– Что это? – немного нахмурившись, Скарлетт приподняла его руку, пытаясь разглядеть маленький ожог или что-то иное.
– Шрам от катетера, – спокойно произносит Томас.
По телу Белль проносится волна тревоги, а желудок неприятно скручивает.
– Когда я был помладше, мне попался самый настоящий врач-идиот.
– Что с тобой было? – обеспокоенно спрашивает Скарлетт, поглаживая шрам на его кисти большим пальцем.
– Некоторые проблемы со здоровьем.
– Но теперь все хорошо? – с надеждой, почти неслышно шепчет Белль.
– Да, Скарлетт Мэри Белль, я здоров, как никогда, – улыбается Алекс, и на его щеке появляется обаятельная ямочка, от чего хочется обязательно улыбнуться в ответ.
Скарлетт наклоняет голову, положив её на плечо Томасу, и блаженно прикрывает глаза.Теплый ветер ласкает кожу ее лица, и она еле уловимо улыбается, когда волосы щекочут её нос.На долю секунды она понимает, что все это спокойствие не может быть вечным, и через час или два, придется вернуться в реальность, где с каждой секундой уже не понимаешь, чего ожидать от подруг и даже от себя.
***
Остановившись возле двери, Скарлетт еще раз поблагодарила Алекса за то, что он провел ее, хотя она просила его этого не делать. Он лишь улыбнулся своей доброй улыбкой, поправив прядь ее блондинистых волос, и ушел.
Белль толкнула дверь, обнаружив Кейтлин на кровати, которая глядела на свое белое атласное платье, и казалось, вот-вот заплачет. Скарлетт закрыла дверь и, обеспокоенная видом подруги, направилась к ней.
– Что случилось?
– Мне так страшно, Скарлетт, – Кейтлин испуганно подняла глаза на подругу, и Белль не на шутку стало нехорошо.
Она в голове прокрутила все возможные ответы на следующий вопрос, остановившись на том, что, возможно, Кейтлин… беременна?
– Что? – нервно вздохнула Белль.
– Себастьян, – нервно сглотнула Кейтлин.
Глаза Скарлетт вмиг расширились, перематывая пленку на несколько часов, и она вспомнила слова Лии о том, что он видел её. Слишком много Себастьяна, который все видит, и вот он снова здесь.
– Он хочет, чтобы я вышла за него, – руки Кейтлин тряслись, а Скарлетт облегченно выдохнула.
– Он сделал тебе предложение? – на побледневшем от страха лице Белль появляется еле заметная улыбка.
– Нет, – качает она головой. – Он сказал это шуткой, но это не было похоже на шутку, – голос Кейтлин срывается и переходит в панический писк.
– Эй, – Скарлетт хватает ладонями её лицо и старается сделать так, чтобы Голд смотрела прямо ей в глаза. – Не паникуй. Ты слишком накручиваешь себя.
– Я не готова, – мотает она головой.
– Ты любишь его? – вдруг выпаливает Белль, заставив свое сердце биться чаще от того, что готова ответить «да», если ей зададут такой вопрос насчет Джастина, но тут же отвечает себе «нет», успев подумать.
Кейтлин молча кивает головой. Проходит несколько секунд, когда с её глаз перестают течь слезы, и она успокаивается. Дыхание становится ровным, и она вытирает тыльной стороной ладони слезы, размазывая тушь по лицу.
– Тебе нужно умыться, иначе в таком состоянии он передумает брать тебя в жены, – улыбается Скарлетт, от чего Кейтлин смеется, глядя на себя в зеркало.
Дверь резко открывается, заставив двух подруг прервать свой задорный смех, и в дверях появляется Лиа. На её лице нет ни одной эмоции.
Скарлетт поднялась с кровати, закидывая полотенце на плечо, и взяла туалетные принадлежности для того, чтобы сходить в душ.
– Я с тобой, – поднялась с кровати Кейтлин, роясь в своей тумбочке.
Лиа, которая пару секунд назад стояла в дверях, присела на свою кровать, все еще ни с кем не разговаривая.
– Идем, – выпрямилась подруга, прижимая к груди разноцветные туалетные баночки.
Глава 6.
Сегодняшнее утро не казалось таким особенным, не смотря на то, что Белль выспалась. За вчерашний день она слишком переживала, от чего эмоционально истощилась и сразу же уснула, когда укрылась мягким одеялом.
