— Один из мужчин на фотографии выглядел как мифик, который призвал моего демона.
Пауза.
— Это не связано с тем древним амулетом?
— Нет.
— Хм. Хорошо, минутку.
Больше шороха, стук и приглушенное ругательство.
— Прости, я тут собираюсь, и вокруг бардак. Похоже, я закопала папку в вещах.
— Переезжаешь? — с любопытством спросила я.
— А? О, нет, я собираюсь в путешествие.
— Куда?
Пауза.
— На юг.
Скрытный ответ.
— Мы скоро уезжаем, и мне нужно… — громкий стук, словно что-то тяжелое упало на пол. — Блин. Что я… а, папка.
Я замешкалась и спросила:
— Ты поедешь с друзьями? С магами?
— Ага, — рассеянно ответила она. — Вот! Нашла. Посмотрим… там было фото с двумя парнями, да? — бумаги шуршали. — Вот. Дело 97-5923.
Я записала это на бумагу для заметок.
— Спасибо.
— Не за что. Думаешь, твой призыватель мерзкий тип?
— Я знаю, что он мерзкий. Не знаю только, насколько.
— Надеюсь, в том деле будут детали для тебя. Дай знать, если нужна помощь. Я в долгу за поход к Наиму.
— От него не было толку.
— Да, но ты поделилась со мной шансом, — она притихла на миг. — Робин, могу я задать вопрос?
Я выпрямилась, удивившись, как ее легкий тон сменился на серьезный.
— Ладно.
— Тот амулет. Ты знаешь, что он делает?
— Нет… я пытаюсь узнать о нем больше.
— Если узнаешь, расскажешь мне?
— Ты его видела, Тори? — я прижала телефон к уху. — Знаешь, где он?
Долгая пауза.
— Мне нужно идти. Поговорим, когда вернусь, хорошо?
Она завершила разговор. Я опустила телефон и подняла взгляд.
Заилас стоял на пороге спальни, смотрел на меня тускло сияющими глазами. Он был без брони, но оставил темное обещание, что было под ней — рукава отчасти прикрывали руки, подходящие части тянулись от ступней к коленям.
— Ты слышал ее? — спросила я.
Он кивнул.
— Она врала?
— Я не могу определить через… телефон.
Я боялась этого. Я отложила телефон и ввела «97-5923» в поиск МП. Дело появилось на экране, и я читала, а Заилас устроился на диване рядом со мной. Он вытащил большую книгу из-под кофейного столика и открыл ее на случайной странице.
Я закончила читать описание дела, открыла фотографии: на одной был Клод и альбинос, на другой альбинос выходил из «Blockbuster», а еще была размытая фотография черного форда с американскими номерами.
Заилас повернул страницу книги.
— Полезно?
— Пока не знаю, но теперь ясно, почему я не смогла найти дело. Я искала что-то местное, а это убийство в Орегоне. Это далеко.
Он указал на книгу.
— Тут есть это место?
Вчера, посетив Зору в доме целителя — она еще не пришла в себя, но мы с Амалией час сидели с ней — я зашла в книжный магазин ради покупки определенной книги.
Я почти не помнила сон, но в голове осталась картинка чужого пейзажа. Мой мир был чужим для Заиласа, и он так мало в нем видел. Ему все было интересным, но я не могла отправиться в поездку и показать ему разные пейзажи.
Поэтому я купила «Большую книгу красивых пейзажей», где была самая большая коллекция фотографий пейзажей со всего мира.
— Возможно, — я придвинулась ближе и открыла оглавление. — Посмотрим… США… Орегон, страница семьдесят семь.
Я открыла нужную страницу, и мы склонились над поразительной фотографией горы с острыми пиками, извилистой реки и теплых камней с хвойными деревьями в бледно-оранжевом свете рассвета.
— Это Орегон, — сообщила я.
Он наклонил книгу, меняя вес на подушках. Я съехала ближе к нему, моя нога задела его.
— Хорошее место, — заявил он.
Я отвлеклась из-за того, как отодвинуться, и спросила:
— Откуда ты знаешь?
— Тут нет hh’ainun, — он склонил голову, разглядывая фотографию. — Мне нравится форма земли. Хорошее прикрытие. Высокие и низкие места, — он усмехнулся и постучал по горе. — Я бы хотел забраться на это.
