— Бросишь моего друида, — проворковала она, — и будешь с ним в оковах МП.
— Это еще почему? — с опаской спросил он.
— Тайны, маг, — она провела пальцем по его виску. — Так много тайн в голове моего друида. Много тайн, которые МП попробует выведать у него, когда его узнают.
Кай напрягся.
— Защищать плута от правосудия — не преступление? Притворяться, что человек — это ведьма, не преступление? — ее изумрудные глаза посмотрели на меня. — Разве не преступление, отдавать ребенка под опеку плута?
О… точно. Я же так и сделала? Когда мы спасли Надин от Варвары, она хотела вернуться на ферму с ним. Теперь она хотя бы была с родственниками в Англии.
— Если они узнают это у моего друида, что будет с тобой, маг, и твоей любимой Викторией? А твоей гильдией, что связана с вашим нарушением законов?
По коже Кая пробежал ток.
— Назад.
Ее улыбка стала шире. Лаллакай отошла от электромага.
Он холодно смотрел на нее.
— Получается, если мы не сможем спасти Зака, ты сделаешь так, что МП услышит о нашей связи с ним?
— Я хочу только защитить ваш от такой катастрофы.
— Ясное дело, — буркнул он. — Как поймали Зака?
— Мы приближались к перекрестку. Мой друид планировал позвать фейри отнести его на север, но охотники устроили засаду для другого плута. А мы попали в нее.
— Удивлен, что он не смог сбежать.
— Они ожидали другого плута с силой фейри. Охотники магией отогнали меня, — она медленно моргнула, но это не скрыло опасную хищную ярость в ее потрясающих глазах. — Они забрали его, и я не смогла их остановить.
— Что потом?
— Я попыталась связаться с ним, услышала разговор охотников. Они собирались выждать три дня, чтобы появилась их добыча, а потом они вернутся в свой город и отдадут пленников. Это было почти два дня назад.
Нам оставались сутки, чтобы найти и забрать Зака, если Кай не свяжет меня, не бросит на свой мотоцикл и не увезет к дому Аарона.
Кай недоверчиво приподнял бровь.
— И никто от Калифорнии до этого места не мог ему помочь?
Она погладила пальцами мое лицо.
— Никто, знающий о моем друиде и не видящий в этом шанс для своей выгоды.
Я шагнула к Каю.
— Руки держи при себе, леди-птица.
— Есть фейри, которые помогут ему без вопросов, — добавила она, словно не было ничего странного в том, как она всех трогала. — Но они не могут пробить магический барьер.
— Волшебство отрицания, — прошептал Кай. — Только это надежно перебивает магию фейри.
— Лорд-дракон мог бы уничтожить их, — добавила она, — но он не ответит мне.
Я коснулась запястья, где Эхо когда-то оставил метку, но я использовала услугу месяцы назад. Я упоминала, что его «помощь» чуть не погубила меня?
— Зависит от того, что за гильдия его схватила, и как они хороши, но освободить Зака, может, и не удастся, — сказал Кай. — И дело даже не во временных сроках. И Шейн Давила взялся за дело Призрака, а я не хочу знать, сколько он уже выведал.
Я скривилась.
— Да, кстати об этом… он знает, что Зак похищал меня на две недели. Он пытался допросить меня, когда ты покинул бар.
Выругавшись под нос, Кай смотрел мрачно на пол, а потом взглянул на меня.
— Спасение Зака — большой риск. МП уже пытались связать тебя с ним, а теперь Шейн так делает. Если тебя поймают, освобождающей его из лап гильдии, ты попадешь в тюрьму, а то и хуже. Будет зависеть от того, как сильно гильдия защищает добычу.
Я сглотнула.
— Но если мы оставим его МП, и он расскажет, ты окажешься в тюрьме стопроцентно. Аарон, Эзра и я будем оштрафованы, а то и арестованы. И… — он стиснул зубы. — И я не хочу, чтобы кто-то приглядывался к нашим прошлым делам. Записи Эзры на первый взгляд не вызывают подозрений, но легко можно понять, что все они — подделки.
Все? Я подозревала, что записи об Эзре, что тянулись дальше шести лет, были выдуманными, но я не понимала, что все было подделкой.
Я заламывала руки.
— Если мы спасем Зака, мы сможем попросить его о помощи. Времени у Эзры мало. Я знаю, что вы с Аароном искали годами, но Зак знает то, чего не знаем мы. У него есть источники, которых нет у нас.
