– Вам понравилась книга? – спрашивает она, ненароком поглядывая в мою сторону.
– Какая книга?
Вот чёрт.
– Которую Вы вчера читали, – я пропала, как и моя ложь во имя спасения Мэйсона. Видя замешательство на его лице, уголки губ женщины дёргаются в полуулыбке: – Хочу побеседовать с Вами.
Мэйсон поднимается со стула и направляется к ней. Я в заднице. Будет слишком странно, если она расскажет ему, кто был тот человек, который видел его вчера между стеллажами с книгой. Зачем я вообще это ляпнула? Что за ложь во имя спасения? Я копаю себе могилу. Надежда лишь на то, что он выкрутится и спасёт нас двоих. На девяносто девять процентов я уверена, что у него получится, как получается обычно.
Мэйсон не возвращается ни через пять минут, ни через полчаса, ни через пару часов. Он совершенно точно ушёл, потому что нет предпосылок его присутствия в библиотеке. Я знаю это, потому что некоторые девчонки просто приходят посмотреть на него, а не упиваться чтением. Некоторые уже разошлись, ведь их парень мечты с фамилией Картер – не тут.
День сменяется вечером, а вечер – пустотой. За компьютером остаюсь только я, доклад по истории, и половина от английского, который я должна доделать с первыми лучами солнца или открытием библиотеки, а лучше два в одном, чтобы успеть к обеду.
– Пора уходить, мы уже задержались на десять минут, – оповещает меня женщина.
– Уже иду, – соглашаюсь я, собирая вещи в кучу. – Я.. могу оставить это тут?
– Для чего?
– Я приду завтра с открытием, мне нужно всё доделать.
На лице женщины отражается смесь разных эмоций, но она кивает.
– Хорошо. В любом случае, у меня на примете один книжный червь.
С улыбкой, она отклоняется к своему рабочему месту, а я хмурюсь, но постепенно до меня доходит, кто имеется в виду. Если она всё узнала, то сейчас на мою голову спустилось снисхождение.
Холодный ветер ударяет в лицо, как только открываю дверь и покидаю университетские стены. Благодаря спешке утром, мне и в голову не пришло захватить кофту, всё, что я действительно могу – обнимать себя руками и растирать кожу. Вечер выдаётся морозным, а погода – обманчивой. Мне не везёт второй день, потому что вчера был дождь и, прячась под одеялом, я пыталась сомкнуть глаза, но скрип за окном не предоставлял такой возможности. Мало сна, отвратительное утро и день, сделали из меня самое настоящее чучело. Буквально невеста Чаки, с отсутствием жениха. Вряд ли кто-то подойдёт ко мне, если вообще появится мысль это сделать.
Парковка пуста, лишь единственная машина занимает одно деление и, надеюсь, что это просто случайное стечение обстоятельств. Но, конечно, не в моём случае.
– Ты не ответила на моё сообщение, – покинув салон, на горизонте появляется тот самый неприятный парень из кафе, по которому пускает слюни Кортни.
Лучший способ показать свою незаинтересованность – игнорирование. Так думала только я, потому что, подлетев, он закрывает проход своим телом и довольно ухмыляется.
– Отвали, – фыркаю я.
– Тебя не учили, что на сообщения нужно отвечать? – скалится он.
– Тебе не говорили, что нельзя разговаривать с незнакомцами, особенно в темное время суток?
Парень вытаскивает телефон из кармана и я, решаясь обойти, получаю новую стену из его массивного тела. Как ни странно, но страх отсутствует. Я не шутила, когда говорила о том, что сломаю им руки. Могу добавить звездочки над головой.
– Отойди, – шиплю я, когда на мобильник поступает звонок.
Самой большой обманкой было то, что я надеялась на спасение, но, оказалось, это была проверка.
– Номер твой, – довольно улыбается парень, сбрасывая вызов.
– Был моим до сегодняшнего дня.
– Садись в машину, прокатимся.
– Вероятно, тебе и об этом не рассказывали.
– Садись в машину, – настаивает он.
– Если я этого не сделаю?
– Я сделаю это сам.
– Тут везде камеры, идиот, начинай делать укладку для фотографии на стенд в полиции.
– Тебе придётся идти, а я могу ехать.
– Ты уже последний, кто видел меня и подходишь под подозреваемого. Какое у тебя алиби?
– Послушай, – рычит он с улыбкой на лице, как будто это должно выглядеть мило. – Я испорчу твою жизнь, если ты не сделаешь это.