— Ты можешь, — выпалила я, не подумав. — Может, не на эту гору, но если будет время, пока я ищу способ отправить тебя домой, я отведу тебя на скалолазание.
Он смотрел на меня, словно проверял мою искренность, а потом стал листать книгу до страницы с загнутым уголком — этому он точно научился не у меня.
— А это место? Мы можем побывать тут?
Мои глаза расширились от водопада, падающего на темные камни, окруженного яркой зеленью. Я прочла описание в углу.
— Дождевые леса Амазонии? Это далеко… но да, — я рассмеялась немного нервно. — Почему нет? Можем отправиться и туда.
Он медленно улыбнулся. Я поняла, как близко были наши лица, сглотнула от румянца на щеках. Я спешно опустила взгляд и открыла следующую страницу, там был белый пляж с пальмами и аквамариновым океаном.
— Фиджи, — прочла я.
Он склонился.
— Это вода, ваянин? Синее?
— Да, — я невольно оказалась прижатой к его боку, книга отчасти лежала на моих коленях, его теплая ладонь прижималась к моей. — Это океан, как и тут.
— Цвет другой. Я бы хотел увидеть и это, — он подвинулся ко мне, и я оказалась у его груди. — Мы можем побывать во всех этих местах?
Моя ладонь лежала на его теплой коже, под рукой были твердые мышцы.
— Я… на это уйдет вся жизнь, — пролепетала я. — Я думала, ты хотел домой.
Он посмотрел на тропический пейзаж, улыбка пропала. Он закрыл книгу.
— Что ты узнала об «убийстве в Орегоне»?
— Эм, — я поспешила отодвинуться от него, села на своей стороне дивана и попыталась вспомнить, что делала. Я взяла ноутбук и посмотрела на экран. — Это произошло двадцать два года назад. Девятнадцатилетняя девушка, ученица-волшебница, пропала. Это она.
Я указала на фотографию девушки с веснушками на носу и темными волосами со светлыми прядями.
— Альбиноса увидели на записях камер, он был у ее места ее работы пару недель до ее исчезновения. Он был назван подозреваемым, но пропал, и его не успели ни опознать, ни допросить. А насчет фотографии с Клодом — говорится, что с ним альбинос говорил последним, но никто не знал и его личности. Там только одна улика: за три дня до ее пропажи девушка сообщала главе своей гильдии, что демон с крыльями преследовал ее от гильдии.
— Демон с крыльями?
Я кивнула.
— Раз после этого на фото попал Клод, тот демон мог быть Наживером, — я посмотрела на детали дела. — Гильдия девушки начала расследовать появление демона, и она пропала. У местных контракторов не было демонов с крыльями, а единственный подозреваемый пропал после того, как сделали эти фотографии. Других зацепок у них нет.
Появление демона не смогли связать с подозреваемым, и дело отметили как «Демоника-Контрактор» и «Демоника-Призыватель», так оно могло оказаться в папке Тори.
Я прокручивала страницу, и взгляд упал на запись внизу описания дела. «Возможна связь с 97-5881 и 97-5770».
Я открыла два новых дела.
— Еще две женщины пропали за несколько месяцев в районе Портлэнда, — пробормотала я, проглядывая детали. — Нам не было подозреваемых, и демонов не видели, но обстоятельства похожие. Девушки пропали на пути с работы, и они были мификами Арканы.
Мою шею покалывало, пока я разглядывала фотографии девушек. Обе юные, двадцать и двадцать два, одна была с короткими черными волосами, у другой были каштановые кудри. Больше их не видели.
— Про альбиноса информации нет, — сказала я, мне вдруг стало не по себе. — Кто знает, связано ли это с первым делом?
— Может, и связано, — Заилас вытянул ноги. — Если бледный hh’ainun — īnkavis, он будет убивать много раз.
— Если он что?
— Убийца, которому нравится убивать.
Серийный убийца в понимании демона. Если волшебник-альбинос убил трех девушек двадцать два года назад, делал ли он это и сейчас?
Я открыла новую страницу архива и стала искать нераскрытые дела о пропавших девушках в Ванкувере за последние полгода. Появилось несколько вариантов, и они не казались похожими. Женщины не были юными, как и не были мификами Арканы.
