Кристоф уехал в Столичную Академию Магии на несколько дней, мне же надо было учиться, я много пропустила занятий из-за нашего путешествия, и я осталась в поместье с графом и графиней Тубертон. В это же время приехали Джейсон с Элеонорой погостить. После свадьбы они жили в городе-крепости Зардан в большом и шикарном доме графов Тубертон, но иногда приезжали — Элеонора тяжело переносила беременность и постоянно отдыхала, а графиня, обожая свою беременную невестку, с нетерпением ждала пополнения и не отходила от нее ни на шаг, предупреждая любое желание.
Джейсон с Элеонорой уже два дня находились в поместье и пока удачно удавалось его избегать, постоянно находившись рядом с графиней Тубертон или его женой. В академии я также отказывалась с ним разговаривать, ни на шаг не отходя от друзей.
Но стоило оказаться одной, как он тут же оказывался рядом. В первый раз он затащил меня в нишу в доме Тубертонов и просто заглушил мое возмущенное шипение жадным долгим поцелуем.
— Я безумно соскучился, — просто сказал он, а у меня вдруг предательски подкосились ноги. Джейс страстно целовал меня, крепко обнимая и прижимая к себе. Поняв, что я не вырываюсь, горячие ладони стали оглаживать меня по спине, плечам, волосам, заплетенным в простую косу.
Я же была в ужасе от его поступка и своей реакции. Теперь я жена другого мужчины, я люблю другого мужчину и должна все мысли о Джейсе выкинуть из головы. Почему же я так предательски безвольна и молчалива?!
- Я приду ночью, — шепнул он мне в губы и отпустил.
Ночью я закрылась в нашей с Кристофом спальне и дрожала в огромной кровати от страха, что он придет. Он пришел. Скребся в дверь и осторожно дергал ручку, а я изумлялась его наглости и безумию. Дверь я не открыла, еще и задвинула комодом. Слава Богине, спальня была на третьем этаже, и в окно он не смог залезть.
На следующий день Джейсон застал меня одну в библиотеке. Я полностью ушла в изучение учебника по землеустройству, когда услышала недовольный шепот над собой.
— Лорианна, почему ты избегаешь меня? Мы не можем нормально поговорить.
Джейсон опустил руки на плечи, не дав испуганно вскочить.
— Я закрыл дверь, чтобы нам никто не помешал, — заявил он.
Я снова дернулась, порываясь встать, но он твердо надавил на плечи, заставив сесть обратно.
— Ты с ума сошел! — тихо возмутилась я. — А если нас здесь застанут вдвоем?
Он развернул меня к себе вместе с креслом и навис надо мной, нагнувшись.
— Почему ты не открыла дверь ночью? — хмуро спросил Джейсон.
— И ты еще спрашиваешь?! — искренне возмутилась я.
— Я хотел поговорить.
— Ну, конечно, ночью в моей спальне ты хотел просто поговорить, — невольно съязвила я. — Джейсон, за кого ты меня принимаешь? За идиотку?
— За свою любимую женщину, — просто ответил он и опустился на колени перед креслом, взяв мои руки в свои. Взгляд стал очень серьезным.
Каштановый локон выбился из его низкого хвоста, и я машинально заправила его за ухо, как делала раньше. Он нежно прижал мою руку к своей щеке, проникновенно заглядывая в глаза.
— Я хочу быть с тобой, — хрипло прошептал мой кошмар.
— Как ты себе представляешь это? — очень тихо спросила я, будто завороженная им.
— Мы будем любовниками, — просто сказал Джейс, а мне будто дали пощечину, и, долго не раздумывая, я тут же дала ее ему.
Звук пощечины взорвал тишину библиотеки.
— Никогда не смей даже думать, что я соглашусь на это! — гневно проговорила я и все же резко встала, оттолкнув его.
Он еле удержался на корточках и тоже встал. Его щека горела.
— А ты не смей больше поднимать на меня руку, — процедил зло.
— Просто не подходи ко мне, Джейсон. Я не собираюсь изменять Кристофу, — твердо ответила я.
— Я его предупреждал, чтобы он оставил тебя в покое, — холодно произнес он. — Я ему сказал, что ты моя женщина и чтобы он не смел соваться к тебе со своим предложением. Но он поступил по-своему. Я не отступлюсь, Лори.
