Он испуганно взглянул на меня, узнал слова, что сказал мне месяцы назад. Он медленно опустил телефон.
— Там было сообщение. И в нем говорилось: «Игра окончена».
Холодок пробежал по спине.
— Что это значит? Кто прислал тебе такое?
— Это предупреждение от моей семьи. Они заметили, что я слишком много времени провожу с Иззой.
Ох, плохо дело.
— Откуда они могли узнать? Ты был с ней только в гильдии.
Он утомленно покачал головой, словно его не удивляло то, что его семья знала такие тонкости о его жизни.
— Что собираешься сделать? — спросила я.
— Перестать говорить с Иззой.
— Но…
— Выбора нет, — гнев сделал его тон грубее. — Я не должен был вообще говорить с ней. Моя семья не блефует, и если я буду игнорировать их предупреждение, они начнут действовать. Я не дам им убить ее, Тори.
Спорить было нечем, я могла лишь сидеть в тишине, пока он хмуро смотрел на пустое сидение перед ним. Он порвал связи с семьей в семнадцать, но не мог сбежать от брака по договоренности с женщиной, которую его семья выбрала ему с его рождения. Угрозы его семьи были причиной, по которой он бросил Иззу три года назад, а она и не знала.
Теперь он снова закроется от нее, и все из-за них. Она не даст ему третий шанс.
Я выдохнула с силой, сжала его запястье и держала, утешая без слов. Он отклонил голову и закрыл глаза. Мы не говорили, самолет поехал по полосе. Самолет выехал на темное шоссе, замер на миг, а потом ускорился с ревом. Проносились фонари, мы поднялись в воздух. Я смотрела в окно, как земля ускользала, и город оставался позади.
Зак был в руках охотников за наградами.
Эзра был обречен потерять разум и душу из-за демона.
Кай был под пяткой у властной семьи.
И я не знала, смогу ли спасти хоть кого-то из них.
* * *
Я лишь миг любовалась Лос-Анджелесом, а потом Кай закрыл все окна. Я успела понять, что все было огромным. Серые здания тянулись от горизонта до горизонта, и от смога все казалось серым еще сильнее.
Вид был скрыт, и спуск самолета был скучным. Мы вышли в темном ангаре, где Кай направил меня к водительскому месту серого седана. Ключи торчали в зажигании, ждали нас. Он сел на пассажирское место, быстро подсказывал направления, и я поехала за врата на дорогу.
Мы пробрались в США тайком. Круто.
— Это было безумие! — выпалила я, щурясь из-за яркого солнца. Лос-Анджелес пока не впечатлял красками, но небо было шикарным. Огромное, завораживающее, бесконечно синее с пушистыми хлопковыми облаками. — И ты даже не говорил с пилотом!
— Я договорился заранее, — он вытащил ноутбук из рюкзака. — Следуй этой дороге, пока не увидишь эстакаду. Не пропустишь.
Кивая, я съехала на центральный ряд за маленьким Порше. Мимо проносились торговые центры, не очень отличающиеся от Ванкувера. Но тут было больше пальм. Намного больше.
Я включила кондиционер. Январское солнце ЛА не было обжигающим, но в салоне было уже душно.
— Что дальше?
— В зависимости от того, откуда охотники, мы поедем или на восток, или на юго-восток или на север, чтобы перехватить их, — его пальцы летали по клавиатуре ноутбука. — И это нам нужно узнать первым делом.
— Я знаю, что ты проверял некоторых членов их гильдии, — сказала я, не отмечая, что из-за его труда во время нашего полета я ощущала себя ленивой. Я только пыталась поспать. — Но они не скажут нам, где команда.
Лаллакай помогла нам определить гильдию, но она не могла описать, где именно был тот «перекресток», чтобы мы отыскали его на карте.
Неприятное лицо появилось на экране Кая — бритая голова, впавшие глаза и квадратная челюсть. Он был волшебником отрицания из гильдии охотников на награды, и, судя по записям МП, он получил за последние три года награды за семь черных ведьм и одного друида. Он был одним из мификов, которого Кай отыскал во время полета.
— Посмотрим, готов ли этот волшебник пообщаться, — он присоединил свой телефон к ноутбуку, пощелкал немного, а потом ввел номер волшебника. — Если нет, эта программа покажет мне, где его телефон. Помолчи, хорошо?
