— Может, ты рядом сядешь? — Лайн хлопнул ладонью по месту рядом, потому что Ром с самого начала засел по другую сторону костра и подходить не спешил.
— Я подумаю.
Светлый вопросительно выгнул бровь на такой ответ — день прошел мирно и спокойно, Лайн к словам ни разу не придрался, да и Ром помалкивал больше, чем язвил, так что Озаренный даже не представлял, на что темный мог обидеться. Да и не ощущал Лайн, чтобы Ром именно обиделся, наоборот, темный ощущался спокойно, деловито.
На его удивление Ромен усмехнулся и насмешливо протянул:
— Я-то думал, что меня ожидает серьезный душещипательный разговор о моем прошлом, — Лайн досадливо тряхнул головой. Глупо было думать, что Ром может чего-то не заметить или не догадаться. Не дождавшись реакции, темный продолжил: — Ты же говорил со стариком.
— Говорил, — со вздохом признался Лайн. Он пока не собирался поднимать тему прошлого Ромена, считал, рано, не настолько у них еще для таких тем близкие отношения. Но раз уж Ром настаивает… — Ты действительно Тайлор? — Озаренный поднял взгляд, ожидая увидеть насмешку или издевку, но Ром выглядел задумчиво и ответил односложно:
— Да.
Лайн кивнул, порылся в походной сумке и кинул ему мешочек:
— Старик тебе передал. Почему у тебя другое имя?
Ром машинально поймал мешочек, взглянул на него без удивления, явно догадываясь, что именно мог передать ему травник.
— Учитель дал мне другое имя, — он высыпал из мешочка содержимое на ладонь, разглядывая амулет.
— Как… — Лайн запнулся, но все же продолжил: — Разве ты не хочешь вернуть себе прежнее имя, что дали тебе родители, а не этот маг-извращенец?
— Нет, не хочу, — Ром встретил взгляд светлого и пожал плечами: — Может быть, это глупо звучит, но… от Тайлора во мне уже ничего не осталось, я Ромен, тот, кого в большей степени хотел видеть во мне учитель.
— Ты пошел к нему в ученики, чтобы отомстить. — Темный молча кивнул, не видя причин спорить. Лайн его понимал, несмотря на светлую магию, убийцам своих родственников он тоже отомстил, даже более жестоко, чем темный маг. — Тьма поставила тебе условием убийство тех тварей?
— Да, условие Тьмы просто чудно совпало с моими желаниями, — оскалился Ром, уже стемнело и в неверном свете костра его глаза казались бездонно-черными. — Эти твари настолько считали себя выше окружающих, что даже не смогли дать достойный отпор — если бы не родовая магия, я бы придушил их как котят. Бездарные выродки.
— Ты не пробовал все делать по закону?
— Нет, — зло фыркнул темный. — Это бесполезно.
— Да, аристократам после последних беспорядков в стране дали слишком много власти, так что призвать их к ответу сейчас нелегкое дело, даже когда есть доказательства, — задумчиво кивнул Лайн, поморщился. — Мне обычно это удается только потому, что я Озаренный. Хотя король пытается повлиять на ситуацию, но, по моему мнению, ему надо действовать жестче, если он действительно хочет ограничить их власть.
— Тебе стало легче, после того как узнал мое прошлое? — сухо уточнил Ром.
— Нет. Извини, наверное, мне не следовало лезть в твое прошлое, но мне хотелось бы знать, кто находится рядом.
— Я понимаю, — Ром сжал в кулаке амулет. — Его можно уничтожить?
Лайн помедлил, тихо, неуверенно уточнил:
— Разве ты не хочешь его оставить?
— Зачем? — пожал плечами темный. — Как память? Я их и так помню, не вижу смысла таскать его с собой, но и просто так не выкинешь.
— Как знаешь, — Лайн протянул руку ладонью вверх, и Ром послушно приблизился, без колебаний отдал ему амулет. Стоило Лайну сжать кулак, используя родовую магию, как от амулета осталась только черная пыль.
— Так что ты мне предлагал? — невинно уточнил Ром, садясь рядом с ним. Лайн невесело улыбнулся, развеивая то, что осталось от амулета, и приобнял его за плечи, привлекая к себе ближе — хотелось хоть так показать, что он теперь не один.
