— А, ну прекрати! Сейчас же! — вскочила со своего места Лайлек.
— Прошу прощения!? — ужаснулась леди Хендрейк.
— О, простите меня, леди Хендрейк. Весь вечер, я себя очень плохо чувствую.
— Возможно, нам стоит удалиться, — её муж материализовался у Лайлек за спиной.
На его прекрасном лице сияла довольная ухмылка. Опять он добился своего. Лайлек боролась с непреодолимым желанием оттоптать ему ноги. Не обращая внимание на её мечущие стрелы гнева глаза, Риджар взял её под руку и, окликнув Трэда, пожелал хозяйке приятных снов.
* * *
Леона Хакорт стояла в замешательстве перед открытыми, драпированными ставнями и всматривалась в ясную ночь. Этот вечер прошел не так, как она планировала. Принц еще не готов принять её откровенное предложение. Ей было больно признавать, что он все ещё бросал на свою жену пылкие взгляды — этот негодник ещё не влюблен в неё. Видимо, ей придется коротать эту ночь одной. Ужасная скукотища! Подойдя к зеркалу, Леона вытащила из волос карминные перья, распустив сложную прическу. Мягкая, каштановая волна волос каскадом упала ей на плечи. Она прошлась пальцами по спутанной массе. Неясное движение в зеркале привлекло её внимание.
— Кто здесь? — позвала она, надеясь, что её голос не дрожит.
Леона никогда не позволяла себе показывать свой страх. Из гардеробной к ней на встречу дерзко вышел брат Николая. Леона несказанно удивилась его появлению. Удивилась, но и обрадовалась — одновременно.
— Как ты там оказался? Мне казалось, что ты ушел вместе со своим братом и его женой?
— Так и было, — ответил Трэд, скрестив руки и оперевшись об стену.
Леона вскинула подбородок. Этот мужчина слишком самоуверен. Хотя, надо признаться, восхитителен. Она должна пресечь его надменное поведение в корне, прежде чем она испробует это опасное лакомство. Все её бывшие любовники из кожи вон лезли, чтобы угодить ей — не наоборот.
— Тебе не кажется, что ты несколько самонадеян? Не могу вспомнить, чтобы я приглашала тебя в свою спальню. Во всяком случае, не так откровенно.
— Разве? — Его спокойный ответ лишил Леону мужества.
Он был задумчив и необычайно красив, — она находила это восхитительным. Она четко поняла, что этот мужчина делает только то, что хочет. Как, сейчас, в её будуаре, так и за его пределами. Её колкости с ним не пройдут.
Нестерпимое волнение охватило Леону. Это так отличалось от того, что с ней было ранее…
— Мне уйти? — он самоуверенно приподнял бровь, уже зная, каков будет ответ.
Леона поняла, что с ним не следует играть. Откинув все лицемерие, она шагнула к нему, чувственно улыбнувшись.
— Зачем спешить?
— Действительно, зачем? — пробормотал Трэд.
Леона подошла к Трэду и обняла его за сильную шею. Она расплела ему косу, освободив водопад густых волос цвета кровавой полуночи. Темные роскошные пряди заструились с его плеч до самой талии. “О, Боже”, — подумала Леона, — “как он прекрасен! Он просто великолепен!” Прогремевший на улице гром, привел её в чувство. Забавно, еще пару минут назад на небе не было ни облачка… И, как будто противореча её внутреннему замечанию, вспышка молнии осветила комнату, приковав внимание к мужскому лицу. От вида этих сильных, чётко вылепленных черт горевших страстью, у Леоны перехватило дыхание. Глаза цвета молодой листвы оценивающе прошлись по ней. Когда он посмотрел на неё, Леона могла поклясться что, светлая зелень его глаз в обрамлении длинных, темных ресниц вспыхнула. Она покачала головой, обзывая себя дурой. Конечно же, ей это показалось из-за вспышки молнии.
— Кажется, погода меняется, — начала Леона, пытаясь восстановить полностью утерянный над собой контроль.
— Это просто атмосферное явление, — Трэд загадочно улыбнулся уголками губ.
Какая-то тайна пряталась за его улыбкой. Этот мужчина безумно возбуждал её, но Леона предпочитала держать ситуацию под контролем.
— Мне нужно немного выпить, — сказала Леона и, следуя своей игре, отстранилась от Трэда.