– В таком случае, ты уже испортил. Верни ноутбук и предупреждаю, что у меня есть парень.
На этом, завершаю наш диалог, предварительно хлопнув его по плечу, и успешно обойдя. Я всерьёз рада сбежать, потому что страх начал подавать первые сигналы бедствия, когда мне предложили или даже приказали сесть в машину. Это первый звоночек для подготовки к самообороне. Не знаю, к чему я сказала о парне, ведь сама в состоянии защитить себя, но сработал инстинкт, когда подкатывает какой-то кусок кретина.
– Нахрена мне твой ноутбук? – голос парня раздражённый.
– Мне тоже интересно. Если тебе надо сделать доклад, мог бы попросить, – быстро скрываюсь за поворотом и облегчённо выдыхаю.
Приняв пафос за блеф, я и подумать не могла, что он действительно способен испортить мою жизнь.
Глава 12
Мэйсон
Приглушенная музыка заполняет салон машины, пока я стучу большим пальцем по рулю. Ди редко заставляет меня ждать, но это, чёрт возьми, так метко. Десять минут уже давно сложились дважды. Даже думать не хочу о том, что он может укрываться с моей сестрой. Я вроде привык, но не до конца могу смериться с их отношениями. Я не доверяю никому, я уже ошибался, чертовски сильно ошибался.
Перевожу взгляд на часы в ту самую секунду, когда цифра меняется на следующую минуту, а дверца с пассажирской стороны распахивается. Открываю рот, чтобы что-то сказать, но не успеваю, ошарашено глядя на девчонку, которая упала на соседнее кресло. Выгибаю бровь, в то время как она хлопает широко распахнутыми глазами, смотря на меня. Тут же её лицо меняется на такое счастливое, из-за чего становится смешно. Фальшь в виде улыбки, так сияет на губах девушки.
– Поцелуй меня, Картер! – тараторит она, тяжело дыша.
– Сбрендила что ли? – усмехаюсь я.
– Поцелуй меня, чёрт тебя дери! – верещит Трикси, схватив меня на горло футболки и резко притянув к себе.
Да, поцелуй мне нравится, отрицать не буду. Он имеет особый вкус ненависти, я точно знаю: она ненавидит меня. Возможно, эта ненависть построена на любви, но так я мог думать, если бы не знал, что именно она сдала меня миссис Райт, которая дала прямые намёки на неё. Вторая, не донесла до ректора, за что спасибо, в ином случае, моя задница могла сидеть дома, а стопка с личным делом лежать в шкафу, пока мама укладывала свои волосы, вставшие дыбом.
Пытаюсь пробиться дальше, но Трикси прикусывает мою нижнюю губу и бубнит в рот:
– Даже не думай.
Тут же отстраняюсь в сторону, и смотрю в карие глаза.
– Тогда вали, – усмехаюсь я.
– Не-а, – говорит она, размахивая головой из стороны в сторону. Взглянув куда-то вперёд, девушка вновь устремляет взгляд на меня. – Видишь тех двух мужчин?
– И? – спрашиваю я, рассматривая парочку выглаженных костюмов стоимостью с мою машину.
Трикси шлепает мою руку, которую начинает жечь легкое покалывание из-за удара.
– Не смотри, придурок!
– Ты сама сказала посмотреть, – смеюсь я.
– Но не так, как ты делаешь это!
– Ты мне надоела, свали, – говорю я, упав на спинку кресла.
– О, мне не доставляет удовольствие сидеть тут с тобой.
– Это моя машина, – парирую я, вскинув брови.
– Купленная твоими родителями, – закатив глаза, девчонка бросает мне вызов.
– И? Твои родители обделили тебя любовью?
Поджав губы, она молчит, после чего вскидывает подбородок и открывает дверцу.
– Придурок, Картер.
– Вали из моей машины, с тобой скучно.
Послав мне многообещающую улыбку, Трикси покидает машину и хлопает дверцей, из-за чего начинает дёргаться глаз. Если бы у неё был член, сейчас голова этой занозы могла принимать удары железом. Я бы плюнул на неё, но не могу. Глаза автоматически устремляются на боковое зеркало, в котором видна её отдаляющаяся спина. Вскоре, она исчезает с горизонта, когда переходит пешеход, а я перевожу взгляд на парочку в костюмах. И они тоже смотрят туда же, куда только что смотрел я. Мне абсолютно не нравится то, что они наблюдают за ней, и это мотивирует меня выбраться из салона, направляясь в их сторону.