— Значит, дело только в этом, да? — прошептала я. — Ты считаешь меня своей собственностью и должен доказать это Кристофу?
— Я считаю тебя своей женщиной и должен доказать это тебе.
— Ты ненормальный! Я чужая жена!!
Я пошла к двери, но меня резко дёрнули, развернули и заглушили возмущённый крик жадным злым поцелуем. Я вырывалась, но он не отпускал меня. Силы были неравны, но я старалась изо всех сил, поражённая его поступком.
Почувствовала, как ноги взлетели над землёй, и испуганно замычала. Джейсон усадил меня на стол и тесно прижался между ног, не отрывая губ от моих, не давая ничего сказать.
Поцелуй длился бесконечно, я устала сопротивляться, злость проходила, а жар желания охватывал все тело. Обида оглушала, но я понимала, что сдаюсь и даже… к своему огромному стыду снова получаю удовольствие и испытываю желание.
Горячие губы перешли на шею, скулу, а жадные ладони проникли под юбки, лаская бёдра. Изо всех сил уперлась ладошками в широкую грудь и прошептала зло:
- Отпусти! Как ты смеешь! Я — чужая жена!
Ореховые глаза насмешливо уставились на меня.
- Ты — моя женщина, Лори. Моя.
Он снова поцеловал меня, сминая сопротивление, жадные руки добрались под юбками до ягодиц и уверенно прижали к себе. Я задрожала, руки безвольно упали, когда я почувствовала неожиданную свободу.
Недоверчиво вскинула затуманенные глаза и наткнулась на лицо Джейсона с жёстким выражением.
- Теперь уходи. Я думаю, что ты все поняла и не будешь больше возражать.
На подкашивающихся ногах, больше не смотря на него, я с трудом слезла со стола и направилась к двери. Трясущимися руками открыла дверь библиотеки и вышла. Больше он не задерживал меня.
У дверей стояла бледная графиня Тубертон. Она неожиданно увлекла меня в сторону и прижала к себе, умоляюще прошептав:
— Лорианна, пожалуйста, ничего не говори Кристофу. Я все вижу. Не думай, что я слепая. Я помогу тебе. Я не дам Джейсону разрушить ваш брак.
— Он… я просто не знаю, что делать, — тоскливо прошептала я. — Он будто сошёл с ума.
— Я понимаю, — тихо пробормотала графиня. — Я найду выход. Обещаю. Я поговорю с ним. Но не говори Крису… из-за тебя они и так уже ненавидят друг друга, — с болью прошептала она.
Джейсон оставался в библиотеке и не видел, к счастью, нас. Ему бы не понравилось, что у меня появился союзник в лице его матери.
Глава 17Север империи Тангрия. Зима 3200–3201 год. Зимний переход.
Этой ночью настанет Новый 3201 год со дня сотворения нашего мира Вериус. Сегодня в честь наступления Зимнего перехода будет Зимний бал в поместье лера Марона Корни, академического друга Криса, к которому мы приехали погостить на несколько дней во время медового месяца.
Горничные леры Корни помогли мне надеть платье и сделать причёску, и я уже была готова к празднику. Мне очень нравилось своё отражение в зеркале, и под добрые улыбки горничных я крутилась и вертелась перед ним, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. Мне очень хотелось понравиться Крису, ведь это был наш первый совместный Зимний переход.
К празднику ещё в нашем Зардане мне пошили нежно-кремовое платье в пол с открытыми плечами и спиной. Оно было отделано нежно-голубыми кружевами и тонкой вышивкой и я выглядела в нем взрослой, элегантной и очень красивой. Волосы подняли в очень высокую прическу, украсив сапфировыми шпильками и выпустив пару локонов, которые мягко ложились на нежную шею. Шею и уши украшали изумительное сапфировое колье и длинные сапфировые серьги, подаренные мужем к Зимнему переходу. На руках были длинные нежные кружевные кремовые перчатки в тон платью.
Кристоф сказал, что мы встретимся с ним только в бальном зале, поскольку в поместье Корни уже много лет придерживались такой традиции. Мужчины первые собирались в зале, пили виски и бренди, общались и ждали появления женщин, которые появлялись позже все вместе и «изумляли их своей сногсшибатальной красотой», как выразился хозяин дома.
