Его ладонь сжала сильнее, и боль свежей волной хлынула на меня.
— Чего ты хочешь от меня?
Я не могла думать. Я не знала. Одно желание охватило меня — выживание. Я хотела жить. Я хотела дышать. Я хотела жить и…
И… что?
Хотела ли я сбежать из этого круга? Снова столкнуться с теми людьми? Хотела ли я пережить это и встретить гнев дяди Джека? Хотела ли я не получить гримуар и подвести родителей?
Слезы лились по щекам. Я хотела союзника. Я не хотела больше бороться в одиночку, биться одной без помощников, без поддержки за спиной. Никто не мог защитить меня, как раньше делали родители.
— Пайилас, — его шепот требовал моего ответа.
— Защити меня.
Я не думала, слова вылетели изо рта от его требования.
Его дыхание остужало слезы на моих щеках.
— Что ты мне дашь?
Голова кружилась. Я не знала, смотрела во тьму или закрыла глаза. Сердце грохотало с растущим отчаянием.
Он ждал, и сквозь боль и страх лишь одно пришло в голову.
— Печенье. Я уже пекла тебе печенье.
— Печенье? — он притянул меня к себе сильнее, его рот прижался к моему уху, и его тихий приказ сотряс меня. — Пообещай мне свою душу, пайилас.
Душу? Пол содрогался подо мной.
— Нет… я не могу…
— Ты лучше умрешь?
— Но я не…
— Мне нужна твоя душа, пайилас.
— Но мне нужна моя душа, — возразила я, едва соображая, но уверенная: моя душа, какой бы она ни была, не была тем, что я собиралась отдать.
Он резко выдохнул сквозь зубы. Он колебался, тело было напряженным, сильные ладони сжимали меня до боли. Секунды пролетали, мои легкие с трудом дышали, конечности покалывали от холода.
— Ладно, — яростно прорычал он. — Я принимаю.
Пульс гремел в ушах. Что он принимал?
Он отпустил мою руку, горячая кровь полилась по моей коже. Его пальцы прижали что-то плоское и круглое к моей ослабевшей ладони. Он накрыл мою ладонь своей, зажимая холодный диск между нашими руками. Он притянул меня к себе и поднял наши переплетенные руки.
— Закрепи это, — его хриплый голос заполнял мою голову, как тени вокруг нас. — Enpedēra vīsh nā.
Я уже не могла думать, но рот двигался, язык сам по себе повторял чужие слова:
— Enpedēra vīsh nā.
Последний звук сорвался с моих губ, вспыхнула новая боль — в ладони. Твердый диск вспыхнул темно-алым светом, отгоняя тени. Пальцы Заиласа сплелись с моими, сжимали, не давая мне отпустить обжигающий металл. Огонь терзал мою руку, проник в грудь, крик вырвался из моего горла.
— Что это было? — осведомился голос за кругом, звук казался далеким. — Видели тот свет?
— Демон убивает ее и заряжает свою магию, — заявил другой голос. — Теперь опять придется ждать, пока он ослабеет.
Свет угас, и жар в руке пропал. Пальцы Заиласа отпустили меня, и я отдернула ладонь, прижала руку к груди и дрожала.
— Теперь, пайилас, — проворковал он мне на ухо, — мне нужна сила. Сколько жара ты можешь отдать?
— Жара? — невнятно повторила я.
— Не много, — отметил он, холодные пальцы коснулись основания моего горла.
Кожу покалывало, а потом холод ударил меня волной океана. Жар пропал из тела, и я содрогалась, пытаясь отодвинуться. Он поймал мои руки. Его ладони были теплее моей остывающей кожи.
Алые глаза сияли во тьме.
Заилас встал, поднимая меня с собой. Все кружилось, я не знала, где был пол. Его ладонь задела мои волосы, и что-то стукнуло меня по груди с лязгом металлической цепочки. Он пригнулся в низком куполе, прижал мою спину к своей груди, его руки обвили мой пояс, чтобы я устояла на дрожащих ногах. Металлическая пластина, защищающая его сердце, впилась в мою спину.
— Стой, пайилас, — выдохнул он в мою руку. — Тебе нужно только покинуть круг. Я сделаю все остальное.
Я сильно дрожала, замерзая, не понимая, где нахожусь.
— Покинуть?
— Да, — его ладони сжали мою талию. — Готова?
