«Я словно тону, словно пропадаю».
«Остается только страх и гнев».
«Этерран, может, и выживет, но я — нет».
Только раз я видела, как Эзра потерял контроль над эмоциями. Это было в доме Аарона во время первого визита Зака. Я была в истерике и кричала, и Эзра разбил дверную раму.
Потому Аарон и Кай так оберегали Эзру. Потому его страх и гнев были такими опасными. Это был не просто шанс для Этеррана захватить власть. Это было куда хуже. Этерран был логичным, но буря эмоций, которую описал Эзра, срыв контроля мог повредить и демону, и магу…
— Ау? Тори?
Я вздрогнула и подняла голову.
Син стояла у бара напротив меня, хмурясь с тревогой.
— Ты в порядке?
Я вяло улыбнулась, отгоняя волнение. Ее новый цвет волос был все еще шоком — серебристо-сиреневые, оттеняли ее светлую кожу, и образ дополнял темный макияж.
Она выглядела загадочно и шикарно, но время перемен тревожило меня. В последнее время я не видела ее в ярких блузках и юбках. Ее свитер сегодня был длинным и черным, соединенным с теплыми черными леггинсами, сапогами до колен, которых я не видела раньше.
Она села на стул.
— Что происходит?
Я чуть не сказала «ничего», но передумала.
— Не могу разобраться.
— Хм, — она подперла подбородок рукой. — Это связано с толпой этой ночью?
Я огляделась. Паб был переполнен. Не удивительно для вечера пятницы, но атака на «Рыцарей Пандоры» прошлой ночью привела половину гильдии. Все болтали, но сплетни были смешаны с тревогой. Плуты объединили силы, чтобы напасть на гильдию. Такое было неслыханным.
А еще в толпе была команда из «Глаза Одина», которая работала с нашими ребятами, решая проблему затишья плутов. Изза и Аарон сидели во главе сдвинутых столов, собирали записи обо всем, что мифики узнали с нападения на «Рыцарей Пандоры».
Без Кая все выглядело неправильно. Он был спокойным, умным и знающим.
Син отклонилась, чтобы попасть в поле моего зрения.
— Ты снова отключилась.
— Прости.
— Прости? Не съязвишь? Ты подавлена? Тебе нужно зелье бодрости?
Только если его сделает Зак. Остальные зелья бодрости на вкус были гадкими.
— Я просто устала. Эти пара дней была долгой, — я снова уснула после завтрака, но даже сон до трех не прогнал усталость. Я отогнала сонливость и сосредоточилась на ней. — А ты? Ты в порядке?
— Конечно, в порядке.
Я беспомощно нахмурилась. Мне стоило спросить прямо, изменила ла она облик после событий Рождества? Я склонилась над баром и понизила голос.
— Как ты, серьезно? Спишь нормально?
Она опустила взгляд и потянула за серебристые волосы.
— По большей части, да. Я была в порядке. Аарон тоже меня проверял.
Да? Насколько я видела, ее влюбленность в него прошла с нашего возвращения из академии, хотя, как бывшая девушка Аарона, я не могла спрашивать у них о таком.
— Если хочешь поговорить, я тут, — улыбнулась я. — В любое время, только сообщи.
— Спасибо, Тори. И я тут ради тебя. Ты можешь рассказать, что случилось с Эзрой.
Мой рот раскрылся.
— Что? Кто сказал, что что-то случилось?
Она кивнула, словно я подтвердила ее подозрения.
— Ты рассказала ему о своих чувствах? — она поджала губы, накрашенные красным для ее нового облика. — Ты его целовала, да?
Мои глаза выпучились.
Еще кивок, она подавила улыбку.
— Когда это случилось?
Я подумывала соврать, а потом пробормотала:
— Та тупая пикси-омела поймала нас на рождественской вечеринке.
— Боже! Я и не знала. Что… — веселый блеск в ее глазах угас, когда она оглядела паб без Эзры. Он был наверху, оставался подальше, пока мифики «Глаза Одина» были тут. — Вы не встречаетесь?
— Нет, — я глубоко вдохнула. — Думаю, он хочет быть друзьями.
— Думаешь?
— Так он сказал. Он… что бы он ни чувствовал, он не хочет быть больше, чем друзьями, — кроме жарких поцелуев этим утром.
— Жаль, — тихо сказала Син.
Я опустила плечи.
— Ага.
— Что ж…
Сабрина, зло фыркая, прошла к бару, выдвинула рывком стул и упала на него.
— Можно к вам?
— Эм… — начала я.
Она обрушила сумочку на стойку.
— Мне так надоела Роза!
Мы с Син посмотрели за нее. В другом конце паба пожилая провидица склонялась над столом, где пили Линдон, Брис, Тайе и Гвен. Она совала хрустальный шар под нос Линдона, говоря что-то с энтузиазмом.
— Она не замолкает, — прорычала Сабрина, проводя пальцами по аккуратно уложенному каре. — Похоже, она провела потрясающий сеанс для Робин Пейдж пару недель назад, и она говорит, не умолкая, о том, что она — истинный рупор судьбы, в отличие от юный и неопытных провидиц.
Я изобразила сочувствие.
— Это грубо.
— Она перегибает, — поддержала Син.
— Спасибо, — возмущение Сабрины растаяло, ее лицо смягчилось, она взбодрилась. — Простите, что влезла. Чему я помешала?
Ох, она бывала в плохом настроении дольше пяти минут? Нужно было проследить.
— Ничему, — ответила я, а Син в это время сказала:
— Проблемы с парнями.
— С чьим парнем?
— Син, — сказала я, а Син ответила:
— Тори.
Сабрина нахмурилась в смятении.
— У обеих? Один парень?
— Нет, — хором ответили мы.
— О, — выдохнула Сабрина. — Это хорошо. Было бы ужасно, если бы и ты была влюблена в Эзру, Син.
Мой рот раскрылся во второй раз.
— Ты влюблена в Эзру?
— Конечно, нет, — спокойно сказала она. — А ты — да.
Я не знала, что сказать. У меня ничего не было. Голова опустела.
Слабая улыбка Сабрины увяла, пока она разглядывала мое лицо.
— Она не знает? — спросила она у Син.
— Думаю, она удивлена, что ты знаешь, — сухо ответила Син.
— О, — Сабрина опустила руку в сумочку и вытащила шелковый сверток. Она развернула его и показала черно-золотые карты таро. — Не помнишь, Тори? Последнее чтение? Самая неожиданная карта…
Она прижала пальцы к верхней карте, перевернула ее.
Мой желудок сжался. Дьявол. Рогатое чудище удерживало в цепях мужчину и женщину, и я видела себя и Эзру в этой иллюстрации. У меня даже было теперь имя демона.
— Искушение, — сообщила Сабрина. — Влечение. Ты влюблена в Эзру.
— Я н-не… не в… — я пыталась взять себя в руки. — Я просто… Он… — я сжалась на стуле, плечи опустились. — Я не знаю.
— Тори… — Сабрина коснулась карт, перевернула следующую. Обнаженная пара страстно переплеталась на ней, и внизу было написано: «Любовники». — Влюбляться всегда немного страшно, но ты должна стать уязвимой. Иначе как открыть ему сердце?
— Но…
— Помнишь первое чтение? Шестерка кубков? Перевернутый Отшельник? Восьмерка мечей? И… — она перевернула следующую карту в колоде. — Рыцарь мечей. Твое прошлое и твои страхи все еще удерживают тебя.
Я смотрела на иллюстрацию рыцаря на карте.
— Как ты это помнишь?
— Я — провидица, — просто ответила она. — Тори, ты сказала ему о своих чувствах?
— Нет.
Она коснулась колоды еще раз, и мое сердце упало в пятки. Я откуда-то знала, какая карта там будет. Она появилась в моем первом чтении и преследовала меня с тех пор, предупреждая снова и снова о том, что ждало.
Она перевернула карту, показывая жнеца с окровавленной косой. Смерть. Карта преобразования… и необратимого конца.
— Думаю, вскоре тебе нужно будет сказать ему, — прошептала она.
Глядя на карту Смерти, я сдерживала тошноту. Что я тут делала, отрабатывая смену, зарабатывая бессмысленные деньги, пока жизнь Эзры угасала? У меня оставались дни до полной луны. Я ничего не знала. Мне нужно было…
— Простите, что мешаю, дамы, — Кавери встала между Сабриной и Син. — Тори, можно мне бурбини?
— Конечно, — на автомате ответила я.
Я полезла под стойку за бокалом для коктейля, юная ведьма прислонилась худым бедром к бару.
— Что вы думаете обо всем этом?
— О чем? — вежливо спросила Син.
— Атаки. Видели съемки из участка в ЛА вчера? — она покачала головой. — Кинокомпании, которой управляет одна из гильдий, пришлось заявить, что это их рук дело. Они притворились, что это был трюк, но слухи дико распространяются. А теперь и «Рыцари Пандоры»? Это жутко.
Я занялась, наливая бурбон в шейкер, держа рот на замке.
— Но они не связаны, — сказала Син. — Как участок в ЛА связан с гильдией Ванкувера?
— Не знаю, но слишком много совпадений. И когда сообщили, что Призрак — друид…
— Как он с этим связан? — недовольно осведомилась Син.
— Те ребята из «Глаза Одина» говорят, друид напал на здание МагиПола, — с тревогой отметила Сабрина. — Один из них сверился с записями. За несколько часов до этого привели двух друидов.
— Конечно, это был друид, — фыркнула Кавери. — Ведьма знала бы, что такую сильную магию от фейри принимать нельзя.
Я сомневалась, что фейри вообще предложили бы ведьме что-то настолько сильное.
— Эй, Кавери, — резко сказала я, добавила ликер в бурбон, персиковый сок и лед. — Я так и не разобралась… в чем разница между ведьмой и друидом?
— Порядок и хаос.
— Эм… можно подробнее?
Она убрала прядь каштановых волос за ухо.
— Многие говорят, что разница только в силе. Говорят, друид прямо как ведьма, но в десять раз сильнее в плане Спириталиса. Они ощущают энергию проще, видят фейри и их магию лучше, связываются с фейри прямо и так далее.
— Но разве это не так? — спросила я, налила ее напиток в бокал и добавила листик мяты.
— Так, но в каждом классе есть разные уровни силы. Спасибо, — добавила она, получив от меня свой напиток. — Нас разделяет не то, как много у нас силы, а то, как мы ее используем. Ведьмы восстанавливают порядок природы через ритуалы. Как пользователи Арканы строят чары, чтобы направлять энергию, так и мы ритуалами направляем и меняем облик энергий в мире.
Она сделала большой глоток.
— Друиды могут пропускать ритуал и переходить прямо к манипуляции энергией. Они могут так делать, потому что они сильнее, но без структуры ритуала это как попытки удержать воду голыми руками. Они создают хаос, а не уменьшают его.
Я вспомнила дикую магию, исходящую от Зака, пока он горевал. Да, я понимала, о чем говорила Кавери.
— Их общение с фейри такое же, — добавила она. — Мы ритуалами делаем официальным обмен услугами и магией. Это все делает простым и прямым. А друиды… позволяют фейри забирать у них.
Или друиды не позволяли, просто не могли помешать фейри приходить «на пир», как говорил Эхо. Темнофей, с которым Зак пытался торговаться прошлой осенью, лизнул его. Он был вкусным друидом, и без сильного защитника, как Лаллакай, он был открыт для всех гадких фейри, желающих откусить от него.
«Она будет владеть им до его последнего дня», — сказал мне Эхо. Или предупреждал меня?
Со стуком встреча «Глаза Одина» и «Вороны и молота» закончилась. Мифики встали, потянулись, разговаривая. Аарон все еще обсуждал что-то с Эндрю, пошел с ним наверх, а Изза направилась к бару.
Она напряженно улыбнулась, подходя к нашей маленькой группе.
— Э, Тори, ты говорила сегодня с Каем?
Я застыла.
— Эм… нет. Ты спрашивала Аарона?
Ее глаза цвета какао помрачнели.
— Он сказал, у Кая проблемы в семье, — она взглянула на других женщин, которые плохо притворялись, что не слушали, и склонилась ближе. — Он в порядке, Тори?
Я открыла рот, потом закрыла его.
— Будешь что-нибудь пить, Изза?
Она прищурилась.
— Я хочу ответы, а не напиток. Ты что-то скрываешь. Ты и Аарон.
Я вздрогнула.
— Сначала напиток, а потом мы поговорим о Кае, — но без подробностей.
— Мартини, пожалуйста, — сказала она напряженно и недовольно.
— Будет сделано.
Я решила побаловать ее — раз у меня не было ответов — и повернулась к полкам с лучшими напитками. За мной звякнул колокольчик на двери паба. Мифики «Глаза Одина» уходили, так я решила, пока выбирала напиток. Где было то, что я дала Шейну Давиле? О, в холодильнике. Эх. Может, тогда взять джин? Хм…
Мою шею покалывало, и я нахмурилась. В ушах гудела внезапная тишина.
