– Ма-а-ам!? – громко тянет Эйден.
– Что? – спрашивает её голос снизу.
– Ты будешь рада, если Мэйс свалит нахрен из штата? – смеётся этот гад, за что получает от меня хороший подзатыльник.
Мама ничего не отвечает, зато я слышу смех отца, чему улыбаюсь подобно идиоту. Она наверняка попросила нас заткнуться и пожить в мире и гармонии хотя бы пять минут. Конечно, она в ней и живёт, но не тогда, когда мы находимся в одном доме. До девятнадцати лет тишина не решалась заглянуть к нам, отчасти, благодаря мне, и сейчас она с визгом убегает, когда отец, я и Эйден снова собираемся в одной точке. Это подобно кратеру вулкана, который готов рвануть в любую секунду. Этот момент наступил.
Слегка пихаю брата в плечо, и он тут же делает это в ответ. Так проходят последующие секунды, когда мы поднимаемся на ноги и толкаем друг друга. Пользуясь удобным случаем и его рассеянностью, неожиданно образую кольцо на шее, и снова зажимаю голову между бедром и локтем, намагничивая волосы.
– Ещё раз, и побрею тебя налысо ночью, – предупредительным тоном, заявляю я. – Мама не должна знать, у неё своих проблем до крыши. Я не маленький пацан, чтобы она переживала за меня.
– Она должна знать, – брыкается он.
– Она не должна знать.
– С какого хрена?
– С такого хрена. Я тебе уже сказал.
– Она может тебе помочь! – бурчит Эйден, вырвавшись из захвата.
– Чем она может мне помочь? Лишними переживаниями и накручиванием собственных нервов?
– Советом, придурок.
– Не лезть не в своё дело и быть более сдержанным?
– Не только это, хотя тебе бы не помешало. Она несколько лет это толкует.
– Не думай, что ты умней меня.
– Я не думаю. Я знаю, – усмехается он.
– Ты такой наивный.
– Ты такой тупой, – говорит он, и я резко ставлю подножку, из-за чего Эйден чуть ли не бьется головой о стену и не валится на пол.
– Я придушу тебя, если мама хоть что-то узнает о том, чего знать не должна. Ты думаешь только о себе.
– Я думаю не только о себе, – недовольно ворчит он.
– Ты хочешь, чтобы она знала для поучений меня и не говорила что-то тебе, а я хочу, чтобы она не знала, но для того, чтобы спокойно жила и не переживала лишний раз. Это ты эгоист, а не я. Я думаю о ней, а ты думаешь о себе.
– Я думаю о тебе.
– Мне не нужна помощь, я со всем справляюсь один.
Эйден фыркает и открывает дверь в свою комнату, но не торопится заходить. Когда захожу за угол, чтобы спуститься вниз, слышу вслед его слова:
– Ты стал другим.
Щелчок дверной ручки говорит о том, что он зашёл внутрь.
– Я не изменился, – тихо говорю я, но понимаю, что он прав. Я действительно стал другим.
Не успеваю опомниться, как отец вручает мне сумку в руки, на которую я удивлённо смотрю. Меня только что выпроводили из дома? Это какая-то шутка?
Растерянно хлопаю глазами и смотрю на папу.
– Пошли.
– Не понял, – хмурюсь я.
– Ты хотел позаниматься, – напоминает он, – поехали сейчас.
– Прямо сейчас?
– Да.
– Уже начало девятого.
Выгнув бровь, он открывает парадную дверь и ждёт, чтобы я первый вышел. Не удивлюсь, если сейчас он просто хлопнет ей и посмеётся, радуясь тому, что развёл меня, как малышню.
– И что?
– Ничего, – говорю я.
Делаю полукруг и нахожу маму в гостиной, когда она склоняется над какими-то бумагами.
– Пока, мам.
Быстро целую её щёку и плетусь на выход.
– Ты приедешь завтра? – спрашивает она, когда я практически скрылся за поворотом.
Выглядываю из-за стены и широко улыбаюсь.
– А что будет на ужин?
– Ты используешь меня, подлец, – театрально обиженно, надулась она.
– Разве что твои кулинарные навыки, – подмигиваю и получаю её непринуждённую улыбку, от чего теплеет на сердце.
