— Робин! — тревожно закричал голос.
Вода обрушивалась на меня, тянула за одежду. Комбинезон стал парашютом под водой, поток тянул за него с ужасной силой. Я протянула руку, слепо искала веревку. Пальцы задели плетеный канат.
Пластиковая пряжка комбинезона сломалась.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Поток бросал меня по туннелю с пенной волной, и скорость становилась все выше. Мой фонарик сверкал на бетонных стенах, осветил квадратную брешь сверху. Вода шумела все громче.
Конец туннеля. Я вдохнула и зажала ладонью нос.
Я вылетела из туннеля, словно из самой страшной водной горки в мире, и рухнула в глубокую воду. Каска слетела с головы, фонарик унесся, кружась. Я заметила просторный новый туннель, в который упала. Вода лилась с обеих сторон из больших труб, и платформа тянулась справа, стоки изливались на нее.
Моя каска погасла, и наступила тьма.
Я кружилась в воде, сняла оставшуюся лямку комбинезона. Вода сорвала его с меня, и я оттолкнулась ногами, искала руками твердую поверхность. Куртка тянула меня под коду.
Я потянула за молнию, голова нырнула под холодную воду. Меня засасывало в воронку, где труба выливалась в главный канал. Я сорвала куртку, отдала ее воде. Без ее веса я всплыла на поверхность.
Когда голова вынырнула, я вдохнула. Свет! Тусклый свет озарял канал, и платформа проносилась мимо меня. Я вытянула руки, искала, за что ухватиться, пока вода тянула меня. Мои пальцы царапал грубый бетон, а потом я зацепилась за выступ.
Я резко остановилась. Поток тянул меня, бил по лицу, заполнял рот. Я плевалась, кашляла, стряхивала воду с глаз. Я держалась за трубу в фут диаметром. Я обвила ее рукой, щупала другой ладонью, нашла край платформы.
Вдохнув, я подняла ногу, сунула ступню в дыру. Голосок кричал в голове, что я не смогу, что поскользнусь, упаду и утону. Я схватилась за выступ, подтянулась изо всех сил. Руки скользили на бетоне, я выбралась на твердую платформу. Вода неслась мимо, темная, как чернила, в тусклом свете.
Лежа на спине, я хрипло дышала, горло болело, конечности дрожали. Я была жива. Как-то.
Инфернус под мокрым свитером пульсировал, вспыхнул жаром и задрожал. Я оттолкнулась дрожащими руками и села, потянулась под свитер. Онемевшие пальцы нашли гладкую палочку. Я вытащила ищейку крови и бросила рядом с собой, а потом вытянула инфернус из-под свитера.
— Заилас, — прохрипела я.
Красный свет вспыхнул на кулоне. Сила обрела его форму, и он стал плотным рядом со мной с последней вспышкой.
— Драда, — он присел на корточки, быстро осмотрел меня. — Ты ранена?
Я откашливала воду.
— Не думаю.
— Я ощущал твой страх. Почему ты меня не позвала?
Я испугалась его злого вопля, махнула на воду.
— Я не могла. Ты мог утонуть. Ты умеешь плавать?
— Var! С чего мне не уметь плавать?
Он сжал мои руки и поднял меня. Я пошатнулась, колени дрожали, зубы стучали. Вода стекала с моей одежды и собиралась лужей под ногами.
— Где это место? — резко спросил он.
— Под г-г-городом, — пролепетала я. — Н-н-нужно выбраться на п-п-поверхность.
Он огляделся, сжал мои руки, а потом подвинул меня к стене подальше от воды.
— Жди тут, — приказал он. — Я найду выход.
— Я п-пойду. Мы должны ос-с-ставаться вм-м-м…
— Ты медленная. Я буду быстрее.
Он шагнул в сторону, и я схватила его за запястье. Дыхание вырывалось почти как в истерике.
— Не оставляй меня одну.
Он скользнул взглядом по моему лицу, темные зрачки были заметны сильнее, чем обычно, в красном сиянии. Волчья улыбка растянула его губы, и стало видно острый клык.
— На, драда, ты забыла?
— Ч-что забыла?
Он постучал когтем по инфернусу.
— Я всегда рядом. А теперь побудь драда акталис и подожди тут. Тихо.
Он отпрянул от моей руки, быстро прошел по платформе и пригнулся под водой, льющейся из трубы в четыре фута диаметром высоко в стене. Он ударил хвостом и пропал.
