– Чувак, ты вообще-то про мою девушку сейчас говоришь.
– Так вся школа так говорит, – простодушно отозвался Розенбаум.
– Данни мне, похоже, скоро отставку даст, – вздохнул Джаред. Ему нужно было кому-то сказать. Потому что перспектива остаться без секса удручала все больше и больше, с каждой минутой, как он пялился в учебник Эклза и понимал, что скоро ботаник может стать реальной проблемой, как и Данни.
– В честь чего такое горе?
– Эклз.
– А поподробнее?
– Мне же заниматься нужно. С ним. И, кажется, ей это не понравилось.
– Конечно не понравилось. Ты променял ее задницу на этого придурка.
– Как будто я сам это сделал.
– Не стоило глумиться над химиком. Парни рассказали. Ты вообще сам нарвался.
– Я счастлив, – угрюмо буркнул Джаред. – Ты напомнил про Хэллоуин. Оставшееся время ты звонишь просто поиздеваться надо мной?
– Не без этого, – признал Майк. – А вообще я скоро приду к тебе с пивом.
– Брат приехал?
– Ага. Получил на радостях пива и пару косячков.
Джаред посмотрел на учебник, закрыл его и вздохнул:
– Чувак, ты даже не представляешь, как я тебе буду сейчас рад.
– Учти, целоваться не дам!
– Пошел в жопу!
– Скоро буду, милый!
Усмехнувшись, Джаред отключил телефон и отодвинулся от стола. Лучше он пойдет, пожрет, чем еще минут пять просидит над этим треклятым учебником.
***
Дженсен был слегка раздосадован. Идея Доритта была не идеальной, но перспектива не сдавать один из сложнейших экзаменов в конце года на пару часов даже обрадовала. Ровно до того момента, пока он не осознал всю ее провальность. Оказалось, Падалеки не способен выучить хоть что-то, не напоминающее по размеру и уровню развития мяч для футбола. Задачи, которые он ему дал, были одними из простейших. И этот чертов футболист-переросток провалился.
Зайдя в темный коридор, Дженсен прикрыл за собой дверь, перехватил поудобнее рюкзак и прошел в гостиную. Тут горел только торшер, да телевизор моргал без звука какими-то новостями. Мать снова дремала на диване. Вздохнув, он забрал с журнального столика полупустую бутылку рома, стакан, и пошел на кухню. Не включая свет, он вылил остатки из бутылки в раковину, сполоснул стакан, схватил из холодильника тарелку с недоеденным салатом и отправился к себе в комнату.
Нет, он учился не ради того, чтобы бросить ее. Он просто уже знал, что через несколько лет понадобятся деньги на ее лечение.
***
Майк был хорошим другом. Они были знакомы уже лет десять. При этом Розенбаум не играл в футбол, он был редактором в школьной газете. Учитывая его натуру, склонную к авантюризму, школьные выпуски получались неизменно с огоньком, что сделало в последние два года газету весьма популярной, на радость директора, которая закрывала глаза на остроумное содержание оной.
Приход Майка взбодрил Джареда. Они выпили на двоих упаковку пива, выкурили по косяку, поиграли в приставку, пообсуждали одноклассников – в общем, провели отличный вечер. Они не говорили о Данни и Эклзе. Они обсуждали предстоящий праздник. Джаред Хэллоуин любил. С детства. Он обожал конфеты и оранжевые тыквы, летучих мышей и скелеты. Он любил розыгрыши, особенно пугалки. Фантазия двух накуренных подростков увела их далеко, но родила несколько идей, которые показались обоим достаточно интересными.
Майк ушел, а Джаред лежал на кровати прямо в одежде и смотрел в потолок. Хотелось трахаться. Прям очень. На дворе стояла ночь. При мысли о сексе появились мысли о Данни, и рука сама расстегнула джинсы и залезла в трусы, приласкав яички, а потом и член, быстро твердеющий. Пальцы неспешно ласкали ствол, пока он думал о рыжих волосах и длинных ногах на каблуках, о сиськах и о том, как жарко у нее внутри… Едва придя в себя после оргазма, Джаред вдруг подумал об Эклзе и его дурацкой толстовке. Но мысль эта быстро исчезла, когда его вырубило и он уснул.
***
Они встретились в коридоре перед уроками. Джаред подошел к Эклзу и отдал лист бумаги, на котором была решена одна задача.
– Это все? – не понял Дженсен, осмотрев листок.
– Ага. Зато сам, – усмехнулся Джаред. Прозвенел звонок и он пошел в класс.
