— Не парься, малыш, — вкрадчиво продолжил Власов. — Задница у тебя, конечно, ничего так, но инвалидами не интересуюсь.
— Ты что, на мою задницу засматривался? — включаясь в эту шутливую перепалку, спросил Леша. Он впервые за день почувствовал, как сдавливающая боль в сердце немного ослабла, несмотря на обидные слова и подколки.
— Звучит как-то стремно, — засмеялся Власов. — Ты серьезно боишься меня, принцесса?
— Прекрати мне клички придумывать. Своих баб будешь так называть, зайчик, — грубо ответил Леша.
— Ладно. Не кипятись, Беляев, — примирительно произнес Власов. — Поехали. Отвезу тебя домой.
— Я не вижу ни черта!
— Мне тебя за ручку придержать?
— Не надо.
Власов довольно грубо дернул его за куртку вверх.
— Эй, полегче нельзя? — едва не завалившись набок, возмутился Леша.
— Любишь нежно? — шепнули ему на ухо так интимно, что Леша дернулся в сторону и сразу услышал смех Власова. — Топай давай, принцесса, — толкнул он в спину. Но вопреки смешкам, Власов вел его осторожно, придерживая за куртку и держа под локоть крепко.
Леша больше не возмущался, следовал за парнем. Несмотря на провокации и свои слова, он не чувствовал опасности от Власова. Наверное, стоило бы подумать об этом более серьезно, но в слепоте Леша ощущал такое бессилие, что готов был довериться первому встречному.
— Присаживайся, — доведя его до машины, Влад открыл дверцу и почти втолкнул его в салон. — Ты чего притих?
— Ничего.
Не рассказывать же о том, как он стал нервничать всякий раз, садясь в машину после аварии.
Влад внезапно оказался совсем рядом, очень-очень близко.
— Ты что делаешь? — напрягся мгновенно Леша.
— Собираюсь тебя пристегнуть, — достав ремень безопасности, сообщил парень.
— Не надо, — Леша вцепился в его руки, не давая пристегнуть себя.
— Хочешь, чтобы меня оштрафовали? — не обратив внимания на панику своего спутника, Влад настойчиво пытался убрать руки Леши.
— Не надо. Стой. Я… я лучше… лучше подожду в кафе. Дай мне выйти.
Заевший замок, он дергал его там, в воде, снова и снова, пока отец умирал, а салон заполнялся водой и кровью.
— Беляев, ты чего? — насторожился Власов, убирая руки. Леша понимал уже, что ведет себя как псих, поэтому постарался срочно взять себя в руки и объяснить.
— Это из-за аварии? — тихо спросил Влад.
— Я не мог отстегнуть ремень безопасности, — Леша с трудом выдавил из себя это пояснение. Он еще никому не рассказывал подробности той аварии. — Когда мы…
— Ладно, — Власов не стал настаивать, отбросил ремень, закрыл дверь с его стороны и через мгновение сел за руль. — Где ты живешь?
Леша назвал свой адрес.
Влад ехал настолько медленно, что ему начали сигналить сзади, но скорости Власов так и не прибавил, продолжая по-черепашьи плестись. В дороге никто из них не произнес ни слова. Минут через пять в пути зрение вернулось, но Леша не стал ничего говорить. Денег на автобус у него уже не было, так почему бы не воспользоваться машиной Власова.
Влад доставил его до указанного дома и остановился.
— Проводить?
— Не надо.
— Как ты сам доберешься до дома?
— Я уже вижу, — смотря прямо на него, пояснил Леша. — Зрение вернулось.
— Офигеть. Ну, раз ты больше не калека, выгребайся из машины.
— Ты пиздецки вежливый, — недовольно буркнул Леша. Выходить на улицу не хотелось.
— Все для тебя, — невозмутимо ответил Влад. — Трость с собой таскай, придурок! — бросил он ему через окно, когда Леша уже выбрался из машины.
Леша показал ему средний палец и направился к подъезду. Через минуту джип сорвался с места.
Возвращаться в пустую квартиру неожиданно стало тяжело. Вся легкость, поселившаяся от общения с Власовым, неожиданно схлынула.
Дома никто не встречал. Мать еще не вернулась, Дашка на продленке. Бросив ключи на тумбочку, Леша остановился в прихожей. Он никогда так рано не возвращался домой, почти всегда только вечером, после плавания или прогулок с Гришей. Часто он просто торчал в спортзале, дожидаясь, когда закончится тренировка Дениса, чтобы вместе вернуться домой.
