Зак, пытающийся дремать, сидя, приоткрыл глаза.
— Призрак? — с опаской повторила я. — Он тут при чем?
— Его привычка влезать в большие операции дала одиночкам надежду, что они могут перечить нам, но без него они поджали хвосты. Но он уже не проблема, или скоро перестанет ею быть.
Знакомый страх загорелся во мне.
— Как это понимать?
— Похоже, новости вы не видели, — она щелкнула по экрану планшета и отдала его Каю.
Он прочел что-то на экране, двигая взгляд. Мышца подрагивала на его щеке, тело было напряженным. Он протянул планшет мне.
Я ощущала внимание Зака, пока брала гаджет. Там было письмо, присланное в 1:36 от noreply@mpdalerts.com.
Тема: Обновление «Призрака» в зоне Ванкувера
После анонимной заявки обновлены данные про плута с высшей наградой в Ванкувере, известного как Призрак. Чтобы просмотреть еще 178 заявок, пожалуйста, перейдите к полному описанию.
Новая сумма награды $1,220,000, оплачивается после подтверждения личности.
Пожалуйста, отметьте, кто был добавлен класс Призрака, требующий подтверждения. Ди-мифик — Спириталис, друид; Аркана, алхимик.
Этот плут считается очень опасным, и награда относится к классу «Живым или мертвым», приступайте к делу с осторожностью.
С уважением,
Сюзан Мэнли,
Административный менеджер
Северной части западного региона
МП
Мой рот был раскрытым. Я моргнула, словно это могло изменить слова.
— Призрак всегда ускользал от МП, и они не могли связать его с преступлениями прямо, — отметила МП, — но с наградой больше миллиона он будет слишком занят, убегая от элитных охотников, и не сможет нам мешать.
— Больше миллиона? — выпалил Зак.
Ее брови приподнялись.
— Впечатляет, да? Его вскоре поймают или убьют.
Я смотрела на письмо, не могла отвести взгляда от слов: «Ди-мифик — Спириталис, друид; Аркана, алхимик».
Как? Откуда МагиПол это знал? Кто им сказал? Кто вообще знал? Команда «Вороны и молота», которая прошлым летом поняла, что он — друид, когда он похитил меня, никому не докладывала об этом. И они не знали о его даре Арканы.
Тайна класса Зака была частью того, что делало его репутацию пугающей — и это защищало его личность.
Я посмотрела на его голые руки, татуировки друида были на виду. Письмо пришло вскоре после того, как мы спасли его из участка, но это явно было совпадением. Никто не знал там, кого они удерживали, хотя группа агентов, что прибежала в подвал, была на взводе… словно они не ожидали нарушителей. Они узнали о проникновении или шли проверять загадочного друида?
Я поспешила отдать планшет Макико, не желая, чтобы Зак видел письмо. Его реакция на раскрытие его класса не будет хорошей.
Макико посмотрела на меня и друида так, что мне стало не по себе, а потом она повернулась к Каю.
— Ты предпочитаешь комнату в доме моего отца или квартиру в…
Я уже не выдерживала из-за стресса и нехватки сна и рявкнула:
— Не делай вид, что тебе есть дело до того, что он хочет.
Кай посмотрел на меня, прося взглядом молчать, но я это игнорировала.
— Что тебе нужно, Макико? — я оскалилась. — Ты вела себя с ним ужасно в ЛА.
— Это не твое дело, — она опустила планшет на сидение рядом с собой. — И как только мы опустимся, Кайсуке перестанет быть твоим делом. Навсегда.
Я вскочила с сидения, но Зак опустил меня. Я чуть не вскочила снова, таким сильным было желание вытолкнуть ее из окошка и помахать на прощание.
— Тори, — тихо сказал Кай, — не сейчас.
— Почему? Делать больше все равно нечего, — я сжала кулаки, ногти впились в ладони. — Давайте обсудим, почему она решила, что может относиться к тебе, как к слуге, и…
— Тори, — рявкнул он. — Перестань.
Мои зубы щелкнули. Я хмуро смотрела на него.
— Как я могу сидеть тут и делать вид, что так и надо?
— В смысле? — Макико опустила ладонь на руку Кая. — Тут его место.
Все покраснело перед глазами. Я смутно осознавала, что Зак сжимал плечо, удерживая меня на месте.
— Что ты знаешь о его месте? Ты ничего о нем не знаешь!
