– Скелет – это определенно твое, – с толикой надменности в голосе произнесла она, но позволила обнять себя за талию и сама обвила ручками шею Джареда.
– Не знал, что ведьмы могут быть такими клевыми, – поиграл бровями он.
– Я тебя еще не простила, – заявила Данниль, ткнув наманикюренным пальчиком в его грудь.
– Но я же могу заслужить прощение? – с надеждой спросил он, снова приникая к ней и целуя в шею.
– Если будешь очень стараться, – сжалилась она.
Джареду и того было достаточно. Да, она была первоклассной стервой, но, пожалуй, именно это ему в ней и нравилось. Обняв ее и прижав еще крепче к себе, он поцеловал Данни и переместил руки на ее задницу, сжимая.
– Оу, слишком быстро, капитан, – фыркнула она. – Я же сказала, ты еще не прощен.
– Господи боже, – вздохнули сзади. – Унижаться ради траха.
Джаред узнал этот голос. Но буквально охренел. Обернувшись, он увидел Эклза в уже расстегнутой толстовке, с банкой пива в руке и Стива с Майком чуть позади. Стив закатил глаза, а Майк смотрел так, словно по каналу Дискавери про брачный период бабочек рассказывали – с интересом исследователя.
– Это еще что? Эклз, тебя сюда вообще не звали! – тут же ощетинилась Харрис.
– А я и не к тебе домой пришел, чтобы ты командовала, – пожал плечами тот, делая большой глоток из банки.
Харрис начала закипать. Джаред это буквально чувствовал руками.
– Слушай меня сюда, чертов задрот! Ты сюда приехал только пару месяцев назад и, видимо, еще не знаешь, что тут делают с такими, как ты! – она освободилась из рук Джареда и начала наступать на Эклза.
– Зато я знаю, что делают везде с такими, как ты, – тот снова глотнул пива.
– Джаред! – топнула ножкой девушка.
– Пиво кончилось… – меланхолично встряхнул банкой Эклз и, развернувшись, пошел обратно в дом.
Тут ожил Розенбаум:
– Это третья банка или четвертая?
– Четвертая, – хмыкнул Стив. – Пошли ловить.
– Джаред! – снова воскликнула Данни, повернувшись к нему. – И ты дашь ему вот так спокойно уйти?! Джаред!
Он задумался, глядя Эклзу вслед, а потом посмотрел на разъяренную девушку. А потом усмехнулся фирменной победной усмешкой капитана:
– Данни, детка, вечеринка, ну. Я развлекаться пришел, а не устраивать бесплатное цирковое представление. Я по-другому его накажу, – пообещал он.
Девушка недоверчиво скривилась, но позволила себя снова обнять.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– И выставишь на посмешище всей школе?
– И выставлю на посмешище всей школе, – с готовностью пообещал он. После этого Данни позволила себя поцеловать.
В дом им все же пришлось переместиться, чтобы найти укромный уголок. И они его нашли. Данни заставила его дважды извиниться. И он извинился. Кажется, его все-таки простили.
В одном из зеркал коридора он увидел, что за время секса грим смазался и потек. В ванной кто-то трахался, но ему было все равно, ему нужно было умыться. Однако в поисках свободной ванной пришлось спуститься вниз. В гостиной он застал самый конец представления с участием Эклза, Уэллинга и прочих ребят из команды. И чуть не споткнулся на пороге.
Уэллинг в полном охуевании таращился на Эклза, который потирал разбитые в кровь костяшки левой руки, а Джо и Тэш валялись на полу без сознания. У Эклза была рассечена губа. А в глазах, уже конкретно пьяных и косых, снова блестел пофигизм.
– Эклз! – гаркнул неподалеку Стив.
– Ну? – хмуро бросил тот.
– Отвали от качков и пошли бухать.
– Ага, – Дженсен слизал с руки кровь и, развернувшись, пошел за Стивом на кухню.
Уэллинг даже догонять его не подумал.
Рядом нарисовался Розенбаум и радостно пробормотал:
– Это пиздец какой-то. Надо его накурить… – и рванул на кухню следом.
Джаред хлопал глазами на все происходящее.
– Уэллинг? Какого черта тут происходит? – забыв про грим, он прошел в гостиную и оглядел ребят. – Что за нахрен, парни? Том!
Тот пьяно покачнулся и упал в кресло.