– Идиот… – обреченно вздохнул Дженсен и пошел следом.
На английской литературе они тоже оказались вместе. Проходя в класс, Дженсен с легким удивлением заметил, как Харрис, сидевшая за первой партой, надменно игнорирует погрустневшего Падалеки и с удивительно злобным прищуром наблюдает, как сам Дженсен садится за последнюю парту. Вот только этого еще и не хватало.
Программу по этому предмету Дженсен опережал на неделю минимум, прочитав материал и даже сдав заранее эссе по договоренности с преподавателем, поэтому и сел на последнюю парту, чтобы можно было заняться своими делами. Краем уха он слушал лекцию. И, наконец, очередное:
– Падалеки!
Скучающе зыркнув в сторону этого горе-футболиста, Дженсен понял, что его вечная проблема с болтовней и визуальным облизыванием ног своей девчонки в скором времени приведут его к…
– Падалеки, наказан на час после занятий!
Бинго.
Хреново. Когда заниматься теперь с этим балбесом? Дженсен вздохнул и продолжил составлять план дополнительных занятий с Падалеки, пролистывая учебник по химии и пытаясь понять, как выкрутиться из этой ситуации с наименьшими потерями.
– Мистер Эклз.
Дженсен подпрыгнул на стуле и поднял голову. Мистер Корчвуд стоял прямо над ним и злобно так улыбался.
– Я смотрю, Вам мой предмет неинтересен. Или Вы думаете, что одно эссе освобождает Вас от прослушивания материала?
– Простите, мистер Корчвуд. Это была крайняя мера. Я все уберу.
– Уберете, мистер Эклз. А после занятий наказаны на час.
Дженсен понял, что попал. А глянув на ухмыляющегося Падалеки уже пожалел о том, что согласился на эту авантюру химика.
Для Джареда, конечно, было мало веселого в сложившейся ситуации. Но, услышав, что наказаны оба, он не смог сдержать усмешки. Правда, к Данни он сидел затылком, поэтому не увидел, как она наморщила носик. Зато увидел Майк, который на уроках литературы был в одном классе со старым другом. Он перевел взгляд с Харрис на Падалеки, а потом на Эклза. И усмехнулся себе под нос, сделал вид, что ничего не заметил.
***
Джаред выловил Данниль в коридоре у шкафчика, когда она и ее подружки собирались покинуть стены храма знаний и отправиться по своим делам.
– Детка, – подкатил он и попытался обнять ее. Данни пихнула его локтем и горделиво вскинула носик. – За что?
– Тебе похоже нравится этот новенький гик, – недовольно ответила она, с грохотом закрывая дверцу.
– Неправда! – тут же ощетинился Джаред.
– Нет? Не ты ли два дня назад променял меня на него?
– Я звонил тебе несколько раз! – попытался оправдаться тот.
– Да? Неужели? – фыркнула она и откинула назад волосы, мазнув кончиками Джареда по лицу. Он невольно вдохнул аромат и блаженно закрыл глаза. Он не знал, что за шампунь использовала Данниль, но ему очень нравился запах. – Не заметила. У меня дела, Джаред. Позвони, когда вспомнишь, что у тебя пока еще есть девушка, – после чего удалилась в сопровождении “группы поддержки”.
– Не грусти, капитан! – Уэллинг хлопнул его по плечу. – Данни – та еще стерва.
– И ты туда же, – вздохнул Джаред.
– Забей, – посоветовал друг. – Не она первая.
– Главное, чтоб не последняя, – усмехнулся Майк, подходя сзади и сжимая Уэллинга в удушающем захвате.
– Отойди от меня, печатник чертов! – буркнул парень.
– О, ты все еще злишься на меня за ту статью? – усмехнулся Розенбаум, но все же отошел на пару шагов.
– Нет, я счастлив! Какого черта ты писал о том, как Мэнди Уоренс бросила меня?
– Зато смотри, сколько девчонок потом за тобой бегало!
– Только Мэнди была согласна на секс.
– Подружка Харрис, – хмыкнули неподалеку.
Парни обернулись и увидели идущего по коридору мимо Эклза. Тот как обычно уткнулся в учебник, и словно не обращал на них внимания.
– Я смотрю, Эклз, ты в последние дни страх потерял, – тут же зашипел Уэллинг. – Или думаешь, капитан тебя спасет?
– В данном случае его спасаю я, хотя не планировал, – равнодушно отозвался Эклз и продолжил свой путь.
– Он у меня дождется… – пробормотал Джаред.
– Может, преподать ему урок, капитан? – спросил Том Уэллинг.