— А что ты знаешь? — парировала она, мрачнея. — Кайсуке точно не рассказывал тебе ни капли о его жизни вне той смешной гильдии. Он рассказывал тебе, что рос с моей семьей? Что я была его лучшим другом — единственным другом — все его детство?
Моя ярость стала угасать. Я растерянно посмотрела на нее и Кая.
— Мне был год, когда меня сделали невестой Кайсуке. Отец рисковал репутацией нашей семьи, объединяя наш род с внуком-хафу Оябуна, — она повернулась к Каю, поджав губы. — Мы приняли тебя и твою мать. Оградили тебя. Поддерживали, когда твои родственники пытались порвать тебя.
Кай стиснул зубы.
— Они тебя ненавидели, — она впилась пальцами в его руку. — Но я все направила на твой успех. И после всего, что мы прошли, что я сделала, что сделала моя семья, ты все равно убежал, ничего не сказав, даже не попрощавшись.
Ее голос сорвался на последнем слове, хрупкое тело дрожало. Она встала с дивана, прошла к перегородке и остановилась.
— Но ты не можешь больше игнорировать меня или твое место в семье. Прощайся с друзьями, потому что их в твоей жизни больше не будет. У них и не было там места.
Она ушла в спальню, хлопнув дверью.
Кай медленно выдохнул с той же дрожью, которую пыталась скрыть Макико. Я встала с дивана, пересекла проход и опустилась рядом с ним, сжалась у его бока и обняла его руку.
— Она отпустила меня слишком просто, — прошептал он.
— Потому что тебя бросила твоя семья?
— Потому что я убежал как трус. Мне не хватило смелости сказать ей, что я ухожу, и я бежал от нее и от них все время с тех пор.
Я опустила голову на его плечо.
— Может, вся смелость ушла на то, чтобы уйти.
Он сжал мои пальцы.
Зак смотрел на нас темным взглядом. Он разулся, растянулся на диване и опустил голову на подушку.
— Порой, — пробормотал он, закрывая глаза, — идти вперед можно, только не оглядываясь.
Кай глубоко дышал, чтобы успокоиться. Я расслабилась рядом с ним, усталость давила на меня. Силы давно кончились, да и Кай был бледным, с впавшими глазами. Зак выглядел не лучше. Он закрыл рукой лицо от света.
Я подавила зевок.
— И… какие планы по прибытию в Ванкувер?
Кай посмотрел на наши соединенные пальцы.
— Теперь я делаю то, что скажет Макико.
Мне стало тревожно от отказа, но я не спорила. Будет еще время, когда я устрою срочную встречу с Аароном и Эзрой.
— У тебя есть дела важнее, — добавил тише Кай. — Пока Шейн Давила в городе, тебе нужно быть осторожной.
Зак поднял руку, чтобы посмотреть на нас.
— Шейн Давила? Охотник?
Шорох с другой стороны арки привлек мое внимание. Я заметила рукав стюардессы за перегородкой и кашлянула.
— Слышал, что Шейн в Ванкувере, потому что у него серьезная зацепка насчет Призрака? — бодро спросила я. — Он даже приходил в «Ворону и молот», задавал странные вопросы о прошлом лете. Но я была в отпуске в горах, помнишь?
Зак опустил руку, повернул ко мне голову с пугающим напряжением в зеленых глазах.
— Я это помню, — ответил спокойно Кай. — Хорошо тогда отдохнула, да?
— Отлично, — соврала я. — Шейн говорил, что тоже был в горах. Он привез сувенир из того же места, где я была.
Глаза Зака расширились.
— Теперь он в Ванкувере, — прошептал Кай. — И явно следит за всем внимательно.
— Особенно после обновления МП. Там говорилось, — я нервно сглотнула и с предупреждением посмотрела на Зака, — что аноним сообщил, что Призрак — ди-мифик, друид и алхимик.
Я ждала, что он прыгнет на ноги с ужасом, но он зловеще застыл. Его глаза потеряли фокус, лицо опустело, дыхание замедлилось. О напряжении говорили только кулаки.
— Я не знаю, откуда они узнали, — пробубнила я. — Кто мог им сказать?
Зак посмотрел на Кая. Он беззвучно произнес: «маги».
— Нет! Они этого не делали!
