— Отлично. Все будет хорошо. Если возникнут сложности – обращайся ко мне. – он протянул Ильмари знак Специального уполномоченного. Выглядел тот намного солиднее знака работника торгового отдела.
— Команда подобрана – Полуночники и фехуры. Список подчиненных. Список беженцев. Отчеты по текущему положению дел. С завтрашнего дня хумансы приступают к труду по обработке корнеплодов. – Советник передал бумаги немного растерянному Фейду.
— Спасибо за оказанное доверие. – юноша поклонился.
— Справится. У этого юноши ЕСТЬ характер. Просто надо раскрыть скрытый потенциал. – размышлял Лу, когда младший Ильмари покинул его кабинет. – Кроме того, это позволит вытащить с Нижних уровней еще пару дюжин Полуночников и фехуров.
— Специальный уполномоченный? Поздравляю! – Янто был искренне рад за любимого. – Саидди Кано сделал правильный выбор.
— Да… Наверное. Но я очень переживаю! – признался Фейд. – Это огромная ответственность. Множество бывших Неблагих в качестве охраны. Напуганные и несчастные люди в качестве рабочей силы. С одной стороны – интересы экономического отдела господина Шу-Гуна – хумансы должны окупать свое проживание – а это значит поменьше есть и побольше работать. С другой – интересы самих хумансов, далеко не столь крепких как гахарри. Эти люди потеряли дом и родных, находятся в неблагоприятной среде… Слишком давить на них я тоже не могу.
Лис вздохнул и ободряюще потрепал Полуночника по волосам: — Все будет хорошо. Наблюдай, выслушивай обе стороны, ищи баланс.
— Сделаю все возможное. – улыбнулся Ильмари.
— Я думал, что будет хуже. – признался Луцио. – Но пока ситуация под контролем.
— Коварно делегировал работу с беженцами Фейду. – подначил любимого Дани.
— Умение делегировать полномочия – очень важно в работе Советника. Кииш тоже не проводит все исследования сам. Тут важно выбрать правильного гахарри, подходящего для данной работы, разбираться в кадрах. – нравоучительно сообщил Полуночник.
— Я знаю. – с улыбкой кивнул демон. – Просто подшучиваю.
Но Дани почти сразу же стал серьёзным.
— Древний захватывает людей, Домены… И в его существование не верит почти никто в Закатных землях. – проговорил Князь тихо.
— Согласно отчетам Чарды – на нашей стороне один Архиепископ. — напомнил Луцио. – Ох, у нас будет множество неприятностей, если Благие узнают о том, что мы поддерживаем связь с Инквизицией и используем их артефакты…
— Гораздо больше неприятностей будет, если на Сиа-Зар нападет Древний, а мы НЕ ИСПОЛЬЗУЕМ эти артефакты. – напомнил Диаваль. – Пока подарки от Святой Церкви надежно экранированы от любого сканирования. Открыть защитные контейнеры можно только с Трона. Прочие «игрушки» использует Кииш – в одиночку, в закрытой лаборатории, под особым энергощитом. У нас мало шансов выдать себя.
— Согласен. Постараюсь не волноваться. – кивнул Полуночник, обнимая демона.
========== Глава 13. Гнев Полуночника ==========
— Есть информация, что некоторые города Ронерро не подверглись нападению летательного аппарата, а были разгромлены странными гахарри, пришедшими через Порталы. Рассказы выживших очевидцев и следы аур на местах происшествий свидетельствуют о том, что эти необычные гахарри очень сильны и… не очень умны. – сообщил Луцио. – Нечто подобное произошло еще в нескольких королевствах…
— Первые творения Древнего? – нахмурился Диаваль.
— Похоже на то. – кивнул Кано.
— И мы до сих пор ничего не можем сделать! – сокрушался Шу-Гун.
— Мы усилили защиту и боевую мощь нашей коалиции. – напомнил Нейс. – Сиа-Зар готов к войне. Но без поддержки всего Благого сектора мы не можем перейти в наступление.
— Было бы хорошо изловить хоть несколько этих новеньких. И продемонстрировать на Совете Благих Князей в качестве доказательства. – задумчиво изрек Князь.