— Придется еще поискать, — мрачно сказала я, перспектива читать об убитых женщинах не радовала. — Но мы хотя бы знаем, что Клод и этот волшебник затевали нехорошее двадцать два года назад. Может, затевают что-то и сейчас.
Я оставила ноутбук, встала и потянулась, прошла на кухню, желая чего-то сладкого. К сожалению, Заилас съел все кексы, которые я испекла вчера. Жаль, они были вкусными.
Я холодильнике не нашлось ничего заманчивого. Я закрыла его и заметила коробку в углу — конфеты, которые Амалия купила для Зоры. Мы решили оставить ей цветы и открытку, ведь она вряд ли сможет в ближайшее время есть твердую пищу, так что шоколад остался ничьим.
Ощущая себя немного виновато, я сорвала пленку.
— Что это?
Я вздрогнула. Заилас стоял за мной, смотрел поверх моего плеча.
— Шоколадные конфеты, — сказала я. — Я хочу перекусить.
— Пахнет вкусно.
Я закатила глаза.
— Я еще даже не открыла коробку.
Я протиснулась мимо него, покидая угол, где не могла сбежать от его запаха, и опустила коробку на стойку для завтрака, сняла крышку. Заилас остался рядом, а под картоном оказались маленькие конфеты.
— Хм, — он склонился над стойкой. — Так много?
— Они все разные, — я посмотрела на карточку, где были распечатаны вкусы, выбрала овальную с завитком сверху. — Эта с клубничным кремом.
Он взял ее, глаза сияли от возможности попробовать новую еду.
— Нужно жевать, — предупредила я. — Весь вкус внутри.
Он бросил конфету в рот, пожевал пару раз и проглотил.
Я приподняла брови.
— Хорошо?
— Сладкое. Хорошо. Они все разные?
Хихикая от его удивленного тона, я сверилась с карточкой. Хм. Посмею ли я?
Посмею. Я взяла квадратную и протянула ему.
— Лакричная карамель. Попробуй.
Он взял конфету, глядя на меня с подозрением, а потом опустил ее в рот. Он разжевал ее…
— Фу! Зачем ты мне это дала?
Я подавила хохот.
— Некоторым нравится лакрица.
— Гадость, — его челюсть двигалась. — Это на моих зубах! Что это за zh’ūltis еда?
Он проглотил с гримасой, и я не сдержала смеха. Он нахмурился и ждал, пока я возьму себя в руки.
— Дай мне хорошую, ваянин. Как первую.
— Ладно, — я выдохнула и вытерла слезы с глаз. — Как насчет… апельсинового крема? Это как первая.
Я передала ему конфету. Он снова взглянул на меня с подозрением и откусил половину. Вкус его устроил, он бросил вторую половину в рот и разжевал.
— Лучше.
— Теперь моя очередь, — я посмотрела на варианты и выбрала большую и овальную конфету. — Ванильная карамель! Эта будет вкусной.
Я поднесла ее к губам, Заилас склонился и задел грудью мое плечо.
— Но, ваянин, ты сказала, что каждая разная.
— Да.
— Я хочу попробовать.
— Тут только одна.
Он нахмурился.
— Ты же сможешь потом такое съесть? В моем мире такого нет.
— Ты давишь на жалость?
— Я не знаю таких слов.
Я пыталась хмуриться, но рассмеялась. Опасный демон дулся, что не мог попробовать все вкусы конфет. Смех все подступал к горлу.
— Ладно, я съем половину, а тебе — другая, — хихикая от его моментального кивка, я откусила часть конфеты.
Жидкая карамель пролилась мне на пальцы.
— Мм! — воскликнула я, пытаясь поймать вытекающую начинку. — Вот!
Карамель стекала, и я сунула конфету в его рот. Мои пальцы прижались к его губам, и я поняла, что сделала. Я отдернула руку, щеки пылали.
Заилас смотрел на меня большими и потрясенными глазами, словно не мог поверить, что я это сделала. Он медленно проглотил конфету.
Его язык скользнул по нижней губе, ловя карамель.
— Ваянин?
Его голос стал более хриплым? Нет, мне показалось.
— Эм. Я… — я оторвала взгляд от него и посмотрела на липкие пальцы. — Я не… то есть…
Я не знала, что хотела сказать, сдалась и повернулась к рукомойнику.
