодой человек, сколько времени?
Парень ответил, глянув на часы, и поспешил дальше по своим делам. Его ответ, видно, совершенно утешил тетеньку и она решила еще погулять. Переставив сумку с прохода, она села на лавочку в пределах видимости. Митьку вдруг начала грызть совесть. Ему вдруг представилось, что там, дома у этой тетеньки, маленький ребенок без присмотра. Она оставила его на пять минут и побежала в магазин. А тут Митька ее гипнотизирует. Угрызения были столь внезапными и сильными, что Митька не выдержал и дал дорогу. Тетенька тут же поднялясь с лавочки, вздохнула и побрела домой.
Вдоволь наэкспериментировавшись, Митька пришел к выводу, что когда он завязывает лямочки, всем просто становится трудно сосредотачивать на нем внимание. То есть видят, но не смотрят; слышат, но не вслушиваются. В точности как это бывает со знакомой мелодией или привычным предметом. Митька в восприятии окружающих совершенно сливался с фоном.
На другой день Волшебник показал Митьке ковер-самолет. Он предложил Митьке полететь.
— Сядь, чтобы не свалиться, — приказал он. — Теперь лети.
— А как? — сказал Митька. — Я же не умею.
— А чего тебе не хватает?
— Не знаю. Откуда я знаю? Может, надо сказать волшебное слово.
— Скажи: лети.
— Лети, — скомандовал Митька. Ковер не летел. На мгновение Митьке показалось, что Волшебник просто шутит над ним: ковер самый обыкновенный.
— Не получилось? — сказал Волшебник. — Давай вместе.
Он уселся на кавер рядом с Митькой и скомандовал:
— Лети.
Ковер полетел. Дав Митьке насладиться полетом, Волшебник велел ковру сесть.
— А теперь ты.
Митька втянул голову в плечи. Волшебник сидел рядом. Наверное, поэтому ковер и послушался.
— Лети, — сказал Митька, и ковер начал подниматься вверх, но как-то неуверенно, покачиваясь, как падающий лист.
— Спокойно, — сказал Волшебник. — У тебя получилось.
И Митька успокоился.
Ковер завис в воздухе неподвижно. Митька перевел дыхание.
— Дыши как обычно, — сказал Волшебник. — Если ты будешь управлять им так сильно напрягаясь, то ты быстро устанешь. А если понадобится лететь далеко? Расслабься. Он сам должен работать. А ты сиди себе, отдыхай.
— А как управлять?
— А как хочешь. Можешь командовать голосом, для начала это легче всего.
— Вперед, — попросил Митька Ковер. Ковер медленно пополз вперед.
— Летите по кругу, — попросил Митька, и Ковер послушно полетел по кругу.
— Сажай, — скомандовал Волшебник.
— Садитесь, — попросил Митька.
— А почему ты с ним на "Вы"? — спросил Волшебник, когда ковер лег на пол.
Митька затруднился ответить. Волшебник встал:
— Плохо, если ты подумал, что у него есть душа, что он способен понимать твои слова.
— А как же? Ведь слушается же?
— Ну, и что? Это — вещь, — сказал Волшебник, топнув ногой по ковру. — Он ДОЛЖЕН слушаться. Что это еще за гилозоизм?
— Что-что?
— Гилозоизм. Это такое лжеучение. Ну-ка, командуй сам.
Волшебник сошел с ковра, нахмурившись. Митька испугался.
— Лети, — сказал он ковру сурово.
Ковер начал подыматься.
— Сажай, — скомандовал Волшебник.
— Садись, — испуганно повторил Митька.
— Пока хватит. У тебя получилось.
— Не сердитесь на меня, — попросил Митька. — Я не знал.
Волшебник улыбался.
— Я не сердился, — сказал он с любовью. — Просто, чтобы ты поверил, что у тебя получится, понадобилась суровость.
— Посмотри, что у меня есть, — сказал Волшебник, отпирая дверцу огромного сейфа.
В сейфе лежала одна-единственная вещь — трость, завернутая в какую-то драгоценную ткань. Развернув ее и показав Митьке замысловатую резьбу по дереву, Волшебник продолжал:
— Это моя тайна. Я чувствую и даже знаю, что ты для меня — человек неслучайный. Потому показываю тебе это. Это — магический жезл, по-простому, волшебная палочка. В древности он принадлежал одному великому магу, имени которого я называть не хочу.
— Почему?
— Это имя имеет силу.
— А можно потрогать? — спросил Митька.
— Нельзя, — сказал Волшебник и спрятал тросточку в сейф. — Когда-нибудь я расскажу тебе историю, как он ко мне попал.
— Интересно.
— Это правда интересно. Мне пришлось ввязаться в тяжелую войну с одним черным магом. Но, слава Богу, мой враг не выдержал. Черные маги слишком зависят от вещей. И от имен.
Этой ночью Митьке приснился странный и неприятный сон. Ему явился во сне некто в черном и заявил:
— Ты летал на моем ковре. Ты использовал мои чары. Теперь ты — мой ученик.
Затем перед Митькой как будто распахнулась дверь, а за дверью была бездна, заполненная причудливыми формами. Митьку потянуло туда, но он вдруг почувствовал страх и захотел перекреститься. Рука была будто каменная. Митька закричал и напрягся изо всех сил.
Он проснулся от собственного крика и, лежа в постели, крестился и крестился освобожденной от сна рукой.
Мама зажгла свет:
— Митька, что с тобой?!
— Сон, — сказал Митька. — Страшный сон.
— Чушь, — сказал Волшебник. — Это ковер мой. Я своими руками принес его из магазина. Тебя пытались обмануть.
— Как это — из магазина? Из какого магазина?