Алекс, как и обещал, ждал её за обедом и пробовал на вкус пудру, слизывая её с булочки. Некоторые вопросы по поводу Лии, которые задавала Кейтлин, она пыталась пропустить мимо ушей. Придет время, и она сможет рассказать это и Голд, но не сейчас. Она боялась и того, что ей нужно будет забыть об этом всем.
До экзаменов оставался месяц, а все ее мысли были заполнены Джастином, и это не нравилось Скарлетт. Он не появился на «Международной экономике», и это немного беспокоило её.
Профессор ушел по своим делам, оставив учеников за чтением новой темы, ну а Скарлетт вместе с Алексом принялись наблюдать за Йеном, который доставал на этот раз девушку и очень «мастерски» подкатывал к ней.
Она знала, что Алекс пытается хоть как-то ее отвлечь, хотя даже сам не понимал, кем именно были заняты её мысли. Она все еще не чувствовала себя виноватой за то, что не рассказала Лии о Джастине, поэтому на следующей паре прошла мимо ее парты и села за последнюю, укутываясь в собственные переживания. Даже звонок матери с тем, что она больше не будет давить на Скарлетт по поводу бала, совсем не обрадовал Белль. Конечно, ей стало легче в каком-то смысле, но было бы намного лучше, если бы она услышала его голос рядом.
Ближе к восьми вечера, Скарлетт направлялась в свою комнату, как вдруг остановилась возле библиотеки, заметив знакомый силуэт. Сердце непривычно екнуло при его виде, и она толкнула деревянную дверь, заходя в помещение со звоном колокольчиков. Положив учебники на стол, она заправила блузку в юбку и двинулась вдоль стеллажей.
– Ну, здравствуй, Скарлетт Мэри Белль, – не оборачиваясь к ней, проговорил Джастин.
– Почему ты здесь? – спросила Скарлетт и только потом осознала, как было глупо это спрашивать.
– Пытаюсь найти то, что меня действительно заинтересует.
– В отделе маркетинга? – усмехнулась Белль.
Джастин обернулся к ней, захлопнув книгу.
– Соскучилась без меня?
– Вот еще, – нахмурилась Белль.
Джастин опустил глаза, заметив, что теперь эти слова звучат иначе, не как прежде.
– Опять лжешь, – покачал он головой.
– Вовсе нет.
– Я не отрицаю, что ты мне нравишься, Белль, – спокойно проговорил Джастин, подняв голову, и глядел прямо в глаза Скарлетт. – А вот ты не признаешься, что без ума от меня.
– Ты слишком высокого о себе мнения, О’Коннор, – фыркнула она.
– Скажешь, что это не так? – уголки его губ приподнялись в еле заметной улыбке.
– Скажу! – выпалила Белль, раздражаясь его спокойствием.
– Не убедительно, – качнул он головой, кинув учебник на стол, и скрестил руки на груди.
– Иди к черту! – зло кинула Скарлетт.
– Только после того, как ты скажешь правду, – лицо Джастина вдруг стало серьезным.
– Нет никакой правды!
– Ну конечно, Скарлетт Мэри Белль, – закатил он глаза.
– Ты невыносим! Заносчив и… и…
– И? – вскинулО’Коннор бровь, облизав влажные губы.
– И к черту тебя!
Не выдержав его бесстрастного взгляда, она сжала губы в тонкую линию и развернулась чтобы уйти прочь, как О’Коннор схватил её за край юбки и потянул на себя, окольцевав руками её талию и прижав к себе, тихо произнес:
– И?
Рука Скарлетт потянулась, чтобы влепить ему самую настоящую пощечину, но вместо этого она запустила тонкие пальчики в его золотистые волосы и прильнула к влажным губам Джастина. Именно в этот момент мир будто перевернулся с ног на голову, укутывая её пеленой теплоты, которая расходилась по всему телу.
Его руки скользнули по её спине, прижимая ближе к себе, и Белль замерла. Она будто потерялась в собственных эмоциях. Утонула. Умерла.
Он нежно прикусил её нижнюю губу и сделал несколько шагов вперед, прислонив Белль к стеллажу и накрывая её своим телом. Джастин не хотел, чтобы это останавливалось, но и боялся, что это зайдет слишком далеко, учитывая ту тяжесть, которую он чувствовал внизу живота, лишь от того, как она нежно касалась его губ.
