— Какая честь видеть знаменитого охотника в моей гильдии. Рад новой встрече, Шейн.
Мешок с уликами уже вернулся в чемодан Шейна, он встал, став на пару дюймов выше, посмотрел на мужчину рядом со мной.
— Дариус, — холодно сказал Шейн. — Взаимно, так сказать.
— О, точно, — Дариус опустил руку на мои плечи. — Что привело тебя в мой скромный бар?
— Я спрашивал у мальчишки Синклера, может ли он помочь мне с делом, хотя, пожалуй, мне стоит учесть, как сильно твое влияние могло испортить его за годы.
— Я предпочитаю думать, что мое влияние только на пользу.
— Очень сомневаюсь, — Шейн убрал чемодан со стойки. — Надеюсь, тебе нравится отставка, Дариус. Везет, что ты тут, а не в тюрьме.
— Мне нравится уют моего творения, — насмешка и сталь появились в голосе Дариуса. — Но удача тут ни при чем, мистер Давила. Веселитесь со своим делом.
Его прогнали. Я подавила улыбку.
Шейн поднял рюмку, допил водку и опустил ее на стойку. Он посмотрел на меня, со слабой улыбкой пересек паб. Колокольчик звякнул, дверь за ним закрылась.
Я судорожно вдохнула, отклонила голову, чтобы увидеть главу гильдии. Его серые глаза весело блестели, он посмотрел на меня.
— Итак… вы не нравитесь Шейну, — поняла я.
Дариус убрал руку с моих плеч, взял рюмку Шейна и поставил к другой посуде, которую нужно было помыть.
— Точно.
— Как так вышло?
Удовлетворение сверкнуло на его лице, он потер короткую темную бороду с проседью, словно стирал выражение.
— Я принадлежу к небольшому и эксклюзивному клубу, который Шейн, наверное, зовет «Те, кто улизнул».
Я приподняла бровь.
— Так вы были плутом?
— Плутоватым, скорее, — ответил он, подмигнув. — Тори, думаю, Клара вот-вот пойдет домой. Почему бы тебе не закончить на этом и не попросить ее отвезти тебя домой?
— Но моя смена не закончилась.
— Мы с Рамзи прикроем тебя. Я не хотел бы, чтобы настойчивые и грубые личности помешали тебе на пути домой.
Ах. Мы думали об одном.
— Хорошо.
Я собрала вещи, и через десять минут Клара высадила меня у моего дома. Я помахала ей, она уехала, фары ее седана пропали на тихой улице. Я с тревогой укуталась плотнее в плащ, январский ветер был холодным. Я поспешила за калитку и на задний двор. Я отперла дверь дома, а потом вторую дверь, ведущую в мою квартиру в подвале.
— Прутик? — позвала я, спускаясь по лестнице. — Я дома!
Я замерла в паре ступенек от пола, прищурилась, глядя на телефон. Эзра ответил на мои вопросы, написав, что они были дома, и ничего безумного не случилось. Чуть позже Аарон подтвердил, что Кай закрылся в своей комнате и не хотел с ними говорить. Аарон и Эзра приглядывали за электромагом и обещали написать новости утром.
Мои большие пальцы замерли над клавиатурой, а потом я сунула телефон в карман, не отправив ответ. Я тоже отвечу утром. Не было смысла добавлять им стресса — а известный охотник, связавший меня с разыскиваемым плутом, точно был поводом для стресса.
Я прикусила губу, сбросила сапоги и оставила сумочку на столике у лестницы. Моя голова кружилась от вопросов о Шейне и том, как он получил мою старую обувь, пока я спешила в свою гостиную.
— Прутик? — позвала я. — Где т…
Я застыла.
Зеленый фейри был там, но я видела, почему он не отвечал мне. Ленты из тени прижимали его тельце к дивану, и его большие зеленые глаза расширились от ужаса. На подушке рядом с ним Хоши была прикована теми же полупрозрачными темными лентами, кончик ее хвоста недовольно подрагивал.
Большой черный орел сидел на спинке дивана над пленниками, глядя на меня изумрудными глазами. Тени мерцали на перьях птицы чернильным дымом, опасные когти впивались в подушки.
Я смотрела на орлицу, сердце сжимало от тревоги, предвкушения и холодного страха.
— Лаллакай?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Леди тени. Ночная орлица. Фамильяр Зака. Я не видела фейри месяцами, но если она была тут, тогда…
Я дико развернулась.
