— Чего тебе надо, Блэк?
— О! Да ты, я посмотрю, сама любезность… а значит, можно не сомневаться, что уделишь пару минут своему сокурснику. Иди за мной!
Блэк развернулся и, насвистывая, пошёл по переулку в сторону какой-то забегаловки. Северус несколько раз оглянулся и, не придумав никакого повода отказаться, пошёл следом. Теперь, когда Блэк был облачён властью, он становился гораздо опаснее, и уж точно с ним не стоило открыто конфликтовать. Особенно, когда дома спал Гарри.
— Присаживайся!
Блэк вальяжно развалился на колченогом стуле, царственным жестом предлагая Северусу занять место напротив. После чего, пощёлкав пальцами, заказал хаггис и две порции виски «для разговора». Северус сидел, стиснув зубы, в ожидании, когда Блэк наконец перейдёт к сути разговора. Но тот не торопился, важно рассуждая о погоде и падении Лондонской биржи, к которому лично Северус не имел никакого отношения.
— Чего ты хотел, Блэк.
Глаза Блэка недобро блеснули.
— Он мой друг, Нюнчик. И я клянусь, что его похититель пожалеет, что родился на свет.
— Всё это мило, но при чём здесь я?
— А ты, Нюнчик, всегда при чём. Уж не знаю, как у тебя это получается…
— Может, обойдёмся без нелепых обвинений?
— Может, и обойдёмся, — покладисто согласился Блэк. — Если ты покажешь, что у тебя в чемоданчике.
— Зелья, — сердито ответил Северус. — Что тебя ещё интересует?
— Чтобы такой зельевар, как ты, таскался по Лютному с ящиком зелий, нужен серьёзный повод… как минимум!
— Эти зелья я купил на Косой аллее.
— А зачем попёрся в Лютный?
— Тебя забыл спросить! — прошипел Северус, которому пришла в голову отличная идея. — Не думаешь же ты, что поручения Дамблдора подразумевают только походы в Оперу?
— Он заставил тебя ходить в Оперу? — хохотнул Блэк. — Какое изысканное издевательство.
Северус и сам не знал, зачем приплёл Оперу, но отступать не собирался.
— Рад, что развеселил. У тебя больше нет вопросов?
— У меня к тебе масса вопросов, но начнём с простого. Что тебе поручил Дамблдор?
— Об этом тебе лучше спросить его.
— Не зарывайся, Снейп! А то я могу и по-плохому…
— Я это знаю…
— И не вздумай забыть! — Блэк поскрёб щетинистый подбородок. — Он поручил тебе искать Гарри?
Северус медленно кивнул, помня о той власти, что сейчас имел Блэк.
— Он тебе настолько доверяет?! Да ты же…
— У Альбуса Дамблдора на этот счёт своё мнение и, слава всему святому, отличное от твоего.
— Он слишком простодушен, в отличие от меня.
— Ты говоришь о главе Визенгамота?
— Я говорю о пожилом человеке, которого легко обвести вокруг пальца.
— Мне кажется, что мы говорим о разных людях…
— Тебе много что кажется, Нюнчик, а вот я уверен, что в этом ящичке у тебя масса интересного. И ты мне сейчас его покажешь…
— А ордер у тебя есть?
— Тебе нужен ордер? — Блэк нехорошо усмехнулся. — Сделаем!
С Блэка бы сталось… Нехотя, словно признавая поражение, Северус поставил на столик свой ящик и подвинул его Блэку:
— Изучай!
Блэк немедленно открыл его, сунул туда свой нос, после чего почти обиженно протянул:
— Зелья? Нюнчик, ты серьёзно? Зачем?
— На всякий случай. Запас.
Блэк задавал слишком много вопросов и не собирался останавливаться на достигнутом:
— Неужели у тебя до сих пор не было никакого запаса? Звучит, знаешь ли… — Блэк пощёлкал пальцами, словно подбирая слова, а на самом деле выпендриваясь. — Подозрительно.
— У меня был запас, — сквозь зубы прошипел Северус, — но в моей лаборатории произошёл неприятный инцидент.
— Скажи сразу — взорвал зелье!
«Он ведь не отстанет!» — с тоской подумалось Северусу, и он медленно кивнул:
— А если даже так?