Очень довольная собой и в предвкушении от предстоящего Зимнего бала, я вышла пораньше из комнаты, чтобы занести книгу, которую брала почитать, в кабинет хозяйки дома, леры Беатрис. Хоть у нас с Крисом и был медовый месяц, но его академические друзья тоже требовали его внимания, и иногда мне приходилось скучать. Лера Корни не так давно родила второго ребёнка и была больше занята им, чем гостями, потому что малыш умудрился простудиться и заболеть к празднику.
Я зашла в большую библиотеку и направилась в отдельный малый кабинет, который принадлежал лере Беатрис Корни. В нем находилось очень много книг, интересных для женщин: кулинарные книги, книги по хозяйству, разнообразные любовные и приключенческие романы.
Я поставила свой немного легкомысленный роман на полку книжного шкафа и задумчиво огляделась. Мне очень понравилась эта мини-библиотека, которая была женственно элегантной, а не чопорной и строгой, как обычно бывают библиотеки в больших домах. Я решила, что сделаю себе такую же в поместье Тубертонов, когда вернусь, чтобы все интересные для меня книги были под рукой.
Я услышала, как открылась дверь, и мужские голоса.
— Сейчас по 50 грамм виски и пойдём встречать наших красавиц в бальный зал, — весело произнес Марон Корни, хозяин дома. При знакомстве он мне сразу понравился. Высокий, коренастый, темноволосый, с широкой белозубой улыбкой, он всегда тепло и нежно смотрел ласковыми серыми глазами на свою располневшую после родов белокурую леру Беатрис.
— Красавиц… — услышала я насмешливый голос Райана МакЭнора, наследника Севера Берингии, — и все же, Крис, ты очень удивил меня выбором жены.
Я хотела выйти из кабинета и обозначить свое присутствие, но невольно остановилась, услышав последние слова.
— Опять ты за своё, Рай, — рассмеялся мой муж. — Я не понимаю, чем тебе так не понравилась Лорианна? Она замечательная.
Я застыла.
— Крис, ты знаешь, чем, — в свою очередь, рассмеялся Марон. — Она просто не его сестра.
Послышался звук расставляемых бокалов, откупоривания бутылки и хмыкание мужчин.
— Да, — спокойно отозвался Райан. — Моя двоюродная сестра больше подходила тебе, Крис. Она была идеальна для тебя.
— Рай, давай не будем, — вздохнул мой муж. — Что значит подходила? Она не часы, не рубашка, не другой предмет одежды, чтобы подходить мне или нет.
— Она все ещё любит тебя, Крис, — жестко произнёс Райан, — а ты променял ее на… не понятно что.
— Рай, моя жена не "не понятно что"! — гневно вспылил Крис. — Если ты будешь позволять себе такие высказывания, нашей дружбе придёт конец!
— Рай, Крис, — примирительно проговорил хозяин дома, — перестаньте! Рай, ты не прав. Лорианна — очаровательная молодая женщина, и ты не должен так говорить о ней.
— Вот именно, что просто очаровательная, — язвительно отозвался берингиец. — А моя сестра Карин изумительная и неповторимая красавица. Умница. Закончила с отличием вашу столичную академию! Титулованная наследница. И на кого ты променял ее, Крис? На кого?! Это не укладывается в голове… Она была бы шикарной графиней Тубертон. Плюс она обожала тебя.
— Я не смог полюбить твою сестру, Рай, — раздраженно произнёс Крис. — Да, она красива, да, она умна, остроумна… но, в то же время, Карин слишком своенравна, эгоистична. Мне с ней было… холодно что ли. Я не видел с ней нашей совместной жизни.
— А с Лорианной тепло? — скептически усмехнулся Райан.
— Не только тепло, но ещё уютно, комфортно, а когда я смотрю в ее прекрасные голубые глаза, то забываю про весь мир вокруг, — тепло произнес Крис. — Без неё для меня нет смысла жить.
Я в волнении приложила ладошки к щекам. Ох, Крис, любимый мой, спасибо тебе… спасибо за все.
— Что за чушь ты несёшь? — насмешливо спросил наследник Севера Берингии. — Прекрасные голубые глаза… забываю про весь мир, — передразнил он Криса, а я от злости сжала кулачки. Нахал! Грубиян!
— Это не чушь, Рай, это любовь, — со знанием дела примирительно произнёс Марон Корни. — Давайте выпьем, наконец! Зачем мы пришли сюда?!