Медленно раздевшись, Леша поплелся на кухню. Но аппетита совсем никакого не было, поэтому он бесцельно посидел за столом под урчание холодильника. Надо было подумать, чем себя занять остаток дня. Гришке надо будет устроить выговор за то, что бросил. Если бы Влад сегодня не появился в том кафе, то все могло закончиться плачевно.
Власов удивил. Помог так просто, не копаясь в душе, не расспрашивая его ни о секции, ни о матери с сестрой. Не задавал лишних вопросов. И его подколки странным образом поднимали настроение, вот только состояние это долго не продержалось. Стены дома давили невыносимо. Тут все вокруг буквально кричало о том, что они потеряли.
Вспомнив о просьбе матери с утра, Леша отправился в свою спальню с твердым намерением разобраться с делом и не впасть в апатию. Он впервые с того момента, как его жизнь разделилась на «до» и «после», подошел к вещам брата. Открыв шкаф, Леша пару мгновений просто смотрел на ворох вещей Дениса, а затем бережно провел рукой по всем этим рубашкам, брюкам, толстовкам. Он помнил каждую вещь, помнил, как Денис выглядел, когда надевал строгую белую рубашку на экзамены, каким красивым он был в тот момент, помнил, как натягивал футболку с номером «11» на тренировки и как здорово смотрелся в ней в игре. Помнил, как Денис надевал свой любимый свитер на свидание с Кристиной, темно-синий, мягкий, теплый, как и сам брат.
Вытянув из груды вещей его старый свитер, Леша переоделся в него. И пускай он на размер больше и смотрится нелепо, но на мгновение, всего на немного, можно представить, что Денис где-то рядом, сейчас придет и наорет на него за то, что взял чужое.
Леша так и сидел перед открытым шкафом на полу и ждал. Бесцельно, бессмысленно, просто сидел и смотрел.
— Мать хочет отдать все твои вещи в приют. Вот там обрадуются, да? — Леша хохотнул, стягивая с вешалки особенно дорогую кофту от какого-то известного бренда. — Помнишь, как мать орала, когда ты все деньги спустил на эту кофту? Ты был таким придурком. Как девчонка за шмотками гнался, а сам надевал ее всего несколько раз.
Завалившись на пол с вещами брата, Леша еще долго так лежал. В этот день он так и не смог расстаться с частичкой Дениса, а на следующий день сообщил, что не отдаст его вещи, и ушел в институт в свитере брата.
========== Глава 5. ==========
Во время перерыва пришлось идти во второй корпус, и это гарантировало опоздание на третью пару, но Леша все равно упрямо шел к кафедре иностранных языков. Отыскать Александра Николаевича оказалось не так сложно, как убедить его принять в свою группу. Преподаватель английского языка Семенов считался лучшим в своей области — мужчине было уже за сорок пять, и большую часть жизни он прожил в Штатах, поэтому ничего удивительного в том, что он вел дополнительные занятия для студентов, не было.
— Я не понимаю, зачем вам нужны мои курсы, — поправив очки, Семенов нахмурился.
Мимо прошла парочка студентов, они поздоровались с преподавателем и прошли мимо. Леша уже был на грани того, чтобы отвинтить всем головы и наорать на упрямого профессора. Его так и подмывало грубо спросить: в чем вообще проблема?
— Моего желания изучать английский язык недостаточно? — резко спросил Леша, теряя терпение. — Вы и моего брата так же пытали, чтобы принять?
— У Дениса английский — профильный язык, и он увлекался им с первого курса. У него были способности к языкам, и для меня было в радость помогать ему в их развитии, — ровно произнес Семенов.
В коридоре снова пробежала стайка девчонок, на которых учитель в который раз отвлекся, и Леша уже в самом деле горел желанием истребить тут половину факультета!
— Я собираюсь переехать в Америку в скором времени, — нагло соврал Леша, чтобы ему больше не задавали лишних вопросов. Какое ему вообще дело, для чего ему потребовались дополнительные занятия? — Мне необходимо подтянуть свои знания.
Семенов смерил его подозрительным взглядом и тяжело вздохнул. Леша приготовился к новой атаке, он готов был преследовать этого мужчину, упрашивать его, предлагать деньги, угрожать — да он был готов на все, потому что ему необходимо попасть на эти курсы. Но ничего такого не потребовалось.
— Хорошо, — сдался Семенов. — Приходите завтра, к пяти. Мы занимаемся в сто второй.
