Эклз кивнул и снова глянул на поле. Падалеки опять бегал и орал. Орал и бегал. Кошмар какой-то…
Стив принялся делать фотографии, а через полчаса явился и Майк, с блокнотом и диктофоном.
– Пиздецовый дубак, – поделился тот, зевая и садясь рядом. – Привет, ботан.
– И тебе не хворать, Рита Скитер.
Майк замер, а потом расплылся в улыбке:
– Ты так считаешь?
– Ага. Такой же назойливый и беспардонный, – спокойно ответил Дженсен, глядя на поле.
Майк усмехнулся и кивнул Стиву, который сделал несколько портретных снимков Дженсена со стороны. Дженсен решил не реагировать на них.
– Что ты здесь делаешь? – спросил теперь Майк.
– Провожу эксперимент, – буркнул Дженсен.
– Какой? – тут же заинтересовался Майк.
– Пытаюсь выяснить, не отморожу ли я яйца, пока прикидываю, смогу ли я играть в футбол или нет.
Стив с Майком переглянулись.
– Такое впечатление, что ты сам не знаешь, зачем приперся, – хмыкнул Розенбаум.
– В точку.
Майк расплылся в улыбке:
– Знаешь, Эклз, пару месяцев я считал тебя тихим гиком. А вот теперь думаю, что ты просто псих, маскирующийся под гика.
– Благодарю за комплимент.
– Раз уж так вышло, есть идея. Дождемся конца тренировки и идем ко мне.
– Зачем? – спросил Дженсен.
– Знаешь, Эклз, это называется общение. Тебе знакомо такое слово?
– Ага.
– Они вроде весь день тренироваться собирались, – заметил Стив.
– Не на таком морозе. Их максимум еще на час хватит, – отозвался Розенбаум.
Дженсен плотнее сгруппировался и снова уставился на Падалеки. Кажется, яйца он, и правда, скоро отморозит.
***
Присутствие Дженсена наполнило Джареда легкостью, настроение его улучшилось, а потому орать на команду он начал еще громче; тренер лишь диву давался. Надо ли говорить, что проблемы начались в раздевалке.
Уэллинг был зол, очень зол, его кулак ударил дверцу шкафчика, и металл повержено заскрипел. Джаред, стягивая мокрую от пота футболку, спокойно повернул голову.
– Что такое?
– Что такое? Что такое?! Падалеки! Твою мать…
– Ну, что?! – вдруг рявкнул Джаред. – Что ты хочешь мне сказать, Уэллинг? Что я переживаю за команду? Что я хочу выиграть? Что ты халтуришь и сам это знаешь? Что я это вижу и ору за это? – Остальные игроки прислушивались к словам капитана. – Ты хочешь, чтобы мы проиграли? Чтобы вылетели из чемпионата? Что?! Что ты хочешь мне сказать, Уэллинг?
– Ты изменился, капитан, – вдруг сказал Том.
Джаред и сам это знал. Но объясняться был не намерен.
– И я все еще твой капитан. А если тебя это не устраивает, поговори с тренером. Однако лучший результат все еще только у меня, – сказав это, он спокойно ушел в душевую.
Джаред знал, что игроки перешептываются между собой. А еще знал мстительную натуру Уэллинга и начал понимать, что достать его Уэллинг теперь попробует не только с помощью криков. Стоит за ним присмотреть, пожалуй.
Когда он вернулся, парни молча поглядывали, но и только. Не обращая на них внимания, Джаред переоделся, пожелал всем хорошего дня и спокойно ушел.
Возле школы его ждали Стив Карлсон с камерой, Майк с блокнотом, в котором тот что-то писал, и Эклз, сидевший на каменной лестнице и недовольно зыркавший вокруг. Кажется, раннее холодное утро – это далеко не его стихия.
– Джаред! – обрадовался Розенбаум. – Предки свалили до вечера, и мы идем ко мне.
– Эклз, и ты идешь?
– Ага, – отозвался тот и поднялся. А потом чихнул.
– Будь здоров, – дружно пожелали ему.
Дженсен хлюпнул носом.
И продолжал чихать и фыркать на всем пути к Майку. Да и у Майка тоже. Пока “газетчики” резались в X-box, Дженсен меланхолично на них взирал, а Джаред ушел на кухню. Он решил поискать какое-нибудь лекарство от простуды или хотя бы горячий чай сделать. Для Дженсена. Потому что ему очень не нравилось, как тот выглядел. Почему его это беспокоило? Так они же друзья, разве нет?