Она словно маленький ребенок, который боится сделать неверный шаг. Аккуратно и в то же время совсем неопытно, она засунула язык в его рот и тут же отстранилась, почувствовав, как он шутливо прикусил его.
С губ Джастина сорвалась обворожительная усмешка, а Скарлетт не сводила глаз с его привлекательной улыбки.
О’Коннор коснулся указательным пальцем её подбородка и попал в плен озадаченного взгляда.
Она будто потерялась в себе на несколько секунд, или не могла отойти от волшебных мгновений и эмоций, которые окутали её с головой.
Джастин прильнул к ней снова, еле касаясь ее губ, и вздрогнул лишь от того, что она ответила на его поцелуй. Может, он просто подумал, что это тот же поцелуй, что и за спасение Алекса, но это было уже не так. И они оба поняли это.
Скарлетт приложила пальчики к его губам, еле касаясь их. Горячие и искусанные. Взмахнув ресницами, она взглянула в его глаза.Белль хотела еще, и он, будто услышав её мысли, тут же поцеловал ее в губы. Нежно, осторожно, будто боясь упустить этот момент. Но этого не произойдет, потому что она полностью утонула в этом парне. В его глазах, улыбке и редком, но соблазнительном смехе. Он свел её с ума, и она понимала это.
Спустя несколько минут, он немного отстранился, поправляя её волосы, и еле заметно улыбнулся. Её розовые щеки и растерянный вид, в какой-то степени, сводил сума. Той вредной, но милой девочки уже не было перед ним.Здесь была Скар. Его Скар, которая отвечала на его поцелуи и краснела с каждым разом, когда он пытался посмотреть в её голубые глаза.
«Основным отличием подсистемы управленческого учета от двух других», – еле слышно проговорила Скарлетт, прикрыв уши ладошками и пытаясь хоть что-то запомнить. Глаза безжалостно скачут по черным буквам, а мысли о скользящих мужских пальцах вдоль её шеи, вовсе мешают думать об учебе. Скарлетт тяжело выдыхает, пытаясь понять то, что она читает уже который раз, но выходит это не очень хорошо.
Проходит пару минут с того момента, как она начинает понимать связанные в предложение слова, и забывает обо всем вокруг, радуясь тому, что она смогла уцепиться за информацию, которая ей очень пригодится. Реальность начинает уходить на другой план, и она слышит лишь свои слова, значения которых ей не понятны.Что-то теплое и влажное касается ее щеки, и все время, которое она сосредотачивалась, будто рушится, заставляя тело вздрогнуть от неожиданного поцелуя в щеку.
– Так рано в библиотеке, – хриплым голосом проговорил Джастин, присаживаясь рядом на скамью.
Сегодня он выглядел иначе: карие глаза непривычно поблескивали, а уголки его губ были немного приподняты в еле заметной улыбке. Он будто светился от счастья.
– Как ты меня нашел? – не скрывая своего смущения, пролепетала Белль.
– Подруга твоя сказала, – пожал плечами Джастин.
– Что? – округленные голубые глаза Белль вызвали на его лице улыбку и тихий смешок.
– Шучу, – выставил он ладони вперед. – Я не застал тебя в комнате, поэтому у меня было два варианта: или ты будешь под старым дубом, или здесь.
– Ты так хорошо меня знаешь? Следишь за мной? – прищурилась Белль.
– Приходилось, – пожал он плечами.
– Вот как, – хмыкнула Скарлетт. – Тебя принуждали?
– Да. Мое сердце, – еле слышно проговорил Джастин хриплым голосом.
В этот момент, время для Скарлетт будто остановилось. Она лишь слышала, как бьется ее сердце, как приятно покалывает в районе солнечного сплетения, и как тяжелеет грудь.
Джастин смотрит на нее своими карими глазами и кусает губу, будто сам не ожидал того, что сказал ей это. Время тянется слишком долго, и О’Коннор решает разорвать тишину.
– Держи, – Джастин протянул Скарлетт скрученные листы бумаги.
– Что это? – немного нахмурившись, поинтересовалась Белль, забрав дрожащими руками сверток.
– То, что, действительно, принадлежит тебе.
Белль развернула сверток бумаги и обнаружила те распечатки, что ей дал профессор Клидвик.
– Спасибо, – улыбнулась Скарлетт.