— У меня столько вопросов…
Внезапно, Трэд обхватил её талию железной хваткой, и Леона почувствовала, как сильные пальцы схватили её за волосы. Не колеблясь, более, ни минуты, он откинул ей голову назад, выставляя беззащитной маленькую впадинку на шее, и спросил:
— Так, да или нет? — Леона ощутила вкус его дыхания на своих губах. Нитка жемчуга вокруг шеи Леоны порвалась, и маленькие горошины рассыпались по комнате.
Вся решимость Леоны улетучилась, и вцепившись в его плечи, она выдохнула:
— Да.
Трэд отнёс её на кровать. Она просила его остановиться. Потом она просила его не останавливаться. Леди Хакорт не понимала, что лучше. Трэд Та`ал Крю Янифф — авиарский воин не обращал внимания на её страстные мольбы, он просто делал свое дело. В конце концов, он её предупреждал.
Глава XIV
Авиара.
— Лорджин, Лорджин проснись! Да проснись же ты!! — Дина потрясла его за плечо.
Обычно он всегда спал очень чутко, но сегодня, казалось, его сморило беспробудным сном. Наверное, это оттого, что он почти не спал из-за меня, неохотно признала Дина. Этот месяц она безвылазно просидела дома, так почему и сейчас она должна страдать одна? И вообще, это все его вина! Это же он не рассказал ей, как работает туннель перехода! Дина стукнула мужа по руке.
— Мммм… Я не голоден, — промычал Лорджин, пытаясь отодрать голову от подушки.
— Как ты можешь сейчас думать только о своем животе? Лорджин Та`ал Крю, сейчас же просыпайся! — Дина ткнула его в бок.
— Да встаю уже, — послышался приглушенный подушкой голос.
— Замечательно. Ты сейчас же встанешь, и пойдешь в деревню за лекарем.
Он повернулся к ней золотоволосую голову, шелестя простынями.
— Зачем тебе лекарь? Ты заболела?
Дина бросила в него подушкой.
— Не понимаю, как может такой выдающийся и могущественный воин быть таким ослом! Нет, я не заболела, просто пришло время.
— Время для чего? — нахмурился Лорджин.
— Время рожать! — Дину скрутила тупая боль в низу живота, — Лорджин, пожалуйста, поторопись!
Сон Лорджина как ветром сдуло, и он чуть ли не выпрыгнул из постели.
— Ты уверена?
— Конечно уверена…скорее!
— Позволь я проверю, — он нежно коснулся её большого живота, — ты права Адианн, ребёнок просится наружу.
Лорджин посмотрел на жену. Она так и знала, но… откуда же он узнал? Опять какие-то авиарские фокусы, которыми он просто фонтанирует. Дина кивнула ему в направлении выхода.
— Тебе не понадобиться лекарь Адианн, — ухмыльнулся Лорджин.
— Ты что, чокнулся? А кто, по-твоему, будет принимать роды? Ты?
— Конечно!
У Дины от удивления отвалилась челюсть.
— Хватит смешить меня. Это все очень серьезно.
— Да, это серьезно, — согласился с ней Лорджин.
У Дины на лбу выступил пот. Когда Лорджин так смотрел на неё, он всегда говорил именно то, что действительно имел в виду. О, Боже! Только не это.
— Лорджин, даже не думай. Быстро собирайся за лекарем!
Лорджин присел на край кровати и взял её за руку.
— Зайра, тебе не нужно волноваться по этому поводу. Это освященная веками традиция. Наши отцы учили своих сыновей приводить в мир своих детей. И я собираюсь привести в мир свое дитя.
Дина ошеломленно уставилась на него.
— Неужели ты этому не рада? — мягко спросил он.
— Мне нужен доктор, ты слышишь меня?! Мне нужно в больницу! Мне нужны люди в белых халатах с масками на лице, — резкая непереносимая боль пронзила низ её живота. И она громко закричала, как обычно делали все женщины в её положение. — Мне нужно обезболивающее!!!
У Лорджина от удивления расширились глаза, и он осторожно отошел от кровати.
— Но, зайра…
Позже, вспоминая, Дина могла поклясться, что голова у неё повернулась на 180°, как у девочки из фильма “Экзорцист”. И, конечно же, утробный голос, раздавшийся из её горла, тоже принадлежал не ей.
— Быстро, притащи мне этого чертового лекаря, — чётко произнесла Дина загробным голосом, которому позавидовал бы сам дьявол.