— Поняла.
Кай нажал на кнопку вызова, и зазвучали гудки.
— Хартли, — ответил нетерпеливый мужской голос.
— Эй, да, — протянул Кай, сделав голос ниже. — Это Леон Хартли?
— Да.
— Владелец Мустанга Шеллби GT350, номер 2FBT124?
— Да, это я, — с опаской ответил Леон. — Что…
— Где вы в последний раз оставляли свою машину? — перебил Кай медленным тоном, чеканя слова сильнее, чем обычно, первые звуки каждого слова звучали незнакомо грубо. Он потер микрофон телефона рукавом, чтобы создать помехи, взглянул на меня и воскликнул, ни к кому не обращаясь. — Да, да, я звоню ему!
— Кто это? — осведомился Леон. — Моя машина в гараже, и если вы…
— Слушайте, я просто выполняю свою работу, — Кай посмотрел на программу на ноутбуке. — Когда нам звонят забрать машину, мы беремся за дело, и…
— Вы не можете забрать мою машину из моего гаража. Где вы? Если там моя машина, то кто-то украл ее, и я звоню копам.
— Мы получили отчет о брошенной машине три дня назад, — блефовал Кай. — Вы не заметили, что ваша машина была украдена…
— Я не был в городе! — рявкнул Леон. — Я только вернулся. Говорите, где моя машина.
Я напряглась, сжала руль.
Глаза Кая расширились.
— Только вернулись?
— Из командировки, да. Я приехал два часа назад, так что не знал, что машина пропала. Я сообщу о краже, так что скажите, где… и не смейте ее забирать.
Кай стиснул зубы.
— Ладно. Я оставлю это до вечера. Делайте, что нужно. Машина за старшей школой Палм Спрингс.
— Палм Спрингс? — Леон выругался. — Проклятые подростки! Я разберусь. Не трогайте мою машину.
Звонок был завершен.
Кай опустил телефон. Я сглотнула, глядя то на него, то на дорогу.
— Волшебник в городе, — тихо сказал он. — Это подтвердила программа.
— Два часа… Этого хватит, чтобы выдать добычу МП?
— Хватит.
Мы притихли.
— Они, видимо, поймали изначальную цель и ушли раньше, — пробубнила я. — Они опередили нас тут и, наверное, уже отдали Зака.
— Тогда он под арестом у МП, — согласился Кай.
Я смотрела вперед, едва видя другие машины на дороге. Мы добрались сюда как можно быстрее, но все равно опоздали. Вскоре МагиПол узнает, кого получили. Призрак был загадочным, о его личности почти ничего не знали, но МП не были ФБР. У них были инструменты лучше — телетезианы, телепаты, психометрики и кто знал, какие еще мифики — которые помогали им раскрывать тайны преступников.
И, раскрыв его тайны, они раскроют и наши секреты.
— Что теперь? — прошептала я, сжимая руль так, что костяшки побелели. — Если МагиПол узнает о нас через него… и если они станут проверять Эзру…
Кай закрыл ноутбук.
— Мы уже тут. Как далеко ты хочешь идти?
Я взглянула на него.
— Ты спрашиваешь, хватит ли нам наглости забрать плута из тюрьмы мификов?
— Это я и спрашиваю.
Черт.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Не сработает, — бормотала я под нос, прижавшись спиной к стене в переулке. — Это точно не сработает.
Кай рядом со мной натянул черную лыжную маску, вязаная ткань закрывала каждый дюйм его головы, кроме двух дыр для глаз и прорези надо ртом.
Я натянула свою на голову, пряча под нее волосы.
— Мы выглядим как воры из мультика.
— Лучше привлечь внимание так, чем своими лицами, — Кай поправил пряжку на черном боевом жилете. — Надеюсь, у них там нет телетезианов. Стряхнуть хвост будет сложно.
— Телетезианы могут отследить людей по волнам их мозга, да?
— Скорее по психическому запаху, но как-то так.
Я теребила лямки тяжелого рюкзака на плечах. Я несла его, чтобы Кай мог сражаться без помех.
— Как улизнуть от телетезиана?
— Я знаю пару трюков. Они все неприятные, — он передал мне тонкие кожаные перчатки и надел свои. — Готова?
— Да. Нет. Не знаю, — я сосредоточилась на дыхании, надевая перчатки. — Мы вот-вот ворвемся в офис МП и заберем плута из тюрьмы.
