Взглянув на часы, я ужаснулась: мы болтали уже полтора часа!
— Крис, кажется, ты опаздываешь на работу!
— Porca Valchiria[11]! — всполошился он, тоже глянув на часы. — Пол-одиннадцатого! — Он схватился за голову и вскочил. — Как быстро пролетело время в твоей компании, Панда… — Голос его прозвучал нежно, как дуновение ветерка. — Мы встретимся еще?
— Крис, я не знаю.
— Прошу тебя! Чашка кофе — это так мало для двоих, которые не виделись целую вечность! — воскликнул он так проникновенно, что у меня сердце защемило. От нахлынувших эмоций я даже не сразу поняла, насколько романтично прозвучала его фраза, будто мы были влюбленной парой. — Пообещай мне, иначе я не двинусь с места.
— Послушай, ты и так уже страшно опаздываешь!
— Так отпусти меня!
— Иди, Крис!
— Пообещай, что мы еще встретимся.
— Хорошо, однажды…
— Спасибо, Ланда-Панда… — И он стремительным поцелуем прикоснулся к моим губам. Раньше мы так всегда прощались, но поцелуй оставался дружеским, пусть и в губы.
В этот раз поцелуй был другим.
Глава 17
— Папа, мне надо поговорить с тобой.
В последнее время от каждой подобной фразы я стремительно седел, я видел это в зеркале! И с каждым разом будто на шаг приближался к неведомому аду.
— Да? — сказал я неестественно спокойно, испытующе взглянув на сына.
Элио стиснул зубы. Я тоже. Потом он вздохнул, бросил пару сердитых взглядов в пространство, но продолжал молчать.
— Тебя что, выгнали из лицея? — спросил я, теряя терпение.
— Что?! Нет, конечно, папа! — всплеснул он руками. Впрочем, я и сам это знал, ведь Пьера поведала мне, что Элио наконец-то сдал задание по латыни и более или менее сносно ответил на уроках. — Я просто не знаю, как сказать тебе это…
— Элио, ради всего святого! Что еще ты натворил?!
— Одна девушка ждет от меня ребенка! — выпалил он испуганно.
Мадонна, раннее отцовство что, по наследству передается?!
— Разве я не рассказывал тебе о контрацепции? — уточнил я. Интересно, когда иссякнут мои нервы? Видимо, скоро…
— Рассказывал. Я не знаю, как это случилось, я всегда был крайне осторожен, — понуро проговорил мой высокий бородатый сын.
— Понимаю… Я думал, сейчас презервативы делают более качественно, чем в мою молодость… — Я задумчиво потер подбородок, глядя на его склоненную голову. Не представляю моего сына отцом! Может, мои родители, конечно, тоже не могли меня представить в роли отца, когда я сообщил им, что вознамерился жениться, но я сам себе казался вполне подходящим на эту роль. И потом, к моменту наступления этого события я уже окончил лицей, учился в университете и даже подрабатывал вечерами официантом! А Элио… Санта Мадонна! Аттестат зрелости под вопросом, в кармане контракт с тренером… — Ты теперь расторгнешь договор с тренером?
— Нет! — воскликнул Элио. — Это даже не обсуждается!
— Она согласна уехать с тобой в Англию?
— Папа, о чем ты?!
— В каком смысле? — Я почувствовал, как сошлись на переносице мои брови от мыслительных усилий. — Ты разве не собираешься жениться?
— Нет, конечно! Я не планировал связывать себя по рукам и ногам в восемнадцать лет! — заявил мой сын.
Che stronzo!
— Ну, знаешь ли… — Я даже растерялся от его ответа. — Я в двадцать лет тоже не планировал жениться. В те годы у меня на уме было только… — Я прикусил язык. — Ладно, оставим, — махнул я рукой. — Но когда твоя возлюбленная говорит, что беременна, ничего другого не остается.
— Папа, это не моя возлюбленная.
Я с видом глупой курицы уставился на сына, стараясь вникнуть в смысл произнесенной фразы.
— Выражайся яснее, — попросил я, — мой мозг не способен угадать подобные хитросплетения.
— Мы познакомились с ней случайно, когда были на соревнованиях. Провели одну ночь и расстались, я даже имени ее не запомнил. А теперь она нашла меня в фэйсбуке и сказала, что беременна.