Наконец-то.
— Я приду. Спасибо, Александр Николаевич.
— Пока не за что.
Попрощавшись с преподавателем, Леша с облегчением выбрался из здания. Возле входа его уже ждал Гришка, успевший познакомиться с местными девчонками.
— Пошли, — потянул он его за рукав куртки.
— О. Не прошло и года, Беляев. Девчонки, пока. Приходите на соревнования, — подмигнул он девушкам и, послав им улыбку, поддался за хваткой Леши. — Эй, да ты давай тише, а то мне куртку порвешь, — вырвал Гришка руку. — Чего так долго? Я уже тут околеть успел.
— Ага. Вижу, как ты помирал, — хмыкнул Леша, махнув головой в сторону новых знакомых друга.
— Скрашивал одиночество, — невозмутимо улыбнулся довольный Говоров. — Куда ты так торопишься?
Леша быстро перебежал «зебру», и другу пришлось поторапливаться.
— Нам еще в столовку надо успеть.
— На кой хер? Сейчас там народу — не протолкнешься, давай после третьей сходим.
— Я Власову должен занять столик, — неохотно признался Леша.
— Опаньки. С этого момента поподробней. Когда это ты с Власовым успел скорешиться?
— Когда ты вчера свалил с каким-то Тиманом в кафе, а я остался без глаз.
Говоров пристыженно замолк. Понял уже, что накосячил.
— А на инглиш тебя чего потянуло? — спросил друг, когда они перешли еще одну улицу и вышли к территории главного корпуса.
— Захотелось.
— Странные у тебя хотелки начались. Лучше бы ты к нам на тренировку пришел, поплавал бы просто, без напряга, раз пока нагрузки нельзя. Может, придешь все-таки, а? Без тебя там вообще скука смертная. Шилов срывается на всех. До твоего уровня только Власов дотягивал, а тот халтурить начал, королем, бля, себя почувствовал. Его спустить надо с небес на землю, Беляев! Так что давай быстрее восстанавливай здоровье и к нам, понял?
— Да.
Леша коротко кивнул, замолкнув, как только речь зашла о плавании. Но Говоров намеков не понимал, он продолжал говорить о предстоящем чемпионате с соседними районами и подготовке к нему, поэтому, когда у входа Гришка увидел где-то в толпе свою Наташу, Леша с радостью отпустил друга.
Уже подходя к столовой, Леша понял, что легенды о битвах за булочки недалеки от правды. Народу было действительно много. Но преимущество у Леши было в том, что он не собирался стоять в общей очереди — ему нужно было только занять столик. Свободное место нашлось где-то в углу, у дальней стены, к нему он и пробрался.
Власов пришел минут через пять. Леша сразу его заметил, такой ржач трудно не услышать. На Влада с его прихвостнями обратили внимание все в столовке. Леша про себя всегда звал эту парочку друзей Шпала и Квазимодо. Шпала — Роман Серов, однокурсник Влада — был пареньком высоким, под два метра в длину и худощавым, неказистым каким-то со своими граблями. Ему бы в баскетбол, а не в плавание идти. Квазимодо — Сергей Батырин. О нем Леша почти ничего не знал, кроме того, что он из соседнего универа, но в секцию плавания ходит к ним. Батырин был страшным. Морда кирпичом и взгляд, как у дворовых хулиганов.
Шпала заметил его первым. Он толкнул Власова в плечо и указал, где его ждут. Леша специально вальяжно развалился на стуле, будто это в порядке вещей — дожидаться своего главного конкурента в столовой. Влад что-то сказал своим парням, и те встали в очередь, а сам он направился к столику. Леша в упор смотрел на приближающегося к нему парня, чтобы утихомирить стыд за вчерашнюю неуклюжую сцену. Больше он не будет таким жалким!
— Думал, сбежишь, — подойдя ближе, улыбнулся Власов. Странно, но в момент, когда он усаживался за стол, в нем совсем не было той прежней надменности, которая так бесила раньше.
— Я возвращаю долги.
Леша снова почувствовал неуверенность. Вокруг толпа людей, шум, гам, и Власов снова напротив сидит, такой невозмутимый и спокойный. Это до чертиков напоминало вчерашний зал кафе. Только бы зрение сейчас не подвело!
— Прикольная кофта, — постучав пальцами по столу, небрежно бросил Влад и окатил его каким-то странным взглядом, словно догадался, кому раньше принадлежал этот свитер. — Только с размерчиком не прогадал?