— Парни, да о чем вы?! Вспомните академию и нашу молодость?! Кучу девчонок. Веселье! Какие глаза, тепло и любовь?! Смешно вас слушать. Стыдно, что вы так рано женились, а смысл жизни в женщине! Крис, ты, верно, спятил.
— Давайте за нашу дружбу и молодость, — со вздохом снова примирительно произнёс Марон Корни. Послышался звон бокалов.
Я стояла ни жива ни мертва, в растерянности, не зная, что делать и как выйти из щекотливого положения.
— Надеюсь, ты тоже встретишь когда — нибудь свою женщину, Рай, — произнёс Марон Корни. — И поймёшь нас с Крисом. Тогда мы будем смеяться над тобой, дружище.
— Я свою женщину встречаю каждую неделю, — самоуверенно ответил Райан, и все мужчины дружно рассмеялись. — Повода смеяться надо мной вы не получите.
— Я не об этом, — произнес Марон снисходительно. — Я о настоящем чувстве.
— Женюсь я только по расчёту, парни, — лениво произнёс Рай. — Розовые сопли мне не нужны. Я женюсь на нужной для моей земли женщине, которая принесёт ей пользу и наследника. И будет достойной лаэрдиной Севера.
— Мне жаль тебя, Рай, — притворно сочувственно произнёс Крис.
— А мне тебя, — насмешливо ответил Рай.
— А мне себя, — прошипел Марон. — Заткнитесь уже оба!
Мужчины захмыкали, поставили стаканы и шумно вышли из кабинета, подшучивая друг над другом, а я облегченно выдохнула. Не попалась. Было бы очень неудобно.
Я еще немного подождала и вышла из кабинета леры Корни, аккуратно прикрыв дверь в малый кабинет. Настроение было немного подпорчено из-за невольно подслушанного мужского разговора.
Я уже подходила к двери библиотеки, когда она неожиданно распахнулась и в проеме показалась высокая и широкоплечая фигура Райана МакЭнора.
— Я почувствовал твой запах, — насмешливо произнёс он. — Некрасиво подслушивать.
— Это получилось случайно, — спокойно ответила я, останавливаясь в нескольких шагах от него. — А затем не захотела ставить вас в неловкое положение, ведь вы сплетничали обо мне.
Он пристально смотрел на меня холодным оценивающим жёстким взглядом, от которого пошли мурашки ужаса по всему телу. Сам этот мужчина ещё с первой встречи ничего кроме страха и настороженности у меня не вызвал.
Он был высоченным, широкоплечим, с крепкой шеей. Его нельзя было назвать красивым, скорее даже, наоборот. У него были крупные неправильные черты лица, но от него трудно было оторвать взгляд. Лицо с крупным носом с легкой горбинкой, с широкими светлыми бровями и необыкновенными пронзительными глазами заставляло смотреть и смотреть на него. А презрительная ухмылка и жёсткая складка чётких губ заставляла стоять с прямой спиной и вытягиваться по струнке перед этим блондином. Он вызывал непонятный страх и панику с нашей первой встречи. Я чувствовала, что я ему не понравилась, и мне нужно быть с ним настороже.
— Ты мне не нравишься, — высокомерно произнёс он и сейчас. — И не жди, что я буду расшаркиваться перед тобой.
— Вы мне абсолютно безразличны и ваше мнение тоже, — дрожащим голосом ответила я, стараясь не обращать внимание на его тыкание и оскорбительные слова.
Он запрокинул голову и громко расхохотался. Отсмеявшись, он с некоторым удивлением осмотрел меня:
— Ты довольно милая сегодня и даже такая…язвительная? Да? Или гордая?
— Не могу того же сказать о вас, — пробормотала я.
Он снова расхохотался:
— Ну, милым я точно не хочу быть. Я тебе не кошечка.
Затем он резко прекратил смеяться и холодно посмотрел на меня:
— Я хотел предупредить тебя, девочка. Один раз ты уже пренебрегла Крисом. Он приезжал ко мне зализывать раны. Не знаю, что у вас произошло, но ему было очень плохо. Несколько месяцев он был словно раненый зверь… Я хотел женить его на своей сестре Карин — им было хорошо вдвоем, но тут ты снова поманила его, и он полетел к тебе. Как там вы выражаетесь? На крыльях любви? — мужчина презрительно скривился. Потом недоуменно осмотрел меня.