— Прелесть какая! — оценил я без намека на радость. Я хотя бы с ума сходил от его матери, когда в мои девятнадцать она сообщила, что я скоро стану отцом. А этот вообще не понятно, с кем связался. — Она спортсменка что ли?
— Гимнастка. И аборт делать поздно, — сообщил Элио. Я чуть не задохнулся от возмущения. Аборт?! Да он спятил?! Я категорически против абортов! А Элио продолжил как ни в чем не бывало: — Она на тренировке потеряла сознание, попала в больницу и там узнала, что на пятом месяце.
— Залетела так залетела… Как можно дожить до пятого месяца и не знать, что носишь ребенка? — Я недоуменно посмотрел на Элио, вспоминая, что у его матери даже к середине первой беременности, одноплодной, был вполне заметный живот. Впрочем, спрашивать об этом Элио бесполезно: что он знает о беременности? — Но она уверена, что ребенок твой? — спросил я настороженно. Не внушали мне доверия молодые спортсменки.
— Она говорит, что у нее не было никого в тот период.
— В тот период… — повторил я озадаченно. — Вот что, Элио, в этой ситуации, наверное, надо сначала выяснить, точно ли ты отец.
— Как?
— Анализ ДНК ребенка.
— Но он еще не родился.
— Насколько мне известно, нынче можно и ДНК плода сделать. Наверное, недешево и сложно… — рассуждал я, думая о том, стоит ли мучить несчастный плод взятием этого анализа или лучше подождать? Четыре месяца вряд ли что-то решат в подобной ситуации. Хотя лично я в принципе не знал, что в такой ситуации делать. Жениться? На женщине, которую видел одну ночь в жизни? Бред.
Элио прошелся по гостиной, потом остановился у окна и сел на подоконник.
— Она-то что говорит? — без эмоций спросил я.
— Ничего. Сообщила мне эту новость — и все.
— И даже не потребовала встретиться, жениться, платить алименты? — недоверчиво уточнил я.
— Об этом мы не говорили, папа! — нервно отмахнулся Элио. — Она только вчера мне об этом сообщила. Просто сообщила — и все!
— Ок, я понял, — остановил я поток возмущения. Я понимал, что он нервничает, не знает, что делать. Я и сам не представлял, как поступить.
Porca miseria Это же мой внук! Причем неизвестно от кого! Мадонна! Я ведь через четыре месяца стану дедушкой!
Я подошел к зеркалу, висящему на стене и внимательно всмотрелся в свое отражение. Потом схватился за голову. Немыслимо!
Хлопнула входная дверь, и я подпрыгнул, будто меня кнутом хлестнули. Нервы не к черту.
Через мгновение в гостиной возникла Иоланда.
— Чао, папа, мне надо с тобой поговорить!
Меня натурально передернуло.
— Иоле, porca troia! Вы смерти моей хотите?! — вскричал я.
Иоланда испуганно уставилась на меня большими глазами.
— Что случилось?!
— Именно этого я и опасаюсь! Что еще случилось?!
— Еще?! Нет, у меня ничего не случилось, на самом деле… Я скорее хочу поведать тебе кое-что интересное… — с крайне растерянным видом пробормотала она.
— А, уже лучше… — Я облегченно вздохнул и обессиленно опустился на диван.
— Но что стряслось у тебя?! — Кажется, Иоланда не на шутку встревожилась.
Я обернулся, в надежде, что Элио избавит меня от необходимости пересказывать бурные приключения его жизни, но Элио и след простыл. Я устало махнул рукой.
— Потом. Выкладывай, что там у тебя, amore.
— Представь себе, я встретила одного знакомого… — На миг Иоланда запнулась. Голос ее дрогнул, глаза подозрительно заблестели. — Так вот подумай! — тут она замолкла и осмотрелась. Затем спросила шепотом: — Каролина дома?
— Нет, только Элио.
Иоланда села рядом со мной и зашептала на ухо:
— Этот друг работает в офисе Джорджо! Он поведал мне, что у Джорджо была любимая женщина! Все думали, она ему жена, но он год назад расстался с ней и очень страдал!
Отстранившись, моя дочь заглянула в мои глаза, чтобы посмотреть, какое впечатление произвел на меня ее рассказ. На самом деле, после рассказа Элио меня сложно было впечатлить. Но я все же задумался. Судьба давала мне в руки шанс встретиться с мужчиной моей Каролины тайно. Если, конечно, Иоланда не…
— Ты сказала твоему другу, что знакома с его начальником?