— Да. Это бы всех убедило. – согласился Луцио. – Но мы не можем просто ошиваться в человеческих городах, ожидая появления врагов. Люди напуганы и винят во всем «злокозненную нечисть».
Оборотень нахмурился: — План осуществим, только если заранее знать, где и когда будет нанесен следующий удар.
— Согласен… — задумчиво протянул Дани. – А пока – работаем с тем, что есть.
Кииш обвел присутствующих внимательным взглядом больших желтых глаз с вертикальными зрачками: — Мне удалось использовать артефакты Инквизиторов и с их помощью обнаружить еще один схрон. Раньше это был Домен Черно-бурого лиса, теперь – Неблагой Домен Бэйвэлл.
Даниэль и Луцио переглянулись, синхронно сообщив: — Надо убедить Благой Совет захватить Домен Бэйвэлл.
— Не смей его трогать! – гаркнул Фейд, подскочив к замахнувшегося на мелкого хуманса оборотню-волку.
Перевертыш, не привыкший видеть разъяренных Полуночников, замер от неожиданности, так и не нанеся удар.
Ильмари был намного ниже противника и раза в три легче, но весу ему добавлял Знак Специального уполномоченного, который Фейд не преминул ткнуть почти в лицо волка в качестве главного аргумента.
Оборотень, явно еще не осознавший новые порядки, попробовал огрызнуться: — Не учи меня делать мою работу, смазливенький! Этот недоносок не хочет тащить мешок!
— Он человек, а не гахарри. К тому же – еще не взрослый. У людей другая грузоподъемность! От того, что ты его бьешь – лучше никому не станет! – гневно сообщил Фейд. Ему было отчаянно страшно – стоящий перед ним тип был крупным, сильным и привык к насилию, но беспокойство за смертного и осознание наличия крепкого тыла в лице Луцио весьма помогали в преодолении страха.
Полуночник чувствовал себя необычайно вымотанным. Прошло всего несколько дней на новой должности, а уже столько всего успело произойти – пришлось разбираться с жалобами, заниматься поставкой продовольствия, писать отчеты, бегать через Портал по всем Логовам и Доменам, где разместили людей… Благо, юноша быстро догадался оставить по двое своих помощников в каждой из локаций – чтобы они могли посменно приглядывать за вверенными им участками. Все эти хлопоты не добавляли спокойствия, но возникшие сложности постепенно решались. Первое время Полуночник нервничал и робел, но потом стресс и усталость взяли свое – миндальничать не было ни времени, ни сил.
Недовольный волк отошел в сторону, злобно сверкая на Специального уполномоченного недобрым взглядом.
— Никакой жестокости! Не сметь перегибать палку. Ваша задача защищать людей от неприятностей, а не создавать неприятности. – напутствовал Фейд следующую смену охраны, дежурящую в секторе, где разместили хумансов.
— Чтоб еще всякие Полуночники нам указывали… — тихо процедил сквозь зубы один из стражников.
— Мелкие, ваше место на Нижних уровнях… — злобно поддакнул второй.
Фейд подошел к бузотерам, одарил тяжелым взглядом (максимально тяжелым из доступного арсенала) и выразительно сообщил: — Можно погромче, десятник Зарг и рядовой Марш. Я запишу и процитирую Советнику Кано от вашего имени. Думаю, ему будет очень интересно узнать ваше мнение относительно Полуночников и их места.
Зарг смутился: — Я сказал – будем стараться, Специальный уполномоченный Ильмари.
— Не надо сообщать саидди Кано! Мы очень внимательно слушаем. – заверил Марш.
Фейд кивнул. Он очень надеялся, что никто не заметил, как дрожат его руки.
Разместившись в углу зала, Ильмари принялся плести сеть гармонизирующего пространство заклинания. Примерно тем же самое делали прочие Полуночники, в данный момент занятые раздачей еды и воды. Завершив сей кропотливый труд, Фейд рассчитывал хоть немного отдохнуть, но не тут-то было… В дверях зала появился Тойа – один из Полуночников, оставленных помогать людям в Логове Самирн.
Тойа был растрепан и напуган. Он опрометью кинулся к Специальному уполномоченному: — Саидди Ильмари!
Фейд вскочил со своего места: — Что стряслось, Тойа?