Нет. Нет, я не была…
Тьма в круге растаяла с вихрем. Свет ударил по глазам, чуть не ослепив меня.
Я повернулась к упавшей трибуне с помощью Заиласа, пол был в моей крови. За ней Карлсон, Халк и Винс застыли от моего появления. Трэвис сидел у стеллажа возле двери, подтянув ноги к себе. Его рот был раскрыт.
Заилас вытолкнул меня из круга.
Я полетела вперед, искры красного света прыгнули со мной, окружили мое тело и собрались у моей груди. Я миновала серебряную линию и рухнула на пол на другой стороне лицом вниз.
Я хотела лежать там и умереть, но не на глазах трех чудовищ. Дрожа, я уперлась руками в пол. Я приподнялась, металлический диск раскачивался на цепочке на моей шее.
Круг призыва за мной был пустым. Голова гудела. Как он мог быть пустым? Где Заилас?
Алый свет вырвался из кулона на моей шее, будто брызнула жидкость. Сияние обрушилось на пол, потянулось вверх, словно заполняло невидимую форму в форме человека. Свет вспыхнул и рассеялся, оставляя фигуру на том месте.
Заилас стоял передо мной лицом к трем мужчинам.
Вне круга. Он был вне круга.
Он поднял руки в стороны, сжал пальцы. Короткие когти стали вдвое длиннее, торчали дальше кончиков пальцев.
— Ах, — он словно вздохнул и прорычал одновременно, хриплый голос заполнял тихую комнату. — Как приятно снова двигаться.
Ужас гремел в библиотеке.
— Он не привязан! — проревел Карлсон. — Зовите демонов!
Винс и Халк вытащили серебряные кулоны из-под рубашек. Алое сияние появилось на металле.
Хвост Заиласа ударил, и он прыгнул. Быстро. Красноватая вспышка. Он перелетел трибуну, оттолкнулся и опустился рядом с Халком. Его ладонь взлетела, сжала кулон мужчины и сорвала его. Диск отлетел на пол.
Заилас зашел за Халка. Мужчина согнулся, кровь вылетела волной брызг из его спины. Заилас повернулся к другому боку мужчины, когти снова вспыхнули. Халк падал, его горло сменилось зияющей раной. Он рухнул.
Три секунды. Заилас убил его за три секунды.
— Бегите! — заорал Винс.
«Да», — подумала я в тумане. И мне нужно было бежать. Все расплывалось. Боль сотрясала меня, и я поняла, что руки отнялись. Я рухнула на пол. В этот раз я не пыталась встать. Температура падала, в комнате было так холодно, что иней покрыл пол, насколько я могла видеть. Мужчины кричали. Вопли. Шаги, гремящие по полу.
Звуки тоже размывались, сливались, и вскоре я слышала только рев крови в ушах. Тело онемело. Я дрожала? Я хоть еще дышала?
— Не умирай, пайилас.
Я лежала на спине.
Ладонь прижималась к моей груди, жар втекал в меня.
Другая ладонь прижимала кровоточащую руку к полу, сила трещала на коже. Мои веки трепетали.
Заилас склонился надо мной. Алый свет венами тянулся по его правой ладони, полз по моей груди, проникал в мое тело, как вода в песок. Под другой ладонью, вжимающей мою руку в пол, сиял красный круг в два фута диаметром, внутри он был полон переменчивых рун.
Краем глаза я увидела, что за упавшей трибуной лежал лицом в пол Халк в луже крови. Винс растянулся у сломанного стеллажа, окруженный упавшими книгами в кожаных обложках, его голова неестественно лежала на его плече. Его мертвые глаза смотрели на пустой круг призыва.
Красная магия вспыхнула вокруг меня. Заилас сосредоточился, быстро бормотал, слова текли в ритме заклинания. Сила текла по его рук, напитывала заклинание. Магия собиралась сиянием в моих кровоточащих ранах.
Его глаза пылали от силы, поймали мой взгляд. Он прорычал последний приказ, и жар взорвался на круге, агония взорвалась в моей руке, грозя остановить сердце.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
— Робин, — мама вздохнула, нанося мазь мне на руку, — что я говорила? Нужно звать папу или меня, когда хочешь попробовать что-нибудь новое.
Я мрачно смотрела на порезанный палец, слезы наполняли глаза. На столе рядом со мной была старая книга со снятой обложкой в алых каплях. Нож для посылок лежал рядом, я бросила его, когда порезалась.