Блэк весело заржал:
— Кому сказать — не поверят! Это потому у тебя рожа поцарапана?
Чёрт! Северус забыл посмотреть в зеркало, когда себя исцелял, просто прошёлся чарами, а остальное и не вспомнил: не кровит, и ладно. Всё-таки Поттеры его здорово умотали.
— Именно! Ещё есть вопросы? — Северус встал, намереваясь уйти.
— Иди, Снейп, — с угрозой проговорил Блэк. — Но если я узнаю, что ты причастен к исчезновению моего друга, то…
— Уже боюсь!
Северус подхватил свои зелья и поспешно аппарировал, не дожидаясь, пока Блэк ещё что-нибудь придумает.
Вернувшись, Северус старательно обновил все чары конфиденциальности, которые когда-либо навешивал на свой дом, и установил двухуровневую защиту. Отряд авроров, она, конечно, не сдержит, но хотя бы даст время скрыться… жаль, на дом нельзя установить Фиделиус — такое заклинание надо творить хотя бы вдвоём и быть полностью уверенным в Хранителе.
Гарри спал, и Северус, убедившись в том, что просыпаться он не собирается, отправился в разгромленную лабораторию. Странно, но он совсем не злился на ребёнка, наверное, всё-таки потому, что тот был слишком мал и не знал, как опасно взаимодействие зелий… ничего-ничего! Северус его научит, и никто ему не помешает! Он покосился на лежащего на кушетке Поттера и со вздохом достал массажную мазь. Северус всегда любил начинать с самого неприятного, поэтому сначала — борьба с пролежнями, а уже потом уборка лаборатории и сортировка купленных зелий.
========== 5 ==========
Северус поставил на стол ящик с зельями и неторопливо снял мантию. Он бы ещё потянул время, но нельзя — Гарри мог проснуться. Поттер лежал, запрокинув голову, а его оскал, казалось, стал мягче и как-то человечнее… Северус разозлился на себя. «Человечнее!» Ну, надо же! Это же Поттер! Бесчувственный чурбан, которому неведомы ни сострадание, ни жалость. Северус мгновенно вспомнил, как висел кверху задом, среди толпы благодарных зрителей, а этот ублюдок издевался: «Кто хочет посмотреть, как я сниму с Нюнчика штаны?» Кровь ударила в голову.
— Левикорпус! Ну, кто хочет посмотреть на Поттера без штанов? Подходите смелее, и не надо стесняться… он любит быть в центре внимания!
Парой взмахов палочки Северус избавил висящего вниз головой Поттера от одежды и несколько раз встряхнул. Оказавшийся перед глазами вялый член уныло свесился к животу. Почему-то это оказалось совсем не весело. Может, всё дело в отсутствии публики? Северус попытался представить Малфоя, Эйвери и Мальсибера, брезгливо разглядывающих это убожество, и ему стало так мерзко, что он пробормотал:
— Либеракорпус!
Поттер, не меняя выражения лица, оказался на кушетке, а Северус сплюнул на пол подступившую к горлу горечь и принялся растирать мазью чуть тёплое тело. Поттер был мягким и казался таким беззащитным, что Северус устыдился своего порыва. Не хватало ещё уподобляться школьному врагу. Желая доказать непонятно кому, что не такой, Северус принялся размазывать мазь, но в голову всё равно лезли какие-то дурацкие мысли: о волосатых ногах Поттера, о его круглой заднице, и о странном шраме на этой заднице в виде буквы «N».
— Интригуете, мистер Неизвестность?
Северус продолжил втирать мазь, а сам размышлял о том, зачем Поттеру понадобился такой знак на жопе. Отметина явно была рукотворная, а в голову почему-то лезли совершенно непристойные мысли о том, как Поттер в качестве последнего довода спускал штаны и наклонялся, показывая оппоненту свой зад. «N» — значит «нет!» Северус фыркнул и оставил многострадальную задницу в покое, принимаясь разминать спину и плечи. Кто бы мог подумать, как далеко его заведёт милосердие… впрочем, Северус поправил себя, никакое это не милосердие, а обыкновенный здравый смысл. Во-первых, так он обезопасит себя от обвинений в пособничестве Лорду: спасение главного его врага обелит кого угодно. А во-вторых, не придётся вечно заботиться о ребёнке, сплавив его на попечение отца. Как ни крути — одна сплошная выгода. Только вот Поттера бы побыстрее в чувство привести. И можно, как говорится, почивать на лаврах. Северус представил, как министр долго жмёт его руку, прежде чем украсить грудь орденом Мерлина, и улыбнулся. Так всё и будет. Только так!