Я подумывала об этом с Рождества. Зак знал всякие пугающие штуки темной магии. Он мог подтолкнуть меня в правильном направлении в исследовании демонического амулета, но я не знала до этого, как с ним связаться.
— Вряд ли выйдет, Тори.
— Спасти их обоих непросто, но нам нужно попробовать, — я глубоко вдохнула. — Ты мне поможешь?
Он посмотрел на меня, на Лаллакай. Он разглядывал фейри, а та смотрела на него без эмоций, ожидая его решения.
Прошла минута, и он смиренно спросил:
— Где его схватили?
Мое сердце переполнилось эмоциями, я сморгнула глупые слезы, пока он не заметил.
— Лос-Анджелес.
Он вздрогнул, словно я его ударила.
— ЛА?
— Да. Проблемы?
Он замешкался, вытащил телефон из кармана.
— Все хорошо.
Я нервно смотрела, как он открывал список контактов.
— Ты звонишь Аарону?
— Нет. Я не буду просить Аарона и Эзру помочь нам с этим, и ты не должна. Пусть их руки будут чистыми, — он посмотрел на меня с нечитаемым выражением лица. — Мы не будем в этот раз героями, Тори. Мы будем преступниками. Мы забираем преступника по эгоистичным причинам.
— Я всегда думала, что ты — плохиш в сердце, Кай.
Опасная улыбка мелькнула на его губах.
— Ты и не представляешь, — он листал список контактов. — Времени мало, так что нам нужно спешить. Собери свое снаряжение и сменную одежду. Ничего, что будет тебя выделять.
Я кивнула.
— Мне нужно сделать пару звонков и тоже собрать вещи. Встретимся тут через час, — он убрал телефон в карман. — Дай мне свой телефон.
Я послушно передала его.
— Зачем он тебе?
— Оставлю его в нашем доме. Я уговорю Аарона и Эзру остаться в доме завтра, — он повернулся к Лаллакай. — И ты жди тут. У меня есть еще вопросы о тех охотниках.
Ее изумрудные глаза вспыхнули от приказа, но она кивнула.
Я в смятении прошла за ним к лестнице.
— Кай? Зачем оставлять мой телефон у Аарона? Он может мне понадобиться для звонков. И для навигации в ЛА. Все такое.
— Две причины, — он застегнул куртку и пошел по лестнице. — Во-первых, твой телефон не может попасть в ЛА, потому что тогда любой, кто отслеживает твой телефон, будет знать, что ты туда отправилась. Во-вторых, Аарон и Эзра будут нашим алиби. Твоему телефону нужно быть там, где мы якобы будем находиться.
Тревога сдавила мою грудь, мы добрались до площадки.
— Мы не пойдем туда, сообщая свои имена и гражданство. Два неопознанных мифика заберут неопознанного друида из-под ареста гильдии. Как нас смогут связать с этим?
— Лучше подстраховаться. Мы не будем рисковать, — он обулся, вытащил ключи из кармана. — Никаких телефонов. Никаких имен. Ни кредиток, ни паспортов, никаких бумажных следов, что докажут, что мы покидали город.
Мои глаза расширились.
— Без паспортов? Как нам попасть в ЛА?
— Я попрошу об услуге, — он открыл дверь, впуская внутрь холодный ветер. — Ты знакома с международной контрабандой?
— К-контрабандой? — пролепетала я.
Опасная улыбка вернулась.
— Как я и говорил, мы теперь плохиши, Тори.
Он без объяснений ушел в ночь.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Я вышла из такси и выпрямилась. Ледяной зимний ветер бил по узкому шоссе, и было так темно, что я видела только то, что озаряли фары машин — маленький, но милый знак на деревянной ограде, где читалось: «Ладнер: ночлег и завтрак». Из-за деревьев во дворе выглядывала крыша дома.
Кай передал водителю наличные, забрал рюкзак из машины и закрыл дверь. Такси уехало, сияя фарами.
— И… мы теперь будем спать? — спросила я, пытаясь подавить зевок и дрожь одновременно. Но не удалось, я с дрожью зевнула.
— Это перевалочный пункт. Выход в открытое поле привлечет слишком много внимания, — он повесил неприметный рюкзак с нашим снаряжением, ноутбуком и сменной одеждой на плечо. — Отсюда двадцать минут идти до настоящего места назначения.