Глаза мужиков переключаются на меня, как только ноги равняются с ними.
– У тебя вопросы, парень? – спрашивает один, окидывая меня взглядом сверху-вниз и обратно. Не отказываю себе в ответном действии.
– Думаю, что это у тебя вопросы.
– Ты можешь быть свободен.
– Свободен буду я только тогда, когда решу это сам. Какого хрена вам от неё надо?
– Мы похожи на тех, кто будет говорить с тобой об этом? – спрашивает второй.
– А я похож на того, кто повторяет дважды?
– Парень, не лезь.
– У вас один мозг на двоих? Ещё раз увижу тут, сломаю ноги, поменяю их местами с руками и скажу, что так и было.
– Ты зря переходишь нам дорогу.
– Ты зря переходишь мне дорогу, – усмехаюсь я. – Чем занимаетесь в свободное время?
Мужики переглядываются между собой, взгляд одного, тупее другого, это смешно, но я держу веселье внутри.
– К чему вопрос? – грозным тоном спрашивает первый.
– К тому, что я с рождения занимаюсь тем, благодаря чему способен одним пальцем свернуть твою шею, ты понял или проверим?
– Не тебе решать, – с деловитостью цокает он.
– Это мне решать, – рычу я. – Дай мне повод, я выжгу всю твою родословную до эры динозавров.
Чувствую ладонь на плече, зная заранее, кому она принадлежит.
– Прошлый парняга до сих пор не вставил все зубы, – говорит Ди, и я чувствую в его голосе намёк на улыбку, но мы оба держимся.
Мужики переглядываются, и я едва не издаю смешок, когда они уходят. На самом деле, друг приукрасил. Вылетел всего лишь один зуб и то, это произошло на чемпионате год назад, когда у Викса выпала капа в тот самый момент, когда мой кулак прилетел ему чётко в челюсть. Мне не жалко, это не место для соплей и жалости; либо тебя, либо его. Понятно, каков мой выбор, да и я не особо симпатизировал его красноречивости, а сейчас тем более. С отсутствием челюсти ему будет лучше.
– Какого хрена ты опять исполняешь? – теперь голос Ди далёк от веселья.
– Прости, мам, я больше так не буду.
– Говори, Картер.
– Мою сестру ты также называешь?
– Когда она выводит меня.
– Как мило, ты просто плюшевый мишка.
– Я всего лишь люблю твою сестру.
Ладно, он хотя бы отошёл от темы моего воспитания и поступков. Не знаю, что лучше, но плевать, потому что я перевожу её на другую.
– Ты опоздал, – констатирую я.
– И что? Ты постоянно это делаешь.
– Но не на тренировку.
– Да, о чём я вообще? Святая тема.
– Я всего лишь люблю то, чем занимаюсь, – улыбаюсь я, выезжая с парковки.
– Кому ты лечишь, Картер, ты просто любишь драться.
– Не исключено.
Буквально нутром ощущаю, как морщится Ди, это поднимет уголки губ в усмешке.
На пару минут в салоне повисает молчание, лишь музыка разбавляет тишину. Вопросов в голове больше, чем ответов. Кто они такие? Что хотели? Боится ли она их, потому что я не увидел страх в её глазах, но она пошла на поцелуй, хотя всегда просит оставить себя в покое. Трикси вряд ли могла прибегнуть к подобному без резонного повода. И чертовски дерьмово, что мне понравилось. Даже вот так, без языков и вообще практически без шевеления губами, но понравилось. Друг отца – Крис, всегда говорил, что всегда нужно думать, перед тем как совать свой язык в рот какой-то девчонки. Я запомнил и взял на заметку.
– Ты не можешь угрожать всем, ты это знаешь?
– Кто сказал? – улыбаюсь я.
– Закон, к примеру, хоть какая-нибудь мораль. Не думаешь?
Оставляю на Ди секундный взгляд и улыбаюсь.
– Не-а.
– Ты хренов засранец, Картер.
– Это не удивление.
– Ты можешь сказать мне правду. В чём проблема? Я подводил тебя?
– Нет.
– Тогда в чём проблема?
Сжимаю руль сильней и останавливаюсь на светофоре, после чего перевожу взгляд на Ди.
– Они угрожали ей.
– Кому? – спрашивает он, но в один миг в глазах друга возникает полное понимание. – Трикси.
– Да, ей, – киваю я.
– Это она тебе сказала?