– Да чего… Мы его просто решили приложить разок для профилактики. Он в стельку был. Тут два удара и каюк. Ну и… А он… Бля… вон, парни от него выхватили…
– Погоди, так это реально он их?
– Ага…
Джаред посмотрел на дверь, за которой скрылся Эклз, а потом на ребят.
– К ботанику не лезть, – велел он.
– А чего? – спросил Чад.
– А ты мозги включи, – посоветовал ему Джаред. – Или ты сам хочешь стать капитаном?
Чад глянул на остальных ребят и дернул плечом.
Дженсен в это время, прихватив упаковку пива, умотал на задний двор в темный уголок и, устроившись на скамейке в позе лежа, принялся наливаться дальше, глядя на осеннее темное небо.
Город тут был небольшой, а значит, и небо совсем другое. Более… красивое и чистое. Тут было видно звезды, и ночь показывалась не в темно-синем обличье, а переливалась разными оттенками черного и голубого.
– Подвинься, – ему на ноги сел Стив. Дженсен только недовольно фыркнул и убрал ноги, сдвинувшись и чуть проползя по скамейке. Стив прихватил с собой еще две упаковки и теперь они вдвоем таращились в небо.
– Ненавижу вечеринки, – поделился Эклз.
– А по-моему ты делаешь их веселее.
– Завались.
– Эклз.
– Что?
– Что с тобой не так?
– А?
– Мы знакомы уже почти три месяца. Почему только после огромного количества бухла ты… меняешься?
– Слыхал про Джекила и Хайда? Так вот, меня забавляет эта история.
– Ты подражаешь? Вряд ли. Чушь.
– Тогда считай, что я сам по себе такой.
– В понедельник вся школа будет судачить об этом, ты же понимаешь? – Стив кинул пустую банку куда-то в кусты и открыл вторую.
– Мне похер, пока меня не трогают.
– Просто пока что только я видел тебя пьяным. Но футбольная команда скоро очухается, и будут проблемы.
– Увидим, – Дженсен вздохнул и тоже швырнул банку в кусты.
Стив хотел спросить что-то еще, но кусты с другой стороны снова зашуршали и к ним вывалился Розенбаум.
– Стиви, почему ты не рассказал мне, что наша принцесса-ботаничка после глотка пива превращается в Халка?
Дженсен покосился на него и продолжил пить пиво молча. В этом городе самое красивое небо. А может, оно такое, потому что это родной город.
– Ты слишком многого от меня хочешь, Розенбаум, – отозвался Стив.
– Дженсен, это было круто! – Майк отсалютовал ему пивом. – Завтра ты будешь звездой Ютуба!
Дженсен невозмутимо пожал плечами.
***
Начиналось все хорошо. Джаред после вечеринки проводил Данни домой, получил свой поцелуй и счастливый пошел к себе. В субботу Дженсен не пришел. Джаред догадывался, почему. Выходные он провел с Данни и ребятами из команды. В понедельник Джаред не захотел терять благосклонность своей девушки, а потому игнорировал Дженсена, просто сказав ему, что заниматься сегодня не будет. К тому же, вся школа обсуждала случившееся у Уэллинга, от чего Эклз ненадолго стал местной звездой, затмив даже капитана футбольной команды. Джареду хотелось побыстрее выбраться из стен знаний. Во вторник и среду все так же было хорошо, но в четверг Дженсен оказался особенно настойчивым. Джареду пришлось заниматься. Как и в пятницу. Как и в субботу. Что предсказуемо не понравилось Данниль. Но в понедельник Джаред снова проигнорировал Дженсена.
И Дженсен сообщил мистеру Доритту, что Падалеки не хочет заниматься. На это учитель посоветовал ему найти свой подход к мистеру Падалеки, но позже наедине сделал Джареду небольшое внушение. Джаред стиснул зубы и продолжил заниматься.
Харрис начала обмениваться с Эклзом открытыми подколками, но тот всегда знал, чем ответить, а самому Джареду только и оставалось с настороженностью наблюдать за ними обоими. Он прекрасно понимал и видел, что его девушка начинает тихо звереть. Ей было совершенно не по нраву, что ее променяли на какого-то чокнутого не то придурка, не то ботаника, и в конечном итоге, она снова закатила истерику.
Правда, в этот раз вспылил и Джаред.
– Детка, помнится, однажды ты сказала, что встречаешься только с лучшими! Так вот, дела сейчас обстоят так, что если не сдам химию, мне не быть капитаном команды по футболу! А я не намерен терять ни капитанское звание, ни нормальную оценку, ни свою девушку!