– Тогда в следующем году нам точно подсунут нового капитана, – с прискорбием вздохнул Майк.
– Ты в меня не веришь? – обиделся Джаред.
– Я видел твой табель успеваемости. Прости, друг, но сейчас он – твоя надежда на лучшее.
– Это не помешает мне его пару раз приложить, – похрустел костяшками Том.
– Ты, правда, думаешь, что он потом вообще посмотрит на нашего кэпа? – хмыкнул Майк. – К слову, пацан умный.
– Только козел.
– Что есть, то есть. Хотя, вообще, он тихий.
– Такое ощущение, словно я – невеста на выданье и вы обсуждаете, как бы спихнуть меня в ближайшие руки, – фыркнул Джаред, повернувшись к Эклзу спиной.
Майк с Томом недоуменно переглянулись, а потом засмеялись. Майк приник к нему близко-близко и прошептал на ухо:
– Может тебе и не Харрис нужна, а, друг? – и быстро отскочил, а кулак Джареда ударил воздух. – Эй! Я ничего такого не сказал!
– Зато имел в виду, – мрачно посмотрел на него Джаред.
– Не имел! – продолжал отнекиваться Розенбаум.
– Что он сказал? – потребовал Том и снова почесал костяшки. – Кому-то придется врезать. Так почему бы и не ему?
Джаред посмотрел на них и покачал головой. Подобная манера общения у этих двоих была такой с самого их знакомства два года назад, когда Том перевелся в их школу.
– Кто бы говорил, Майк, – широко усмехнулся Джаред и, развернувшись, пошел в ту же сторону, что и Эклз – в кабинет литературы отбывать наказание.
***
Набралось человек десять. Дженсен уселся подальше от остальных, обложился учебниками и уже что-то писал, нацепив на нос свои очки.
Джаред бросил рюкзак на соседний стол и гаркнул:
– Привет, Эклз.
– Давно не виделись? – угрюмо буркнул тот, не отрываясь от своей писанины.
– Ты чего такой грустный? – не отставал Джаред, явно и активно не замечая откровенного посыла подальше.
– Отвали.
– Мне скучно.
– И ты решил достать меня?
– Какой ты умный. Хотя ты и так умный.
– Не сочту за комплимент.
– Почему?
– Потому что он от тебя, – припечатал Эклз, а затем протянул парню листок, даже не глядя в его сторону. – Это твои задачи по химии. Попробуй решить, пока сидишь тут. Все равно домашние задания ты делать вряд ли будешь.
В этот момент в класс вернулся мистер Корчвуд.
– Падалеки! Сядьте и займитесь делом. Например, хотя бы начните писать эссе по моему предмету, которое Вам сдавать уже в пятницу, – строго велел учитель и сел за свой стол в центре кабинета у доски.
Джаред подчинился. Он взял листок и уставился на него с умным видом. Но смысл, выраженный на бумаге, никак не мог пробиться в его голову. Взгляд его быстро стал скучающим. Решать задачи по химии, равно как и писать эссе по литературе, ему совершенно не хотелось. Хотелось пригласить Данни в кино и полапать ее, сидя на последнем ряду. Плюс в пятницу Хэллоуин, а значит, он точно развлечется, и мысли его плавно вернулись к их с Майком планам.
Дженсен, наблюдая, как взгляд придурка-футболиста стекленеет, медленно начал закипать. Перспектива экзамена становилась все реальнее, а шансы его проскочить – все призрачнее. Вздохнув, он снял очки и потер уставшие глаза.
– Падалеки.
– А? – тот очухался и с энтузиазмом уставился на Дженсена. Как собака, ей богу, с которой наконец-то решили поиграть.
– Реши уже чертовы задачи! Это простейшие примеры для идиотов! – прошипел Эклз.
Джаред нахмурился, а потом понурился:
– Да не знаю я.
– Ты вообще не знаешь или тебе влом лезть в учебник и попытаться понять?
– Э… Все вместе?
– Твою мать… Это невозможно… Быть таким идиотом…
– Так я все же по-твоему дурак? – нахмурился Джаред.
Дженсен выпрямился и жестко припечатал:
– Ты – идиот, неспособный дать самому себе пинка и хотя бы попытаться стать лучше не только за счет физической силы и футбола.
Слова этого ботана все же задели Джареда. Сам по себе он был парнем добрым, но вот импульсивность иногда играла с ним злую шутку.
– Да пошел ты! – он смял листок с задачами, швырнул его в Эклза и поднялся. Схватив рюкзак, он просто выскочил из класса, не слушая окриков учителя.