В итоге, когда он вернулся с кружкой чая, парни обнаружились все так же на ковре перед приставкой в гостиной, а Дженсен… спал, свернувшись калачиком на диване.
Был уже вечер, а это значило, что они почти не ели, и все четверо с утра торчали на улице. Эклз, видимо, не привыкший к такому, все же умудрился простудиться. Джаред вспомнил, как ночью звал его на тренировку. И вот, пожалуйста – заболел. И это была его вина.
Поставив кружку рядом с диваном, он присел рядом и тряхнул Дженсена за плечо.
– Эклз.
– Чего тебе? – пробормотал тот, разлепив глаза.
– Выпей чаю.
– Не хочу.
– А надо. Давай, горячий чай – это полезно. Ты заболеваешь.
– Я в курсе, – Дженсен сел и снова чихнул. – Чертова погода… – но кружку с чаем взял и, прикрыв глаза, принялся пить.
Джаред дождался, пока Дженсен выпьет все, и сказал:
– Парни, мы пойдем.
– Да ладно, сидите еще! – тут же заорал Майк.
– Прости, друг. Дела. – И потащил с дивана Эклза. Дженсен не сопротивлялся. Послушно оделся и вышел следом за Падалеки.
Дом Розенбаумов находился между домов Падалеки и Эклза, поэтому выйдя на тротуар, они повернули в разные стороны.
– Эй, Дженсен! Пойдем ко мне!
– Нет, спасибо, – не оглядываясь, отозвался Дженсен. – Сам справлюсь.
– Дженсен!
– Отстань, Падалеки! – грубить он не хотел, но настроение портилось вместе с самочувствием.
Джаред вздохнул, но настаивать не стал и пошел домой. Мама была на кухне.
– Привет, дорогой, – поприветствовала его она.
– Мам, сделай куриный бульон.
– Ты заболел? – забеспокоилась она.
– Нет. Дженсен простыл. Его мама уехала и он там один в доме. Он сидел на тренировке и простыл.
– Бедный мальчик. Сейчас сделаю, а ты обязательно отнеси ему.
– Тогда я буду у себя в комнате.
Пока мама варила бульон, Джаред ходил по комнате. Чувство вины за простуду Дженсена становилось все больше и больше. Но тут извинениями не отделаешься…
Мама, наконец, позвала его на кухню и всучила пакет.
– Сходи к своему другу. В пакете две баночки бульона и кое-какие лекарства. Пусть прочитает инструкцию и примет их.
– Хорошо. Спасибо, мам!
Джаред выскочил из дома и в несколько минут добрался до дома Эклзов. Постучав пару раз и не дождавшись ответа, Джаред плюнул и снова полез в окно. Пришлось туго, потому что в этот раз мешался пакет. Но ему кое-как удалось залезть и, открыв окно, забраться внутрь.
Дженсен благополучно дрых на кровати, бросив шарф и куртку прямо на пол, сам свернулся клубком и чуть ли не обнимал сопевшего рядом с ним Шелдона.
Джаред достал телефон и позвонил домой:
– Мам, Дженсен спит. Я пока останусь с ним, дождусь, когда проснется.
– Эм… Да, конечно, – ответила мама. – Позвони, если что понадобится.
– Хорошо, – сказал Джаред и отключился.
Он подошел к кровати и аккуратно, чтобы не разбудить Дженсена, забрал Шелдона и отнес в коробку. Клетку Дженсен, похоже, не покупал. Джаред обошел все ванные комнаты, исследовал аптечки, а потом пошел на кухню и нашел в шкафчике рядом с чайником порошки от простуды. Он проверил дату, прочитал инструкцию. Поставил чайник на плиту и достал чашку. Потом посмотрел на холодильник и заглянул туда; есть хотелось почти зверски. Съев пару сэндвичей, он развел порошок и пошел наверх. Поставив чашку рядом с кроватью, он присел на нее и принялся будить Дженсена.
– Падалеки, отвали… – сонно буркнул Эклз, похоже, и не планируя просыпаться.
– Выпьешь лекарство и отвалю, – сказал Джаред, чуть улыбаясь.
Дженсен мученически вздохнул. А потом распахнул глаза:
– Падалеки?! Ты чего тут забыл?! – сев в постели, парень уставился на Джареда. Потом на подушку. – Шелдон где?
– В своем ящике.
Дженсен метнулся взглядом к ящику у окна, где, и правда, возился Шелдон. А потом чихнул.
– Чего пришел?
– Лечить тебя будем. Выпей лекарство, а я пока подогрею бульон.
– У нас нет бульона.