— Это не обычный офис. Это самый большой участок на западном побережье.
— Ох, это ужасная идея, — я сжалась у стены, глядя с подозрением на его скрытое лицо. — Мне кажется, или ты не переживаешь вообще из-за того, что мы делаем?
Он фыркнул.
— Кай.
— Что?
— Что ты скрываешь?
— Я ничего не скрываю.
Я скрестила руки и ждала.
Он прошел мимо меня и направился к озаренной солнцем улице в конце переулка. Мы проникали при свете дня, но выбора не было: нужно было забрать Зака, пока агенты не проверили, кого получили.
Кай выглянул из-за угла и вернулся в переулок. Он повторил:
— Я ничего не скрываю. Я никогда не ходил против МП вот так, но мне это нравится.
Мой рот раскрылся под лыжной маской.
— Что?
Он снова выглянул из-за угла.
— Цель — не привлекать внимание МагиПола. А тут мы поступаем иначе.
Я вернула челюсть на место.
— Ох.
— Одинокий агент пересек улицу, — он выглянул снова. — Он ушел в ресторан. Идем.
Он выбежал из переулка, и я следовала за ним, с болью осознавая, что маска просто кричала, что я затеяла зло. Кай юркнул меж припаркованных машин, глядя на маленькое здание напротив участка. «Рестораном» это можно было назвать с натяжкой: это было яркое кафе с бургерами, плакаты с едой были на стенах, и места хватало на три столика для двоих.
Там было не очень, но мы заметил, как дюжина человек из здания МагиПола вошла в закусочную и вернулась в офис с едой на вынос через пять минут. Участок не давал месту закрыться.
Наша мишень уже пропала внутри. Мы миновали маленькую парковку, стали ближе к двери и скрылись за машиной.
— Готова? — прошептал Кай.
Я храбро кивнула. Да. Конечно. Сомнений не было.
Прошла минута, другая. Я нервничала, адреналин кипел.
Дверь закусочной звякнула, открываясь. Вышел мужчина — испанец, среднего роста, подтянутый, в нарядной рубашке и штанах, еще и с грозными усами. Он пересек дорогу.
Кай выбежал из укрытия, я — за ним, сжимая в руке маленький предмет, кожаный шнурок висел на моем запястье. Агент оглянулся на шаги, увидел двух незнакомцев в масках, бегущих к нему, и потрясенно отпрянул.
Кай грациозно перешел от бега к удару ногой, выбил ноги из-под агента. Мужчина отклонился, и Кай поймал его за плечи, чтобы он не разбил череп о дорогу.
Я прыгнула на грудь мужчины, выбивая воздух из его легких, прижала рубин к его лицу.
— Ori decidas!
Мужчина обмяк, словно был без костей. Кай поднял его, зажав рукой рот агента. Я забрала у него пакет с едой, прижимая артефакт к его щеке.
Кай потащил жертву за ресторан в тень переулка с урнами. Мужчина кряхтел и пищал невнятные слова под ладонью Кая, глаза расширились, было видно белки.
Я взглянула на улицу, ожидая вопля. Мы похитили человека средь бела дня.
И это сработало?
— Скорее, — прошептал Кай.
Точно. Удерживая чары падения у лица парня, я подняла другую ладонь, на запястье был шнурок от второго кристалла. Я опустила кристалл на его лоб.
— Ori ostende tuum pectus.
Ядовито-зеленый кристалл замерцал, лицо мужчины стало зловеще пустым, глаза смотрели в пустоту. Я поежилась, помня, как ощущалась сила чар допроса. Я ненавидела эти чары.
Кай убрал ладонь со рта мужчины. Агент медленно моргнул.
— Ты — агент МП? — спросила я твердым шепотом.
— Да. Я — аудитор, — прогудел он. — Я работал тут восемь лет, и мне не очень нравится, но я надеюсь, что меня скоро повысят до…
— Сегодня приводили плутов? — перебила я, вспомнив о побочном эффекте артефакта черной магии: ты лепетал, изливая все тому, кто задал вопрос.
— Приняли шестерых плутов с начала моей смены. Обычно так много за одно утро не бывает, так что Энни это удивило. Но все сплетничали только о двух друидах. Я видел друида только раз до этого, а сегодня гильдия принесла сразу двоих. Все говорят об этом. А потом мы услышали, что…
— Что ты знаешь о двух друидах?