— Нет. Сама не знаю почему. Если бы я это раскрыла, мой друг наверняка рассказал бы ему, и тогда это дошло бы до Каролины… — Имя сестры она произнесла одними губами. — Ты ведь хотел бы встретиться с ним, чтобы никто ничего не знал, правда?
— Было бы полезно, я полагаю. Но как ты все это узнала? У меня, на месте твоего знакомого, подобный допрос вызвал бы подозрения.
— Я сказала, что у меня тоже есть друг с таким именем, владеющий туристической фирмой, но он вот-вот должен стать папой. Подумала, что это заставит Криса хоть словечком обмолвиться о статусе его начальника.
— Да ты просто Мисс Марпл! — восхитился я, изучающе рассматривая дочь. Она улыбнулась, польщенная моим сравнением. — Крис, ты сказала?
Иоланда вздрогнула, натянулась, вспыхнула.
— Да. Мы давно не виделись, и я на днях случайно столкнулась с ним на ступенях нашего учебного корпуса. Представь, как тесен мир! Оказалось, что он работает у Джорджо! — снова прошептала она имя.
Иоланда торопливо тараторила, голос звенел от волнения. И это меня крайне насторожило. Кто такой этот Крис, я прекрасно знал: ее безответная любовь, ее близкий друг, который разбил ей сердце буквально перед заключительными экзаменами в лицее. Она всю ночь рыдала в подушку вместо того, чтобы думать об экзаменах и страшиться их, а я пытался ее утешить: поил чаем с травками, рассказывал о своих разочарованиях в любви. Ничего не помогало. Потом я повез ее к морю, там она чуть отогрелась на солнце, соленая вода смыла ее меланхолию, но парней у нее не было до самой встречи с Дамиано. Мои родители пытались знакомить Иоланду с молодыми людьми — внуками своих друзей и приятелей, а я всегда убеждал их, что это абсолютно бесполезные поползновения. Я придерживался мнения, что родственные души сами находят друг друга, без посредников. И встреча Иоланды и Дамиано доказала это в очередной раз. У меня даже в мыслях не было познакомить мою дочь с моим коллегой. Но однажды Иоланда пришла ко мне в офис на учебную практику, а у меня затягивалась встреча с клиентом, и я попросил Дамиано взять Иоланду на себя. С тех пор они не расставались.
— Надеюсь, ты имеешь его контакты? — осведомился я.
Иоланда округлила глаза.
— Нет! — Она хлопнула себя по лбу. — Об этом я даже не подумала! И потом, как объяснить, зачем мне нужны контакты?
— Верно. Но надо узнать хотя бы название фирмы.
— Название я знаю!
— А еще хорошо бы мне застать его, явившись без предупреждения, но не столкнуться с Кристианом… — произнес я, задумавшись над тем, как устроить все в лучшем виде. Встретиться с Джорджо надо так, чтобы никто не смог потом поведать об этом Каролине. Хватит того, что об этом может поведать ей сам Джорджо.
Улыбка сползла с губ моей дочери, и она тоже погрузилась в раздумья.
— Я, конечно, постараюсь найти способ выяснить это…
— Иоле, если по каким-то причинам ты не можешь, оставь, — сказал я поспешно. Выражение лица Иоланды было очень странным, я не понимал, какие внутренние демоны раздирали ее на части. — Я сам найду способ встретиться с ним.
— Не списывай меня со счетов, папа, тем более у меня есть одна идея…
— Как, кстати, поживает, Крис? — спросил я добродушно.
— Ты его помнишь? — Ее голос прозвучал сдавленно.
— Разумеется, — хмыкнул я. — Как не помнить твоего лучшего друга?
— Ну… Я-то забыла! — заявила она с наигранной беззаботностью.
— Ну… У тебя память девичья, а у меня вполне приличная, — улыбнулся я беспечно, надеясь, что моя наигранность не была так заметна, как ее.
Глава 18
Спал я крайне плохо. Мне всю ночь снились какие-то дети, причем нечеловеческого происхождения. Чудной старец пытался навязать мне заботу о них, я рьяно отказывался, не признавал детей своими, но старец настаивал. А потом выдал и вовсе загадочную фразу, которую я помню лучше всего остального сна. Все другие видения постепенно размылись, а слова старика звучали в моей голове всю дорогу до офиса. Он упрямо заявил, что я должен обеспечить этого ребенка родителями, что у него должны быть мать и отец.