– Падалеки! Твое наказание еще не закончилось! – кричал мистер Корчвуд.
Дженсен вздохнул и стукнулся лбом о стол. Это безнадежно.
***
Все еще раздосадованный Джаред хлопнул входной дверью сильнее, чем обычно. На кухне гремели посудой, но он, не слушая, окрик матери, пошел к лестнице. Именно у ее подножия его и перехватил Джефф.
– Здорова, братишка! – Джефф сграбастал его в почти медвежьи объятия. Мальчики Падалеки оба отличались ростом и наличием мышц.
– Привет, Джефф! – обрадовался Джаред, обнимая брата. – Какими судьбами?
– Небольшие каникулы, – сообщил Джефф.
– Тебя же не выперли из универа?
– Нет, не выперли, – заверил брат. – А тебя еще не выперли из школы?
– Я капитан футбольной команды! – надулся Джаред, но быстро расслабился. – По крайней мере, до конца этого учебного года.
– А потом? – не понял брат.
Джаред вздохнул и пошел вверх по ступенькам.
– А потом я уже не буду играть в футбол.
– Почему?
– Потому что не сдам химию.
– Не понял, – Джефф поспешил за ним, вошел в его комнату и сел на стул. Сам Джаред плюхнулся на кровать.
– Сложно объяснить. Химик, мистер Доритт, решил похоже поглумиться в особо изощренной форме. Поручил новенькому ботанику научить меня химии, чтобы я сдал экзамен в конце года.
– Так, и?
– Ну, какая химия? – Джаред вздохнул.
– Обычная, – пожал плечами Джефф. – Я сдавал и не умер.
– Химия явно не мой конек, – Джаред поджал губы и отвернулся.
– Так у тебя ж тебе помощник есть.
– Это не помощник, а пиздец какой-то.
– Как хорошо, что тебя не слышит мама, – хмыкнул Джефф. – Что у вас там? Если он такой ботаник чего не поможет?
– Ну… Он пытается…
– Только не говори, что ты настолько безнадежен, братишка. Химия – не самый интересный предмет, но футбол ты любишь. Напрягись разок.
Джаред вздохнул, а потом тихо сказал:
– А если футбол – это не все, чем я хочу заниматься?
В комнате повисла тишина. А потом Джефф с ухмылкой сказал:
– Знаешь, Джей, я ждал что ты скажешь это еще через год-два. Но ты, похоже, сам все понял. Ты хорошо играешь в футбол, но в тебе есть таланты, о которых ты и сам еще не знаешь. Подумай, кем хочешь стать, и выбери свою дорогу. Футбол от тебя не убежит.
– Но… Джефф, ты меня запутал.
Брат рассмеялся.
– Хорошо. Тогда так. Ты любишь футбол?
– Да.
– Ты готов всю жизнь жить этим?
И вот тут Джаред подвис.
– Не знаю… Вряд ли…
– Тогда сдай эту чертову химию, подтяни остальные предметы и к концу года уже как следует подумай о том, кем ты хочешь стать. В универе ты сможешь совместить спорт и основную профессию, на которую будешь учиться. Ты просто не нашел еще свою мечту.
Джаред задумчиво моргнул.
***
Придя домой, Дженсен с легким удивлением понял, что матери нет, а на холодильнике обнаружилась записка: “Дорогой, позвонили из издательства. Ужин в холодильнике. Мама”.
– Надо же… – невесело хмыкнул Дженсен. Заказы на статьи и проекты давали матери все реже и реже. Большую часть времени она пыталась справиться с депрессией и готовила крайне редко. Заглянув в холодильник, Дженсен обнаружил суп и рагу. – Может заказ хороший?..
Поев, он поднялся в свою комнату и сел за стол. Мысли о Падалеки не давали покоя. Его раздражала подобная безалаберность и пофигизм. Он не понимал, как настолько сильно можно себя недооценивать и ни к чему не стремиться. Причем он отчетливо видел, что даже футболом этот придурок интересуется, судя по поведению, больше по привычке. Фанатизма в его взгляде не было. Интерес – да. Но и спортсменом от бога тот не был. Неужели Падалеки настолько глуп и даже не пытается это изменить? Да и что греха таить, Дженсену хотелось на халяву избавиться от лишней нервотрепки в виде сдачи экзамена, а судя по слухам, препод зверствовал именно на самом экзамене, в отличие от всего остального учебного года. Но если история с Падалеки закончится так, как сегодня, сдавать химию все же придется. Плюсом к остальному вороху дополнительных экзаменов ради баллов и будущей стипендии.