Лорджин замер посреди комнаты, изумленно наблюдая за происходящими переменами своей возлюбленной жены. Он сглотнул, пытаясь придумать, как справиться с этим разъяренным существом. Он не хотел бы провоцировать ЭТО.
— Лорджин Та`ал Крю у тебя появились небольшие проблемы? — послышался удивленный голос со стороны входа.
Лорджин признательным взглядом встретил Яниффа.
— Янифф, что с ней происходит? Этот обычай авиарские жены принимают с радостью. Наверно она меня неверно поняла?
— Это не так Лорджин. Просто её мир устроен по-другому, — засмеялся Янифф.
Его взгляд переместился в сторону маленькой комнатки, которую дерево вырастило специально для будущего малыша. Еще много комнаток вырастит этот дом, и он будет полон счастья. Янифф видел. Громкий крик, наполненный болью и яростью, раздался с кровати. Лорджин побледнел.
— Я поговорю с ней. Попробую помочь в таком нелегком деле на твоем жизненном пути.
— Благодарю тебя Янифф, — Лорджин нервно провел влажными ладонями по бедрам.
Он так распериживался, что совсем забыл о своей наготе. Янифф едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Лорджин был прекрасным воином, ему часто приходилось сталкиваться лицом к лицу не только с чудовищами, но и с опасностями пострашнее. Но сейчас он выглядел и вел себя, словно юнец перед первой битвой. Он действительно любил свою жену и страшно переживал из-за неё.
— Кстати, ты можешь что-нибудь на себя надеть, пока я буду с ней говорить. Она может почувствовать себя немного не уютно, если мужчина, чьи руки примут её дитя, будет, в чем мать родила.
В глазах мудреца плескался смех. Опустив голову, Лорджин с удивлением обнаружил себя абсолютно голым. Он ринулся к шкафу и, вытащив черные кожаные штаны, быстро натянул их. Янифф подошел к кровати.
— Адианн.
— Янифф! — она схватила старого мага за руку, — помоги мне. Ты обещал, что отправишь меня домой, когда я тебя попрошу. Отправь меня сейчас, мне это очень нужно! Ты можешь оставить меня у дверей больницы. Больше ничего не надо.
Лорджин подошел к постели. Услышав слова Адианн, у него от гнева засверкали глаза.
— Янифф, объясни, что она имела в виду, сказав, что ты её отправишь обратно, когда она захочет? Неужели ты думаешь, что я это позволю. Я запрещаю…
Янифф жестом показал ему замолчать. Лорджин замолк, принимая во внимание трудное положение своей зайры, но он обязательно все выяснит об очередной безумной выдумке своей жены. Потом.
— Адианн, — начал Янифф мягко, — зачем переживать? — он присел на краешек кровати.
— Янифф, мне так страшно, — начала плакать Дина, — Мне, действительно нужно туда — в больницу, где много врачей и куча обезболивающего.
— Туда, туда, — Янифф накрыл её руку своей. — Я уверен, что Лорджин справится. Крю хорошо обучил его. Он знает, как тебе помочь. Подумай, ведь это так замечательно разделить время рождения вашего первенца вместе! Дитя, которому ты дашь жизнь, сделает свой первый вдох в окружении двух любящих сердец. Это и есть авиарская традиция.
— Но, я же не с Авиара, — у Дины затряслись губы.
— Ерунда. Ты стала авиаркой с того самого момента, когда клятва Лорджина связала вас. — Янифф наклонился поближе к её ушку. — Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя с тем, кто не сможет тебе помочь?
Зная Яниффа, Дина не могла не признать его правоту.
— Да, это так, не оставил бы.
— Вот видишь! Все будет хорошо. Даю слово, — Янифф сжал её ладонь.
Дина сразу успокоилась. Раз Янифф сказал, значит так и есть!
— Ты доверяешь Лорджину? — проницательно спросил маг.
— Больше жизни, — прошептала Дина.
— Так-то лучше. А сейчас, мне нужно идти, — сказал Янифф, поцеловав её в лоб и кивнув Лорджину, который тихо стоял у двери. — Лорджин проводи меня. Уверен, что твоя зайра больше не будет отвергать наши обычаи.
Последовав за старым магом, Лорджин остановился и посмотрел на Дину. Его глаза встретились с её, на дне которых плескался такой же страх, как и у него.
— Я скоро вернусь, зайра.