— Зак?
Друид не появился, взмахнув черным плащом. В квартире было тихо.
— Зак? — позвала я. — Ты тут?
Лаллакай щелкнула клювом, и я прищурилась, глядя на нее. Она была тут одна? Нет. Они с Заком никогда не разделялись.
Я указала на своих друзей-фейри.
— Ты можешь их отпустить?
Еще щелчок клювом. Тени на Прутике и Хоши рассеялись, и два фейри вскочили с дивана. Прутик убежал за меня, схватил меня за ноги, прячась от взгляда Лаллакай. Хоши улетела за меня, ее длинное тело невесомо развевалось, она опустила подбородок на мое плечо, хвостом обвила мою талию.
— Зак тут? — прошептала я им.
Вспышка красного в голове — ответ Хоши с помощью телепатии. Прутик подтвердил ее ответ дрожащим:
— Нет, Ночная орлица п-пришла одна.
Холодный страх во мне усилился.
Лаллакай раскрыла крылья. Они были шире моего дивана, изящные перья задевали подушки. Тени вокруг нее стали плотнее, она спрыгнула с насеста. Тьма трепетала на ней, скрыла ее облик, пока она опускалась на пол в трех шагах от меня. Тени растаяли.
Мой рот раскрылся.
Орлица пропала. На ее месте была… женщина.
Давайте проясним. Мне нравятся парни. Всегда нравились и будут. Но, если отодвинуть мою одержимость мужскими мышцами, я не могла отвести взгляда от воплощения женской чувственности.
Высокая, изящная, сексуальная. Ее фигура с поразительными изгибами была идеальных пропорций: широкие бедра сужались до тонкой талии, плоский живот, полная грудь, длинные подтянутые ноги. Ее наряд подчеркивал женское тело, сделанный из черного шелка с зелеными акцентами, он состоял из топа и длинной юбки с разрезами до бедер.
На ее лебединой шее было овальное лицо с кристальными глазами, что глядели на меня из-под тонких изящных бровей. Ее полные губы были красными, а нос идеально сочетался со скулами. Черные волосы длиной до колен ниспадали волнами и трепетали от ветра, которого не было в комнате.
Я разглядывала алебастровую кожу фейри от ее босых ног до лица. Твою мать. Зак точно спал со своим фамильяром. А как иначе? Я не осуждала, я была рада, что я не переспала с ним. Я даже и не думала. По крайней мере, серьезно.
Не важно.
Я подавила шок и кашлянула.
— Здравствуй, Лаллакай.
— Виктория Доусон, человек из гильдии «Ворона и молот».
Даже ее голос был до странного чувственным, урчащим и хриплым. Люди не могли с ней соревноваться в этом.
— Где Зак? — спросила я.
Красивая женщина-фейри прошла плавно вперед, волосы завивались вокруг нее, словно не могли понять, была ли гравитация. Она остановилась передо мной, посмотрела серьезно на мое лицо, была на три дюйма выше меня.
Хоши тихо зашипела.
Глаза Лаллакай без зрачков посмотрели на сильфиду. Бедная маленькая Хоши выдержала пять секунд, а потом улетела и пропала из виду. Я не могла ее винить.
Прутик крепче сжал мои ноги, но я знала, что не от храбрости. Он остолбенел и не мог уйти.
Леди теней сосредоточилась на мне, и я ощущала ее внимание как осязаемый груз. Сила сделала воздух сладким, комната потускнела, тени сгустились.
Она провела гладкими пальцами по моей челюсти.
— Что ты думаешь о моем друиде, Виктория Доусон?
Я с трудом игнорировала ее прикосновение.
— В каком смысле?
— Тебя влечет к нему, — она склонилась, дыхание задело сладостью меда мои губы. — Как и всех, кто его знает, фейри и людей. Это его дар и проклятие.
— Он — мой друг.
— Друг, — прошептала она. — Хотя он — темный друид? Хотя он водится с гадкими существами, нарушает ваши законы и убивает, когда ему так нужно?
— Я уже все это о нем знаю. Я не фанатка убийств, если честно, но он не плохой.
Она разглядывала меня, накручивая прядь черных волос на палец.
— Что бы ты сделала для моего друида? Билась бы за него? Нарушала бы законы людей, лишала бы людей жизней?
— Зависит от ситуации, — я напряглась. — Зак в беде? Я думала, вы с ним где-то далеко строите дом в глуши.
