— Ш-ш-ш-ш…
Северус уткнулся в тёплую шею Гарри, изо всех сил прижимая ребёнка к себе. И кто из них о ком заботится? Отдышавшись, Северус наколдовал себе воды, которую жадно выпил. Странно, но Гарри хоть и проснулся, но не выказывал желания пить своё любимое молоко. Может, его так измотало два магических выброса подряд? Северус принялся покачивать ребёнка, поглаживая его по спине:
— Ш-ш-ш…
Гарри сонно зевнул, ёрзая на коленях Северуса, и захныкал, начиная тереть глаза.
— Ш-ш-ш… спи…
Северус крепче обнял Гарри и вытянулся на кровати, продолжая гладить ребёнка по спине. Почему-то сейчас тени с улицы, качающиеся на противоположной стене, не вызывали ничего, кроме тревоги. А ещё Северусу казалось, что он упускает что-то важное. Знать бы что…
— А я кашу сварил!
Неунывающий Блэк, кажется, никогда не спал… и похмельем тоже не мучился — жизнерадостно улыбаясь, он сообщил, что нашёл на шкафу рецепт и чётко следовал всем инструкциям. Он так гордился этой кашей, явно сваренной впервые, что было даже как-то неловко опускать его на землю.
— Пригорела. Комочки. Пересолил.
Но обескуражить Блэка было непросто:
— С дымком. Растереть. Подсластить.
После того как Блэк размял ложкой горелую корку и присыпал это безобразие сахаром, есть его варево стало совершенно невозможно. Жалко, что при Гарри приходилось себя сдерживать, иначе Северус бы непременно сказал Блэку, куда следует засунуть это его творение, а так…
— В ведро.
— Сдурел, да? Довольно вкусно!
Блэк мужественно запихал в себя несколько ложек полученной гадости и принялся жевать, стараясь при этом ещё и изобразить восторг и наслаждение.
— У тебя желудок луженый, а в анимагической форме ты, наверное, и крыс жрёшь, но ребёнка этим я кормить не позволю! — решительно заявил Северус, наливая молоко в небольшой ковшик.
У Блэка хватило совести не настаивать. Он отодвинул от себя обгорелую кастрюлю с видом, обозначающим сытость, и уставился на Северуса:
— Чем займёмся сегодня?
— Навестим дом Поттеров.
Блэк мгновенно стал серьёзным:
— Гарри с собой брать нельзя.
— Я думал попросить Андромеду.
Блэк обрадованно улыбнулся:
— Точно! А пока они гуляют в парке, мы всё успеем.
Однако прежде чем идти в парк, Северус выставил Блэка и Гарри на улицу, а сам по-быстрому спустился в подвал, чтобы обработать Поттера. Что бы ни связывало с ним Блэка, Северус не собирался такому потворствовать. Вот поправится, тогда и пусть развлекаются, а пока нельзя. Мало ли как такие гормональные всплески подействуют на лечение? Шрам почему-то и сегодня казался слегка воспалённым. Северус смазал его заживляющей мазью, влил в безжизненное тело по капле укрепляющее зелье, обновил чары и поспешил на улицу. У него были дела, не терпящие отлагательств.
Андромеда мгновенно согласилась занять Гарри, но почему-то внимательно взглянула на них с Блэком и попросила никуда не лезть.
— Слушаюсь, мамочка, — проворковал Блэк и без предупреждения схватил Северуса за руку, аппарируя обоих.
Оказалось, Северус совершенно забыл, каким мрачным был дом Поттеров. Блэк трижды обошёл его, шепча слова распознающих заклятий, и весело усмехнулся:
— Лезем в окно.
В окно так в окно. Северус первым подтянулся на руках и, перекинув тело через подоконник, оказался на кухне. Следом появился Блэк. Он с деловым видом принюхался, а потом приложил палец к губам, призывая к молчанию. Он что, принимал Северуса за идиота?
— Иди за мной…
В выстуженной гостиной всё было так, как запомнил Северус. Отчего-то сейчас вид маленького разноцветного мячика, сиротливо лежащего под столом, произвёл впечатление едва ли не большее, чем когда-то лежащее здесь тело. Этот мячик лишний раз напомнил, что Гарри жил здесь… был счастлив… а потом… Северус стиснул зубы и, убедившись, что Блэк не видит, сунул этот мячик в карман. У Гарри же совсем не было игрушек!
— Странно… — громким шёпотом сказал Блэк.
— Что именно?