Харрис надулась, но присмирела. И возненавидела Эклза еще сильнее. Скорее всего, ей просто нужно было на кого-то изливать свою злость.
Во вторник, когда ребята из команды и девчонки из поддержки стояли в коридоре и обсуждали предстоящие планы на ближайшую игру, Данниль заметила, как Эклз просто идет по коридору, как всегда уткнувшись носом в книгу. И язвительно закричала на весь коридор:
– Эклз, неужели книги лучше девушек? А хотя, о чем я, ты же у нас девственник!
Дженсен ее проигнорировал и продолжил свой путь дальше. В тот день она пыталась издеваться над ним еще трижды. Дженсен отомстил уже в конце дня.
Он просто подошел к компании, в которой были она и Падалеки, и спокойно сказал:
– Падалеки, в библиотеке через двадцать минут.
– Ты совсем что ли охуел? – тут же вызверился Уэллинг.
Данниль подобралась:
– Не командуй тут, задрот-девственник.
– Я смотрю, тебе прямо покоя не дает моя половая жизнь. Падалеки, реши уже свои проблемы с сексом и девчонкой. У тебя есть двадцать минут. Мне некогда сегодня на тебя весь вечер тратить.
Уэллинг схватил парня за грудки и прижал к шкафчикам:
– Пора тебе за все хорошее морду начистить, Эклз!
Дженсен флегматично вздохнул:
– Ну, давай. Только учти, что кроме меня твоему капитану помогать никто не будет.
– Тут таких ботанов, как ты…
– Вы их всех зашугали до смерти. Вас боятся и к вам не подойдут. А подойдут, так объяснить не смогут.
– А ты у нас смелый?
– А мне плевать на тебя и твое мнение. Я могу проскочить экзамен, это все, что меня волнует. А вы можете помочь Падалеки остаться капитаном на следующий год. Выбирай.
Тут, наконец, вмешался Джаред.
– Я сказал, не трогайте его. Эклз, я приду.
– Учебник не забудь.
Дженсен дождался, пока его отпустят, и спокойно удалился в библиотеку.
– Как ты его вообще выносишь?! – возмутился Том.
– Парень к слову не просто так слывет лучшим учеником, – сзади нарисовался Розенбаум. – Я тут залез в его табель. Лучшие оценки в школе. Одаренный.
– Это не повод так себя вести! – топнула ножкой Данниль. – У нас планы были!
– Увы и ах, но Эклз прав. Твоему парню нужно сдать экзамен.
– Чертов химик… – вздохнул Джаред. – Ладно, парни. Я пойду, пока Эклз меня не укусил и не отравил своим ядом.
– Удачи, кэп!
Данниль надула губки. Парень обнял ее и улыбнулся:
– Прости, детка. Но я стараюсь для нас обоих.
Харрис не разделяла “восторгов” Падалеки, о чем говорило ее скривленное досадой личико, когда она смотрела Джареду вслед. Отбросив назад волосы, она пошла прочь к подружкам, которые ее дожидались неподалеку. Стоило ей приблизиться, как вся свора начала шушукаться.
– Не нравится мне это, – пробормотал Майк, глядя им вслед.
– Розенбаум, шел бы ты подобру-поздорову, – посоветовал ему Уэллинг, поглаживая костяшки.
– О, какие у нас футболисты нервные, – Майк сразу вскочил на своего журналистского конька. – Вы завидуете личной жизни капитана, мистер Уэллинг? – Майк наставил на Тома карандаш, будто микрофон.
– Отвали.
– Более чем красноречиво.
– Сдристни, Розенбаум, – посоветовал Том. – Иначе даже дружба с капитаном тебя не спасет.
– А я Эклза напою и натравлю на тебя. И просто буду наслаждаться шоу, – заржал Розенбаум и, увернувшись от увесистого кулака, пошел подальше от этих дерганых качков.
Дженсен в это время, зайдя в библиотеку, выбрал один из дальних столиков и в тишине расположился возле окна. Все же школьная библиотека популярностью у учеников не пользовалась. Во всем был виноват интернет, хотя он искренне считал, что в Паутине можно найти не все, и иногда помогают лишь книги.