В начале прошлого сентября Зак попрощался со мной. Его враги подобрались опасно близко, и он закрыл свою ферму и ушел в бега в стиле друида. Он даже телефон с собой не взял.
Лаллакай нежно провела пальцами по моим волосам, ведя себя как мать или возлюбленная, и меня пугало то, что я не видела разницы. Все запуталось.
Ее сияющие глаза смотрели мне в глаза.
— Я должна знать, Виктория. Мой друид может тебе доверять?
— Конечно, может. Я же хранила его тайны все это время?
— Тайны, да, но он может доверить тебе свою жизнь?
Я была в двух секундах от выбивания из нее ответов.
— Что происходит, Лаллакай?
— Мой друид в опасности. Ему нужна помощь, которую не могу дать я, — она резко отошла от меня, волосы ниспадали за ней шелковыми прядями. — Новости дошли до нас, но дни назад. Мы были далеко отсюда, бродили по землям людей и фейри много месяцев.
— Что за новости? — растерянно спросила я.
— Новости о… доме.
— Ты про ферму Зака?
Она повернулась ко мне, выражение лица было странно пустым.
— Территория моего друида, оставленная на хранение ведьме, была взломана. Враг миновал защиту и…
— И что?
— И все разрушил, как нам сказали.
Холодный страх охватил меня.
— Мой друид был в ярости, что кто-то посмел испортить его драгоценную землю. Он пылал от ярости. Я не смогла успокоить его бушующее сердце.
Это звучало плохо.
— Он хотел только вернуться и узнать правду. Он спешил, забыл об осторожности, отправился по самому быстрому пути домой. Мы задержались на перекрестке — месте силы фейри — и его схватили охотники. Они считают его подозрительным друидом без регистрации. Они не знают его личность.
Я сжала кулаки, вдохнула носом. Зак, скрытный и неуловимый Призрак, был пойман? Я бы сказала, что это невозможно, но я не могла представить, чтобы Лаллакай была тут по другой причине.
Если он был у охотников, и если они поймут, кого поймали…
Морщинка испортила идеальный лоб Лаллакай.
— Охотники везут его в город, где отдадут его МП. Это нельзя допустить.
Я была согласна на сто процентов. Если он окажется у МП, это станет концом для него. Но это значило…
— Погоди. Ты тут, потому что хочешь, чтобы я спасла его? — я прищурилась. — Я. Человек, играющий в ведьму. И чтобы я спасла Зака от охотников за наградами?
Я пыталась представить, как спасаю Зака от шести мификов «Глаза Одина», которые были в баре до этого. Я не могла это вообразить. И я была уверена, что та команда, что смогла поймать Зака, была даже крепче.
Лаллакай снова приблизилась, ворвалась в мое личное пространство. Она сжала мои ладони, прохладные пальцы держали цепко.
— Ты его друг. Ты так сказала. Тебя влечет к нему.
— Я не сказала бы, что влечет…
— Когда ты смотришь на него, ты видишь не темного друида. Кого еще мне просить о помощи, Виктория? Кто рискнет всем ради него? Только ты и я… но я не могу его спасти.
Я сглотнула, мне было не по себе. У Зака не было друзей. У него могли быть союзники, но он никому не доверял в такой опасности. Лаллакай была права. Или я, или никто.
Блин.
— Тогда… — я отодвинулась от ее неприятной близости и высвободила руки. — Как скоро охотники отдадут его МагиПолу?
— Через день или два. Его поймали довольно далеко, но они могут путешествовать быстро.
Времени на продумывание миссии по спасению не было.
— Нам нужно забрать его, пока они не добрались до города. Они из гильдии Ванкувера? Ты знаешь название гильдии?
Она дрогнула, но эмоции пропали через миг.
— Его поймали не здесь. И привезут его не сюда.
— А? Тогда куда?
— Лос-Анджелес.
— О, — я сжалась. — Это все усложняет.
* * *
Я расхаживала перед лестницей, что вела в мою квартиру. Плохо, плохо, плохо. Все это было плохо. И глупо. Я не должна была вообще обдумывать поездку на юг.
Зак был в Калифорнии. Лаллакай не шутила, сказав, что они забрели далеко. Тысяча двести миль, пустяки.
Я вытерла потные ладони о штаны. У меня было меньше недели, чтобы разобраться с демоническим амулетом, пока не истек срок, отпущенный Этерраном, но у Зака были «день или два», и он пропадет под замком МП, и они поймут, кто он. Шейн Давила уже стал догадываться, и, возможно, разрушения на ферме Зака были связаны с тем, как Шейн добрался до моей старой обуви.