Дина нервно кивнула. У лестницы, Лорджин задал Яниффу мучивший его вопрос.
— Что за ерунду говорила Адианн, про то, что ты вернешь её обратно в её мир, когда она захочет?
— Разве ты не видишь, чего на самом деле она желает?
— Это не ответ, и тебе это прекрасно известно. Ты не должен влиять на наш обет. Чем ты вообще думал, когда поклялся ей?
— Ей нужна была эта иллюзия. Чем дольше она верит, что сможет вернуться, тем спокойней себя чувствует в чуждом для себя мире.
— Мне это не нравится.
— Лорджин, перестань. Разве такой воин как ты не сможет сделать свою женщину счастливой и заставить её забыть обо всем. Даже о своем мире? — Янифф опять пустил в ход свои уловки.
Но сейчас Лорджина было не провести.
— Я хочу, Янифф чтобы ты тоже дал мне клятву, — проницательно потребовал Лорджин.
— И как я должен тебе поклясться, чтобы не нарушить клятву, данную ей? — спросил старый мудрец, глядя на своего ученика.
— Ты исполнишь данное ей обещание, но только с моего разрешения.
— Ты всегда был лучшим, Лорджин, — ухмыльнулся Янифф.
— Так ты согласен? — улыбнулся в ответ Лорджин.
— Как я могу тебе отказать?
— Замечательно. А сейчас, я лучше вернусь к Адианн.
— С ней будет все в порядке.
— Я слишком успокаиваюсь от твоих слов. Это ослабевает мой разум.
— Поверь, этот проблем не доставит, — кивнул Янифф.
— Этот? — моргнул Лорджин, — что ты хочешь сказать?
Глаза Яниффа весело замерцали, и его голос шепнул у Лорджина в голове.
— Чего ты хочешь добиться, спрашивая наставника Чарла, если знаешь, что ответа не будет? — Янифф рассмеялся, глядя, как Лорджин сконфузился от досады. — Возвращайся к своей Зайре. Я приду к вам следующим утром, после того, как вы хорошо отдохнете. К тому же, завтра мне нужно будет кое с кем познакомиться. Ваше дитя будет лучшим дополнением к роду Лоддарес, — Янифф положил ладонь Лорджину на плечо, — Я буду действительно горд этим.
Когда старый маг подошел к платформе, Лорджин уже был рядом с женой.
В течение всех этих долгих мучительных часов Дина наконец поняла, что значит быть истинным воином Авиара. Несмотря на душевное смятение, Лорджин все держал под своим контролем. Он стал для неё именно тем источником силы, в котором она так сильно сейчас нуждалась. Его спокойствие, терпеливое присутствие, — было как бальзам на сердце. Каждый болезненный промежуток схваток, Лорджин терпеливо и с любовью преодолевал вместе с ней. Когда боль становилась невыносимой, он брал её руки и делился с ней своей силой. Его энергия действовала на Дину, как успокоительное, притупляя беспокойство и придавая ей новые силы. Это был огромный труд, который практически иссушил их обоих. Несколько часов спустя, когда Лорджин стал готовить Сиркс, очищая его лезвие, Дина, попыталась пошутить:
— Я даже знать не хочу, для чего ты его готовишь.
— Договорились. Я буду молчать об этом, — слабо улыбнулся Лорджин.
— Лорджин, — вскрикнула Дина.
Казалось, что живот Дины чем-то страшно сдавило. Ребёнок уже был готов выйти наружу. Лорджин быстро подошел к ней, щедро вливая в неё свою энергию. Между приступами боли Дина заметила, что Лорджин очень бледен. Темные круги залегли под его аметистовыми глазами, а золотистая кожа приобрела пепельно-серый оттенок. Она вдруг осознала, что он отдал бы ей последний вздох своей жизненной силы, если бы почувствовал, что… И в этот момент, сердце Дины сжалось от всепоглощающей любви к нему.
— Лорджин, хватит. Достаточно, — выдохнула она, начиная беспокоиться уже за него.
— Ты уверена? — он бросил на неё нерешительный взгляд.
— Да, да… я уверена, — Дина постаралась проглотить стон из-за ужасного болезненного напряжения, охватившего все её тело.
Неожиданно отовсюду ей послышался хрустальный перезвон колокольчиков. “Какая прекрасная мелодия”, — пронеслось у неё в голове.
— Ребёнок, он выходит, Адианн.