– Только здесь не хватает второй страницы, – заметил О’Коннор. – Ответы на самые сложные вопросы.
Скарлетт взглянула на несколько листов и поняла, что это, действительно, так.
– И где же он? Профессор…
– Нет, Скар, он у меня, – перебил её Джастин, пододвигаясь ближе. – И ты получишь его... За поцелуй.
Белль закатила глаза и покачала головой.
– Наглец.
– Словами не отделаешься, – предупредил Джастин.
– Это шантаж, О’Коннор.
– Просто сделай это.
Он смотрел прямо ей в глаза, от чего Скарлетт чувствовала, что заливается румянцем с головы до ног. Она хотела. Правда хотела. Но безумно нервничала.
— Закрой глаза, – дрожащим голосом произнесла Белль.
– Ну нет, – качнул он головой. – Хочешь влепить мне еще одну пощечину?
Она отрицательно качает головой, чувствуя подступающий страх от того, что может произойти. Тяжело вдохнув, Джастин качнул головой и закрыл глаза. Несколько секунд Белль колебалась, но решилась сделать это. Перекинув ногу через скамью, она подвинулась ближе к нему, ощущая аромат его парфюма. Слышала, как он тихо дышал. Видела, как пульсировала его вена на шее. Протянув тонкие руки, Скарлетт обвила его шею и коснулась губами влажных губ. По телу пробежалось тысяча мурашек, смешиваясь с мотыльками в животе.
Джастин приоткрыл влажные губы, впуская её язычок в свой рот и, обняв за талию притянул к себе, закидывая ноги Белль на свои бедра. Немного сбитая толку этим действием, Скарлетт оказалась прижатой к его телу и почувствовала исходящее от него тепло.
Будто бы по стеклу разум стучит, напоминая о том, что они все еще находятся в библиотеке — общественном месте — куда может зайти любой студент, но это не останавливает. Джастин отстраняется, прикусив нижнюю губу, и снова наклоняется, касаясь губами её подбородка, шеи, ключицы.
Сердце Белль начинает биться как сумасшедшее от того, что его губы спускаются все ниже, пока не доходят до кружевного краюшка платья. Он застыл. Замер. Он слушал, как быстро бьется ее сердце и понимал, что это лишь потому, что он рядом.
Сзади послышалось, как хлопнула дверь, и Скарлетт, дернувшись, обернулась назад. В библиотеке никого не было, кроме них, а тем более с утра, и то, что кто-то здесь побывал, совсем не радовало Скарлетт. Кажется, теперь ей стоило лишь ожидать сплетен и косых взглядов. Правдивых сплетен. Это — место, где один сказал, что они целовались, а последний — узнал, что они переспали на каком-нибудь этаже корпуса, возле кабинета профессора.
– Кажется, нам пора на занятия, – хрипло проговорил Джастин, когда Скарлетт обернулась.
Она молча кивнула головой, все еще ощущая неловкость от поцелуя, и поднялась со скамьи. Джастин помог ей сложить книги и, на удивление, долго молчал, пока они не вышли в коридор.
Скарлетт поправила сумку, которая неуклюже спадала с девичьего плеча, и забрала свои книги.
– До встречи, Эльза, – кивнул он и направился вдоль пустого коридора.
Белль еще долго смотрела, как его спортивная фигура отдаляется все дальше, и не понимала его быстрой смены настроения. Может, она что-то сделала не так? В голову полезли мысли о том, что она совсем не умеет целоваться, ведь раньше она этого не делала. Кто бы захотел целовать толстую девочку?
«Никто», – уверенно произнесла она в пустоту, сидя за второй партой, и ожидая начала пары.
С каждой минутой аудитория наполнялась сонными студентами, а яркое солнце обогнуло угол кирпичной стены, просачиваясь через большие окна и падая на лицо Скарлетт. Рядом за парту кто-то присел, и она убрала руку от глаз, замечая Алекса. Его лицо было серьезным или даже расстроенным.
– Значит, О’Коннор?
– О чем ты? – нахмурилась Белль, глядя в карие глаза.
– Я видел вас в библиотеке, – пояснил Томас, достав из сумки учебник. – Надеюсь, ты знаешь, на что подписываешься?
Скарлетт все еще была ошарашена тем, что это был он, кто вошел в библиотеку, но, все-таки, встала на защиту Джастина.