У меня были подозрения и насчет того, кто все разрушил. Варвара, противная старая волшебница, которая похитила одного из подопечных Зака, вполне могла отомстить ему, и она злилась на друида за то, что он забрал Надин. Из-за Варвары он и ушел в укрытие.
Тихий стук в дверь, она открылась. Миг шороха, и Кай спустился почти беззвучно. Я поспешила перехватить его раньше, чем он доберется до пола.
— Тори, — он пронзил меня взглядом темных глаз, расстегивая черную кожаную куртку. — Что…
— Ты один? — тревожно спросила я. — Аарон и Эзра знают, где ты?
— Нет, — он коснулся моего локтя, чтобы я перестала нервно ерзать. — Что такое, Тори?
Я оценила его уровень спокойствия. Когда нужно было сделать что-то скрытно, я выбирала Кая, а тут нужна была скрытность. И он презирал Зака не так сильно, как Аарон, и это уже было большим плюсом.
— Только не паникуй, ладно? — я взяла его за запястье и замешкалась. — И, кхм, сохраняй ясную голову, если сможешь.
Он нахмурился в смятении. Я решила покончить с этим, повела его в гостиную.
Лаллакай в облике женщины сидела на стуле за стойкой для завтрака, скрестив длинные ноги, ладони скромно лежали на ее коленях. Ее не скромный наряд открывал много фарфоровой кожи, шелковистые волосы ниспадали вокруг нее.
Кай резко застыл, раскрыв рот.
Я кашлянула.
— Кай, это фамильяр Зака, Лаллакай. Она…
— Супруг, — исправила она, лаская слово своим чувственным голосом.
— Эм, точно. Это супруга Зака, Лалла…
— Нет, дитя, — ее губы изогнулись. — Он — мой супруг.
Я поежилась от власти в этих словах.
— Это Лаллакай. Она с Заком.
Кай не ответил, я подняла взгляд, он глядел на фейри остекленевшим взглядом. Я ущипнула его за руку, и он вздрогнул.
— Заку нужна помощь, — сказала я ему, голос стал едким. — По словам Лаллакай, я — его единственная надежда. Потому я тебя позвала.
Он взял себя в руки.
— Ясно. Что за помощь ему нужна?
— Его поймала гильдия охотников… в Калифорнии.
— В Калифорнии?
— Они не поняли, кто он, но как только отдадут его в участок МП, кто-нибудь поймет.
— Ясно, — он разглядывал мое лицо. — И ты хочешь отправиться в Калифорнию и высвободить его, пока он не оказался под арестом у МП?
— Эм, я думала об этом.
Он кивнул, а потом неожиданно поправил рукава куртки.
— Есть шансы, что ты пойдешь тихо?
Я моргнула.
— Куда пойду?
— В дом.
— Но я позвала тебя сюда…
— И я рад, потому что отправляться в Калифорнию и биться с гильдией охотников — самоубийство. Если тебя не убьют сразу, тебя узнают, схватят и отдадут МП вместе с Заком. Любая гильдия, что смогла его поймать, раздавит тебя.
Я скрестила руки, яростно хмурясь.
— Я позвала тебя для помощи, а не для того, чтобы ты наложил вето на идею, не выслушав деталей.
— Детали ничего не изменят.
— Но Зак…
— …плут, который активно участвует в криминале, — он сжал мои руки выше локтей. — Он не был подставлен. Ты считаешь его другом, которого нужно спасти от опасности, но то, что ты планируешь, равносильно побегу заключенного из тюрьмы.
— Но… — я прикусила губу. — Если бы ты попал в тюрьму, я бы попыталась тебя вытащить.
Он тихо рассмеялся.
— Это я ценю, Тони, но я надеюсь, что ты этого не сделала бы. Если я и попаду в тюрьму, то я это заслужу, как Зак.
Глаза жгло, я быстро заморгала. Я не могла бросить Зака, но…
— Ты так хочешь отдать свою свободу, маг?
Мы с Каем вздрогнули. Лаллакай стояла у его плеча, но я не видела, как она встала со стула. Она склонилась к нему, сладко улыбаясь, от этого мне было не по себе. В носу появился манящий аромат луга полевых цветов прохладной ночью. Она и электромаг были одного роста, смотрели в глаза друг другу.