Ведьмак даже обиженно вскинулся, настолько ядовито это прозвучало, будто Детлафф сомневался, знает ли он, с какой стороны вообще за меч браться, а не то чтобы этим мечом кого-то там побеждать. Тем более – древних, бессмертных и очень недовольных существ.
- Победить – вряд ли, - Регис просто пожал плечами, и Геральт понял – он на самом деле размышлял над этим вариантом.
- А вот выиграть немного времени, чтобы сбежать – возможно.
Ведьмак уже не обращал внимания, что как-то выпал из диалога, хотя и был его непосредственным предметом. Он попытался представить себе, и не смог. Вот он, в лучах закатного солнца стоит где-нибудь на эшафоте, на фоне багрового неба. Или на краю утеса, у подножья которого белеют кости его несчастливых предшественников. И вот, грозно хмурясь, он достает из-за спины серебряный меч, и вампиры с воплями…
…бросаются на него, за считанные секунды вырывают из рук меч, сминают его сопротивление, и вот он лежит, истекая кровью. Жертва неудавшегося побега, жертва собственной глупости и самонадеянности. Занавес. Картинка получилась настолько яркой, что Геральт даже ужаснулся. «Это ж надо до ручки было дойти, чтобы такой план придумать!».
Похоже, Детлафф думал о том же.
- Ты точно сошел с ума! - он уставился на Региса с таким же выражением, с каким Геральт смотрел на свой обезображенный труп в воображаемой сцене «побега». – Как ты себе это представлял?
Регис вдруг стиснул зубы и впервые посмотрел на него в упор.
- А у тебя есть другие предложения? – зло ответил он, упрямо вздернув подбородок. Но Детлаффа этот внезапный выпад совсем не смутил. Только разъярил еще больше.
- Другие предложения? – процедил он в тон Регису. – А ты попробовал спросить меня? До того, как решил заняться самодеятельностью? Или думаешь, только тебя одного волнует судьба Геральта? Если бы только ты поставил меня в известность…
Он сделал паузу, вздохнул и продолжил намного спокойнее:
- А теперь Роалд на весь Боклер раструбит, что ты – соучастник покушения. Но об этом ты не подумал, верно?
Плечи Региса вновь поникли. Детлафф, куда не посмотри, был прав во всем.
- Я… Ты не понимаешь, - голос лекаря упал почти до шепота. – Я просто весь вечер сидел и думал… о нем. Я ведь мог что-то сделать для его спасения, но не сделал. Я до сих пор вижу его взгляд… Еще одной смерти я не мог допустить.
Глухой звук падения на мостовую. Геральт вздрогнул и обернулся. Но это всего лишь ветер, ударивший в окно.
Застывший взгляд, уставившийся в небо.
Детлафф смотрел на Региса с нечитаемым выражением лица. Неподвижно и слишком долго, так что, когда его фигура наконец дрогнула, Геральт решил, что вот он сейчас развернется и уйдет, хлопнув дверью, но вампир в который раз за день удивил его.
Детлафф шагнул вперед.
- Я знаю, - он обнял Региса за плечи и притянул к себе.
– Я тоже.
Регис всхлипнул и уткнулся лбом Детлаффу в грудь.
Геральт вдруг почувствовал себя лишним. И опечаленным. Повернувший в другое русло разговор напомнил то, о чем он, к стыду для себя, пытался забыть, в отличие от Региса. Хоть смерть того юноши на площади не могла не потрясти ведьмака, но все же он не воспринимал это как личную ответственность. «Да о чем мы вообще говорим, я же мутант, лишенный чувств», - напомнил он себе словно в оправдание.
«В самом деле?» – ехидно возразил голос в голове. – «По-твоему, ревность, которую ты ощущаешь, глядя, как они стоят в обнимку, совсем забыв про тебя – это не чувство?..»
Ревность? Эти двое настолько хорошо друг друга знали… Несмотря на кажущуюся отстранённость Детлаффа, он действительно заботился о Регисе, за что тот был благодарен, отвечая взаимностью и теплом. Нет, это была не ревность. Возможно, грусть, что для него тут места не было. Даже Региса, уж насколько сострадательного, не хватит и на него, и на Детлаффа. «Впрочем, не могу его винить», - хмыкнул Геральт, глядя на темноволосого вампира, который все также крепко обнимал друга – словно обещая оградить от всех бед. При всем желании, с ним конкурировать ведьмак явно не смог бы.