Кай сжал мою руку, и я прикусила язык. Стиснув зубы, я хмуро посмотрела на Зака. Аарон, Эзра и Кай знали, что Зак был друидом-алхимиком, но не сообщили бы МП, даже анонимно.
Зак поймал мой взгляд, закрыл глаза и накрыл свое лицо рукой, больше ничего не говорил.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Было почти одиннадцать ночи, когда черный седан остановился у обочины, старые деревья обрамляли знакомую улицу. Тротуар блестел от недавнего дождя, отражая сияние из окон милого коттеджа Аарона.
Я вяло сидела сзади между Каем и Заком, собирала остатки энергии в себе. После визита Лаллакай, двух полетов, миссии спасения, атаки монстра из лоз, похищения, воссоединения семьи и новости от МП сил не было. И то, что я дремала почти весь полет домой, не помогло.
Кай открыл дверцу. Влажный зимний ветер подул на меня, и шее стало холодно над воротником кожаной куртки. Все остальное мое снаряжение было в рюкзаке у моих ног.
Зак бросил на меня нечитаемый взгляд, выбрался с другой стороны. Он почти не говорил на пути из аэропорта, его молчание было почти враждебным. Макико покинула пассажирское место, а я вытащила свой усталый зад из машины, потянув за собой рюкзак.
Свет стал ярче, дверь дома открылась. Знакомый силуэт Аарона был на крыльце, он смотрел на прибывших. Мы не успели предупредить его, что вернулись, и что было, пока мы отсутствовали. Кай выбросил дешевый телефон в ЛА, чтобы скрыть наши следы, особенно после чар с лозами Зака, этот случай с участком МП должен был попасть в международные новости мификов.
Часть меня надеялась, что Аарон сдержится, когда узнает, что случилось, но другой части хотелось, чтобы он взорвался. Пара шаров огня в лицо Макико меня обрадовала бы.
Она прошла вперед нашей маленькой группы и устремилась по дорожке. Аарон смотрел, как она приближалась, а потом отодвинулся. Она прошла в дверь, остановилась, чтобы снять высокие кожаные сапоги, а потом смело пошла дальше.
Кай не разувался, но он жил тут. Я тоже осталась в обуви, на случай, если придется бить кому-то по коленкам. Мы прошли в гостиную, и я голодно озиралась.
Эзра стоял перед диваном, опустив руки, расставив ноги, готовый напасть. Он взглянул на Кая и Макико, окинул меня взглядом, проверяя, что я была невредимой.
Аарон вернулся к Эзре, пара магов стояла напротив Кая и Макико, и я вспомнила другое напряженное столкновение в этой комнате, когда Аарон и Эзра были против Кая и подозрительного незнакомца.
Я огляделась и поняла, что Зак не вошел с нами.
— Кайсуке, — резко приказала Макико, — собирай вещи. У тебя пять минут.
Я закатила глаза. Зачем вежливо разуваться, если она собиралась так вести себя внутри?
Аарон насторожился.
— Кто ты?
— Макико Миура. А ты, видимо, Аарон Синклер, — она оскалилась от его имени, возможно, винила его в том, что Кай отстранился от ее семьи… и ее жизни.
Аарон потрясенно посмотрел на нее, потом на Кая и обратно.
— Макико?
— Кайсуке идет со мной. Можете попрощаться, если хотите. Больше вы его не увидите.
Аарон тут же сжал кулаки, искры полетели с пальцев.
Кай обошел Макико, приблизился к лучшему другу и сжал его плечо.
— Миура-сама, я могу тут разобраться?
Она поджала губы. Она развернулась и пошла к двери, оказалась в двух шагах от меня. Я думала присоединиться к Каю, который говорил с Аароном и Эзрой быстрым шепотом, а потом бросила рюкзак на диван, жалея, что убрала артефакты туда, чтобы не потерять их при перелете. Я могла бы сейчас Дамой Пик бросить вызов.
— Ты знала его восемь лет назад, — сказала я тихо Макико. — Но не знаешь его сейчас.
Она не слушала меня.
— Что? — заорал Аарон. — Это бред! Ты не можешь…
Кай прервал его, его голос был низким гулом.
Я шагнула в ней.
— Ты не знаешь, чего он хочет, что для него важно или какой он.
Ее дыхание вырвалось изо рта, она расправила плечи.
— Это ты не понимаешь. То, что он хочет, о чем он заботится, — эгоистичное отвлечение. Интересы наших семей всегда важнее.
