- А кто умеет хорошо? - ядовито спросила Селия.
- А почему вы этим заинтересовались?
- Хочется знать, у кого можно забрать Саю рода Ялы Орехенского истока. - Селия скрестила руки на груди, - пока это не зашло слишком далеко.
- Я ничего об этом не знаю. - пожала плечами Жаннэй.
- Вот как? - Селия обернулась к Юлге, замершей на кровати в тщетной надежде, что эти двое не будут ввязывать в это дело ее, - Дай-ка мне руку, Юли.
- Нет, - она машинально спрятала ладони за спину, ох и не вовремя она сняла перчатки! - Только попробуй, и я тоже попытаюсь кое-что узнать. Об отце. А я сильнее.
- То есть вы обе в курсе, - Селия села на высокий стул, положила голову на спинку и замерла, упершись босой пяткой в царгу, - и обе в этом участвовали. Жаннэй, от тебя я не ожидала. В отличие от Юлги, ты отлично знаешь цену.
- Это был выбор Саю, - Жаннэй отошла к окну и облокотилась на подоконник.
Она часто пыталась придать своему худому и негибкому телу позу, которая, по ее расчетам, выражала какую-то эмоцию. Сейчас она старательно копировала Варта, которого считала докой по беззаботному хамству. Обычно Юлге было довольно неловко наблюдать за такими попытками, она всегда старалась поправить, подсказать, в чем кроется неестественность... но сейчас она и сама закаменела, надеясь, что у нее получилось придать своему лицу выражение, хотя бы отдаленно похожее на недоумение.
- Юлга, - Селия строго посмотрела на дочь, словно забыв, что только что допрашивала Жаннэй, - мне почему-то казалось, что свадьба Нии тебя чему-то научила. В частности, тому, что водники просто так по любви не женятся.
- Она решила сбежать и сбежала, - сглотнув, объяснила Юлга.
- И опозорила род. Как думаешь, почему Жаннэй пришлось... избавиться от всех старших Есса, чтобы настоять на своем? Можно же было... решить сбежать и сбежать. Она достаточно красива, чтобы найти, где переночевать, а?
- Я не понимаю, к чему ты клонишь? - Юлга избегала смотреть на мать.
Как будто она в чем-то и правда провинилась. Будто не выучила какой-то важный урок.
- Это была самозащита, - проскрипела Жаннэй, - танцуй в храме, или опозоришь род. Никто бы меня не хватился. Я выиграла - поэтому никто не хватился их. Дела рода остаются в роду и судит их глава рода, так и есть, мудрая Селия, и я понимаю это, как никто другой. Но Саю отказалась от рода. Поэтому по крови ее не найти. Мудрая Лелле ведь пыталась?
- Лелле мне еще не звонила. - пожала плечами Селия, - мы с ней неплохо знакомы. Думаю, она зайдет на похороны с парой лилий и надлежащим сочувствием и поговорит лично, попросит меня о помощи... Это Рео молод и может пренебречь этикетом... Она и правда мудра: она попытается спасти дочь, уверена, ее муж еще ничего не знает. Она ведь нашла Саю отличную партию - почему она взбрыкнула? Вы насоветовали? Вы идиотки?
- Старика! Она нашла ей старика! - вмешалась Юлга.
- И Саю достаточно было потерпеть пару лет, чтобы вернуться домой свободной вдовой...
- Всего-то, - пробормотала Юлга.
- ...принесшей в род немало денег, - спокойно договорила Селия, - а теперь, когда случившееся дойдет до Онрена... Вопрос лишь в том, кто из троих старших братьев всадит ей обсидиановый нож в печень. Шелека, наверное. Ему проще дое...
- Шелека ей помог, - вмешалась Жаннэй, - и спрятался в лед.
- Тогда Энтан. Гаяна Онрен скорее всего предпочтет оставить при себе. Кто посылает старшего ради какой-то девчонки? А что не так с Шелекой?
- Мама, я не понимаю, что значит "не так"? Он ее спас, потому что она об этом просила...