Развернувшись, Геральт вышел как можно тише, не привлекая их внимания. Ему было над чем поразмыслить наедине с самим собой.
========== Часть 21 ==========
- Значит, это единственная зацепка, которую ты нашел в доме де Бриенн?.. – Регис хмурился, задумчиво вертя в пальцах медальон.
Геральт промолчал. Конечно, не велика добыча, но другой у них не было. То есть, совсем никакой. Позадавав простые вопросы Регису, ведьмак убедился, что тот мало что помнит о событиях той роковой ночи… Подозрительно? Да. Неожиданно? Нет, после всего, что ведьмак узнал о братьях, не гнушавшихся пользоваться магией в своих темных делишках…
- Единственная, - проворчал Детлафф, - но уже что-то…
При этом выглядел он не слишком обнадеженным. Расположившись на стуле и вытянув ноги, он рассматривал носки своих сапог с таким мрачным видом, будто собирался подвергнуть их немедленной экзекуции как самых заклятых врагов. Постепенно это становилось обычным для Детлаффа настроением.
Втроем они сидели в лекарском кабинете Региса, том, что на первом этаже. С тех пор, как Геральт был здесь последний раз пару дней назад, пыли на столе и книжных полках заметно поубавилось. Сам же Регис выглядел все таким же бледным и очень сосредоточенным. Ни по его выражению лица, ни по поведению Детлаффа и подумать нельзя было, что совсем недавно они ругались, как в последний раз. О том, что происходило между ними, когда Геральт их покинул, тоже можно было лишь догадываться, но судя по всему, они как-то уладили разногласия. Ну или отложили разговор на более подходящее время, а теперь могли сосредоточиться на поиске того, кто учинил расправу с серебряным мечом.
Самого ведьмака, конечно же, больше интересовало местонахождение оружия. Он перевел взгляд на побрякушку в руках Региса. «Единственная зацепка», - повторил он сам себе. – «Бывало и хуже». Геральт уже понял, что изображенный на медальоне символ Детлафф узнал в тот же момент, когда он подобрал его в доме де Бриенн, но решил до поры до времени не делиться своими соображениями. И только Регис подтвердил его догадку, едва его взгляд упал гравировку:
- Это герб рода де Логмэр.
Геральт никогда не был силен в запоминании заковыристых родовых фамилий, а тем более вампирских, но это имя он, не сразу, но вспомнил.
Подворотня, ватага юных бандитов из благородных домов, и среди них – он, бледный, неуверенно озирающийся то себе за спину, то на своих оголтелых собратьев, в сомнениях, что будет лучше – остаться стоять в стороне, или сбежать, пока на него не обращают внимания. Присоединиться к драке он так и не решился.
«Кишка тонка», - как нельзя лучше именно такое выражение подходило юному отпрыску де Логмэр, и тем удивительнее было, что он оказался замешан в таком деле.
Региса терзали те же сомнения.
- Я все равно не понимаю, зачем это ему… - вампир устало откинулся на спинку кресла.
- Правда? – прозвучавшему в голосе Геральта едкому сарказму мог бы позавидовать и Детлафф, – По-твоему, месть – это не мотив? Ведь именно ты обрек его и его приятелей на унизительное наказание и домашний арест за крошечный, по их мнению, проступок.
- Слишком это низко… - Регис покачал головой.
- О да, - Геральт закатил глаза. – А все остальные его действия, конечно, образцы благородства и добродетели…
- Я бы еще понял, если бы это был младший ван дер Стейн… - Регис все еще сомневался, хотя и понимал, что аргументов в защиту мальчишки у него не было.
- А ты не думаешь, что медальон тоже может быть подкинут, чтобы навести нас на ложный след? – вмешался Детлафф.
Геральт помотал головой. Конечно, такая мысль тоже приходила ему в голову, но он, уже успевший наведаться в дом призраков, был уверен в своей догадке. Анариетта дала пусть не очень подробное описание, но достаточное, чтобы опознать вампира, в спешке покидавшего дом де Бриенн той ночью.
- Нет, это должен быть он, - ответил он. Возможно, слишком уверенно, потому что тут же заслужил внимательный взгляд от Детлаффа. Но пока что темноволосый вампир решил сосредоточиться на Регисе:
- Ты точно ничего не помнишь?
