— Кхм… Спасибо. – Даниэль был немного смущен. Он припомнил, как не хотел доверять вампиру эту работу, сомневался и не верил в успех, подозревал в злом умысле.
— Спасибо. – нехотя повторил не менее смущенный Луцио. Было заметно, что словесное выражение благодарности далось ему нелегко.
— Я всего лишь выполнял свою работу. Это было познавательно. Иногда починить что-то намного сложнее и интереснее, чем сломать. – заметил Чарда.
Кано вновь моментально вспыхнул: — Не говорите об этих Полуночниках так, будто они сломанные вещи!
— Уже не такие сломанные! Возможно, они будут жить. – тон вампира был немного ироничным. Кажется, ему нравилось выводить из себя Луцио.
— Вам не спровоцировать меня! Ваши фокусы на меня не действуют. — недовольно фыркнул Полуночник.
— Неужели? – вежливо и с сарказмом уточнил Чарда.
— Точно! Всего… доброго. – Лу гордо вздернул подбородок и направился к выходу. Диаваль, попрощавшись, поспешил за ним.
— Какой невыносимый тип. – сообщил Кано, едва за ним и Диавалем закрылась дверь княжеских покоев.
— Но полезный. – задумчиво изрек демон.
Лу недовольно упер руки в бока: — Ты его защищаешь! Быстро же ты переменил свое мнение.
— Не такой полезный и прекрасный как ты, о самый прекрасный и полезный из всех Советников и всех Полуночников! – рассмеялся Дани. Все-таки рассерженный любимый выглядел невероятно мило.
— То-то же! – Луцио сменил гнев на милость, обнял супруга и страстно поцеловал в губы.
Чарда не удержался от смеха, стоило только неожиданным визитерам удалиться.
— Какие милые, наивные и смешные дети. – размышлял вампир. Он завершил работу над отчетами и принялся заваривать в фарфоровом ууннике крепкий ароматный уун особого редкого сорта.
— Давно… да что там – НИКОГДА – не доводилось видеть столь доброго и честного демона. Такие редко живут долго, но… только не этот. Диаваль мало похож на отца. Но уже довольно могущественен, вопреки юным годам. Я не ошибся, выбрав в качестве пристанища именно его Домен. – Чарда ополоснул белоснежный сосуд холодной водой, потом кипятком, затем – засыпал немного сушеного ууна, вновь залил кипятком и слил первый настой. Дальше уун томился во втором кипятке под особой крышкой.
Забавнее всего Мастеру зелий было наблюдать, как изводится от ревности юный Луцио. Полуночник явно скучал по приёмам, балам, переговорам, своему посту. Каждый раз, видя, как его ненаглядный Диаваль уходит на очередное заседание Совета Благих Князей не с ним, а с вампиром, юноша буквально (в прямом смысле!) лез на стенку от тоски и переживаний.
Нежные лепестки и листья ууна раскрылись, распространяя чарующий аромат. Чарда наполнил чашку и, расположившись в кресле, сделал первый глоток. Вампир довольно улыбался.
— В главный Домен? – ошарашенно переспросил Сивв. Филин так растерялся, что осмелился задавать вопросы.
— Да. И пошевеливайся. – торопливо кивнул оборотень-волк. Он явно не был настроен ждать и жаждал поскорее выполнить поручение.
Бросив растерянный взгляд на друзей, фехур поднялся из-за стола с травами и последовал за сопровождающим.
Хоффан Аз-Шун убрал в папку официальную бумагу, позволявшую как минимум на сутки забрать у него работника по имени Сивв. Он был немало удивлен – подобное на его памяти случалось не часто.
Пройдя вслед за волком через коридоры Среднего уровня, а потом и Портал, юный филин оказался в самом Сиа-Заре – головном Домене коалиции Князя Диаваля.
========== Глава 6. Видения из далеких времен ==========
Сиа-Зар произвел на Сивва неизгладимое впечатление. Главный Домен коалиции был огромен, богат, красив и просторен.
— Будет что рассказать Анните и Эсме! – с восхищением думал мальчик.