— Сейчас я ничего не чувствую… ни сердце не замирает… ничего…
— Давай обойдём весь дом.
— Давай… — Блэк двигался, как танцор, так же внезапно он остановился: — Снейп, тебе страшно?
— Нет.
— И мне нет… понимаешь, то, что здесь было, явно выгоняло меня из дома…
— А ты не думаешь, что оно сейчас затаилось? Надо проверить.
Блэк с нескрываемым уважением взглянул на Северуса:
— Конечно, надо! Только мы с тобой не станем бродить здесь поодиночке. Иди за мной…
— Куда?
— Туда, где это присутствие ощущалось сильнее всего.
Конечно же, это была детская. У Северуса сразу же перед глазами замелькали картинки: остывающая Лили… плачущий Гарри…
— Блэк, я хочу отсюда уйти, — прошептал Северус.
— Тебе страшно?
— Нет… просто больно… я помню…
Блэк вдруг уселся на пол и обхватил руками голову:
— Ты считаешь меня идиотом?
Хоть Северусу и хотелось согласиться, но он уже второй день считал Блэка кем угодно, только не идиотом.
— Нет.
— Бесчувственным ублюдком?
После того, как он радовался Поттеру?
— Нет.
— Пойми, Снейп… это было… это ощущалось физически. Как тяжесть, которая душила… как… Это совершенно точно не скорбь и не сожаление… Я нашёл здесь Лили…
— Блэк, пожалуйста, подробней. Это была тяжесть? Или ты слышал голоса? А холод? Ты чувствовал холод?
— В том-то и дело, Снейп. Это было ни на что не похоже. Словно воздух становился плотнее и начинал душить… Понимаешь? И ни холода, ни голосов… Я ставил сюда зеркало — оно не отражало ничего, а мне казалось, что я вижу тень. Я приносил сюда распознающие артефакты из Отдела Тайн, и они ничего не показывали. Вредноскоп — молчал, а когда я рассказал Дамблдору, тот долго рассуждал о потерях и дружбе и посоветовал меньше пить.
— А ты пил?
— Конечно, пил! Сначала, чтобы не было так больно… потом от страха.
— Блэк, а может…
— Ты тоже думаешь, что я всё придумал?
Если честно, то Северус считал этот вариант вполне возможным, хотя… был ещё один момент, который заставлял сомневаться в правильности таких выводов.
— А расскажи про сны.
Блэк помолчал, собираясь мыслями, потом достал сигареты и закурил. Только после двух глубоких затяжек он заговорил:
— Понимаешь… сны были потрясающе реальными. И такими же пугающими. Причём, сюжет всегда был одним и тем же: Джеймс и его семья в опасности, а я единственный, кто может помочь… но я ничего не могу сделать! Ничего! — Блэк с силой ударил по полу. — То они падают с вершины огромной башни, а у меня нет палочки, и я никак не могу завести свой мотоцикл, чтобы взлететь и подхватить их в воздухе… То начинается извержение вулкана, и нас разделяет огненный поток… причём мне ничего не угрожает, а они вот-вот рухнут в кратер… Или в горах… Джей падает в пропасть, а у меня нет ничего с собой — ни палочки, ни верёвки… и я тогда прыгаю за ним… и разбиваюсь… но его не спасаю…
Северус внезапно почувствовал дикий холод. Эти видения настолько были похожи на его сны… которые стали сниться с появлением Блэка…
========== 12 ==========
Северус считал себя очень хладнокровным и сдержанным, но сейчас просто не мог оставаться спокойным.
— Скажи мне, Блэк, когда ты делал лазы в моей защите, ты о чём думал?! Я не спрашиваю, чем ты думал, так как ответ очевиден! Жопой ты думал! Чёрной волосатой собачьей жопой! Потому что ни один разумный человек…
— Снейп, тебя кто укусил? Я ж тебе говорю, сущность была здесь… — Блэк постучал по полу рядом с собой.
Этого недоумка хотелось пнуть… а ещё лучше схватить за плечи и бить башкой о каминную полку… даже если сдохнет — невелика потеря! Северус несколько раз пересёк комнату, прежде чем остановился рядом с сидящим на полу Блэком.
— Теперь такие сны вижу я! И магические выбросы у Гарри эта дрянь провоцирует… и…
Северус задыхался, не находя слов, а Блэк лишь снова постучал по полу рядом с собой:
— Садись… курить будешь?
— Чего? — опешил от его спокойного тона Северус.