Когда через две недели они вернулись в родной город, Лайн был почти счастлив — он уже соскучился по работе и своей команде и был уверен в Роме. Он и сам не думал, что может кому-то настолько доверять, насколько сейчас верил темному магу, а самое забавное — это взаимно, хотя и не понятно, насколько Ромен это осознает.
Сам Ром не сказать, чтобы воспринимал дом именно как дом, но он понимал — это место безопасно, да и после недельного путешествия по пересеченной местности оказаться, наконец, под крышей. Да и вообще самое главное, что его волновало — это наличие в непосредственной близости Лайна, все остальное вторично.
В купальне Лайн задержался, так что когда показался на кухне, ужин его уже ждал. Светлый прошел сразу к сожителю, сел рядом на лавку и протянул ему шкатулку. Ром недоуменно взял предложенное, покрутил в руках и взглянул вопросительно:
— Что это?
— Родовые амулеты, выбери себе что-нибудь.
Последовала пауза, после которой Ромен осторожно уточнил:
— Ты шутишь?
— Нет, — удивился Лайн. — С чего бы? Завтра мы выходим на работу, и я хочу быть уверенным в твоей безопасности.
— А ты так уверен, что магия твоего рода мне откликнется? Я чужак.
— Я бы предложил тебе заключить брак, — пожал плечами Лайн, так что Ром удивленно приподнял брови, — но ты же все равно не согласишься, так что и смысла сотрясать воздух, нет.
— Меня немного напрягает, что ты настолько меня чувствуешь и знаешь, — задумчиво пробормотал Ром, машинально проводя пальцем по резному узору на шкатулке.
— Я не угроза для тебя, так что можешь расслабиться, — хмыкнул светлый, забирая шкатулку и открывая ее. — Посмотри все же, если ни один не откликнется, то тогда буду тебя на брак уламывать.
— Будто я так за себя постоять не смогу, — фыркнул Ром. В шкатулке обнаружились родовые амулеты совершенно разного вида — кулоны, серьги, браслеты, кольца… Печатка с зеленым, под цвет глаз темного, камнем Рому в глаза бросилась сразу же, и на пальце заняла место, будто именно для него ее и делали.
Лайн взял сожителя за руку, любуясь не столько печаткой, сколько длинными пальцами, и удовлетворенно улыбнулся:
— Теперь тебе даже старшие не страшны — для них ты входишь в мой род, так что тронуть не решатся, знают, что тогда я буду мстить не только исполнителям, но и заказчикам.
— А уж как твои люди счастливы будут, словами не описать, — насмешливо добавил Ром.
— Можно подумать, тебе есть до них дело, — развеселился Лайн.
— Нет, — легко согласился темный. — Но тебе, к сожалению, есть. Впрочем, я тоже уже успел заскучать по серьезному делу, надеюсь, по тебе соскучились, и оно не заставит себя долго ждать.
— О, в этом можешь не сомневаться, для Озаренного дел всегда хватает, скоро ты в этом убедишься.
— Как скажешь, — с наигранной серьезностью кивнул Ром. — Но пока что нас ждет ужин и удобная кровать.
— О да, вот по этому я действительно скучал!..
========== 02. Команда ==========
К ежегодным проверкам на боеготовность Лайн относился как к необходимому злу. Беспокоили его не собственно проверки, а огромное количество разномастного народа, собирающегося вокруг. С появлением в его жизни Рома, желание поучаствовать стало еще меньше — мало того, что народ вокруг, так еще и темный в центре внимания.
Лайн удобно устроился на лавке рядом с площадкой для рукопашного боя, наблюдая, как Ром валяет в песке магов из других команд и одиночек. Несмотря на то, что все окружающие знали природу магии Рома (скрыть это Лайн и не пытался, понимая всю бесперспективность подобной идеи), желающих с ним повоевать было немало. Лайн их даже понимал — когда еще сразишься с темным магом, не боясь, что тебя размажут тонким слоем по земле.
Ром к таким поединкам относился с юмором, даже не думая показывать все свои умения, просто развлекался. И тем не менее для большинства магов хватало и этого. Впрочем, серьезные маги против него и не выходили, а так же как Лайн сидели у площадки и наблюдали, они тоже понимали, что Ром всего лишь играется.