Драда акталис. Умная добыча. Если Заилас хотел, чтобы я тихо ждала, я так и сделаю.
Я вдохнула, все тело дрожало. Куртка утопила бы меня, если бы я не сняла ее, но без нее было плохо. Влажный холод проникал под кожу, свитер прилип к телу. Я сползла по стене, сжалась в комок, сунула руки между ногами и животом.
Секунды становились минутами. Я потеряла ощущение времени, пока дрожала в тусклом свете. Взгляд скользил по трубам и туннелям, откуда пенящаяся вода выливалась в главный канал. Я вывалилась из одной из таких или тех, выше по течению, которых не было видно?
Другие будут искать меня? Вода прогнала их на поверхность? Я нервно щурилась, глядя на подземную реку, но нужно было куда больше воды, чтобы затопить этот туннель. Сложно было поверить, что все это существовало под улицами центрального района, и сотни тысяч людей не видели этого, хотя сверху каждый день.
Но это хотя бы не была канализация. Тут воняло гнилью, но не так плохо. Я все дрожала, но уже не мерзла. И было не очень темно. Я посмотрела на мелкую лампочку, испускающую слабое оранжевое свечение, она висела на черном проводе, намотанном на толстый ржавый гвоздь. Провод тянулся вдоль стены до другого гвоздя и лампочки в двадцати футах оттуда. Не роскошь, но лучше темноты.
Нервы покалывало, но я не знала, почему.
Хотелось, чтобы Заилас поторопился. Мышцы устали от дрожи, тело болело. И я устала. Так устала, что едва держала голову. Сколько его не было? Разве он не должен был уже вернуться?
Сонно моргая, я гадала, почему все было в красноватой дымке. Что-то случилось со зрением? Лампочка горела оранжевым, а не красным, так что…
Мраморный кончик артефакта, ищущего кровь, лежащего на платформе, где я его бросила, горел алым светом.
Губы дрожали, я подняла уставшее и холодное тело. Онемевшие ноги спотыкались, и неловкие пальцы с третьей попытки смогли поднять узкую палочку. Я выпрямилась, смотрела, как красный свет мерцает на мокрых стенах. Кристалл засиял еще ярче. Я пыталась вспомнить, что это означало. Уставшее тело дрожало.
Теплый воздух задел мою шею сзади, и незнакомый голос сказал:
— Что же такая милая кроха делает тут?
Сильные руки притянули меня к твердому телу. Ладонь прижалась к моей челюсти и повернула мою голову на бок. Ужас вспыхнул во мне, прогоняя туман из головы.
Влажный рот прижался к моей шее, зубы впились в кожу. Боль пронзила у ключицы, растекалась от острых клыков в моей плоти. Онемение следовало за болью, принося сильное головокружение.
Ноги подкосились. Вампир прижимал меня к груди, рот впился в мою шею. Онемение убило конечности. Я беспомощно трепетала, бетонная платформа покачивалась перед глазами.
А потом я вспомнила.
«Даймон, исихазэ!» — зазвенел в моей голове приказ, смешанный с ужасом. Жуткий миг ничего не происходило. Вампир сделал еще глоток моей крови.
Инфернус подпрыгнул на моей груди. Жар пробился сквозь мокрый свитер.
Алый свет прилетел из потолка туннеля, словно тот был иллюзией, а не бетоном. Сила спустилась, ударилась об инфернус и отразилась. Заилас появился передо мной, глаза сверкали силой.
Вампир вскинул голову, и сияющие когти Заиласа пролетели мимо моего лица. Хрустнула кость. Руки вампира опустились, и я упала. Заилас подхватил меня и притянул к себе.
— Kasht! — прошипел он. — Драда, ты меня слышишь?
Я не могла закрыть рот, не то что подобрать слова. Конечности содрогались, и я пыталась двигаться.
Но не могла. Паника скрежетала в голове. Я не могла двигаться!
— Укус вампира. Те hh’ainun предупреждали, — он прижал ладонь к моей щеке, его кожа была горячей. — Ты слишком холодная. Твое сердце бьется медленнее.
Учитывая уровень моего страха, сердце должно было колотиться. Жжение в шее и жуткое онемение медленно превращались в холод и боль.
Алая сила замерцала, загудела магия, что проникала в мое тело от его ладони.