- Прости…
- Как меч оказался у тебя? Кто его дал? Почему ты пошел с ним к братьям, почему не домой? – Детлафф продолжал закидывать его вопросами в надежде навести на нужную мысль, но Регис только качал головой.
- Подожди. Тебе дал меч Тебас? – вдруг осенило ведьмака.
Регис замер, застигнутый вопросом врасплох, и Геральт уже подумал, что попал в точку.
- Работорговец? – после секундной заминки, удивленно переспросил Регис. – Нет. С чего ты взял?
Геральт понял, что поторопился и сам загнал себя в ловушку этим вопросом – поди теперь объясни, откуда взялась такая мысль. К счастью, Детлафф, бросив на него еще один подозрительный взгляд, так, что ведьмак понял – к этой теме еще придется вернуться, продолжил тормошить лекаря:
- А почему нет? Отчего ты так уверен? Ты что-то вспоминаешь?
- Я… мне кажется… нет, не помню. Простите, я правда не помню, – Регис, тяжело оперевшись на ручки кресла, встал. – Наверное, мне еще нужно отдохнуть. Простите…
Геральт отодвинулся в сторону, пропуская его. Глядя ему в спину, он подумал, что отдохнуть вообще-то не плохо было бы им всем.
***
Вода приятно согревала, расслабляла мышцы. Геральт, за годы скитаний по деревням и трактам привыкший и к менее шикарным условиям, с наслаждением во весь рост вытянулся в ванне. Повезло, что Регис был таким чистюлей, иначе горбиться бы ему сейчас в какой-нибудь кадке для стирки белья, где и сесть толком некуда.
Пока тело размякало, в голове продолжали вспыхивать мысли, перебирая кусочки головоломки.
Странные де Бриенн, ведущие темные делишки, о которых не принято говорить вслух.
К ним приходит Регис, который – как удобно! – не помнит, зачем пошел к ним, и откуда у него меч.
Меч, который рубит всех присутствующих, кроме самого Региса. А затем пропадает с места преступления.
Мальчишка, с которым Геральта уже сталкивала судьба, и который имеет зуб на них троих…
Погруженный в мысли, он не услышал скрип двери и очнулся, только когда вода всколыхнулась, поднимаясь до подбородка, когда в ванну опустилось еще одно тело.
- Я напугал тебя? – Регис слабо улыбнулся, погружаясь в воду на противоположном конце ванны. – Извини.
- Я просто задумался слишком крепко, - проворчал ведьмак, подбирая под себя ноги, чтобы дать второму мужчине больше места.
- Да уж вижу, - вампир усмехнулся, устраиваясь удобнее и щурясь от постепенно охватывающего тела ощущения тепла. – У тебя от мыслительных усилий аж все мышцы взбугрились.
Он подвинулся ближе, и с нажимом провел ладонью по плечу Геральта, опуская к груди. Его голос сменился на вкрадчивый шепот.
- Кажется, тебе нужна помощь, чтобы справиться с напряжением…
От помощи Геральт решил не отказываться.
Он закрыл глаза и откинул голову на край ванны, отдаваясь прикосновениям лекаря. Пальцы Региса знали, где надавить и как погладить, чувствовали каждый зажим, каждую чувствительную точку. Очень скоро расслабляющий массаж превратился в чувственные поглаживания. И это не были требовательные прикосновения, как господин с полным осознанием своего права касался бы своего раба. С каждой лаской Регис словно просил прощения. И вовсе не за то, из-за чего до этого спорил с Детлаффом.
Геральт открыл глаза. Регис, почувствовав его взгляд, улыбнулся и посмотрел в ответ.
- Не за что. Ты ведь ничего не сделал плохого, - ведьмак даже не сомневался, что правильно угадал переживания вампира.
Улыбка Региса стала печальной.
- К счастью, да. Но был на грани, не в себе. Еще немного, и я действительно впился бы тебе в горло, чтобы утолить похмелье. И это была бы не единственная моя роковая ошибка за ту ночь.
В уголках рта вампира пролегли горькие складки.
Геральт не знал, что ответить в утешение, поэтому просто притянул его ближе, усаживая к себе на бедра. Их возбужденные члены соприкоснулись. Регис с готовностью подался вперед, одновременно с поцелуем обхватывая оба органа ладонью.