— В Самирне беда! Господин наместник приказал вдвое урезать причитающуюся людям пайку. И это на фоне довольно грубого обращения со смертными. Хумансы зароптали… — на одном дыхании выпалил Полуночник.
— Как давно все началось? – мрачно поинтересовался Фейд.
— Грубости и сокращение рациона – еще прошлым утром. Люди начали возмущаться вечером. Я хотел прибежать к Вам раньше, но меня не выпускали. Мне удалось сбежать и один знакомый оборотень провел меня через Портал… — Тойа чуть не плакал. Только сейчас Ильмари заметил синяки у него на руках.
— Это сделали?.. – тихо спросил он.
— Охранники. – Полуночник потупил взор.
Фейд подозвал одного из работающих в зале помощников и сообщил, что ненадолго отлучится в Самирн.
— Если я не вернусь через два часа – срочно сообщи господину Кано. – напутствовал он.
И уже Тойе: — Успокойся и пока жди здесь! Я со всем разберусь.
Тот кивнул. Судя по взгляду – он не сомневался в способности начальства со всем разобраться. А вот сам Фейд не был так уверен в себе.
— Не пора ли доложить к господину Луцио? – размышлял Полуночник. – Нет… рано. Я должен справиться сам. Если при первых же неприятностях я побегу к Диавалю, Луцио, Янто – значит, что я не достоин этой должности. Но вот право взять с собой сопровождающих у меня есть!
Ильмари приказал четверым охранникам следовать за ним. Волки – у двоих из которых было по две трансформации за спиной, послушались беспрекословно. Дисциплина среди стражи даже в главном Домене не всегда оказывалась на высоте, но эти оборотни были надежны.
Фейд воспользовался Знаком, чтобы экстренно пройти через портал в Логово. Оказавшись в Самирне, он в первую очередь отправился вниз, к хумансам. Еще на подходе к залу его слуха достигли шум и гомон.
— Мы думали, что здесь безопасно, но с нами обращаются как со скотом! – говорил явно человек. Голос его дрожал. – Мы здесь в плену? Нас не отпустят?
— А ну заткнись, тварь! – это определенно оборотень. – От вас нет толку и много проблем!
— Прекратить! – Фейд ворвался в зал и остановился. Глаза юноши горели гневом. Четверо сопровождающих Полуночника выразительными немыми статуями замерли у него за спиной.
Огрызавшийся на хуманса оборотень замер. Еще один волк из местных недовольно зарычал. Всего двое. В два раза меньше, чем прибывших. И куда менее сильные. Но в случае неприятностей может набежать намного больше. Важно, чтобы до этого не дошло.
— В чем дело?! – несколько недоуменно поинтересовался волк из Самирна. Люди столпились у стены и были явно напуганы.
— Специальный уполномоченный по делам людей Ильмари! – громко сообщил Полуночник, демонстрируя Знак. – Я здесь, чтобы разобраться в происходящем.
Хумансы встретили его слова с явным одобрением. Еще один Полуночник – сменщик Тойи замер рядом со вторым местным волком, тот с силой удерживал его за плечи – с двух сторон, так что не вырваться и не пошевелиться. Юноша взирал на прибывшее начальство с надеждой.
— Я хочу знать, что случилось. – весомо проговорил Фейд. В начале он выслушал людей, затем – версию охранников. Слова Тойи подтвердились. Наместник Гил-Марк приказал урезать пайку и не выпускать Полуночников.
Ильмари прошелся туда-сюда, обдумывая услышанное, после чего приказал: — Хумансов и пальцем не трогать, выдать еды. И да… отпустите уже моего помощника!
Перевертыш отпустил Полуночника и тот со вздохом осел на пол. Все же приказ Специального уполномоченного — в пределах его сферы деятельности – стоит выше приказа наместника Логова.
— Наведаемся к Гил-Марку. – кивнул Фейд спутникам.
Полуночник постучал в дверь кабинета наместника, но ему не ответили и не открыли. Господин Гил-Марк явно был на месте и не мог не ощутить ауры визитеров у двери. Подождав немного, уполномоченный кивнул одному из сопровождающих. Волк извлек из поясной сумки артефакт и взломал дверной замок. Металлические панели разошлись в стороны. Сиа-Зарская делегация вошла.
Хоффан Гил-Марк – дородный крупный мужчина с начавшей проступать сединой — сидел за столом и разбирал бумаги.