В машине воцаряется гробовая тишина. Это мне не нравится сразу, и я, как маленький мальчик, поджимаю задницу, потому что отец оторвёт мне башку, если мило побеседовал с Дортоном на счёт второго случая на неделе. Для меня ничего не случилось, но для ректора это уже подобно началу конца света. Не знаю, как бы сам отреагировал в его возрасте на то, что при свете дня на первом повороте кто-то занимает сексом.
Знаю, отец меня понимает, как никто другой, потому что я вижу в нём самого себя. Это видит каждый. И это говорит каждый. Мы полностью идентичны внешне и внутренне. Никто из нас не торопится делиться внутренними переживаниями и желаниями со всем светом. С детства он всегда учил меня тому, что мужчина – это сила, платина для всего. Только благодаря ей всё держится. Позволь себе слабость и тебя сожрут, не оставляя и косточки. Конечно, глупо отрицать и не брать в расчёт то, что каждый из нас имеет слабости, уязвимые места. Его заключается в маме. И я не ушёл далеко, потому что имел ту же самую: Эмили. Она сделала меня слабее и сильнее одновременно. Я благодарю опыт, полученный от неё, который гласит: «Никому не доверяй, даже себе». Я не доверяю. Получив её, – я ослабил себя, позволил другому уничтожить себя. Этого больше не повторится. Любовь синоним боли. Кажется, эти слова не существуют друг без друга, как день и ночь, как жизнь и смерть, как монета, две стороны которой не разделить. Возможно, ты пустишь кого-то в свою жизнь заново, но уже не так, как было первый раз. То доверие бесследно исчезло, и вряд ли второй человек способен залечить те пробитые насквозь ранения. Ты всегда будешь оглядываться назад и помнить былой опыт.
Тропинки центрального парка расстелились перед глазами разные стороны, осталось только выбрать путь. Предоставляю это отцу, который сворачивает туда, куда не идут другие.
– Если ты выбрал безлюдное место, то я подозреваю, что не просто так.
– Тут везде людно, – улыбается он, – просто там меньше всего.
– Покажи сумку на наличие сапёрной лопатки.
– Ты за что-то переживаешь?
– Да. Не лечь под одним из деревьев раз и навсегда.
– Если бы хотел, с нами сейчас могла идти твоя мама. Морально она сильнее меня.
– Какой ты плюшевый медвежонок, – усмехаюсь я. – Так благородно предоставить ей все грязные делишки.
Отец улыбается и бросает сумку на пустой поляне. Но что ещё более странное – он не торопится обнародовать её наполнение. Следом бросаю свою и поднимаю брови, расставив руки по бокам.
– И?
– Это был повод уйти, – заявляет он.
– Что за нахрен?
Сунув руки в карман джинс, он что-то достаёт, а я понимаю, что потерял бдительность. Он в чертовых джинсовых шортах. Отец никогда не ходит в них на тренировку. Я знаю его всю жизнь и никогда не видел данный выбор для тренировки. Конечно, можно легко сопоставить логическую цепочку: можно переодеться на месте, но в данном случае не он. Он выбирал спортивное, несмотря на то, что переодевался в раздевалке. Теперь ставлю один к одному.
Отец протягивает руку, и я замечаю небольшой пакетик в его кулаке. Забираю его и внутри откуда не возьмись, образуется снежная лавина, готовая поглотить и убить меня. Та самая фотография, которую разорвал в комнате, но совершенно не подумал убрать, снова в моих руках в виде мелких обрывков.
Поднимаю глаза и не могу начать дышать. Кажется, несколько секунд молчания растягиваются в часы.
– Объяснишь? – спрашивает он.
– Что? – голос настолько сиплый, что в глазах отца сразу образуется полное понимание.
– Вы не просто разошлись, – говорит он утвердительным тоном.
– Не просто, – согласно киваю я. Впервые в жизни, жжёт глаза и внутри всё сжимается, я отчетливо чувствую, как сердце перестаёт биться.
В глазах отца скользит замешательство. Положив ладонь на моё плечо, он тянет меня вниз.
– Садись.
Занимаю место на траве, и по собственной тупости начинаю пяткой разрывать землю, смотря в одну точку.
– Я был не один, – говорю я.
Чувствую его пристальный взгляд, но он ничего не говорит, предоставляя всё мне.
– Год.
– Два фронта?
– Да.
– Ты знаешь его, так?
– Да, – очередной раз, киваю я.
– И кто он?