– Это я видел, она сбежала от них.
– Куда?
– В мою машину.
– Эта девчонка не даёт тебе покоя.
– Ага, – усмехаюсь я.
– Я не в этом смысле, придурок. Она не даёт тебе покоя, потому что ты думаешь о ней. Постоянно.
– Ты сбрендил? – фыркаю я, из-за чего он начинает улыбаться. Приходиться перевести внимание на дорогу и отсчитывать секунды до зелёного.
– Ты запомнил её имя.
– Большое дело, оно просто смешное.
– Именно поэтому ты запомнил его и её в целом.
– Ты собираешься обсуждать со мной слюнявую хрень?
– Да, хочешь остановить меня?
– Могу, – киваю я.
Ди поднимает один уголок губ и поворачивается ко мне корпусом, прижимаясь спиной к двери. Улыбаюсь, показывая средний палец, и одним махом прибавляю громкость на всю мощность. Но этот дотошный гадёныш нажимает кнопку, и всё резко глохнет, опуская на голову и барабанные перепонки оглушающую тишину.
– Серьёзно? Ты решил, что я не знаю, как выключить её?
– Мне предлагали сделать защиту, надо было соглашаться, – смеюсь я и вновь нажимаю кнопку, убивая нас грохотом динамиков.
Подобная борьба длится несколько последующих минут. Я включаю – Ди выключает. Я бы бесился, если это не было так смешно. Никто не залезет в мою душу и не вытянет что-то оттуда силой. Земля поменяется местами с небом, прежде чем это произойдёт.
– Не будь таким упрямым. Она зацепила тебя!
Закрывая ладонью кнопки, Ди смотрит на меня. Не знаю, что это за душераздирающий взгляд, но он почти работает.
– Дай себе шанс, я сбился со счёта, какой раз повторяю это.
– У меня миллион шансов.
– Так возьми хоть один!
– Я уже взял.
– Твои бессмысленные перепихи не входят в их число. Ты должен дать шанс другому, как это сделала Мэди.
– Ты – это другое дело.
– Ты многое не знаешь.
– Что именно я не знаю? – цежу я, вцепляясь в руль.
– Ответ за ответ. Согласен?
– Давай.
– Ты начинаешь, – говорит он.
– Почему?
– Потому что я хочу, чтобы ты доверял мне, поэтому предоставляю возможность сделать первый шаг. Я отвечу первый, чтобы ты мог верить мне.
– Ладно. У меня нет вопроса, и есть одновременно.
– Я уже встречался с Мэди. Мы гуляли, когда она была в отношениях с Сидом. Они были в ссоре, это был чемпионат в Сиэтле.
– Вы… что конкретно было?
– Мы просто провели вместе пару дней. Ничего не было.
– Ты делал это за моей спиной, – фыркаю я.
– Мы не были друзьями. Мы были знакомы и не более. Она не обязана отчитываться перед тобой, как и я.
– Ладно, твоя правда, – киваю я, но голова тяжелая, как будто наполнилась свинцом за долю секунды.
– Моя очередь. Несмотря на то, что я ответил на несколько, задам один: почему ты запомнил её имя?
Этот вопрос заставляет меня нахмуриться и задуматься, а после пожать плечами.
– Не знаю. Оно просто смешное.
– Ты не договариваешь.
– Ладно. Драка с Роном отчасти её вина. Он назвал её доступной, за что получил в челюсть. Она помогла мне. Оттащила от него и.. хрен с тобой, помогла мне с аптечкой. В аудитории сказала своё имя. Я не просил ни помощь, ни имя.
– Когда тебя волновало чьё-то положение в обществе?
– Он был не прав.
– Ты откуда знаешь?
– Это третий.
– Ладно, валяй.
– Почему моя сестра?
– Потому что я люблю её, я уже говорил. Так получилось. Ты сам знаешь, что этим невозможно управлять.
– Что говорила Эмили?
– Несла какую-то хрень, я даже не слушал. Меня интересовало другое.
– Что?
– Вы двое в одном кабинете. Ты смотришь на неё на лекциях.
– Она общается с Эмили.
– И что? Какое тебе до этого дело? Ты знаешь только её имя. Это, конечно, уже много, но ничего не меняет. Ты смотришь на неё.
– Я не хочу их общения.
– У меня тот же вопрос: почему тебя это волнует?
– Потому что она слишком хороша для Эмили.
– И снова: откуда ты знаешь?
– Я узнал её достаточно.