— Тебе не кажется, что он немного опасен? — Вера села рядом с Озаренным, поглядывая на площадку с плохо скрываемой неприязнью. За прошедшие четыре месяца целительница так и не смирилась с присутствием в команде Рома. Хотя следует отметить, что темный старался вести себя поприличнее, почти не отвечал на выпады магов команды, а с Таром они вообще, кажется, подружились.
— Нет, — рассеяно качнул головой Лайн, не отводя взгляда от поединщиков. Трое против одного, но в нужный момент Рому хватило всего одного движения, чтобы все трое оказались на земле. Лайн одобрительно усмехнулся — такой фокус мог выполнить даже слабый маг, если хватает хладнокровия, чего Рому не занимать. Конечно, Ром мог справиться с ними и по-другому, но темный в таких поединках считал своеобразным вызовом справиться без магии или с минимальным ее применением.
— Нет? Серьезно? — а вот Веру умения темного вовсе не радовали, хотя все понимали, что всерьез против команды своего Озаренного Ром не пойдет. Если, конечно, они не вздумают угрожать Озаренному…
— Конечно, — Лайн все же перевел на нее взгляд, взглянул с насмешкой. — Он опасен не немного, а очень даже сильно. Не стоит недооценивать окружающих, — светлый вновь перевел взгляд на площадку и выругался — напротив Рома на этот раз стоял Торес. — Демоны! — Вот уж кому от темного лучше держаться подальше, только любопытство ему этого все равно не позволит. — Ром! — позвал светлый, но темный только плечом дернул, даже не подумав поворачиваться на зов, зато по связи пришла волна спокойствия. Связь он успел изучить неплохо и управлять ей у него получалось лучше, чем у Лайна, наверное потому, что некоторые чувства мог испытывать исключительно благодаря ей. — Зараза… — себе под нос пробормотал Лайн.
На этот раз поединок продлился гораздо дольше. Ром исключительно защищался или уворачивался, не предприняв и попытки нападения, но когда Торес вместо обычных заклинаний использовал что-то подчеркнуто светло-боевое, недоступное другим магам, между темным и Озаренным встал Лайн.
— Достаточно, Торес.
— Ты не имеешь права вмешиваться, — ухмыльнулся Торес.
— Ты нарушил правила поединков — использовал свет для нападения, — на первый взгляд говорил и выглядел Лайн спокойно, но Ром подошел к нему ближе со спины, прикоснулся к плечу, будто стараясь успокоить.
— И что? Бегать твой дружок умеет хорошо, вот и пусть побегает!..
— Ты нарушил правила поединков, — повторил Лайн, зло прищурился: — Ты не в первый раз нарушаешь правила, мне уже надоело закрывать на это глаза.
— А ты такой поборник морали? — оскалился Торес. — Что-то твой выбор, — он кивнул на темного за плечом Лайна, — заставляет в этом сомневаться!
— Хочешь вызвать меня на дуэль и восстановить справедливость? — широко улыбнулся Лайн. Торес поморщился и презрительно дернул плечом:
— Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку из-за всякого сброда?
— Он мой супруг. Думай, что говоришь, — ответил Лайн тяжелым взглядом. — Это последний раз, когда я прощаю оскорбление.
— Ты слишком нервно реагируешь, я же не собирался его убивать…
Но слушать его Лайн не собирался, демонстративно отвернулся, и они с темным покинули полигон. Торес досадливо тряхнул головой (окончательно портить отношения с Лайном ему не хотелось, они и так не лучшие) и сел на лавку для зрителей, хотя другие маги потянулись к выходу. В этот раз окружающие заняли сторону Лайна, что в последнее время бывало редко — всю ситуацию мало кто знал, а отношение к темным всегда было своеобразным, зато каждый из присутствующих умел защищать свое и ценил верность.
— Извини, — негромко сказал Ром, когда они отошли от площадки и слышать их уже никто не мог.
— Ты не при чем, — поморщился Лайн, бросил взгляд на темного через плечо. — Торес просто не мог пройти мимо.
— Не думал, что его настолько волнует исполнение законов, — задумчиво заметил Ром.
— А его и не волнует, — насмешливо фыркнул Лайн. — То есть… волнует, конечно, но без фанатизма, он вполне может поступиться законами, если ему выгодно — принцип меньшего зла его кредо. А ты… ты слишком силен и по слухам вынужден мне подчиняться.