— Ты думаешь — из волшебного магазина? Ерунда. Из мебельного, за углом. Пошли.
Они сходили и купили еще один такой же ковер.
— Вот еще один ковер-самолет, — сказал Волшебник невозмутимо, — Сядь, чтобы не свалиться.
љ- Теперь лети.
Чувствуя себя полным идиотом, Митька приказал ковру:
— Лети.
Ковер, конечно, не послушался.
Волшебник покачал головой.
— Тебе, конечно, надо, чтобы я произнес над ним какое-нибудь заклинание, побрызгал очарованной водой и прочее, так? Ладно.
Он достал из шкафа бутыль с водой, велел Митьке сойти с ковра, побрызгал и пошептал.
— Теперь лети.
Митька сел на ковер и попробовал еще раз. Не получилось.
— Да, пока средненько, — сказал Волшебник. Он сам сел на ковер и заставил его лететь. Потом сошел с ковра и заметил:
— Теперь должно получиться. Ты же видел — он летает.
И правда — получилось. На сей раз Волшебник разрешил Митьке сделать самостоятельно несколько кругов по залу, только на минимальной высоте.
— Пока я еще в тебе не уверен, — объяснил он.
Посадив ковер на пол, Митька почувствовал себя смертельно уставшим.
— Ты опять напрягался, — сказал Волшебник. — Ляг, поспи несколько минут. А я пока выясню, кто это к тебе приходил.
Митька тут же, на ковре-самолете, провалился в сон. Проснулся он через пять минут совершенно бодрым и с чувством непонятного ликования во всем теле. Хотелось прыгать и смеяться.
Внимательно поглядав не Митьку, Волшебник сказал:
— Ты, я вижу, начал понимать.
— Наверное, — сказал Митька. — Только я не могу понять, что же я понял.
— Это понятно. Просто не находишь слов. Ты понял, КАК совершается волшебство. Ты понял, что надо просто ПОВЕРИТЬ, и все. Так?
— Точно! — сказал Митька и засмеялся. — Именно! Я всегда это знал.
— Именно, — повторил Волшебник. — Ты всегда это знал. Просто ты не верил. А теперь — поверил.
Митька блаженно кивал головой. У него была эйфория.
— А всякими заклинаниями и волшебными предметами НИКОГДА не увлекайся. Чтобы не подпасть под власть сказки.
— А зачем они вообще нужны? — спросил Митька. В эту минуту самому ему ничего не нужно было.
— А просто, чтобы поверить. Я побрызгал ковер очарованной водой, чтобы ты поверил. Я мог бы с таким же успехом побрызгать и обычной водой, мог бы и вообще не брызгать. Ты же все равно пока не смог САМ полететь.
— Ну, а как же поверить, кто же поверит, что можно летать на ОБЫЧНОМ ковре?!
— Да это все обычные ковры, уверяю тебя. Пошли, полетаем вон на том ковре, или вон на той ковровой дорожке. Пошли, пошли!..
Митька уселся на потертую ковровую дорожку.
— Попробуй все-таки сам. Может быть, получится?
Митька сел на пыльный, затоптанный ковер, и подумал: все же Волшебник рядом; наверное, он незаметно помогает. Он велел ковру лететь, и у него получилось.
Дома, конечно, Митька перепробовал все ковры и половики, но пока ничего не получалось. Не хватало присутствия Волшебника. Он засыпал с блаженной улыбкой, думая о завтрашнем дне.
Странно, но Митька ничего не стал рассказывать Юрке. Знакомство с Волшебником будто провело между ними невидимую черту. Пытаясь разобраться в своих чувствах, Митька понял: он, Митька, застрявший в чужой сказке, наконец начал возвращаться к себе домой. Волшебник был для Митьки родным, и Митька хотел жить в его реальности. А Юрка был местный, и с ним придется расстаться. Когда Митька осознал это, ему вдруг стало так тоскливо, что он даже тихо всплакнул. А может, можно будет взять Юрку с собой?
Митька попытался объяснить свои ощущения Волшебнику.
— А ты думаешь, он захочет уйти отсюда?
— Не знаю, — сказал Митька серьезно. Его удивило, что Волшебник с ходу согласился с версией, что Митька — уходит. Сам-то Митька высказал это как метафору, чтобы как-то передать свои чувства. Он спросил осторожно:
— А что, я правда уйду?
— В каком-то смысле, непременно уйдешь. Мир вокруг тебя изменится. Те, кто прежде были близкими, отдалятся. Появятся новые люди. То, что тебя связывает с Юркой, может стать тебе просто неинтересным.
Это Митьку устраивало. Сурово… но этого-то он и хотел.
Потом они с Волшебником перебирали разные волшебные предметы. Так захотел Митька.
— Я тебя понимаю, — сказал Волшебник. — Поверить в шапку-невидимку гораздо легче, чем поверить в себя.
Митька шмыгнул носом и развел руками.
— Просто в этом мире, в той реальности, в какой ты живешь, для настоящего чуда необходимо присутствие какого-то волшебного предмета. Правильно?
— Ну да. Или Ваше присутствие.
Волшебник засмеялся.
— Это то же самое. Я для тебя — волшебный предмет.
— Ну, все-таки не предмет… — запротестовал Митька.
— Именно — не предмет. Но для тебя я — волшебный предмет.
— Вы для меня — Божий дар, — сказал Митька серьезно.
Волшебник тоже стал серьезным.
— Вот послушай, — сказал он. — Я объясню тебе, чем черная магия отличается от белой.
Чем отличается черная от белой — это было важно для Митьки. Черная магия осуждалась обществом и преследовалась по закону. А вот к белой отношение было разное. Может ли православный человек быть ДОБРЫМ волшебником — тут встречались разные мнения.