Он поймал меня за запястье. Другая ладонь сжала мой локоть, и он поднял мою руку. Его теплое дыхание задело мою кожу, и мое сердце замерло, воздух застрял в легких.
Он поднес мои пальцы к своим губам, глядя на меня, следя и размышляя… Прошел долгий миг, пока он не двигался, а я не дышала, и он поймал ртом мои пальцы.
Мое сердце безумно забилось в груди.
Он лизал или посасывал карамель на моих пальцах, и мои мысли пропали, остались только ощущения. Его горячий язык на моей коже. Острые зубы покалывали кожу. Все во мне кружилось.
Его глаза сияли темнее. Его зрачки расширились, выделялись среди алого сияния. Он вытащил мои пальцы из своего рта, повернул мое запястье и провел языком по моему большому пальцу, слизывая остатки карамели. Его острые клыки чуть надавили на мой большой палец, пока он пронзал меня взглядом, будто искал…
Я смотрела на него, сердце дрожало в горле.
Ладонь сжала мой локоть, он потянул меня ближе к своему жару, к глазам, держащим меня в плену. Мои ноги в носках поехали по линолеуму, и от этого движения мозг проснулся. Я отпрянула.
Я вырвала ладонь из его хватки. Дыхание дико вылетело из лёгких, я потрясенно посмотрела на его лицо. Комната кружилась.
Я вот-вот потеряла бы сознание. Нет. Я не могла. Мне нужно было дышать.
А лучше — бежать.
Я вырвалась из кухни и врезалась в дверь спальни. Дверь ударилась об стену, а я подбежала к кровати и замерла, тяжело дыша. Сердце колотилось, пока я смотрела на свою ладонь.
Его язык скользил по моим пальцам.
Я резко вдохнула и повернулась к порогу, отчасти ожидая, что он ворвется и накричит на меня за глупое поведение. Прошла минута. Он не появился.
Я подкралась к проему. Затаив дыхание, я выглянула.
Он стоял у стойки, смотрел на коробку конфет, свет лампы бросал резкие тени на его лицо. После долгого мига он поднял руку и коснулся края коробки.
Его хвост дернулся, и он столкнул коробку со стола. Конфеты упали на пол и разлетелись по линолеуму.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Колокольчик звякнул, когда я открыла дверь паба. Дюжина членов гильдии сидели за столиками — больше, чем я ожидала увидеть в среду днем. Настроение было расслабленным, но с ноткой тревоги. Хотя угроза гильдии прошла, не все были вне опасности. Никто не будет отдыхать, пока все раненые, включая Зору, не вернутся.
Я расстегнула кожаную куртку, разглядывая бар. Юноша двадцати лет с жирными волосами длиной до плеч вяло тер стойку. Тори обычно работала в будни, и раз ее там не было, она уже уехала с тремя магами.
Кусая губу, я прошла на второй этаж. Большая общая комната гильдии была той же формы, что и паб внизу. Длинные рабочие столы занимали почти все место, компьютеры стояли с одной стороны, шкафы — с другой, а вдали виднелись стеллажи с книгами.
Большой экран показывал список новостей МП и новых заданий с наградами. Я прошла в дальний угол. Несколько человек было в комнате, и все были заняты работой. Я узнала девушку, окруженную учебниками, — ученицу-целительницу Санъяну.
Я повесила куртку на спинку стула, вытащила ноутбук из сумки. Я почти десять минут пыталась соединить его с принтером в углу, но, наконец, прибор загудел. Страницы вылетали одна за другой — дела с пропавшими женщинами-мификами из Портлэнда и Ванкувера за последние двадцать лет.
Наверное, это было глупо, но я надеялась, что, глядя на физические страницы, а не на экран, я пойму больше. Смена места тоже могла пойти на пользу — и тут Заиласу придется оставаться в инфернусе.
Хотя я решила работать не в квартире не из-за желания избегать своего демона.
Я послала еще три файла в печать — дело, которое дала мне Тори, и два связанных. Я прошла к углу, забрала свою стопку бумаг и ждала последние страницы.
Принтер с грохотом зажевал страницы.
— Нет, — простонала я под нос. Я склонилась, разглядывая машину, беспомощно посмотрела на других в комнате.
— Нужна помощь?
От незнакомого мужского голоса я улыбнулась с облегчением.