Сопровождающий отвел фехура в лаборатории, где вокруг филина принялось суетиться аж трое бехласов. Они рассматривали и сканировали браслет, подносили к нему какие-то кристаллы, помещали руку в магическую сферу, один раз даже поместили самого Сивва в огромную ёмкость, заполненную зеленоватым сиянием. Под действием света фехур вспомнил точное расположение покоев, где нашел свое необычное украшение и даже руны, начертанные на том самом камне, на который приземлился мальчик, упав с балкона. Все это заняло достаточно много времени.
После всех экспериментов Сивва отвели в отдельную комнату и на удивление хорошо покормили. Утром он вернулся в Дир-Хольт.
— В результате исс-следований удалось выяснить, что брас-слет относ-сится к старинным давно утерянным технологиям, с-сходным с-с самыми древними устройс-ствами Доменов и артефактами Нулевой Эпохи. – сообщил Кииш на очередном собрании. – Он является многофункциональным ключом и с-среагировал на видовую принадлежнос-сть фехура – филин.
— А что именно открывает этот ключ? – поинтересовался Даниэль.
— Ес-сть основания полагать, что те самые «с-саркофаги», опис-санные мальчиком… и не только их. – бехлас задумчиво ударил по полу мощным чешуйчатым хвостом.
— Я читал, что в некоторых Доменах часто встречаются изображения того или иного зверя или птицы-оборотня. – припомнил Луцио.
— Верно. – кивнул Кииш. – Из самых извес-стных – сокол, черный лис, белый волк и медоед. Юный фехур, с-спасшийся из Кас-сануры, утверждал, что в Домене встречалис-сь изображения филинов.
— Медоед? Сокол? – удивленно переспросил Дани.
— И сейчас есть оборотни— медоеды. Но их очень и очень мало. Чернобурых лис и белых волков немного больше. Соколов не осталось. – прокомментировал Нейс.
— Любопытно. – кивнул Князь. – Но не дает исчерпывающего ответа на вопрос, что же произошло в запертом Домене.
— Может, я смогу помочь, Ваше Темнейшество. – вмешался в разговор Чарда. – Обещанное мной зелье полностью готово.
— А на ком оно опробовано? – прищурился Лу, с подозрением глядя на Советника по внешним связям.
— Оно не представляет угрозы жизни и здоровью. – заверил вампир. Что обнадеживало – он не врал.
— Я попробую первым! – хмыкнул Кано.
— Пожалуйста. – усмехнувшись, не стал возражать Чарда.
Полуночник выпил зелье, усиливающее ментальную связь, в подземелье Тьмы, сидя на камне. Рядом устроился Дани со второй порцией снадобья. Темнота тревожно вилась у ног юношей, словно силясь поведать им нечто крайне важное.
— Вполне ничего. Даже вкусно. – заметил Лу, опустошив пузырек из цветного стекла. А потом взгляд его остекленел.
— Лу?! – встревоженно позвал демон. Но любимый не откликался. Чарда предупреждал о возможности подобных явлений и потому первые минут пятнадцать Князь ждал, нервно нарезая круги вокруг камня, на котором замер бледный Полуночник.
Диаваль уже намеревался идти наверх за лекарем и прочей подмогой, когда Полуночник вдруг шумно выдохнул и обессиленно откинулся на застилавший камень плед. Тонкое изящное тело сотрясала дрожь.
— Дани! Это просто ужасно! Мы все в огромной опасности! – голос Лу срывался. – Ты должен сам все увидеть!
Диаваль обеспокоенно провел рукой по взъерошенным золотым кудрям Кано: — Как ты себя чувствуешь?
— Все нормально. – отмахнулся Советник — Главное, чтобы Тьма показала тебе то же, что и мне. Это важно! Она пытается предупредить нас.
Князь опорожнил свой флакончик зелья – строго по инструкции – одним глотком, глядя на Темноту. По телу пробежала дрожь, а потом он УВИДЕЛ…
Дани стоял в подземелье. Вот только тело его было прозрачным и невесомым. На знакомом камне вместо Луцио сидел крупный мускулистый рыжеволосый демон в полубоевой трансформе с длинными прямыми рогами. Диаваль и не знал, что для демонов возможна стабильная частичная трансформация. Впрочем, в незнакомом гахарри поражало в первую очередь не это, а колоссальные размеры его ауры.
— Семь трансформаций! – понял юноша. Информация была шокирующей. Он рефлекторно отшатнулся от незнакомца. Но тот не видел Дани, хотя демоненок стоял в паре шагов от камня.