Разложив учебники и тетради, он, пока ждал Падалеки, решил по быстрому просмотреть плановые задания по английской литературе, которые были даны ему дополнительно, и углубился в написанное на листке. Через несколько месяцев, увидев ее в этот день в первый раз, он будет с усмешкой вспоминать о том, как началась его дружба с самым известным гиком этой школы. Услышав шорох и скосив глаза к полкам, Дженсен заметил рыжие волосы и большие глаза. Мелкая худощавая девчонка, чуть ли не обнявшись со стеллажом, выглядывала из-за полок и таращилась на него, приоткрыв рот. Дженсен даже сначала подумал, что ему показалось.
А потом приперся Падалеки. Швырнув рюкзак, тот с недовольным видом уселся напротив.
– Не раздражай мою команду. Особенно Уэллинга. Он и накостылять может.
– Мне плевать на Уэллинга, – забывая о “книжном привидении”, отозвался Дженсен и пододвинул к капитану лист с новыми заданиями.
– Почему библиотека?
– Потому что у меня начинаются дополнительные задания. По будням будем заниматься тут.
– Я не согласен торчать тут еще и после уроков! – возмутился Джаред.
– А я не хочу тратить на тебя все свои вечера. Прости, Падалеки, но у меня есть более важные дела.
– Тогда какого черта ты поперся к преподу?!
– Чтобы он тебе мозги вправил.
– Слушай, Эклз, – прищурился Джаред. – Вот нахрена оно тебе? Только не говори, что ради экзамена. Ты сам можешь все выучить и сдать.
Дженсен вздохнул. Говорить не хотелось. Но и правду скрывать смысла он не видел.
– У тебя есть мозг. Просто ты им не пользуешься.
– Чего? – Джаред аж выпрямился на стуле.
– Ну, мозг, – повторил, как маленькому, Дженсен. – У тебя в черепной коробке есть мозг. И думаю, не такой глупый, как ты всем демонстрируешь. Держи, новые задачи, – он протянул Джареду листок.
Джаред схватил лист и скомкал его.
– Да пошел ты, – прошипел он и поднялся.
– Сядь, – спокойно сказал Дженсен.
– А не то что? Побежишь снова жаловаться химику? Ну, беги. Дорогу знаешь.
– Сядь, – повторил Дженсен.
Джаред фыркнул и, развернувшись, пошел на выход.
– Научишься общаться с людьми, звони, – он махнул, не оглядываясь, рукой на прощание.
Дженсен закатил глаза и вздохнул. Уставившись в окно, он задумался о том, зачем в действительности все это делает. Да, экзамен и перспектива его не сдать. Но ведь Падалеки прав, он может сдать, просто придется потратить больше времени на подготовку. На подготовку же капитана времени уйдет гораздо больше. Но… Может, это было дело принципа, а может, он просто наблюдал за парнем и понимал, что тот может добиться большего. В футбол Падалеки играл хорошо, лучше многих. Но без фанатизма, как большинство парней в команде. Значит, его предел – не спорт. А в жизни все делятся на два типа: или ты работаешь телом, или головой.
И все же… Падалеки, как способ доказать, что человек способен на большее?
– Или помощь? – недоуменно самому себе пробормотал Дженсен. Но помогать-то зачем? Они чужие друг другу, да и перевелся Дженсен сюда недавно.
Вспомнилась старая школа. Там было хуже. Там люди были злее и… Его били и издевались. Редко удачно, потому что иногда он все же злился по-настоящему. Команда по баскетболу вообще его почему-то ненавидела и бегать от них приходилось чаще, чем тут от футболистов. Падалеки, как капитан, был хорош. У него были любовь и уважение. И… он не трогал слабых. Не трогал гиков и таких вот ботаников, как Дженсен.
Может быть, поэтому? Он действительно помочь решил?
– Черт… Идиотизм… – Дженсен поднялся, покидал вещи в рюкзак и пошел на выход. Сегодня позаниматься явно не удастся. Слишком уж много в голове мыслей, и совсем не об учебе.
========== Глава 2 ==========
– Дорогая, я дома! – возвестил слишком веселый голос Джеффа.
Джаред поднял голову от тетради, в которой пытался написать эссе по литературе. Марка Твена он любил, но читать, а вот писать сочинения – не очень. Последние пару недель Эклз к нему вообще не подходил. Он успел обрадоваться и стал проводить с Данни больше времени, а потом радость поуменьшилась, когда он понял, что вовсю начал приближаться декабрь, а с ним и Рождество, а там и до конца года недалеко, и что в роли капитана команды он проводит последние месяцы. Дверь распахнулась, и на пороге появился брат, судя по блестящим глазам, не совсем трезвый.