— Не может допустить, чтобы ты стал настолько сильнее? — удивленно приподнял брови Ром. — М-да, вот к чему приводит жажда власти…
— Вот-вот, раньше мы были вроде как на равных — он смог себя убедить, что при необходимости выйдет победителем из схватки со мной…
— Вряд ли, — не согласился темный. — Он очень медленный, очень, ты гораздо быстрее. — Ром задумчиво прищурился и с сомнением добавил: — Надеюсь, он не решит повторить твой подвиг и присвоить какого-нибудь чокнутого темного.
Лайн хмыкнул, услышав характеристику, и пожал плечами:
— Наша связь — результат проклятья ведьмы. Повторить в точности всю ситуацию, чтобы заполучить такое же проклятье и найти подходящего темного мага, не только, чтобы сила хоть как-то контактировала, но и психологически был совместим со светлым, практически невозможно.
Ром удивленно поднял брови:
— Я думал, вы и сами можете создать такие связи.
— Не такие, максимум, чего можно добиться — просто улавливать сильные эмоции, при условии, что с избранником связывают действительно сильные чувства. Да и то, исключительно в одностороннем порядке.
— Ну вот, — развеселился Ром, — а вы считаете, что с помощью темных заклинаний невозможно добиться ничего хорошего!
Лайн остановился, обернулся и прикоснулся пальцами к его лицу:
— Я так не считаю, — голос светлого прозвучал нехарактерно мягко.
— Нет уж, — перехватил его руку Ром, улыбнулся, — здесь слишком много людей, так что лучше заняться делом.
— Скромняжечка, — ухмыльнулся Лайн. Ром ответил такой же ухмылкой, и они все же направились в рабочий кабинет.
— Эй, темный! — Торес подошел уже вечером. Лайн общался со старшими — завтра его команда должна покинуть город, так что ему выдавали последние ценные указания по делу.
Решив не нервировать Круг (скорее, не напоминать об утраченных возможностях…), Ромен ждал новоявленного супруга на улице, недалеко от работы, куря сигарету и воровато оглядываясь — Лайн такое времяпрепровождение не одобрит, а выяснять отношения не хотелось. Но слова Озаренного на поле об их браке не прошли мимо ушей окружающих, и чужое любопытство, которое темный ощущал вполне отчетливо, Рома раздражало. Озаренного Ром заметил сразу же, стоило тому показаться в дверях, но поначалу Торес общался с магами, так что темный даже немного расслабился, решив, что до него очередь не дойдет. Не повезло…
— Озаренный, — неохотно кивнул ему Ром. Общаться с ним не хотелось, но ведь и не проигнорируешь.
— Так вас с Лайном действительно можно поздравить с заключением брака? — весело уточнил Торес.
— Каким боком наша личная жизнь касается тебя? — без особой приязни глянул на него Ром.
— Да нет, просто хотелось отдать тебе должное — уговорить Озаренного на брак с темным магом непростая задача, я восхищен, что тебе это удалось! Даже учитывая вашу ситуацию.
Ромен только хмыкнул — он и сам пока поверить не мог, что согласился на проведение ритуала. Умеет все же Лайн своего добиваться, даже упрямого темного мага переупрямил…
— Все-таки нашел способ себя обезопасить, — продолжил Озаренный. — Я восхищен! Хотя все равно на слишком многое не рассчитывай — стоит Лайну избавиться от проклятья (а рано или поздно он это сделает) и ваш брачный ритуал станет формальностью, на которую никто не обратит внимания. Все-таки терпеть вас, — Озаренный брезгливо поморщился, — не могут даже обычные маги, что уж говорить о нас.
— Ага, — меланхолично кивнул Ром, туша докуренную сигарету. Теперь даже Лайну нечего будет сказать по поводу его дурных привычек… — Еще будут умные мысли, советы, замечания? — голос темного звучал скучающе. Неужели этот Озаренный действительно настолько глуп, что верит — ему удастся натравить темного на светлого и тем усложнить «конкуренту» жизнь? Сам Лайн, к слову, Тореса конкурентом не считал, и вообще бы про него забыл, если бы он сам не привлекал к себе внимание.