— Это определенно Сиа-Зар. Хотя знакомое помещение выглядит намного чище и новее! Только Тьма не изменилась! – отметил про себя Дани.
В руках у старшего демона наблюдалось странного вида оружие, напоминавшее посох с множеством кнопок. Он тщательно осматривал его, явно проверяя работоспособность. На незнакомце не было рубашки, только свободного кроя штаны и сапоги. Диаваль отчетливо видел застарелые шрамы на его руках и плечах, спине. Такие остаются от ударов хлыстом…
Молодой мужчина был хмур и сосредоточен. Завершив отладку странного оружия, он убрал его за спину, укрепив при помощи специального ремешка.
У дверей показалась высокая статная демонесса – при ней имелся похожий «посох». Никаких платьев и украшений – суровая воительница с решительным взглядом, прочными рогами и в добротной удобной одежде. Русые волосы аккуратно собраны, дабы не мешали в бою.
— Не меньше пяти трансформаций. – отметил про себя затаившийся Даниэль. Его, по-прежнему, не замечали. Он был уверен, что его не увидят, даже начни он сейчас прыгать и кричать, размахивая руками перед этими демонами.
— Драгнир! – окликнула рыжеволосого девушка. – Хозяин зовет.
— Иду, Шанни. – кивнул демон. Судя по выражению его лица, энтузиазма он не испытывал.
Дани был немало удивлен. При упоминании фамилии Драгнир, он решил, что обращаются к нему, но отозвался незнакомец.
— Неужто мы в прошлом и это мой предок? – предположил он. – И кого демоны могут звать хозяевами?
Для получения ответа на этот вопрос юноша проследовал за Драгниром и Шанни.
Демоны шли по коридорам Нижних уровней. И Диаваль поражался, как же сильно отличался Сиа-Зар прошлого от нынешнего.
Все вокруг было новеньким и блестящим. Энерго кабели гудели от напряжения, перекачивая энергию. Домен питало не меньше трех Больших Источников. Вокруг суетилось множество гахарри – оборотни, русалиды, вампиры, хоффаны, бехласы, Полуночники, вирхеллы и множество иных – незнакомых видов. Почти все – по среднему уровню – намного мощнее своих потомков.
Почти все они облачены в некоторое подобие юбочек и сандалии или же длинные одеяния, оставляющие открытыми руки. На большинстве – металлические ошейники, взгляды опущены, походка тороплива.
Проходя по знакомым коридорам, Князь видел много чудес – здесь Полуночники нажимают кнопки на какой-то полупрозрачной колонне, и внутри колонны из ниоткуда появляются еда и одежда. Гахарри укладывают все это на подносы и в ящики и деловито несут куда-то. А здесь группка хоффанов зашла в небольшую комнатку за раздвижными дверями, и комнатка плавно устремилась вверх внутри большой металлической трубы. Здесь – оборотни стреляют из тех самых металлических посохов по мишеням. Каждый выстрел необычного оружия смертоносен и точен – сплошной поток чистой алой энергии, сокрушающей все на своем пути.
Все встречные низко кланялись демонам, оказывая знаки смирения и почета. Драгнир отвечал на них – вежливо и сдержанно.
Целью пути оказался огромный зал в дальнем конце Домена. Оказавшись там, Диаваль ахнул, пораженный до глубины души. Помещение наполняло множество больших колб из прочного стекла с светящейся густой жидкостью внутри. А в жидкости проступали силуэты людей и фэлэри – младенцев, детей, подростков, юношей и девушек. И все они в той или иной степени трансформировались в гахарри.
Хумансы – в оборотней, вампиров, бехласов, вирхеллов, русалидов и хоффанов. Феи – в Полуночников. Наблюдались и другие, незнакомые виды. В углу Даниэль заметил несколько ёмкостей с демонами. Но их было намного меньше прочих.
— Если все это правда, то… гахарри созданы искусственно. Из смертных! – поразился Диаваль.
Впрочем, он тотчас отвлекся на обладателя неимоверно мощной ауры в центре зала. Существо было божественно красиво – совершенство древней статуи, изящество и грация, золотые волосы, золотые огромные глаза, богатое золотое одеяние. С темными пятнами крови…
Золотое совершенство разделывало на металлическом столе тело молодого Полуночника, извлекая органы один за другим. Юноша явно оставил этот мир мучительным и далеко не естественным образом, о чем свидетельствовали многочисленные порезы от кинжала и следы истязаний на теле.