– Теперь есть. Мама приготовила. И лекарства прислала, – Джаред всучил парню чашку с разведенным порошком и поднялся, беря пакет, который поставил возле кровати. И чего он сразу не вспомнил о том, мама передала лекарства? – Выпей все. Я сейчас.
Дженсен принялся пить лекарство и размышлять о том, что Падалеки становилось в его жизни слишком много.
А через час стало еще больше, потому что приехала миссис Падалеки лично. Оглядев Дженсена, пощупав лоб и послушав его чихи, она безапелляционным тоном заявила, что не оставит больного мальчика одного. Дженсен взглядом искал поддержки Джареда, но тот лишь тихо усмехался в ответ.
В итоге Дженсена и Шелдона поселили в гостевой комнате. Рядом с комнатой Джареда. Миссис Падалеки выдала Дженсену пару таблеток, велела выпить, а потом, пожелав спокойной ночи, ушла.
Через минуту к нему явился Джаред в футболке и домашних штанах.
– Уйди от меня, – обиженно буркнул Дженсен, обнявшись с подушкой и глядя как-то обреченно.
Потому что Падалеки уселся в ногах и усмехнулся:
– Мама сказала, что это для твоего же блага. Сколько твоей мамы не будет дома?
– Две недели.
– Вот. А ты болеешь.
– Завтра домой пойду.
– И вот тут тебя ждет большой облом. Потому что моя мама тебя никуда не отпустит.
Дженсен понял, что у него начинает дергаться глаз.
– Падалеки, ты меня, конечно, прости, но я – не твоя морская свинка и у меня есть свое личное, отличное от твоего, мнение!
Но Джаред снова усмехнулся:
– Можешь все это моей маме высказать. – Это был шантаж, наглый и противный.
– У меня там остались учебники и еще много всего.
– Тут двадцать минут идти. Заберем, не переживай.
Чертов капитан…
Дженсен уже собрался было ругаться по второму кругу, как лежавший на подушке мобильник зазвонил. Недоуменно глянув на незнакомый номер на экране, Дженсен принял вызов:
– Я слушаю.
– Дженсен?
Он замер. Этот голос он прекрасно знал, хотя и пытался забыть уже не первый месяц. Опустив голову, словно прячась от взгляда Джареда, он глухо спросил:
– Зачем ты звонишь?
– Ты удалил все номера. Как и твоя мама. Я хотел узнать, как ты? У тебя все хорошо?
– Да, у меня все отлично. Мой отец трахнул свою служащую и семья развалилась. А после мы переехали, и я пытаюсь справиться со всем этим в одиночку. Тебе ведь не интересно, как там мама, правда? Ты просто прикидываешься хорошим папой. Так прими к сведению: у меня больше нет отца. Ты хотел знать, как я? У тебя больше нет на это права. – Он отключил телефон. Швырнув его не глядя куда-то на пол.
В комнате воцарилась тишина. Дженсен сидел неподвижно и продолжал сжимать в руках подушку. Ему очень хотелось, чтобы Джаред не слышал этого разговора. Он не хотел, чтобы кто-то знал, но отец так не вовремя снова объявился…
– Дженсен…
– Спокойной ночи, Джаред, – Дженсен лег и с головой накрылся покрывалом.
Джаред был понятливым. Что родители Дженсена в разводе, он догадывался. Теперь он знал и причину. Дженсену он сочувствовал. Его отец тоже частенько отсутствовал, но он был, и участие в его жизни принимал. Джаред тихо вышел и закрыл за собой дверь. Хотелось есть, сэндвичами он лишь червячка заморил, поэтому спустился вниз. В гостиной мама смотрела какое-то телешоу. На столе в кухне Джаред нашел накрытую тарелку с ужином и, усевшись, принялся за еду.
***
Он спокойно отучился весь день. Игнорировал его лишь Уэллинг, остальные ребята нормально общались, заверив, что им все равно. Джаред не стал выяснять, что именно все равно. Он догадывался, что они имели в виду, но слушать этот бред у него не было никакого желания.
Розенбаум и Карлсон вместе налетели на него на крыльце школы. Они буквально оттеснили несопротивляющегося капитана в сторону и принялись допытываться.
– Что ты сделал с Дженсеном? – требовательно поинтересовался Стив.
– Я? Ничего. Он простыл и заболел.
– Да черт с ней с простудой. Почему у него во взгляде написано “не подходи, прибью”?
– Даже мне уже интересно, – покивал Майк.
– Да нормально с ним все. Он просто бесится.