Северус прикрыл Поттеру рот и даже устроил тело на кушетке со всеми удобствами. После он собрал осколки, которые побоялся во что-то трансфигурировать из-за намешанных зелий, и прикопал вместе с остальным мусором в саду. Чахлой яблоне, у корней которой творилось это безобразие, от такой самодеятельности хуже не станет. Пол в лаборатории он сначала обильно посыпал пищевой содой, а затем тщательно промыл раствором марганцовки. Был ли в этом смысл, он не задумывался, но мать всегда так делала. А потом Северус около часа клеил на фиалы с зельями этикетки с названиями и описанием, и после расставлял в шкафу. В общем-то, он их различал и без этого, но порядок нужен во всём.
С сожалением покинув лабораторию, Северус отправился к Гарри, но тот так и не проснулся. Было даже странно располагать таким количеством свободного времени, но, в конце концов, может же он позволить себе отдых? Просто поваляться на кровати с книгой… заодно и Гарри будет под присмотром. В качестве познавательного чтения Северус выбрал книгу, которую купил в обычном книжном и так и не удосужился почитать.
Как оказалось, доктор Спок отлично разбирался в детях… если ему верить, то когда Гарри «всюду совал свой нос», то так он проявлял признак смышлености и хорошего настроения. Северус глотал страницу за страницей, делая пометки на полях и возвращаясь к уже прочитанному. Сон, горшок, питание… как же радовали чёткие инструкции и готовые ответы на вопросы! Северус составлял план своих действий, радуясь, что додумался купить этот самоучитель начинающего родителя.
«Умственное развитие ребенка в отличие от моторного гораздо больше зависит от окружения, чем от наследственности. Дети, рожденные родителями с низким интеллектом, но взятые на воспитание людьми с высоким умственным развитием, становятся в этом отношении похожими на своих приемных родителей». Северус трижды прочитал эту фразу и приосанился. О, да! Не то чтобы он всерьёз считал себя приёмным родителем, но он всегда ответственно относился ко всем своим делам. А сейчас он, по сути, исполнял родительские обязанности, а значит, у Гарри был шанс стать не меньшим интеллектуалом, чем он сам… в отличие от Поттера-старшего, которого интересовали только секс и глупые развлечения.
Возможно, Северус был немного несправедлив к старшему Поттеру — всё-таки Лили что-то же в нём разглядела! — но сам он собирался стать лучшим воспитателем, задействовав все ресурсы… о! Он не допустит, чтобы Гарри вырос избалованным ребёнком, и будет действовать строго по науке… правильно кормить… купать… гулять…
И если ещё с кормлением и купанием не было никаких проблем, то гуляние было одной большой проблемой. Гарри никто не должен увидеть… а как гулять? Можно, конечно, было каждый раз аппарировать в лондонский парк. А что? Он большой и там легко затеряться, только вот была одна проблема. От частых чистящих Гаррина одежда выглядела столь же живописно, как и лохмотья нищих, а появиться так в общественном месте означало неминуемо привлечь к себе внимание. И хорошо, если органов опеки.
Но Спок написал, что гулять надо! Только поэтому Северус перетряхнул весь свой гардероб и, выбрав наименее консервативные вещи, полночи уменьшал их заклинанием. Вроде бы получилось… уставший Северус хотел отнести Гарри в другую комнату, но потом решил не следовать всем советам доктора сразу. Умеренность и постепенность — вот то золотое сечение, которого стоит придерживаться. К тому же ребёнок мог напугаться столь резкой перемены, а рисковать его доверием Северус был не готов.
— Сегодня мы пойдём гулять.
Теперь, когда Северус знал о том, что с ребёнком надо разговаривать, он никак не мог этим пренебрегать. Действительно, а как тому заговорить, если не слышать человеческую речь?
— Лять! — звонко повторил Гарри.
— В парк, — добавил Северус.
Гарри зачарованно смотрел на него и молчал. Стало немного тревожно, и Северус повторил:
— Гулять.