Пришедшие демон и демонесса смиренно пали перед Золотым ниц.
— Почему так долго, Гарнайа? – огрызнулся золотоволосый на Драгнира. У него был прекрасный голос, но вот произносимые им слова…
– У меня еще утром закончился материал… Сколько мне еще ждать? Или стоит пустить в расход тебя? – не унимался хозяин.
— Простите, господин. – глухо отозвался демон. – Но последняя поставка людей была всего неделю назад. Больше тридцати голов. Поселения Урмары начинают пустеть.
— Замолчи! – изящная нога в золотом сапожке прошлась по плечу Гарнайи. – Я не желаю слушать твои жалкие оправдания. Мне нужны две дюжины голов к завтрашнему дню или твоя рогатая голова украсит собой стену.
— Слушаюсь, господин.
Золотоволосый позволил демонам встать и удалиться. Оказавшись за дверью, Драгнир и Шанни переглянулись. Их взгляды были весьма красноречивыми.
— Возьму отряд оборотней и отправлюсь немедленно. – мрачно сообщил мужчина.
— Я с тобой! – предложила демонесса.
– Почему бы не показать рвение. Заодно прогуляюсь… — добавила она как можно безразличнее.
— Спасибо. – одними губами прошептал Гарнайа.
— А мне нравятся эти двое. И очень не нравится тот Золотой. – успел подумать Дани и картинка сменилась.
Теперь Драгнир и его спутница стояли на лучах пентаграммы вместе с еще тремя демонами высокого уровня. Они проводили какой-то ритуал в одном из заклинательных покоев подземелья. Диаваль ясно чувствовал, что теперь демоны напрямую подключены к Источникам.
По завершении ритуала, Шанни и Гарнайа покинули зал вместе.
Новая ситуация. Не меньше двух дюжин демонов собрались в знакомом зале, в котором началось видение Дани. Все они были сильны и в расцвете магической мощи. Все внимали одному оратору.
— Виндоры настолько погрязли в лености, что доверили нам работу с Источниками! – уверенно вещал Гарнайа. – Это наш шанс обрести свободу. Достаточно мы были рабами и игрушками в их руках. Мы восстанем и поведем за собой остальных. Наш хозяин только за этот месяц опустошил очередное человеческое поселение, пустил под нож ради своих экспериментов Кергу и Бриору. И это не считая сотен других гахров. Пора все изменить.
— Мыслимое ли дело? Виндоры – Боги. Справимся ли? – осторожно заметил самый старший из собравшихся.
— Они смертны. И погрязли в междоусобных войнах. – отозвалась Шанни.
— Драгнир говорит верно. Мы должны рискнуть! – поддержал выступление один бойкий юноша.
Еще один демон задумчиво потер подбородок: — Потери будут огромными. Но… хватит терпеть! Все равно мы умираем от рук виндоров или в развязанных ими конфликтах. Так хоть погибнем с надеждой на лучшую участь.
— Рискнем, чтобы наши потомки были свободными. – согласилась еще одна демонесса.
Большинством голосов идею поддержали. Демоны данного Домена явно вознамерились восстать. Диаваль с замиранием сердца следил за разворачивающимися у него на глазах историческими событиями. В их подлинности он ничуть не сомневался.
— Сардара предаст нас. – выдал жилистый длинноволосый демон куда менее крупного, чем у собратьев телосложения, все собрание просидевший в стороне с полуприкрытыми глазами. Он явно использовал некую способность, чтобы проверять лояльность присутствующих – понял Князь Сиа-Зара.
— Я не… — начал было тот самый демон, что выразил сомнение в самом начале. Он вскочил со своего места и больше ничего не успел.
Шанни применила какую-то способность. Тот, кого назвали Сардара рухнул мертвым на каменный пол.
Тем же вечером гахры Домена вышли из подчинения. Демоны использовали силы Источников, чтобы избавить от ошейников всех прочих рабов.
Бои были кровопролитными. Прочные каменные стены сотрясались. Дани не мог видеть ничего, кроме происходящего в подвалах, где находилась Тьма, но и этого было более, чем достаточно. Грохот сражений, потоки крови, множество тел… Юного пришельца из будущего трясло от ужаса.