А Дженсен действительно бесился. Потому что с утра пораньше миссис Падалеки запихнула в него лекарства и после школы велела идти сюда, а не возвращаться в пустой дом. Джаред буквально видел, как Дженсену хотелось сказать “нет”, но, по-видимому, природное воспитание не позволило. Однако он отыгрался на самом Джареде и, показав средний палец, подчеркнуто игнорировал весь день в школе, даже сидя за соседней партой.
– А бесится почему? – не отставали парни.
Падалеки усмехнулся:
– Потому что переехал и теперь живет у меня. И, между прочим, это была идея мамы!
Майк открыл рот в изумлении, а Стив усмехнулся:
– Знаешь, чувак, а мне тебя жаль.
Розенбаум присвистнул:
– Никогда бы не подумал, что наша звезда променяет длинноногую красавицу Харрис на этого чокнутого ботаника!
– Майк, ты сейчас огребешь, – пригрозил Джаред.
– Тогда уж и всю команду свою поколоти. Слухи ведь уже поползли. Может, дадите интервью?
– Роззи, иди нахрен.
Тут из школы вышел Дженсен. Выглядел он… злым. Больной, бледный и мрачный.
– Падалеки. В библиотеку. Живо, – буркнул он и направился к лабораторному корпусу, где как раз проводились практические занятия, и располагалась обширная школьная библиотека.
– Беги, Падалеки. Тебя вторая половина ждет! – заржал Майк и увернулся от подзатыльника.
Джаред махнул на этих придурков рукой и пошел следом за Дженсеном. А возле дверей, рядом с голым кустом снова увидел ту самую рыжую девчонку. Которая, согнувшись, таращилась на Эклза и смотрела не мигая. Его начинала беспокоить эта девчонка.
Дженсена он нагнал на полпути, остановил и развернул.
– Ну, уж нет! Домой, – заявил он.
– В смысле? – не понял Дженсен, замерев на месте.
– В прямом. Заниматься мы теперь можем дома, сколько влезет. Ты все равно болеешь и все равно живешь сейчас у нас. Так что, пошли.
– Джаред, – зашипел Дженсен.
– Пошли-пошли. А не то позвоню маме, – усмехнулся он.
– Ты просто пользуешься тем, что я не могу отвергнуть помощь твоей матери! – надулся Эклз.
– В точку, детка!
– Не называй меня деткой! – тут же ощетинился Эклз.
– Крошка? Прелесть? Милашка?
– Ты козел, – вздохнул Дженсен и поперся следом за Падалеки на автостоянку.
Мама Джареда как следует накормила их обедом, померила Дженсену температуру, выдала лекарства и с миром отпустила заниматься. И следующие четыре часа Дженсен от души отыгрывался на Джареде и за подколы, и за внезапный переезд. Так, что вечером Джаред просто упал со стула и, растянувшись на полу, сказал:
– Все. Перезагрузка системы.
Дженсен меланхолично глянул на Падалеки, сел на его кровать и зевнул. В кармане запищал телефон. Достав его, он потянулся:
– Пошли.
– Куда?
– Стив и твой Розенбаум зовут в кафе неподалеку.
– Ты болеешь.
– У меня нет температуры, Падалеки. Так что не строй из себя курицу, соберись в кучку и двигай, – Дженсен подхватил толстовку и быстро исчез из комнаты.
Внизу, когда Джаред спустился, этот засранец уже клятвенно обещал миссис Падалеки быть хорошим мальчиком и прийти ночевать сюда. И гулять они будут недолго. И кушать он не хочет. Джаред усмехнулся. Его мама могла достать кого угодно и при этом мило улыбаться.
– Мы недолго, – пообещал Джаред, сжалившись над парнем и утащив его на улицу.
Минут через десять они стояли возле входа в кафе и ждали своих друзей. Учитывая зимнее время, на дворе все же было холодно и Дженсен чуть не подпрыгивал.
– Чертов Розенбаум…
– Да почему сразу я виноват! Между прочим, это Стив решил всех выгулять! – сзади встал Майк.
Стив перешел улицу и фыркнул:
– Я прямо издалека слышу, как меня ненавидят.
– Я тут вообще не при чем, – хмыкнул Джаред. – Мой мозг слишком напичкан информацией.
– Ты никак прилежно учишься? – хохотнул Майк.
– У меня лучшая в мире учительница, – подмигнул Дженсену Падалеки.
Дженсен уже собирался ответить на это, но все дальнейшее он воспринял словно в замедленной съемке. Он буквально увидел, как глаза Джареда расширяются, а Майк уже протягивает руку, чтобы оттащить самого Дженсена от того, что его ожидает позади.