- Юлга, и когда же ты это поймешь? Мне очень жаль, что ты до сих пор не. - Селия огорченно покачала головой, в уголках губ залегли скорбные складки, - Он воспитан так, что для него эта ситуация - в порядке вещей. Брак по любви для него должен быть девичьей блажью. Любовь - ничего не стоящей ерундой. Правильная женщина - ценность, неправильная, испорченная странными идеями - ничего не стоит. Он будущий хозяин в доме, женщина - обеспечивает комфорт. Для любви - любовницы; жена - для брака. Дочь надо выдать замуж за солидного человека, и критерии "солидности" вполне четкие и материальные. Он водник, Юлга. Даже не из Тьена водник, он в Орехене вырос. Это тебе не Хаш, милая, где у каждого второго рода нет, да и даром не надо, это Орехен, там куда не плюнь - войны кланов, земли кланов, род против рода в союзе с другим родом, кровавейший конфликт был лет шесть назад из-за права ловить рыбу в гребанном ручье! Мальчика там воспитывают так, чтобы он был сыном рода, мужчиной рода, воином рода! И тут мальчишка, младший сын, сопля-переросток, срывает семье выгоднейший брак! Ставит сестру выше рода! Сестру, девчонку! Ради чего ему это делать? Чего ему не хватает? Откуда он мог понабраться чужих взглядов на справедливость, с чего бы ему вообще задумываться, что с этой ситуацией что-то не так, если для водников это нормальная ситуация? И тут два варианта... Он общался когда-нибудь с Вартом?
- Варт его привел, - прошелестела Жаннэй.
- Ну вот и спросите у Варта, что он там унюхал в эмоциях Шелеки - сестринский комплекс или расставание с парнем, - Селия потерла виски, - в чем именно Шелека не нормальный... Боги, за что мне это. Раз Варта не смутило - скорее всего, дело в парне.
- В смысле... в парне?.. - не поняла Юлга, - ты имеешь в виду...
- Как мать я облажалась. - Селия резко встала. - Или была слишком хороша, защищая тебя от мира? Ты как новорожденная. Так, подожди, я пытаюсь вспомнить: ты вообще знаешь, откуда берутся дети?
- Мам! - Юлга тоже подскочила, - Я просто не ожидала...
- Когда вы найдете Саю на улице с ножом в боку, ты тоже так скажешь? - сухо спросила Селия. - Потому что этим все и кончится. Я очень надеюсь, что девочка успеет одуматься и вернется к матери до того, как это все дойдет до Орехена. И не надо так бледнеть, я не жестока - это просто факт. Такова жизнь. Это то, с чем тебе еще не раз придется столкнуться, пока ты работаешь в Ведомстве, Юли: видишь мертвого младенца с уродствами - ищи мать-зверозычку; видишь у мужика двадцать пять ножевых и рыдающую огневичку-вдову - ищи любовницу, если та тоже огневичка, то тут уже только считалочка поможет и дедукция, а если любовница еще и замужем, то это вообще детектив... - Селия бросила короткий взгляд на Жаннэй, но та молчала, видимо, не собираясь перечить опытной следящей-сопровождающей, - А если ты, Юлга, видишь мертвую незамужнюю водяницу - процентов семьдесят вероятности, что с кем-то она неудачно поцеловалась... Ха! Могла и за руки подержаться! И это видел кто-то из квартала... Знаешь, в чем будет заключаться твоя работа? Обойтись минимумом трупов. Не создавать повода для Окоса собрать свою жатву, понимаешь? Не усугублять. А вы с Жаннэй... Думаю, тут весь ваш Круг замешан, а? И как Ния может не понимать... Впрочем, отец ее слишком балует... Вы с Жаннэй создали Окосу отличное место для вечеринки. Сделали все возможное для кровавой распри между Тьенскими Улами и Орехенскими Ялами.
- Селия, - вмешалась Жаннэй, - я настаиваю, что она имела право выбрать тот путь, который хотела. Саю - не Юлга, Саю росла в Орехене. Саю отлично понимала, на что шла.
Селия вдруг топнула ногой. Сжала кулак здоровой левой руки, правой неловко провела по волосам.
Посмотрела Жаннэй в глаза.
Юлге казалось, что это длилось вечность. Она не знала, кто прав, но на всякий случай подошла к Жаннэй и встала рядом. Потому что, пусть аргументы матери и звучали как всегда логично, сердце ее все равно было на стороне Жаннэй.
- Тогда хотя бы убедись, что ее прикроют от поиска, - наконец сказала Селия. - Я не буду вмешиваться. Пока это не касается моего рода... и пока это не моя работа. Это все, что я могу обещать. Учитесь, котятки. Я еще помню, как опьяняет жажда справедливости. Чтобы все было правильно, чтобы любовь и красота, и никаких глупых замшелых традиций - мир сейчас кажется таким дружелюбным, таким открытым, да, девочки? Как жаль, что это все - до первой дохлой мышки... Я желаю удачи вам... и ей.