— Только со слов Энрике. Он сказал, что один — Песочный друид, разыскивался за продажу поддельных артефактов фейри на черном рынке, но Энрике сказал, что друид из него не очень хороший, может, он — ведьмак, играющий в друида. Мы не знаем, мог ли…
— А другой друид?
— Энрике сказал, его пока не опознали, но всем интересно, потому что он не сказал ни слова, а мы не можем найти записей о нем, и…
— Где друиды?
— В камерах. Песочный друид в обычной камере, но неизвестного посадили в одиночку, потому что мы не знаем, опасен он или просто не зарегистрирован. Но Энрике сказал, что он выглядит опасно, так что…
— Где камеры? — спросила я, Кай нетерпеливо ерзал рядом со мной.
— В подвале. Они куда лучше, чем те, что в участке в Сан-Диего, где я раньше…
— Как лучше всего добраться до камер?
Агент со стеклянными глазами описал разные пути в подвал. Я спросила его о системе безопасности, охранниках, возможных ловушках, и он рассказал все и даже больше. Конечно, эти чары были под запретом. Мне было жаль парня, ведь он, хоть и болтал это, внутри кричал себе заткнуться, но это не подавляло магию. Я знала это по своему опыту.
— Это все? — шепнула я Каю, взяв ID-карту агента.
Он кивнул.
— Нам нужно двигаться.
Я вытащила пистолет из кобуры на поясе. Мутные глаза агента расширились от приглушенного ужаса.
— Все хорошо, — сказала мягко я. — Это сонное зелье.
— Не говори с ним, — прорычал Кай. — Просто стреляй.
Я прицелилась в грудь агента, дуло дрожало.
— Но будет больно, если выстрелить впритык. Куда мне…
— Просто делай!
Я сжалась.
— Прости.
Канистра CO2 хлопнула, когда я нажала на курок, и выстрел залил грудь агента, пропитал его рубашку. Боль замерцала на его лице, а потом оно вытянулось. У него останется синяк.
Я убрала пистолет в кобуру, схватила свои артефакты и сунула в мешочки на поясе, вскочила на ноги. Кай помахал мне следовать за ним, пошел из-за урны.
— Постой! — я вернулась, схватила мешок с едой парня и сунула под его обмякшую руку. Я поспешила к Каю и прошептала. — Он заслуживает бургер.
Молчание Кая было полно смысла, но он это не озвучил.
Мы вместе повернулись к улице и зданию на другой стороне. Оно напоминало больше склад, чем офисное здание — и оно было большим. Две высокие двери могли пропустить грузовики, и осталось бы место. Рядом был крохотный проход для людей с металлической дверью. Длинные горизонтальные окна тянулись вдоль верхнего этажа, слишком высоко, чтобы пролезть в них.
Здание не было красивым, но было хитрым. Окруженное парковками с трех сторон и улицей с четвертой, место не подходило для тихого проникновения. Мы не стали брать в расчет пожарные выходы, выбора было лишь два: двери спереди или сзади.
Угадайте, что мы выбрали.
Мы обогнули угол и попали на самую большую из трех парковок вокруг участка, игнорируя камеры наблюдения высоко на стенах. Мы не переживали из-за тех. Еще две сверху смотрели на парковку. Мифики не могли выгружать плутов при людях, так что, когда гильдии прибывали с преступниками, они выгружали добычу в здании.
Мы с Каем побежали к маленькой двери рядом с большими. Я опередила его, прижала украденную карту к черной панели. Свет стал зеленым, и засов громко щелкнул.
Слишком просто? Так мы подумали бы, но, как рассказал бедняга-агент, магическая охрана создавала кучу сложностей. Я не знала, каких именно, но он начал историю о вводе в одном участке охраны Арканы, но все агенты, которые не были волшебниками, в результате случайно заперли себя в комнатах на весь день.
И МагиПол полагался на простую технику, которая, с электромагом в моей команде, была лучше, чем я могла надеяться.
Я прижалась плечом к металлу и осторожно приоткрыла дверь.
Внутри была бетонная площадка, где можно было оставить четыре машины, открыв все их дверцы. Слева от меня была стеклянная стена, усиленная металлом, и за ней виднелась приемная — стол и неудобный диван напротив него.