— Держи, — Блэк раскурил сигарету и сунул её в руку Северуса. — У нас проблема, которую не решить криками и взаимными обвинениями… нам надо понять, что это, и как от него избавиться.
Северус обессилено опустился на пол и послушно сделал первую затяжку. Дождавшись, пока он прокашляется, Блэк продолжил:
— Давай сначала. Что тебе говорил Дамблдор про возвращение Волдеморта?
— Только то, что он пропал не навсегда… потому что Темная Метка… — Северус поспешно закатал рукав и почувствовал, как слегка закружилась голова: — Она стала темнее…
— Твою ж мать! — Блэк сплюнул на пол и с интересом уставился на череп со змеёй, изображённые на предплечье Северуса. — Дай рассмотреть…
Жалко, что ли? Блэк долго вертел его руку и едва ли не нюхал её, прежде чем глубокомысленно заявить:
— Это хорошо, что у нас есть такой индикатор! Посмотрим, что будет с ней в твоём доме…
— Будто неясно, — огрызнулся Северус. — Ещё сильнее потемнеет.
— А она это… не чешется там? — Блэк выглядел по-настоящему заинтересованным. — Как будто он вызывает?
— Когда он вызывал, было больно. Но сейчас ничего такого…
— Может, он теперь считает тебя предателем?
— С чего бы? Ему не понравилось, что я за ним проследил? Или то, что прячу от всех его врагов? Или…
— Уймись, Снейп… никогда не думал, что ты такой трепетный!
— Я трепетный?!
— И к словам не цепляйся. Ты знаешь, как изгонять духов?
— Нет… таким экзорцизмом я никогда не занимался…
— А зря! Никогда не знаешь, что в жизни пригодится! В общем, я в Хогвартс!
Блэк стремительно поднялся, испепелив на лету брошенный окурок. Северусу оставалось только недоумевать:
— Зачем?
— На Прорицаниях мы точно что-то такое изучали… надо освежить память.
— И к Дамблдору ты с этим не пойдёшь?
— И что я ему скажу? Он же сразу придёт проверять, а у тебя Гарри… Джей… Сами справимся! Что мы, с духом каким-то сраным не справимся?
— А если это…
— Вот всё-таки, Снейп, он вас здорово выдрессировал! Хотя не удивительно, если даже звал вас через боль. Но у меня этого глупого пиетета нет! Любой дух можно изгнать, и мы это сделаем…
Блэк довольно потёр руки и направился к выходу.
— Куда ты? Окно же… — решил напомнить Северус.
— Дверь тоже подойдёт. Это я просто проверял, на что ты годишься.
— Ах ты ж!
Северус попытался проклясть этого придурка Жалящим, но Блэк ловко извернулся и, как ни в чём не бывало, весело продолжил:
— И ты годишься!
Аппарировал он прямо с порога, так и не услышав, что думает Северус по поводу своей «годности». Засранец!
Северус думал, что ему придётся успокаивать Андромеду, объясняя, куда подевался Блэк, но она ничуть не удивилась его отсутствию и совсем не встревожилась. Всё-таки Блэки — странные… Зато она с ехидной улыбкой протянула Северусу изящную клетку с двумя голубями:
— Это ваша добыча за сегодня.
— Спасибо, что сохранила.
— Это было непросто, учитывая, что Гарри был готов удавить их в объятьях.
— Дя-дя-дя-дя-дя…
Гарри бежал к Северусу по дорожке, прижимая к груди ещё одну птицу. Нимфадора бежала следом и так явно завидовала, что когда они оказались рядом, Северус не выдержал:
— Гарри, а ты не хочешь подарить птичку Нимфадоре?
Гарри несколько мгновений прижимал помятого голубя к себе, а потом радостно протянул его подруге:
— Ня!
Выражение лица Андромеды стоило того! Северус любезно трансфигурировал свой платок в клетку:
— Голуби прекрасно себя чувствуют в вольере рядом с домом.
Хорошо, что Андромеда была воспитанной леди!
— Спасибо, Северус.
А полный возмущения взгляд можно и проигнорировать.
— Не за что. Питомцы приносят много радости.
Андромеда гордо задрала подбородок и прищурилась:
— Пойдём домой, Нимфадора. Птичку надо устроить…
И просто замечательно, что обрадованные дети совершенно не замечают сарказм!
Северус подхватил на руки Гарри, прижал к себе клетку с голубями и аппарировал. Он долго не решался зайти в дом, сначала устраивая птиц, затем играя с ребёнком. Даже подозрения о присутствии духа бывшего Лорда хватало, чтобы сердце начинало тревожно биться, а рука непроизвольно сжимать рукоять палочки. Только то, что ребёнку пора есть и спать, заставило переступить порог дома.