— Я не знаю виш, что тебе поможет.
«Просто уноси нас отсюда!».
— Мы уйдем, — согласился он и подхватил меня на руки. — Я нашел путь…
Он замолчал и опустил взгляд. Я с трудом повернула голову.
Ищейка крови лежала на бетоне, я снова уронила артефакт. Он потускнел, когда вампир умер, но быстро становился ярче. И в этот раз мои мысли были достаточно ясными, чтобы я поняла значение.
«Вампиры приближаются!».
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Заилас услышал мои мысли. Удерживая мое обмякшее тело, он сбросил артефакт с платформы, зацепил ногой мертвого вампира и толкнул. Тело покатилось. Второй удар, и оно улетело за край и плюхнулось в воду.
Он сделал два быстрых шага, застыл, склонил голову и прислушался. Шипя под нос, он забросил меня на плечо, воздух вырвался из моих легких. Он прыгнул, схватился за край трубы высоко на стене и подтянулся одной рукой, а потом сунул меня в тесное пространство.
Вода промочила меня. Заилас толкал меня глубже, забрался следом. Я беспомощно отплевывалась, а он потянул меня за свитер сзади, поднимая мою голову над водой.
— Тихо, — шепнул он.
Где-то в главном туннеле послышались голоса из-за не умолкающего шума.
Заилас забрался глубже в трубу, толкая меня перед собой. Ледяная вода лилась на меня, забирала остатки тепла в теле. Я сильно дрожала, в тело возвращалось больше ощущений.
Заилас отчасти следил за главным туннелем в конце трубы, он потянулся за плечо. Его ловкие пальцы порвали кожаные ремешки пластины на груди. Он сдвинул броню, и она повисла за его левой рукой, он снял слой ткани, что был под броней, через голову.
Под онемением и страхом появилось смятение.
Он отстегнул щиток на руке, подвинул его выше уровня текущей воды, убрал ткань с рук.
— Что… — шепотом и невнятно говорила я, — ты…
Он повернулся ко мне, схватил за край свитера и потянул его наверх.
Я потрясенно пискнула, вяло извиваясь. Он стянул мокрую ткань через мою голову и отбросил. Я заставила дрожащие руки прикрыть мой лифчик.
«Заилас! — яростно закричала я в голове. — Хватит…».
Его ладони сжали мою талию. Голова закружилась, он потянул меня наверх, а потом я оказалась на нем, а он отклонился в изогнутую трубу, упираясь ногами в стороны.
Он прижимал меня, не давая отодвинуться. Моя грудь прижималась к его обнаженному торсу, и жар с его кожи передавался мне. Я охнула, невольно прижалась к его теплу. Его горячие руки легли на мою ледяную спину.
Ох, он был теплым.
Моя холодная кожа пылала от жара его тела. Он был горячее людей, если не считать тех, у кого была лихорадка. Я уткнулась замерзшим лицом в его шею, а потом поняла, что потеряла очки в бушующей воде.
Где-то снаружи нашего укрытия голоса зазвучали громче, чем раньше:
— …чую кровь…
— …нет… видишь…
— …кто убил…
— …ищите!
Слова отскакивали от стен, отчасти терялись в шуме воды. Вампиры. Больше одного, и они были близко. Они найдут нас в трубе? Если да, мы не сбежим. Мы были в ловушке.
Страх покалывал кожу, адреналин подстегивал утомленный мозг. Голова стала ясной, и я отвлеклась от голосов на кое-что ближе: теплые ладони Заиласа, гладящие мои голые руки.
Я была на Заиласе.
Не просто на нем. Я оседлала его, бедра прижимались к его бедрам, колени сжимали его по бокам. Наши обнаженные по пояс тела прижимались друг к другу, кожа к коже. Мои руки были прижаты к нему, ладони сжимали его голые плечи, пока он растирал меня, передавая тепло.
Я испуганно охнула, толкнула его. Ледяной воздух ударил по голому животу, а он перевел взгляд с выхода из трубы на меня. Я закрыла грудь руками.
Он раздраженно поджал губы, а потом схватил меня за плечи и опустил.
— Заилас! — безумно прошипела я, вырываясь. — Отпусти!
— Ты потеряла слишком много жара, — прорычал он. — Бери мой, упрямая драда.
Я еще раз отчаянно толкнула его неподвижные руки и обреченно обмякла. Щеки пылали невероятно жарко, пока я прижималась лицом к его плечу.