Леша поправил ворот, который норовил все время съехать вниз. Эта белая кофта с черными разводами-кляксами была ему великовата настолько, что рукава почти до середины ладони доходили. Она и Денису-то была свободна, но Леша не хотел с ней расставаться. В ней было уютно, и ощущения были правильными, словно Леша не дает этой кофте пропасть и заменяет ей Дениса. Он понимал, что с разумной точки зрения его мысли — полный бред, но чувства бунтовали против разума, и Леша решил смириться с ними. Он ведь никому не приносит вреда своими глупостями, так почему бы не пойти на поводу у того, что давало ему возможность чувствовать себя чуточку лучше?
— Тебя не касается, — резко ответил Леша. Ему с утра в группе девчонки сказали, что он стал выглядеть лучше, а тут какой-то тупой комментарий разозлил!
— Да ладно. Чего ты грубишь сразу? — миролюбиво поднял Власов руки. — Тебе идет, если серьезно. Еще больше на бабу становишься похожим, — хохотнул он, смотря ему почему-то не в глаза, а на открытую ключицу. От этого взгляда становилось не по себе. Леша не понимал, отчего он в последнее время рядом с этим парнем чувствует себя идиотом.
— Пошел ты, Власов, — не дожидаясь новых колкостей, Беляев поднялся. — Больше я тебе ничего не должен.
— Как? Даже не пообедаешь с нами? — со смехом бросил парень, развернувшись на стуле.
Леша собирался уйти и не реагировать, но в дверях объявился Шилов, о чем-то разговаривающий со студенткой. Внезапно накрыло паникой, на ровном месте, просто от вида тренера. Леша резко отвернулся обратно к столу, пытаясь в своих сумбурных мыслях отыскать выход. Он не хотел встречаться с тренером и уж тем более разговаривать с ним. Не сейчас. Потом как-нибудь.
Леша нагло отодвинул стул рядом с Власовым и сел спиной к залу, не обращая внимания на офигевший взгляд парня.
— Чего это ты тут расселся?
— Сам же предлагал, — ляпнул Леша, не поворачиваясь назад. Власов смотрел на него как на психа, но не прогонял.
— Этот с нами будет? — подошли к столику Шпала и Квазимодо с подносами.
Леша себя букашкой чувствовал рядом с этими рослыми парнями. В бассейне он был асом, лучшим, главным, а за его стенами он никогда и не встречался с парнями из секции, поэтому для него собственная неуверенность стала неожиданностью.
— Видимо, да, — хмыкнул Власов, забирая у Шпалы свой обед.
Леша все больше понимал, что выглядит как придурок, ведь в очереди за едой он не стоял, но на нервах стал творить еще более глупые вещи. Он схватил кофе Власова и сделал глоток. На него смотрели три пары глаз с большим удивлением.
— Ты не офигел ли, Беляев? — уставился на него Влад.
— Мне взять кофе не мог? — выпалил Леша, краем глаза наблюдая за Шиловым, который подошел к буфету и уходить из зала не собирался.
— А должен был? — Власов недоуменно выгнул бровь.
Леша видел смешок Батырина, но встать и уйти сейчас не мог. Он не хотел встречаться с Шиловым.
— А что тогда приглашал?
— Ты его пригласил? — вмешался Шпала, откусывая кусок пиццы и с интересом наблюдая за ними.
— Да никого я не приглашал! — возмутился Власов, отбирая кофе.
Леша забрал у него кусок пиццы, чисто из вредности и желания позлить. Влад на это развернулся корпусом с таким видом, словно сейчас ударит, но Леша заметил, что тренер ушел куда-то.
— Думаю, мы в расчете. Пока.
Быстро соскочив из-за стола, он выбежал из столовой и отправился на пары.
***
Занятия по английскому языку оставили после себя неприятный осадок. И дело было даже не в требовательности Семенова, который целых два часа не давал ему спуску, а в окружении. Леша заметил его, как только вошел в кабинет. Да его и сложно не заметить. Разноцветные волосы, длинная серьга в ухе, вызывающе яркая кофта с незнакомыми иероглифами. Парень притягивал взгляды, заставляя смотреть на себя, как на диковинное существо. От него исходила какая-то ненормальная, пугающая аура, хотя на внешний вид парень казался довольно безобидным. Все, что узнал о нем Леша, было его имя — Тимофей. Он держался обособленно, что-то слушал в наушниках и смотрел в книгу, почти никак не реагируя на остальных.