— Я научу тебя восстанавливать книги, когда ты подрастешь, — пообещала мама, перевязывая мой палец. — Давай это уберем, ладно?
Я помогла ей собрать инструменты, и мы отнесли их с кухни в ее кабинет. Ее темный хвост волос подпрыгивал от ее бодрых шагов, очки в темной оправе сползали с маленького носа. Ее голубые глаза были как мои.
Она открыла шкаф в углу и опустила свои инструменты в ящик, откуда я их и «одолжила». Я добавила свою охапку, ощущая себя виновато.
Она взяла с верхней полки маленький предмет, завернутый в хрустящую коричневую бумагу.
— Когда ты научишься восстанавливать книги, сможешь помочь мне с этим.
Она развернула бумагу. Внутри была толстая, как журнал, книга. Потускневшая пряжка удерживала древнюю обложку закрытой, сверху торчали страницы белой бумаги, и было видно почерк мамы с завитками.
— Эта книга особенная, и однажды она станет твоей. А до этого мы закончим ее восстанавливать и переводить, — она улыбнулась от моего потрясенного вида. — Это будет проект матери и дочери, только наш, и когда у тебя будет своя дочь, ты передашь книгу ей.
Я нахмурилась.
— А если у меня не будет дочери?
Она игриво нажала на мой нос.
— Это тревога другого дня, Пташка. Поищем папу? Он снова забыл о времени, работая во дворе.
Она вышла из кабинета, а я посмотрела на шкаф, на верхней полке которого скрывалась особая книга.
— Робин!
Порезанный палец покалывало. Я подняла его, и ужас наполнил меня, красная жидкость стекала сквозь пластырь.
— Робин!
Порезы открылись на моей тонкой руке, три раны истекали кровью. Я завизжала…
— Робин!
Ладони грубо трясли меня за плечи. Мои глаза открылись.
Амалия склонялась надо мной с бледным лицом. Свет в библиотеке пылал, озаряя жуткую сцену. Пустой круг призыва. Всюду кровь. Два тела. Меня мутило от вони смерти.
— Она проснулась? — крик дяди Джека заставил меня вздрогнуть. Он появился рядом с Амалией, его лицо было в розовых пятнах, вена пульсировала на лысой голове. — Что случилось?
Я отодвинулась от его яростных воплей.
Он склонился, сжал мою футболку и поднял меня с пола.
— Робин, где демон?
— Это твой первый вопрос? — заорала Амалия. Она оттолкнула его руки, обвила мои плечи и помогла сесть. — Если не хочешь спросить, в порядке ли она, спроси хотя бы о Трэвисе до дурацкого демона!
— Кто-то украл его, — рявкнул дядя Джек. — Я хочу ответы! Робин, расскажи, что случилось!
— Я… услышала шум в подвале, так что пошла проверить и увидела… тела, — я взглянула на Винса и Халка. — Я не помню больше ничего. Наверное, упала в обморок.
— А демон?
— А Трэвис? — выпалила Амалия, хмуро глядя на отца.
Я с болью сглотнула.
— Н-не знаю. Я… не видела Трэвиса. Круг был пустой, когда я вошла.
Ругаясь, дядя Джек прошел по комнате.
— Предатели! Они украли моего демона! Как они уговорили его на контракт? Трэвис с ними заодно, я знаю.
— Или он пропал, потому что в опасности! — громко перебила Амалия. Она убрала с меня руку, морща нос. — Ты вся в крови, Робин. Точно не ранена?
Я посмотрела на свою руку. Засохшая кровь покрывала кожу, едва заметные отпечатки виднелись на ней, где ладонь сжимала мою руку. Я не видела раны от ножа Винса.
Амалия с тревогой смотрела на меня, и я пролепетала:
— Д-думаю, я упала в… в…
Она отвернулась от тел и пробормотала:
— Идем.
Она помогла мне встать, крепко держа за локоть. Край ее лилового платья был красным.
— Куда ты ее ведешь? — дядя Джек пошел к нам, выдыхая носом. — Я хочу ответы! Я хочу…
— Никому нет дела до этого! — прокричала Амалия. — Я не верю тебе! Кэти наверху в истерике, пытается найти своего пропавшего сына, а тебя волнует только демон! — она провела меня мимо него, бросила через плечо. — Я веду Робин наверх. Сделай что-нибудь полезное, пока меня нет.