— Лять! — отозвался Гарри.
Можно было выдохнуть! Молчуна из ребёнка не выйдет, просто не все слова он пока может повторить. Северус решил проверить:
— Ко тримоксазол!
— Зол.
Отлично! Теперь Северус на всякий случай стал проговаривать вслух свои действия и даже перестал вздрагивать оттого, что Гарри активно отвечал. Так даже интереснее.
Если честно, то Северус совершенно не представлял, как надо гулять с детьми. К тому же, что им позволять, а что нет — казалось ему большой тайной. Поэтому он решил наблюдать за поведением остальных родителей и поступать так же. Чего проще? Однако оказалось, что не все родители, которые одновременно с ними оказались в парке, читали доктора Спока, и это, по мнению Северуса, было огромным упущением! Пришлось даже сделать замечание одной мамаше, которая сюсюкала со своим ребёнком. Что тут началось!
Мамаша, которая оказалась вовсе не мамашей, а няней, принялась возмущаться. Северус не был склонен терпеть такой вопиющий непрофессионализм и с ходу перечислил признаки избалованности, которые являл подопечный этой особы, а заодно и рассказал про опасности «нарочитого сюсюканья». Если поначалу няня ещё порывалась возразить, то к концу речи Северуса пристыжено замолчала. Так-то!
Северус развернулся к ней спиной, обозначая, что разговор закончен, и тут заметил, что Гарри оказался слишком близко к воде небольшого озера. И когда только успел?! Надо сказать, что по развитию Гарри намного опережал сверстников, описанных в книге доктора Спока. Он уверенно держался на ногах и довольно быстро ими перебирал в попытках убежать… но не от Северуса же?! Гарри был схвачен, когда уже занёс ногу над водой, и протестующе заорал, требуя продолжения процесса миропознания. Хоть Спок и писал, что это очень хорошо, Северус ничего не мог с собой поделать, чтобы не злиться. Как мантру он повторял спасительное «всё хорошо… всё хорошо… всё нормально… твою мать!» Оставалось продержаться чуть меньше часа…
Оказалось, Гарри можно было отвлечь от всего, кроме воды, куда он лез с маниакальным упорством, стоило Северусу отвернуться, и когда стало понятно, что он не отступится, Северус увёл его в другую часть парка. Без дурацких водоёмов. Здесь Гарри принялся бегать за толстыми голубями, пытаясь их поймать, и у Северуса появилось время оглядеться по сторонам. Какое-то смутное чувство опасности потихоньку начало овладевать им. Рукоять палочки привычно скользнула в ладонь, и Северус сократил расстояние между собой и Гарри так, чтобы суметь мгновенно аппарировать вместе с ним. Что за чертовщина? Что им может угрожать днём? В людном парке? Он ещё раз оглядел сидящих на лавочках людей и похолодел. В нескольких ярдах от него на скамейке сидела Андромеда Блэк и изучающе его разглядывала.
========== 6 ==========
Северус собирался вежливым поклоном обозначить свою воспитанность и побыстрее оказаться как можно дальше от этой женщины. Он был сопливым первокурсником, когда она заканчивала Хогвартс, и Северус не уставал поражаться её изобретательности в попытке помирить их с Блэком, который, несмотря на такое, продолжал её нежно любить. И можно было только недоумевать, гадая, зачем ей это. После она оказалась замешана в каком-то скандале то ли с наследством, то ли с браком, и её отлучили от Рода. В слизеринской гостиной долго шушукались по этому поводу, но Северус тогда был слишком занят собственными переживаниями, чтобы интересоваться чьими-то ещё. С тех пор о ней ничего не было слышно, и Северус даже подзабыл о её существовании, а вот погляди же… Андромеду можно было бы принять за Беллатрикс — так похожи были сёстры, — если бы не нарочито маггловская одежда, крутящийся рядом ребёнок и искренняя приязнь во взгляде.
— Здравствуй, Северус, — улыбнулась она, не давая улизнуть. — Твой?
Она кивнула на Гарри, и Северусу ничего не оставалось, как подойти поближе и вступить в диалог.
— Мой.
— Похож, — ещё шире улыбнулась Андромеда.
Северус даже сам с интересом уставился на Гарри, пытаясь понять, чем же тот на него похож, а Андромеда продолжила: