Существо бросилось, и он опустил саблю. Она разрезала стальную пасть голема, но чудище мчалось в него, не замечая трещины на голове.
Зак откатился, вскочил на ноги и ударил по его шее. Его клинок фейри разрезал сталь. Голем развернулся, голова свисала с отчасти отрубленной шеи, но он не заметил.
Пол задрожал от стучащих шагов.
Второй волк-голем вышел из-за угла, раскрыв пасть. Нечто ужасно похожее на кровь капало с его треугольных зубов. Он бросился как стальной бык, отгоняя Зака и Аарона к стене.
Эзра бросился вперед. Порыв ветра подгонял его, он прыгнул через ближайшего голема, опустился меж двух и ударил концом посоха по тому, у которого голова была почти оторвана. Голова отлетела с лязгом металла, и Эзра ударил другим концом посоха по боку другого. Тот отдернулся от удара, на боку осталась вмятина, но она не остановила его, как и казнь не остановила другого голема.
Зак вонзил саблю в шею безголового голема и провел ею вверх. Монстр бросился на друида и почти придавил его к стене.
— Зак! — заорал Аарон, уклоняясь от второго. — Как убить этих существ?
Он и Эзра ударили оружием по голему на их стороне. Тот увильнул, скорость была куда выше, чем должна быть у куска металла, зубы щелкнули у бедра Аарона. Эзра ударил посохом, чтобы спасти ногу Аарона. Стальные зубы хрустнули на его оружии и вырвали его из хватки Эзры.
— Где-то в нем оживляющий массив, — желтый провод, которым Зак играл с плутом на крыше, потянулся из его руки и обвил ноги голема, останавливая его. Тот бился в путах. — Нужно его уничтожить!
— Я маг, — прорычал Аарон, уклоняясь от еще одного броска. — Откуда мне знать, как выглядит этот массив?
— Или можешь просто подождать. Магия работает десять или двенадцать минут в бою.
— Не помогает!
Я осталась одна в стороне, убрала пистолет в кобуру. Бесполезный. Что еще у меня было? Я порылась по мешочкам, Эзра отскочил без оружия, а Аарон поднял Маркер в защите, его клинок не помогал против стального голема. Зак справлялся немного лучше, его голем был обездвижен, он вонзил саблю в сустав из шестеренок и лишил его лапы.
Голем Аарона вскинул голову с посохом Эзры в пасти, сбил пиромага с ног. Монстр прыгнул на него, и Эзра ударил усиленным сталью кулаком по голему, добавляя порыв ветра, чтобы сбить его с лап.
Голем проехал фут, толком не пошатнувшись. Даже демоническая сила Эзры не помогала, и у него не было оружия…
А у меня было. Идеальное оружие.
Я вытащила медный кастет из мешочка, отвела руку и крикнула:
— Эзра!
Он посмотрел на меня, и я бросила медный кастет. Практика в метании шаров с зельями пригодилась — артефакт пролетел по красивой дуге, и он поймал кастет в воздухе.
— Ударь голема снова! — крикнула я. — Заклинание — ori amplifico!
Он надел кастет на руку, Аарон повернулся, и стальная лапа чуть не опустилась на него. Лапа голема ударилась об пол, разбивая бетон под ковром. Аарон был в ловушке, и его вот-вот раздавят.
Воздух засвистел в коридоре.
— Ori amplifico! — закричал Эзра, ветер окружил его руку, мышцы выступили на руке. Его кулак врезался в плечо голема. Воздух загремел. Сталь раскололась от удара, голем рухнул на бок, чуть не раздавив лодыжку Аарона.
Его лапы заскрежетали по полу, но металлические суставы не двигались. Он не мог встать.
— Эзра, Зак, сюда! — я вытащила Даму Пик, спеша вперед. — Аарон, пора ударить огнем!
— Я не могу растопить его, Тори! — отчаянно крикнул он, вставая на ноги.
— Ты можешь раскалить его, чтобы нарушить массивы чар! — я схватила Зака за рукав и оттащила от его механического противника. Он убрал золотые чары, и голем неловко отшатнулся на трех работающих лапах. Другой голем все еще размахивал лапами, как бездумный робот. Одна лапа задела пол, и его тело покачнулось.
Аарон поднял проводник, направил меч на потолок.
— Готова?
Я вытянула руку с Дамой Пик, Зак и Эзра оставались за мной.
— Готова!
Запах озона ударил по моему носу. Нагретый воздух мерцал у меча Аарона, голубые огоньки лизали сияющую сталь.
Он опустил меч. Стена бело-голубого огня ударила по големам и понеслась к нам.
— Ori repercutio! — крикнула я.
Воздух мерцал, огонь отлетел в големов. Пламя столкнулось с собой, полетели белые искры, стены почернели, ковер загорелся. Огонь бушевал, жар ударил по мне и отпрянул.
Големы появились. Тот, которого сбил Эзра, не двигался, трещина сияла красным от жара. Метки на его теле пропали. Но другой неловко прошел полукруг, от него валил пар. Зияющая дыра шеи повернулась к Аарону.
Раздался хлопок. Я услышала плеск жидкости, а потом шипение. Пар повалил из суставов голема, и гадкий запах ударил по моему носу.
Сияющие руны голема угасли, он замер.
Аарон опустил меч. Его жилет отчасти растаял, едва держался на нем, его футболка была парой почерневших кусков.
— Ненавижу големов, — буркнул Зак.
— И я, — отозвалась я.
— Поддерживаю, — согласился Эзра. — Аарон, мой посох выжил?
Аарон склонил голову и пнул пасть голема.
— Нет. Припаяло к его зубам, — он снял обрывки жилета одной рукой, поднял кожаный ремешок от ножен. Он почернел, верхняя часть сгорела. — Блин.
Эзра бросил мне металлический кастет.
— Спасибо, Тори.
— Не за что.
Зак склонился над неподвижным големом, понюхал задержавшийся запах.
— Что это? Еще зелье?
— Это кровь.
Зак с вопросом посмотрел на Аарона.
Пиромаг пожал плечами.
— Сжигать все — мое умение. Воняет горелой кровью. По большей части.
— Кровь — часть массива голема? — пробормотал Зак. — В этом нет смысла.
— Мы можем обсудить это позже? — я убрала Даму Пик и медный кастет в мешочки. — Я бы хотела уйти отсюда, пока другие големы не появились…
С бледной вспышкой Хоши вылетела из стены. Она обвила меня, картинка появилась в моей голове: Кай с кровью на лице и сажей на коже, мерцающий свет огня падал на него.
— Твою мать! — закричала я. — Веди, Хоши!
Она полетела впереди меня, и я поспешила за ней, оставив парней в пыли.
— Тори! — Аарон побежал за мной. — Хоши нашла Кая?
— Да, и нам нужно спешить!
Я так сосредоточилась на беге, на том, чтобы успеть к Каю, но не сразу заметила растущий жар. Когда Хоши остановилась у двери с засовом, я побежала дальше, разум не успел осознать, что Аарон кричал мне остановиться.
Я открыла дверь, и огонь взорвался вокруг меня.
Аарон сбил меня на пол, закрыл меня телом и магией от жара. Волны огня вырвались из дверного проема бурей, а потом утихли.
Он поднялся на четвереньки надо мной, и я повернула голову.
За дверью была большая комната в дыму, занимающая конец изогнутой части здания. Окна занимали стены высотой в два этажа, и, наверное, вид на гавань был красивым, когда комната не была наполнена дымом. Огонь горел на обломках мебели.
Силуэт появился из дыма, приближался. Платок был повязан на его лице, защищая от дыма.
— Кто вы такие? — осведомился он низким голосом.
Аарон поднялся, он был без оружия — бросил меч, чтобы не пронзить меня. Огонь мерцал на его руках, и другой мифик поднял руки в ответ, огонь прыгнул с пола на его ладони.
Я еще лежала на животе, вытащила пистолет и нажала на курок.
Желтое зелье залило грудь и шею мага. Шок наполнил его глаза, и он рухнул на спину со стуком.
Из дыма за ним появились еще три силуэта — незнакомцы. Три врага. Я поднялась, Аарон был передо мной, Хоши парила над моей головой, Зак и Эзра были на пороге за мной.
Воздух затрещал.
Звездочки вылетели из тумана, огонь сверкал на их краях. Они попали по трем плутам, и белая сила выскочила из дыма, электричество ударило по каждому из мужчин. Они содрогнулись от шока и упали на колени с криком боли.
Дым кружился. Ветер хлестал по комнате, отгоняя огонь и удушающий дым.
Макико шла по горящему ковру, огонь угасал на ее пути раньше, чем она подходила. Она сжимала сияющие металлические веера в руках, изящно повернув их. Кай следовал за ней, его лицо было таким, как и показала Хоши, одежда была изорвана и в крови, один рукав почернел от огня.
Макико хмуро посмотрела на трех плутов, упавших на колени от атаки Кая. Но они уже приходили в себя, ярость и боль исказили их лица.
Она вытянула руки и ударила веерами. Воздух зашипел.
Три плута дернулись, откинули головы и упали. Кровь лилась из их разрезанных шей. Они корчились беспомощно, кровь шипела на ковре.
Я смотрела, не дыша. Она… перерезала горло воздухом? Я отогнала все мысли о сражении с хрупким аэромагом.
— Вот и ты, Кай, — сообщил Аарон, его голос звучал над трещащими огнями. — Мы тебя искали.
Кай прищурился.
— Зачем вы тут?
— Спасаем твой зад.
— О, спасибо.
— Нам не требуется помощь, — рявкнула Макико. — Мы…
Кай прошел мимо нее к Аарону. Они сжали руки друг другу, потом Кай сделал так с Эзрой. Электромаг поймал меня за талию здоровой рукой и притянул меня к своему боку.
— Не это я имел в виду, говоря держать их под контролем, Тори, — шепнул он мне на ухо.
— Кто ведет атаку? — нетерпеливо осведомился Зак. — Варвара тут?
Кай отодвинулся от меня.
— Варвара? Волшебница?
— Кто ведет атаку? — повторил вопрос Зак.
— Не знаю, но осталось не так много мификов-нарушителей. А вот те штуки…
Пол задрожал от тяжелых шагов, скрежет стал громче — металлические шаги приближались.
— …их невозможно остановить.
— Осторожно! — крикнул Зак.
Поздно — струя зеленой жидкости вылетела из дыма к нам.
Макико взмахнула веером, а Эзра вскинул руку. Двойной порыв ветра сдул зелье. Оно упало на нового голема, окатив его голову и спину. Жидкость бурлила, едкий пар валил от голема, пока его стальное тело таяло.
Еще два голема подошли, грохоча суставами, появились из густого дыма.
— Уходим! — резко сказал Кай.
Хоши развернулась у моей головы и полетела в коридор, откуда мы пришли. Макико пошла первой, Кай — за ней. Мы поспешили по широкому коридору к лестнице.
— Кай, — крикнул Аарон, пока мы бежали по лестнице друг за другом, — в здании есть люди?
— Нет, — ответил он, бежал в половине пролета впереди нас. — В основном тут офисы, и они закрыты на ночь. Мы эвакуировали остальных, когда началась атака.
— Охрана предупредила нас до того, как плуты забрались далеко в здание, — добавила Макико. — Мы с Каем вернулись проверить, остался ли кто-то из наших.
— И столкнулись с големами, — закончил он. — Моя магия не помогала, а магия Макико была лишь немного эффективнее.
— Что ж, — я тяжело дышала, колени были как желе, но я продолжала спуск, — големы, похоже, не так и быстро двигаются по лестнице.
Все мы тяжело дышали, когда добежали до последнего пролета. Макико бежала, Кай — в шаге за ней. Я почти успевала, Аарон и Эзра следовали за мной. Зак замыкал строй.
Макико добралась до площадки первой, открыла дверь. Раздался хлопок с шипением.
Ветер вырвался из рук Макико, огонь полетел из дверного проема. Оранжевое пламя бушевало у порога, но она сдерживала огонь, от жара воздух на лестнице стал густым. Огонь падал на пол вокруг нее, как горящее масло, цепляясь за каждую поверхность.
Огонь стал угасать, и стальная голова появилась из оранжевого сияния.
Голем прыгнул сквозь магию Макико и врезался в нее. Она отлетела, взмахнув руками, чтобы замедлить падение, но лестница была слишком близко. Я прыгнула к ней, отчаянно тянула руки.
Она рухнула на ступеньки с хрустом кости о бетон.
— Макико! — хрипло закричал Кай.
Я присела рядом с ней, тихо ругаясь. Она не двигалась, глаза были закрытыми, а рот — приоткрыт. Струйка крови текла по серой пыльной ступеньке под ее головой.
Кай опустился с другой стороны, и Аарон перепрыгнул нас. Он приземлился со стуком перед големом, раскрывшим пасть, передние зубы были сломаны, словно он побывал в кулачном бою. Огонь вырвался из его горла, Аарон вытянул руку, и оранжевое пламя угасло. Темная жидкость, слабо пахнущая бензином, залила Аарона, пол и мои ноги, но маг потушил огонь.
Это не остановило голема.
Эзра и Зак тоже перепрыгнули нас, желтая магия сияла на руке друида. Его чары вылетели из ладони и обвили лапы голема.
— Уходите с лестницы! — закричал он.
Кай потянулся к Макико. Я не успела его остановить — его рука была обожжена и кровоточила — Эзра оказался там. Он осторожно поднял Макико и поспешил на выход. Я следовала за Каем по просторному фойе.
Зак побежал за нами через миг, желтое сияние таяло на его ладони. Голем грохотал сзади.
Кай выругался.
— Этот поджарил мне руку полчаса назад. Не верится, что он еще работает.
— Это другой, — Зак подбежал к нам, обгоняя голема. — Они не работают так долго. Уходим отсюда.
— У него те же сломанные зубы, — гневно рявкнул Кай. — И мы не можем допустить, чтобы эта штука гналась за нами по улице на виду у всех.
— Это не тот голем, с которым ты бился полчаса назад. Магия голема…
— Споры на потом! — взревела я, голем гнался за нами на полной скорости, горящая жидкость капала с его стальной пасти, как жуткая слюна. — Он нападает!
Зак, скаля зубы, остановился и развернулся. Черные крылья поднялись с его рук, и Лаллакай вылетела из его тела. Она взмыла вверх с одним взмахом широких крыльев. Изумрудные глаза сияли, словно горели изнутри. Она ударила крыльями во второй раз.
Тьма вдруг сгустилась, став шаром вокруг голема. Сияющие руны тускло горели в тенях, он нападал дальше. Зак не двигался, голем несся к нему.
Тени сгустились. Гром шагов голема замедлился, потом еще сильнее. Свет рун тускнел.
Как игрушка с умирающими батарейками, голем сделал еще шаг, двигаясь как улитка. Шепот магии в его рунах угас, тени поднялись. Голем стоял неподвижно, магия в нем пропала. Его пасть была в трех футах от Зака.
Лаллакай опустилась и погрузилась в тело друида.
— Блин, — буркнул Аарон. — Почему ты не вызвал фейри раньше?
Зак повел плечами.
— Ей нужно больше места, чтобы работать с…
— Поболтать можно позже, — раздраженно прорычала я, зная, что пиромаг и друид точно дойдут до споров. — Кай, как Макико?
Стоя рядом с Эзрой, Кай сжал ее руку, прижал пальцы к ее запястью.
— Ее пульс ровный, но ей нужен целитель как можно скорее.
— Санъяна была в гильдии, когда мы уходили, — я вспомнила, как делала ей той ночью горячий пунш. — Она как раз устроилась с учебниками, так что должна еще быть там.
Кай кивнул.
— Идемте.
Он и Эзра направились к двери. Я смотрела на Аарона и Зака, а те — сюрприз — хмуро глядели друг на друга. Я решила вмешаться, встала между ними, сжала их локти и повела их к выходу.
Мы возвращались в гильдию с друидом-плутом и невестой Кая. Вот весело будет.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Аарон подъехал к «Вороне и молоту», остановил машину у обочины, а не на парковке сзади. Я сидела между Эзрой и Заком на заднем сидении, зажимая нос пальцами.
— Вы воняете, — заявила я. — Все воняют токсичным дымом. В следующий раз, когда пойдем в горящее здание, возьмем сменную одежду.
— Мы не знали, что здание горело, пока не попали туда, — отметил Эзра.
Аарон расстегнул пояс безопасности.
— В следующий раз просто снимем одежду, заходя туда. Я мог бы уберечь жилет и ножны.
Хм. Раздеваться для боя? Я была бы не против. Было бы заманчиво.
— Не смей лезть в бой нагишом, — пробормотал Кай с переднего сидения, где он держал Макико. — Лучше испортить одежду, чем части тела.
Эзра издал задумчивый звук.
— По своему опыту говоришь?
— Я не был обнажен.
Я склонилась меж сидений.
— У меня очень много вопросов.
— Потом. Кто-нибудь, откроете мне дверь?
Аарон и Эзра выбрались из машины, чтобы помощь ему. Зак был медленнее, двигался скованно после столкновения с големом. Я вылезла за ним, Эзра открыл дверь Кая, и они с Аароном подняли Макико с его колен. Она слабо застонала.
Зак потянулся, словно все его мышцы болели, а потом снял сосуд с пояса. Он вытащил пробку и налил серую жидкость в свой рот.