— Какого? Что там? — я не знала, где мы были. Я знала лишь, что таксист отвез нас за город, за реку Фразер и на несколько миль пустой дороги мимо полей фермеров.
— Наш самолет, — он вытащил телефон из кармана — дешевый, который не связали бы с нами. Он включил фонарик на нем, чтобы озарять нам путь. — Идем.
У меня был миллион вопросов, но он шагал быстро, и мне не хватало дыхания на разговор. Наши шаги хрустели в холодной тишине, его фонарик был единственным источником света. Было четыре утра, и мир спал, кроме нас.
Зак будет у меня в долгу за то, что я не смогла поспать.
Мы пошли по темной дороге с двумя полосами, окруженной фермами, через десять минут повернули на другую дорогу. Мы были далеко от города, так что представьте мое удивление, когда мы миновали автобусную остановку. Я нахмурилась, пыхтела за Каем, щурясь. Огни сияли на горизонте.
Пять минут спустя его фонарик озарил табличку с маленьким самолетом.
«Поверните налево, — было написано там, — и полетите с нами!».
— Ха, — выдохнула я. — Тут аэропорт?
К сожалению для моих замерзших ушей, Кай не повернул налево, как просила табличка. Он пошел мимо большого серого дома, выключил фонарик и повернул в лабиринт зданий, ангаров и парковок.
Когда показалось, что мы прошли все здания, он обошел еще одно. Забор из сетки преградил им путь. Повсюду были знаки «Не входить» и «Аварийная полоса». На другой стороне был широкий отрезок тротуара, сияли огни.
Кай подтолкнул меня, я перелезла ограду, и он перепрыгнул за мной. Он осторожно обошел здание и выглянул из-за него.
В свете фонарей стояло несколько небольших самолетов с пропеллерами на носу, в стороне от них был их большой брат. Хоть он не был пассажирским, у него было два больших пропеллера на крыльях, пять окон на боку, его вид впечатлял куда больше.
Лампочки сияли в окнах, и дверь у хвоста была открыта, образовывая короткую лестницу, ждущую нас.
Кай зашагал быстро, и я поспешила за ним, озираясь. Ничто не двигалось вокруг, место было заброшенным, насколько я видела. Он без колебаний пошел к самолету с горящими лампочками.
Силуэт появился на пороге. Низкий азиат с наушниками спешно спустился по ступенькам. Он помахал нам поспешить, и Кай кивнул, поднимаясь. Я последовала за ним.
Внутри не было роскошно. Крепкие ремешки тянулись поверх стопки картонных коробок без отметок в хвосте самолета, шесть обычных сидений заполняли остальной интерьер. Кай опустился на дальнее сидение, опустил рюкзак на пол. Я села рядом с ним. Проход между нами был таким узким, что мы словно сидели вместе на диване.
— Круто, — шепнула я Каю, потирал замерзшие ладони и гадая, хотела ли я расстегнуть куртку. Тут было теплее, чем снаружи, но ненамного. — Так это самолет для контрабанды? Что там?
Кай мрачно посмотрел на меня.
— Тори, я знаю, что твое любопытство неутолимое, но не сейчас. Рядом с такими людьми вопросы могут тебя погубить.
— Ох.
Я огляделась, стук и звон раздались снаружи. Я склонилась к нему.
— Ладно, вопросов не будет, — прошептала я. — Но как ты все организовал так быстро? И откуда знаешь контрабандистов? И…
— Тори, — прорычал он.
— …это как-то связано с…
— Я отвечу на вопросы, — прошипел он сквозь зубы, — когда мы сойдем с самолета и будем наедине.
Я оглядела пустой самолет.
— А тут мы не наедине?
— Нет.
Ворча, я отклонилась на сидении. Кай был хорош во всем — так казалось — и меня не удивляло, что у него был способ немедленно улететь в Калифорнию, не оставляя след из документов. Но я подозревала, что эта «услуга» относилась к его жизни до «Вороны и молота». К жизни с его семьей, которая управляла опасным международным преступным синдикатом.
Пилот забрался на борт, закрыл дверь и запер ее. Без слов пассажирам он прошел по узкому проходу и в рубку. Внутри он задвинул проем шторой.
— Дружелюбный, — прошептала я.