Перевожу взгляд на него, но язык прилип к нёбу. Я не могу рассказывать тёмные тайны Мэди. Я не могу сказать о том, что был предан лучшим другом и собственной девушкой. Не могу сказать, что Мэди была предана этими же людьми. Не могу сказать, что он делал с ней и что они делали вместе. Они были нашими друзьями. Лучшими друзьями. Эмили – Мэди. Сид – мой. Самое страшное – быть преданным, по крайней мере, для меня. После этого остаётся лишь пустота. Её ничем не забить.
– Друг, – это всё, что я могу сказать, потому что язык не поворачивается назвать имя.
Отец понимающе смотрит на меня. И я заочно знаю, что он не будет требовать каждой детали, для него достаточно этого.
– Что может быть дерьмовее? – спрашиваю я. – Тебе когда-нибудь изменяли?
– Для этого нужно быть в отношениях.
– Серьёзно? До мамы никого?
– Да.
– Охренеть, – усмехаюсь я.
– Ей повезло. Она испытала все тонкости моего характера.
– Какие?
– Ревность, собственничество, гнев, обиду, драки.
– Джек пот, – смеюсь я, но в смехе нет и намёка на веселье. На самом деле, это не самое лучшее испытание на себе.
– Да, я столько дров нарубил, но всё исправил.
Вырываю клочок тонкой травы и кручу её в руках.
– Она стала сукой. Это я сделал её такой.
– Нет.
– Да.
– Это было в ней, просто в определённый момент проявилось. Не думай, что Лиз была тихой и застенчивой. Она могла дать отпор, но не была в числе известных стерв. Она даже не всегда отвечала на грубость. Лишь несколько раз, но это было смешно, потому что она не поливала грязью, а просто выражалась с сарказмом. Эмили была другой. Они не были похожи с твоей мамой. Абсолютно. Лиз не пряталась под маской беззащитной девочки.
Вопросительно смотрю на отца, задавая немой вопрос.
– В ней уже была эта начинка, она просто нажала кнопку старт.
– И я стал тем, кто помог.
– Отчасти, да, но это не твоя вина. Это мог быть любой. Твоя мама такой не стала, она всегда была собой.
– Я больше не могу доверять. Не хочу.
– Не нужно гнать всех под одну гребенку. Все разные, ты должен это понять. Нет плохих и хороших. Есть те, кто тебе подходит, а кто нет. Кто мыслит в одном направлении с тобой.
– Тебе не изменяли, ты не понимаешь.
Между нами повисает минутное молчание, но отец его разрушает тем, что переворачивает внутри меня всё.
– Я был тем, с кем изменяют.
Резко поворачиваю к нему голову и смотрю так, как не смотрел никогда. Я не верю и отказываюсь в это верить, но не вижу в его глазах и намёка на шутку. Это разочаровывает меня.
– Зачем? – хриплю я.
– Это мои ошибки, за которые я заплатил.
– Мама знает?
– Да. Она знает всё. Всё, что я делал. Это было дерьмово, потому что она узнала, когда была беременна вами. Мы сидели компанией в кафе, и по счастливой случайности, туда зашли мои школьные неприятели. Мы никогда не ладили, понимаешь? Это был повод насолить. Я не оправдываю себя. Смотря назад, мне становится стыдно, потому что я гордился своим поступком и хвалился псевдопобедой. Я не думал, что будет чувствовать он или она, мне было плевать. Она сама хотела, а я позволил этому произойти. Я не горжусь тем, что делал. Это было не один раз, но весь стыд почувствовал, когда об этом узнала Лизи. Я хотел провалиться сквозь землю. Тогда она посмотрела на меня иначе.
– Разочарованно?
– Да. Я больше не хотел видеть тот взгляд. И не видел, потому что не хотел разочаровывать её. Она всегда была моей мотивацией быть лучше.
– Это не изменить.
– Так же, как и у тебя. Как бы ты не хотел всё исправить, исход будет тот же. Это как в математике: ты можешь решать пример разными способами и теоремами, но верный ответ будет один. Она пришла бы к этому. Рано или поздно, всё бы случилось.
– Но это было бы с кем-то другим. Мы могли разойтись по другой причине.
– Жалеешь себя?
– Не знаю.
– Никогда не жалей себя. Это оправдание, которое потянет на дно. Сначала будешь говорить, что у тебя нога болит, потом рука, потом голова, будешь себя жалеть, как божий одуванчик. Говорить, какой ты бедный и несчастный. В итоге, станешь никем.
– В чём должна быть моя мотивация? У тебя она была, что я должен делать?