— Зачем ему слушаться их, когда они обращаются с ним как…
Она склонилась ко мне.
— Наследник Ямада, ставящий себя выше, не может оставаться в семье. Я сделаю Кайсуке ценным для семьи, чтобы от него не избавились, не только потому что так лучше для меня и моей семьи, но и потому что только так он может выжить.
Она повысила голос, отвернувшись от меня:
— Кайсуке, я передумала. Если хочешь что-то из этого дома, я пришлю кого-то за вещами. Мы уходим.
Аарон обернулся.
— Если думаешь, что можно просто…
— Живо, Кайсуке!
Кай буркнул что-то Аарону, а потом сжал плечо Эзры. Три лучших друга, близких, как братья. Они бились вместе, росли вместе, страдали и выживали вместе.
Теперь Аарон и Эзра смотрели, как Кай уходил от них, и даже Эзра не мог скрыть боль на лице.
Кай забрал телефон со стола, ждущий там рядом с моим — наши алиби — а потом прошел ко мне и Макико. Он обнял меня, приподнимая над полом, прижался щекой к моей.
— Я рассчитываю на тебя, Тори, — прошептал он. — Держи их под контролем. Береги их.
Я сжала его руками.
— Это не конец.
Он сжал меня сильнее, его лоб опустился на мое плечо.
— Прошу, Тори.
Глаза жгло, и я с дрожью вдохнула. Он держался миг, а потом отпустил меня. Я провела ладонью по влажным глазам, он обошел меня. Макико застегнула сапоги, они с Каем вышли из дома. Дверь хлопнула за ними.
Я смотрела на Аарона и Эзру в другой части комнаты, наша общая боль пульсировала между нами.
Аарон скривился, а потом оскалился.
— Нет. Ни за что.
Огонь замерцал на его пальцах, опаляя рукава свитера. Он бросился вперед, яростно пересекая комнату.
Сердце билось в горле, я преградила ему путь.
— Аарон, прошу, стой…
— Нет, Тори, — его глаза сверкали, как голубой огонь. — Кай это допускает, но я — нет.
Мой рот открылся, но паника сплелась с горем и беспомощностью. Я не пыталась остановить его, он прошел мимо меня и распахнул дверь на бегу.
— Макико! — взревел Аарон.
Эзра схватил меня за руку и побежал к двери за Аароном. Мы выбежали на крыльцо, Аарон уже спустился, огонь пылал на его кулаках.
Кай уже пропал в машине, и только Макико стояла у открытой дверцы, повернулась к пиромагу. Серебряный прут с ее пояса был в руке, она махнула им в сторону.
Палочка раскрылась в металлический веер, и каждая панель, похожая на перо, была в рунах.
— Хийя! — яростно крикнула она, взмахивая веером в воздухе.
Грязь и листья взметнулись в небо. Воющий порыв ветра сбил Аарона с земли и отбросил в сторону. Он врезался в меня с Эзрой, сбив нас с ног. Мы рухнули на крыльце.
Дверца машины хлопнула. Двигатель заревел.
— Нет! — прорычал Аарон, поднимаясь.
Черный седан понесся по улице. Фары вспыхнули и пропали за углом.
Эзра обвивал меня руками, ладонь закрывала мой затылок от удара об крыльцо. Тяжелый вес Аарона пропал с нас. Я медленно села, он спустился с крыльца, тяжело дыша. Я моргала в тишине, не могла поверить в произошедшее.
Кая не было. Он уехал. Уехал с Макико, позволил ей украсть его у нас.
— А вы любите драматизировать.
Я повернула голову на голос, звучащий из теней. Зак прислонялся к дому рядом с окном гостиной, одну сторону его лица озарял свет из дома.
— Что… — охнул Аарон. — Ты! Что ты тут делаешь?
Я сделала вид, что не заметила, как воздух вокруг Эзры стал холоднее. Я поднялась на ноги и отряхнула одежду.
— Я думала, ты ушел, — сказала я друиду.
— Мне пойти домой?
Я стиснула зубы.
— Ты можешь хоть раз не быть скотиной? Это все случилось, потому что мы с Каем отправились в ЛА спасать тебя.
— Кай был в ЛА? — Аарон оторвал взгляд от друида. — Это же центр власти Ямада!
Моя плечи опустились, я обвила себя руками.