Кай с предупреждением покачал головой.
Двигатели загудели, мое сидение задрожало, и мне это не нравилось. Я вытянула ноги, пытаясь расслабиться.
— Полет долгий?
— Три часа на коммерческом самолете, — прошептал он, вытаскивая дешевый телефон, — но на этом чуть больше пяти часов.
Могло быть хуже.
— Как насчет возвращения домой? Снова полетим с контрабандистами?
— Будет зависеть от того, будет ли за нами гнаться гильдия.
Я смотрела, как он печатает на экране телефона, и мне казалось, что я что-то забыла.
— Пять часов — значит, прибудем мы около десяти утра. И у нас остается меньше дня для… — прервала себя я, щурясь, глядя на рубку, но тусклый рев двигателей был слишком громким, чтобы пилот мог нас слышать. — Меньше дня, чтобы найти команду охотников, у которой Зак, продумать стратегию и исполнить операцию по спасению.
— И сбежать с ним из города.
Невозможность задуманного давила на меня. У нас даже не было поддержки Лаллакай. Может, мы могли бы забрать ее на борт, но, поделившись информацией об охотниках, она улетела — вылетела сквозь потолок моей квартиры как призрак. Она не признавалась, но я поняла, что полет на тысячу миль утомил ее.
— Эзра и Аарон что-нибудь заподозрили? — спросила я. — Когда ты сказал им, что отправишься в поездку и тебе нужно алиби?
— Аарон пожаловался, что его не взяли повеселиться, а потом пожаловался, что я не сказал ему, что за веселье мы задумали без него. Он не знает, мое это дело или твое, так что он вряд ли понял, кого мы отправились спасать.
— А Эзра?
— Он мало говорил. Он был тихим в последнее время… с Рождества.
— О, — я опустила взгляд на колени. — Он казался мне собой.
— Он пытался выглядеть нормальным для тебя, — Кай посмотрел на пустой экран своего телефона. — Он не хотел, чтобы ты знала. А теперь ты знаешь… и ему сложно.
Я сжала кулаки.
— Вы все скрывали это от меня.
— Выбор Эзры, — он посмотрел на меня, в темных глазах была боль. — Я бы выбрал то же самое. Ты будешь горевать по нему каждый день, но потерять его внезапно лучше, чем месяцы страха и беспомощности.
Тревога, с которой я боролась с Рождества, сдавила мои легкие. Он был прав, так было сложнее, но если бы я не узнала правду заранее, я бы не получила шанс изменить траекторию судьбы Эзры.
Глядя на профиль Кая, напряжение его челюсти и морщинку между бровей, я потянулась через проход и сжала его запястье.
— Мы его спасем.
— Это невозможно.
— Мы сделаем это возможным.
Он сгорбился на своем сидении, избегая моего яростного взгляда, не желая крушить мои надежды. Он вскоре тоже сможет надеяться. Если я смогу объединить демонический амулет со знаниями Зака, мы найдем способ.
Я посмотрела в свое окно, не могла толком ничего видеть, кроме большого скучного амбара. Кай смотрел на экран телефона, может, переписывался с Иззой. Хотя это убило бы смысл оставлять наши обычные телефоны дома. Я надеялась, что ничего срочного не случится, пока мы были…
Я вскочила.
— Блин! Я совсем забыла!
— Что забыла? — встревожился он.
— Ты получил какое-то сообщение в пабе, — от стыда голос стал хриплым. — Ты был расстроен, а я так и не спросила, что случилось. Прости.
— О, — он расслабился. — У тебя были другие проблемы.
— Это меня не оправдывает. Что случилось? Хочешь обсудить это?
— Нет.
Я прищурилась.
— Это звучит как: «Мне нужно обсудить это, но только если ты это из меня выдавишь».
— Это было просто «нет». Не нужно давить.
— Хм. Я бы не была так уверена.
— Тогда ты ошибаешься.
Я закатила глаза.
— Ладно. Но ты застрял на этом сидении рядом со мной на пять часов.
Он поджал губы.
— Это угроза?
— Не-е-ет. Но мне вдруг захотелось процитировать текст любимой песни с объяснением моего понимания каждого куплета…
Он вздохнул.
— Ладно, — буркнула я. — Я не буду тебя мучить, но я хочу, чтобы ты рассказывал мне о проблемах. Ты же знаешь, что я сохраню твои тайны?