В доме было тихо, но сейчас эта тишина казалась зловещей. Даже трещины на потолке и оторванный край выцветших обоев несли теперь отпечаток жути кошмаров. Северус, словно невзначай, взглянул на Метку, но не понял, стала ли она темнее, чем была утром, или он всё-таки нагнетает. Гарри ел с аппетитом и не смотрел по сторонам, что позволяло надеяться, что дух, если он и есть, то сейчас спит… ну, или что там ещё эти духи делают? Уснул Гарри тоже быстро, а Северус долго не решался оставить его, чтобы осмотреть дом. Только повторив себе не меньше сотни раз, что Гарри раньше спал один, и ничего с ним не происходило, удалось оставить спящего ребёнка одного в комнате.
Северус дважды обошёл дом, спустился в подвал, но так и не почувствовал ничего пугающего. Может, показалось? В лаборатории он ещё раз осмотрел шрам Поттера и, не обнаружив существенных изменений, снова намазал его мазью. В книге, полученной от Горбина, не было даже упоминаний о каком-то похожем проклятии, но Северус не терял надежды найти решение проблемы. Он знал одно — пока человек жив, всё можно изменить… абсолютно всё! Вот бы добраться до библиотеки Малфоев, куда был вхож Лорд. Наверняка корни этого проклятия стоит искать именно там…
— Снейп, ты здесь?
Блэк звал его громким шёпотом, не спускаясь вниз. Неужели боится?
— Да.
— Уф!.. — Блэк появился спустя пору мгновений. — А я уже не знал, что думать…
Не дождётся!
— Принёс? — строго спросил Северус, не переставая смазывать спину Поттера массажной мазью.
— Ага… вот! — Блэк задрал свитер и показал толстую книгу, торчащую из штанов. — А зачем ты с Джея рисунки мои стёр? Он бы поржал, когда очнулся…
Читать лекцию о гигиене лежачих больных этому шелудивому псу было бесперспективно, поэтому Северус просто махнул рукой.
— Тебе бы всё ржать.
— Ну, не всем же быть такими унылыми, как ты, Снейп! А девчонкам так вообще нравятся парни погорячее…
— Я это заметил, — согласился Северус. — В магазине ты имел бешеный успех. И это ты ещё не сказал Агате, что умеешь херами спины расписывать.
— Её зовут Агата?
— Если ты говорил о блондинке из магазина, то да.
— А она собак любит?
— Не знаю, Блэк, хотя готов признать, что кобелём ты краше и уж точно умнее.
— Чего это?
— Ни одна собака не стала бы пихать книгу в штаны.
— Точно. Она бы принесла её в зубах, обслюнявила страницы и прокусила переплёт…
— В собаках ты разбираешься отлично…
Блэк совершенно не заметил иронию, и вместо того, чтобы обиженно фыркнуть, схватил руку Северуса и, бесцеремонно закатав рукав, принялся разглядывать Тёмную Метку.
— Тебе не кажется, что она не изменилась?
— Тоже не пойму, — согласился Северус, застёгивая манжету.
— Может, не он? — едва слышным шёпотом спросил Блэк. — Мало ли?
— Слишком много совпадений…
— Но сейчас-то тихо? Или ты что-то чувствуешь?
— Пока нет, но ведь ещё не ночь…
— Может, ушёл?
Блэк с такой надеждой уставился на Северуса, что упрекать его было даже немного неловко:
— Так ты для этого дыры в защите оставил?
— Да какие дыры? Лаз… маленький и незаметный…
— Ему хватило. Давай сюда книгу.
Блэк и не думал перечить. Он протянул Северусу толстый том «Магии и экзорцизма», с готовностью отбирая мазь и начиная растирать плечи Поттера.
— Рисовать не буду, — пообещал он.
Северус самодовольно усмехнулся и принялся читать, понимая, что, кажется, Блэк был прав, и изгнать духа на самом деле — пара пустяков. Ну, конечно, не пара… но по сравнению с тем, что ожидал Северус — плёвое дело. Блэк с таким старанием растирал Поттера, что вновь всколыхнулись мысли об их неестественной связи. Подумать только, никакого стеснения! Но отвлекаться на такие нюансы Северус не собирался. Его дело — провести ритуал и вылечить Поттера, а дальше пусть уже они сами хватают друг друга за задницы… да пусть хоть на людной площади!