***
Откинувшись на бортик ванны, Геральт разглядывал Региса, вытирающегося полотенцем такого размера, что в него можно было и вдвоем завернуться, и думал о недавних словах вампира. Его немного тревожило, что все чаще он забывал о природе Региса. «Перегрызть горло» - наименьшая из опасностей, которая его могла ожидать, если один из них переступит границу самообладания. Но разве можно было воспринимать Региса как опасного хищника, с его внимательным взглядом, доброжелательной улыбкой и готовностью дарить исцеление, утешение и наслаждение. «А еще – с его хитростью и умением приспосабливаться, скрывать свою натуру в течение сотен лет, что он жил среди обычных людей», - напомнил внутренний голос. Но Геральту не верилось, что поведение Региса было сплошь притворным. Куда охотнее он склонялся к мысли, что отношение лекаря к нежданно свалившемуся на него рабу – признак доброты и доверия.
Доверия, которое самому Геральту придется обмануть, если он хочет выбраться из Боклера живым.
- Собираешься заночевать здесь? – видимо, уже не первый раз окликнул его Регис, пробиваясь наконец до его сознания. Он стоял, протягивая ему полотенце. Геральт, хмыкнув, начал выбираться из ванны. Под ногой зачавкала вода – во время любовных игрищ они выплескали половину содержимого на пол.
- Надеюсь, ты не думаешь сейчас затевать тут уборку? – спросил Геральт, видя, с каким огорчением Регис рассматривает образовавшиеся на полу лужи.
- Может быть утром. А сейчас – идем спать. Знаешь, как в сказках говорится – утро вечера мудренее…
- Не похоже, чтобы эти сказки писались не про вампиров. Уже утро.
Регис только рассмеялся, за руку увлекая Геральта в спальню.
***
Как ни странно, утро действительно принесло новый поворот событий – в лице посыльного, с письмом от баронессы де Логмэр, в котором значилось, что они – все трое – приглашаются в родовое поместье на празднование Бельтайна. «Вампирам разве есть дело до друидских праздников?» - удивился про себя ведьмак, но и то же удивление слышалось в голосе Региса, вслух зачитавшего послание.
И так же, с наступлением утра, половина срока, отведенного Геральту, истекла.
========== Часть 22 ==========
Разглядывая себя в зеркале, Геральт чувствовал себя крайне неуютно. И дело было даже не столь в неудобном камзоле, в который его опять заставил втиснуться Регис. Ему, бывавшему и по колено в сточных водах, и в казематах, и куда только не заносила его судьба, узкие проймы и впивающийся в подбородок воротник хоть и могли подпортить настроение, но сейчас были наименьшей из бед.
Нет, больше всего ведьмака беспокоило, что последнее время происходящие события как-то слишком складно шли (вышеупомянутые казематы и канализации в принципе не способствовали развитию оптимизма у людей его профессии), и совсем не походили на случайное стечение обстоятельств. Стоило только найти медальон, компрометирующий отпрыска благородного вампирьего рода (с которым Геральт уже сталкивался не при самых приятных обстоятельствах), как – пожалуйста! – их уже приглашают в дом вышеупомянутого семейства. Может, ещё и серебряный меч на блюде вынесут, прямо в холле? Ага, чтобы тут же вручить остриём вперёд, в самое сердце. Тут уж ни ведьмачьи эликсиры, ни заступничество Региса не спасут.
Геральт подёргал за кружевной ворот рубашки, куцо торчащий над горловиной камзола, как крыло придавленного дверью гигантского мотылька, но сделал только хуже. Теперь ткань, по задумке лёгкая и воздушная, выглядела ещё более пожеванной – очевидно, мотылек сдох уже давно. Бросив все попытки привести себя в хоть какой-нибудь приличный вид, ведьмак вернулся к мрачным думам.
Да уж, «стечение обстоятельств» - явно неподходящее выражение. Совпадение? Геральт все меньше в это верил. А предлог выглядел совсем уж смешно. Празднование Бельтайна? Немногое, что Геральт знал о Бельтайне – что во время праздника жгут огромные костры, что наверняка несло какую-то глубокую мистическую мысль, но тем чаще ему приходило на ум, не сожгут ли его на этом самом костре. Просто милая вампирская традиция.