В пабе стало тихо. Я слышала, как мое дыхание оборвалось, адреналин наполнил вены. Я развернулась с бутылкой джина в руке.
Паб не опустел, и никакая магическая сила не перенесла меня в измерение тишины. Все были там, где и до этого, за столиками или стояли группами. Син, Сабрина, Кавери и Изза все еще были возле меня.
Все были там, тихие и очарованные мужчиной, стоящим в двух шагах, ждущим, пока я его замечу.
Не просто мужчиной.
Друидом.
Плутом.
Плутом-друидом по имени Зак, стоящим на виду у всех в моей гильдии!
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Бутылка джина выскользнула из моих онемевших пальцев и разбилась об пол.
Дорогой напиток залил мои джинсы, и я пришла в себя. Ярость, страх и недоверие бушевали в моей голове вместе с потрясением из-за его глупости, и от этого голова кружилась. Мой рот стал двигаться раньше, чем мозг поспевал за ним.
— Ты самый глупый идиот на планете!
Мой яростный вопль прозвенел в тишине паба. Его зеленые глаза — человеческие, без сияния силы фейри — зло вспыхнули.
Син, Сабрина, Кавери и Изза повернули головы в унисон, рты раскрылись, они смотрели то на плута, то на меня. Шок заткнул их, но они быстро приходили в себя, и дикое любопытство загоралось на их лицах.
Это хотя бы не были ужас или страх. Они не знали, что он был плутом. Или друидом. Или убийцей.
С прошлой встречи Зак сбрил щетину и подстригся. Его темные волосы были едва ли в дюйм длиной сверху, еще короче по бокам, но короткие волосы не отвлекали от его поразительного лица. Такая стрижка только сильнее выделяла его скулы и красивые глаза, обрамленные пышными ресницами.
Я громко кашлянула, собираясь с мыслями.
— Что ты тут делаешь?
Он поджал губы, и я поняла, что стоило позвать его в уединенное место для разговора. Ой.
Он шагнул к бару, и четыре женщины с его стороны стойки потрясенно вдохнули. Его красивое лицо сочеталось с черной одеждой, злодейским плащом и кожаными перчатками идеально, и он источал феромоны опасного парня так сильно, что девушки почти пускали слюни.
— С тобой сложно связаться, — тихо и хрипло сказал Зак. Женщины рядом с ним были в восторге. — Не против?
Он протянул новый телефон. Я взяла его, раз он предлагал, но, как только телефон оказался в моей руке, я перевела взгляд на него, с болью понимая, что все в пабе следили за каждым нашим движением.
Мышца на его щеке дергалась.
— Что бы ты ни думала, я не знаю твой номер наизусть.
О. Оу. Я включила экран. Там уже были открыты контакты, где не было номеров. Он купил или украл этот телефон, чтобы связаться со мной? Я была даже польщена.
А еще я нервничала, потому что он из-за чего-то сильно хотел со мной поговорить.
Я добавила свой номер, а потом бросила телефон ему. Он поймал телефон и отодвинул плащ, чтобы убрать прибор в задний карман.
— Ты — алхимик? — громко выпалила Син. Она бестактно указала на его пояс. — Это боевой пояс алхимика.
Он холодно посмотрел на нее, поправил длинный плащ. Она затихла, раскрыла рот, и робость охватила ее, как всегда из-за красавцев. Он отвернулся от бара и пошел к двери.
Серьезно? Он ворвался в мою гильдию, потребовал номер моего телефона, очаровал всех своей красотой, а теперь уходил без слов? Он хотел сделать свой визит запоминающимся?
— Постой, — раздраженно окликнула я. Уперев руки в бар, я перемахнула через него. — Ты все равно позвонишь мне, как только выйдешь, так что мы можем поговорить сейчас.
Он замер. Как только я добралась до него, он пошел снова. Я шагала рядом с ним, направляясь к безопасности — или уединению — улицы.
— Что ты тут делаешь?
Яростный крик Аарона прогремел в баре. Я удивленно споткнулась и оглянулась. Пиромаг спускался по лестнице, скаля зубы. Эндрю и Жирар стояли за ним, с вопросом приподняв брови.
— Эй, Аарон, — сказала я с натянутым спокойствием. — Мы пойдем для этого наружу. Тебе стоит пойти с нами.
Он стиснул зубы.
— Я бы хотел немного поболтать.