Когда мама вышла из комнаты, Юлга чуть не рухнула под свалившейся на ее плечи ответственностью. Хорошо хоть Жан была рядом.
Поддержала.
Взяла на себя большую часть.
13.
В квартире в одночасье стало людно, шумно и суматошно.
- Это просто Варт, - пояснил Ланерье недоумевающей Саю, только-только вернувшейся из школы, и беспомощно развел руками, - Варт рода Хин, который полон энтузиазма.
Услышав свое имя, худощавый кареглазый парень отвлекся от дирижирования командой грузчиков. Не похоже было, что им нужны были его указания, чтобы тащить фортепьяно, но парню, кажется, искренне нравилось на них орать.
- Привет, Саю! - сказал он и широко-широко улыбнулся. - Спасибо за возможность пристроить куда-нибудь подальше мамино пианино, оно половину гостиной занимало.
- Майя же обещала раздобыть фортепьяно... - зачем-то пробормотала Саю.
Людей, решивших ей помочь, становилось все больше и больше, и это немного пугало. Она не была уверена, что заслуживает... этого всего.
Прекрасного инструмента, хорошего отношения этого совершенно незнакомого парня, который за свой счет устроил доставку...
Помощи учительницы Ашиды, жертвы брата...
Варт вдруг резко посерьезнел.
- Юлга сказала, - начал он уже медленнее, и будто во что-то вслушиваясь, - что эта штука из ели, сосны и бука... Это же нормально, да? Подходит для серьезных занятий? Мама очень редко играла.
...Она ведь совершенно ничего не может предложить взамен. За нее, за Саю, платят другие - Ланерье, Шель... Ее кормят, поят, одевают, позволяют заниматься всем, чем хочется, гулять, где вздумается и читать все подряд. А она просто пользуется тем, что ей дают.
Она хотела бы отплатить, но у нее совсем ничего нет.
Ничегошеньки.
Саю кивнула, с трудом удерживая слезы.
- Это... Великолепно. Спасибо... вам.
- На ты, исключительно ты, не обижай меня, - хмыкнул Варт и отвернулся как раз тогда, когда Саю все-таки пришлось моргнуть, - Ланерье, глянь, так нормально?
- В ее комнате? - слегка резковато откликнулся тот, - судя по звуку, с которым вы его грохнули. Наверное.
- Давно бы лег и прооперировался, - Варт отмахнулся от его раздражения, как от назойливой мухи, - И чего ты боишься? Живешь, как в склепе, из универа на заочку ушел... - И прежде, чем Ланерье ответил, устремился мимо Саю в ее комнату, - Эйзен, разобрались?
- Ага.
- Не забудь выслать мне приглашение.
- Естественно. Второе пятнадцатое, и ты не забудь. - кряжистый широкоплечий парень, судя по комплекции, корня земли, сделал знак своей команде, и те заторопились к выходу.
Саю замерла около фортепьяно. Кончиками пальцев огладила лакированную крышку, приподняла, коснулась белых клавиш...
Брямц!
Понадобится еще и настройщик. Ей столько всего нужно...
- Второго пятнадцатого буду весь твой, вот, - Варт пожал Эйзену руку на прощание, - если не передумаешь, конечно. Если у твоей матери все вдруг развалится... Ты понимаешь. Никто не виноват, но ты отдал приглашение на помолвку, - Варт вздохнул - слишком громко и слишком грустно, чтобы правда поверить, что его это обстоятельство расстраивает.
Ланерье проводил Эйзена кивком и немало удивился, когда Варт закрыл дверь в квартиру и подал голос.
- Ох, вот бы его совесть оказалась пострашнее отчима, - протянул он, - так хочется свободные выходные...
Саю уже даже не пыталась понять, что Варт имеет в виду.
- И чего тебе здесь надо? - опомнившись, спросил Ланерье.
"Я надеялся, что ты свалишь", - было написано глубокими складками у породистых крыльев носа: Ланерье всегда его морщил, когда был чем-то недоволен.
- Мне нужно развеяться, а ничто так не успокаивает, как созерцание опадающих ленточек, вот! - Варт подмигнул, почему-то Саю, с трудом оторвавшейся от фортепьяно, чтобы проводить гостей. - Видишь? Бартер. Деньги студентам брать нельзя; тебе делают что-то хорошее, а ты в ответ должен. Жизнь-жизнь... С друзьями иначе. Друзья не считают, что отдают... Никаких расчетов между нами, Саю. Ты понимаешь?