Мадонна, почему я?! Меня еще во сне это возмутило! Я уже позаботился о троих своих детях, почему я должен еще пристраивать чужих?! Но если считать сон вещим, то получается, моя задача — убедить Элио быть нормальным отцом, а не stronzo… Как, интересно, я могу заставить Элио быть нормальным отцом? В восемнадцать я его уже не перевоспитаю. Что выросло, то выросло.
Впрочем, я не верю в вещие сны.
— Сегодня ты совсем помятый! — сделала мне комплимент Эмма, едва я вошел в офис. — Слушай, ты, похоже, стареешь.
— Спасибо, ты очень любезна. — Мне невыносимо хотелось показать ей язык.
— Глянь на себя! Причесаться забыл, рубашку застегнул неправильно. Старческая рассеянность, — поставила она диагноз.
Я испуганно повернулся к зеркальной створке шкафа. И ужаснулся. Хорошо, я езжу на работу на личном транспорте, а то ведь стыдно в таком виде людям на глаза попадаться. По-быстрому перезастегнув рубашку, я рукой пригладил растрепанную челку и обернулся к Эмме.
— Теперь лучше, — одобрила она, оценивающе оглядев меня с ног до головы. — Ты что, дома не ночевал, а потом убегал от внезапно вернувшегося из командировки мужа?
— Фу, какие пошлости! — поморщился я. — Между прочим, я с замужними не связываюсь: не могу позволить себе умереть, мне еще детей надо довести до ума.
Эмма неопределенно хмыкнула.
— Тогда от кого ты сбегал так поспешно, что даже рубашку застегнул неправильно?
— От проблем, — пробурчал я, с тяжелым вздохом садясь в кресло. В голове у меня не было ни одной конструктивной мысли, и как работать весь день, я вообще не представлял. Впервые я пребывал в таком разрушенном состоянии, и меня отчего-то терзало неприятное предчувствие, что разрушен я отнюдь не до самого основания. Я подпер тяжелую голову руками и прикрыл глаза в попытках хоть чуть-чуть собраться с мыслями.
— Амато… — На плечо мне легла теплая рука. — Не нравится мне твое состояние. Что случилось?
Я убрал ладони от лица. Наверное впервые я видел Эмму такой серьезной. Невыносимо захотелось рассказать ей об Элио. Я действительно не знал, что делать с ним, чувствовал себя заблудившемся в лабиринте. А мне еще надо было подумать о судьбе Каролины…
— Двойняшки мои по весне умом тронулись. Одна связалась с сорокалетним, а я не сильно уверен, что у него к ней серьезное чувство. А второй… А второй вознамерился стать отцом ребенка неизвестно от кого.
— Настоящий бразильский сериал! — восхитилась Эмма. Я ее энтузиазма не разделял, потому лишь криво усмехнулся, а она уточнила: — Ты шутишь?
— Если бы…
Несколько мгновений она молчала, так и не убрав руки с моего плеча.
— То есть как с сорокалетним?! — наконец спросила она.
Я повернул голову и посмотрел ей в глаза.
— Странно, что это тебя заботит куда больше, чем ребенок неизвестно от кого, — сыронизировал я. Ситуация, в которую вляпался Элио, казалась мне куда хуже, ведь в игру вступал ребенок!
— Ну, переспать с кем ни попадя, дело нехитрое. А вот двадцать два года разницы… Я просто представила твою девочку с тебе подобным мужчиной. Необычненько.
— Кому ты это говоришь! — Я всплеснул руками.
— И потом, некоторые в твоем возрасте далеко не такие красавчики, как ты, хоть сегодня ты и не в форме… — продолжала она рассуждать.
— Он красавчик, — нехотя признал я.
— Ну, тогда уже лучше. — Ее лицо даже просветлело, чего нельзя сказать о моем лице.
— Да ничего не лучше! Я уверен, что он ее не любит!
— Просто сексом занимается?
— Санта Мадонна! — Я вскочил, бесцеремонно скинув с плеча руку Эммы, и нервно прошелся до окна. — Надеюсь, нет. Надеюсь, пока топит свою тоску в общении с ней.
— Все более интригующе. Что ты хочешь этим сказать? — В глазах Эммы зажглось неподдельное любопытство.