Заилас смотрел на выход из трубы, стиснув зубы, хоть я не знала, была причиной тревога из-за вампиров или раздражение из-за глупого человека. Голоса отражались от стен туннеля, он склонил голову и ловил слова своим чувствительным слухом.
Что-то громыхнуло вдали, и Заилас чуть вздрогнул. Я напряглась, румянец вспыхнул снова, и неприятные бабочки затрепетали в желудке. Он вытянул шею, склонил ухо к звукам, и его ладонь скользнула по моей спине.
Я трепетала с головы до пят.
Он посмотрел на мое лицо. Я глядела на него, застыв, и он смотрел в ответ, выражение лица было загадкой во мраке.
Он схватил меня за руки, подвинул меня на своих бедрах, согнув колени, чтобы удержать его тело — и мое — вдали от воды. Я глупо моргала, а он вернул щиток на место, застегнул ремешки пластины брони на плече.
Он нашел мой свитер, выжал его и вернул мне. Я забрала одежду из его рук, встряхнула свитер и натянула через голову. Охнув от холода мокрой ткани на согретой коже, я подавила еще дрожь.
— Они покинули это место, — прошептал Заилас. — Теперь уйдем и мы.
Я кивнула, отвлекаясь на то, что все еще сидела на его поясе.
— Я тебя понесу, — сказал он. — Тебе нужно держаться.
— Что…
Он снял меня с себя. Мои колени плюхнулись в воду, холод обжигал. Я забыла, какой холодной была вода. Как сильно я замерзла перед тем, как Заилас согрел меня? Он, наверное, только этим спас мне жизнь.
Он присел в текущей воде, поймал меня за запястье и притянул меня к себе на спину. Я схватила его плечи, сглотнула и обвила ногами его пояс. Он зашагал вперед, вынырнул из-за поворота трубы и осторожно подошел к ее концу.
Я прищурилась в тусклом свете. Без очков главный туннель был неприятно размытым, но я понимала, что уровень воды стал выше. Пенный поток ударял по бетонной платформе, реки лились из труб.
Заилас сжал мою ногу в предупреждении, и я сильнее впилась в него, сунула ладонь под ремешок на его плече, чтобы лучше держаться.
Он выпрыгнул из трубы, приземлился на платформу, пригибаясь. Я прижалась к нему, а он побежал по платформе, бросился сквозь ледяной поток из другой трубы. Вода снова промочила меня.
Мы выбрались оттуда. Платформа тянулась, и Заилас плавно зашагал мимо лампочек, висящих на ржавых гвоздях. Теперь я не замерзала и поняла, почему вид нервировал меня. Свет был дополнением к оригинальной конструкции канала. Я должна была понять, что свет означал, что люди — точнее, вампиры — поселились тут.
Заилас проносился мимо труб и туннелей, больших и маленьких, и каждый проем выливал воду в главный канал. Он замедлился спустя какое-то время, повернулся и бросился в туннель, который был по размеру похож на тот, по которому нас вела Зора.
— Откуда ты знаешь, куда идти? — прошептала я.
— Тут пахнет кровью.
Он брел, вода доставала выше колен, Заилас боролся с потоком. Его нога поскользнулась, он дернулся и схватился за стену. Я крепче сжала его. Если я упаду, меня снова унесет в главный канал.
Он двигался вверх по течению, туннель становился все темнее, свет оставался позади. Впереди был проем — еще ответвление. Заилас прыгнул туда, пригнулся, чтобы мы не ударились головами. Только струйка воды текла там, стены были сухими. Больше лампочек свисало с длинного провода, они мягко освещали грязные стены.
Голоса звучали в туннеле.
Заилас крался ближе. Туннель чуть изгибался, мешая видеть, и Заилас остановился. Он понюхал воздух, постучал по моей ноге. Я отцепилась от него и съехала по спине. Он пошел вперед, я следовала в двух шагах за ним.
За поворотом я заметила движущиеся тени. Люди в темной одежде, худые, без оружия. Вампиры.
Глядя на врага, Заилас протянул руку назад, коснулся моего бедра. Я замерла. Он сделал еще три шага, а потом сжался. Он согнул пальцы, выпустил когти.
— …нет сигнала, — послышался мрачный голос вампира. Его силуэт держал маленький предмет. — Если мы не отчитаемся…