– Жить дальше. Отпустить и радоваться полученному опыту.
– Дерьмовая перспектива радоваться измене.
– Кто-то мог бы принять это за радость.
– Тот, кому насрать.
– Твоя мама научила меня радоваться всему. Если она изменила, то пусть катится. Что ты понял благодаря этому?
– Что никому нельзя доверять, себе в том числе.
– Можно, но не всем. Ты можешь сосчитать таких людей на пальцах одной руки.
– В моём случае, на одном пальце.
Сощурив карие глаза, отец внимательно смотрит на меня.
– Я доверяю только семье.
– Ди?
– Не до конца. Хреново чувствовать себя одиноким. Как будто было всё, но потом отобрали, оставив только воспоминания.
– Это нормальное состояние. Больше пятидесяти процентов людей в мире чувствуют себя одинокими, даже если вокруг них карнавал. Ты не должен застревать в нём. За это время можешь сделать себя лучше.
– Для кого?
Отец кладёт ладонь на моё плечо и слегка сжимает его.
– Для себя самого. Ты не должен жить ради кого-то. Ты должен жить ради себя. Быть лучше ради себя. Если кто-то есть рядом, то это хорошо, но если ты свободен, то в этом нет ничего ужасного. Ты не одинок. Ты свободен. Пользуйся возможностями. Всё в твоих руках. У тебя чертовски охранительное предки, которые не садят в клетку и не дрессируют под свои неосуществлённые в юности мечты. Захотел – сделал.
– Это ты про себя? – усмехаюсь я.
– Да, я всегда говорил, что я – милашка.
– А мама?
– Мама руководит милашкой, только не говори об этом ей, – стукнув меня кулаком, он улыбается.
– Она и так знает, – смеюсь я.
– Она – женщина. Я должен быть мягким рядом с ней, где-то отступать и проявлять слабость. Без этого никак. Это не значит, что я вдруг перестал быть мужиком. Грубость и жестокость породит ненависть. Она счастлива, и я тоже. В этом нет ничего зазорного. Если кто-то скажет, что ты каблук, то просто скажи, чтобы посмотрели на свою женщину и на твою. Твоя счастлива, а это говорит обо всём. Посмотри на свою маму.
– Она более, чем счастлива, – соглашаюсь я.
– И я тому причиной, потому что я дарю ей улыбки, смех и счастье. Всё работает методом бумеранга. Всё вернётся. И она тоже. Запомни мои слова: они все возвращаются так же, как и мы.
– Не думаю, что она вернётся.
– Вернётся. Каждый ушедший вернётся.
Спор – не лучшая идея, особенно если это касается тайн другого. Сказал А, придётся сказать Б. У меня нет никакого права трепаться о секретах Мэди, как бы я сам того не желал. А видит Бог, я желаю, потому что мою ненависть разделит отец. И не он один. На вопрос, чьи чувства я поставлю на первое место свои или другого – я выберу другого. В этом моя проблема: я ставлю себя на второе место. А должен на первое.
Говорят, что человек, умеющий дружить – получает хороших друзей, но это всё ложь, потому что я был таким другом, а получил фальшивку. Не знаю, правильно ли говорить то, что я отдавался этой дружбе полностью, но только на мне вина, ведь именно я ждал ответной реакции. Я отдавал больше, чем получал, в этом тоже только моя собственная ошибка. Корысть в том, что я хотел ответа, но не должен требовать его. Я вычеркнул его из своей жизни, но он остался в воспоминаниях и душе, откуда вырвать невозможно. Хочу ли я возвращения? Нет. Категорически нет. Это невозможно, по крайне мере, в моём случае. Я не пускаю кого-то в свою жизнь дважды, особенно, когда дело кончается предательством. Предавший однажды, предаст дважды. Жирный крест на двух именах, которые были частью моей жизни. Её основной частью.
Глава 6
Трикси
«Никогда не скрывай своих истинных чувств. Отдавайся любви полностью. Без остатка. До самой последней капли. Люби так, как будто это последний раз, потому что это именно он. Настоящая любовь бывает лишь единожды. Кто бы ни был после – знай, ты всегда будешь помнить первого» – папа говорил это ещё в глубоком детстве, когда мне не было и пятнадцати. Я запомнила слово в слово, не упуская даже паузы, которые он делал. Мне двадцать два, и я помню. Но возможно ли полюбить с той же скоростью и лёгкостью, с которой я меняю местожительство?