— Эй, что вы себе позволяете? – поинтересовался он, отвлекаясь от документов.
— Приветствую. Я Специальный уполномоченный Ильмари. И я бы хотел узнать, по какому праву Вы отдали приказ, вынуждающий смертных голодать?
Фейд гневно полыхнул взглядом.
Хоффан пожал плечами: — Люди крайне невыгодны. Пусть скажут спасибо, что их вообще кормят и позволяют жить здесь. Так что не надо возмущаться, мальчик.
Делец вернулся к расчетам, перед этим удостоив Полуночника всего одним и весьма похотливым взглядом.
Фейд не на шутку разозлился.
— Это не ВАМ решать! Люди здесь по приказу Князя и Советников. Условия их содержания подробно прописаны. Уверен, Вы не потрудились внести свои «нововведения» в отчеты и надеялись присвоить разницу.
Не дожидаясь разрешения, Полуночник взял со стола журнал расходов хорошо знакомого ему образца. Пробежавшись взглядом по строчкам, он торжествующе возвестил: — Так и есть! Все неофициально!
— Ну и пусть! Мало кого волнуют подобные мелочи. И мало кого волнуют смертные. – отмахнулся наместник, не глядя на собеседника. – Не кричи и не пытайся усердствовать, солнышко! На тебя скинули безнадежную и бесполезную работу. Чем скорее ты это поймешь, тем проще всем будет, милочка. И не тычь мне в лицо своим Знаком. Он мало что для меня значит.
Знак уполномоченного в руках Полуночника начал накаляться – хоффан рассчитывал, что юноша заверещит и отбросит его. Но вышло иначе.
Фейда захлестнула неведомая ему ранее ярость: — Слушай ты, напыщенный идиот! Я не мальчик, не солнышко, и не милочка! Я. СПЕЦИАЛЬНЫЙ. УПОЛНОМОЧЕННЫЙ!!!
Полуночник сделал шаг вперед и захлопнул перед хоффаном папку, содержимым которой тот был столь увлечен.
Уловив изменения в тоне и общем настроении беседы, наместник поднял взгляд.
Знак продолжал жечь пальцы. Не вполне осознавая, что делает, Фейд припечатал раскаленный металл точно в середину лба Гил-Марка.
Хоффан завопил от боли и неожиданности. Знак тотчас начал остывать. Фейд спешно убрал его от лица наместника и спрятал в карман.
— Если мне еще хоть раз донесут о том, что ты устраиваешь неприятности людям или моим подчиненным – клянусь Тьмой – тебе не поздоровится. – мрачно пообещал юноша и гордо вскинув подбородок направился к выходу из кабинета.
Разъяренный наместник намеревался запустить ему в спину каким-то заклинанием, но идущий последним охранник пресек эту попытку суровым взглядом.
Дверь за незваными гостями закрылась. Гил— Марк осел в кресле. На его лбу виднелся алый след раскаленного металла в форме Знака Специального уполномоченного.
Фейд плохо помнил обратный путь. Кажется, он снова заглянул на Нижние уровни Логова и сообщил, что все улажено, потом прошел через Портал обратно в Сиа-Зар.
Полуночник не заметил, но его охрана после произошедшего взирала на Специального уполномоченного несколько иначе – в их отношении появился оттенок уважения, которого не добиться просто наличием особого Знака.
Волки переглянулись.
— А он не так прост! Может постоять за себя и подопечных! – говорили их взгляды.
Но Фейд не осознавал этого. Он был полностью поглощен паническими мыслями.
— Я побил Знаком наместника Логова. Меня точно ждут неприятности! Господин Луцио очень разочаруется во мне! И, без сомнения, снимет с должности. Я не справился. Но все равно надо срочно доложить. Этот негодяй проявил жестокость и обкрадывал Князя! – все эти размышления судорожно проносились в сознании Ильмари.
Оказавшись в Домене, Фейд отправил охрану обратно на посты, а сам направился к Советнику.
— О, Фейд! Рад видеть. Ты не появлялся уже несколько дней. – с улыбкой приветствовал его Кано.
— Саидди, произошло ужасное! Я должен во всем признаться… — младший Ильмари дрожащим голосом поведал о случившемся.