Дядя Джек выругался. Мы шли, и я смотрела себе под ноги, чтобы не заметить тела.
Амалия отвела меня в мою спальню.
— Тебе нужно помыться. Я приду через пару минут. Ты… точно в порядке?
Я вяло кивнула, и она ушла в коридор и закрыла дверь. Я стояла там, онемевшая, дрожащая, а потом опустила взгляд. Моя белая футболка стала алой, высохла коричневым по краям. Кровь была всюду.
Желудок сжался. Я ворвалась в ванную, и меня стошнило в туалет. Задыхаясь, я промыла рот, сняла футболку и намочила полотенце под краном. Я оттерла руку и замерла. Я опустила полотенце и смотрела на внутреннюю сторону предплечья.
Три розовых шрама отмечали кожу там, где меня порезал Винс. Я коснулась одного, удивленная отсутствию боли. Исцеляющая магия могла закрыть раны, но для этого нужна была серьезная работа… и целителей в подвале не было.
Я вспомнила: Заилас надо мной, ладонь на моей груди, другая — на раненой руке, и красная магия ползет по полу и впитывается в мое тело. Желудок опасно сжался, и я схватила рукомойник, быстро дыша. Магия демона. Он исцелил меня магией демона.
Мои глаза закрылись.
«Защити меня», — сказала я.
«Что ты мне дашь?» — спросил он.
Обмен. Так работали демоны. Я попросила защитить его, а взамен… отпустила его. Я не понимала, на что соглашалась, и дрожь сотрясла все мое тело. Я выпустила демона в город. Он был быстрым и опасным. Где он теперь? Сколько человек уже убил?
Подавляя тошноту, я закончила стирать кровь с тела по пояс, расстегнула джинсы и спустила их почти до колен. Они сползли, и что-то выпало из заднего кармана и стукнуло по полу. Плоский круглый кулон на серебряной цепочке лежал на плитке. На поверхности тоже была кровь. Я с опаской подняла его.
Заилас сжал кулон между нашими ладонями.
— Теперь запечатай его.
Я провела большим пальцем по поверхности в рунах. Это был инфернус — ключ к контракту демона, как говорила Амалия. Воля демона и дух были привязаны к инфернусу, и через него контрактор мог управлять демоном.
Это был настоящий контракт. Но наша с Заиласом сделка и близко не была к нему… да? Он уже выполнил свою часть, даже зашел дальше, исцелив мои раны — не просто закрыв их, а полностью исцелив. Хоть я должна была ослабеть от потери крови, я просто устала и хотела пить. Я включила воду и пила из-под крана, глотая воду, пока желудок не попытался бунтовать снова.
Я закончила чистить себя, отнесла инфернус в комнату и бросила его на кровать. Мне нужно было скрыть кулон, пока его не заметили. Объяснить будет сложно.
Я надела чистую одежду — мягкий зеленый свитер и штаны для йоги — и села на кровать. Я устала, мне было плохо от вины и тревоги. Я схватила инфернус. Большой палец погладил руну в центре — круглую, с шипами. Я не разглядывала кулон, который показывала мне Амалия, но запомнила бы такой странный знак.
Я рухнула на подушку, крутила инфернус как маятник. Золотые лучи уходящего солнца проникали в окно, озаряя летающую пыль и блестя на серебряном кулоне. Как давно Трэвис отвел меня в подвал, где меня чуть не убили? Где теперь Заилас?
Красный свет заискрился в центре инфернуса.
Алое сияние вырвалось из него лентами, они собрались и приняли человеческую форму. Вес надавил на мою талию, и свет рассеялся с мерцанием.
Заилас улыбнулся мне, алые глаза сияли, клыки было видно.
Я вечность не могла ни двигаться, ни дышать. Охнув в слепой панике, я попыталась отодвинуться от него, но он сидел на моих бедрах, прижимал меня к кровати. Я могла лишь жалко извиваться.
— Пайилас, — проворковал он.
— Что ты тут делаешь? — спросила я, едва дыша, подавляя панику. — Я думала, ты ушел!
— Ушел? — он склонил голову, коснулся инфернуса, который я еще держала в воздухе, и тот покачнулся. — Я привязан к этому, пайилас. Как и ты.
— Что? — я бросила инфернус, словно он был зараженным. — Нет.
Он упер ладони по бокам от моей головы, склонился, и я вжалась в подушку.